По лезвию Силы

      Две точки на голоэкране мигнули и исчезли.       — Неплохо, энсин Хельмс, — произнёс Вейдер, отключая тренажёр и поднимая купол искусственной кабины, — вижу, вы приняли к сведению мои вчерашние советы: спираль получается приемлемо. До завтра поработайте ещё над ней, добейтесь полного отсутствия бокового скольжения, и тогда, думаю, на следующем занятии мы с вами начнём петли и пикирования.       — Слушаюсь, милорд.       — Свободны. И позовите О’Шелл.       — Да, милорд, — склонил голову юный пилот и вышел из зала симуляторов.       «А Люк, наверное, тренируется в реальном бою. Вряд ли у этих повстанческих нищебродов есть деньги хотя бы на один имитатор полёта», — подумал Вейдер, провожая взглядом энсина: «Сколько ему сейчас, двадцать один?»       — Стажёр О’Шелл по вашему приказанию явилась! — прокатился по залу звонкий голос, и главком вздохнул. Когда же новички научатся говорить ему что-то, кроме этой фразы?       — Вольно, энсин, сегодня, как обычно, начнём с теории, — Вейдер Силой притянул к себе датапад, в котором он обычно отмечал характеристики того или иного пилота и по ним строил план занятий с членами эскадрильи. Девчонка, на удивление, справлялась лучше Хельмса, и с ней Вейдер уже отрабатывал достаточно сложные лётные элементы.       — Что на изображено на доске?       — Пикирование в атмосфере планеты, милорд. Угол тангажа*, — О’Шелл прищурилась, рассматривая рисунок TIE-бомбардировщика, — минус тридцать четыре градуса.       — Это предел при атаке?       — Нет, милорд, рекомендуемый угол захода на позицию для TIE/sa — от тридцати до пятидесяти пяти градусов.       — А для TIE/ln?       — До восьмидесяти в атмосфере, милорд, и, в общем-то, до девяноста градусов в вакууме.       — Хорошо, — ровно произнёс ситх. Девчонка знает, конечно, но он должен убедиться, — а что происходит со скоростью при отрицательном тангаже?       — При полёте над поверхностью планеты она увеличивается, так как появляется разница в высотах…       — А в космосе, значит, не появляется? — перебил Лиру Вейдер.       Девчонка не смутилась, услышав неожиданный вопрос. Впрочем, она вообще уже не робела перед ситхом: явно Вампа постарался. Молодец всё-таки его ведомый.       — Появляется, но на большом расстоянии от планет силы притяжения слабы, так как они обратно пропорциональны его квадрату. Следовательно, потенциальная энергия мала и практически не влияет на скорость.       — Закон сохранения энергии, — подытожил Вейдер, задумчиво разглядывая худенькую зеленоглазую девочку в стандартной чёрной униформе. — Вы явно знаете физику лучше вашего товарища по команде. Вам она нравится?       О’Шелл невольно покраснела.       — Да, милорд, — произнесла она и, осмелев, добавила:       — Я люблю точные науки.       — Неплохая черта для пилота, — согласился Вейдер, — тогда какая максимальная скорость в атмосфере при горизонтальном полёте, скажем…, у TIE/ ln?       — 1200 км/ч. Но если немного модернизировать ионный двигатель, то её можно увеличить ещё на 600-700 км/ч, — уверенно произнесла О’Шелл.       Что за бред? Ускорить обычный СИД в полтора раза — утверждение на грани фантастики: так разгоняться не могла даже экспериментальная модель TIE-усовершенствованного.       — Какого плана модернизация? — саркастически спросил Вейдер у девчонки.       — Изменить программу работы управляющих стержней термоядерного реактора, милорд. Их выдвигание увеличит коэффициент размножения нейтронов, и реакция пойдёт быстрее…       — Не говорите ерунды, — отрезал ситх, — ваша «модификация» повлечёт за собой почти мгновенный взрыв.       — Если взять коэффициент размножения нейтронов 1.005, то за секунду их число увеличится всего в сто пятьдесят раз! Это вполне контролируемый процесс…       — Почему вы так решили? Данное утверждение можно проверить только экспериментально, а я сомневаюсь — с нажимом произнёс Вейдер, — я сомневаюсь, что руководство академии на Кариде позволило бы малолетним стажёрам… глупые опыты проводить. А может, — внезапно прищурился ситх, заметив лёгкий румянец на щеках девочки, — начальники лётной школы не знали о тайных экспериментах своих подопечных?       О’Шелл потупилась, тем самым подтвердив догадки Вейдера.       — Та-а-к… Я могу достать эту информацию силой, — вкрадчиво заговорил ситх, откладывая датапад и поднимаясь с кресла возле стола. — И, поверьте, вы расскажете мне, добровольно или нет, про все ваши… нарушения режима в стенах лётной академии.       — Д–добровольно, м-милорд, — нервно сглотнула О’Шелл, растеряв свой пыл. — Дело в том, что… э-э-э… полтора назад я случайно подправила входные данные для симулятора…       — Неужели? — холодно усмехнулся Вейдер, подходя к стажёру ближе. — Не знал, что тренажеры skyfly можно нечаянно… взломать. Надо поговорить с разработчиками об этом инциденте, не так ли, Лира?       На щеках девушки появились красные пятна — верный признак сильного волнения. Впрочем, Вейдер и так это знал: переживания О’Шелл легко читались в Силе.       — Ну… я совсем немного подправила данные для симулятора…       — Статья номер двенадцать, пункт четыре в кодексе кибербезопасности Империи. Несовершеннолетнему хакеру дают до четырёх месяцев детской колонии строгого режима. Продолжайте, О’Шелл, — пророкотал вокодером главком, обходя девушку по кругу.       — У меня не было возможности сделать это официально! — выпалила девчонка. — Второкурсников не допускают к разработке ПО!       «Кажется, кое-кто переобщался с Караварди. Что ж, это исправимо»       — Дальше, О’Шелл, — перебил девушку главком. — Меня не интересуют ваши учебные проблемы. И ради вашего же благополучия рекомендую вам сбавить тон.       — Простите, милорд, — лицо девчонки уже приняло цвет ситхского лайтсейбера. — Я… рассчитала необходимые параметры работы ионного двигателя и изменила программу в соответствии с модификацией… Согласно расчётам, СИД разогнался бы до 1920 км/ч, но, с учётом погрешности, выигрыш в скорости составлял бы около 650 км/ч.       — Вы бы не стали с такой уверенностью говорить мне о показаниях симулятора, О’Шелл! — громыхнул Вейдер, терпение которого подходило к концу, и девчонка вздрогнула. — Вы прекрасно знаете, что именно меня интересует!       — Это был списанный истребитель, — пискнула Лира, вжав голову в плечи, — детали со склада металлолома! Клянусь, мы не трогали имперское имущество!       — Значит, были ещё участники, стажёр? И кто же они?       — Это была моя инициатива, милорд, — пробормотала девушка.       — Не умеете врать, О’Шелл, — хмыкнул главком. — Дайте-ка угадаю, зачинщиком был Караварди, вы выступали в роли теоретика, а Хельмс просто затесался за компанию?       Девчонка продолжала стоять, опустив голову и сжав зубы.       — Всё, что вы сейчас наговорили, тянет как минимум на административное внушение. И это при условии, что Караварди не додумался сам сесть за штурвал, — Вейдер резко дёрнул О’Шелл за подбородок, вынуждая ту податься вперёд. — В глаза мне смотри! — заметив испуганный взгляд девочки, ситх оскалился:       — Ты же не думала, что я поверю тебе на слово?       … Лёгкая дымка. Девочка лет пяти в штопаном платье стоит по центру двора приюта.       — Эй, мелкая, опять мечтаешь, что родители прилетят и заберут тебя? Забудь, тебя бросили, ты никому не нужна! …       … Напротив подросшей девочки сидит тощая женщина с короткой стрижкой.       — Поздравляю, Лира, ты прошла по конкурсу в Каридскую лётную академию! Вот документы, которые тебе нужно подписать. Ты точно едешь?       — Да, директор Авари, — кивает счастливая девочка. Воспоминание заволакивает туманом…       … Девочка сидит в библиотеке, глотая слёзы.       — Пф-ф-ф, книжный червь, только и делает, что зубрит! Что в этот раз, О’Шелл, «Механика полёта»? Какая же ты скучная! …       … Идеально ровная блестящая поверхность TIE-истребителя. Девочка восхищённо проводит по ней рукой, осторожно обходя звездолёт.       — Ай! — в темноте сталкиваются два лба.       — Кто ты, мелкая? Что ты тут вообще делаешь? — шипит голос пострадавшего.       — А вы вдвоём тоже не взрослые, — бурчит Лира, замечая две тени прямо перед собой. — И, кстати, также гуляете после отбоя.       Двое мальчишек с улыбкой переглядываются, в темноте замечая блеск её новенькой формы.       — Нам можно, мы старше, — произносит товарищ первого паренька.       — Ага, на год? — хмыкает девочка. — Что…       — Кто здесь? — в ангаре раздаётся встревоженный голос охранника. Включается свет, и зажмурившуюся девочку резко утягивают за массивный корпус истребителя.       — Ш-ш-ш, — шепчет первый голос, — не говори ничего, а то услышат и не сносить нам головы! …       … Полутёмный коридор академии.       — Ловко ушли от него, да? — тараторит кудрявый парень. — Так что ты делала возле СИД-ов?       — Прости, мы не представились, — перебивает друга темноволосый мальчик, — я Тори Хельмс, а это каштановое недоразумение — Ричард Караварди.       — Эй! — возмущается упомянутый, — я не «недоразумение»! Можно просто Рик, не люблю своё полное имя, — вновь поворачивается он к девочке.       Первокурсница смеётся.       — Я Лира О’Шелл, приятно познакомиться. А что касается ангара… я ещё ни разу не видела вживую TIE-истребитель, мы только-только на симуляторах начали тренироваться.       — Да, — качает головой брюнет, — реальные полёты начнутся у вас лишь в конце года, да и то с инструктором.       — Серьёзно? — удивляется кудрявый. — А я думал, что здесь сразу идёт знакомство с реальной машиной… Кстати, Лира, раз заговорили о симуляторах, не хочешь пойти полетать с нами? …       … Трое лежат на траве, разглядывая облака.       — О чём думаешь? — обращается к девочке кареглазый шатен.       — О том, что где-то там сейчас мои мама с папой, — мечтательно протягивает Лира.       — В смысле, на небесах? — спрашивает Караварди, не замечая пинков Хельмса.       — Нет, в космосе. Я верю, что они живы, — поджимает губы О’Шелл.       — Извини, — хмурится Рик, и разговор неловко обрывается.       Над головами подростков пролетает ласточка.       — Хвост раздвоенный, — замечает Тори Хельмс, — интересно, что это ей даёт?       — Может, скорость? — предполагает девочка. — Правда я пока не понимаю, как это работает.       — Да не, не думаю, ни один имперский звездолёт не копирует эту деталь, значит, она бесполезна с точки зрения маневренности, — уверенно вставляет Караварди.       Девочка качает головой, но не спорит.       — Я найду их, — произносит она, провожаясь глазами птицу, — я отыщу родителей и выясню правду.       — А что, если… ну, знаешь, если истина будет не такой, какой ты хочешь её видеть? — спрашивает Рик. — Мой отец, по словам дяди, был… достаточно жестоким человеком, и, учитывая нюансы его гибели, я склонен в это поверить.       — Я всё равно признаю их, — стоит на своём Лира. — Я могу не разделять их взгляды, но я попытаюсь понять их мотивы. Они же бросили меня не просто так, верно, что-то побудило их к этому?       