"Супергерои не нужны!" или Восход зловещей шестёрки

Я так и не смог сориентироваться в слое подземного песка, и был вынужден выкапываться на поверхность с риском для жизни. Ситуация осложнялась тем, что Венди от удовольствия потеряла сознание, а сил на передвижение под землёй у меня уходило очень много. Оказавшись на поверхности, я осмотрелся, и понял, что нахожусь где-то в восстановленной части Квинса. Хорошо, что делают горожане, когда понимают, что заблудились? Смотрят в навигатор на телефоне! Ну, кажется, настало время воспользоваться «подарком» Карла. Телефон включился, поймал сеть, определил моё местоположение и построил маршрут до нужной мне точки. Навигатор располагал на удивление актуальной картой Манхеттена, видимо спутники продолжают фотографировать поверхность и переводить её в карты. Прежде, чем выдвигаться я зашёл в магазин и спёр банку сока, сопровождаемый удивлёнными взглядами продавщиц. Не то чтобы мне хотелось пить, просто нужна была коробочка, которую можно заполнить песком для перевозки ядра Венди. Трудно поверить, что на месте этого супермаркета ещё неделю назад были лишь руины. Под властью Фиск город стремительно оживает, вот только детей я на улицах почему-то не видел и не слышал. Вроде бы, занятия в школах должны были закончиться… Песчаного мотоцикла хватило только на переправу через мост, дальше я шёл пешком, избегая попадаться на глаза виджиланткам, которых на пустоши стало гораздо больше. Так и не добрался бы домой до темноты, если бы Венди не очнулась. Ей было очень плохо, она была вымотана и раздражена, а ещё испытывала постоянную фантомную боль, но транспорт создать смогла. Дома Мери и Снежана были очень рады нашему возвращению, но мой взгляд их сильно напугал. Им было чего бояться, я сильно злился на них за такую необдуманную выходку. Я ведь предупреждал, что всё под контролем! Все вместе мы отнесли Венди в спальню, успокаивая её и уверяя, что всё будет хорошо и она поправится, но эмоциональное состояние Призрак от наших слов и поглаживаний не менялось. Не уверен, что она вообще слышала и чувствовала, в итоге я просто оставил песчаный шар на одеяле и выгнал всех из комнаты. Сам тоже ушёл. Это из-за меня она так пострадала. Но не только! Девочки сидели на кухне и смотрели в остывающие чашки с кофе. Они молчали. - Нет, ладно Мери, она вообще не головой думает большую часть времени. Как ты согласилась на такое безумие? - Это она предложила. – мрачным тоном сдала Мери кошку. - Снежана предложила напасть на главное здание Квинпин средь бела дня, без плана и подготовки, силами трёх мутанток? - Так точно – ответила Снежана. - Но я же предупреждал, что уеду и вернусь, что всё в порядке! - И не вернулся! Ты обещал меня погладить и исчез! Ты вообще в курсе, что в ответе за тех, кого приручил? – Снежана раздавила кружку в лапе и бросилась на меня, но я не пустил её ближе, чем на вытянутую руку. Она не стала давить, просто свернулась клубочком и заплакала. - Пойдём – сказала мне Мери. На улице она начала объяснять, как всё было на самом деле. Оказывается, Снежана помнила, что я её предупреждал об отсутствии, а Венди видела, на чём я улетел. Когда Мери проснулась и узнала эти два факта, ей это показалось очень странным, и она отправила кошку обнюхивать территорию. Оказалось, что в машине директрисы ехал мужчина, известный Охотнице телепат и коллега по частному сыску. Со мной этот мужчина не пересекался, а уехал на континент по мосту, судя по следам и запаху. Точных характеристик этого телепата Снежана не знает, но ей известно, что он очень крут. Вот девочки и решили, что мне заморочили голову, и меня срочно надо спасать. - Серьёзно? Ты решила, что у Фиск есть телепат, который может увести человека из дома против его воли, и она использовала его против меня, а не против тебя? Удивительно, что