Адские Наслаждения

      Утро следующего дня принесло приятные известия для незваных гостей из преисподней. Новости об исчезновении богатого немецкого предпринимателя и филантропа, при загадочных обстоятельствах, распространились довольно быстро, поэтому на утро следующего дня, данное событие было в заголовках всех СМИ. Прочитав утрешнюю газету, Ричард, получив подтверждения своего успеха поспешил выписаться с отеля “Эдем” и вернуть свои вещи. Ему не терпелось вернуться обратно в Ад, как бы это странно не звучало. Людскую жизнь он находил чересчур обыденной и скучной. Не было в ней той искры, которая присутствовала в Пентаграмм Сити, где каждый день бросал тебе новый вызов, испытывая тебя вновь и вновь.       Спустя пару минут после того, как Герман Клейст сбежал с благотворительного вечера, Ричард и Луна, выждав момент, покинули стены ресторана на арендованной машине. Задание было выполнено, и Луна справедливо начала требовать своё вознаграждение, на что Ричард возразил, ссылаясь на отсутствие доказательств успеха операции. Теперь же, читая утрешние новостные сводки, сомнений не оставалось — душа Германа Клейста принадлежит фон Элдричу, а значит пора возвращаться обратно. Вся одежда, все документы предоставленные Плутосом были оставлены в отеле, они Ричарду уже не понадобятся. К тому же проживание у них закончилось, поэтому отель отныне не будет предоставлять какую-либо помощь, в случае возникновений проблем. Несмотря на это, Ричард не спешил выполнять своё обещание, ссылаясь на то, что между ним и Луной не был заключён договор, однако взвесив все за и против, Ричард всё же решил удовлетворить желание гончей. Хоть её поведение не нравилось англичанину, он не мог отрицать того, что без её помощи, ему навряд ли удалось бы выполнить распоряжения Люцифера. Хотя, вероятней всего он согласился на это, осознавая, что Луна со своим взрывным характером, в случае отказа, может выкинуть какую-нибудь глупость, которую Ричарду придётся потом расхлёбывать.       На самом деле Ричард не был большим знатоком клубов как преподносил себя, поэтому повёл Луну в первое попавшееся заведение, надеясь, что та не будет воротить носом. Почти всю сумму, полученную им в банке “Доверия”, Ричард потратил на благотворительный вечер, подкуп рабочего персонала и аренду элитного автомобиля, чтобы не сильно выделяться на фоне остальных гостей, но погулять в последнюю ночь перед отъездом он мог себе позволить. При попытке пройти охрану, на Ричарда и Луну посмотрели со скепсисом, однако обратив внимание на их транспортное средство, пропустили без лишних вопросов. Поднимаясь всё выше и выше по этажам, Ричард всё сильнее ощущал ритм громкой музыки. Войдя в главное помещение, от непривычки мужчина даже прикрыл на какой-то момент глаза. Свет периодически менялся в такт музыке, что могло вызвать дискомфорт более чувствительным людям. Шум стоял такой сильный, что для того, чтоб вести хоть какой-то диалог, приходилось кричать изо всех сил прямо в ухо собеседнику, хотя не факт, что это сработает. Пытаясь найти свободное место чтоб спокойно присесть, Ричард пробирался через бурную толпу слегка подвыпивших молодых людей. Луна, следующая за ним, осматривалась по сторонам, двигалась в такт музыке, выделывая различные телодвижения. Найдя наконец-то место с более-менее спокойной обстановкой, Ричард, с облегчением вздохнув, уселся за стол. Луна, сев напротив сразу предложила выпить чего ни будь и позвав официанта прошептала тому что-то на ухо. Через несколько минут, мужчина принёс до боли знакомое белое вино с громким названием “Семь Морей”, которое ещё вчера сыграло роковую роль для бывшего эсэсовца. — Предлагаю выпить за успешно проделанную работу! — радостно заявила Луна, — Ну что, “опустошим” мировой океан?       От этой фразы, Ричард даже слегка улыбнулся. Он редко когда чувствовал гордость за проделанную работу, но сейчас был иной случай. Ему не только удалось вернуть должника высокопоставленному демону, но и уничтожить компромат, который долгие годы собирали на фон Элдрича. — Боюсь “опустошить” такой океан мне будет не по силам, ведь предыдущие бутылки были куда меньшего размера, — ссылаясь на миниатюрные бутылочки, которыми он заменил обычные, предвидев что Клейст навряд ли собирается выпить полноценную бутылку, — но с небольшим водоёмом, думаю справлюсь. — подняв свой бокал, Ричард, сделав слабый глоток поставил его на стол, в то время как его напарница, по своему обыкновению, выпила всё залпом.       А музыка всё продолжала играть и складывалась впечатление что с каждой минутой становилась всё громче. Ричард, скривившись, даже не пытался скрыть свою неприязнь к этому месту. Луна, наблюдая за Ричардом со стороны, находила это весьма забавным. — Как такой как ты вообще умудрился попасть на службу к Люциферу? — неожиданно спросила Луна. — С чего такая заинтересованность? Ищешь подработку? — Нет, просто интересно, чем ты так угодил правителю всея Ада, что стал его личным исполнителем? На вид ты обычный щупленький смертный, который чуть ли сознание не теряет от малейшего вида крови. — Неужели я произвожу настолько плачевное впечатление? — Ну пока слова Блица о том, что ты - подстилка Люцифера, выглядят довольно правдоподобно. — съязвила Луна, наполняя свой бокал. — Блиц любит очень много болтать, возможно это одна из причин почему он попал в финансовую яму? — Ой ладно, если не хочешь рассказывать, как ты ублажал нашего царя, может хоть скажешь, как ты умер? Мы простые адские создания в отличии от вас умираем всего раз. — Как и подобает истинному войну — в бою. — выдержав небольшую паузу, дал ответ Ричард. — Говоришь, как типичный адский пёс. — фыркнула Луна. — Ответь мне тогда на такой вопрос, ты серьёзно готов был причинить вред той женщине и её детям чтоб получить информацию? — А ты готова была выполнить указания? — Не отвечай вопросом на вопрос. — одёрнула его Луна. — Я не занимал бы такого положения как сейчас, не будь я готов пойти на крайние меры для достижения цели, это качество Его Величество высоко ценит. За долгие годы служению Люциферу, я совершил не мало поступков, за которые на земле меня бы четвертовали, но, если тебя интересует, испытываю ли я угрызения совести — нет. Подобного рода эмоций чужды мне. — Неудивительно, что