Хельмс смотрит на часы и резво вскакивает с травы:       — Ребят, если не поторопимся, опоздаем! …       … «Skyfly: дождитесь окончания перезагрузки»       — Давайте быстрее там, кто-то идёт! — шипит Караварди парню и девочке, которые проводят какие-то манипуляции над процессором.       — Ещё немного… Готово! — радостно вскрикивает Тори, и на экране появляется надпись: «New data is stored»…       … — Чур я буду первопроходцем! — над ухом девочки раздаётся голос Караварди.       — Рик, если этот агрегат взлетит, будет чудо, — хмыкает Тори, отчищая гаечный ключ от моторного масла, — а вот то, что он не сядет, я могу сказать со стопроцентной уверенностью!       О’Шелл хихикает:       — Не, наш TIE точно поднимется в воздух, ведь он собран из деталей с лучшей технологической помойки Кариды! Но Тори прав, это будет его последний полёт! …       … — Йоу, спидометр на борту показывает 1733 км/ч! — вопит Караварди, не отрывая взора от чёрной точки в синем небе.       — Хатт! — Хельмс выдёргивает рычажок из пульта дистанционного управления. — Я больше не контролирую TIE, он сейчас упадёт!       — Да ладно, свалится на скалы — ничего страшного, никто его не заметит! Зато эксперимент прошёл успешно! — радуется Караварди.       — Возможно, нам стоит вернуться до того, как кто-то что-то заподозрит, — волнуется Лира, — не только мы могли видеть испытания!       — Да ладно вам, — Рик хлопает друзей по спине, — у нас алиби, мы формально сейчас на отработке в архивах!       О’Шелл и Хельмс оборачиваются и почти синхронно поднимают брови. Караварди смеётся…       Дарта Вейдера резко выбрасывает из чужих воспоминаний. Девчонка, вырвавшись из захвата ситха, мгновенно отскакивает к дверям, но киборг успевает Силой заблокировать их прямо перед её носом.       — Выпустите меня, выпустите! — колотит кулаками по металлическим пластинам О’Шелл. — Кто-нибудь, помогите!       — Энсин, успокойтесь, — снисходительно хмыкает лорд ситхов, вновь возвращаясь в кресло, — всё равно зря кричите: во время тренировок «чёрных» персонал здесь не появляется, вас никто не услышит.       — Что вам от меня ещё нужно? — девчонка отворачивается от двери и со страхом смотрит на главкома. В её фисташковых глазах с тёмно-серым ободком вокруг радужки появляются слёзы. — Вы всё узнали, отпустите меня!       «У скольких людей и гуманоидов, встретивших тебя, был подобный взгляд, взгляд… загнанного в угол зверька? И кто ещё будет смотреть на тебя так? Быть может, твой собственный сын, идейный повстанец, согласно данным СИБ?…»       — Встаньте уже, О’Шелл, — сердито бросает Вейдер. Мысли о Люке, как всегда, пришли в голову не вовремя. — Вы и энсины Хельмс и Караварди совершили административное правонарушение. Но, принимая во внимание тот факт, что это событие произошло два года назад и не на «Палаче», я решил, что простого предупреждения будет достаточно. К следующей неделе напишете объяснительную, где подробно остановитесь на том, почему, собственно, ваше деяние противозаконно. Также я прикрепляю вас к бригаде механиков, расскажете им о своих идеях, возможно, они не безнадёжны.       Шмыгающая носом девчонка удивлённо поднимает глаза на ситха.       — Но, О’Шелл, если я услышу хоть слухи о том, что вы или ваши друзья самовольно экспериментируете с оборудованием, будь то симулятор или реальный истребитель, то я лично позабочусь о том, чтобы эти опыты стали последними в вашей короткой жизни. Вам ясно?       — Да, милорд, — Лира утирает слёзы и замирает в позе караульного.       — Тогда свободны. К следующему занятию разберитесь в структуре выполнения «бочки».       — Слушаюсь, милорд.       «Я могу не разделять их взгляды, но я попытаюсь понять их мотивы…»