они вообще знают о моём существовании! - Но Питер, мы так испугались! - Ты понимаешь, что теперь мы все – враги корпорации, и что наше уничтожение — это вопрос наличия у них свободных сил? А что со Снежаной, почему она тебя не остановила? - Не знаю. Наверное, она тоже испугалась. Она любит тебя, хоть и не показывает этого открыто. - Ну почему же, вот, сказала, что я её приручил и должен за это ответить. - На неё не похоже. Может, это из-за травяного чая? - Мери, чтобы трава давала по мозгам, её нужно курить, а не заваривать. - Ромашка, валерьянка и кошачья мята. А хранит она его в своей боевой аптечке, она оттуда таблетку перед нападением глотала. От таблетки у неё всё тело шерстью покрылось, и когти длиннющие стали, а после чая только ушки остались. - Её тело изменяется по мере сексуального возбуждения. Я же не превращаюсь в кота каждый раз, когда получаю её способности. - А жаль! - Вот что мне с вами делать? - Накажи. - По попке ремнём? - Да! - Может, ещё наручниками к кровати приковать и кляп вставить? - Да, мы заслужили! - В том-то и проблема, что заслужили. Ты уже привыкла жить с постоянной угрозой, а мне хотя-бы время на подготовку необходимо. Теперь нам его не дадут. - Я… Я так виновата. И Венди, её что, ранили? - Она прикрыла меня от выстрела плазменной пушки, и её тело расплавилось. - Это ужасно. Мне лучше уйти отсюда, моя месть всех вас погубит. - Рад, что ты это осознала. – жёстко сказал я. Мери посмотрела мне в лицо и прыгнула далеко вперёд. Я прыгнул следом и схватил её в полёте. Мы упали вместе и покатились по земле. - Я не закончил! Да, твоя месть всех нас погубит. Но вот так взять и уйти? Особенно после того, что случилось? Тебе не кажется, что это слишком просто? - Я должна искупить свою вину. - Должна. И у нас есть только один вариант, как исправить ситуацию. - Какой? - Победить. Четверо против всего мира, но иначе никак. Для тебя это значит, что твой враг теперь не Велла Фиск лично, а вся её корпорация. И ты не будешь бездумно бросаться в бой в надежде наконец погибнуть, и этим закрыть вопрос отмщения. Ты теперь тоже в ответе за тех, кого я приручил. Я поднялся на ноги и вернулся в дом, где наконец-то завалился спать. *** Мери встала раньше всех и приготовила завтрак, хрустящие тосты в омлете из порошковых яиц и молока, а Венди уже дожидалась её любимая разогретая пицца под колпаком, чтобы не остывала. К утру она превратилась в статую, значит пошла на поправку. Я бы себе не простил, если бы с ней что-то случилось. Снежана выползла к столу с жутким похмельем, ничто в её облике не выдавало в ней кошкодевочку. Она злобно зыркнула на меня и спросила: - Тебя мама не учила не садиться в машину к незнакомым тётям? - Учила, только я теперь не маленький мальчик, а главарь банды особо разыскиваемых мутанток. Между прочим, вы сорвали мне разведку. - Разведку? Ну докладывай, главарь, чего наразведовал. - Любопытство сгубило кошку, Снежана. Всему своё время. А теперь иди приведи себя в порядок, у вас с Мери сегодня боевое слаживание весь день. Пока Охотница плескалась в ванной ветер принёс Венди, но задерживаться она не собиралась, попыталась утащить тарелку с пиццей и улететь к себе. Я попросил её остаться, и она молча согласилась. Чувствовала она себя вполне нормально, но что-то её тяготило, она чувствовала свою вину в том, что произошло вчера. Когда все собрались за столом я заговорил: - Всё началось с того, что на нас хотели вывалить десять тонн бетонобойных бомб… С перерывами на пожевать я пересказал все события экскурсии и спасательной операции. Венди очень урывочно помнила наше путешествие по подвалу, и не смогла ничего добавить о пленнице. - Велла Фиск может построить трон из штыков, но она не сможет на него сесть! – высказала своё мнение Кравинова. - Сможет. Её тело очень