ты лично работаешь на Его Величество, ты и вправду больной псих. — сделала вывод Луна. — Позволь теперь мне задать вопрос. Я не мог не обратить внимания, что на тебе нет метки. Могу я узнать к какому клану ты принадлежишь? В Пентаграмм Сити их не так уж и много. — С чего ты взял что у меня её нет? — насторожилась Луна. — Ну, видишь ли, во время того курьёзного случая в ванне, я, прошу заметить, ненароком, смог рассмотреть твоё тело и не обнаружил ни одной татуировки, указывающую твою принадлежность, что весьма странно. И раз уж мы заговорили на эту тему, где твой напарник? За более чем два столетия в Аду, я не разу не слышал о гончих, работающих в одиночку. — Ты считаешь это разумно возвращаться к тому случаю в ванне? Думаешь я дам тебе так легко отделаться? — Мой тебе совет, не бросайся пустыми угрозами, со стороны это выглядит весьма нелепо, поэтому давай вернёмся к моему вопросу, к какому клану ты принадлежишь?       Она молчала, но взгляд и выражение лица говорили о многом. Тема явно была не простой для Луны, однако Ричард не мог понять, что она пытается скрыть, и тут его осенило: — Погоди-ка, ты ренегат? — выдвинул свою теорию Ричард, — Нет, для того, чтоб быть изгнанной, у тебя чересчур длинные волосы. — с каждым последующим словом глаз Луны начинал немного дёргаться, а взгляд становился всё более хищным, Ричард понимал, что приближается к истине, — Ты без клановая, не так-ли?       Оба замолчали. Несмотря на то, что музыка продолжала играть, за столом, где сидели Луна и Ричард словно образовался невидимый купол, заглушавший все посторонние звуки. Луна всё так же многозначительно молчала и вызывающе смотрела на Ричарда, но в какой-то момент отвернулась в сторону и продолжила говорить, но уже обращая свой огненный взор в сторону танцующей толпы. — Я росла единственной гончей в приюте. Наверное, первая и единственная в своём роде которая угодила в подобное место. — Как так получилось? — Никогда этим не интересовалась. Предков не знала, да и пошли они нахуй. — Я полагаю, жизнь в приюте была не сахаром? — Я не знаю как у людей, — усмехнулась Луна, — но в Аду, вопрос осиротевших детей мало кого заботит. Приюты здесь создаются исключительно на основе формирования бесплатного детского труда. Приют предоставлял недорогие услуги, а мы были рабочей силой. Нас могли отправить куда угодно, начиная от поиска чего-нибудь стоящего на улицах города после “Чистки”, заканчивая походом в Тера Нилиус*, откуда мало кто возвращался. Самыми счастливчиками были те, кого отправляли работать в порты, где они могли ухватить лишнюю еду. Но если тебя ловили на краже — пиши пропало. Воспитатели с утра до самой ночи избивали нас за малейшую провинность. Нехватка еды была вполне себе обычной ситуацией. Рабочей силы много, а хозяин не спешил тратиться на наше пропитание. Но не это было самым ужасным. — В таком случае что было? — Дети, жившие в одном приюте, творческие же ублюдки были. Каждый день происходила какая ни будь забавная хрень: то петарду подложат под кровать, то попробуют побрить налысо, бывало даже подбросят битое стекло в еду. Этим сукиным детям не занимало в фантазии. — Луна остановилась, пытаясь сдержать поток нахлынувших эмоций и поджав губы, поправила чокер на шее в виде ошейника. — С чего это я вдруг перед тобой распинаюсь, тебе всё равно не понять?! Короче говоря, когда я почти достигла совершеннолетия, меня забрал Блиц. С тех пор я работаю на него, конец истории.       Впервые в жизни Ричард видел представителя гончих, не принадлежавших ни к одному клану. Сказать, что это необычное явлением, ничего не сказать. Адские псы, или как некоторые на земле их называют “оборотни”, являются социальными группами и всегда держатся стаями. Когда-то, гончие были одними из наиболее распространённых рас в Аду, славящимися своими воинственными наклонностями и высоким уровнем размножения. Некогда, они были одними из ключевых игроков на арене и выполняли важную роль в Первой Войне ангелов и демонов. Сплочённость, организованность и свирепость в бою, делали их силой, с которой приходилось считаться. Когда с небес были низвергнуты “Падшие”, оборотни оставались одними из немногих кто отказывался признавать новую власть и продолжили воевать против падших ангелов, что привело к дальнейшему кровопролитию в Преисподней. Адские псы уступали в силе всесильным ангелам, но они с лихвой компенсировали это количеством; на месте каждого убитого гончего, появлялись десятки новых солдат. Эта война могла бы длиться вечность, но в конечном счёте, падшие смогли заразить гончих особым вирусом, который делает их практически бесплодными, даруя жизнь лишь одному щенку на тысячу. Так и закончилось тотальное подавления непокорных гончих, которые больше не могли восполнять свои потери новыми оборотнями, и теперь живут небольшими кланами. Несмотря на то, что бунт был подавлен много веков назад, некоторые обитатели Ада до сих пор относятся с пренебрежением к гончим, вовлёкшие их когда-то в бессмысленное противостояние. Несмотря на, казалось бы, столь удручающее положение дел, адские гончие оставались верны своим традициям, а их жажда к битвам ничуть не унялась, хотя они и не могли больше позволять себе бездумно бросаться в резню, так как теперь на первом месте у них стоит стая, а уже потом идёт личная слава. Немало важной особенностью культуры этой воинствующей расы были их волосы, которые служили показателем статуса. Если оборотень как-то провинился или опозорил честь клана, его волосы срезаются, чтобы все видели его позор. Такие часто подвергались унижениями со стороны сверстников, а знакомые всячески избегали их. Восстановить честь для таких — было серьёзневшим испытанием. Одно из самых серьёзных преступлений которое может совершить оборотень это предать клан или же сбежать с поля боя. Таких брили налысо и изгоняли из клана, бросая на произвол судьбы. Как правило такие недолго жили; встречая бесславную смерть от рук банды грешников, или же сами накладывали на себя руки.       