География Ферелдена

      Долгожданная встреча с Гармом произошла вечером, уже после прогулки по городу. Причем гуляла я в компании банна Тегана, поскольку братья заперлись в кабинете в компании нескольких бутылок вина и с наказом никого не пускать. От такого поворота событий я слегка растерялась, но не обиделась: им было что обсудить и кого вспомнить.       Решив не мешать, я уже повернула в сторону своей комнаты и книги, как наткнулась на хозяина Рейнсфира и, недолго думая, приняла приглашение на конную прогулку.       — Только наездник из меня так себе, — честно предупредила я. — Если, конечно, в конюшне не спряталась эльфийская галла.       — Полагаю, нет, — улыбнулся мужчина. — Но можно будет выбрать самую спокойную лошадь. А вы ездили на галлах, Алиена?       Так, под непринужденную беседу, мы проехались почти через весь город, издали посмотрели на ярмарку, но приближаться не стали — лезть в толпу на лошадях было бы невежливо и опасно. Насмотревшись, повернули к предместьям и почти до самой темноты катались по полям.       Болтала, в основном, я: вначале рассказывала о своем знакомстве с галлой в лагере долийцев, потом банн Теган спросил о любимом племяннике, и я перешла на жизнь в Круге магов вообще и с Коннором в частности. Со смехом рассказала про Кэррола, слегка смягчив наши терки, и про тренировки. Мы сошлись на том, что я постараюсь добиться для Коннора разрешения писать письма, после чего я в свою очередь спросила о статуе Серым Стражам в Редклифе…       Вернулись мы довольно поздно, и первым, кто меня встретил, как раз оказался Гарм. Я за вечер настолько расслабилась, что едва не упала, когда эти пятьдесят килограммов радости набросились с желанием облизать. Поддержал меня мой спутник, а потом уже Айдан слегка нетрезвым голосом отозвал Гарма и зажег свет в холле поярче. Мимоходом отметив, что Марден к двери не бегает на каждого посетителя, мрачно посмотрела на встречающих.       — Плохой пес, — буркнула я. — И плохой хозяин! Дормарх себе такого не позволял.       — Ну, ты сравнила Воина пепла, да еще аввара, и меня, — ухмыльнулся брат, а затем похвастался: — А мы тут, пока вы гуляли, допросили нашу добычу. Кажется, появилась ниточка.       — Ты, вроде, отдыхать собирался? — с подозрением уточнила я. Айдан клятвенно заверил:       — С завтрашнего дня. Вот как Лелиана приедет, так вы меня и потеряете.       — Думаю, сейчас нам всем стоит отдохнуть, — дипломатично заметил Теган. — Время позднее.       Спорить с этим было сложно, но в постели я еще с удовольствием почитала разные морские легенды. И, засыпая, загадала, чтобы мне приснилась Элеонора Кусланд, Морская волчица со Штормового берега. Но, увы, Тень не была ко мне благосклонна, снов я так и не дождалась.       Лелиана приехала настолько рано, что Айдан даже не успел проспаться. Девушка уже вошла в дом и теперь с легкой растерянностью и любопытством разглядывала холл, ожидая, пока Марден доложит, а он, как и Фергюс, только высунулся из своей комнаты с помятым, еще сонным лицом. Братья выглядели настолько одинаковыми, что я рассмеялась, но останавливаться не стала, проскочила мимо.       Я в это время пыталась найти место поукромнее, где можно было бы спокойно перекусить без преданного собачьего взгляда. Этот ненасытный тип отжал у меня за утро уже с десяток пирожков и останавливаться на достигнутом явно не собирался. Я как раз шла в сторону кухни — и попросить еще одну порцию, и спрятаться получше, Китти мне как раз шепнула, что в той стороне есть неплохие чуланы, — но, увидев старую подругу, выбросила из головы и завтрак, и мабари, и с восторженным писком слетела вниз по лестнице, чтобы обнять лучницу. Она со смехом ответила на объятия, осмотрела меня и похвалила сережки — я так к ним привыкла, что уже и забыла, — но взгляд девушки то и дело возвращался к лестнице. Я дернула ее за рукав, привлекая внимание, и шепнула:       — Они с Фергюсом вчера на радостях от встречи слегка перебрали, и теперь оба срочно приводят себя в подобающий вид. Только я тебе ничего не говорила.       — Идет, — так же заговорщицки ответила Лелиана и даже подмигнула. Выглядела она вполне счастливой, рыжие волосы сияли, как маленький огонек, серые глаза тоже лучились радостью, да и в целом девушка напоминала огненную фею. Еще бы сменить кольчугу на платье… После моих слов растерянности во взгляде у нее поубавилось, а веселья наоборот, так что долгожданная встреча оказалась больше веселой, чем трогательной. А когда дело дошло до завтрака, девушка и вовсе не смогла смотреть на несчастных братьев без смеха.       — Кажется, сегодня стоит отдохнуть с дороги и ничего особенно не планировать? — лукаво уточнила она. — Или я даже могла бы прогуляться одна.       — Ни в коем случае! — тут же встрепенулся Айдан. — Мы вчера уже погуляли, и Алли чуть не лишилась своего кошелька.       — Ну, прям, — я фыркнула. — Скорее тот воришка лишился бы руки. Знаешь, какие у Китти когти? Дикие кошки Пар Воллена обзавидуются.       — А я вас, с вашего позволения, оставлю, — рассеянно отозвался старший Кусланд. — Дела сами себя не сделают.       — Составлю вам компанию, тэйрн Фергюс, — тут же отозвался банн Теган. — Мне чрезвычайно любопытно, что же вы вчера узнали от молодого человека.       