прочное. – ответила ей Мери. - Я думаю, Снежана говорит о том, что ей не удастся удержать власть над миром. - Именно. - Но посудите сами, эти острова сейчас снабжаются едва ли не больше, чем до Децимации. У них там уже супермаркеты со свежей зеленью! Очевидно, что нужные люди на материке, да и во всём мире поддерживают идею создания космической корпорации. Ей не нужно удерживать власть, потому что никто не станет её забирать. - А ещё таким образом можно выкинуть с планеты всех мутантов – поддержала меня Мери. - Не только мутантов. Всё как в том анекдоте, если мексиканцам и нигерам не нравится в США, им выдадут новую планету взамен их жалких лачуг, и вообще любой, кто чем-то недоволен рискует отправиться покорять далёкий космос. - Я не хочу участвовать в войне! – снова озвучила Венди. - У тебя нет выбора. Ты можешь сменить внешность и переехать, но по всему миру уже ставят мутантов на учёт. Рано или поздно тебя раскроют, и тогда ты будешь сражаться не против корпорации, а за неё. - Это не правильно! - Да. Не должны такие как мы противостоять всему миру. Повисло молчание. Охотница нарушила его первая, она с самого начала знала, что война неизбежна, но даже она не предполагала масштаб проблемы. Для начала тренировок ей нужно было увидеть на что способна Мери в костюме и без него, и мы пошли на лужайку за домом. Оказывается, Мери может надеть костюм за четыре секунды, если он развёрнут, а она голая. Из походного положения его нужно разворачивать почти минуту, и двадцать секунд он будет растворять одежду для более надёжного контакта с кожей. Из металлов он не может поглотить только адамантий и вибраниум. Но самое интересное это хвост. Как и весь остальной костюм, он подключается напрямую к нервным окончаниям Мери, вот только никакому человеческому органу он не соответствует. Супердевочке было стыдно объяснять, куда подключается хвост, она краснела и мялась, но в итоге я всё равно узнал, что у неё очень чувствительная и разработанная попка. Снежана смотрела на монстродевочку не отрываясь, её ушки и хвост выдавали испытываемые хозяйкой эмоции даже тем, кто не мог слышать их напрямую. Я оставил их тренироваться одних, а сам пошёл отрабатывать взаимодействие с Венди, в пещеру под её домом. В первую очередь нужно было поэкспериментировать с жемчужиной, чтобы знать как действовать в критических ситуациях. А ещё это было настолько приятно, что я не смог себе отказать. Тем более, я был уверен, что кошка со скорпионшей занимаются примерно тем же. Венди не отпустила меня вечером, хотя мы уже не могли прикасаться друг к другу без острой боли. В промежутках мы таки научились действовать одновременно, когда у Венди нет собственного тела, правда для этого мне пришлось набрать в рот немного песка. На следующее утро я решил потренироваться действовать синхронно и посмотреть, насколько велика будет наша общая сила. Во время очередного «перерыва» нас прервал громкий хлопок, с которым в пещере появились девочки и суккуба Магны. Я и забыл, что у меня назначена с ней встреча! Венди засмущалась и спряталась, оставив меня одного и без штанов перед тремя красотками. - Весело тут у вас, эти друг друга лижут с утра пораньше, да и ты времени не теряешь. Может, примите меня в прайд, а то Мистик – такой недотрога… Мери потупила глазки, а Снежана облизнула свой нос и улыбнулась. - А остальное время мы тратим на подготовку к войне на уничтожение против Квинпин Инкорпорейтед. – ответил я суккубе. - Что, они так разозлились из-за одного грузовичка? - Да если бы. Долго рассказывать, потом всё узнаешь. – сказал я и надел штаны. Суккуба щёлкнула пальцами, и мир вокруг изменился. Обсидианового цвета равнина, с извергающимся на горизонте вулканом, запах серы в воздухе, а небо затянуто низкими красными тучами. - Где это мы? - В параллельном мире, как и