Зная эти нюансы, Ричарду тяжело представлялась картина, в которой на свет могла появиться волчица, не имеющая при этом своего клана. Что могло заставить родителей отдать ребёнка на произвол судьбы? Ведь появление на свет щенка было сравнимо с чудом и порой даже враждующие кланы объявляли о перемирии если узнавалось, что в чужом клане самка смогла выносить ребёнка, а здесь от здоровой особи избавились как от ненужного балласта, что-то в этой истории не складывалось. — Извини, не хотел... — Проехали. — отрезала гончая и позвав официанта потребовала рому.       Далее Луна опустошала один спиртной напиток за другим, с каждым разом повышая градусы. Ричард в свою очередь до сих пор сидел со своим бокалом. Видимо алкоголь начал действовать и Луна, через какое-то время встав из-за стола, отправилась в пляс, оставив Ричарда одного со своими мыслями. История Луны приоткрыла некоторые воспоминания Ричарду, давно забытого им прошлого. Пытаясь как-то отогнать мысли о прошлом, Ричард переключился на своего давнего знакомого — радио-демона, с которым у него были личные счёты. Присутствие этого грешника застало его врасплох. Он никак не ожидал встретить Аластора при таких обстоятельствах. Усугубляла ситуацию принцесса, которая с какой-то стати решила принять помощь от пресловутого грешника. Просьба Чарли не ввязываться в конфликт с Аластором был аналогичен приказу, который Ричард не в коем случае не собирался нарушить. Однако, приказ Чарли хоть и был для него важен, по иерархии занимал низшую ступень в семействе Магне, поэтому в случае указаний свыше, Ричард волен поквитаться с Аластаром, за нанесённое когда-то ему оскорбление, тем самым не нарушая обещание, данное им Чарли. Сложив руки в замок, Ричард начал смотреть куда-то в пустоту, но неожиданный хлопок по плечу прервал его раздумья. — Чё сидишь?! Пошли повеселишься с нами! — кричала ему Луна, с которой уже стекали небольшие капли пота. Позади неё собралась небольшая компания из молодых людей: четверо парней и пять девушек. Ричард, одарив их скептическим взглядом обратился к Луне. — Когда успела столько новых знакомых завести? — Они классные ребята, пойдём с нами, чё ты как целка ломаешься? Ты даже не выпил свой фужер. — Я не люблю спиртное, а спиртное не любит меня. — ответил Ричард.       Но Луна даже не думала отступать. Запах спиртного от Луны исходил не слабый и только Богу известно сколько она ещё успела выпить. Непреклонность Ричарда вынудило Луну вызвать подкрепление, и теперь она на пару со своими дружками принялась докучать Ричарду. Окружённый со всех сторон нетрезвой молодёжью, Ричард, при других обстоятельствах уже, наверное, полез бы в драку, но привлекать к себе внимание в мире людей, да ещё и по такому глупому поводу, было сверх безрассудно. А тем временем молодые люди начали уже в наглую лезть в его личное пространство, а одна девица умудрилась сесть англичанину прямо на колени, от чего тот поспешно попытался как можно аккуратней скинуть с себя незнакомку. Несмотря на все их попытки, Ричард продолжал стоять на своём. — Да уж, Блиц правду за тебя говорил, слабоват ты, раз один фужер для тебя что-то непостижимое. Ну признайся, как часто твой босс имеет тебя? — Если я выпью, ты отстанешь от меня? — устало спросил Ричард, опасаясь, как бы Луна не ляпнула чего лишнего при “живых”. — Посмотрим... — хитро улыбнулась волчица.       Взяв фужер в руки, Ричард уже был готов выполнить условия, но вдруг, Луна взяла бутылку “Семь Морей” и дополнила его до самых краёв. Ричард, посмотрел на девушку недоумённым взглядом. — Не наглей, там всего на всего капля оставалась. Покачав головой, Ричард всё же поднёс фужер к губам и как можно скорее вылил содержимое в себя, сильно поморщившись после проделанного трюка. Горло обдало приятным теплом, в носу зачесалось, а голова начала слегка кружиться. — Чёрт возьми, это твоя реакция на самое обыкновенное вино? — Я выпил полный фужер, чего тебе ещё от меня надо?! — зарывшись лицом в ладони возмущался Ричард.       Свистнув, Луна подозвала к себе официанта. Ричард не расслышал что именно она ему сказала, так как пытался привести себя в чувство. Спустя непродолжительное время на столе появилось девять маленьких стопок с горящей внутри жидкостью. Все присутствующие под одобрительные возгласы взяли стаканы. Луна, держа в руке две рюмки сунула одну чуть ли не под нос Ричарду. — Выпьешь со мной этого, заработаешь моё уважение. — Ты совсем рехнулась?! Я не буду это пить! — протестовал Ричард. — Ну или я всем дома расскажу, что Ричард является обычной подстилкой для Люцифера.       Ричард, запрокинув голову назад тяжело выдохнул. Он оказался заложником ситуации, из которой был только один выход, выполнить требования Луны чтоб та от него отстала. Неуверенно взяв в руки рюмку, Луна, чокнувшись с ним тут же опрокинула свой напиток, остальные последовали её примеру. Недоверчиво посмотрев на синеватое пламя, Ричард сдув его, заткнул нос и резким движением опустошил свою стопку.       Неприятнейший горький вкус подступил ко рту Ричарда. Если от вина его горло обдалось лёгким теплом, то сейчас, помимо горла, все внутренности будто находились в огне. Голову, будто ударили кувалдой. — Ты совсем больная?! Что это было?! — еле сдерживаясь, негодовал Ричард. — Неплохо, да? — сильно хлопнув по плечу пострадавшего сказала Луна, — “Поцелуй Мёртвого” называется. — Я сейчас реально сдохну! Дай воды! — Нельзя, после этого обязательно нужно выпить текилы, иначе сожжешь все внутренности. — Ты это правило сама только-что придумала? — не веря ни единому слову гончей спросил Ричард, однако Луна продолжала стоять на своём. Ричарду стало совсем нехорошо, в желудке начался самый настоящий Ад, который, казалось, прожигал ему все внутренности. Переживая по поводу слов Луны, после недолгих уговоров, он всё же выпил и текилу.       Ричард уже сомневался, что по его венам течёт кровь, а не спиртное. Попытавшись встать из-за стола, он, держа взгляд на одной точке, направился к бару в поиске крепкого чая. Ричард ещё не был в стельку пьян, но его координация уже явно была не той, что пару минут назад. Каким-то чудом, не столкнувшись ни с кем, он дошёл до заветного места и заказал себе спасительный напиток. Заговорщики, вместе с Луной подсели к бедолаге. Они предлагали воду и какие-то таблетки от головной боли, которые они тоже дружно употребляли, но Ричард уже отказывался идти у них на поводу и когда ему принесли его заказ, залпом выпил его, не придав значение тому, что его чай принесли в довольно причудливом стакане.