Я тут же навострила уши и уже открыла рот, чтобы напроситься с ними за компанию — даже Фергюс уже так не смущал, — как Айдан сурово на меня посмотрел и заметил:       — Алиена, мы отдыхаем.       — Я не устала, — попыталась возразить я, но получила еще один суровый взгляд. Фыркнула: — Так точно, милорд зануда.       — Если честно, я не совсем на отдыхе, — смущенно, но в то же время твердо проговорила Лелиана. — В Орлее процветает контрабанда…       — О нет, — простонал Айдан, утыкаясь в сложенные на столе руки, а я захихикала. Девушка удивленно посмотрела на эту пантомиму и осторожно уточнила:       — Что-то не так?       — Добро пожаловать в компанию, — кривовато улыбнулся Фергюс, а Теган пояснил:       — Ферелден тоже страдает от контрабанды, и Его величество поручил нам разобраться в этом деле.       — А мы, — я кивнула на Стража-командора, — влезли в него глубже всех, судя по всему.       — Вот как, — улыбка Лелианы стала куда менее беззаботной, скорее, предвкушающей. — Тогда не согласитесь ли вы обменяться информацией? Правда, у меня ее немного, но я готова предложить услуги барда… Если вас это не смутит, конечно.       — Не смутит, — заверил Фергюс. На этом завтрак завершился как-то сам собой, а мы перебрались в кабинет.       Всю собранную информацию Лелиана выслушала очень внимательно, потом поделилась своей. Ее было, к сожалению, не очень много: только один занимательный факт — в Орлее нужные нам амулеты подсовывали аристократам или влиятельным чиновникам, причем, в основном, церковным. Кроме этого нюанса, Церковь смогла зарисовать внешний вид контрабандного товара. Было его два типа: порошок неизвестного назначения, получить который разведке Солнечного трона так и не удалось, и амулет. И когда Лел показала рисунок, я ошарашенно пробормотала:       — Да вы издеваетесь…       На бумаге красовалась бледно-сиреневая драконья чешуйка. Ровно такая же, как украшала сейчас ошейник Китти и мою собственную шею.       В глазах Айдана тоже мелькнуло узнавание, остальные вопросительно посмотрели на меня. Пришлось демонстрировать свой трофей.       — Откуда ты ее взяла? — с подозрением уточнила лучница. Я нервно усмехнулась:       — Уж тебе ли не знать? Ободрала с драконьей туши возле Храма Священного Праха. Учитывая, что с той туши я себе взяла всего десяток, еще какую-то часть шкуры вы срезали на доспехи… Либо утечка материала идет из Церкви, либо в Тевинтере тоже недавно грохнули похожего дракона.       — Не Церковь, — покачала Лелиана головой. — Когда мы вернулись с экспедицией, дракона уже не было. Я думала, его съели хищники, но…       — Могли забрать сектанты, — проговорил Айдан. — Зря мы их тогда отпустили.       — Не зря, — упрямо отозвалась я. — Тебе хотелось бы устроить резню в деревне? К тому же часть из них моему маскараду искренне поверила.       — О каком маскараде речь? И сектантах? — уточнил Фергюс. Я взглядом спросила у Айдана разрешение продемонстрировать — в конце концов, из всей компании только Фергюс еще не видел моих возможностей. Брат поморщился, но кивнул, параллельно рассказывая, как мы отыскивали Урну Священного праха.       Фергюс… впечатлился. А я вдруг сообразила:       — Слушайте, а тому, кто носит такой амулет, может ведь грозить опасность, да?       — Кому ты их дарила? — сразу уловил мою мысль брат. Я смущенно пожала плечами:       — Рику. В самом начале, когда первый раз встретились только, помнишь? Я потом не стала ее забирать. И еще в Круге пару штук оставила, но это, наверно, неважно.       Айдан прикрыл глаза, задумавшись, а господин королевский следователь снова уточнил:       — А Рик это кто?       — Мальчишка из Амарантайна, — пояснила я. — Отца у него казнил эрл Хоу, и Рику осталось только идти к местным преступникам на поклон, никто другой не рискнул навлекать на себя гнев хозяина. Так он связался с контрабандистами, а когда выпала возможность, он нам их всех заложил и помог поймать.       — Возможность сидит перед вами, — проворчал Айдан. — Подбирает этих котят на улице и в крепость тащит. А отец этого Рика, к слову, умудрился узнать, что эрл Хоу готовит нападение на Хайевер, и на следующее же утро оказался на плахе. Я это нашел в архиве Башни Бдения. Фергюс, займу твой стол ненадолго? Надо пару писем написать. Хочу быть уверенным, что в Амарантайне с этой дрянью окончательно разобрались. Ну, и мальчишку чтоб прикрыли.       — Тогда я пойду, потолкаюсь в порту и на ярмарке, — улыбнулась Лелиана и лукаво добавила: — Раз уж других прогулок мне сегодня не светит…       — Можно, я с тобой?       Девушка немного нерешительно покосилась на Айдана и заметила:       — Алли, боюсь, нам не поверят. Дети пока не были замечены рядом с контрабандой.       — Ну, тогда хоть сверху за тобой послежу. Мало ли что, — я уставилась на девушку с надеждой, а она уже откровенно перевела взгляд на командора. Я тоже умоляюще посмотрела на него, и он сдался. Мрачно махнул рукой:       — Присматривайте друг за другом.       