в прошлый раз. - Тогда он выглядел иначе. - Потому что мы прыгаем гораздо дальше. - Что это? – я с ужасом указал на вынырнувшую из облаков драконоподобную тварь. - Наша смерть, конечно же! - Ты так весело и спокойно об этом говоришь. - Смотри и не мешай, мальчик. Маленький дракон спикировал на нас, но Чёрт достала откуда-то огромный, больше её роста двуручный меч и разрубила шею рептилии наискось. Я огляделся и заметил ещё трёх таких же, приближающихся с разных сторон. - За мной! – скомандовала суккуба и побежала навстречу одному из драконов. Ростом они были мне по плечо, но пасть раскрывали так, будто готовы проглотить меня целиком, а лапы заканчивались длинными острыми когтями, гораздо более угрожающими, чем коготочки Снежаны. Тварь села на землю и атаковала суккубу с земли, не подставляя шею под удары двуручника. Увернувшись от порхающей рельсы в руках демонессы, дракон попытался схватить её когтями, но получил удар кулаком в грудь, отлетел на три метра, и почти тут же был разрублен на две половинки. Суккуба бросила меч в туше, подошла ко мне и поцеловала меня в губы. Прежде, чем я успел запаниковать мы оказались в сумрачном лесу. - Да что это было? - Я перемещаюсь не мгновенно, как кажется. Чем дальше мы прыгаем, тем дольше нужно ждать в том мире. - Мы кувыркались там восемь часов! - Но никуда не переместились, потому что я остановила время. Иди, Эрика ждёт. Я двинулся в указанном направлении и густой лес быстро кончился, я вышел на поляну рядом с избушкой. Королева мутантов сидела в кресле перед домом и вязала костяным крючком что-то из шерстяных ниток. Одетая в простую домашнюю одежду, она всё равно не снимала шлем-корону. - Ты вообще не снимаешь с головы эту штуку? - И тебе привет, Питер. - Ах, разумеется, где мои манеры, неужели я забыл их дома? Нет, всё верно, у меня их никогда не было! - Это многое объясняет. Например, в правилах хорошего тона прописано, что перед встречей с телепатом необходимо позаботиться о защите собственного сознания. - Твой шлем защищает от телепатии? - Да. Иначе мне бы пришлось пользоваться услугами доверенного телепата, а таких, по моему мнению, не существует. - Председатель совета директоров Квинпин с тобой не согласится. - Она просто мало знает о телепатии. - В отличии от тебя. Значит есть место, где обучают телепатов? - Целая школа для детей-мутантов с любыми способностями, но очень не рекомендую туда обращаться. Там учат маленьких супергероев. – Эрика сплюнула себе под ноги. - Прозвучало как нечто очень личное. - Никто не любит супергероев, особенно после Децимации. - Неужели тебя волнуют супергерои в целом? Или же ты считаешь, что в твоём клане эти детки пригодились бы больше? - Ох, несносный мальчишка! Ладно. Я участвовала в основании этой школы, и сначала никто не хотел воспитывать там костюмированных идиотов, это было место, где мутанты могут быть собой. Но Чарли, вторая основательница… ей всегда хотелось большего. Больше силы, больше власти, я не успела оглянуться, а наши старшие ученики и преподаватели уже работают на правительство. А сама Чарли допрашивает особо важных подозреваемых с помощью Церебро. Я бросила прайд ради школы, а школа предала всё, во что я верила. - Церебро? - Машина, усиливающая телепатов. Чарли искала необычных детей, помогала им по возможности. Мистик вырос в её доме, например. - Так значит, есть способ усилить телепатию? - Ты хочешь добавить это в свой костюм? Не выйдет, слабоват ты для этого. - Почему? - Основа у шлема и Церебро одинаковая, а заряд в металле разный. Нужен очень сильный телепат, чтобы машина запустилась впервые, но это не важно: я не позволю тащить сильных телепатов в свои владения. - А если я добуду заряженный металл? - Собираешься обокрасть школу? Это не какая-то полулегальная корпорация, там мышь не проскочит. - А