Завтра было вчера

Солнце мягко проникало в комнату через ситцевые занавески. Конечно, занавески в цветочек. Такие, что, казалось, их только недавно утащили с бабушкиной дачи. Но Хейзел привыкла. За этот год многое изменилось и ко многому пришлось привыкнуть, особенно к самой Александрии, где работы по восстановлению велись до сих пор. Единственное изменение, которое так и не смогло приобрести рутинный привкус привычки, — это утро. Наверное, именно поэтому Хейзел каждый раз просыпалась первой, чтобы убедиться, что волшебный сон не испарился, что Дэрил рядом. И никто больше не сможет встать между ними. Птички за окном щебетали вовсю, словно предупреждая спящих людей: «Новый день уже начался — не проспи его!», а солнечные лучи успели прогреть воздух градусов до тридцати, из-за чего в комнате стояла настоящая духота. Освободив ноги от одеяла, Хейзел перевернулась на живот и, подложив руки под голову, улеглась обратно на подушки, не сводя глаз со спящего рядом мужчины. Во сне Дэрил часто хмурился. Однако он никогда не рассказывал, что ему снится, как бы Хейзел не пыталась это выяснить. А ещё его волосы постоянно спадали на лицо, как сейчас. Руки так и чесались убрать от любимого лица особенно неудачно выбившуюся прядь, но нельзя, Хейзел уже давно уяснила, что Дэрил просыпается от малейшего движения. Видимо, инстинкт охотника никогда не дремлет. — Хватит на меня пялиться, — сонно буркнул Дэрил, однако его губы тут же растянулись в улыбке. Хейзел едва не вздрогнула от неожиданности. — Прости, я думала ты спишь, — улыбнулась девушка и перевернулась на бок. Зато теперь точно можно не сдерживать свои руки. Хейзел потянулась и нежно смахнула со лба мужчины прядь, невольно задержав ладонь на его щеке. Дэрил зевнул и сгрёб девушку в объятия. Хейзел рассмеялась, обвивая в ответ мужчину руками и ногами, прижимаясь к нему всем телом. Такой жест не остался безнаказанным. Сильные руки быстро подхватили девушку, и под звонкий смех Хейзел тотчас оказалась зажата в крепких объятиях. Дэрил навис сверху и принялся осыпать поцелуями лицо девушки. Зажмуренные от смеха глаза, чуть сморщенный носик, щёки, нежную кожу шеи — всё до чего только можно было дотянуться. Однако когда мужчина потянулся к губам, Хейзел выставила вперёд указательный палец, что, впрочем, не означало серьёзное препятствие. — Подожди, мы ведь ещё даже зубы не чистили… — попыталась воспротивиться Хейзел. Ответом стал требовательный поцелуй, полный тёплой нежности, какая бывает лишь с утра, когда никакие проблемы и неурядицы ещё не успели отбросить тень на их маленький мирок на двоих. Хейзел улыбнулась, не размыкая губ, и обвила шею Дэрила, со всей страстью отвечая на поцелуй. Казалось, так можно лежать целую вечность. Любимые руки ласкают изгибы тела, солнечные лучи мягко греют, белые простыни давно скомкались, но кому до них какое дело. И всё же Дэрил нехотя прервал поцелуй, бросив быстрый взгляд на настенные часы в виде пучеглазой совы, которые Хейзел перетащила из Святилища. — Хейзел! — тут же нахмурился Дэрил и отстранился окончательно, глядя на часы уже куда внимательнее. — Мы должны были встать полчаса назад. Сначала девушка приподнялась вслед за мужчиной, но услышав причину такой резкой перемены, плюхнулась обратно на подушки, не скрывая своего разочарования. — Знаю. Но они прекрасно справятся и без нас. Может, нам не надо туда идти? — Поймав укоризненный взгляд Дэрила, она добавила со вздохом: — Всё равно каждый день происходит одно и то же, мы ничего не пропустим. «Ну что за детские капризы?» — мысленно усмехнулся Дэрил. — Но это общее дело. Помнишь, что говорил Рик? «Сегодня мы строим не просто мост…» — начал Дэрил, нарочито басисто коверкая голос друга. — «… мы строим дорогу в светлое будущее», — тут же подхватила Хейзел и