Незабываемая ночь

      – Не то... Хм... Нет... Ах, да что же такое в самом деле?! – Чарли смешно хмурила тонкие брови. Она листала свои старые альбомы и просматривала мольберты. Вот уже который день она безвылазно сидит в квартире, надеясь, что вдохновение само спустится к ней с небес, что муза сжалится и возникнет прямо перед юной художницей, одаривая новыми идеями. Но нет, жизнь бесжалостно оставалось серой, скучной, совершенно неинтересной. Пожалуй, интересной она всегда становится совершенно неожиданно, случайно...       – Чего ты там пыхтишь? – девушка оглянулась на зов. Риккардо внимательно смотрел на неё, развалившись на диване.       Жизнь вообще штука интересная. Сидишь себе, рисуешь, любуясь звёздами за окном, а тут - бац! И в окно к тебе вваливается розыскиваемый всеми мафиози... Как у неё только духу хватило договориться с ним? Уговор был до смешного прост и сложен одновременно: Чарли даёт Де'Карли тихое местечко для "пряток" от копов, а Рикк её не трогает. Звучит просто, да? Ну давай, попробуй привыкни, когда это здоровенное по сравнению с хрупкой Батлер чудо вваливается в хату, брызгая на пол кровью. Ладно хоть не своей! За достаточно долгое время обычно интровертно-социофобная Чарли к нему успела сильно привязаться, не смотря на то, что иногда необычный сожитель мог её раздражать подобными заявлениями в квартиру (попробуйте-ка быстренько оттереть кровь с пола, когда она тянется по всему коридору до ванны) или грубостью.       – Ты уснула там? Чего глазёнки вылупила? – Риккардо подозрительно сощурился. Чарли встрепенулась по-воробьиному, непонимающе похлопала длинными ресницами, никак не способная понять, за что на неё огрызаются, пока до неё не дошло, что за ходом своих мыслей, она не заметила, как неприлично долго разглядывала Де'Карли.       – Да я это... – замялась Батлер, резко отворачиваясь, чтобы убийца не увидел её покрасневших от смущения и стыда щёк. – Думаю, может погулять?...       – В два часа ночи? – мужчина скептически, слегка удивлённо вздёрнул бровь, смягчив недовольные нотки в своём голосе. За грубостью и раздражительностью скрывалось кое-что большее. Неплохая такая симпатия. Не одна Чарли успела свыкнуться с чужим присутствием. Правда Риккардо понимал, что с каждым днём эта симпатия крепнет. Его это дико бесило. Он ведь мафиози! Убийца! Крупная шишка в конце концов! И его заботит состояние какой-то девчонки, живущей в однокомнатной квартирке! Но, как бы он не старался притупить свои расцветавшие чувства, вспять вернуть уже ничего не выйдет. Вот и мог он только ходить да легонько огрызаться на предмет своей внезапной симпатии.       – Да я ненадолго! – Чарли отмахнулась, собрала взъерошенные волосы ладонями, перекинула их через одно плечо, отводя взгляд голубых глаз в сторону. – Я так, около дома... Вспомни, когда я последний раз после твоего появления тут выходила погулять вечером? – Рикк тихо хмыкнул. Действительно... Только сейчас ночь, а не вечер. – А что, волнуешься? – неожиданно спросила девушка, лукаво взглянув на него. Мужчина шумно втянул ноздрями воздух, недовольно повёл бровью.       – Ещё чего! Топай, куда хочешь! – недовольно буркнул он, помолчав. Волнуется, ещё как волнуется... Ночью в этом городишке можно встретить кого угодно... Но Чарли не обязательно знать, о чём он думает на самом деле... Пока. Он не мог не заметить, что подобный ответ расстроил девушку, хотя она тщетно старалась это скрыть.       – Ну... Я в общем быстро... Не скучай! – немного помолчав, снова встрепенувшись, словно отгоняя от себя накатившую грусть, Батлер подскочила с пола, отпихивая от себя свои художественные принадлежности. Девушка скрылась в коридоре. Какое-то время оттуда слышались шуршания: должно быть, хозяйка квартиры натягивала ветровку. Хлопнула входная дверь. Риккардо тихо вздохнул, скосив глаза в сторону окна. Он не хотел грубить, это вышло неосознанно. Он не понимал, что делать с этой растущей, как снежный ком, симпатией, а потому его мозг явно пытался отгородиться от неизвестности раздражительностью, каждый день выливающуюся на бедную Чарли. Правда настолько часто, что та уже привыкла и, кажется, на Рикка ничуть не обижалась, приняв это за частичку его сурового характера, даже не подозревая, что такую ежедневную агрессию вызывает она сама.       Чарли, кутаясь в ветровку, вышла на улицу. Холодный воздух ударил в нос, пробрался в глотку, чуть царапая. Девушка съёжилась, морща нос, уселась на лавку и подняла глаза к небу. Её с головой накрыло спокойствие, словно мягкое пуховое одеяло. Батлер улыбнулась, расслабилась, разглядывая бусины звёзд в небе, даже не подозревая, как, воровато оглядываясь, в одном из окон мелькала голова Риккардо, который всё же захотел убедиться в правдивости слов своей сожительницы. Наткнувшись глазами на сжавшуюся от холода фигурку девушки у подъезда, он и сам расслабился, тихо засопев носом. Не ушла, действительно у подъезда, совсем рядом с домом... Сердце пропустило несколько ударов и даже, возможно, сделало сальто, ибо Риккардо не помнил, чтобы из-за кого-то ещё мог так переживать. Если честно, он очень боялся, что девушка, решив прогуляться, пропадёт из поля зрения. Он как никто другой прекрасно понимал, чем опасен ночной город. Опасен даже около подъезда собственного дома...       – Эй, милашка, сигаретки не найдётся? – Чарли вздрогнула всем телом. В тишине эта просьба прозвучала слишком оглушительно. Девушка повертела головой в попытке найти нарушителя ночной тишины, натыкаясь глазами на чуть пошатывающуюся мужскую фигуру.       – Я не курю... – пролепетала Чарли, вглядываясь в лицо прохожего, но так и не смогла понять, мог ли это быть кто-то из соседей. От мужчины неприятно пахло алкоголем. Он ухватился за хрупкий локоть девушки, что-то невнятно бурча под нос. Кажется, несчастный и сам не до конца понимал, что ему надо. Он устало пошатнулся, невольно утягивая Батлер за собой, поднимая с лавки. Чарли что-то испуганно запищала, нервно пытаясь вырвать свою ручонку из хватки, но пьяница даже под действием алкоголя оказался сильнее хрупкой художницы. По району прокатился внезапный грохот. Чарли зажмурилась, уже не понимая, где она и что происходит. Когда она приоткрыла глаза, то уже не чувствовала крепкой хватки на своей руке. Девушка испуганно глянула вниз, замечая тело пьяницы и растекающуюся под ним тёмную лужу. Прикрыв рот руками, она хотела было обернуться и забежать в подъезд, как вдруг её легко подхватили на руки.       – Что б ещё раз ты вышла на улицу посреди ночи!... – Риккардо что-то злобно рычал под нос. Он шумно сопел носом, плотно сжимая губы тонкой линией. Руки его чуть дрожали от злобы. Чарли сначала ужаснулась с новой силой, но, поняв, кто это, молча прижалась к его груди, поджимая под себя ноги. Спорить с этим она не собиралась...