***

      Проснувшись на следующее утро после тяжелого рабочего дня, Чарли всё также, стараясь не побеспокоить сон своей любимой, сделав утренний туалет, тихо вышла из комнаты. Решив проверить остальных, Чарли прошлась по этажам. Нифти как обычно уже давно была на ногах и уже пылесосила коридоры. Поздоровавшись с Чарли, она оповестила её о том, что Хаск, получив выговор от Вегги, спал сегодня в своей комнате. Проходя мимо комнаты Энджела, Чарли на момент остановилась. Подойдя чуть ближе, она начала прислушиваться, но в комнате было тихо. Неуверенно занеся руку над дверью чтоб постучаться, она в последний момент передумала и пошла дальше.       Спускаясь к холлу, она вновь почувствовала запах, готовящийся еды. По-детски радуясь, она, скача направилась на кухню, в ожидании увидеть Аластора за готовкой, ведь его прошлое блюдо ей так сильно понравилось своей простотой и изящностью. Несмотря на враждебное отношение Вэг к Аластору, хотя если задуматься, проявление неприязни к мужскому полу было в её характере, Чарли не видела в радио-демоне какой-то угрозы. Безусловно, как и любой житель Пентаграмм Сити, она была наслышана о похождениях грешника в рубиновом сюртуке, но его поистине джентельменское поведение и задорность вызывали у девушки положительные эмоции всякий раз, когда он находился рядом. Его прямолинейность, порой ломала радужную картину, созданную Чарли, но несмотря на это она ценила это в нём. Да и к тому же, как она могла враждебно относиться к грешнику со столь притягательной внешностью, чего только стоили эти миловидные “кисточки” на голове, напоминающие ушки оленя.       Подходя всё ближе к двери, Чарли, словно ребёнок, на цыпочках стараясь не издать малейшего шороха, старалась прокрасться на кухню, в надежде застать грешника врасплох, хотя и догадывалась что исходящая от неё аура и неумение как следует её контролировать, давно уже выдали незадачливую шпионку. Какого-же было её удивление, когда за плитой она увидела не рогатого грешника, а Энджела, который мыча себе что-то под нос и двигая талией в разные стороны, усердно что-то лепил. — Энджел? Что ты делаешь? — Твою мать! — от неожиданного приветствия, Энджел чуть не выронил противень из рук, — Дрочу, не видно, что ли?! Чарли, нельзя вот так просто подкрадываться к людям! Так и до инфаркта довезти можно! — Прости, я не хотела. — Эх, ну вот, теперь вместо сердечек получишь вот такую непонятную поебень. — досадно произнёс Энджел. — Придётся всё по новой делать. — Да что ты, не стоит! — Ну сама смотри, я хотел как лучше. — сказав это, Энджел поставил посуду в духовку. — Я и не знала, что ты умеешь готовить. — Да это так, нечем было заняться, вот и решил вспомнить молодость. Я надеюсь, хоть это разрешено мне делать? — Ты был поваром? — Нет! — расхохотался Энджел, — Готовил я исключительно для своей сестрёнки. Она предпочитала мою стряпню нежели то, что готовили повара дома. — тёплая улыбка появилась на лице паука. — Слушай, я тут это, подумал, наверное, вчера я был не прав. Я сгоряча наговорил тебе всяких гадостей, в общем прости меня, я не хотел тебя обидеть... — Чарли с привычной для себя улыбкой, прервала речь Энджела, протянула ему руку. — Мир? — Мир. — немного замешкавшись ответил Энджел, пожимая руку принцессы.       Так и стояли они друг напротив друга, пока из духовки не раздался характерный звук, оповещая об окончании готовки. Открыв её, паук вытащил приготовленное блюдо. Отрезав небольшой кусочек, он подал его Чарли и не отрывая глаз от девушки, нервно перебирая пальцами рук, стал ждать вердикта. — Ух ты, очень вкусно! Где ты так научился готовить? — Ну какие-то положительные качества я же должен был унаследовать? — усмехнулся паук в самодовольной улыбке. — Твоей сестре очень сильно повезло иметь такого брата. — Мой отец был иного мнения. — с печалью в голосе произнёс Энджел. — Вы с отцом не ладили? — Это с Вегги мы не ладим, отец, да и вся семья, кроме Молли меня ненавидели. — Почему ты так считаешь? — Отец постоянно упрекал меня во всём, чтобы я ни делал. Отправил учиться в другой штат, лишь бы я не оказывал “плохого влияния” на сестру. Брат называл меня никчёмным паразитом и грязным пятном в семье. — паук был уже на грани, эмоции переполняли его. Пытаясь скрыть предательски намокшие глаза, он какое-то время обратил свой взор вверх, — Говорят родителей не выбирают, но родиться в семье истинных сицилийцев, то ещё испытание. Каждый твой шаг отслеживается и любое отклонение от семейных традиций встречается шквалом критики и негодованием. Мы с сестрой не могли так жить, мы хотели свободу друг для друга, хотели жить своей жизнью, не опасаясь быть осужденными. — Энджел, — Чарли взяла его руку в свою, — Я не могу представить через какие трудности тебе пришлось пройти, но знай, тебе не о чем беспокоиться, ты находишься в хороших руках, и я не допущу чтоб кто навредил тебе.       Слова Чарли как всегда поражали своей искренностью, а сама она, излучила положительные эмоции. Глядя на Чарли, пауку с трудом удавалось поверить, что это милое создание, обитает в таком месте.       Вскоре на кухне появилась Вегги. Холодно поприветствовав паука, она села рядом с Чарли, нежно поцеловав ту в щеку, а спустя некоторое время на кухне собрались оставшиеся сотрудники отеля и все по достоинству смогли оценить кулинарные таланты Энджела. Чарли сидела и наблюдала за всем этим со стороны. Это было их первое совместное утро, где никто не кидался оскорблениями, не выдвигал кому-либо претензий, даже вечно хмурый Хаск, казался менее угрюмым чем обычно. Для полной картины, нахватало разве что Ричарда и Аластора, которых Шарлотта надеялась помирить. Столь незначительное событие придало девушке уверенность, что её план по реабилитации грешников, осуществим.

