Скандинавский ханахаки

      Просторные залы мастерской Андвари больше напоминали красиво обставленную пещеру, чем рукотворное сооружение. Всё казалось сказкой. Огранённые разноцветные камни, растущие прямо из стен. Гигантские светящиеся грибы. Искусная резьба по мрамору. Перламутровый металл, одновременно раскалённый и совсем холодный — он стекал вниз по желобам, напоминая родники. Здесь пахло сталью, озоном и лавандой.       Лив следовала за хозяином дома, восхищённо оглядываясь по сторонам, стараясь сохранить в памяти каждый уголок. Мастерство цвергов оправдывало их репутацию, о чём Лив и сообщила вслух. Андвари не обернулся, но она чувствовала, что он улыбается. Оказывается, цверги в большинстве своём были падки на лесть. Но Лив не в чем было их упрекнуть — кто же откажется от публичного признания своей усердной работы. Она тихо усмехнулась своим мыслям.       В голове ещё звучала весёлая музыка фестиваля, а перед глазами кружились яркие пятна костюмов и украшений. Мягкий бархат одежды приятно скользил по коже, тихо позванивали цепочки-украшения. Андвари вёл её за собой, петляя в лабиринте комнат, когда вдруг остановился перед массивной грубой стеной. Лив удивлённо посмотрела на цверга, но тот лишь приложил палец к губам и шагнул вперёд. Его рука всё ещё крепко держала её. Лив зажмурила глаза, но боли не последовало. Как по волшебству, она оказалась внутри просторной комнаты. Спальни, если быть точнее.       То ли иллюзия, то ли защита, наложенная на дверь, спали. Андвари деловито поспешил к дальнему углу возиться с посудой, а Лив осталась стоять у входа. Помимо огромной кровати, что занимала добрую половину помещения, тут ещё была купель с настоящим горячим источником в центре комнаты, множество высоких шкафов, доходящих до самого потолка, и столы. Несколько рабочих с кипами бумаг были Лив неинтересны. Но вот один — тот, что стоял дальше остальных — казалось, был сделан из чистого серебра. И всё бы ничего, смотреть да восхищаться, но у Лив заныло под ложечкой от одного его вида. Место до жути напоминало алтарь. И даже если цверги не из тех, кто приносит кровавые жертвоприношения, что-то заставило Лив поёжиться. Она резко вспомнила, что тут делает. И кто рядом с ней. А вот почему и зачем — это надо было уточнить.       Андвари заметил перемену её настроения не сразу. Он оставил в покое с десяток свитков, что норовили упасть от малейшего дуновения ветра, и развернулся с высоким графином в руках.       — Госпожа изволит сомневаться? — то ли шутливо, то ли на полном серьёзе спросил Андвари. Снова повисла тишина. Чашки медленно наполнялись тягучим горячим напитком. По крайней мере, он никуда не торопился и не собирался торопить её.       — Андвари, — Лив выдохнула, стараясь сильно не думать, чтобы не струсить в последний момент. Она присела на край купели в опасной близости от почти обжигающего пара. Тепло дарило ей уверенность, что это не сон. — Почему ты вообще согласился на «услугу»? Что тебе нужно? Для чего мы здесь?       — Потому что я так хочу, — безо всяких сомнений ответил он. Казалось, его ситуация совсем не напрягает.       Лив с благодарным кивком приняла чашку и тут же отхлебнула. Осторожность она решила оставить где-то за порогом — если бы её хотели отравить, то сделали бы это уже давно. Тем более, для стиля Андвари это было бы слишком грязным вариантом убийства. И для таких белоснежных ковров.       — Тогда объясни, — Лив развела руками, чуть не смеясь от собственного непонимания. — Какая выгода в этом для тебя?       — Мне кажется или я слышу в твоём голосе неверие? Неужели, думаешь, что тебе нечего предложить? — Андвари снял шляпу и сел рядом. На миг Лив подумала, что купель вряд ли предназначена для такого использования, слишком хрупкая. Лишь бы не сломалась.       — Проклятый перфекционизм, — отчеканила она, салютуя полупустой чашкой. — Кстати, что там?       — Скорее, неуверенность в себе. Глупо. Особенно для валькирии. А там мёд. По старому семейному рецепту. Хотя знаешь, любой из моего народа считает этот напиток собственностью именно своей семьи. Мы и сами не помним, откуда он взялся. Хорошо. Итак, что мы, по-твоему, делали на празднике?       