«Счастье — не приз, который получаешь в награду, это свойство мышления,
состояние души»
Дафна Дюморье «Ребекка»
Кевин лежал на поле. Свет прожекторов слепил глаза. Клюшка укоризненно смотрела на парня, но тот не мог найти в себе сил встать на ноги. Его ночная тренировка затянулась, и сейчас уже было около четырех утра. Кевин измотал себя так, что его колени подогнулись прямо посреди элемента, который он отрабатывал. Но если раньше причиной подобного упорства был страх облажаться, стать посредственностью и проиграть, то сегодня ему просто необходимо было выплеснуть скопившуюся энергию. Морально день вымотал его сначала сессией с Бетси, а потом долгим разговором с Жаном, но физически его тело могло функционировать. Вибрации внутри были не такими тревожными как раньше, скорее это был остаточный заряд перенесенного напряжения. В силу невозможности заглушить эту бурю эмоций алкоголем Кевин сделал единственное, что пришло в голову, отправился на стадион и выложился сверх своих возможностей. - Знаешь, кровати в общежитии куда мягче, чем покрытие поля. Приподняв голову, Кевин увидел кутающегося в форменную толстовку Аарона, который медленно пересекал поле. Его сонный вид вызвал улыбку. - Что ты здесь делаешь? С недовольным пыхтением Аарон опустился рядом, откидываясь на спину в нескольких сантиметрах от Кевина. От него пахло привычным яблочным шампунем, ментоловым энергетиком и отчего-то совсем немного табачным дымом. - Убеждаюсь, что ты не загонял себя до полусмерти. Очевидно. - Надо было развеяться. - Бетси? – понимающе спросил Аарон. Они еще не обсуждали его сеанс, но Аарон, и сам регулярно посещающий Би, прекрасно знал, насколько выматывающим может быть копошение в собственной голове. - Было неплохо, - пожал плечами Кевин, - есть над чем подумать. Много о чём, на самом деле. - Кев, - Аарон развернулся и приподнялся на локоть, - я горжусь тобой. Сам знаю, как непросто смириться с тем, что тебе нужна помощь. Кевин не знал точно, говорил ли он про зависимость или про его отношения с братом. Вероятно, и о том, и о другом. И Кевин был благодарен за поддержку. Даже если он всё еще учился принимать помощь других людей. - Спасибо, - выдохнул Кевин, переводя взгляд на Аарона, - за то, что ты рядом. По-прежнему опираясь на правый локоть, Аарон вытянул левую руку и опустил ее на грудь Кевину, прямо напротив сердца. Его ладонь была горячей и надежной, а взгляд был наполнен нежностью, с которой никто и никогда на Кевина не смотрел. Может, лишь мама, но это было так давно. - Кев, ты можешь быть упрямым, ничего не замечающим ослом с завышенными требованиями к себе и окружающим, но ты мне нравишься, и я бы предпочел быть здесь, чем где-либо еще. - Осёл? Грубо, Миньярд, чертовски грубо, - коротко хохотнул Кевин, зарабатывая несильный удар по ребрам. Аарон закатил глаза, нарочито тяжело вздыхая: - Я сказал, что ты мне нравишься, но, конечно, ты зацепился за осла. Я же говорю, ничего не замечающий. Всё еще улыбаясь, Кевин приподнялся на локтях. Теперь их лица разделяло несколько сантиметров, их дыхание смешивалось, и ни один не делал попыток отвернуться. Карие глаза Аарона в освещении стадиона были почти черными. Кевин тяжело сглотнул и, не давая себе возможности отступить, выпалил: - Ты тоже мне нравишься, Аар, - он уклонился от щелбана за сокращение имени и улыбнулся, - чертовски сильно, если честно. - Хорошо, - кивнул Аарон, его взгляд стал еще мягче, а рука на груди Кевина расслабилась. - Хорошо? Вау, попридержи коней, тигр! Такая бурная реакция, не