***

      Пауль Фортнер с детских лет познал тягость жизни. Во время разделения Германии семья была разлучена Берлинской Стеной, так и не сумев воссоединиться несмотря на падение стены, спустя почти тридцать лет. Оставшись со своей старшей сестрой, они вдвоём пытались выжить в этом новом послевоенном времени, в котором неполноценные семьи, были в порядке вещей. Старшая сестра Пауля, будучи самой ребёнком, не могла физически прокормить себя и брата, поэтому, с тяжёлым сердцем приняла единственное верное на тот момент решение — отдать маленького Пауля в монастырь.       Шли годы, Пауль рос, учился, познавал мир вокруг себя. Будучи весьма способным учеником, Пауля нередко ставили в пример остальным ученикам. Окончив семинарию, Фортнер решил продолжить богослужение. Поднимаясь всё выше в ранге, Пауль всё больше и больше углублялся в дела католической церкви. Став епископом, он мог и дальше продолжать служить церкви в роли проповедника, однако, одно роковое событие, навсегда изменило жизненный путь Пауля, направив его по пути экзорциста. За свою карьеру, Фортнер спас не мало душ от нечистых сил, в конечном счёте он стал весьма ценным приобретением для церкви. В благодарность за проявленную смелость и долгие годы службы, главы духовенства, приняли решение возвести Пауля Фортнера в ранг Паладинов — элитного отряда среди экзорцистов и главное оружие Ватикана в борьбе с потусторонними существами.       Сейчас Фортнер находился в присутствии только что прибывавшего Папы Римского. В храме они находились одни, тишина стояла гробовая. Папа, повёрнутый спиной к Паулю, сложив руки, мысленно читал молитву. — Значит Герман Клейст, всё же пропал? — обратился он к паладину. — Да ваше. Святейшество. — Ни одному смертному не сойдёт с рук его прегрешения. Герман не стал исключением. Однако неприятно слышать, что он покинул сей бренный мир до того, как смог передать нам накопленные им знания. — Нам удалось просмотреть записи наружного видео наблюдения. На ней мы обнаружили пару, одной из первых покинувшую ресторан. По совпадению, они единственные о ком мы знаем меньше всего. У нас есть номер и марка машины. Если они ещё в городе, мы их отыщем. — Вы допускаете, Пауль, что они могут иметь непосредственно отношение к исчезновению Клейста? — Да, ваше Святейшество. Вполне вероятно, они не из этого мира. По совпадению, пару дней назад наши агенты зафиксировали следы аномальной активности здесь в Вене, мы готовы были предпринять большие меры для обеспечения охраны герр Клейста, но нападение произошло внезапно. — Ответьте мне на милость, — повернувшись лицом к Фортнеру, обратился Папа, — столь ярое рвение изгнать нечистую силу, мотивированно служением Господу, или же местью, за ту боль, которую вам когда-то причинили. Ведь один путь делает нас с вами ближе к Всевышнему, а другой, ведёт на путь разрушения и хаоса. — Моя сестра была похоронена по всем церковным традициям. Её душа спасена, а демон был повержен. — Однако ему удалось лишить Гретель жизни. — Вы правы, он уничтожил физическую оболочку Гретель, но её душа находится с Богом, поэтому я спокоен и праведный гнев мой, направлен лишь в сторону адских созданий и проклятых еретиков. Получив ответ, глава католической церкви многозначительно кивнул и переместил свой взор на одну из многочисленных икон, после чего сказал: — Я не желаю, чтоб католическую церковь запятнали кровью невинных людей, но, если опасения подтвердятся, уничтожьте врагов Господа.

***

      Перед глазами расплывчатая картина. В детской комнате только закончились дневные занятия, а значит дитё свободно и может идти поиграть. Выбегая на улицу, размахивая деревянной палкой в разные стороны, мальчик побежал навстречу небольшой беседки, в которой сидел одинокий мужчина, читавший газету. Обратив внимание на бежавшего мальчишку, мужчина отвлёкся от чтения и заключил ребёнка в объятия. — Ричард, ну что ты скачешь как кузнечик? Мама же опять будет ругать тебя за испачканную одежду. — Папа, папа! — не обращая внимание на предупреждение со стороны отца, радовался Ричард, — Мне учитель сегодня рассказал такую интересную историю про Александра Македонского, ты знаешь кто это такой? Когда я вырасту, я стану таким же великим как он! — Конечно станешь, милый Ричи, но перед тем, как стать великим, Александр много учился, если хочешь стать таким же, тебе надо слушаться своего воспитателя. Ну а теперь беги к маме, ей будет тоже интересно узнать про твои занятия. — поцеловав напоследок сына, сказал отец, а с поцелуем, видение постепенно начало растворяться.       Помутнение рассудка постепенно проходило, и Ричард стал немного ориентироваться в пространстве. Голова жутко гудела, словно рядом с ним раздавался звон сотни колоколов, тело отдавало жуткий озноб, а в некоторых отдельных местах болело так, будто его всю ночь била сотня человек, таким разбитым мужчина себя давно не чувствовал. Он потянулся протереть уставшие глаза, но что-то держало его руку, сковывало движение. Присмотревшись получше, Ричард обнаружил что его правая рука была прикована к батареи, а сам он находиться за решёткой. Вместе с ним, в четырёх стенах находились ещё несколько, одетых в чём попало, мужчин, возраст которых сложно было определить из-за их небрежного вида. Все они спали, кто-то на полу, кто-то, забрав места получше, спал на узенькой скамейке, согнувшись в три погибели, дабы не упасть. Пытаясь вспомнить события, которые привели его в это место, Ричард, прижавшись начал мыслительный процесс, но храп одного из сокамерников и натёртая кисть из-за наручника мешали собраться с мыслями. Периодически, по ту сторону решётки, проходили люди в форме и с отвращением посматривали на заключённых. Попытки поговорить с представителями закона, оказались провальными. Они либо игнорировали Ричарда, либо грубо посылали куда подальше.       