Эбби

      Небольшой город был погружён во тьму, стрелка часов лениво перебиралась к четырём часам утра. Весь дом спал, только в квартире «347» с запечатанными окнами покоя не было. Эбби лежала на старом матраце, свернувшись калачиком. Живот адски болел, мучила жажда. Где же Том?              Наконец она услышала шаги. Тихие, осторожные, будто кто-то крался.              Превозмогая боль, Эбби подошла к двери и заглянула в глазок. По ту сторону стоял высокий мужчина. Одетый в тёмные джинсы и драповое пальто черного цвета. Светлая кожа лица создавала контраст с чёрными волосами.       Девушка прислушалась, сердцебиения не было слышно. Обоняние уловило вместе с ароматом дорогого парфюма едва ощутимый запах тлена.       Она попятилась назад к комнате. Теперь сомнений не было: на пороге её дома стоял другой вампир, представлявший собой существенную угрозу.              Только один-единственный раз после превращения Эбб пришлось повстречать другого носителя заразы — взрослую женщину. Такую же циничную и извращённую, как тот господин в парике. Но зато Эбби получила ответ на другой занимавший его вопрос:              — И много нас?              Женщина покачала головой и произнесла с театральной грустью:              — Нет. Нас так мало. Так мало.              — Почему?              — Почему? Да потому что большинство кончают жизнь самоубийством, конечно! Сам должен понимать. Как нелегка эта ноша, ой-ой-ой! — Она всплеснула руками и заверещала: — О-о-о, мне не вынести всех смертей на моей совести!              — А мы можем умереть?              — Конечно! Достаточно себя поджечь. Или предоставить возможность людям — они охотно это сделают, как и делали столько раз на протяжении веков. Или, — она больно ткнула указательным пальцем ему в грудь, над самым сердцем, — вот сюда. Оно же там сидит, правда? Ну, а сейчас, дружок, мне в голову пришла отличная мысль…              И Эбби в который раз пустилась в бега, спасаясь от очередной «отличной мысли».              Настойчивый стук в дверь прервал её воспоминания.       Судя по всему сейчас на душе у незваного гостя раздражение.              — Эбби, — вкрадчиво раздался незнакомый голос. — Впусти меня, поговорить надо.              Эбби прижалась к стене. Что это — страх?       Живой мертвец. Она ничего о них не знала. Даже понятия не имела, властны ли над этим существом те же законы, что и над ней. Но тот факт, что незнакомец так настойчиво просил впустить, свидетельствовал об одном: ему тоже нужно приглашение.              — Эбби, впусти меня! Я хочу помочь тебе.              — С чего это? — отозвалась она.              — Мы должны помогать друг другу, нас осталось всего лишь двое.              Нас? Эбби не была точно уверена, можно ли ассоциировать себя с этим существом. Между тем давно забытое чувство страха нарастало.              — Уходи, — наконец произнесла она.       — Эбби, послушай, полиция идёт по твоему следу. А затем придут охотники, они церемониться не будут.              Эбби прижалась к холодной стене. Что делать? За свою долгую жизнь она не раз задавалась этим вопросом, но ответ находился. А теперь…        Их осталось двое? Всего-то. Значит, они должны держаться вместе, иначе их убьют.       Хотелось вжаться в стену, врасти в неё.              «Впусти меня!» — сколько раз она говорила эти слова прежде, чем убить?              Время на исходе. Скоро рассвет. Эбби сделала шаг навстречу и открыла дверь.              Незваный гость стоял, устало облокотившись о стену. Он не был молод, но и не был стар. Не был красив, но и не был уродлив. В этом «человеке» было нечто притягательное и манящее. Эбби смотрела и ощутила, как странное чувство закралось куда-то в душу.              — Здравствуй, Эбби, ты позволишь мне войти?              — Я Вас приглашаю, — отозвалась она.              Мужчина галантно поклонился и вошёл внутрь.       Дверь закрылась. Они остались вдвоём. Два бессмертных существа с грузом убийств за плечами, прожившие сотни жизней.              Эбби молчала, незнакомец презрительно осмотрел убогое жилище. Неодобрительно цокнул языком.              — Это не жизнь, — произнёс он.              — У вас есть предложение получше? — осведомилась Эбби.              — Есть, я за этим и пришёл. Собираюсь предложить тебе сотрудничество.              