знаю, что и делать! Мгновенье они смотрели друг на друга, а после захохотали. Их смех отражался от плексигласа, разносясь по пустому полю. Локти Кевина подогнулись, и он грохнулся на спину. Следом за ним опустился и Аарон, который сдвинулся ближе и теперь практически лежал на груди Кевина. Это был новый уровень близости, скорее даже моральной, чем физической. Рука Кевина нашла свой путь к волосам Аарона, утонув в мягких прядях. - Я собираюсь поцеловать тебя, принцесса, - предупредил он и почувствовал улыбку Аарона, прижавшегося лицом к его плечу. На секунду Кевин замер, поражаясь тому, как правильно ощущался этот момент. Темный стадион, свежесть ночи и Аарон Миньярд, копошащийся в его объятиях. - Хотелось бы в этом столетии, Дэй. И этого было достаточно, чтобы Кевин повернул голову и сцеловал мягкую усмешку с губ Аарона. Они сместились, утопая друг в друге. Руки Кевина крепко сжимали поясницу Аарона, не оставляя между парнями ни сантиметра. Дыхание перехватило, в голове не осталось ни одной связной мысли, а сердце загнанно стучало, перекликиваясь с таким же отчаянным биением напротив. Кевин опустил подбородок, меняя угол. Хрипло выдохнув, Аарон обхватил его челюсть холодными пальцами и углубил поцелуй. Его губы были мягкими, и Кевин, повинуясь горящему внутри желанию, чуть зацепил зубами нижнюю губу, возбужденно содрогаясь от гортанного стона, вырвавшегося у Аарона. Он тут же зализал место укуса и поцелуями спустился к шее. Он втягивал нежную кожу, наверняка, оставляя яркие следы, но Аарон не возражал и, если судить по дрожащему телу и крепким бедрам, отчаянно прижимающимся к Кевину, был совсем даже не против пары меток. Сам Кевин возбудился от одного вида такого растрепанного Аарона, тающего под его ладонями и губами. - Кев, - всхлипнул Аарон и притянул его в новый взрывающий поцелуй. Их тела, словно, много лет знали этот танец, пальцы спутывались над головами, ноги переплетались, и в этот момент даже твердое покрытие поля было удивительно комфортным. Кевин не променял был этот момент ни на что. Спустя минуты, часы, годы они разорвали поцелуй, но остались на расстоянии выдоха друг от друга. Взгляд Аарона был подернут дымкой желания, которая, как знал Кевин, отражалась и в его собственных глазах. Момент был разрушен звучным зевком, вырвавшимся у Кевина. Бессонная ночь после эмоционально выматывающего дня давала о себе знать. - Не думал, что поцелуи со мной навевают скуку, Дэй, - усмехнулся Аарон, поднимаясь на ноги. Кевин протестующе замычал, не желая терять тепло его тела, и призывно протянул руки. С нарочито тяжким вздохом Аарон помог ему встать, клюнул быстрым поцелуем в подбородок и нежно подтолкнул к выходу. - Давай, Кев, тебе надо отдохнуть. Они быстро убрали снаряжение, выключили свет и только, проворачивая ключ, Кевин понял, что им сейчас предстоит пешком возвращаться в общежитие. От одной мысли об этом он застонал. Когда они вышли на улицу, Аарон переплел их пальцы и потянул Кевина в сторону парковки. - Куда? Аарон? - Как, ты думаешь, я сюда попал? Недалеко от них выжидающе мигнул фарами черный «Мазерати». *** Он и не подозревал как сильно нуждался в поцелуях Аарона Миньярда, пока их губы впервые не соприкоснулись. Прошло меньше двадцати четырех часов, а Кевин уже мог сказать, что зависимость от близости Аарона будет куда сильнее, чем зависимость от алкоголя. Они почти час сидели за своим столом в библиотеке, но Кевин не прочитал и страницы, постоянно отвлекаясь на Аарона, который выглядел неоправданно горячо. После