Три дня попыток что-то найти прошли впустую. Ни точное знание предмета не помогло, ни сведения воришки, весьма расплывчатые. У стражи Хайевера, в отличие от амарантайнской, не было никаких зацепок — ни подозрительных личностей, ни подозрительных мест, ни жертв. Фергюс попытался выяснить, не пропадали ли жители города в последнее время, но наши противники и тут подстраховались — если где и похищали людей, то за пределами городских стен. Лел в итоге даже сунулась в местное преступное сообщество, загримировавшись так, что я ее в первый момент не узнала. Но и там хранили загадочное молчание.       Впрочем, сказать, что Айдан рвался что-то найти, было сложно. Он не отказывался помочь, но инициативы не проявлял, да и Лелиану постоянно отвлекал — и она с удовольствием отвлекалась. Меня же, как обычно, всерьез не воспринимали и ничего не поручали. Но я сидеть сложа руки не стала, раз не отпускают меня, можно натравить на местных преступников демонессу.       Я отправила кошку на разведку, выдав полный карт-бланш на действия: в конце концов, если она может прошерстить чей-то преступный разум в поисках ответов так, чтобы ее не засекли — пусть ищет. Но ничего не смогла найти даже Китти. И тут не повезло, хотя сама демонесса так не считала.       А амулеты в виде драконьей чешуи тем временем всплывали то тут, то там. Похожие игрушки видели у торговцев, аристократов, даже стражников, но на прямые вопросы все они делали удивленное лицо и отнекивались. Обыск, пусть и не совсем законный, зато тайный, тоже ничего не дал.       — Демон знает что, — проворчал Фергюс, когда Лелиана вернулась с дела. — Такое впечатление, что они появляются из воздуха, что-то делают и так же исчезают.       — Я начинаю думать, что прячутся они не в городе, — вздохнул Айдан, обнимая девушку. — У меня ведь они тоже заседали в пригороде, на фермах и Глубинных тропах.       — Ну, здесь Глубинных троп нет, — пожал плечами Кусланд-старший. Лелиана улыбнулась:       — Я бы не торопилась так говорить. Старые легенды говорят, что Глубинные тропы проходят почти под всем Тедасом. И если они есть в одной части побережья, могут оказаться и в другой.       — Упаси Создатель, только порождений тьмы нам не хватало, — проворчал Фергюс. — Лучше будем исходить из того, что троп тут нет. Эту теорию я бы предпочел оставить на крайний случай.       — Тогда, вероятно, нам стоит проверить сельскую местность, — предложил банн Теган. Я попросила:       — Айдан обещал мне замок показать. Может, совместим приятное с полезным?       Оба Кусланда едва заметно, но синхронно вздрогнули, потом командор кисло согласился:       — Хорошая идея. Завтра и съездим.       Выехали мы рано утром и снова на лошадях. После уроков Дэйла я сидела в седле более-менее прилично, и даже могла пару десятков минут проехаться рысью — правда, потом почему-то начинала терять равновесие и резко тормозила лошадь. Как бы то ни было, сейчас, хоть никто меня больше не отвлекал разговором, я вполне могла наслаждаться прогулкой даже на тех участках, где приходилось увеличивать скорость.       Ничего подозрительного по дороге не попадалось. Айдан даже отправлял меня пару раз на разведку, а я так же мысленно совещалась с Китти, которая рыскала вдоль дороги в поисках чего-нибудь интересного. Но, увы, наши усилия пропадали даром, потому что абсолютно ничего необычного вокруг города не было. А необычных личностей, если они и выходили на дорогу, распугал счастливо носящийся тут и там Гарм.       До замка мы добрались через полтора часа неспешного хода. Выглядел он внушительно, хотя и совсем не так, как на картине. Светлые стены оказались словно подкопченными — с пятнами не черного цвета, а бурого, напоминающего синяки; местами виднелись более светлые каменные «заплаты». Деревья вокруг тоже слегка пострадали: голые по зимнему времени ветки, даже издали выглядевшие не совсем целыми, едва касались светлых стен, как уличный щенок робко тянется к протянутой руке — словно не знает, получит ласку или удар, но все еще надеется на чудо.       Видеть это красивое место в таком напуганном состоянии оказалось неожиданно тяжело. Айдан даже бросил вопросительный взгляд на брата, но тот мрачно молчал и упорно смотрел вперед. Потом все же нехотя признал:       — Ремонтные работы идут, но… не очень быстро. Я редко бываю в замке.       Комментировать никто не стал, да и что тут скажешь? Судя по лицу Стража-командора, ему возвращаться в дом, где погибли его родители, тоже было тяжело.       Встречал нас снова Марден, и я заподозрила, что либо у мужчины есть тайный телепорт, либо брат-близнец. Но все оказалось куда проще: дворецкий — а он считался все-таки дворецким, хотя и за стражу тоже отвечал, — выехал в замок еще вчера, как только Фергюс ему сказал о нашем желании прогуляться. И теперь нас ждал уже и накрытый стол, и убранные комнаты. Впрочем, расходиться после второго завтрака никто не стал: хозяева замка, похоже, так и не решались вернуться в свои старые покои, а, глядя на них, и остальные нашли себе какое-нибудь занятие.       Лелиану забрал Айдан. Переговорил о чем-то с братом, пообещал мне устроить попозже экскурсию по замку и увел смущенно улыбающуюся девушку наружу. Через несколько минут снова раздался стук копыт и счастливый лай Гарма. Банн Теган тоже решил проехаться еще раз по округе, поговорить с жителями ближайшей деревни. Я с сомнением покосилась на Фергюса. Оставаться с ним наедине мне не очень хотелось, все-таки за три дня мы так толком и не сблизились, хотя после той демонстрации умений он и стал относиться чуточку лучше. Не теплее, но все же помягче. Но и бросать его на съедение мрачным мыслям тоже было неправильно.       