"Супергерои не нужны!" или Восход зловещей шестёрки

Оставалось только вооружиться. Огнестрел в параллельном мире работал плохо, особенно в местах скопления «адской серы». Опасное вещество норовило забраться в механизмы оружия, которое после этого выплёвывало с одной стороны пулю во врага, а с другой стороны затвор и части коробки в лицо стрелка. Повезло, что вампиры обожали средневековье, и помимо реконструкторских образцов располагали вполне боевым новоделом, а у Морбиус так и вовсе был целый комплект для боёв в Аду. Мери выдали нагинату с двухметровым древком и метровым клинком, а ещё небольшой топорик. К большому рубилу даже прикасаться запретили, пока не появится соответствующих размеров цель. Электре сначала не хотели давать пару двуручных молотов, но после несильного пинка оружейник смирился. Снежана набрала метательных ножиков, сюрикенов и вооружилась двуручным мечом. Чёрт не вооружалась – а зачем, если она умеет доставать оружие из ниоткуда. Вместе с Морбиус пришла сама Изабелла и две новообращённых вампирши. Стражницы, крайне пошло улыбаясь, выбрали копья, похожие на те, которыми орудовали раньше, только с боевыми наконечниками. Изабелла принесла с собой любимый полуторный меч, весьма древнего вида, и подобрала себе небольшой круглый щит. Дольше всех провозилась Морбиус. У неё было пять кинжалов в ножнах на разные части тела, три арбалета с магазинным заряжанием, два одноручных и один похожий на снайперскую винтовку. Два одноручных меча в заплечных ножнах, и ещё одна гигантская нагината, которую за вампиршей должна была таскать Мери. Мне же, не мелочась, дали мой бронескафандр. - Я не знаю где и когда мы появимся, потому не могу даже предположить, кто нас там будет ждать. Интересующее нас вещество растёт на деревьях, но не в виде плодов. Также оно может попадаться на камнях, и даже на тварях, что попытаются нас убить. У нас ровно одна попытка, так что, если кто-то будет серьёзно ранен, он отправится обратно в наш мир. Не бойтесь взорвать саму серу, она не опасна пока её не подвергают избыточному давлению. Серу сыпем вот в эти ящики – Чёрт пнула ногой штабель больших пластиковых контейнеров – и занимаются этим все, кроме Морбиус и Электры. Как только они перестанут справляться, я буду отправлять вас к ним на помощь. Призрак вообще не сражается, потому что добывает серу лучше всех. Все взяли в руки по контейнеру, и мир изменился. Морбиус перешла в боевую форму крылатой уродины и сразу же взлетела. Я осмотрелся вокруг, всё было покрыто ковром сочной зелёной травы, повсюду росли кустики и высокие пальмы. Впереди было озеро и скалы, а сзади – пустыня. Чёрт указала на налипшую подобно плесени субстанцию, размазанную по веткам, крупным листьям и стволам деревьев. За ней мы сюда и пришли. Венди рассыпалась и начала отскабливать её с тонких веточек, непрерывным потоком наполняя контейнер. Морбиус несколько раз щёлкнула тетивой арбалетов. Я оглянулся, и увидел ползущих к нам от края оазиса варанов, с проломленными черепами после попадания тяжёлых болтов с нашего «ударного вертолёта». Не теряя времени, я пошёл вслед за Электрой, и тоже начал скоблить плесневидную субстанцию песком. Коснувшись очередного куста, я услышал громкий визг – из зарослей на меня выскочила двуногая ящерица ростом не более полуметра, с перепонками на шее. Её голова походила на широко распахнутую пасть, и я поначалу даже испугался. Нервы Электры оказались крепче – она приблизилась длинным прыжком и взмахнула молотом, отправляя орущую тварь в дальний полёт. Я не видел, как ящерица летела, но отлично слышал удаляющийся звук, и в какой-то момент он резко