Любовь из тени

      Впервые он увидел ее на выставке картин одного знакомого ему художника… Она — невысокая хрупкая особа в чёрном платье-пачке, недотягивающем до колен, с вишневыми вьющимися волосами, спадающими с плеч. Девушка разгуливала по просторным коридорам помещения, не задерживаясь около каждой картины больше минуты…       Сначала он был увлечён произведениями искусства, пока не столкнулся с ней возле очередной картины. Она внимательно и завороженно рассматривала куст алых роз, изображённый на холсте и даже не смела шелохнуться.       «Целая галерея. Множество разных картин. От живописных пейзажей до живых портретов… А ее привлек розовый куст…»       Сначала он всматривался в картину, которая так привлекла девушку, а затем невольно засмотрелся на нее… Опущенные плечи, слегка поднятая голова, сложенные на груди руки, осиная талия и ровные худые длинные ноги…       Неожиданно она вздрогнула, будто очнулась от оцепенения и, ещё раз скользнув взглядом по картине, двинулась дальше, не замечая своего тайного наблюдателя.       Мужчина хотел было двинуться за ней, но кто-то его окликнул: — Ван Арт!       Чья-то рука приземлилась на плечо, задерживая его. Он посмотрел вслед удаляющейся девушке и повернул голову.       — Здравствуй, Ормандо. — Виктор поприветствовал друга.       Несмотря на то, что тот был хозяином выставки и автором всех этих картин, выглядел он довольно растрëпанным: взъерошенные волосы, мятая одежда, точнее только свободная расстегнутая рубашка, которая не прикрывала его рельефного тела.       — Как тебе выставка, друг? — поинтересовался Ормандо, оглядывая зал.       — Отлично, как всегда, — быстро ответил Виктор, пытаясь взглядом найти девушку.       Художник заметил холодный ответ друга и недовольно скривил губы. — А если честно?       — Выставка правда хороша, Ормандо, — устало сказал Ван Арт, возвращая взгляд к другу. — Ты знаешь всех посетителей выставки?       — Ну… В целом, да, конечно, некоторые из них пригласили своих друзей, но я имел честь познакомиться с ними, — ответил Ормандо. — А что?       — Та девушка… — Виктор кивнул в еë сторону. Она вела оживленную беседу с каким-то парнем, что заставило Ван Арта заволноваться. — Кто она?       — Ах, Мия… — мужчина нагло ухмыльнулся. — Да так, старая знакомая…       Виктор выгнул бровь.       — Познакомились в одном клубе, спились, разбежались… — Ормандо сложил руки на груди, изучая девушку взглядом. — Потом видел её ещё пару раз… Было, провожал до дома. Так и узнал адрес. — После недолгой паузы добавил: — А она ничего, да? — и перевел ехидный взгляд на друга.       Ван Арт кивнул, тоже уставившись на нее.       Неожиданно она обернулась и поймала на себе взгляды двух мужчин, что-то сказала своему собеседнику и направилась к ним. Виктор заметно напрягся, ослабил галстук на шее и взволнованно выдохнул.       — Здравствуй, Ормандо. — Девушка протянула руку — мужчина поспешил оставить на ней невесомый поцелуй.       — Мия, рад встрече.       — Не представишь мне своего друга? — улыбнулась девушка, переведя взгляд на мужчину рядом.       — Конечно. Мой очень хороший друг, господин Ван Арт, — весело произнёс Ормандо, похлопав друга по плечу.       — Просто Виктор. — Мужчина поспешил взять руку девушки, вторив действию художника.       Мия хоть и не ожидала этого — поддалась, мило улыбнувшись. Когда она отняла у Ван Арта руку, сразу же взглянула на часы.       — Прошу меня извинить — мне пора. Спасибо за приглашение, Ормандо, очень признательна. — Девушка ещё раз извинилась и направилась к выходу.       Весь оставшийся вечер Ван Арт думал о ней, так и не рассмотрев все картины, присутствующие на выставке. К сожалению, у Ормандо не обнаружился номер Мии, но он поделился адресом ее проживания.       На следующее утро Виктор проснулся с мыслями о ней. Девушка никак не хотела выходить из его головы, крепко держалась за поручни в его подсознании и не давала уснуть.       Он думал о ней в дýше. За приемами пищи. На работе. В авто. Ван Арт долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, пытаясь вытрясти мысли о Мии из головы, но так и пролежал с ними до утра.       Раз после работы, когда луна уже заняла свою яркую позицию на небе, Виктор, сжимая в руках листок с адресом девушки, двигался согласно ему.       Он остановил машину на обочине и заглушил мотор. Адрес совпадал с адресом на листке. Ван Арт выдохнул и хотел было выйти из машины, протянув руку к двери, но остановил себя, когда увидел знакомый силуэт, показавшийся из переулка. Он улыбнулся, узнав в нем Мию, но не вышел: увидел человека рядом с ней.       Виктор внимательнее всмотрелся в белокурого худощавого парнишку, который по-детски держал девушку за ручку и периодически что-то шептал на ухо, вызывая у Мии смех и искреннюю улыбку.       Ван Арт отчётливо почувствовал, как что-то укололо в груди, но не придал этому значения. Устало облокотившись на водительское кресло, Виктор проследил за тем, как пара скрылась за поворотом и завел авто.

