"Супергерои не нужны!" или Восход зловещей шестёрки

Ракеты сорвались с пилонов. Я побежал им навстречу, так быстро, что мышцы чуть не порвались от напряжения. Одно дело держать несколько способностей в резерве, и совсем другое – включать их одновременно. Сейчас мне нужна была огромная сила, сверхчеловеческие рефлексы и песчаные платформы, что будут подталкивать меня вперёд. Раз стреляли ракетами, а не пушками, значит своего задеть не боятся, так что от первой прилетевшей я уклонился резким рывком, а вторую ударил ладошкой на подлёте. Та тут же прыснула вперёд кумулятивной струёй, поджигая саму землю, но не меня. Каждый из двух «титанов» запустил три волны, так что мне моментально пришлось повторять маневр, рискуя порвать если не связки, то уж сервоприводы точно. Третью волну я попросту перепрыгнул, ракеты не смогли так быстро развернуться и заглохли. А по мне уже начали работать мои любимые автопушки – с плеч титана ближнего боя и зенитных комплексов. Но их снаряды теперь были слишком медленными, и пятьсот метров, разделяющие меня и стрелков я преодолел за две секунды. Когда врезался, наконец, в ногу боевой машины, в глазах потемнело от напряжения, но дальше уже будет легче. Тем временем меня чуть не отбросили назад, но я вовремя захватил ногу щупальцами, по подобию того, как это сделала Эдит. Я почти перестал двигаться и закрыл глаза, полностью сосредоточившись на песке. Эдит подсказывала, я лез. Двухметровая броня была раз в пять меньше титана, так что карабкаться было куда. Вторая машина переместила пушку в магнитный зажим и выпустила когти на манипуляторах, чтобы содрать меня с цели. Эдит предугадывала её движения, да и я отлично их видел направленным во все стороны песчаным зрением. Меня мотало из стороны в сторону, и приходилось быстро перебирать щупальцами, но всё же я сумел найти момент и выстрелить из главной пушки по соседней машине почти в упор. Этот титан не мог похвастаться адамантиевой бронёй, так что рука ниже локтя вышла из строя, что сильно упростило мне реализацию главного титанобойного средства. Я прицепился к спине машины, прямо напротив люка, и выпустил из особого контейнера на броне алмазную пыль. По твёрдости она заметно уступала наноструктурам Венди, но воссоздать их у меня не получалось, а на поддержание готовых уходило слишком много сил, так что решительно непонятно, как разбираться с машиной из адамантия. А вот срезать петли из обычной брони – дело десяти секунд, и мне их дали. Открыв люк, я просто проткнул щупальцем пилота машины. Титан замер, и завести его можно будет только после длительного техобслуживания. Пока я раздумывал, как бы мне половчее добраться до второго титана, к бою вернулся третий, и недолго думая ткнул в меня плазменным копьём прямо сквозь грудь поверженной машины. Оно прошло сквозь титана как нож по тёплому маслу и коснулось меня самым кончиком. Эдит тут же завопила о критическом перегреве, а на животе остался след, будто о тело затушили окурок. Только речь шла о цельной адамантиевой пластине! Мощь нескольких термоядерных реакторов Старк Индастриз в действии… Эта адамантиевая машина – убийца титанов, и тягаться с ней нет ни малейшей возможности. Как только у меня кончатся укрытия и силы, она меня уничтожит, а я уже на пределе. Но и продержаться нужно совсем немного. Я вскарабкался на голову окончательно уничтоженного титана, и прежде, чем по мне начали стрелять, прыгнул с максимальной силой, поддерживая себя контролем песка внутри брони. Едва дотянул до пушки стрелкового титана, схватился за неё щупальцем и чуть не соскользнул ему под ноги. Пришлось срочно прыгать ещё раз, не выбирая направление, и я оказался на нагрудной бронеплите машины. Анатомического сходства титанам никто не придавал, так что это был просто наклонный лист металла. Я абсолютно не успевал увернуться от летящего в спину плазменного копья, но меня спасла трусость пилота. Похоже, она хорошо знала сидящую в машине ближнего боя женщину, и правильно поняла удар по сломанной, но всё же союзной машине. Адамантиевый титан пожертвует кем угодно, чтобы добраться до цели, а моя тушка плазменное копьё не удержит. И боец корпорации почему-то оказалась не готова принимать такой «подарочек» от своего командира. Когда она попыталась сама насадиться мною на копьё, я уже был готов и сместился, а машина получила удар по касательной, но всё же