***

      – Покажи... – Чарли нехотя протянула Риккардо свою дрожащую руку. Она никак не могла отойти после произошедшего. И неясно было, что испугало её больше: пьяница, непонятно зачем пристававший, или внезапное появление Де'Карли. Он что, следил за ней?... Рикк на удивление аккуратно ухватился за бледное запястье, вытянул конечность девушки, разглядывая синяк на её локте.       – Ты злишься на меня? – робко спросила Чарли. Она смотрела в пол, нервно стискивая свободной рукой край своей толстовки, как нашкодивший щенок, ожидающий наказания.       – На тебя-то за что? – недовольно пробухтел Рикк. Они сидели на кухне, аптечка уже красовалась рядом, так что, немного порывшись в ней, Де'Карли отыскал какую-то мазь от синяков и ссадин. Немного выдавив Чарли на локоток, мужчина аккуратно принялся растирать мазь, стараясь не давить на посиневшее место слишком сильно.       – Но ты ведь злишься... – уверенно заявила Чарли, взглянув на убийцу исподлобья своими огромными голубыми глазёнками. Риккардо устало вздохнул, запрокинул голову назад, взъерошивая свободной рукой свои волосы. Вслух-то признаться было трудно, а самому себе - тем более!       – Злюсь на себя, потому что отпустил тебя на улицу! – наконец выдохнул он, взглянув на удивлённую девушку. – Ты могла пострадать... А если бы меня не было рядом?! – он хмуро замолчал, разглядывая лицо Батлер, пытаясь понять, что она чувствует и о чём думает, услышав от него такое откровение. Она вдруг с натяжкой улыбнулась. Её губы задрожали вместе с кривой улыбкой. По щекам заструились слёзы, стекая по подбородку и капая на столешницу. Прежде чем Рикк успел хоть что-то спросить, она вдруг кинулась ему объятьями на шею через стол, дрожа и всхлипывая.       – Я тебя так люблю! – громко всхлипнула девушка, зажмурилась. Вот и призналась, вот и раскололась. Краснея, утирая слёзы и дрожа уже не пойми от чего, может от страха неприятия своих чувств, может всё ещё от недавнего происшествия. Её неожиданно обхватили крепкие руки. Она удивлённо притихла. Батлер ожидала чего угодно: непонимающего взгляда, толчка, даже угроз, но явно не этого. Риккардо уткнулся в блондинистую макушку, шумно вдыхая запах акварели и гуаши.       – Глупая... – беззлобно выдохнул он. – От тебя так краской несёт... – он едва ощутимо коснулся губами её лба, перетаскивая через стол к себе на колени. Коробочка с лекарствами свалилась на пол, но этого никто не заметил. Чарли тихо засмеялась, утирая руками слёзы. – Если свалишь гулять посреди ночи, мне придётся отправить на твои поиски всю свою шайку... – мягко улыбнулся Рикк. Чарли захохотала громче, стиснула в объятьях крепкую шею.       – Люблю тебя... – повторила она, когда успокоилась, не веря в своё счастье.       – И я тебя...