стал глухим и повторяющимся. Чёрт появилась рядом со мной и сказала, что геккон упал в пещеру, которую срочно нужно разведать. Изабелла и стражницы уже побежали туда, а я воспользовался способностями суккубы для перемещения. Прыгать пришлось несколько раз, так что у тёмного входа я оказался одновременно с вампиршами, вырвавшимися из джунглей на нечеловеческой скорости. Они ещё и пять контейнеров притащили. - Внутри множество голодных ртов, не знающих страха. – сказала мне графиня. Я покосился на неё, что было совершенно незаметно под шлемом, и двинулся вперёд. В пещере очень быстро стало темно, и я переключился на песчаное зрение. Плесени тут было много, но вся она скапливалась под потолком. Мы быстро наполнили контейнер, собрав всё из тоннеля, и пошли дальше. Впереди тоннель расширялся, а пол казался мне живым: он шевелился. Отправив вперёд побольше песчинок, я понял, что мы так и не нашли остатки «геккона», как назвала Чёрт ящерицу-визгунью. Причина копошилась впереди – тысячи мелких зубастых зверьков, похожих на тушканчиков. Вампирши хотели пойти вперёд, но я их остановил. Набрав побольше песка, я сформировал несколько песчаных трубок с зубцами, и выставил их перед собой. Тушканчики не отреагировали на моё приближение, чем немало меня удивили. Изабелла постучала кулачком в стекло шлема, и я его открыл. Зачем ей вообще понадобилось моё лицо? Вампирша перехватила щит двумя руками и развернулась к зверькам, которые лавиной хлынули на нас. - Их чутьё не похоже на наше – пояснила она. Думать было некогда. Я начал раскручивать валы с зубьями на манер дробилки, и тушканчики прыгали в неё, не понимая, что впереди их ждёт смерть. Изабелла хохотала, глядя на то, как мясной ковёр превращается в фарш. Несколько особей, успевшие пробежать до включения дробилки, были отловлены вампиршами и быстро убиты. Все, кроме одного, который изо всех сил вырывался и пытался куснуть графиню. - Он не боится. Даже после того, как мы перебили всю его стаю! – воскликнула она, и швырнула последнего зверька в опадающий песок, с такой силой, что в нём остался кровавый кратер. - А ты? Ты не боишься? – продолжила вампирша. Боковым зрением я заметил, что две другие зашли мне за спину. - Что происходит, Изабелла? - Когда живёшь больше пятисот лет, трудно шагать в ногу со временем – она коварно улыбнулась – некоторые не могут воспринимать изменения мира и в пятьдесят лет, как твоя королева Магна. - О чём это ты? - Она никогда не признает твоё главенство в прайде, и ей наплевать, что об этом думает племянница. Она насмотрелась на идиотов, орущих на площадях про права мужчин, и матриархальный уклад в её клане незыблем. Для мутантов ты навсегда останешься «мужем королевы», не более. - Это всё равно выше чем граф, разве нет? – ответил я, хватаясь пальцами за груди графини. Она всем видом показывала, что хочет меня, но её эмоции были направлены не на меня. - Я люблю сильных мальчиков, которые готовы отстаивать свои интересы – вампирша подняла мой скафандр одной рукой, схватившись за паховую бронепластину. - Изабелла… Какая же ты хорошая… – я целовал её в лоб, с трудом дотягиваясь до неё из шлема – Лгунья! - Пользуешься своими способностями, женишок принцессы? А что ты вообще о них знаешь? - Вполне достаточно, чтобы отличить искренние чувства от равнодушия. Вампирши захохотали, все разом. Изабелла уронила меня на землю. - Мы – вампиры. Упыри, ожившие мертвецы! Неужели ты правда не понимаешь, как такое возможно? - Я видел много странных вещей. - И поэтому отказываешься их понимать? Посмотри хотя-бы на тушканчиков. Что я о них говорила? - Что их много, и они ничего не