копьё соскользнуло с наклонной брони. Глядя на то, как капает расплавленный металл, я представлял, насколько жарко стало внутри. Мне и самому было жарковато, хотя я контактировал с копьём гораздо меньше. Избегая столкновения, титан сделал неверный шаг, попытался удержать равновесие подняв руку, но это только сделало хуже, ведь руку после моего выстрела заклинило. Машина завалилась вперёд и смачно шлёпнулась о бетон. Встать она не пыталась, видимо пилот потерял сознание от удара. Победа, что сказать. Сражение как раз сместилось к главному плацу перед входом в башню штаб-квартиры, и упавший титан как раз проломил ограждение. Я поднялся на ноги, и понял, что стою на голом бетоне, под прицелом двух автопушек и термального копья, на котором уже набухает шар размером с арбуз, готовый сорваться в полёт в любой момент. *** Сопротивление становилось ожесточённее. Несколько раз Снежана останавливалась и принюхивалась, чтобы обнаружить за поворотом пулемётную засаду, скрытую фальшивой стенкой. Распотрошив хранилище снарядов одного из катафрактов, которого Электра заколола кинжалами, они нагрузили на девочек десяток самодельных гранат, так что больших проблем с засадами не было. Электра брала у солдатки бомбу, закидывала её за угол и подрывала молнией. Перед единственным входом в лабораторию стояла всего одна защитница. С откинутым шлемом, в громоздкой броне класса «халкбастер», её длинные светлые волосы развевались в потоках кондиционированного воздуха. Электра узнала в ней командующую первого легиона, Джоан Лионсон. Она была человеком, но её опыт и боевая подготовка ставила её в один ряд с мутантами по эффективности. Ну а элитная броня, вполне сравнимая с титанами по мощности, позволяла ей раскрыть свои таланты в полной мере, и не сдохнуть в первую секунду боя с мутантом. Электра хотела было пульнуть молнией в незащищённую голову, и пойти дальше, но Снежана предостерегла её. Слишком просто. Нет смысла ставить такую боевую единицу в одиночестве, особенно посреди комнаты, в которую сходятся коридоры со всего подземного комплекса. Охотница не задумываясь пошла бы на риск, и согласилась с планом Электры, не будь у них четырёх детей за спиной. - Ну вот и всё, девочки. Вы ведь знаете, зачем вы здесь? – спросила Снежана. - Чтобы стать такими как ты! – выпалила одна из них. - Нет, такими как она. – поправила её другая. - Знаете, вы уже отличные солдаты. Вы умеете ходить, исполнять приказы и грабить, а мелочам вроде стрельбы и вождения легко научитесь, со временем. - Мы будем защищать человечество! – сказала одна из них и запрыгала от радости. - Забудьте о человечестве – вклинилась в разговор Электра – корпорация обманула вас, и всё, что вы знаете о супергероях – ложь. - Супергерои не нужны! Мы справимся лучше них! – с максимально серьёзным лицом выпалила отличница политической подготовки, которая только что скакала от радости как нормальный ребёнок. - Тогда, почему вы идёте за нами? Разве не видно, что мы – враги корпорации? - Наверное, вы убиваете предателей, а мы – последние верные солдаты – предположила самая умная, которая знала кое-что о третьем легионе и трансформации. А другая просто подошла к Снежане, обняла её за ногу и прижалась к ней всем телом. Она пойдёт за кошкой куда угодно, и наплевать, что думают остальные. - Нет. Это вы становитесь предателями, помогая нам. - Я тебя люблю! – сказал детский голосок от ноги Снежаны. - Вам придётся сделать главный выбор в своей жизни прямо сейчас. Через минуту мы пойдём в атаку, и это будет последний бой с корпорацией. Вы можете остаться на нашей стороне, и получить то, что вам обещали, или уйти на сторону побеждённых. Я не стану казнить вас, если вы решите сохранить верность своим хозяевам. – сказала Электра. «Подари ему Третий Легион» - стучали у неё в голове слова Снежаны. Мать отправила её вернуть свои секреты, но если они будут принадлежать Электре, это ведь всё равно будет означать, что технологией владеют асгардцы? Даже будучи немного наивной, она видела, как ловко люди построили процесс модификации, и это открывало перед ней некоторые возможности. Сначала она думала о небольшой банде себе подобных, потом о пиратской команде, армии, и наконец поняла, что вполне может получить целый народ, и стать его королевой. По праву рождения, по праву сильного, и просто… потому что так будет правильно. Нужно только