Мои сомнения разрешил сам тэйрн. Мрачно сообщил, что дел здесь накопилось немало и бумаги сами себя не подпишут, и предложил самостоятельно погулять по замку. Возразить на это было нечего, да и не очень хотелось, если уж говорить откровенно.       Оставшись в одиночестве, я мысленно позвала демонессу и обрисовала ей перспективы. Были они не такими уж мрачными: компания взрослых для прогулки мне и не требовалась, скорее даже наоборот. В настоящем рыцарском замке просто обязана быть оружейная комната, в которую любые сопровождающие могли бы меня и не пустить. Да и помимо этого здесь наверняка было много укромных уголков, куда владелец имения попросту не заходит, поэтому и слуги забыли дорогу.       После короткого совещания мы с Китти решили разделиться: ее, как и всегда, манили подвалы, а меня чердаки и башни. Выйдя во двор, я огляделась, решая, куда идти. Родной дом Айдана отличался архитектурой от резиденции Стражей, да и от других виденных мной зданий.       Замок Редклиф, к примеру, весь состоял из башен и стен — маленький внутренний дворик был, скорее, оборонительным элементом, в нем было очень удобно расстреливать незваных гостей из многочисленных бойниц. У задней стены крепости был небольшой садик, скорее, уступка нежной натуре эрлессы, а все остальное прятал под собой камень.       Королевский дворец Денерима являл собой целый квартал, в котором размещалась непосредственно королевская резиденция: мощные стены, толстенные ворота, узкие окна, — а также куча подсобных построек, казармы стражи, конюшни и Создатель знает, что еще. Окружала все это мощная стена, не такая, как в Амарантайне, но тоже весьма внушительная. Небольшой парк вокруг нее абсолютно не вязался с величием квартала, его даже не охраняла стража.       Башня Бдения, наконец, являла собой Денерим в миниатюре — донжон был поменьше королевского дворца и даже меньше всего комплекса укреплений Редклифа, зато вокруг него лепились жилые домики, а стена вокруг, усилиями мастера Волдрика, после реконструкции будет такая, что столица сможет и позавидовать.       Хайевер на их фоне казался игрушечным, словно маленькая девочка попросила у отца «настоящую крепость», и тот решил совместить вкусы ребенка и обороноспособность. Стены и башни из светлого камня увивала зелень — сейчас плющ лишился листьев, и потому были заметны проплешины в его переплетении, — но я представляла, как красиво здесь было до нападения. Многочисленные арки, такие же, как и в городе, создавали ощущение воздушности, словно замок стремился в небеса. Если бы не крепкие ворота и явно тяжелые дубовые двери внутренних помещений, я бы даже усомнилась, действительно ли Хайевер за всю историю смогли взять только предательством, как однажды говорил мне брат.       Вход в ближайшую башню оказался заперт — кажется, там была жилая комната или казарма. Ломиться внутрь я не стала, все-таки это было слишком уж нагло… Обернулась ястребом и взлетела наверх, заглянуть в окно последнего этажа. С разочарованием вздохнула — помимо окна сюда можно было еще заглядывать сквозь дыры в крыше, да и в той стене, что со двора видно не было, зиял довольно большой провал. Жилым у этой башни явно был только первый этаж, выше царило запустение.       За полчаса я облетела все помещения выше первого этажа — и везде меня встречало одно и то же: пустота. Присев на небольшой каменный парапет, я немного погрустила — замок, внешне такой красивый, внутри оказался печальным и брошенным. Теперь и он сам казался мне дворнягой, которую злой хозяин выбросил на улицу.       Долго сидеть я не стала, предаваться тоске можно будет и в другое время. Меня ждал первый этаж, и уж в нем-то, я надеялась, пустых помещений будет поменьше.       Отчасти ожидания оправдались. В некоторые помещения меня не пустила охрана, но и оставшихся для исследований хватило. Пустовала только небольшая комнатка за постом стражи; как мне сказали сидящие там ребята, раньше комнатка была сокровищницей, но после нападения все ценное исчезло, а новый тэйрн наполнять комнату не стал. Кроме нее я нашла и вожделенную оружейную, в которой, помимо всего прочего, висела явно женская броня, часовенку с алтарем и библиотеку. На этом поиски вынужденно прекратились, потому что выйти из библиотеки просто так я не могла.       Зачитавшись историей семьи Кусланд, к которой теперь принадлежала, я умудрилась пропустить зов демонессы. Ей пришлось повторить два или три раза, пока я отреагировала, и Китти не преминула высказать мне свое «фи». А потом позвала ко входу в подземелья. Обычно интонации кошки я различала довольно отчетливо — тем более что было их не так много. Но сейчас в ее мысленном голосе звучало что-то незнакомое, так что я поспешила навстречу.       «Что там?» — тут же уточнила я, едва мы встретились, столкнувшись в дверях, ведущих в подвал. Китти одновременно и мрачно, и с предвкушением, и даже удивленно отозвалась:       «Увидишь. Только иди тихо».       