Ночь оригами

— Не пойми меня превратно, Хейден, но мне кажется, что ещё немного, и ты не будешь знать достаточно чисел, чтобы посчитать своих котов, — Босс снова попытался остановить ребёнка от захвата офиса армией бумажных котиков. Безуспешно, разумеется. — А сколько их сейчас? — недоумённо спросил мальчик. — Много, — медленно вздохнул Босс. Все снова замолчали на некоторое время. Ривер делала тысячную собачку, Хейден делал миллионного котика. Юджин на чём-то конкретном не зацикливался, в связи с чем единственным интересным учеником стал именно он; парень очень точно повторял всё, что ему показывал Босс. — Юджин, а, Юджин? — лукаво спросила у расслабленного подростка Ривер. «Не к добру это», — подумал абсолютно каждый в офисе. — Д-да? — У тебя есть девушка? Все неловко замолчали, в то время как Ривер хитро улыбалась. Со словами «О Боже» Босс решил, что затылок девушки сильно истосковался по вееру. — Это в-важно? — начав заикаться по старой привычке, спросил Юджин. Он вообще никогда не интересовался романтическими отношениями, поэтому вопрос, мягко говоря, застал его врасплох. — Ха-ха! Значит, есть! Ай! — Ривер потёрла место удара веером. — Что?! Нет! — отвечал парень. — Ух ты, как классно! Юджин влюбился, как в тех фильмах! — подключился Хейден. — Она красивая? Наверняка самая красивая девочка в школе! — Да нет у меня никакой девушки! Отстаньте от меня, — Юджин с надеждой посмотрел на Босса, который, однако, теперь не спешил вмешиваться, видимо, находя ситуацию до абсурда забавной. И тут Остапа понесло. — А она блондинка или брюнетка? — начала Ривер. — Хейден считает, что она блондинка! — Почему? — Она же самая красивая! Все хотят встречаться с блондинками. — Нет, малой, она брюнетка. — С чего вдруг? Блондинки красивее, Хейден не станет врать. — Во-первых, мелочь, брюнетки шикарны. Во-вторых, я же нравлюсь Юджину. Верно, Юджин? — Ривер вскочила с пола и нависла над парнем. — Э-э-э… Да?.. — неуверенно ответил Юджин. — Ха, значит, она брюнетка! — девушка хлопнула в ладоши и села рядом с подростком. — Тогда Хейден разочарован во вкусе Юджина. Надеюсь, у неё хотя бы голубые глаза? — У меня нет девушки! И мне н-никто не нравится! Отстаньте. — Ну-у-у, она даже не голубоглазая, — протянул Хейден. — Бросай её, вы плохая пара. — Поддерживаю! Как великолепная старшая сестра и фантастический друг заявляю: у тебя будет их ещё куча. Поздравляю с первой невзаимной любовью, кстати! — Н-но у меня никого нет… — снова попытался Юджин, но был проигнорирован развеселившимися Ривер и Хейденом, убеждавшими скорее друг друга, чем Юджина, в том, что жизнь не закончится на расставании с несуществующей девушкой. — Лучше скажи им, что согласен с ними, — тихо посоветовал своему подчинённому Босс. — Поверь, только так они забудут об этом через несколько минут. — О? Хорошо… Почему они вообще это начали? — так же тихо спросил Юджин. — А ты Ривер не знаешь? — Действительно, — Юджин улыбнулся и повернулся к своим «брату» и «сестре», чтобы подтвердить, что он расстаётся со своей девушкой. — Ребят, вы были правы. Она мне не пара… — Хотя даже мне жаль: она была умной, — неожиданно перебил Босс с каменным лицом. В глазах у того, однако, отчётливо виднелось такое же баловство, какое изучали Ривер с Хейденом. — Ч-чего, блин?! — шокированно спросил Юджин, не ожидавший такого. — Это редкое веселье, так что лучше подыграй, — шепнул Босс. — Хейден был прав: она блондинка. — Ого! А больше, Босс? — Ривер воодушевилась и с трудом удерживала себя на одном месте. — Сгораю от любопытства. — Гори сколько хочешь, всё равно второй раз умереть не получится, — равнодушно ответил Босс, при этом думая, что «шалость ещё не удалась». — Пожа-а-алуйста, — жалобно заныл Хейден. — Хорошо, — поиздеваться над Ривер не получилось, поскольку Хейден мог разжалобить любого. — Блондинка с карими глазами, волосы кудрявые, ростом примерно пять с половиной футов… — А она нравится другим? — спросила Ривер. — Если верить всей доступной информации, то да. — Круто! Хейден передумал, Юджин, не бросай её! — Какого чёрта?! — наконец смог пропищать Юджин. — А ещё она любит духи, — с ехидной улыбкой добавил Босс. — Наверняка она просто няшка, — мечтательно вздохнула Ривер. — Повезло тебе, малой… — Купи ей духи! И цветы. И шоколад. Много шоколада. И Хейдену шоколад! — А как зовут твою девушку? — Ривер на секунду стала серьёзной. — Я сам с ней пять минут назад познакомился, откуда мне знать… — Ха-ха, мелкий, отпираться бесполезно! — Ривер обняла своего друга, растрепав ему при этом волосы. — Даже Босс в курсе! — Так как её зовут? — Хейден выжидающе посмотрел на своего начальника. — Мэрлин Монро, — спустя несколько секунд ответил Босс. Джоан прыснула. — Я вас всех ненавижу, — наигранно обиженно сказал Юджин. — Мы тебя тоже любим, — с редким для него смехом ответил Босс.