понять, как происходит модификация, и убедиться в верности четверых подопытных. - Там! Они там, за поворотом! – одна из девочек шмыгнула мимо Снежаны и Электры, побежала на перекрёсток. - Дура. – прокомментировала самая рассудительная из девочек. - С ними предательницы! Убейте их! – продолжала орать беглянка. Она хотела сказать что-то ещё, но вместо этого Снежана услышала, как её тело падает на пол. - Она забежала в коридор, и получила по голове – сказала Охотница. - Значит точно ловушка – ответила Электра. - Да ну, бред какой-то – Снежана хитро улыбнулась и пошла в комнату, выпуская когти. *** Фиск избивала Мери, но та держалась стойко, иногда даже пыталась контратаковать. - Какое же ты ничтожество! Даже твоя сестра дерётся лучше! – подзуживала Фиск Скорпию, и небезуспешно. Мутантка рванула в безрассудную атаку, пытаясь ужалить Фиск хвостом, а потом ударить под дых утяжелённым хитином кулаком. Жало соскользнуло с плеча Фиск, а удар, способный отбросить грузовик не сдвинул босса корпорации ни на миллиметр. Зато сама она легко провела захват и подняла Мери над головой. - Тоня называла себя Железным Человеком просто потому, что носила костюм. – она потянула мери за руки и ноги, растягивая её над собой, как на дыбе. - Твой инопланетный симбионт ничуть не лучше. Вы бессильны перед истинным могуществом! – Мери ещё несколько раз ткнулась жалом в Фиск, но та даже не почесалась. - Моя кожа прочнее любого металла, а кости покрыты вибраниумом! Ты лишь пыль под моими ногами! – Фиск бросила мутанткой об стену, подскочила и пнула пытающуюся подняться Мери. Невероятным усилием Скорпия смогла избежать нового удара, после которого никогда не смогла бы подняться. Фиск длаже не заметила, как пыль под её ногами помогла Мери улизнуть, да и сама Мери тоже. Скорпия встала в боевую стойку посреди тронного зала, а Фиск привалилась к стене и засмеялась. - Я шла к этому трону всю свою жизнь. Я поднялась с самого низа. Я восемь лет жрала металлическую пыль, чтобы укрепить свои кости, что так часто ломались в драках на улицах Нью Йорка. Я превратила свой город в пустошь, ради того, чтобы этот трон стал тем, чем он является. Вершиной мира. А сейчас ты стоишь перед ним, и даже не знаешь, что жить тебе осталось меньше минуты. - А я просто хотела вернуть сестру. - Весь твой прайд сегодня погибнет. Вы не способны выигрывать войны и мыслить стратегически. У меня есть план на любой случай, а ваши нелепые потуги меня смешат. Фиск оттолкнулась от стены и пошла на Мери, глядя в её скрытые маской глаза. Она не видела, как на потолке появляется тонкая линия, как она превращается в окружность и врезается в бетон всё глубже. Не смотрела Велла и на открывающиеся за её спиной врата, в которые заходила десятиметровая боевая машина со странной пушкой, будто бы излучающей чёрный свет. - Узри же истинное величие человеческой мысли. – пафосную речь прервал грохот падающего сверху камня, бетона и земли. Пыль улеглась очень быстро, и с поверхности в тронный зал проникли солнечные лучи, и нестерпимо жаркий воздух от разлитой там плазмы. Камень упал в опасной близости от Фиск, но та лишь фыркнула, и продолжила с того места, на котором остановилась. - Мы, люди, можем поставить себе на службу даже такую мерзость, как твоя сестрица. Скажи свои последние слова, прежде чем она прервёт твою жизнь. *** Джоан подняла руку в останавливающем жесте. Шлем уже был закрыт, и со всех сторон её окружал толстый слой металла. - Всё кончено, легат. Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь, ня. – нагло пропмурлыкала подошедшая кошкодевочка. - Встречное предложение. Сдавайся ты, и я не только сохраню тебе жизнь, но и устрою на работу. - Ня, как мило. Рада, что ты понямаешь, что рисковать жизнями бойцов ни к чему. – кошка указала хвостом на примыкающий коридор, где притаились виджилантки. - Бой один на один. Победитель получает всё. - До первой крови? - До признания поражения или смерти! - Ня, какая грозная! Ладня! Снежана не раз спарринговала с Эдит, бронёй Питера под управлением искусственного интеллекта, и знала, что сервоприводы имеют некоторые слабости. Она позволила гигантской ручище схватить её, и царапнула коготком по тонкому сварному шву, после чего поддела прикрывающую запястье пластинку и разорвала обеспечивающие захват тросы. Удар, который должен был накрыть её голову и превратить в мокрое