Two best friends in the room

      Долгий надоедливый звонок в дверь заставляет тебя чуть ли не вприпрыжку дойти до источника звука, слишком громкого, чтобы оставить жителей квартирки на углу Третьей и Бронкс в стране сновидений.       — Третий час ночи, какого ч-... — ты прерываешь тираду, которую гневно шепчешь себе под нос ровно до того момента, как дважды проворачиваешь ключ в замочной скважине и отворяешь входную дверь, — Нейтан? — мужчина криво улыбается и, упираясь рукой в дверной проём, повисает на нём, придерживаясь другой рукой за кровоточащий бок. Только сейчас ты опускаешь взгляд и замечаешь, что капли крови тонким следом идут от самой лестницы.       — Привет, — хрипло произносит Дрейк и сжимает зубы от режущей боли. Вся рубашка пропитана кровью и, судя по всему, мужчина шёл так всю дорогу. Только вопрос откуда именно.       — Господи, Нейт, входи скорее, — обеспокоенно лепечешь ты, впуская Нейтана в квартиру и, перед тем как захлопнуть дверь, по привычке осматриваешь лестничную клетку, удовлетворяя своё беспокойство тем фактом, что за незваным гостем нет хвоста.       — Извини, что так получилось, — пытается замять свою вину за нежданный визит, но выходит откровенно плохо.       Ты без лишних вопросов садишь его в кресло, а сама поспешно направляешься в ванную, выуживая из шкафчика над раковиной аптечку со всем необходимым. Возвращаешься обратно в гостиную, где пару минут назад оставила Нейтана в одиночестве, кладёшь аптечку на стол, небрежно, зато быстро раскладывая всё.       — Снимай, — приказным тоном произносишь ты и Нейт повинуется. Дрожащими пальцами расстёгивает пуговица за пуговицей, до того медленно, что у тебя кончается терпение, поэтому ты берёшь большие ножницы в руки и разрезаешь рубашку по вертикали напополам, — так-то лучше, — не теряя время открываешь бутылочку с перекисью, наливаешь немного содержимого на ватный диск и аккуратно промакиваешь края раны.       — Ты всегда умела быстро меня раздевать, — по-доброму усмехается Нейтан и в ту же минуту рычит от резкой боли, стиснув зубы и откинув голову на спинку кресла. Ты поднимаешь на него быстрый укоризненный взгляд, но ничего не отвечаешь.       Обработав рану, накладываешь марлевую повязку и закрепляешь пластырем, после чего поднимаешься на ноги и, ставя руки в бока, спрашиваешь:       — А теперь объяснись, как тебя угораздило и почему сюда занесло?       Дрейк прокашливается, нервно ёрзает на сидении кресла и, всё ещё не решаясь поднять на тебя глаза, начинает:       — Меня подставили.       Ты вскидываешь брови, но не столько от удивления после услышанного, — нет, вовсе нет, ты ожидала рано или поздно услышать эти слова именно от Нейтана, ведь этот искатель приключений на свою задницу только этого, кажется, и добивался всю свою жизнь, — это было скорее вопросительное вскидывание бровей, вроде: «Мне разве есть до этого дело?» или «Почему ты говоришь это именно мне?», ну или типа того.       — Знаю, звучит абсурдно, — продолжает мужчина, выставляя ладонь вперёд и слегка сводит брови.       — Да нет, — совершенно безразлично пожимаешь плечами, всё ещё не удивлённая услышанным. Нейт наконец поднимает на тебя внимательный взгляд, тяжело вздыхает, но тут же хватается за больной бок, подвигаясь к краю кресла.       — Ладно, неважно. Если кратко, то мне нужна твоя помощь.       — Не многовато ли хочешь, Нейт? — голос приобретает металлический оттенок, — ты думаешь, что можешь заявиться в мой дом с простреленным пузом, сказать, что тебя подставили и снова втянуть меня во что-то? — Дрейк виновато поджимает губы в тонкую полоску, но продолжает слушать не перебивая, — ты же прекрасно знаешь, что я отошла от дел. Хочешь найти охотницу за сокровищами? Ищи в другом месте, — порываешься выпроводить Дрейка из квартиры, но он быстро останавливает тебя. Ты краем уха слышишь какое-то шуршание в коридоре, поэтому прикладываешь указательный палец к губам, прося быть тише. Нейтан хмурит брови и коротко кивает, всё ещё держа тебя за предплечье.       — Не кипятись, прошу тебя, |Т.И.|, — успокаивающе шепчет Дрейк, глядя тебе в глаза своим щенячьим вымаливающим взглядом, — если бы дело было только во мне, я бы никогда не потревожил тебя, но Елене грозит опасность, если я не выполню условие сделки.       — Какой ещё сделки? — фыркаешь ты, вырывая свою руку из хватки Нейтана.       — Одни неудачливые искатели сокровищ решили, что раз не могут сами найти то, что хотят, лучше похитят женщину, которую люблю и заставят меня искать для них то, что они хотят в обмен на её жизнь. А пуля в живот, — мужчина опускает голову и смотрит на своё умело заштопанное ранение, — как предупреждение.       — Нейт, — ты ходишь по комнате туда-сюда, опустив глаза в пол, — мне жаль, что так вышло с Еленой, но я не могу ничем тебе помочь.       — Опытнее и дороже тебя у меня никого нет, |Т.И.|. Ты мой лучший друг и... Я понимаю, что не могу у тебя просить так много, но у меня нет выбора. Я дам, что хочешь.       — Я хочу спокойной нормальной жизни, Нейт! — повышаешь голос, совершенно позабыв о собственной просьбе быть тише, — я ушла из дела, как только узнала, что беременна. И сейчас, прости, но не имею никакого права оставлять свою семью и лезть в опасное дело. У меня дочь, Нейт, и ради неё я отказалась от всего, что могло принести такие проблемы, как у тебя. Я больше не могу рисковать так, как раньше, не могу подставляться. Просто не могу, прости.       Нейтан опускает голову, не находя слов, чтобы ответить. Он виноват и действительно не имеет никакого права что-либо у тебя просить. Но надежда, ещё теплящаяся в груди до этой минуты, угасает.       — Дядя Нейт! — радостно кричит девочка, подбегая к Дрейку и без лишних раздумий прыгает прямо ему на колени, крепко обнимая. Нейтан стискивает зубы от соприкосновения детской коленки со своей раной, сжимает веки, сдавленно рычит, но всё же тепло обнимает малышку в ответ.       — Привет, принцесса, — девочка отчаянно цепляется за широкие мужские плечи и тычется носом в пропахшую керосином шею.       — Фу, — неприятно морщит носик, отстраняясь от Дрейка, а затем снова обхватывает шею Нейтана, — я скучала, — довольная улыбка на губах дочери невольно вызывает у тебя чувство ностальгии в груди, когда всё было тихо и радостно, когда Нейт продолжал свои дела, а ты жила спокойной жизнью в небольшой квартирке, время от времени позволяя Дрейку заявиться ненадолго в твой размеренный ход событий.       — Я тоже, принцесса, — мужчина прижимается щекой к голове девочки, кутает её в своих объятиях и неторопливо переводит взгляд на твоё лицо, на котором замечает две мокрые дорожки от слёз.       Заметив на себе пристальный взгляд Дрейка, ты смахиваешь влагу со щёк, звучно хлопаешь в ладоши и прерываешь премилую встречу, вырывая дочь из объятий Нейта.       — Пора обратно в кроватку, милая, — ставишь девочку на пол, берёшь за руку, но та вырывается и протестующе топает ножкой, упираясь и не желая возвращаться в комнату.       — Без каприз, |И.Д.|, — серьёзный взгляд и холодный тон немного успокаивают малышку, но она по-прежнему стоит на своём. — Дяде Нейту пора, — бросаешь быстрый взгляд на Нейтана, ожидая реакции. Тот кое-как спохватившись без всякого желания кивает головой и сухо цедит вполголоса:       — Да, принцесса, я ненадолго забежал к маме поздороваться, но мне правда уже пора уходить, — |И.Д.| меняется в лице, кажется, ещё немного — и она либо заплачет навзрыд, либо закричит во весь голос. Но ничего из этого не происходит. Малышка с грустным взглядом глядит то на тебя, то на Нейта, медленно подходит к мужчине и в последний раз крепко-крепко обнимает его.       — Приходи к нам почаще, — Нейтан, присев на корточки, ответно прижимает девочку к себе и с болью в душе шепчет:       — Обязательно, принцесса, — тёплый поцелуй в висок и ответный поцелуй в щетинистую щёку от |И.Д.|.       Как только малышка скрывается за дверью своей комнаты, ты снова включаешь свой приказной тон и проговариваешь, даже не взглянув на Дрейка:       — Стой здесь.       Через несколько минут, порывшись в шкафу, ты выуживаешь старенькую, но всё ещё уютную мужскую футболку.       — Переоденься, с таким видом ты на улицу не выйдешь, — протягиваешь найденную в закромах вещицу, Нейт без возражений её принимает, а как только разворачивает, улыбается как-то по-особенному.       — Ты всё ещё её хранишь, — констатирует Нейтан, отмечая ужасно знакомую находку. — Хах, помню, я отдал её тебе после выполнения заказа, когда тебя из лука подстрелили местные аборигены и мы поехали в снятый номер, чтобы тебя подлатать. Ты ещё сказала, что штаны больше не наденешь, а свои футболки...       — Слишком короткие, чтобы носить их как платья, — заканчиваешь ты фразу за Дрейка, — я тоже всё это помню.       Между вами повисает неловкая пауза, вы притихаете, прокручивая в голове кучу совместных приключений, пережитых счастливых и не очень моментов.       — В какой момент всё свернуло не туда? — вопрос звучит как риторический, но Нейт спрашивает это совершенно серьёзно.       — Не знаю, Нейт, это ты мне скажи, — пожимаешь плечами, бегая взглядом по предметам в комнате, лишь бы не смотреть в глаза Дрейку. Нейтан задумчиво сводит брови, опуская взгляд в пол, а затем осторожно интересуется:       — Дело в Елене?       — Не знаю, Нейт, это ты мне скажи, — повторяешь ты, наконец переведя взгляд на лицо мужчины.       Ты не находишь в себе сил объясниться, потому что больше не видишь в этом смысла, но точно знаешь, что дело всегда было только в вас двоих. В тебе и в Нейте, к которому тебя так чертовски сильно всё время тянуло. И в какой-то момент тебе показалось, что и он это чётко понял, и в ваших отношениях наконец наступит стабильность, но, по правде говоря, Дрейк просто отказывался это понимать и принимать. «Мы же лучшие друзья» — твердил он всегда. Друзья не спят друг с другом, друзья не целуются так, что дыхание перехватывает, друзья не нуждаются каждую секунду друг в друге до потери пульса. Друзья не страдают настолько сильно, когда у кого-то появляются отношения. Друзья. Так. Не любят.       Нейтан уходит, не сказав ни слова, не задаёт лишних вопросов, не лезет в душу. Как всегда. Нейтан страдает молча, теряя близкого человека. Возможно, самого близкого, которого знает. Но, увы, ничего с этим уже поделать не может.