***

— Сорок девять, пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два… — считала Ривер котиков Хейдена. — И не надоело вам ещё… — раздражённо отозвалась из своего уголка Джоан, перелистывая страницу. Призраки не могли устать физически — по крайней мере, так надеялся Юджин, — но идея взять небольшой перерыв понравилась всем. И именно тогда парень решил задать своему начальнику вопрос, который волновал его весь вечер. Поймав момент, когда никто не слушает, Юджин осторожно начал: — Босс? Можно спросить? Вздохнув, призрак сказал: «Вперёд». — Почему Вы решили научить Хейдена делать оригами? — Я ожидал, что кто-то спросит, — заговорил после нескольких секунд молчания Босс, — правда, думал, что первой будет Ривер. — И всё же? — нетерпеливо подтолкнул Юджин. — Хорошо. Посмотри: он маленький ребёнок, который не получил нормального детства. Если после работы с очередным кошмаром он хочет сделать, цитирую, «бумажных котиков, как те, которые стояли на полке у этого мальчика», то можно ли запретить ему это? — Нет, конечно! — Именно. Я, безусловно, сделал глупость, когда сказал, что могу его научить, но это пока не обернулось катастрофой, так что всё нормально. — Оу… Думаю, я понимаю, — отозвался Юджин. — Именно. Мы работаем неделями без нормального перерыва, поэтому из-за ночи оригами мы немного потеряем. — Логично, — усмехнулся парень, наблюдая за Ривер, в который раз сбившейся со счёта, и Хейденом, который не сбился ни разу. — Спасибо за ответ. Они ещё какое-то время стояли чуть поодаль от Ривер с Хейденом, пытаясь незаметно заглянуть в книгу Джоан (правильнее сказать, заглянуть пытался Юджин, а Босс делал вид, что он совершенно не при делах), пока к Боссу не подбежал самый младший призрак, держа руки за спиной. — Босс, сэр! — мальчик неловко улыбался, высоко задрав голову. — Это Вам! — он протянул начальнику аккуратного бумажного кота из сиреневой бумаги. — Спасибо, что согласились научить меня делать котиков! Хейден быстро убежал к Джоан, чтобы подарить ей ещё одного кота, а Босс повернулся к Юджину и сказал: — Видишь? Это стоило того. — Но у нас весь офис в таких же котах! — немного удивлённо напомнил парень. — Этот особенный. И потом, Хейден просто ребёнок. — Он Вам важен? — с ноткой юмора спросил Юджин. — Замолчи. — То есть Вы признаёте, что Хейден очарователен? — Тебе-то что с этого? — Это за Мэрлин Монро. — Справедливо.