***

      Он подорвался с кровати ближе к обеду, когда солнце уже во всю слепило в глаза. Виктор встал, чтобы задернуть шторы, но резко осел, почувствовав острую боль в груди. Ему понадобилось время, чтобы найти в себе силы подняться и наконец избавить свою комнату от мерзкого солнечного света. Боль заставила его вернуться в постель, и только когда Ван Арт лег, она унялась.              Дальше было хуже…       Боль не оставляла его нигде. Теперь же каждый раз, когда он думал о Мии, боль усиливалась — Виктор облокачивался на стену, спинку дивана, стула, кресла машины; в зависимости от того, где находился. Казалось, тысячи иголок одновременно и многократно впивались в его лёгкие, кололи органы внутри; они не давали спокойно жить: есть, ходить, работать. Даже просто сидеть и ничего не делать стало невыносимым.       Ван Арт оттягивал походы в больницу, предполагая, что рано или поздно боли прекратятся, и он сможет вдохнуть полной грудью; но, когда утром, умываясь, Виктор вжался в раковину и закашлялся, обнаружил, что вся поверхность окрасилась в алый цвет и немедленно собрался.       Прием у врача закончился тем, что он получил направление на рентген и поспешил пройти его в тот же день. Результаты не заставили себя долго ждать, и уже на следующий день, несмотря на особенно сильную боль в груди и обильное выделение крови в мокроте, Ван Арт сидел на повторном приеме.       Выражение лица врача уже настораживало, что заставило Виктора ненадолго забыть о боли из-за волнения.       Доктор ещё несколько минут крутил снимок в руках, бросая на Ван Арта изучающий взгляд и, прочистив горло, наконец сказал: — Мы не знаем, что с вами.

***

      «Мы не знаем, что с вами».       Это однозначно пугало, и весь оставшийся день Виктор только об этом и думал, а острые боли в груди только ухудшали ситуацию.       «Мы не знаем, что с вами».       Салфетки с кровью были везде: на столе, на диване, в машине, на кровати, в ванной комнате. Черт, они валялись даже на полу.       «Мы не знаем, что с вами».       Не то что бы Виктор не следил за порядком в доме. Наоборот. Он был очень чистоплотным и раз на неделе вызывал клининг, но крови было так много, а боль была настолько сильная и невыносимая, что вставать и убирать весь этот мусор сил не оставалось.       «Мы не знаем, что с вами».       Ван Арт думал, что хуже уже быть не может…       Оказывается…       Он был вынужден встать одной ночью, когда его одолевал очередной приступ кровяного кашля. Виктор проследовал в ванную комнату, чтобы прополоскать рот и прочистить горло, склонился над раковиной.       Приступы кашля окрасили поверхность большими пятнами в алый цвет, и Ван Арт норовился их смыть, но кровь осталась в раковине, будто сточный канал ее не пропускал.       Виктор спросонья протер глаза, всматриваясь в алые пятна… Тонкие пальцы коснулись, как ему сначала показалось, красной жидкости. Он ощутил подушечками пальцев что-то очень нежное и холодное.       …Ван Арт взял в руки лепесток розы, с которого стекала алая жидкость…       «Мы не знаем, что с вами».