боятся. - И откуда я это узнала? Мне пять сотен лет, но я в этом мире впервые. Откуда мне знать, какие твари тут водятся? - Ты чувствуешь их кровь? – я вспомнил, как однажды получил способности Морбиус. - Ты уже спрашивал. Мы не пьём кровь. - Мы теряем время, Изабелла. Я не брошу Венди чтобы перейти в твой клан, как бы ты ни старалась. - Что, совсем никогда? Долгая жизнь научила меня, что неизменной остаётся только человеческая жадность. И думается мне, ни ты, ни твои подружки не собираетесь умирать в ближайшие сто лет. Ты неправильно понял мои слова, Питер. Мне нужен не просто драчливый мальчик. Мне нужен король, вместе со всем его кланом. - Ты противоречишь сама себе. Только что говорила, что мой предел – быть мужем королевы. - Это в Анклаве. Ты скоро поймёшь, что ничто не мешает тебе создать собственный клан, кроме слабости. А теперь я спрошу ещё раз. Что ты знаешь о своих способностях? - Почти ничего. Я слышу направленные на меня эмоции, и могу копировать силы мутантов. Хорошо подходят страх, ненависть, сексуальное желание… И ещё любовь. - Вампиры не пьют кровь. Вернее – не глотают её. Мы делаем всё, чтобы напугать жертву как можно сильнее, потому что наша истинная пища — это страх. Никто даже не удивляется, когда в клубе ему попадается такая забористая таблетка, что на утро ничего не помнишь, а то, что всплывает – какие-то бессвязные ужасы. Никто не думает, что стал кормом вампиров. Возможность усваивать эмоции — это результат сделки со смертью. И пусть стучащее сердце тебя не обманывает, ты мало чем отличаешься от вампира. Может быть, просто следующая версия. Изабелла резко развернулась и пошла дальше по пещере. Я последовал за ней. В молчании мы наполнили ещё два контейнера из новых зарослей под потолком. Песка стало совсем мало, но я справлялся. Вампирши ушли вперёд, пока я собирал серу, и оставили мне указатель, куда сворачивать на развилке. Я прошёл всего несколько метров, когда моя нога провалилась сквозь камень. Я громко выругался и телепортировался вперёд. Камни вокруг ноги почему-то телепортировались вместе со мной! И они поднимались выше, к бедру. Я выпустил адамантовые клинки и ткнул одним из них в камень, а вторым рубанул наотмашь. Ровно отрезанный кусок камня упал на землю, но существо даже не замедлилось. Изабелла прибежала на мою ругань, несколько раз резанула мечом и камни осыпались полностью. - Ох, Питер, ты меня балуешь. Можешь так вкусно пугаться почаще? - Что это было? - Червяк, ломающий камни и приклеивающий их к себе. Мог бы просто поджарить его молнией, а не рубить оболочку. - Я учту. – проворчал я. - Там впереди свет, пещера сквозная. - По пути сюда тебя это не напрягало. - Вампиров можно убить, но это тяжело. А те что постарше ещё и крайне осторожны. Так что если можно послать вперёд непробиваемую хрень, то я так и поступлю. - Ну вот, я ещё не поступил к тебе на службу, а ты уже мной пользуешься! - Привыкай – Изабелла развела руками. Я фыркнул и понёсся вперёд телепортами. Выход из пещеры был слишком узкий, и я мог протиснуться только боком. Выпрыгивать телепортом побоялся – карниз очень уж узкий, при любой опасности – не развернусь. Я вышел, и увидел густо поросшую плесенью чашу, в которой валялся какой-то мусор. Вампирши вышли следом за мной, и начали помогать мне наполнять последние два контейнера. Мы почти закончили, когда на Изабеллу сверху бросилась какая-то тварь. Вампирша в последний момент успела подставить щит под удар её когтей, и передние лапы гибкого кошачьего тела застряли в металле. Освободилась она быстро, несколько раз взмахнув крыльями и лапами, но перед этим успела принять на