закатила глаза. — Да-да. Мужчина улыбнулся и за бедра притянул девушку к себе, помогая подняться. Когда Хейзел снова оказалась достаточно близко, Дэрил чмокнул девушку в губы, но тут же отстранился, не позволяя увлечь себя в сладостную ловушку. — Иногда ты само очарование, — усмехнулся Дэрил и поднялся с кровати. Ещё некоторое время Хейзел продолжала сидеть и с лёгкой улыбкой наблюдать за мужчиной. За своим мужчиной. Как красива его широкая спина, как выгодно боксеры подчеркивают упругую задницу, как перекатываются мышцы на руках, когда он наклоняется за брошенной на полу футболкой. Лишь когда Дэрил одарил её хитрой улыбкой и самодовольно хмыкнул, поймав девушку на любовании, Хейзел тоже начала одеваться, силясь скрыть смущение. Проходя мимо напольного зеркала, Хейзел невольно остановилась. Но не самолюбования ради, хотя похвастаться было чем. Тонкая талия, плоский почти рельефный животик, маленькая аккуратная грудь. Однако внимание девушки привлек красноватый рубец, что так явно выделялся на бледной коже. Хейзел провела по нему рукой, словно стараясь хотя бы в отражении удалить изъян с красивого тела. Когда со спины её обняли сильные руки, Хейзел вздрогнула. Дэрил обхватил девушку так, будто хотел защитить её от целого мира, укрыть в кокон из своей любви, и с нежностью поцеловал в шею. — Ты самая красивая, — прошептал он, обжигая ухо горячим дыханием. Вместо ответа Хейзел развернулась и прижалась губами к губам мужчины. Отстранившись, девушка провела ладонью по его щеке и печально улыбнулась. — Ладно. Нам пора собираться? Хейзел чуть склонила голову вбок, как бы спрашивая: «Или, может, ты передумаешь?». Дэрил усмехнулся и покачал головой. — Если не хочешь слушать жалобы Рика, то нам лучше уже выходить. Хейзел вздохнула и достала из шкафа старую футболку с дыркой, такую точно не жалко подпортить на стройке. Хейзел не хотела этого признавать, но мнение Граймса стало иметь для неё значение последнее время. Пусть и постепенно, но их отношения заметно улучшились, а вместе с тем и остальные жители Александрии понемногу начинали оттаивать. Глупо было бы терять то, что даётся такими усилиями. Наконец собравшись, пара направилась вниз. Проходя мимо дивана, Хейзел остановилась. — Не знаешь, Мерл вообще собирается возвращаться или он теперь переехал к Эшли? Дэрил лишь фыркнул в ответ. — Кажется, его вещи уже можно собирать и отсылать ему по почте. Хейзел рассмеялась и поспешила к выходу, где Дэрил уже придерживал для неё дверь.

***

— Да какого чёрта мы ещё медлим?! — воскликнула Регина, озвучив общую мысль. Спасители за её спиной отозвались согласными возгласами, остальные же труженики переглянулись, нисколько не скрывая своего раздражения. Поначалу, когда Александрия, Хиллтоп, Королевство, Оушенсайд и Святилище объединились, всё шло хорошо. Люди работали сообща, не возникало споров и конфликтов на старой почве, но чем больше проходило времени, чем больше трудностей им приходилось преодолевать вместе, тем более явным становилось различие между людьми. — Потому что сначала нужно разобраться в ситуации, — отозвался Иезекииль, но тут же поджал губы, будто остановил себя от продолжения не самой приятной мысли. Зато Спасители нисколько не спешили любезничать. — Разобраться? — прищурилась Лаура и поставила руки в боки. — По-твоему то, что эти люди украли наши инструменты ещё ни о чём не говорит? Будем ждать, пока они чью-нибудь голову нам принесут? Толпа Спасителей вновь согласно загудела. — Хватит время тратить! — Надо найти их! — Эти люди явно дали понять, что с ними нельзя иметь дело! — перекрикнул толпу стоящий неподалёку от Регины Джед. — Забавно, то же самое можно сказать и о вас, — не удержалась Розита и презрительно хмыкнула. — Слышь, ты… — тут же ощетинился мужчина. Почуяв, что ситуация