Я кивнула, и мы, крадучись, отправились вниз. Поначалу я пожалела, что не захватила хоть какой-нибудь лучинки, но уже через десяток шагов поняла, что разглядеть окружение можно и так. Где-то источник света все-таки был. А еще через пару минут, когда глаза окончательно привыкли, поняла, что этот «источник» огненного происхождения. Только пламя может так мерцать.       Идти пришлось не слишком далеко. Два поворота, в углах которых тускло сияли свечи, направо и один налево привели нас к небольшой лесенке в еще более глубокую часть. Пожалуй, тут как раз заканчивался «подвал» и начинались «подземелья». Мы прошли по коридору несколько метров, повернули еще раз — и впереди показался более светлый прямоугольник открытого дверного проема.       Китти еще раз мысленно шикнула и велела:       «Загляни, но очень аккуратно».       Я послушалась. В помещении горела еще одна свеча в небольшом стеклянном фонаре, стоящем на грубо сколоченном столе. Помимо фонаря там же лежала толстенная книга, небольшая шкатулка и перевязь с метательными ножами. Ее обладатель находился тут же — сидел на лавке, задрав ноги на стол.       Я отступила назад и вопросительно посмотрела на кошку. Мало ли, что за стражник может тут сидеть? Может, сокровищница тэйрнира теперь тут находится, и он охраняет.       «Сокровищница, дурища, да только не тэйрнира, — прошипела Китти; ее хвост метался из стороны в сторону в раздражении, и я решила не спорить. — Посмотри ему за спину! Что лежит на полке?»       Я снова глянула мельком, с трудом разглядев при свете свечи содержимое комнаты. Полок было много, и все они были набиты. Очень захотелось выругаться вслух, но Китти снова мысленно зашипела. Я кивнула, медленно отступила от дверного проема, а затем так же аккуратно вышла наружу. Обсуждать увиденное внутри мне казалось опасным, словно тот тип мог подслушать мысли, да и Китти помалкивала.       Зато едва мы оказались наверху, тут же оповестила:       «Он там не один. Я видела троих, но, возможно, и еще кто-то есть. И кто-то им помогает из местных, уж слишком эти типы спокойные».       Я кивнула. Притормозила на минуту в тени одной из арок, прикидывая, что теперь делать, и решительно развернулась в сторону кабинета. Бумаги у него там или не бумаги, а это дело ждать не будет.       Волновалась я зря. Пока мы с Китти изучали крепость, успел вернуться банн Теган, так что ни о каких местных делах и речи не шло: мужчины пили вино и разглядывали карту тэйрнира, негромко обсуждая наиболее вероятные места для убежища контрабандистов. Я минуту послушала, привалившись к косяку двери, а потом с усмешкой перебила:       — Я одно такое место знаю. Очень логичное. Очень подходящее. И такое тайное, что власти в жизни не найдут.       Мужчины повернулись как по команде. Лицо Фергюса выражало скепсис, банн Теган с вежливой заинтересованностью уточнил:       — Поделитесь своими мыслями с нами, Алиена?       — А вы угадайте, — хмыкнула я мрачновато, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. — Даже дам подсказку. Кто покровительствовал этим уродам из ферелденцев? И где он себе логово устроил? Насколько я знаю, наш любимый эрл ведь еще и серебро из денеримской казны таскал, — я показала пальцем себе под ноги и добавила: — Сюда.       Пару мгновений аристократы ошарашенно на меня смотрели, потом Фергюс со стуком поставил свой бокал на стол и отрезал:       — Это бред.       — Два поворота направо, один налево, вниз по лестнице, ну и там недалеко, — проворчала я и плюхнулась на кресло в углу. — И это не бред, очень даже логично. Серебро эрл Хоу точно сюда увозил, это мне надежный человек рассказывал. А само то серебро мы с Алистером и отбивали.       — Вы вдвоем с Его величеством отбивали ворованное у эрла Хоу? — с сарказмом уточнил мой самый старший брат. Банн Теган миролюбиво заметил:       — Вы зря так недоверчивы, тэйрн Фергюс. Алиена умеет удивлять.       — Спасибо на добром слове, — я хмыкнула, — но удивляться тут на самом деле нечему. Замок стоит почти заброшенный, прошлый временный хозяин им покровительствовал, а нынешний не интересуется. Стража сюда точно не сунется — родовое гнездо тэйрна же, как можно. Если они в сговоре с кем-то из местных, то вообще не жизнь, а малина.       — Погоди, — перебил Фергюс, снова поднял бокал и покрутил в руке. Потом все же налил вина. — Так это не шутки?       — Какие уж тут шутки… Я же сказала, где в подвале их искать. Ты разрешил погулять по замку, вот я и… нагуляла. Чешуек, — я щелкнула пальцем по своей, — целая комната, и минимум три охранника. Может, больше, но три точно.       — Кровь Андрасте! — судя по интонации, выругался мужчина. Я изумленно на него вытаращилась и уточнила:       — Это ты сейчас ругался? Именем Андрасте?       Он отмахнулся, резко отставил бокал и вышел из кабинета. Я растерянно посмотрела вслед и перевела взгляд на владельца Рейнсфира.       — Нам бежать следом?       — Думаю, стоит подождать, — банн Теган, все так же улыбаясь, отпил вина из бокала и посетовал: — Стоило бы угостить и вас, но, насколько я помню, эрл Айдан не одобрял алкоголь.       — Ничего страшного, я к нему равнодушна, — вежливо улыбнулась я, потом уточнила: — К алкоголю.       Теган негромко рассмеялся и отсалютовал мне бокалом. Китти заинтересованно принюхалась, и мне почудилась мысль: «Хм… интересно». А затем в комнату так же стремительно, как и вышел, вернулся Фергюс. Следом за ним шел Марден.       — Закрой дверь, — бросил тэйрн. Когда дворецкий выполнил команду и подошел ближе, Фергюс не то приказал, не то попросил:       — Скажи, ты всех, кто служит в замке, знаешь достаточно хорошо?       — Часть прислуги и стражи осталась еще со времен тэйрна Брайса, — невозмутимо отозвался Марден. — Всех их я тщательно проверял, когда брал на работу обратно. Часть людей новая, но проверки не избежал никто. Могу я поинтересоваться, почему вы спрашиваете?       — Значит, всех проверили, но кто-то все-таки предал, — пробормотал Фергюс, игнорируя вопрос своего помощника. Я чуть виновато отозвалась:       — Не обязательно, я же просто предположила.       — Очень логично и очень подходяще, — ворчливо отозвался мужчина. Бросил быстрый взгляд на дворецкого и уточнил: — Марден, ты как, боевые навыки не растерял еще?       — Обижаете, ваша светлость, — явно не обидевшись, усмехнулся воин. Банн Теган уточнил:       — Мы собираемся захватить этот склад втроем? Давно я не участвовал в подобных потасовках.       — Я не знаю, кому сейчас можно доверять из стражи, — мрачно ответил тэйрн. — Не хочу ошибиться, тем более их немного.       — Почему это втроем? — тут же удивилась я. — Вы же не думаете, что я вас туда отпущу одних? Вдруг их там все-таки много?       — Алиена, — Фергюс явно хотел сказать что-то в стиле «ты никуда не пойдешь», у него даже интонации и выражение лица были похожи на Айдана. Но я сходу перебила:       — Можешь не стараться, все аргументы уже перепробовал наш общий братец. Запирать меня тоже бессмысленно, так что просто смирись. В конце концов, меня Алистер не зря Белым Стражем назвал.       — Ты слишком много на себя берешь, — с угрозой в голосе проговорил тэйрн. Но я не впечатлилась, парировала:       — Или ты владеешь не всей информацией. Я не собираюсь вам мешать в бою, встану где-нибудь в уголочке и буду защитные сферы развешивать. Защита вам лишняя? Особенно если их там все-таки больше трех.       — Тэйрн Фергюс, если уж вы решили размяться сами, то сейчас мы только теряем время, — спокойно заметил банн Теган.       — А вы всерьез собираетесь тащить с собой десятилетнюю девчонку? — огрызнулся Кусланд-старший. На лице у него отобразилось раздражение пополам с затаенной болью, и я вспомнила слова Айдана: «У меня погибли невестка и племянник, но для Фергюса это были жена и сын». Со вздохом подошла ближе и тронула его за руку:       — Фергюс, это не первая стычка, в которую я лезу. И даже не самая опасная. Я пару недель назад сумела одного из таких же контрабандистов сама победить. Правда, мне повезло, — самокритично отозвалась я. — Но теперь я и не собираюсь в драку лезть. Помнишь, как в Денериме ты со своим отрядом гонял порождений тьмы, а я, сидя на крыше, на вас защиту вешала? Сейчас будет точно так же.       Теган едва заметно улыбнулся, тон его был мягким, почти успокаивающим:       — К сожалению или счастью, но я видел, на что способна юная леди. И, раз уж отговорить ее не выйдет, лучшим выходом, я считаю, будет взять Алиену с собой. По крайней мере, она будет на глазах.       Я фыркнула тихонько, но спорить не стала. Покосившись на дворецкого, увидела, что Марден терпеливо ждет окончания спора, не принимая в нем участия, и снова перевела взгляд на Фергюса. Он вздохнул и скомандовал:       — Показывай, куда идти. Но вперед не лезь!       В этом он так был похож на Айдана, что у меня невольно возникло дежавю. Пришлось тряхнуть головой, чтобы от него избавиться, и только потом отправляться ко входу в подвал. Кратко введя Мардена в курс дела, мужчины заскочили в оружейную — благо она была по дороге, все-таки в доме ни Фергюс, ни Теган оружия с собой не носили, — и, едва слышно ступая, спустились в подвал.       Вперед опять вырвалась Китти, и я шепотом пояснила, что можно идти за ней. Сама же пристроилась сзади, готовясь в любой момент взяться за щиты.       Вопреки мрачным ожиданиям Фергюса, все прошло без сучка без задоринки. Бандитов и впрямь оказалось не трое — пятеро, но нападения они не ожидали, так что вся схватка отняла от силы минут пять. Я даже всерьез озаботиться защитой не успела: на себя, как всегда, сферу забыла повесить, а с банна Тегана ее не успели сбить. А еще в полумраке подземелья мне иногда казалось, что в гуще боя мелькает Айдан, и я никак не могла взять в толк, зачем ему щит и почему меч только один.       Когда последний бандит оказался на полу, я обозрела побежденных и протянула:       — Может, и не стоило вам говорить? После меня эти источники информации хотя бы живы остались бы.       — И так разберемся, — отозвался Фергюс и осмотрелся. Что-то заметив в более темном углу, и без того недовольный мужчина помрачнел еще сильнее и велел: — Марден, кто-то в замке им помогал. Я хочу знать, кто.       — Так точно, ваша светлость, — отозвался дворецкий, бдительно осмотрел свежие трупы, чтоб внезапно не ожили, и отправился обратно наверх. Я тут же подошла ближе, аккуратно обходя покойников и лужи крови, чтобы посмотреть, что там такое увидел «светлость». В углу, на табуретке, стояла корзинка с едой, явно свежая, прикрытая салфеткой, на которой был вышит знакомый герб. Хотела что-нибудь сказать — не то утешить, не то отвлечь, но в этот момент от стола раздался громкий хлопок, почти взрыв, и в спину ударил горячий поток влажного воздуха.       