***

Атмосфера была непринуждённой: Босс объяснял Юджину различные схемы оригами, Джоан до сих пор читала, Ривер шутила вместе с Хейденом. Соответственно, когда Ривер резко перестала смеяться над всем, что двигались и что двигали, и вмиг стала грустной, это не осталось без внимания. — Ривер? — первым поинтересовался Юджин. — Ничего, — пресекла девушка любые попытки разговора. — Ривер, если ты… — ещё раз попытался Юджин, но был перебит: — Я же сказала! Ни-че-го! Всё нормально, всё хорошо! — У Ривер что-то случилось? — обеспокоенно спросил Хейден, раздумывая, насколько безопасно обнять чем-то расстроенную Ривер. — Да сколько можно? Всё восхитительно, оставьте меня! — Ривер? — строго осадил девушку Босс. — Да что?! — На пару слов. Оказавшись за пределами офиса, никто из призраков не спешил начинать разговор, позволяя другому сделать это первым. Когда молчание затянулось на неприлично долгий срок, Босс как более старший и разумный понял, что говорить придётся ему. — Итак, что успело произойти за прошедшие несколько минут? — Ничего, — Ривер надулась и обняла себя. — Врёшь. — А какая Вам разница? Говорю же, всё как всегда! — Как всегда? — Босс с недоверием посмотрел на девушку. — Абсолютно! Они снова замолчали на несколько минут, каждый думал о своём. Теперь Босс решил молчать до победного, зная, что Ривер в какой-то момент сломается. — Это то, зачем Вы меня позвали? — наконец сдалась девушка. — Это был твой выбор — молчать. — И всё же? — Я уже задал вопрос ранее. — Всё нормально, почему Вы интересуетесь? — Потому что ты моя подчинённая. А ещё очень странно, когда ты замолкаешь. Ривер вздохнула. — Помните… Когда Юджин сегодня сказал, что его проблема глупая? — Допустим. — Так вот, у меня всё то же самое! Это глупость! — Ривер демонстративно отвернулась и уже хотела направиться обратно в офис, когда ей в спину прилетело «Стоять». — Что ещё? — Я жду ответ, — сухо ответил Босс. — Если я на него отвечу, Вы скажете, что это глупо. И будете правы. — Ривер, — Босс почесал переносицу, — что бы ты ни сказала, это всё равно будет глупо, потому что ты ничего другого и не делаешь. Попробуй. — Хорошо, но я предупреждала… — Ближе к делу, — начиная уставать от происходящего, подтолкнул Босс. — Вы же меня не любите? — Прошу прощения? — Я знаю, что Вы холодный и закрытый человек... нет, призрак. Неважно. Но мне кажется, что из всех Ваших работников, только меня Вы и не любите, — Ривер будто съёжилась от холода. — Вы даже к Джоан относитесь с уважением, не говоря уже о Юджине с Хейденом! А я? Ривер вновь замолчала, отведя взгляд в сторону и разглядывая неровно уложенный кирпич. Она чувствовала, как недовольно смотрит на неё Босс, и ожидала чего угодно — от разочарованного вздоха до удара веером. Но никак не этого: — Типичная женщина. — Пардон? — Ривер рискнула посмотреть в глаза своему начальнику, но не нашла там ни злости, ни разочарования. Не то чтобы она вообще умела различать эмоции на лице Босса. — Создала проблему из ничего и на пустом месте. Браво, я бы до такой глупости в жизни не додумался. Пока Ривер металась между «Я же говорила, что глупость!» и «В смысле из ничего?!», из офиса выскочил Хейден и затараторил: — Ривер все любят! Хейден, Юджин, даже Босс! Правда, сэр? — Подслушивать нехорошо, — сухо бросил призрак. — Это значит, что Босс тоже любит Ривер. Ура! Все друг друга любят! А сейчас заиграет скрипка и пойдут титры! — Хейден обнял свою «сестру», напевая какую-то одному ему известную мелодию. — Эту серию будут повторять? — выглянул из офиса Юджин. — Не дождётесь, — ровным голосом ответил Босс и, обходя Юджина, ушёл обратно в офис. — Вы на него плохо влияете, — донёсся из помещения скрипучий голос Джоан. — Раньше взрослые занимались воспитанием детей, а не наоборот. Вот в моё время…

***

Понятное дело, рано или поздно надо было закругляться. Все котики (шестьдесят четыре) и собачки (тридцать пять) были пересчитаны, Джоан к утру дочитала книгу, Юджин был в хорошем настроении, в отличие от того, что было ещё несколько часов назад. Хейден был счастлив, Ривер чувствовала себя нужной. Босс понял, что вместо трёх серьёзных сотрудников ему подсунули трёх несерьёзных детей. Идиллия? — Босс? — устало спросил Юджин. Теперь он понял, что физически призраки уставать действительно не могут, зато умственная нагрузка ощущается довольно живо. — Я правда думал, что на сегодня вопросы уже иссякли, — ответил он. — Говори уже. — Откуда Вы взяли столько бумаги? На секунду озадачились все, даже Джоан, до этого проявлявшая интерес к чему-либо только раз в полкниги. Хейден, однако, знал ответ, судя по тому, как он заговорчески улыбнулся Боссу. — Есть вещи, которые лучше оставить за завесой тайны, — попытался уйти от ответа Босс. — А действительно? Откуда? — присоединилась к допросу Ривер. — Босс? Неужели Вы… украли эту бумагу?! — осенило Юджина. — Как плохо ты обо мне думаешь, — обиженно вздохнул их начальник, чем тут же вогнал Юджина в краску и заставил бормотать извинения. — Да! Босс ничего не крал! — уверенно заявил Хейден. — Видите? Предлагаю на этом закончить… — Он одолжил бумагу на безвременный срок у одного нехорошего человека! — добавил мальчик. Под недовольное «Чему Вы детей учите» Джоан, Ривер и Юджин пытались не рассмеяться от детской непосредственности Хейдена и непередаваемого выражения лица их начальника. — Устами младенца глаголит истина, — сквозь смех сказала Ривер. — Я тебя обожаю, Хейден, — как и Ривер, обнял мальчика Юджин. — Не этого я после смерти ожидал, — стоя в стороне и наблюдая за развеселившимися подчинёнными, сказал себе под нос Босс. — Всё могло бы быть хуже, — отозвалась Джоан. — Возможно. — И Вы к ним привязались, не так ли? — То же самое можно сказать о Вас. — Ни в жизнь! Старшие призраки на секунду замолчали, предпочитая занять позицию наблюдателей в очередной глупости Ривер (и Юджина с Хейденом, разумеется). — Кажется, сегодня всё хорошо, — наконец сказал Босс так, чтобы даже внимательная Джоан не услышала. — Если с ними что-то случится, я убью всех, кто будет к этому причастен, а затем — себя. А затем уже громче добавил: — Отдых закончен, расходимся. Будете валять дурака — завалю работой так, что не разогнётесь. Юджин, Хейден и Ривер улыбнулись и явно не восприняли слова начальника всерьёз. Знают ведь, что Босс никогда так не поступит.