окончательно свернула с допустимого русла, Рик поспешил выйти на середину небольшой поляны, как герой-одиночка, разделив собой две группы озлобленных людей. — Так, хватит! — крикнул Рик. — Хватит, разошлись! Однако слова потонули в недовольном гаме. Кричали все, и каждый пытался перекричать другого. Голоса сливались в неразборчивую кучу, казалось, сами звуки уже схлестнулись в ожесточенном поединке. Рик выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Только когда громогласное эхо потонуло в макушках деревьев, отзываясь звоном в ушах людей, наступила тишина. Граймс продолжил: — Ваша ругань ни к чему не приведет, нам надо работать сообща! Не удивительно, что любой проходимец может проникнуть в лагерь, а никто и не заметит. Вы не работаете как команда, вы даже не пытаетесь! Горло и лёгкие горели от крика, но хотелось ещё, хотелось высказать людям всё, что накопилось! Но Рик выдохнул и прикусил язык, напоминая себе: сначала собраться с мыслями — потом говорить. Однако никто из Спасителей или из Александрии не пытался его прервать. Граймс видел, как у некоторых буквально раздуваются ноздри и валит пар из ушей от желания бросить пару ласковых в ответ, но все молчали, ожидая, что же скажет лидер. Когда дыхание восстановилось, Рик заговорил вновь, глядя то на одну группу, то на другую: — Я поминаю, что все устали, все мы последнее время работаем без отдыха, не жалея сил, а потому сложно держать себя в руках, но я прошу вас. Всех вас, — добавил Рик, бросив многозначительный взгляд на своих друзей. — Я предлагаю закончить работу на сегодня, нам всем не помешает немного выдохнуть и собраться с мыслями, а вечером мы вместе решим, что нам делать, идёт? Такой вариант всех устраивает? Рик обвёл взглядом всех присутствующих. Многие и правда немного расслабились, пристыженно опустив глаза в землю, но кто-то… — Да, отлично! — язвительно отозвался Джед, взмахнув руками. — Вместо чёткого и быстрого принятия решения мы поиграем в демократию. Прекрасный план! Вдруг нашим новым друзьям что-нибудь ещё потребуется, пусть приходят. Рик перевёл взгляд на Регину. Глава Спасителей скрестила руки на груди и поджала губы, явно выражая недовольство репликой своего дружка, однако Регина промолчала, и Рик расценил это как немое согласие. — Хэй! — неожиданно вступился Дэрил. — Если тебе что-то не нравится — вали отсюда! Вас здесь никто не держит! Рик прикрыл глаза, не сдержав вздох разочарования. Конечно, Дэрил хотел как лучше, но иногда его неприкрытая ненависть к Спасителям хуже мышьяка в стакане виски. Джед скривил губы то ли в попытке улыбнуться, то ли оскалиться и со злобой сплюнул на землю. Мужчина развернулся и направился к палаточному лагерю Спасителей, проталкиваясь сквозь толпу. Регина одарила Граймса многозначительным взглядом своих острых глаз и, покачав головой, отправилась за мужчиной. Постепенно и остальные Спасители начали разбредаться. — Это было лишнее, — сказала Хейзел, глядя на мужчину чуть осуждающе. Дэрил виновато склонил голову и уже собирался ответить, как его опередили. — Вообще-то Дэрил прав, — заявила Розита с вызовом глядя на девушку. — От Спасителей больше проблем, чем пользы, — добавила она и сделала особый упор на слове «Спасителей», окинув Хейзел таким взглядом, будто именно девушка была виновата во всех бедах. Хейзел поджала губы, кулаки её сомкнулись, готовые к атаке, и Рик едва успел подскочить к девушкам, когда Хейзел уже сделала шаг навстречу. Граймс покачал головой, преградив девушке путь. Тогда Хейзел прищурилась, в точности как недавно Регина. — Да пошла ты! — бросила девушка через плечо Граймса и поспешила уйти, по-прежнему сжимая кулаки. Рик вздохнул и повернулся к Розите. Виноваты не только Спасители, им всем предстоит много работы, чтобы наладить взаимоотношения общин.