***

      На следующее утро вся подушка была в алых пятнах и лепестках, а когда Виктор взялся за завтрак, в кружку чая упал целый бутон.       Теперь, помимо салфеток с кровью, дом переполняли лепестки роз и встречали Виктора буквально на каждом шагу.       Все, что помогало Ван Арту ненадолго облегчить боль, это зелёный чай. Но он не был лекарством. Просто снимал раздражение и позволял сделать несколько безболезненных вдохов, но чем больше прогрессировала болезнь, тем меньше чай выручал.       «Мы не знаем, что с вами».       Виктор поставил ноутбук на колени и, сделав глоток чая, зашелестел пальцами по клавиатуре, когда курсив упал на строку поиска.       Информацию было найти крайне сложно. Первые десять страниц вообще не выдали нужной информации. Там перечислялись известные болезни, сопровождаемые кровавой мокротой, но ни одна не сопровождалась выкашливанием цветов.       Очередная вкладка была с сомнительным названием, но это уже не удивляло Виктора, поэтому он без раздумий и скорее машинально решил посетить ее. В самом начале страницы было размещено жуткое, как посчитал Ван Арт, фото. На нем был изображён рентген грудной клетки человека. Сквозь кости ребер был отчётливо виден куст цветов. Виктор сглотнул, прокручивая колесиком мыши вниз.       Статья называлась «Ханахаки». В начале страницы была размещена фотография, изображающая рентген грудной клетки человека. Сквозь ребра были видны стебли цветов, а между костями цветочные бутоны.       Ван Арт усмехнулся, прокрутив колесиком мышки вниз, и принялся читать предложенную статью.       В ней описывались симптомы, которые точь-в-точь совпадали с симптомами Виктора: боли в груди, кровянистые выделения, кашель цветами и лепестками.       «Что же это за болезнь такая?» — подумал Ван Арт и снова уткнулся в экран. — Это состояние представляет собой расстройство, поражающее исключительно безответно влюблённых людей. Заключается оно в прорастании внутри организма «цветочных побегов». Дебютирует ханахаки болями в груди и покашливанием. В дальнейшем добавляется откашливание лепестков, бутонов цветов…       «Безответно влюбленных…? Но разве я в кого-то…» — Виктор прикрыл крышку ноутбука. — Черт… — Распахнул снова. — Предотвратить смерть от ханахаки возможно. Больного может спасти взаимная любовь. Разделенное чувство не излечит болезнь полностью, но приостановит ее развитие. Цветы будут распускаться только в сердце, и с этим можно жить…       «Взаимная любовь…»       Ван Арт потянулся к телефону и набрал номер. Собеседник не заставил себя долго ждать.       — Здравствуй, Ормандо, сколько ты хочешь за свою картину с алыми розами?

