Шоссе в никуда

      Микроавтобус жёлтого цвета с зелёной полосой на боковой поверхности явно знавал и лучшие времена. Кое-где виднелись вмятины, а в некоторых местах пробивалась ржавчина. Элен с сомнением посмотрела на этого «динозавра» французского автопрома, в то время как Лали довольно щебетала с Себастьеном и расхваливала свой новый гардероб. У остальных тоже было приподнятое настроение: например, Жозе, воодушевлённый предстоящим отдыхом, то и дело зажимал Бенедикт, которая с хохотом просила его вести себя прилично. И только Джоанна не проявляла никакого энтузиазма, лишь окинула скептическим взглядом микроавтобус.       — И какого года выпуска сие творение? — поинтересовалась она, разглядывая еле держащийся бампер.       — Э-э-э, точно не знаю, вроде восьмидесятых годов, — пожала плечами Лали.       — А он точно безопасен? — с тревогой в голосе спросила Элен.       — Конечно! Дядушка Рамиру недавно сменил движок и сейчас эта зверюга летает не хуже гоночный болидов! Эх, я бы сама села за руль, но пока никак не получу права, — горестно вздохнула Лали.       — Я могу, — вызвалась Джоанна.       — Нет! — хором крикнули остальные. Она недовольно показала язык и отвернулась.       — Э-э-э, не пойми нас неправильно, Джоанна, но мы знаем, как ты водишь, а дорога предстоит дальняя, — осторожно начал Николя. — Поэтому я сяду за руль.       — Ну ладно, — смягчилась Джоанна. Она не очень-то была согласна с тем, что плохо водила. Да, иногда любила погонять, но ведь на микоавтобусе не особо разгонишься, впрочем, спорить у неё не было ни сил, не желания.       Компания начала загружаться внутрь. Элен уселась рядом с Николя, чтобы любоваться им, даже оттеснила Лали, когда та захотела занять место рядом с водителем, и это Элен-то — всегда сама деликатность. Палей недолго грустила и устроилась позади неё — рядом с Себастьеном. Джоанна села позади Николя, а Бене и Жозе уселись в самом конце салона, чтобы можно было всласть наобниматься и нацеловаться в дороге, а ещё удобно вытянуть ноги.       Лали трещала без умолку, расписывая в красках, как здорово они отдохнут и какой новый сногсшибательный купальник она купила, игриво погладив Себастьена по коленке. Парень немного смутился, но руку не стал убирать — он и сам надеялся на приятное времяпрепровождение.       Элен тщательно скрывала довольство — всё-таки они с Николя тоже давно никуда не ездили. Вечно у них то одно, то другое, то третье, а музыкальные инструменты требовали немаленьких вложений, на которые спускались все свободные деньги, почти все. Подрабатывать же Вернье не считал нужным. Элен была слишком нетребовательной и радовалась простым посиделкам в кафе.       Бене и Жозе выезжали чуть чаще, чем остальные, но разве бывает много моря? Вот и они считали, что нет. Единственное, что Бенедикт волновалась за Линду. Она одна из немногих, кто относился к ней с искренней симпатией. Да и потом, она и сама пережила такую кучу измен Жозе, что и вспомнить страшно.       Сам Жозе хоть и симпатизировал Линде, но чисто внешне. Про себя он иногда думал, что с удовольствием бы занялся с ней сексом и не более того. Какие-то отношения пытаться создать с моделью… Зачем? Она вечно в разъездах, неизвестно с кем на съёмках и что там происходит? Может, спит с кем попало? Такой вариант исключать тоже нельзя. Сейчас, когда Линда забеременела от Кристиана, она совсем перестала быть ему интересной. «Нет, определённо Бене лучше. Всегда под боком и всепрощающая».       Джоанна за неимением возможности обниматься и целоваться с парнем ввиду его отсутствия смотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж. Пока ехали по городу в этом не было особого интереса, ведь за два года в Париже девушка со свойственной ей неугомонностью объехала весь город от и до. Ей было всё интересно и любопытно. Она находила Париж с его богатой историей, уникальным колоритом восхитительно прекрасным, но сейчас всё как будто поблекло. Не ощущала былого трепета. Всё было не то и не так. «Может быть, и к лучшему, что Лали уговорила на эту поездку?» — задавалась она вопросом.       