очередной провалившейся попытки вникнуть в суть главы Кевин бережно закрыл книгу и, не скрываясь, уставился на парня напротив. - Так тебе надоело следить за мной тайком? – не отрывая взгляда от текста, усмехнулся Аарон. - Бетси говорит, я не должен прятать свои чувства, - пожал плечами Кевин и вытянул из рук сопротивляющегося лишь для вида Аарона учебник. Теперь внимание Миньярда было полностью сосредоточено на нём. Он чуть склонился над столом и, приподняв бровь, вкрадчиво спросил: - И какие же чувства ты сейчас не прячешь? - Хм, например, дикое желание сделать так, - Кевин подцепил его ладонь, сплетая их пальцы, - вот так, - второй рукой он дотянулся до лица Аарона, поглаживая выразительные скулы, - а еще, - привстал Кевин, наклоняясь к уху парня, - я просто невероятно сильно мечтаю затащить тебя к себе в комнату, усадить на диван, - жар его дыхания опалил кожу Аарона, вызывая мурашки, - и заставить смотреть со мной сегодняшнюю пресс-конференцию «Троянцев». Последнюю часть он произнес с едва сдерживаемым смехом. Разочарование на лице Аарона было уморительным, он оттолкнул Кевина от себя, но не смог долго держаться и заулыбался в ответ. - Сегодня представляют Жана? - Ага, - кивнул Кевин, - он жутко нервничает. Вчерашний разговор с Жаном был неловким, они, словно, заново учились общаться друг с другом. После ломанных извинений от Кевина, его слёз и тихого заверения Жана, что они во всем разберутся, разговор свернул в безопасное русло экси. Они много говорили про атмосферу «Троянцев», про место Жана в нынешнем составе и предстоящий сезон. Кевин не знал, стоит ли упоминать о репортаже про Рико, но первым эту тему поднял сам Жан. Как оказалось, он успел посмотреть лишь десять минут восхвалений его бывшего мучителя, прежде чем Джереми Нокс, очевидно являющийся самым милым человеком на планете, выключил телевизор, закутал трясущегося Жана в плед и включил десятичасовое видео горящего камина со звуками осеннего дождя на фоне. К концу разговора Жан обмолвился о предстоящей пресс-конференции, на которой его впервые официально представят как игрока «Троянцев». С явно считываемым смущением он признал, что волнуется о том, как его примут фанаты и какой мусор могут вывалить журналисты. Кевин как мог успокаивал Жана, пообещав смотреть конференцию. - Нокс не даст его в обиду, - улыбнулся Аарон и, схватив телефон, принялся быстро стучать по экрану. – Во сколько начало? Кевин кинул взгляд на часы: - Через час. Но если что, я пошутил, тебе необязательно смотреть со мной. Оторвавшись от набора сообщения, Аарон взглянул на Кевина так, словно тот сообщил, что уходит из спорта и уезжает в Айдахо: - Естественно, я буду рядом с тобой, Кев. Не тупи. *** Через час они сидели на диване в гостиной Кевина. Телевизор на беззвучном режиме крутил рекламу. Эндрю и Нил, пропахшие сигаретным дымом, шатались между кухней и спальней, не задавая никаких вопросов, но периодически бросая на парней любопытные взгляды. Они с Аароном не обговаривали статус своих отношений и то, насколько секретными они будут. Поначалу Кевин был занят поцелуями, а потом просто не знал, как поднять тему. Но Аарон вновь сделал первый шаг: поставив перед ними две кружки с ромашковым чаем, он с ногами забрался на диван, прислоняясь к боку Кевина. Поняв, что замерший Дэй двигаться не планировал, он с тяжким вздохом схватил его руку и закинул себе на плечи. Таким образом, Кевин полностью обхватывал Аарона, сжимая его в объятиях. - Аар…, - начал Кевин, с тревогой поглядывая на дверь спальни, где