***

      Виктор прокашлялся в платок, который уже пропитался кровью, и вышел из авто. Открыв багажник, он достал оттуда упакованную картину и направился по знакомому адресу.       Преодолев несколько этажей на лифте и остановившись на седьмом, Ван Арт хотел было выйти на площадку, но его очередной раз остановили бешеный кашель и боль в груди. Он схватился за поручень в лифте, теряя равновесие.       Виктор пытался отдышаться, вытирать кровь вокруг рта.       «Ещë немного…» — подбадривал он себя.       Выйдя из лифта, Ван Арт нашел нужную квартиру и, выдохнув, постучал в дверь. Изнутри послышалась возня, затем замок щелкнул.       Виктор уперся рукой в открытую дверь, чтобы не упасть, случись что.       — Здравствуйте, Мия. — Она стояла на пороге своей квартирки в домашней сорочке и выглядела немного растерянной.       Девушка улыбнулась. — Мы, кажется, где-то встречались?..       — На выставке Ормандо, — напомнил Ван Арт. — Я Виктор. — Он сжал раму картины, которую держал за спиной. — Я… Я хотел подарить это вам… — Протянул ей упакованный подарок.       — Мне? — искренне поразилась Мия, неуверенно принимая картину из рук мужчины. — А что это?       — Откройте. — Ван Арт кивнул в сторону подарка.       — Кхм, хорошо. — Мия обняла себя за плечи. — М-м-м… Не желаете пройти?..       Виктор кивнул, проходя в квартиру вслед за девушкой.       — Вас угостить чаем? — спросила она, поставив картину на пол.       — Люблю чай, — признался Ван Арт.       Когда девушка скрылась на кухне, Виктор прокашлялся в платок, уронив на пол несколько влажных лепестков. Мысленно чертыхнувшись, он подобрал их и засунул в карман брюк.       На кухне зашумел электрический чайник — Мия вернулась в зал, прихватив с собой упакованную картину.       Прежде чем открыть ее, она недоверчиво посмотрела на Виктора.       — Я уверен, вам понравится, — натянуто улыбнулся Ван Арт, пытаясь проглотить кашель.       Девушка порвала оберточную бумагу, оголяя холст. — Картина?..       Через несколько секунд она смяла бумагу, отбросив ее в сторону.       Мия широко распахнутыми глазами уставилась на Виктора, держа картину в руках, на которой был изображён куст алых роз.       — Но откуда вы?.. Как?.. — Девушка смотрела то на картину, то на мужчину.       — Я видел, как вы смотрели на нее в галерее, — улыбнулся Ван Арт. — Видимо, она вам так понравилась.       — Это правда. — Мия кивнула. — Эта картина… Она изображает мои любимые цветы. Ормандо изобразил их такими живыми. Я долго не могла оторвать взгляда от них. — Девушка прищурилась. — Вы следили за мной?       Виктор невинно улыбнулся.       — И как Ормандо только согласился продать вам эту картину? — тут же спросила Мия. — Она наверняка стоит немалых денег. — Девушка опустила глаза.       — Я умею убеждать… — Ван Арт почувствовал, как в груди снова закололо, и улыбка невольно спала с его лица.       — Это слишком дорогой подарок… За что? — Мия оторвала взгляд от картины и посмотрела на Виктора, который, казалось, немного побледнел. — Вы хорошо себя чувствуете?       Ван Арт больше не мог сдерживать кашель. Он достал из кармана брюк платок и закряхтел в него. Изо рта предательски вывалилось несколько лепестков.       — Господи, что это? — Мия в испуге поднесла ладонь ко рту. — Это… Цветы?       Виктор сжал в руках кровавый платок, засовывая его обратно в карман. Благо цветы отвлекли внимание на себя, и девушка не заметила пятна крови. Но появление цветов изо рта тоже сложно было объяснить.       Ван Арт растерянно глядел на выпавшие лепестки, которые сейчас ютились на его коленях, а Мия удивленно смотрела на Виктора. Он не знал, что ответить, переводя взгляд с девушки на цветы.       «Нужно уходить, я больше ничего не могу сделать…» — Было приятно провести с вами вечер, Мия, — быстро сказал он, вставая с дивана. Алые лепестки плавно полетели на пол. Мужчина прикрыл рот ладонью, выбегая в коридор.       — Господин Ван Арт! — Девушка выбежала в коридор вслед за ним, но уловила взглядом силуэт, сбегающий вниз по лестнице. — Подождите! — крикнула Мия.       Ее голос эхом промчался по подъезду. Девушка спустилась вниз, закутавшись в вязаный серый кардиган. Мия огляделась, пытаясь найти Виктора взглядом.       Она сделала несколько шагов вперёд, всматриваясь в тёмные углы улицы, где мог скрыться ее гость. Девушка почувствовала, как что-то удерживает ее, оглянулась… Край кардигана зацепился за куст алых роз, который буквально вырос из-под земли.       «Странно, я раньше не видела его здесь» — подумала Мия, освобождая одежду от колючих шипов.       Отойдя в сторону, девушка ещё раз взглянула на куст. Он в точности походил на куст с картины, которую подарил ей Виктор. Один бутон вяло наклонился, и из него тонкой струйкой спустилась на асфальт алая жидкость, оставляя лужицу и брызги на дороге.       — Боже. — Мия поднесла ладонь ко рту.       Постепенно все бутоны наклонились и повторили судьбу первого цветка… Рядом с кустом, подхваченный ветром упал белый платок, запачканный багровыми пятнами.       Девушка наклонилась, поднимая найденную вещь. — «Его платок…».