Брови девушки удивлённо поползли вверх.              — Какое?              — Ты быстро собираешься и мы покидаем это захолустье. Становишься моей дочерью со всеми правами и обязанностями. Я обязуюсь тебя защищать, заботиться, даже отпишу тебе половину своего состояния. Ибо других наследников нет, — подытожил незнакомец.              В комнате воцарилось молчание. Незваный гость нервно постукивал длинными ногтями по столу, смотря куда-то в пустоту.       Эбби разглядывала его, но боялась подойти. От этого существа веяло силой и дорогим одеколоном. Казалось, будь у него желание, то он бы заставил девчонку.              — Мне не нужна ваша помощь. Я прекрасно справляюсь сама.              Вампир посмотрел на неё, губы растянулись в ехидной усмешке.              — Да, я вижу, как ты «прекрасно справляешься». Умная, способная девушка вот уже второе столетие не учится и никак не развивается. Живёт со старым извращенцем, обещая ему своё тело за службу, — на этих словах его аж передёрнуло.              — Более того, — продолжил он. — Ты одеваешься на помойках и живёшь, кстати, там же. Принюхайся, от тебя несёт гнилью.              Эбби хотела возразить, ответив что-то не менее обидное. Но незнакомец был прав, прав во всём.       Видя замешательство девушки, мужчина добавил:       — Можешь не бояться. В моем возрасте пора искать внучку, а не невесту.              — Я согласна, — без боя сдавшись, тихо произнесла Эбби и бессильно уронила голову на грудь.              — Вот и чудно! — ответил вампир. — Но сперва нужно подкрепиться.       Мужчина жестом фокусника извлёк из внутреннего кармана пальто винную бутылку, откупорил её и с наслаждением вдохнул запах.       — Тридцать лет выдержки… божественный нектар! Если бы ты знала, каким негодяем был её обладатель. Игрок, балагур, развратник. Столько девушек загубил. Впрочем, зачем тебе эта информация? На, пей, — он протянул напиток Эбби.       Вампирша вырвала желанный сосуд и принялась жадно пить. Кровь действительно была терпкая и вкусная. Осушив бутыль, Эбби даже причмокнула от удовольствия.       Данное зрелище вызвало у вампира смех.       — Что смешного? — обиженно осведомилась девушка.       — Да уж, с тобой придётся хорошо поработать, прежде, чем выводить в свет, — произнёс он, переведя дух.        Эбби обиженно надула губы и отвернулась.        — Так, не время обижаться. Собирайся живо! — шикнул мужчина и они начали сборы.              Через пятнадцать минут чёрный автомобиль уже мчался по трассе. Скорость — километров двести, не меньше.              — Куда мы так несёмся? — поинтересовалась Эбби.              — Нужно добраться к ближайшему мотелю до рассвета. Времени у нас немного, — нетерпеливо отозвался вампир.        — Можно спросить вас кое о чем? — вкрадчиво начала девушка.        — Спрашивай.        — Как вы узнали, что на меня охотятся? И как сумели скрыться?        — Видишь ли, я всегда был очень осторожен. После облавы семнадцатого века, когда едва ноги унёс в свой румынский замок — два века в Европу не совался. Сто лет назад пытался уехать в Англию, но корабль потопили. Пришлось залечь на дно в прямом смысле, — ответил вампир, постукивания по рулю.        — То есть «на дно»? — не совсем поняла Эбби.       — На морское… В нескольких километрах от вожделенной Англии, — тяжело вздохнул вампир. Немного помолчав, продолжил: — Так я пролежал в гробу почти сто лет. Вернулся к жизни благодаря любопытным водолазам. Те открыли гроб и стали мне в рот пальцы совать. А я возьми и откуси. Так и выбрался.        — И что решили? — не унималась Эбби.        — Да что тут решишь? Мир сильно изменился. Выбрался, нашёл «язык», который обо всём рассказал. Начал учиться пользоваться техникой. Пытался искать сородичей и выяснил, что в начале двадцатого века люди изобрели оружие, способное нас уничтожить. И, — короткая пауза, — незамедлительно им воспользовались. Мда, грандиозная была резня, — печально констатировал мужчина.        — Почему же они не нашли меня? И как это сделали вы?        — Дело в том, что существует распространённое заблуждение, что детей-вампиров не существует. Сказать по правде, я и сам был в этом уверен долгое время.        Воцарилось молчание, Эбби смотрела на дорогу. Её новый знакомый, казалось, впал в глубокую задумчивость.       — Что касается тебя, вы с дружками здорово наследили. В поисках сородичей я полагался не только на чутьё, но и на рассказы и газетные статьи. Потом находил следователей, что под гипнозом выкладывали информацию. Таким образом я узнал, что круг преступлений очень узок и во всех фигурирует «маленькая девочка». Всего навсего нужно было найти городок, а там уже рукой подать, — нежно улыбнулся мужчина.              Вскоре показался маленький мотель, брошенный на обочине. У входа их встретил молодой мужчина с сияющими голубыми глазами и ласковой улыбкой.              — С прибытием, Сэр. Леди, — с поклоном произнёс он.              — Здравствуй, Джонни, — бросил вампир, пожав ему руку. — Это Эбби, помоги ей привести себя в порядок.        Вампиршу провели в комнату, предоставили ванну. Пока Эбби смывала с себя следы прошлого, Джонатан сжёг её старую одежду и оставил на кровати новые джинсы, водолазку, свитер и полуботинки.              Волосы Эбби вампир остриг достаточно коротко и с помощью неприятно пахнущей жидкости превратил девушку в шатенку.              За окном уже рассвело, когда Джонатан подготовил Эбби для фотографии. Хорошо, что шторы плотные.              После столь нехитрой процедуры вампир отправил девушку спать.              — Сегодня вечером у тебя будет паспорт и мы сможем покинуть страну, — устало произнёс он.              — Насколько скоро?              — Это зависит от быстроты машины. За тобой гонится полиция, так что останавливаться не стоит.              День вампиры спали в заброшенном мотеле. Тем временем Джонатан сделал паспорт для Эбби и привёл в порядок машину.              Ночью началась бесконечная гонка. Следующие несколько дней автомобиль колесил по автостраде без остановок от штата к штату, добираясь до главной цели. Ночью за рулём был Влад (как выяснилось, так звали старшего вампира), Эбби сидела рядом, а Джонатан спал на заднем сидении.              Затем менялись. Днём девушка пряталась в багажник, старший вампир, укрывшись толстым одеялом, отдыхал на заднем сидении, а Джонатан вёл машину.              До Нью-Йорка они добрались на заходе солнца. Дальше дело техники — найти гостиницу и доехать до аэропорта.              Эбби сидела в ванной гостиничного номера. Создавалось ощущение, что всё это происходит не с ней. Уж больно чужим казался этот мир.              Приведя себя в порядок, она надела новый костюм, так любезно привезённый вампиром, и стала дожидаться его возвращения.              Через некоторое время дверь отворилась и Влад вошёл в комнату.              — Добрый вечер, Эбби. Как себя чувствуешь?              — Сносно. Куда мы теперь… — вампирша осеклась.              Она точно не была уверена, что может говорить так. Влад снисходительно улыбнулся.              — Вы не сказали как вас зовут, — неожиданно вспомнила она.              — Ты же знаешь: Влад.              — Но это не все.              — Не всё, однако теперь у меня только фамилия. Имя отброшено за ненадобностью. Зачем вообще бессмертному имя, фамилия, статус? Достаточно ёмкого слова. Влад Дракула — если тебе так интересно. Но чаще меня называют просто Дракула.              Эбби молча смотрела на него. Их осталось двое. Только двое.              Неожиданно живот скрутило адской болью, заставив согнуться пополам.              — Ох, какой же я нерасторопный, тебе ведь нужно поесть, — промолвил Дракула с наигранным сожалением.              Он удалился в другую комнату и принёс оттуда бутылку, наполненную красной жидкостью.              Когда Эбби вновь увидела бутыль, зрачки её расширились, глаза стали неестественно голубого цвета. Она вырвала сосуд из рук вампира и принялась жадно пить.              Дальше всё было, как в тумане. Вечером пришёл Джонни и сказал, что билеты готовы. Они собрались, расплатились за номер и поехали в аэропорт.              Регистрация шла не спешно. На ней Дракула отметил, что Эбби его дочь.              Уже в самолёте сознание постепенно возвращалось. Пропало чувство голода, страха и одиночества.              Во время полёта вампир аккуратно склонил голову Эбби к себе на плечо. Длинные пальцы перебирали волосы девушки.              — Всё позади, милая, всё позади, — тихо твердил он.              И в этом голосе чувствовалась непривычная отеческая забота. Постепенно в душе Эбби росла уверенность в завтрашнем дне.