Лив напряглась. Они только что вернулись с местного фестиваля. Шумного, полного народу праздника жизни, где она сопровождала Андвари. Одежда, которую он попросил надеть, ничем не скрывала знак Одина. Валькирия в компании местного мастера — вот, о чём шептались вокруг. И вряд ли воительницы Всеотца были частыми гостьями в этом мире. Тем более, такие безропотные, не понимающие, где находятся, и наслаждающиеся местными развлечениями. Говорили, что у асов и цвергов взаимная настороженность. Но Андвари играл на этом, как хотел, только подначивая слухи. Обнимал теснее. Целовал пальцы. Явно и напоказ. Лив подозревала, что он на многое готов ради статуса и эпатажа. И даже для неё не осталось тайной, что любопытных зевак среди клиентов у мастера станет больше. А значит, больше прибыли. Все в выигрыше. Но что-то было не так. Слишком мало. Его услуги стоят явно дороже одного выхода в свет с загадкой местного общества. Это странно.       На самом деле, Лив было удивительно даже то, что Андвари согласился на её туманно предложенную «услугу» в обмен на помощь компании. Предложение скорее из злости и желания доказать что-то одному самоуверенному и самовлюблённому рыжему божеству. Хотелось увидеть его реакцию. Быть может, протест. Признание? Но в итоге, Лив закончила тем, что принадлежит на неопределённое время малознакомому цвергу. То ли на сутки. То ли на весь срок совместного путешествия. Как Тор. Мысль о хмуром великане теперь-без-молота смелости не добавила. Если он не смог вырваться из дипломатической хватки Андвари, то куда уж ей.       Странно, но, с другой стороны, было без разницы. Реакцию, которую она так ждала от Локи, не последовало. Её никто не «спас», не выдвинул более щедрое предложение, не стал останавливать. За дерзость и инициативу придётся отвечать самой. Лив впервые была в таком унизительном в каком-то смысле положении, но жизнь и так накинула проблем. Мнимая «зона комфорта» осталась далеко позади, так что она просто расслабилась и словно издали наблюдала за происходящим. Например, за тем, что Андвари смотрит на неё с непонятным чувством. Лив присмотрелась и не поверила своим глазам — жалость?       — Ладно. Вижу, ты прекрасно понимаешь, что мне нужно больше, — Андвари вновь нарушил тишину. Он стал задумчиво водить пальцем по воде, словно подбирая слова. — То, что у тебя есть, встречается довольно редко, но бывает во всех Девяти мирах. Помочь я тебе не смогу, но немного уменьшить боль — возможно. Не гарантирую. Может быть, станет ещё хуже. Мне нужны цветы.       — Что? — Лив непроизвольно схватилась за шею, не понимая, о чём он. Но с каждым вдохом до неё доходила правда. Андвари знал о её секрете. О том, что никому в этом мире не было известно. Болезнь хорошо скрывала саму себя.       — Откуда ты, — её слова сбились. Боль, к которой она так привыкла, заныла с новой силой. — Ты… Ты тоже?       — Я? — Андвари засмеялся, что выглядело не очень вежливо с его стороны. — О, нет. Безответная любовь — это, к моему счастью, только то, что испытывали ко мне. Не я. Нет, никогда. Я всегда беру то, что хочу. И так долго, как это нужно только мне.       Лив горько усмехнулась. Она чувствовала зависть и уважение одновременно. Проклятый недуг сводил её с ума. С тех пор, как она попала в эту передрягу, перенеслась в безумную реальность всё стало только хуже.       — Как вы её называете среди людей? — голос Андвари звучал с любопытством. Очевидно, в его хобби входило изучение гораздо более широкого круга вещей, чем Лив показалось изначально.       — Ханахаки. Начинается в детстве. Тут и там. Все органы. Всё тело. В них словно бы спят семена, это почти не больно, — Лив напряглась, пытаясь вспомнить слова врача, которые она старалась забыть. — Можно прожить всю жизнь, но с одним условием… Если умудришься влюбиться невзаимно — жди беды.       — Цветы прорастут? — Андвари придвинулся поближе. Его фиолетовые глаза горели нездоровым азартом.       — Ага, — Лив пожала плечами и залпом допила мёд. Она давно ни с кем не говорила на эту тему, кроме своей семьи. Так давно, что будто бы в прошлой жизни.       — Когда это случилось?       — Не так давно. Наверное, через пару дней, как я попала сюда. Погоди, как ты вообще узнал?       Андвари встал с места. Он направился прямо к неприятному «алтарю» и вернулся оттуда с небольшим блестящим ножом.       — Платина, — объяснил он, как будто это имело значение. Лив усилием воли не попятилась. — У меня много талантов и один из них — иллюзии для меня ничто. Даже те, что создала природа. Ну, раздевайся.       