***
Главный механик, переминаясь с ноги на ногу, стоял напротив Дарта Вейдера, ожидающего конца сканирования серебристого дроида модели RA-7. — Милорд, там действительно были неполадки с ПО! У нас полсотни протокольников данный баг подхватили! — Значит, вы плохо за ними следили! — отрезал ситх, не отрывая взора от миниатюрного экрана. Этот местный старшина — Фельш, что ли? — уже начинал его раздражать. «Сканирование завершено! Угроз не обнаружено!» — раздался приятный женский голос, и экран засветился зелёным. Главный механик облегчённо выдохнул, и страх в его взгляде сменился даже неким превосходством. — Показать историю проведённых операций, — мерным голосом вокодера произнёс ситх. Основное сканирование и не должно было выявить взлом: мятежник работал профессионально. «Информация за какой срок вам нужна?» — Четыре месяца, — прикинул Вейдер. Механик непонимающе наклонил голову. «Ищу данные за последние четыре месяца. Пожалуйста, подождите», — доброжелательно проговорила искин, и ситх прикрыл глаза, собираясь с мыслями. А если след снова сложный? Быть может, мятежник среди командного состава или уже как-то покинул корабль, пока он тут играется с дроидами… «Данные за четыре месяца», — мягко ворвался в раздумья ситха электронный голос. Встрепенувшись, Вейдер схватил датапад с результатами и стал жадно вчитываться в скупые строчки. «Перевод технических текстов, создание шаблонов, консультация людей, опять перевод технических текстов… Так, поближе немного. Подключение к главному терминалу, вот, уже интереснее. Перевод текстов, обновление баз, подключение к главному терминалу…». — Я хочу получить информацию по этому обновлению, — ткнув пальцем в датапад, обратился к старшине Вейдер. Тот, взглянув в планшет, улыбнулся: — О, это обычная практика, милорд. Раз в несколько месяцев корусантское бюро присылает нам новые базы для дроидов этого типа. Ну, вы знаете, они устаревают… — Я прекрасно знаю, как работают библиотеки протокольников! — рявкнул Вейдер, теряя терпение. — Где документы на это обновление? Механик подскочил и стал что-то быстро печатать в своём планшете. — В-вот, милорд, — пролепетал он, вмиг утратив всю свою показную храбрость. «Корусантское бюро технологий «Красный орёл лтд». Фактический адрес: Корусант, Вторая Миллионная улица, 44п89, 4267852. Код подтверждения: wsh1462binary36redeagle878734.0RAX». — Мы с-скачали его, стандартно проверив антивирусом, м-милорд, — тем временем продолжал механик. — Всё было нормально, тот сбой в матрице общения разработчики быстро устранили… — Идиоты! — громыхнул Вейдер. — Расширение ORAX, а не 0RAX! Старший механик смертельно побледнел, поняв, что его жестоко обманули. — Что вы сделали? Отвечай! — Вейдер Силой дёрнул несчастного на себя. — Н-ничего, м-милорд, м-мы только п-подчис-стили с-старый кэш, — промямлил весь белый от ужаса старшина. В гробовой тишине хрустнули шейные позвонки, за перегородкой кто-то испуганно вскрикнул, а тело неудачливого механика повалилось на пол. Банта пуду! Благодаря абсолютно некомпетентным идиотам мятежник три месяца входил в общекорабельную систему, как к себе домой! Простейший стелс-вирус под видом безобидного обновления, взлом системы и добавление всех паролей в кэш! Эти бездари удалили свою же защиту! Почувствовав что-то странное за перегородкой, Вейдер резко дёрнул неизвестные объекты Силой. Из-за стеллажа неловко вывалились две мальчишечьи макушки. — Караварди! — рявкнул Вейдер, недовольный тем, что несовершеннолетние стажёры наблюдали экзекуцию некомпетентного механика. — Что вы тут делаете? Кудрявый мальчишка, что-то крепко сжимавший в ладони, густо покраснел. — Э-э-э, мы с Тори, здесь н-на п-практике, м-милорд, — пробормотал он виновато. — Выметайтесь отсюда немедленно! — гаркнул Вейдер. Повторять дважды не пришлось. Ситх скрестил руки на груди, провожая взглядом перепуганных энсинов. Шпион знал о поисках с самого начала и был готов покинуть корабль при первой же возможности. Однако Дарт Вейдер не даст этому случиться. Если мятежник думает, что может переиграть лорда ситхов, то он жестоко ошибается. Тёмная сторона не прощает предателей.***
— Капитан Пиетт, вы мне как раз нужны, — перебил уже было открывшего рот офицера Вейдер. — Для начала — давайте пройдём в мой кабинет. Фирмус Пиетт покорно поспешил за главкомом. За два года службы на «Палаче» он уже привык к порой странному поведению своего командира, списывая всё на его таинственную «Силу». Влетев в свой кабинет, Вейдер активировал блокирующее внешние электронные сигналы поле. Пиетт удивился. Неужели всё настолько серьёзно? — Какова готовность экипажа к высадке? — коротко бросил ситх опешившему капитану. — Через три часа точно сможем начать её, милорд. — Начинайте через четыре часа и выставите на каждый выход и на каждую капсулу по отряду штурмовиков. Дополнительно свяжитесь со спецотрядом и вызовите их ко мне. И, Пиетт, — быстро произнёс Вейдер, заметив, что последний потянулся за коммуникатором, — сети прослушиваются, отныне все приказы передавайте лично или пользуйтесь услугами лиц, которым точно можете доверять. Пиетт подтянулся. Лорд Вейдер, фактически, сейчас подтвердил, что доверяет ему, и он не подведёт! — Милорд, адмиралу Оззелю сообщить о готовящейся операции? — Нет, — ситх отвернулся к окну, — у меня нет уверенности в его непричастности. Пиетт вздрогнул. Что, во имя всего сущего, обнаружил милорд? — Ах да, капитан, Кайдена тоже направьте ко мне, — Вейдер задумчиво проводил глазами какой-то мелкий астероид. — Всё гораздо хуже, чем я предполагал, Фирмус. Идите. — Да, милорд, — поклонился Пиетт.***