На ногах я не удержалась, отлетела к стене, и спину очень неприятно обожгло паром. Но не настолько, чтобы я не полюбопытствовала тут же, что произошло.       И Фергюс, и Теган тоже не устояли, но если хозяин замка отделался легким испугом — на него-то я не забывала вешать щит, и даже обновляла под конец боя, — то гость и защиту потерял, и физиономию опалил.       — Банн Теган, вы целы? Алиена?       — Цел, и во многом благодаря Алиене, — чуть хрипловато отозвался Теган. Я задумчиво пощупала плечо — дальше к спине было тянуться неприятно, — и отозвалась:       — Жить буду. А что это было?       Владелец Рейнсфира коснулся своего лба и чуть поморщился, а потом с заметно виноватыми нотками ответил:       — Кажется, помощник в расследовании из меня оказался посредственный. Одну из улик я уничтожил, — мужчина кивнул на остатки шкатулки. — Полагаю, там был тот порошок, о котором говорила сестра Лелиана, но увы — я проявил поспешность и не заметил ловушки.       — Не трогайте книгу, — попросила я и осмотрелась наконец правильным зрением. И тут же поперхнулась от отвращения: магия крови удушливым облаком окутала полки, где хранились чешуйки, кстати, разноцветные, то есть от разных драконов, и даже один из мечей здешних охранников. Заклинания были совсем незнакомыми, я ведь так и не успела попросить Йована мне что-нибудь показать. На книге никакой магии заметно не было, так что я с облегчением вернулась к привычному восприятию и кивнула:       — Магии в книге нет. Правда, про обычные ловушки ничего не скажу.       — Что-то не так? — хмуро спросил Фергюс, увидев мое выражение лица.       — Магия крови. Много, — я снова скривилась и кивнула на контрабанду. — Лучше эту дрянь убрать из замка куда подальше. А еще лучше, уничтожить. Пойдем отсюда, а? Она такая мерзкая…       Кусланд-старший кивнул, забрал книгу и один из контрабандных амулетов и направился к двери. Впрочем, выходить первым не стал: как настоящий капитан корабля, дождался, пока команда покинет ставший опасным трюм, и только когда мы с банном Теганом перешагнули порог, вышел следом и тщательно запер комнату.       Когда мы оказались наконец под открытым небом, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Все-таки атмосфера в подвале была та еще: свечная гарь, запах пота, спертый воздух, который после схватки еще и металлически отдавал кровью. У входа нам встретились два стражника, явно заступившие на этот пост только что. Фергюс бросил на них колючий взгляд и резко спросил:       — Что вы тут делаете?       — Господин Марден поставил на пост, — отчитался один из них, русый и высокий, щедро усыпанный веснушками — впрочем, даже они не умаляли суровости воина. Второй тоже был высоким, но все-таки немного пониже товарища, а еще смуглым и в целом темненьким. Мне показалось, что он не может быть ферелденцем — скорее, антиванец или ривейни. Тэйрн кивнул и приказал:       — Никого не впускать и не выпускать. Если вдруг оттуда решит кто-то выйти — взять под стражу и доставить ко мне. Если кто-то захочет войти — тоже.       — Так точно! — вытянулись оба. Быстрым шагом мы снова вернулись в кабинет. Я хотела было снова плюхнуться в кресло, но почти сразу отказалась от этой идеи: спину пекло, не сильно, но все же ощутимо — словно на солнце обгорела. Прошлась по комнате, выглянула в окно. Ждать, пока Фергюс изучит добытую книгу, было скучно.       Банну Тегану, как я заметила, тоже не сиделось спокойно: он то потирал лоб, то морщился, касаясь щеки, и я заподозрила, что у него тот же недуг, что у меня: ожог. Тем более лицо и впрямь слегка порозовело. Подойдя чуть ближе, я убедилась в своих подозрениях и негромко, чтобы не помешать главному сыщику, предложила:       — Давайте я вас полечу немного.       — Буду очень рад, — улыбнулся мужчина, правда, слегка натянуто. Я снова призвала свет, коснулась легко его лица и начала делиться. Покраснение быстро сошло, пациент воспринял мою помощь с явным облегчением. Я пообещала:       — Я еще специальную мазь дам, моя подруга в Круге их делает. На ночь намажете, и к утру вообще помнить не будете ни о каком ожоге, — потом на секунду задумалась и уточнила: — Правда, от некоторых зелий Дагны память может и в прямом смысле отшибить… Но это я уже на себе испытала, побочных эффектов вроде бы нет.       — И снова вы меня спасаете, юная леди, — улыбка стала более искренней, Теган аккуратно пожал мне руку. Я немного смутилась, не зная, что на это ответить, но тут вмешался Фергюс. Он довольно хмуро уточнил:       — А почему ты вообще здесь? Разве тебе не положено жить в Круге?       — С чего бы это? — в ответ удивилась я, но почти сразу догадалась и закатила глаза: — Ой, да ладно… И как это ты до сих пор держался, не спросив у меня про магию? Мой любимый вопрос же.       — И все-таки?       Я, недовольно фыркнув, достала свою «справку», написанную рыцарем-командором, и отдала Фергюсу. И вслух продублировала:       — Я не маг и не могу стать одержимой. Поэтому необходимости держать меня в Круге нет.       — Но вы же отправлялись туда несколько месяцев назад, — припомнил Теган. — И, судя по вашим рассказам, там куда веселее, чем принято думать.       — Мне веселее, — улыбнувшись, уточнила я и убрала пергамент на место, в тубус на поясе. — А дядя Грегор пообещал поседеть или вовсе сойти с ума, и выставил меня. Правда, отсюда я наверно опять туда поеду. Появились некоторые идеи…       — Как все-таки довести рыцаря-командора? — проворчал Фергюс. Я изумилась:       — Это что, был сарказм? Какая прелесть.       — Для маленького ребенка ты слишком наглеешь, — заметил тэйрн, вперив в меня пристальный, даже подозрительный взгляд. Я уже открыла рот, чтобы съехидничать в ответ, но под таким взглядом сразу его и закрыла. Айдан и так часто говорит, что у меня не слишком хорошо получается скрывать свои тайны. Может быть, иногда стоит и промолчать, а не доказывать свою точку зрения.       Впрочем, молчать под таким взглядом было все-таки тяжело, так что я буркнула:       — Прошу прощения. Я привыкла к менее… формальной обстановке. Расскажешь, что в книге?       Он еще пару секунд молча меня разглядывал, потом кивнул, позволяя перевести тему:       — Список покупателей по всем городам. Складывается впечатление, что либо в моем тэйрнире находится основная база, либо тевинтерские маги изобрели новый способ мгновенно передавать друг другу информацию. Оба варианта мне не слишком нравятся.       — Не соглашусь с вами, тэйрн Фергюс, — возразил банн Теган. — Будет большой удачей, если Хайевер окажется их основной базой — ведь это будет означать, что мы ее нашли.       — А вот новый способ передачи информации — так себе идея, — пробормотала я. В голове снова зашевелились мысли о том, что неплохо было бы придумать какой-нибудь аналог мобильной связи. Но настолько хорошо в технологиях бывшей родины я не разбиралась, а местная магия меня пока что ничем не порадовала. Впрочем, пока что я особо и не искала, были более актуальные темы для изучения.       Фергюс задумчиво кивнул. В дверь постучали, и следом, не дожидаясь разрешения, вошел Марден. После схватки в подземелье он выглядел растрепанным, но теперь дворецкий привел себя в порядок, и вряд ли кто-то мог бы сказать, что полчаса назад он уложил двоих противников. Впрочем, он казался несколько смущенным.       — Прошу прощения, ваша светлость. Причастные найдены, — тэйрн кивнул и взглядом велел продолжать, но дворецкий словно замялся на секунду. Потом все-таки долг пересилил, и он отчитался: — Стражники, ответственные за то, что в замке находились посторонние, в камере. Но, кроме них, участвовала еще помощница кухарки. Она хорошая девушка и хороший работник, а ввязалась по глупости, влюбилась.       — Родственница? — уточнил Фергюс, тоже почувствовавший заминку. Марден покачал головой:       — Сирота она. Нам и помощница кухарки-то не нужна была, я пожалел девку, решил, что если ваша светлость на два дома жить будет, то одна дополнительная служанка лишней не станет.       — Не нужна была? — задумчиво протянул брат. — Значит, так. Девку запри. В камеру пока не стоит, найди какую-нибудь комнату. Осмотри ее вещи, еще раз проверь, откуда она взялась. Если и правда влюбленная дурочка, проведешь беседу и отправишь обратно на кухню. Если шпионка — в камеру.       — Так точно! — с не особенно скрываемым облегчением отозвался дворецкий. — Нужно найти что-то конкретное?       Фергюс вкратце пересказал историю с контрабандой и амулетами, велев искать доказательства ее причастности. И заодно составить список, в ком из служащих замка дворецкий уверен, как в самом себе, а кто нуждается в дополнительной проверке. И, соответственно, эту проверку провести, с учетом новых знаний о ситуации. А когда закончит, проверить и тех, в ком уверен.       — И обед накрывайте, — напоследок махнул рукой тэйрн. Марден поклонился и вышел.       Банн Теган, молчавший, пока его титулованный коллега разберется со своими слугами, заговорил:       — Не хочу нагнетать обстановку, друг мой, но вы уверены в самом Мардене?       Фергюс помолчал, потом с недовольством отозвался:       — Я бы сказал, что уверен, как в самом себе, он старый сослуживец отца еще со времен мятежа. Но последний год несколько подорвал мою веру в старых сослуживцев, — я сначала удивилась, а потом вспомнила, что эрл Хоу тоже считался другом семьи с давних пор, возможно, и сослуживцем тоже. Раз уж тэйрн Брайс даже жену нашел себе во время войны, то и друзья, скорее всего, с тех же пор. Тем временем Фергюс продолжил: — Однако если не доверять ему, то больше в этом замке некому. Тем более, сейчас складывается неплохая возможность проверить его верность.       — Вы правы, — кивнул Теган. — Стражников, полагаю, вы захотите допросить.       — Само собой. Но после обеда, — Кусланд-старший поморщился. — Не портить же себе аппетит из-за них.       — Позволите поприсутствовать?       — Почему нет? Это наше общее задание, спасибо его величеству, — проворчал Фергюс. Потом посмотрел на меня строгим взглядом и отрезал: — А ты будешь держаться подальше. Книжку вон почитай.       — Есть вещи, о которых я совершенно ничего не желаю знать, — доверительно сообщила я. — И допросы, особенно с применением силы, из их числа. Так что меня можете не звать, даже если понадобится кого-то лечить.       Он с мрачным удовлетворением кивнул, и на этом мы разошлись по комнатам, освежиться перед обедом.