Джоанна незаметно для себя задремала, но вскоре её разбудил громкий голос Лали.       — Джоанна, ты спишь что ли?!       — А? Что? — пробормотала она спросонья. — Немного вздремнула, а что случилось? Мы уже доехали?       — Нет, конечно, а разбудила я тебя потому, что согласно указателю скоро будем проезжать мимо придорожного кафе, и можно будет поесть, а то у меня от голода уже в животе урчит! — жаловалась Лали.       — Да ты ведь недавно умяла целую плитку шоколада, — заметила Элен. — Кому-то придётся после каникул попотеть в спортзале.       — Да что там есть-то было? Два раза укусила и всё, шоколадка кончилась, — Лали пропустила мимо ушей подколку подруги.       — В кои-то веки соглашусь с Лали: нам всем надо поесть, — вставил Жозе. — Ехать ещё далеко.       — Надеюсь, там приличное кафе? — обеспокоенно поинтересовалась Бене. — Не хотелось бы словить отравление.       — Можно просто не брать мясо, а ограничиться овощным салатом, — заговорила Джоанна, у которой не было ни малейшего аппетита.       — Ты издеваешься что ли?! Какой ещё овощной салат? Нет-нет, мне обязательно нужно съесть пару бургеров или хотя бы стейк, приличный кусок торта и, может быть, мороженое или два, — мечтательно закатила глаза Лали.       — Э-э-э, а ты уверена, что…       — Уверена! — перебила Лали Элен.       Джоанна ничего говорить не стала и снова уткнулась в окно под нескончаемую болтовню Лали о том, что бы она съела прямо сейчас, мечтая то о здоровенном куске мяса с картошкой, то о жирном фастфуде и непременно должно быть много, нет — очень много сладкого на десерт. Под конец Джоанну даже подташнивать стало от таких разговоров.       Минут через двадцать компания подъехала к кафе с не самым аппетитным названием «Viande», но выбора всё равно не было, а компания уже изрядно проголодалась: чипсов, шоколадок и круассанов надолго не хватило.       Подъезжая всё ближе к небольшому зданию кафе, они уже засомневались, стоило ли здесь есть мясо? Фасад был выкрашен в линялый зелёный цвет, кое-где с признаками запущения, с вывески отпала буква «а», а буква «е» подозрительно накренилась, плохо помытые окна со сломанными жалюзи дополняли картину.       «Банда» переминалась с ноги на ногу, раздумывая, стоило ли туда заходить. Джоанна, у которой и так аппетита не было, уже двинулась обратно в сторону микроавтобуса, когда Лали решительно перехватила её и потащила в кафе.       — Я не уверена, что там можно есть, — с сомнением заявила Джоанна.       — Не стоит судить книгу по обложке. Может, внутри гораздо лучше? — заявила позитивно настроенная Лали.       — Честно говоря, я согласен с Джоанной, — протянул Николя. — Может быть, поедем дальше? Вроде бы где-то должен быть «Макдоналдс».       — Вот именно что вроде бы, а я уже голодная! Какие вы все трусы! — обвинила друзей Лали.       — Эй! Попридержи язык! — возмутился Жозе и бодрым шагом вошёл внутрь.       Довольная Лали заскочила следом, таща за собой Джоанну. За ними потянулись и остальные.       Внутри оказалось немногим лучше, но хотя бы действительно чище. Светло-серое помещение с яркими красными столами и такими же стульями, на стенах висели картины пластинок и плакаты музыкантов пятидесятых годов. Здесь слово «время» замерло. У Джоанны между лопаток непроизвольно пробежал холодок. Она для себя решила, что ничего здесь есть не будет, максимум — выпьет чёрный чай. Остальные тоже выглядели не слишком довольными.       За дальним столиком сидела компания из трёх мужчин — по виду дальнобойщики. Они равнодушно скользнули взглядами по ребятам и снова принялись что-то жевать, запивая колой.       — Чем могу помочь? — спросила официантка в таком же светло-сером костюме и некогда белом фартуке, который сейчас был в подозрительных бурых пятнах. — У нас свежайшие стейки и с пылу с жару ванильные булочки.       — Э-э-э, а картошка фри и простой чёрный чай у вас есть? — поинтересовалась Джоанна, когда они расселись за столы.       — Да, конечно, — кивнула женщина.       По ней невозможно было определить возраст. Она могла быть как довольно молодой с тяжёлым жизненным грузом, так и почти пенсионеркой, которая неплохо сохранилась, а мышиного цвета волосы никогда не знали краски. Больше всего же Джоанну удивили глаза. Они ей показались акульими, то есть без намёка на эмоции. Пока Джоанна рассматривала официантку, остальные были заняты изучением меню. Первой определись Лали.       — Мне ваш фирменный стейк, картошку фри, вишнёвый пирог, большую порцию мороженого и колу.       — Осторожнее, Лали, а то микроавтобус не выдержит твоего веса, — подтрунила над ней Элен.       Лали показала язык, а про себя решила, что, когда они приедут в Ниццу, спрячет купальники этой «мадемуазель Совершенство». «Посмотрим тогда, как ты запоёшь», — злорадно подумала про себя Палей.       — А я, пожалуй, ограничусь овощным салатом и ванильной булочкой, — заказала Элен, не подозревая о мыслях подруги.       Себастьену, несмотря на то, что здесь не нравилось и не возникало желания пробовать здешнюю еду, тоже пришлось сделать заказ в виде бургера. Ему не хотелось показаться в глазах Лали трусом и паникёром, хотя он с удовольствием бы взял пример с Джоанны и Элен, которые взяли нейтральные блюда.       Жозе и Николя думали примерно так же, с той лишь разницей, что взяли себе куриные крылышки с соусом «барбекю». Бене польстилась на пиццу «Маргарита», решив, что это вполне безопасное блюдо.       Официантка, приняв заказ, исчезла в недрах кухни. Её не было подозрительно долго, а между тем на их компанию то и дело поглядывали дальнобойщики, особенно один сверлил взглядом. Мужчина средних лет в красно-чёрной клетчатой рубашке, бейсболке с принтом оскаливающегося черепа.       — Мне не нравится, как этот тип смотрит на нас, — заметила Джоанна.       — Кто? — спросили её остальные.       — Ну вот тот, в бейсболке. Только все разом не оборачивайтесь.       — А может, ты ему понравилась, а, Джоанна? — хихикнула Лали.       — Ха-ха, очень смешно. Я серьёзно, он какой-то странный, и официантка эта тоже. Вы видели её глаза?       — А что не так? Может, она просто устала и не выспалась? Такое вполне может быть, — сказала Элен, хотя и сама напряглась, когда женщина принимала у неё заказ.       — Возможно, но мне бы хотелось поскорее убраться отсюда.       В этот момент официантка принесла заказ. Её лицо всё так же не выражало ни единой эмоции, разве что один раз у неё дернулись уголки губ, всего лишь на секунду, то ли в усмешке, то ли в попытке улыбнуться.       Еда оказалась на удивление вполне приличной, даже мясо без сомнительного запашка, в котором Джоанна и Элен его подозревали, при этом Лали отметила, что у него какие-то странные специи, но всё равно вкусно.       Джоанне же кусок в горло не лез. Она так и не притронулась к картошке, лишь сделала пару глотков чая, тогда как остальные не были подвержены мнительности и с удовольствием навернули нехитрый обед.       — Будьте осторожны на повороте после деревни Баньё, там очень коварная дорога, — посоветовала официантка после того, как они расплатились и собрались на выход.       — Непременно, спасибо.       Когда они выходили, мужчина в бейсболке продолжал на них пристально смотреть, ухмыляясь, по крайней мере Джоанне так показалось. Впрочем, как только они уселись в микроавтобус, она успокоила себя тем, что ей показалось из-за нервозного состояния последних дней. «И всё равно, что-то здесь не так», — подумала она, пока Николя заводил двигатель.