пылинка там пролетит? - Странный вопрос. Я скопировал корону Магны из песка и надел её себе на голову. - Потому что я тоже немного король. - Не может быть… - У меня много талантов. - Ты воруешь способности у мутантов? - Я бы не назвал это воровством, скорее это ближе к симбиозу. - Где Венди Бейкер? - Теперь она зовёт себя Призрак, и она ненавидит тебя, Эрика. – я слегка удивился резкой смене темы разговора, но виду не подал. - Венди… Я помогала другим детям, а ей – не смогла. Я думала, она погибла вместе с остальным прайдом. - Ты бросила их? - Она была совсем маленькая, первый ребёнок в прайде. Нас было всего трое, Вильям, Эльза и я. Но я слишком сильно отличаюсь от человека, чтобы у нас с Вильямом могли быть дети. Когда Эльза забеременела мы все были так счастливы! А вскоре после этого проявились мои способности. Вильяма это очень напугало, он решил, что я отпугну от его прайда нормальных женщин. Это было ужасно. Не было ни одного дня, чтобы мы не поругались. А Венди смотрела на это и не понимала, почему всё так происходит. Когда Чарли предложила создать школу для таких как мы, я не сомневалась ни секунды. - Откуда ты знаешь про песок? - Бейкеры не хотели меня видеть, можно сказать, они прятались. Но от Церебро спрятаться невозможно! Я первая заставила Чарли найти для меня человека. Тогда она ещё не хотела использовать свою силу в личных целях. Я появлялась рядом с Венди, якобы случайно, и однажды, когда она стала постарше, я ей всё рассказала. А Вильям после этого заявился в школу и устроил Чарли скандал. Его дочь – нормальный человек, а не грязный мутант! - Как же он ошибался. - Её способности проявились позже. Но к тому времени наши с Чарли пути разошлись, я только узнала, что прайд отклонил предложение о поступлении Венди в школу. Младшие жёны Вильяма работали на Осборнов, так что от меня их теперь прикрывала служба безопасности. Но кто прикроет службу безопасности, когда по ней начнут стрелять из самоходной артиллерии? Да, сразу после Децимации тут была полномасштабная война. Я думала, Венди погибла вместе с остальными работниками Ос-корп. - Её дом разрушили, а семью убили. Сама Венди чуть не сошла с ума от горя, и во всех бедах она почему-то винит не корпорации, а тебя. - Ты любишь её? - Да. - Если ты сможешь помочь мне сблизиться с Венди, я… - Ты и так у меня в долгу. - Можешь рассчитывать на любую помощь. У вас намечается война, верно? Но знай, если с Венди что-то случится… Я не преувеличивала, когда называла себя самым сильным мутантом на планете. Но хватит об этом, ты ведь здесь по делу, а не затем чтобы выслушивать мои воспоминания. На последок мы немного обсудили проект моего бронекостюма. Я настоял на включении в него мини-Церебро и песчаной прослойки, которая вместе с вибраниумным покрытием сделает меня почти неуязвимым. Ещё нужно рассчитывать сервоприводы таким образом, чтобы механическую мускулатуру костюма можно было полностью отключить, если я получу способности Мери, а сочленения должны быть очень гибкими, на случай если моя скорость и ловкость внезапно возрастут от способностей Снежаны. Оружие решили спроектировать в следующий раз, когда будет готов прототип. Суккуба ждала в лесу, и мы снова внезапно переместились в другой мир, на сей раз на болото. Демонесса сбила из лука – откуда она всё время достаёт оружие? – несколько шарообразных спор, и мы прибыли на место. - Ты куда меня притащила?! – спросил я, глядя по сторонам. - Откуда забирала – ответила суккуба и исчезла. Это действительно был мой дом, но дверь была выворочена и валялась перекошенная на одной петле, в стене зияла большая дыра, в которую мог пролезть человек, на первом этаже вылетели все окна, а в косяке застрял металлический поднос со странной раскраской. Из дома доносились крики и звуки боя. Девочек я совсем не слышал.