Вейдер сжал в ладони маленькое устройство — разработанный им самим трижды зашифрованный канал связи, единственная линия, к которой повстанец не мог получить доступ. Второй такой «коммуникатор» сейчас находился у командира ударной дивизии особого отряда бойцов — 501 легиона, личного формирования Вейдера. Повстанец попытается выйти на связь с Альянсом сегодня, Вейдер чуял это. Лантиллес — первая за последние три недели остановка с более-менее нормальными пунктами передачи данных, далее «Палач» войдёт в Арктальское кольцо** — участок с сильными магнитными бурями — и будет идти в нём до самого Аусерона. Следующая возможность у шпиона слить полученные данные представится только через месяц. — Все отряды на местах, лорд Вейдер. Ожидаем вашего приказа, — произнёс «коммуникатор». — Агентов в кантины заслали? — Да, милорд, — ответил всё тот же голос через несколько секунд. — Сканеры включены на полную мощность. — Хорошо, начинайте операцию. Разрешаю полную зачистку территории, но повстанец нужен мне живым, — довольно протянул Вейдер и отключил устройство. Он поймает мятежника и, предварительно выудив из него всю информацию по Восстанию, с огромным удовольствием придушит его! В дверь нервно постучали, и Вейдер нахмурился. Он же уже вызывал Вампу, строго наказав тому проследить за тем, чтобы из Чёрной эскадрильи на поверхность Лантиллеса никто не спускался! — Милорд! — взволнованный Джим Кайден ввалился в кабинет главкома. За его спиной ситх заметил бледную О’Шелл. — Мы нигде не можем найти Караварди и Хельмса! — Какого хатта, Вампа! — рыкнул Вейдер, вскакивая с кресла. — Так сложно было отследить двух малолетних идиотов? — Энсин О’Шелл говорит, — девочка кивнула и закусила губу, — что последний раз видела их в столовой утром… — Отмена операции! — гаркнул в коммуникатор Вейдер, молясь, чтобы не было поздно. 501 легион имел разрешение на огонь на поражение! — Но лорд Вейдер, мы засекли странный сигнал… — ответил растерянный командир. Вейдер умолк. Внутри разгоралась борьба: либо продолжить операцию, которая с большой долей вероятности приведёт к смерти всех случайно оказавшихся в зоне поражения, в том числе и стажёров, либо отменить её и позволить возможному шпиону скрыться… — Криффов Караварди, — процедил сквозь зубы ситх. — Отставить операцию! Новая цель — двое юношей семнадцати лет! Форма Чёрной эскадрильи! Привести ко мне их живыми и по возможности невредимыми! — Принято, милорд, — незамедлительно отозвался солдат. — А ты что стоишь? — накинулся на Кайдена разъярённый Вейдер. — Отведи О’Шелл назад. И если узнаю, что ещё кто-то из чёрных нарушил мой приказ, головой ответишь! — Да, милорд, — пробормотал Вампа и вместе с девочкой поспешил скрыться. Вейдер выдохнул и злобно смял один из датападов на столе. Всё катилось хатту под хвост. Он упустит шпиона, Восстание получит новые данные и вновь будет водить его за нос, и всё из-за каких-то тупых непослушных подростков, которые даже не могут понять, когда можно нарушать приказы, а когда — смертельно опасно для жизни! Стоп. Вейдер медленно развернулся к столу. А почему он вообще решил, что стажёры оказались там случайно? «Он один из самых талантливых пилотов у нас, милорд, он словно чувствует истребитель!» Чувствует истребитель… Талантливый пилот, не боится рисковать… «Ричард Караварди, мужчина, человек. Семнадцать полных лет (пятый курс). Место рождения: неизвестно. Отец: неизвестно. Мать: неизвестно» Слишком много белых пятен в биографии… Такие документы вполне могут оказаться поддельными… «Я не знаю, как Ричард смог пробраться в запароленные комнаты старшего состава, но чёрные потом долго на него зубы точили…» Странности в поведении, эта показная наглость… Если хочешь хорошо спрятаться, будь на самом видном месте! «Э-э-э, мы с Тори, здесь н-на п-практике, м-милорд» «Что было у него в руке тогда там, у механиков? Караварди не отличался особым рвением по части ручной работы. Не передатчик ли он монтировал?» — Лорд Вейдер, мы нашли их, — засветился синим «коммуникатор». — Дополняю приказ: стажёров обыскать, изъять все подозрительные предметы и надеть наручники, предназначенные для пленных форсюзеров. Доставьте их в разные камеры на пятый уровень. Также осмотрите все места, которые они предположительно посетили. По прибытии доложите. — Слушаюсь, милорд. Вейдер криво усмехнулся. А возможно он и преуспел сегодня. К чести «Караварди», тот почти ушёл от ситха. К несчастью для него, только «почти».