скрылись Нил с Эндрю. Закончить ему не дал громкий стук в дверь. Спустя мгновение в гостиную смеющейся шумной толпой ввалились «Лисы». Первым шел Ники, руки которого были заняты коробками пиццы. Следом в обнимку зашли Дэн с Мэттом, приветливо махнули Кевину и также в обнимку упали в ближайшее кресло. - Что происходит? – округлил глаза Кевин, кивая в ответ на тихое приветствие Рене. - Думал, мы пропустим пресс-конференцию наших друзей-«Троянцев»? – пропела Эллисон, изящно выставляя на стол бутылки газировки. Кевин благоразумно решил не напоминать, что друзьями они с "Троянцами" не являлись, да и смотреть телевизор старшекурсники могли бы у себя в комнате. Под его рукой закопошился Аарон, который вытащил из-под них пульт и включил звук. Заставка телеканала сменилась картинкой большого зала для пресс-конференций и улыбающимся лицом тренера «Троянцев». «Лисы» расселись по местам, перемещая всё внимание на экран. Дверь спальни хлопнула, а через секунду на другой конец дивана опустился взбудораженный Нил. Эндрю его энтузиазма не разделял, но к просмотру присоединился. Они практически не прикасались друг к другу, но Кевин заметил, как их мизинцы крепко сцепились. При появлении команды Аарон не сделал ни единой попытки выбраться из объятий, что Кевин счел ответом на свои внутренние сомнения. Притянув парня чуть ближе, он улыбнулся невнятному, но явно довольному мычанию с его стороны. - Кстати, с вас чертовски подробный рассказ, - хищно улыбнулась Эллисон, скашивая глаза на их переплетенные руки и ноги Аарона на его коленях, - но позже. Остальные согласно загомонили, а Ники даже подпрыгнул от возбуждения и затараторил: - Меня больше всего смущает, что мой гей-радар за столько лет не вычислил, что оба мои кузена…, - сдувшись под прямым взглядом Эндрю, он замолк. - Мы счастливы за вас, ребята, - подытожила Рене, и тема была закрыта. По крайней мере, на какое-то время. Кевин пораженно оглядел гостиную. Никогда «Лисы» не собирались для просмотра пресс-конференций других команд. Но отчего-то сегодня, в день, важный для Жана, а значит и для Кевина, они все были здесь. Оказывали молчаливую, чуть неловкую поддержку. Поддержку, которая выражалась в ободряющей улыбке Ники, в спокойной уверенности Дэн и Мэтта, в безмятежности Рене, в подбадривающем кивке Эллисон. Эту поддержку нельзя было не разглядеть в дружеском подмигивании Нила и в надежном молчании Эндрю. - Кев, выдыхай, - прошептал Аарон, поднимая голову с его плеча и заглядывая в глаза. И в этот момент всё встало на свои места. Быстрый стук по клавиатуре телефона, смс, беспрерывно приходящие Аарону последние полчаса, отсутствие на столе алкоголя и успокоение, которое ему неожиданно подарила наполненная комната. - Это ты, - тихо поразился Кевин, - ты их позвал. - Сегодня тебе нужны твои друзья, - пожал плечами Аарон и поудобнее устроился в объятиях. – А сейчас смотри, Жан выходит. Всё ещё впечатлённый Кевин развернулся к экрану, утыкаясь взглядом в сутулую фигуру Жана. Он по-прежнему выглядел нездорово худым и бледным, но сейчас в его взгляде было что-то помимо гнетущей пустоты. Там была надежда. Кевин быстро поцеловал Аарона в макушку, проигнорировал фыркнувшего на это Эндрю и вернулся к просмотру. На экране Жан, подбадриваемый улыбкой Джереми, подошел к микрофону. Кевин знал, что они ещё поговорят, может не сегодня, но в ближайшем будущем. А сейчас он наслаждался тихим перешептыванием "Лисов" и спокойствием, которое дарило ему тепло Аарона под боком. У него теперь тоже была надежда. Его Биг-Сур.