Через неопределённое количество времени, в коридоре началось какое-то движение, и вскоре на другой стороне, в сопровождении офицера показалась темнокожая женщина в дорогой меховой шубе. Она мотнула головой в сторону Ричарда и полицейский, открыв решётку направился к нему. Освободив заключённого от наручников, он резким движением поднял англичанина за воротник, заставив того подняться на ноги. Как оказалось, самостоятельно твёрдо стоять на ногах Ричард по какой-то причине не мог и найдя опору в роли плеча офицера он попытался таким образом выйти из клетки, но офицер, в свою очередь грубо отпихнул от себя пьяницу. Ведомый неведомыми силами, пытаясь не потерять равновесие, Ричарда повели в неизвестном направлении. Приведя заключенного в офис одного из охранников, его вновь приковали к батареи, на этот раз туже застегнув наручники. В комнате, помимо него находился человек в форме и та странная девушка. На протяжении всего их диалога, к которому Ричарда не допускали, он не мог отделаться от мысли, что где-то уже видел эту девушку. По окончанию разговора, двое пожали друг другу руки, и мужчина, встав из-за стола, покинул кабинет, оставив их наедине. — Умеешь же ты наводить шуму, Ричард. Так отпраздновать свой последний день прибывания на земле не каждый демон сможет. Мне даже досадно что я не могла принять в этом участие, но ничего, как ни будь обязательно пересечёмся. — Милая дама, прошу простить меня, но кто вы такая и что я здесь делаю? — О, дружок, так ситуация куда более запущена чем я думала. Ну что ж, — она полезла в свою маленькую сумочку и извлекла оттуда маленький флакончик, — на пей, лучше станет.       Ричард, осторожно взяв флакончик в руки, выпил содержимое. Неприятный кислый привкус, с последующим слабым электрическим разрядом, пробежавшегося по всему телу, вернули Ричарду трезвый разум. — Ну что, полегчало? Хорошая вещь, неправда ли? Похмелье выводит за считаные секунды, жалко у людей такого сильного препарата нет, с другой стороны, у них и бухла такого нет как у нас. — Что со мной произошло? — Ну из того, что я узнала от Плутоса, ты вчера устроил неплохой такой дебош в ночном клубе, что аж наряд полиции пришлось вызвать. И теперь, дружок, тебе грозит не хиленький такой срок, за хулиганство и нападение на сотрудников правопорядка. Но по всей видимости в Аду у тебя серьёзные работодатели так как за тебя внесли не маленькую сумму чтоб вытащить тебя из ямы, которую ты сам себе вырыл. Кем бы не были твои покровители, советую их как следует отблагодарить, потому что немало сил было задействовано чтоб твоё дело прикрыли. — Где Луна? — зло прошипел Ричард, ощущая на себе последствия выпитого “зелья”. — Твоя гончая? Не знаю, это уже не моя проблема. Я свою задачу выполнила, дальше уже сам. — она встала и позвала полицейского.       После оформления нескольких бумаг, его отпустили, пригрозив серьёзными неприятностями в случае малейшего правонарушения в будущем. Перед выходом на улицу, Ричард попросился в туалет. Посмотрев на своё отражение в зеркале, он еле сдержался чтоб не разбить его. Растрёпанные волосы, помятая одежда, порванная штанина — именно так сейчас выглядел главный слуга Люцифера, ничем не отличавшийся от его бывших сокамерников. Но что приводило Ричарда в полное негодование и заставляло чувствовать себя голым, так это отсутствие фирменного головного убора. Выйдя на прохладный свежий воздух, ему как никогда захотелось покурить, но даже любимого портсигара не оказалось при нём. Пока он рыскал по карманам, до него дошло, что помимо любимого портсигара, у него так же пропали его оружия и самое главное — книга, которую он одолжил у Блица. Утешив себя, мыслью о том, что все вышеперечисленные вещи находятся в багажнике арендованного автомобиля, Ричард отправился на поиски виновницы всего происшествия.       Ричард был сильно не в духе и был крайне раздражён, в первую очередь на самого себя. Зная о своём неумении поглощать спиртное, как при жизни, так и при смерти, он всё равно позволил Луне споить себя. Как он этого допустил, его уже не сильно волновало, сейчас для него первостепенная задача была найти Луну и как можно скорее убраться из этого мира. Возвращаясь в заведение, где происходили вчерашние события, Ричарду удалось выяснить в каком направлении уехала его спутница. Идя по заснеженным улицам, мужчине то и дело лезли в голову картинки из его сна, которые он пытался отогнать.       Потратив целый день на поиски, лишь ночью ему удалось выйди на след пропавшего автомобиля. Припаркованный транспорт сильно выделялся среди прочего автопарка, в виде мотоциклов. Потянув за ручку двери, ожидаемо она не поддалась. Не обладая деликатным навыком взламывания машин, Ричард, находясь на пределе, выбил локтем окно машины, чем спровоцировал сигнализацию, но сохранять скрытность уже было не в его приоритете, его главная задача — убраться как можно скорее. Открыв багажник, он с облегчением обнаружил что его оружие, которое ещё ни разу не было испробовано, лежало на своём месте. Проверяя магазин на наличие патронов, грешник метнул косой взгляд на клуб: “Ну ничего, по возвращению, обязательно пристреляюсь к одной псине шелудивой”. К бурному негодованию мужчины, заветной книги здесь не оказалось и направившись в главный вход, ему оставалось надеяться, что книга находиться при Луне.       Подойдя ко входу, охрана сразу же преградила ему путь и отказалась пропускать оборванца с улицы, на которого так сильно был похож Ричард. Очереди в клуб не было, и у входа были только Ричард и двое охранников. После неудачной попытки решить вопрос дипломатическим путём, Ричард со всей силы ударил первого в челюсть, отправив его в глухой нокаут, а второй, потянувшись за электрошокером, был остановлен дулом пистолета, упиравшийся прямо ему в лицо. После недвусмысленного намёка, охранник бросился бежать куда глаза глядят.       