Шоссе в никуда

      Джоанна потеряла счёт времени, сколько она просидела на дороге. По ощущениям несколько часов, хотя уверенности в этом не было, как и вообще ни в чём, кроме того, что все её друзья мертвы, а Жозе каким-то образом разгадал загадку, вот только толком ничего не сказал. «Так что же это было? Почему я не смогла сесть в автомобиль?» — задавалась вопросами Джоанна, пока не мелькнула догадка. Она озарила сознание как яркая вспышка, и Джоанна резко соскочила на ноги и побежала назад.       В голове опять всплыли слова Кристиана, но она снова от них отмахнулась. В конце концов девушка решила, что не стоит безоговорочно доверять галлюцинациями, даже если они выглядели более чем реально. Однако они то и дело лезли в голову, как нудная заноза. В конечном итоге девушка мысленно прокрутила всё произошедшее, стараясь вспомнить мельчайшие детали.       Когда это всё началось? С кафе. Вроде ничего особенного — обычная придорожная забегаловка, коих сотни по стране, если не тысячи, но что-то было с ней не так. Официантка и дальнобойщики. Вроде бы тоже всё нормально, но нет. Джоанна на клеточном уровне почувствовала исходившую от них угрозу. Они не кидались на них, но… Она не могла объяснить, откуда взялось это чувство. Успокоилась, отъехав на приличное расстояние, а потом авария. Им чудом удалось избежать столкновения, вот только почему водитель грузовика не притормозил? Он скрылся мгновенно, как будто его никогда и не было. Это, по меньшей мере, странно. А микроавтобус? Почему он перестал заводиться? Лали утверждала, что у него двигатель не хуже, чем у гоночных болидов. Можно предположить, что подруга приукрасила действительность, однако сомнительно, что она сама бы поехала на развалине до Ниццы, тем более у неё прекрасные отношения с дядей.       «Что-то не сходится, но вот что? Итак, мы ехали ночью после кафе, потом чуть не столкнулись с грузовиком и легковушкой — оба бесследно скрылись. Ладно легковой автомобиль, а грузовик? Водитель не мог не видеть, что из-за него мы улетели в кювет. Испугался? Возможно. Опаздывал с доставкой груза? Тоже возможно, и всё равно мог притормозить, но нет. Что было после этого? Себастьена тошнило, и он вышел из микроавтобуса подышать свежим воздухом, а потом пропал. Следом стали пропадать и остальные… Вот чёрт! Грузовик и легковушка! Я-то всё это время думала, что на нас охотятся те дальнобойщики из бара, но они тоже мертвы — это их тела были в куче трупов, правда, там были и незнакомцы, но не суть. Она в другом: оказывается, мы с самого начала не поняли, что грузовик не просто так исчез, как и машина. Она ведь была черной… Чёрной… Да ведь это была та самая машина!» — только сейчас Джоанна вспомнила об этом. Они тогда на этом вообще не заострили внимание, да и не особо её разглядели — не до этого было. «Мы с самого начала ошибались… Да, дальнобойщики с официанткой явно что-то замышляли, и это что-то пошло и у них не по плану. Трое мужчин мертвы, как и мои друзья».       Автомобиль больше не показывался, а так как Джоанна повернула назад, то и тело Жозе она не видела, зато впереди увидела небольшое столпотворение людей, полицейские машины и машины скорой помощи. Девушка что было сил рванула вперёд, крича о том, что за ней кто-то охотился, но они как будто не слышали и не откликались.       Джоанна добежала до их микроавтобуса и людей около него и встала как вкопанная. В голове наконец-то сложился паззл. По щекам потекли слёзы безысходности. Это был конец. Теперь она понимала это очень отчётливо.       Прежде чем Джоанна добралась до микроавтобуса, Кристиан и Стефани обнаружили последствия страшной аварии. В автобус врезался грузовик. Кристиан подошёл поближе — есть ли кто живой? Внутри он увидел тех, кого меньше всего ожидал встретить. Сердце гулко застучало, каждый удар отдавался невыносимой болью в груди. Хотелось закрыть глаза, а когда открыть, то ничего этого не видеть.       — Кристиан, что там? — спросила обеспокоенная Стефани. — Есть живые?       Её голос вернул его к действительности. Кристиан очень сомневался, что хоть кто-то из друзей выжил. У Элен была оторвана рука и валялась рядом, на Себа было смотреть страшно — его покорёжило и размозжило сильнее всего — Рокье узнал его по рубашке и стрижке. Бенедикт лицом впечаталась в металлическую трубу, и имела жутчайший вид. Джоанна… До неё он боялся дотронуться и в какой-то момент показалось, что она дышала. Не показалось. Девушку зажало между сиденьями, сильно сдавив грудную клетку, но она была жива, хоть и без сознания.       Кристиан понимал, что её нужно вытащить оттуда, но как? Убедившись, что Николя мёртв — парень уткнулся носом в криво установленную подушку безопасности и, судя по всему, задохнулся, но у Рокье не было времени присматриваться, — он попытался сдвинуть водительское кресло, за которым была зажата Джоанна, но это оказалась сложнее, чем он думал.       — Стефани, нужно вернуться в то кафе и вызвать скорую и полицию! — крикнул Кристиан.       — Я… боюсь, — прошептала, стуча зубами, девушка.       — Засунь свой страх знаешь куда?! — начал выходить из себя Кристиан. — Тут люди умирают, а ты дрожишь, как испуганный кролик! Поезжай, я сказал!       Стефани, размазывая слёзы по щекам, села за руль и поехала обратно в кафе, тихо молясь про себя, чтобы Мари не смогла освободиться от пут. Почему-то находясь в кафе, они не подумали вызвать полицию, чтобы арестовать девушку, а рванули в Баньё — это была идея Кристиана. Сейчас он был уверен, что его вело чутьё, чтобы помочь Джоанне.       В кафе, как оказалось, что уже была полиция и скорая. Оказывается, Сандрин и Франк, сбежав, добрались до ближайшего населённого пункта, вызывали и полицию, и скорую, обрисовав ситуацию.       Стефани сразу же кинулась к ним и рассказала об аварии на шоссе, где столкнулись грузовик и микроавтобус, что там, возможно, есть ещё живые, по крайней мере, одна точно дышала и нуждалась в помощи.       Джоанна глазам своим не поверила, когда увидела Кристиана рядом с микроавтобусом и спецмашинами. Он плакал, хотя старался сдерживаться, но… —       Что ты тут делаешь?! — крикнула она.       Ответа не последовало, и она уже точно знала — почему, хотя и до последнего надеялась выбраться из этого. Ей было страшно, очень страшно, но, подавив охвативший её ужас, Джоанна подошла ближе и увидела, как доставали тела друзей, а на её собственное одели кислородную маску и погрузили в машину скорой помощи.       Ждать хуже всего. Чувствовать смерть поблизости и не знать, как скоро придёт конец. Слышать шёпот потустороннего или вселенной живых. Она застряла между тем миром и этим. Чёрный автомобиль кружил неподалёку. Джоанна решила поступить, как Жозе, который понял раньше, что машина — своего рода «переправщик» в другой мир, поэтому и сел без страха и истерик. Она точно знала, что он не бился в окно заднего вида. Ни к чему. Это не изменит ничего. Остальные просто этого не знали.       Когда Джоанна подошла к автомобилю, он отъехал от неё. Она снова постаралась настигнуть машину, но не получилось. Тогда девушка догадалась, что время ещё не пришло, но сколько ещё ждать? Час? Два? Может быть, сутки? Или суждено в таком состоянии провести год или два?       Ей ничего не оставалось, как сесть в машину скорой рядом со своим телом, с тоской глядя на себя со стороны. У неё была сильно повреждена грудная клетка и голова, она отчётливо видела вмятину, и даже удивилась, что до сих пор жива. «Дело времени, всего лишь дело времени».       Часы на её руке ожили, и стрелки закрутились с бешеной скоростью, пока не развалились на части и не упали на пол.       