щит мощный удар меча Изабеллы. Скорпионий хвост ужалил графиню в плечо, отбросил на край карниза, и мантикора пошла на новый заход. На сей раз я сориентировался быстрее и бросил в пикирующую кошку две молнии, одна из которых даже попала, и оставила на шерсти подпалину. Лететь на копья тварь побоялась, но снова атаковала хвостом. Стражницу царапнуло жалом, но она устояла на ногах. Изабелла взяла меч двумя руками и прислонилась к стене. Молодые вампирши встали по бокам от графини, а я провожал крутящуюся в воздушных потоках кошку вспышками молний. С громким хлопком не карнизе появилась Чёрт, осмотрела наше поле боя и закричала: - Ну что вы так долго? Нас там сейчас всех убьют! Суккуба перенесла нас вместе с контейнерами ко входу в пещеру. Я был готов увидеть многое, но совсем не то, что открылось моему взгляду. Мери размахивала нагинатой, отсекая толстые щупальца, тянущиеся к нам откуда-то из зарослей, а Венди доставала из них подкожный слой, состоящий из той же самой плесени. Электра стреляла молниями в появляющиеся на считаные секунды стебельки с глазами, а Снежана металась вокруг них, разрывая когтями набегающих гекконов. В воздухе Морбиус уклонялась от нескольких крупных щупалец и иногда постреливала куда-то вниз. - Они лезут из озера! – сообщила Чёрт. К нам сбоку подползло ещё одно щупальце и попыталось схватить кошку, но она так высоко подпрыгнула, что щупальце не смогло до неё дотянуться. Падая, Снежана успела выхватить двуручник и обрушить его на мясной шланг. Я подскочил и взмахнул клинком, отрубая конец повреждённого щупальца. Кошка кивнула мне и метнула нож в подбегающего к Электре геккона. Изабелла перехватила меч в одну руку, и взяла нагинату во вторую. Графиня оглянулась на молодых вампирш, те уверенно кивнули, и дальше я заметил только их смазанные силуэты, а ещё пикирующую к озеру Морбиус. - Венди, наполняй контейнеры. Кровососки решили, что могут забрать себе всё веселье, но без нас они точно не смогут убить эту дрянь! Чёрт вооружилась парными топорами и пошла в джунгли. Щупальца к нам больше не тянулись, так что я двинулся следом, на слышные сквозь крики гекконов звуки сражения. В мою ногу вцепилась непонятно откуда выпрыгнувшая ящерица, но прежде, чем я успел это понять, Снежана отрезала ей голову кинжалом. - Они ядовитые, помой потом железку как следует. - Так точно, товарищ сержант! – сказал я на русском, чтобы потешить армейские инстинкты Охотницы. На самом деле я очень переживал за неё, но напоминание об осторожности только разозлило бы кошку. Среди нас она самая уязвимая – вампирш вон даже яд мантикоры не берёт, Электра и Мери регенерируют, а я в доспехе из адамантия, и только она в каких-то тряпочках. Двести метров до озера мы преодолели за три минуты, осторожно проверяя все угрожаемые направления. К этому времени весь берег был завален обрубками щупалец. Молодые вампирши побросали копья, превратились в летучих мышей и с большим трудом уклонялись от толстых отростков, машущих над озером. Они не очень хорошо умели летать, да ещё и плоховато видели днём, но всё же справлялись. Морбиус и Изабелла рубили всё, что высовывается из озера, вот только монстр под водой даже не собирался дохнуть. Суккубы нигде не было видно. Я крикнул вампиршам: - А нахрена мы вообще его бьём? - Давай не отлынивай, думать будем потом! – подбодрила меня Мери. Доля правды в её словах присутствовала, и я подошёл к самой воде. В меня тут же выстрелило щупальце, а я выстрелил в него. Оно стало болезненно извиваться, а из глубины, с большой волной, поднялся сразу десяток мясных труб. Все они падали на меня. Я наблюдал за ними как