***

Под тяжестью канистры пластиковый ободок ручки впивался в ладони, как металлические зубья, а ледяная и влажная поверхность бочки настойчиво била по самым коленям, оставляя на одежде неприятный влажный след. На лбу проступила испарина, да и на ладонях явно останутся мозоли, однако Хейзел продолжала таскать воду из родника неподалёку, совершив уже третью ходку за последний час. Никто её об этом не просил. Вряд ли Спасителям вообще нужно столько воды, учитывая, что утренняя ещё не кончилась. И всё же это был самый простой способ выпустить пар. В противном случае Хейзел бы уже давно вернулась к палаткам Александрийцам и налетела бы на эту Эспинозу, как бешеная кошка, царапая лицо и целясь прямо в насмехающиеся чёрные глаза этой сучке. Поставив очередную канистру, Хейзел выдохнула, согнувшись пополам. Сил почти не осталось, а желание прикончить дрянь никуда не делось. Внезапно раздался голос, который меньше всего хотелось слышать в этот момент. — Я ведь прав, Хейз? — усмехнулся Джед, повернувшись к девушке через плечо. — Джед, не начинай! — одёрнула его сидящая рядом Регина. Однако Хейзел уже направилась в их сторону. Регина и Джед сидели на брёвнах, сложенные как скамейки вокруг почерневших угольков. При свете дня огонь, конечно, не горел, но вечерами члены общины всегда собирались у костра за ужином. Сейчас же там сидели только эти двое, а Хейзел уже решила: если на ком и можно сорвать злость, то Джед — идеальный для этого кандидат. — Что ты сказал? — прищурилась девушка, подойдя поближе. Регина устало вздохнула, предчувствуя новый виток ссоры, а мужчина аж выпрямился на своём месте. Из-за густой бороды обычно трудно было сказать, улыбается Джед или просто кривит губы, однако в этот раз его ослепительный оскал было видно даже без дьявольского блеска в карих глазах. — Я говорю, что наша милая подружка, то есть ты, — великодушно пояснил мужчина, — наверняка, снова поскачешь к своему немытому реднеку, как собачонка на задних лапах, а? Я прав? Ты ведь тоже думаешь, что с этими чужаками нужно просто поговорить и тогда мы обязательно станем лучшими подружками? — наигранно улыбнулся Джед, даже не пытаясь скрывать отвращения в голосе. — Господи, Джед… — только и сказала Регина, страдальчески закатив глаза, и обернулась к девушке. — Хейзел, не обращай внимания, у него очередной приступ мудилизма. — Да нет, мне правда интересно узнать её мнение, — на удивление ровным тоном отозвался Джед, — вдруг случилось чудо и девчонка отрастила яйца. Хейзел прикусила губу, чуть помедлив с ответом. Какая-то часть разума, не отравленная злостью и усталостью от бездействия, кричала изо всех сил, что ей стоит уйти, однако за последнее время накопилось слишком много всего, тормоза в голове уже отключились. — Если тебе правда интересно, — повторила его фразу Хейзел, слегка передразнив мужчину, — то я считаю, что мы должны выследить этих чужаков и убить их, пока они не пришли за нами. Джед и Регина настолько синхронно переглянулись, что сомнений не осталось — они точно спят. Всего за секунду атмосфера в воздухе переменилась. Джед неожиданно насупил брови, Регина повернулась, подключившись к разговору, и оба они неотрывно смотрели на Хейзел, точно ждали чего-то. — Так ты с нами? — настороженно спросил Джед. И тут Хейзел осеклась. В этом сумасшедшем поезде с гневом во главе и правда не оказалось тормозов. Она подписала договор с самим Дьяволом, как только подошла к этим двоим, и другого варианта ей просто не оставили. Но, что самое страшное, огонёк безумного желания уже распылялся в груди. Ей хотелось, искренне хотелось переступить черту и напрочь разбиться в этом проклятом поезде. В конце концов, она прекрасно усвоила урок, который преподал Джек, и больше ждать, пока ситуация дойдёт до точки невозврата, Хейзел не хотела. Ведь в следующий раз Дэрила может не оказаться рядом в нужный момент. — Сколько нас? — спросила Хейзел, чуть нахмурившись. — Достаточно, — ответила Регина. Взгляд её холодных серых глаз приобрёл хорошо знакомую колючесть, как бы говоря, что есть только один правильный ответ на её вопрос. — Так что? «Пути назад уже не будет» — из последних сил шепнул голос разума. Хейзел кивнула. Кажется, у неё и никогда не было другого пути.