место попал только по самой броне. А Снежана уже забежала ей за спину и запустила когти в управляющие бронёй микросхемы. Застёжки шлема кошкодевочка проигнорировала, вместо этого она запрыгнула «халкбастеру» на плечи, присела с широко разведёнными в стороны ногами, и подцепила когтями шлем. Потянув изо всех сил, она смогла сорвать его с места, и даже удержаться на плечах гиганта. Охотница выбросила шлем, спрыгнула с обездвиженной горы металла и… лизнула Джоан в лицо. - Сдаюсь. – прохрипела она. Электра зашла в комнату вместе с оставшимися виджилантками и несколькими бойцами третьего легиона. Джоан открыла им двери лаборатории своим паролем, и богиня зашла в шлюз вместе с девочками. Беглянку она несла на руках, она сильно получила по лбу, но ничего страшного с ней не произошло. Когда двери шлюза раскрылись, перед ней стояла женщина в белом халате, со строгим лицом и планшетом в руках. - Что происходит? Кто вы? - Я – ваша новая хозяйка. Эти три девочки доказали, что достойны стать моими сёстрами, а эту нужно подлечить, и испытать снова. И я хочу знать, как происходит модификация людей в то, что вы называете «третьим легионом». - Зачем? – удивилась учёная. - Потому что этот секрет должен принадлежать мне. - Ох, ну я думала никогда не доживу до этого момента! Тащите шампанское, моя дочь наконец-то стала взрослой! – улыбнулась учёная. - Мама? - Теперь просто Сильви, моя дорогая. Королевы обращаются друг к другу по именам, Астарта. – Сильви убрала иллюзию, явив свой настоящий йотунский облик. - Ты с самого начала могла всё исправить, да? - Ну ты же не думаешь, что каким-то там людям удастся перехитрить вечную богиню обмана? - Я так думала, но теперь нет. - Там сейчас будут твой новый прайд убивать. Хочешь поприсутствовать? У нас ещё будет время, чтобы я научила тебя пользоваться всем этим. - Мы можем спасти их? - Кто знает, кто знает… Я открою портал, а ты можешь сделать всё, что в твоих силах. - Снова испытание? - Не больше, чем ты сможешь выдержать. - Ненавижу тебя, мама. - Я знаю, Астарта, знаю. А теперь поспеши! *** Портал выбросил Электру и Снежану слева от Мери, а я встал справа. Венди очень вовремя вытащила меня из-под огня титана. Сильно, наверное, удивилась водитель машины, когда я провалился сквозь землю! Фиск от нашего появления немного смутилась, но именно что немного: - Все собрались? - Все. – ответила ей Венди, появляясь рядом со мной. Фиск что-то сказала, но её слова потонули в грохоте спрыгнувшего следом за мной гигантского робота. Она взмахнула рукой, и стоящий за её спиной титан выстрелил. Наблюдать эту вспышку глазами было ещё более странно, и очень больно. Фиск предусмотрительно зажмурилась. Мери подошла к ней, но владелица корпорации искала глазами цель, поражённую уничтожающим лучом. Мери ничего не делала, пока Фиск не осознала предательство своего творения. Титан выстрелил по адамантиевому роботу и уничтожил его. - Я хочу видеть твой страх – сказала Мери. Фиск в отчаянном порыве ударила супердевочку по лицу, но Мери схватила её кулак и начала сжимать. - А ты поверила, что сможешь победить. Что самая мощная пушка во вселенной сможет тебя спасти. И только поэтому проиграла. Мери взяла Фиск за горло, и вставила жало сначала в первую глазнциу, а потом во вторую. Когда она отпустила несостоявшуюся королеву Нью-Йорка, та рухнула на колени, а по её лицу пробежали сначала потоки яда, а потом кровавые слёзы. Фиск не кричала, даже от боли. Она просто сидела и плакала. Старшая Джейн оказалась милосерднее, и прервала страдания своей мучительницы новым выстрелом. После драки на мосту Патрисия сообщила нам, что может на несколько минут сбросить любую программу, заложенную в неё корпорацией, а ещё, что системы самоликвидации из неё убирают, когда включают «Тринити» - программу, объединяющую все три её базовых личности. Так она может адекватно воспринимать действительность как Патрисия, водить марионетку – титана – как Вторая, и стрелять из пушки, уничтожающей всё живое, как Третья. Абсолютное оружие. Но самоликвидация заложена внутрь самого титана, вернее, её туда добавляют перед боевым заданием. Но не при экстренной активации машины! Теперь остаётся только достать Патрисию из марионетки, и донести до программатора, на котором можно будет вернуть мутантку в изначальное – неуравновешенное – состояние. Но с этим мы как-нибудь справимся. Вместе.