В больнице Джоанна слушала разговоры врачей — прогнозы были плохими и неизвестно сколько она протянет. Ей уже не было страшно умирать. Гораздо страшнее оставаться и дальше в промежуточном состоянии, потому что иногда она выпадала из мира живых и оказывалась в пустынном коридоре больницы, где не было ни души, и снова слышался шёпот. Она с тоской взглянула в больничное окно, думая, что вряд ли там кого-то увидит, но девушка ошибалась.       На больничной парковке Джоанна увидела мужчину в чёрном. Она со всех ног бросилась к нему.       Он был молод и довольно красив, но при взгляде на него понимаешь, что он не из мира живых. Волосы цвета вороного крыла рассыпались по плечам, а на абсолютно белом лице безмятежно смотрели антрацитовые глаза. В них не было ни печали, ни злости, ни радости.       — Ты за мной? — спросила Джоанна мужчину. — Я готова.       — Ещё не готова, но я тебя жду, — тихо прошелестел он успокаивающим и где-то даже убаюкивающим голосом.       — Где я? — спросила она, хотя и так догадывалась.       — Ты знаешь. Между мирами.       — Я устала здесь находиться, — жалобно протянула Джоанна.       — Знаю, но пока твоё сердце бьётся, ты не принадлежишь миру мёртвых.       — И сколько мне ждать?       Он не ответил, лишь улыбнулся и, сев в автомобиль, исчез в серой дымке.       Она уныло побрела обратно, чувствуя дикую усталость от всего этого. Поднявшись в пустую палату, увидела, что мир снова приобрёл реальные очертания, где живые люди ходили, говорили и проживали жизнь. Когда она находилась в этом мире, то могла разобрать разговоры. Так, например, узнала, что четверо из кафе давно промышляли по ночам убийствами случайных людей. Девушка подсыпала в напитки снотворное, а иногда и яд, потом её сообщники догоняли машины людей, чтобы закончить начатое и ограбить. В этот раз им не повезло. Какая-то компания ввязалась с ними в драку и, кроме девушки, все погибли. «И поделом!» — подумала Джоанна, а потом расстроилась, что даже они переправились в другой мир, а она до сих пор в подвешенном состоянии, пока не увидела Кристиана. Парень сидел на пластиковом стуле, уткнувшись взглядом в одну точку.       Кристиан. Именно он смог каким-то образом дозвониться до неё. Это казалось невозможным в принципе, но у него получилось. Джоанна подсела и попробовала его позвать:       — Кристиан! Кристиан, ты слышишь меня?       Бесполезно. Он её не слышал, пока его глаза не стали закрываться. Голова парня упала на грудь, и он отключился.       Открыв глаза, Кристиан увидел пустую, со следами заброшенности больницу, как и то кафе из сна — стены помещения облупились, линолеум вздулся, местами виднелись трещины, — а потом Кристиан повернул голову направо и, вскрикнув, упал со стула. Рядом сидела Джоанна и грустно улыбалась.       — Джоанна! Неужели это ты? Глазам не верю!       — Да, Кристиан, это я.       — Прости меня, прости! Знаю, что не заслуживаю прощения, но я испугался! Не знал, что мне делать? Как тебе рассказать про Линду? — тараторил Кристиан.       А она лишь с грустью смотрела на него. Сейчас эта история не казалась важной на фоне того, что произошло, что умерли её друзья, а она сама застряла между мирами и не могла никуда приткнуться, ведь мир живых её отпустил, а мёртвых — ещё не принял. Это Джоанну волновало куда больше, чем обида на любимого Кри-Кри и Линда с её беременностью, ведь, в отличие от Джоанны, у них было будущее.       — Ты правда раскаиваешься? — спросила она.       — Конечно! Не было ни дня, чтобы я не пожалел о содеянном! — горячо заверил Кристиан.       — Тебе на самом деле нужно моё прощение?       — Да! Да! И ещё раз да!       — Хорошо, — кивнула она. — Я прощу тебя, но ты должен мне помочь.       — Всё что угодно!       — Всё? — переспросила Джоанна.       — Да!       В голове созрел план, как помочь себе и избавиться от существования между мирами, но для этого ей нужен был готовый на всё Кристиан.       — Я застряла между мирами, — заговорила Джоанна. — Мне очень-очень плохо, помоги, любимый Кри-Кри.       — Как я могу помочь?       — Тихонько зайди в палату реанимации — я дам знать, когда путь будет свободен, — и отключи меня от аппаратов жизнеобеспечения, — наконец попросила Джоанна.       — Я не могу на такое пойти, — в ужасе пробормотал Кристиан.       — Ты же обещал! — с обидой в голосе заметила она.       — Да, но…       — Я думала, ты меня любишь и раскаиваешься…       — Я правда тебя люблю!       — Тогда помоги. Я страдаю, мне так холодно, больно и одиноко. Ведь если ты на самом деле любишь меня, то поможешь, — нажимала на больные точки Джоанна.       — Хорошо, — кивнул Кристиан.       Джоанна улыбнулась и выскользнула из коридора. Она дождалась, когда путь будет свободен, и дала знать об этом Кристиану:       — А теперь просыпайся и иди!       Кристиан сделал всё в точности, как сказала Джоанна. Он отключил аппараты жизнеобеспечения. В этот момент девушка почувствовала невероятную лёгкость и облегчение. Она выбежала из больницы.       Автомобиль уже ждал на парковке. За рулём находился тот же мужчина в чёрном. Он улыбнулся, открыл дверь, приглашая сесть.       — Теперь моё время пришло?       — Да, и мы отправляемся в путь. Ничего не бойся. Всё будет хорошо.       — Я это знаю и не боюсь, — улыбнулась она и бросила последний взгляд на больницу, как будто попрощалась.       Джоанна знала, что родные и близкие будут переживать из-за неё, но по-другому никак. Рано или поздно, но они встретятся. Она успокоилась и почувствовала облегчение. Всё будет хорошо, возможно, это новое приключение будет интересным и ярким. Девушка буквально лучилась светом. Страх для неё больше не существовал.       В момент, когда автомобиль въехал в туннель, залитый ярким светом, в мире живых Кристиана застали в реанимации у постели девушки. Она была уже мертва.       Вокруг засуетились медики, но всё было бесполезно. Кто-то вызвал охрану, и Кристиана вывели из палаты. В этот момент он плохо соображал, кроме того, что выполнил данное Джоанне обещание.       В полиции Кристиан твердил одно и то же: отключить её от аппаратов просила сама Джоанна. Он совсем не слушал советов адвоката, которого наняли родители, ведь не считал себя виновным.       Она приснилась ему лишь раз. Выглядела потрясающе и была явно счастлива, хоть и не произнесла ни слова, только погладила по руке и поцеловала в щёку, а потом исчезла в вихре лепестков белых роз.       — Вы сами себя закапываете, месье Рокье, это вы понимаете? — спрашивал адвокат.       Этот немолодой мужчина в дорогом костюме и со сверкающей лысиной не вызывал никакого доверия, потому что совсем не верил в то, что рассказывал Кристиан, и упорно настаивал на чистосердечном признании.       — Это вы не понимаете, — выходил из себя Кристиан. — Джоанна сама об этом просила!       — Согласно заключению экспертов, мадемуазель Маккормик находилась в состоянии глубокой комы и никак не могла о чём-то просить. Я понимаю, что вы, возможно, хотели облегчить страдания подруги, но…       — Никаких «но»! Она пришла ко мне во сне и попросила помочь! Я помог, потому что люблю её. Так понятнее?       Адвокат Андре Дюран лишь обреченно вздохнул. Этот процесс явно будет не из лёгких хотя бы потому, что потерпевшая сторона — родители Джоанны Маккормик — «жаждали крови», то есть максимального приговора для убийцы их дочери.       Сам Кристиан пребывал в странном состоянии: его словно затянуло в какое-то наваждение, которое спало только в момент оглашения приговора. Кристиана Рокье приговорили к двадцати пяти годам лишения свободы. Услышав приговор, ему стало трудно дышать, он как рыба, выброшенная на берег, открывал и закрывал рот, но ничего сделать было нельзя. Оказав помощь Джоанне, о которой она так просила, он сломал себе жизнь.