Внутри всё обстояло, как и в любом ночном клубе: громкая музыка, игра со светом, шумная компания, всё было на месте; наблюдая за всей этой вакханалией, Ричард непроизвольно скривился, но, взяв себя в руки, начал пристально вглядываться, пытаясь найти беглянку среди огромной толпы. Она сидела на большом полукруглом диване в большой компании незнакомых Ричарду людей покуривая кальян. Пытаясь не упустить её из виду, расталкивая толпу, Ричард направился к ней. Толи случайно заметив его, то ли учуяв, но Луна обнаружила его, и на долю секунду застыла с поднятой бровью. Недоброжелательный взгляд работодателя говорил о том, что пора было действовать. Наклонившись к уху сидящего с ней рядом молодого человека, она что-то шепнув ему на ухо, указала на Ричарда. Молодой человек направился в сторону Ричарда и как только он попытался остановить его, Ричард, не тратя слов, вывернул парню руку, повалил того на землю. Увидев, как на их приятеля напали, остальные поспешили ему на помощь. В мире людей, простые грешники, вроде Ричарда, были очень уязвимы и вновь становились простыми смертными, какими были при жизни. Уклоняясь от летящих в его сторону ударов, Ричард старался как можно скорее расправиться с оппонентами, но силы были не равны. Тем не менее, годы суровых адских испытаний давали о себе знать и один за другим, соперники падали на землю, больше не поднимаясь, пока один только Ричард не остался стоять на ногах. Во время потасовки, набежала толпа пытавшееся остановить дебоширов, они схватили Ричарда, но тот продолжал сопротивляться, этого было достаточно чтоб Луна скрылась в толпе, однако неожиданный рёв сирены, раздавшийся где-то снаружи, заставил всех встать на уши.       В помещение ворвался отряд, все члены которого носили одинаковую тёмно-синею форму и балаклавы. Музыка резко прекратилась. Неизвестные были все тяжело вооружены штурмовыми винтовками, готовые в любой момент быть использованы. По громкоговорителю прозвучало сообщение о том, что здание заминировано и людей в срочном порядке начали эвакуировать из помещения. Все тут же ринулись к выходу, а вооружённый, сдерживая толпу, по очереди стали пропускать людей. Луна, видя возможность скрыться, направилась вместе с толпой к выходу, оставив Ричарда в самом хвосте, не давая ему возможность достать себя. Посылая ему непристойные жесты и указывая на заветную книгу, она оказалась почти у выхода, как вдруг, один из солдат схватил её за предплечье и вытащил из толпы. — Нашли одного!       Только сейчас, Луна обратила внимание на датчик, который находился в руке у одного из членов отряда. Стрелка его двигалась как заведённая, показывая крайние показатели. Не осознавая ещё всю сложность своего положения, Луна продолжила отыгрывать роль девочки подростка. В этот момент её сразила резкая боль в районе живота. Обездвижив жертву, военные начали вытаскивать её из толпы. Работая быстро, двое держали её за руки, пресекая малейшую попытку вырваться, а третий приставил к её виску пистолет. Прозвучал громкий выстрел, но Луна ещё стояла на ногах, но её лицо и тех двоих кто держал её покрылись красной субстанцией. Голова её палача, в миг испарилась, оставив после себя лишь ошмётки. Посмотрев в сторону, откуда, как ей показалось, был произведён выстрел, Луна увидела Ричарда. Поняв, что обстановка стала критичной, Луна, уже не сдерживаясь высвободилась из плена и бросилась в сторону. В момент её побега, прозвучала очередь из огнестрельных оружий. Пули летели в сантиметрах над головой, а шум от стрельбы, в помещении делался в разы громче, но Луна продолжала бежать, пока не перепрыгнула через барную стойку, где можно было укрыться. Ричард, спрятался за колонной, его позиция стала обстреливаться и постепенно кирпичная стена, стала становиться всё тоньше и тоньше под градом пуль. Чувствуя безвыходность положения, Ричард, ведя ответный огонь, прыгнул в сторону бара и кувырком оказался вместе с Луной за одним укрытием. — Где книга?! — пытаясь перекричать стрельбу обратился он к Луне. Та суетливо начала искать её на себе, но безуспешно.       Ричард продолжал отстреливаться, но врагов было слишком много. В суматохе, Ричард не уследил, как сбоку подкрался неприятель и теперь у него открылся прекрасный момент для смертельного выстрела, но удача была сегодня не на его стороне. Луна, перевоплотившись в свой истинный облик, в один ловкий прыжок настигла противника и нанеся ему несколько режущих ударов своими когтями, бросила бездыханное тело в толпу, дав Ричарду шанс сделать несколько точных выстрелов. Луну не сдерживали рамки этого мира, поэтому что в Преисподней, что в мире людей, она чувствовала себя одинаково, этот фактор уравнивал силы. Несмотря на это, солдаты, потеряв несколько человек, решили не идти на рожон, а стали вести перекрёстный огонь, тем самым держа адскую гончую на расстоянии, заставив её вернуться обратно в укрытие. Через какое-то время, патроны у Ричарда закончились, а дополнительные боеприпасы он оставил в Аду. Неприятели, осознав, что ситуация складывается в их сторону, медленно начали сокращать дистанцию. В какой-то момент, один из них достал ручную гранату и бросил за барную стойку. Среагировав в последний момент, Ричард и Луна покинули укрытие. Раздался оглушительный взрыв. Поднялось облако пыли, у Ричарда, звенело в ушах. Теряясь в пространстве, он ползком добрался до ближайшего укрытия. Посмотрев в сторону, он увидел Луну, прятавшуюся за колонной. С головы у неё капала кровь.       Не видя другого выхода, Ричард, не желая быть застреленным, как какая ни будь дворняга, облизнув пересохшие губы, обнажил свои клинки. Приготовившись пойти в ближний бой, он вдруг почувствовал странное, необъяснимое чувство, заставившее его остановиться. Ещё не разбитые лампы, стали чересчур быстро мигать. С вражеской стороны раздались душе раздирающие крики, последующим за ними выстрелами. Осторожно высунувшись, Ричард увидел, как неизвестная длинная фигура начала расшвыривать солдат из сторону в сторону словно игрушки. Солдаты все как один стреляли в это существо, но всё без толку. Пули не наносили чудовищу абсолютно никакого вреда. Всматриваясь в эту фигуру, через завесу поднятой пыли, Ричард смог отчётливо разглядеть две пары горящих как огонь глаз и тонкие окончание, напоминающие лапы птицы, которыми существо разрывало тела на части, оставляя за собой трупы. Немного погодя, из эпицентра событий стали доноситься выстрелы, нехарактерные тем, что издавались до этого и голоса, принадлежавшие явно не солдатам. Вскоре всё стихло, пыль осела и на свет вышли четверо; трое краснолицых существ с рогами и высокое, совоподобное создание. — Луна, ты цела? — прокричал бес. — Всё нормально, Блиц. — Герцог Столас, какая честь. Мы весьма благодарны вам за оказанную помощь. — низко поклонившись сказал Ричард. — Да что вы ребята, не стоит! К тому же, я никак не мог отказать своему любимому бесу. — ответил Столас, поглаживая кончиками своих когтей рог Блица, заставив того съёжиться. — Ну хватит, хватит, обмениваться любезностями будем, когда выберемся отсюда! — прервал Блиц, который будто покраснел ещё больше. — Милли, нашла эту чёртову книгу?       