завороженный, и понял, что не успеваю уйти от удара только когда они почти опустились. Снежана проскользила когтями по броне, пытаясь вытянуть меня, но скафандр был слишком тяжёлым. Скрежет вывел меня из оцепенения, и я телепортировался, а Снежану накрыло щупальцем. Все тут же бросились рубить втягивающиеся обратно в пучину отростки, а я телепортировался снова, прямо на них, и обрубил три крайних, одно за одним. Только два центральных смогли уйти с берега. Я пнул крайнее с такой силой, что оно несколько раз отскочило от земли, а подбежавшая Изабелла выкинула следующее прочь. Мери подняла третье, и Снежана нашлась именно под ним. Освободившись от груза, она тут же вскочила, и начала кричать, что оно попыталось её съесть, и что она сама его съест! Вот же неугомонная кошка, еле от воды оттащили. Тогда она вырезала кусочек щупальца и отправила его себе в рот. Мы как-то не заметили, что тварь успокоилась, пока не появилась Чёрт в водолазном костюме, и не сказала, что дело сделано. Гекконы, и те перевелись. Снежана так аппетитно уплетала осьминога, что мне тоже захотелось попробовать. Угостились все, даже прилетевшая через несколько минут Венди. Мясо было похоже на кальмара жёсткое, но ароматное. Главное резать подальше от слоя, наполненного адской серой. Вот она была отвратительна, начиная с того, что пахла мочой. Чёрт телепортировала контейнеры в «Мир Тьмы», и взяла кучу новых – она собиралась как следует запастись адским деликатесом, да и набрать побольше серы тоже полезно – дольше можно будет не повторять нашу опасную вылазку. Пока мы с Венди выгребали взрывчатку, остальные укладывали мясо на срезанных листьях, а Снежана наблюдала за периметром – как самую пострадавшую, её от работы освободили. Сбор добычи занял ещё пару часов, и за это время тут стало гораздо жарче. Терморегуляция моей брони вполне справлялась, а вот Электра и Снежана решили раздеться. Солнце параллельного мира красиво бликовало на воде. Я не мог полностью отстраниться от песчаного зрения, я ведь просто взял небольшую передышку, чтобы посмотреть на раздевающихся девушек на фоне живописного пейзажа, а потом нужно было снова направлять песок, отделять его от адской серы и ссыпать серу в контейнеры. Оно портило мне вид, но позволило заметить угрозу первым. Мантикора с подпалинами на шерсти спикировала прямо из солнца, невидимая на его фоне, и толкнула Снежану в спину. Она уронила её на землю, вцепилась когтями и ужалила хвостом, а потом начала махать крыльями. Электра схватила один из своих молотов и с большого замаха впечатала его в морду адской кошки. Та отлетела, и шлёпнулась возле спешащей на помощь Венди. Я почувствовал ярость своей жены, и увидел множество песчаных потоков, врезающихся в пришибленную мантикору. Венди не останавливалась, пока не превратила животное в пыль. Я телепортировался к Снежане, взял её на руки и вышел обратно в реальность. Там я аккуратно уложил стонущую от боли кошкодевочку на пол и вылез из брони. Шерсть и волосы облетали с неё, и когда я провёл рукой по пушистой лапке, на ней остался облысевший след. Я абсолютно не представлял, что я могу сделать. В комнату вбежал Джеймс, он что-то спросил, но я не ответил. Он отошёл, и вскоре в комнате появились Магна, вместе с несколькими вампирами. Меня мягко, но уверено отодвинули от Снежаны, я отвлёкся, чтобы осмотреться, и Охотница завопила от боли. Странное состояние ужаса и смертельной отрешённости спало с меня, а Снежана кричала всё громче. Я подошёл к ней обратно, и попытался утешить. Не сразу, но это сработало, её крик снова перешёл в болезненные стоны, а я снова почувствовал, что умираю.