Лив подчинилась. Она не могла быть уверенной, что в её мёд ничего не подмешали, но всё же казалось, что действует по собственной воле. Интересно разделить то, что скрыто от других. И она так и сделала. Прорези на теле. Тонкие и незаметные всем, кроме обладателя. А из них ярко выбиваются цветы. Лив читала, что у всех больных они разные, но её внешне походили на камелии. Красно-оранжевые цветы. Красивее всех, что Лив видела, но причиняющие столько мук. Они жгли огнём в одни дни, обмораживали в другие. Иногда болели по-настоящему, а бывало, что только ныли, словно дискомфорт душевный, а не физический.       — Ну что? Нравится? — пробормотала Лив, пытаясь унять поздно подоспевшее смущение.       — Очень, — Андвари, похоже, сложно было заставить стесняться. Он подошёл вплотную и спросил разрешение коснуться, прежде чем провёл по нежным лепесткам у ключицы. — И я хочу их забрать.       — Зачем?       — Сделаю из них кое-что прекрасное, — цверг улыбнулся своим идеям. — Или прекрасное и убийственное. Столько возможностей. Как я уже говорил, это — редкость, пусть и не новинка в наших мирах.       У Лив на мгновение появилась надежда:       — Лекарство?       — К сожалению, нет, — Андвари вполне сочувственно погладил её по волосам. — Такого, что помогло бы всем, не существует.       — И ты проведёшь нас к Башне?       — Я не нарушаю договоры. Как правило. Врать — это скорее по части того, из-за кого тебе больно. И кстати, твоё лекарство тоже он.       — Что? — Лив отвлеклась, когда Андвари срезал первый бутон. Это было неприятно, словно часть тебя забирают, но не больно. Она ахнула от неожиданности.       — Всё в порядке?       — Да… Продолжай.       С каждым срезанным цветком, который Андвари помещал в колбу с прозрачной жидкостью, Лив чувствовала себя лучше. Она словно бы избавлялась от паразитов, пьющих её энергию. Но всё же хотелось отвлечься:       — Ты не ответил.       Андвари согласно кивнул:       — Локи. Ты ведь и сама знаешь, что это из-за него твоя болезнь проснулась. Сочувствую. Это не самый простой путь, который могли выбрать твои цветы.       — Всего лишь коварный бог хитрости из старых легенд, которые я знала, но не верила. Н-да, достаточно эксцентрично. Спасибо им за это.       На глаза навернулись слёзы. Лив удивилась самой себе — обычно эмоции не настигали её так врасплох. И она не разрешала себе давать слабину ни в одиночестве, а уж тем более в компании. Андвари отвлёкся. Достал платок из нагрудного кармана и осторожно вытер солёные дорожки.       — Не всё так плохо, — сказал он настолько буднично и уверенно, будто бы они обсуждали простую влюблённость в обычной жизни, а не мистическую болезнь в чужой реальности. — Говорю тебе, самооценка, а не перфекционизм то, что поможет. Локи не из тех, кто действует открыто, но он тоже не такой легкомысленный, как хочет казаться. И я вижу, как он ревнует тебя к твоим компаньонам. Даже ко мне. Локи любит только себя, но не скала, подвинется. Остальное — дело времени и твоих желаний, госпожа. Почему бы не использовать то, что необходимо в своих интересах?       Дальше Андвари не стал продолжать. Лив молчала, обдумывая его слова, а затем просто наблюдая за его действиями. Цветов становилось всё меньше. Андвари работал быстро и аккуратно — видимо, он сразу понял, что с ней и что ему нужно с момента первой встречи. Готовился. Лив смотрела на его красивые черты лица и вспоминала Локи. К сладкой ноте привязанности к нему всегда было примешано раздражение. У Локи богатая история, а Лив слишком ревнивая и гордая, чтобы мириться с его нравом, но тем не менее… Её тянуло к богу плутовства. И, если задуматься, Андвари, должно быть, прав. Быть может, это было взаимно, просто у Лив было слишком много других дел, чтобы протереть глаза и взглянуть на поведение Локи чуть более тщательно. Впрочем, это задание для следующего дня. А пока…       — Говоришь, всегда получаешь, то, что хочешь?       — Да. И весьма советую.       — Полезный навык. Могу я… — Лив колебалась. Она и так впустила слишком много перемен в свою жизнь, но разве осталось то, что можно потерять? Осторожно, она провела рукой по его щеке. — Могу я попробовать сейчас?       Андвари колебался всего минуту. И то, проследив его взгляд, Лив поняла, что цверг всё-таки предпочитает постель холодному мрамору. Или боится за купель:       — Почему бы и нет.       А на губах у него всё тот же медовый привкус. Лив встала и двинулась в предложенном направлении. В конце-концов, было бы неприятно, если бы такая искусная работа вдруг сломалась. Её можно использовать позже.