Получив книгу от своей подчинённой, Блиц поторопился открыть портал, пока Столас не создал для него ещё более неловкой ситуации. После открытия портала, компания приготовилась покинуть сей мир, но раздавшийся шаги за спиной привлекли их внимание. Обернувшись, они увидели выжившего солдата. Весь в крови, с трудом передвигаясь с ноги на ногу, он держался за живот, из которого вылезали его внутренности. Необъяснимо, каким образом этот смертный ещё умудрялся стоять на ногах, не говоря уже о том, чтоб самостоятельно передвигаться? Гости из иного мира застыли в непонимании: да он никак смерти ищет? По мерее того, как дистанция между ними сокращалась, они смогли расслышать хриплый голос, доносившиеся из уст ходячего мертвеца. — Если я пойду долиною смертной тени, не убоюсь я зла, потому что Ты со мной; и да исполниться воля Твоя, и совершу над врагами Твоими великое мщение и своё наказание яростное над всеми теми, кто замыслил отравить учение Твоё. И познают они что имя Твоё — Господь, когда совершу над ними мщение!       Блиц во время данной речи, показательно зевал и когда раненый подошёл на достаточно близкое расстояние, в упор застрелил его в голову. — Господи, думал он никогда не заткнётся!       Пока Блиц отшучивался, Ричард заметил, как из живота погибшего, показалась маленький, зелёный, овальный предмет. Ричарду, даже при слабом освещении, не потребовалось много времени чтоб распознать объект. — Граната! — крикнул он.       Доверившись свой реакции, Ричард схватил Луну, которая стояла ближе всех к опасному предмету, после Блица, и потянул её за собой в портал. Даже очутившись на другой стороне, Ричард смог услышать взрыв, прозвучавший на обратной стороне.       Поднявшись на ноги, он не обнаружил рядом с собой ни Луны, ни кого-то ещё. Место, где он находился было полностью пустым, а само пространство белое как чистый лист бумаги. Острая боль, образовавшаяся в области плечевого сустава, прервала разглядывание местности. Притронувшись к больному месту, Ричард обнаружил на своей руке свежую кровь. После данного открытия, рана как будто усилилась втрое, заставив Ричарда скорчиться от боли. Несмотря на то, что боль была невыносимая, мужчина не кричал или как-то иначе демонстрировал дискомфорт. Вместо этого, идя наперекор здравому смыслу, лицо Ричарда преобразилось в улыбку, выставляя напоказ зубы, он начал слабо хихикать. Тихий смешок постепенно перерос в несовсем здоровый смех. Торопливо засунув руку в карман пальто, он вытащил баночку с таблетками и без разбора проглотил сразу несколько штук. Англичанин тяжело дышал, по шее потекли капли пота, голова кружилась, несмотря на жуткую боль в районе плеча, неконтролируемый смех прекратился, и Ричард взял в себя в руки. — Ну что, успокоился? — послышался посторонний голос поблизости.       Ричард быстро поднял голову и увидел метрах в пяти перед собой силуэт, которого минуту назад здесь не было. Присмотревшись поближе, он разобрал в незнакомце женщину. Повидав многих красавиц на своём жизненном пути, лишь Лилит, могла заставить сердце мужчины замереть, впрочем, как и любого другого существа. Женщина, стоявшая перед ним, очень сильно напоминала королеву Ада, даже чересчур сильно; та же идеальная фигура, такие же грациозные длинные ноги, такой же аристократически бледный цвет кожи, отличались лишь цвет волос и глаз. У Голубоглазой брюнетки, в отличии от Лилит, волосы которой, почти всегда были распущенны, были заплетены в красивую косу, опускающуюся ниже талии. — Кто вы такая? — Убери свою зубочистку смертный, не то поранишься. — К сожалению не могу, миледи. Видите ли, в последнее время, мне жутко не везёт с дамами, поэтому, на ближайший период, для меня все особи противоположного пола, будут находиться в чёрном списке. А теперь будьте так любезны, скажите кто вы такая и что это за место? Дважды спрашивать не буду.       Женщина даже бровью не повела. Гордая, она продолжила сверлить взглядом Ричарда. Крепко сжимая рукоять клинков, он принялся занимать удобную стойку для нападения. Незнакомка в свою очередь продолжала стоять на месте, держа одну руку на бедре. Ричард начал осматривать её с ног до головы, ища оружие. Не желая больше вести битву взглядов, он приготовился к прыжку, как вдруг странный гул раздался у него голове. Сначала это был тихий писк, но вскоре он перерос в высокочастотный шум, прорезающий кору мозга. Ошеломлённый таким явлением, Ричард, стискивая зубы, упал на одно колено, а звук всё ещё не прекращался и с каждой секундой становился всё сильнее, разрушая сознание жертвы изнутри, не давая при этом потерять сознание. Ричард, уже крича от боли, собрал все оставшиеся силы и бросил в сторону женщины свой клинок. Непонятно каким образом, но клинок как будто столкнулся с невидимым препятствием, остановившись в сантиметре от лица женщины. — Ну довольно Марианна! — раздался второй голос, — У бедолаги сейчас голова треснет. После сказанного, шум в голове прекратился, хотя последствия после него пока что оставались с Ричардом. — У тебя осталось шестнадцать минут, советую не разглагольствовать. — предупредила Марианна. — Прошу простить мою сестру, она порой чересчур увлекается своими обязанностями. Для начала позволь представиться Ричард, меня зовут Михаил, возможно ты слышал о такой личности как Самаэль, у вас ещё принято называть его “Люцифером”, не понятно, почему он захотел называться в честь утренней звезды Венеры, ну это уже его заморочки. — Марианна демонстративно откашлялась, напоминая Михаилу об их цели. — В общем, я являюсь его старшим братом. Времени у нас в обрез, а обсудить нам есть что.