***
Блэйд в очередной раз чувствует, как тугие верёвки впиваются в его кожу, заставляя чувствовать отвратительную боль. Когда твои конечности находятся в одном положение в течение четырех, — или даже больше! — часов, то ими становится даже уже трудно двигать, что уж там говорить о том, чтобы просто чувствовать свои конечности? Он в очередной раз дёргается на стуле, пытаясь совершить небольшой трюк, который включает в себя упасть вместе со стулом, чтобы сломать его, но всё тщетно: кажется, стул хорошенько приварили к бетонному полу, и Техно убедился в этом ещё раз. Мужчина, который сидит на деревянной коробке, не заинтересован попытками Техно выбраться, ведь он просто выполнял свой приказ и сейчас ждал человека, который ему заплатит. Дэйву вся эта ситуация казалась просто абсурдной: он точно знал, что человек, который нанял этих «похитителей» точно работает на Шлатта, ведь кому он ещё нужен будет? В помещение зашла симпатичная девушка: высокая, а тёмные прядки были аккуратно собраны в высокий пучок. Она подошла к мужчине, и, о чём-то тихо с ним переговорив, направилась к Техно. Теперь, когда свет наконец падал на её лицо, мужчина узнал в ней знакомую: — Ханна? — недоверчиво спросил розовласый, а девушка одобрительно улыбнулась. — Отец вроде предупреждал, чтобы ты больше никогда не совал свой нос сюда, разве не так? — Та поставила руки на талию, чуть склонившись над сидящим, словно пытаясь лучше рассмотреть синяки и царапины на лице того. Да, его, конечно, изрядно побили, хоть она и просила не трогать его. — Я приехал сюда не для того, чтобы снова солить твоей семье. Я здесь на задании, нужно найти убийц одних людей, — процедил сквозь зубы тот и, заметив неподдельное удивление на чужом лице, словно она совсем ему не верила, тяжко вздохнул. — К чёрту мне сдался твой отец, мне ещё жизнь дорога. Я действительно здесь по другому делу. Ханна делает паузу и, поворачивая голову к мужчине, одним лишь взглядом даёт ему понять, чтобы тот проваливал, а он и не хочет провоцировать охоту на свою голову, и тут же уходит. Карий взгляд возвращается на узника, и, доставая нож из кармана, та резким движением руки освобождает сначала руки Блэйда из плена, а затем и ноги. Он поднимается на ноги аккуратно, чуть пошатнувшись, и растирает запястья, пытаясь заставить кровь снова течь. — Ну, я тебя внимательно слушаю. Наверное, хочешь попросить у меня помощи? — Улыбнулась девушка. — Если я попрошу помощи у дочери главы мафии, то это наверняка обойдётся мне достаточно дорого, не считаешь? — Мрачно буркнул тот, смотря на знакомую исподлобья. — Да ладно тебе, Техно, я ведь из нашей старой дружбы это предлагаю. Считай, тебе даже не надо мне ничего взамен предлагать. Тем более, я точно хочу удостовериться, что ты мне снова не лжёшь, — она делает акцент на «снова» и Дэйв тут же закатывает глаза. — Видишь ли, родителей моего знакомого, которые переехали сюда, убили, ведь он переступил дорогу не особо хорошим людям. Я бы сказал… достаточно влиятельным, — углубляться в особые подробности при этой леди не хотелось, поэтому он рассказывал лишь поверхностно. — И я отправился сюда, чтобы найти этих людей. И, как видишь, у меня возникли значительные проблемы, из-за чего я тут задержался, — он хмуро свёл брови к переносице, наконец опуская руки и пряча их в карманы, пытаясь нащупать телефон, чтобы оповестить Дрима, что он вообще жив. Вот только осознание о том, что видимо, он разбил телефон в той потасовке, приходит достаточно быстро и он раздражённо выдыхает. — Не одолжишь телефон позвонить? — А где же волшебное слово? — Промурлыкала та, словно надеясь побесить парня чуть больше, чем обычно. — Пожалуйста, Ханна, дай свой чёртов телефон, — огрызнулся Блэйд, не желая тратить ещё больше времени на эти разговоры. — Грубиян, — обиженно произнесла девушка, после чего чуть порывшись в своем кармане, протянула Техно сенсор.***
Когда Дрим с Джорджем наконец припарковались, брюнет чувствовал себя так, словно в ещё более экстремальной поездке он, если честно, уже никогда не побывает. Он вжимался в сидение мысленно благодаря всех всевышних за то, что вообще остался жив, а Дрим, словно ничего не произошло, лишь слабо усмехнулся, отстёгивая от себя и парня ремень безопасности. — Я не поеду с тобой назад, — хрипло подал голос Дэвидсон и медленно повернул голову на блондина. — Если ты собрался идти пешком назад, то вперёд, вот только потом не жалуйся, на то, как устал. И да, если хочешь знать, то мы на другом конце города, — парень улыбнулся и вышел из машины. Кареглазый издал жалобный скулёж и вылез из машины следом, одёргивая на себе верхнюю одежду. Сейчас, когда у него выдалась возможность, он наконец огляделся по сторонам: они находились в каком-то спальном районе. Джордж не мог сказать, что тут живут сильно бедные люди, но и далеко не богачи. Видимо, в одном из этих домов находилась та самая Ники. Чуть пошарив в штанах своих джинсов, Клэй вытащил оттуда небольшой брелок, после чего, запер машину и направился к одному из подъездов, а Дэвидсон шустро последовал за блондином. Как оказалось, лифт не работал, так что на седьмой этаж пришлось подниматься пришлось пешком, и вот здесь он был благодарен Сапнапу за все те бесчисленные тренировки, которые упали на его плечи. Остановившись около массивной, железной двери, палец зеленоглазого зажал звонок, из-за чего в уши ударил не совсем приятный, скрипучий звон. Благо, слушать его слишком долго не пришлось и на пороге появилась хозяйка: невысокая девушка с бледной кожей; её розовые волосы были собраны в неаккуратный пучок, из которого торчали волосы, а под глазами так и виделись синяки от недосыпа. В руках невозмутимой леди была кружка с надписью «номер один техник», конечно, под этим самым «техник» виднелось не полностью закрашенное «торгаш». Видимо, девушка приобрела эту кружку на каком-то барахольном аукционе; из одежды на ней была белая, растянутая футболка и такие же белые, но клетчатые штаны. Казалось, будто она не ждала гостей и поэтому не успела переодеться, но, видимо, ей было просто всё равно на чужие взгляды. Ники выглянула из квартиры, словно пытаясь убедиться, что кроме них никого нет. — За вами хвоста не было? — Наконец, она подала свой тихий, чуть севший голос. — Нет, всё чисто, не волнуйся, — Дрим покачал головой, и, хлопнув «напарника» по плечу, заставил Джорджа вздрогнуть, но пройти внутрь. Сама прихожая была не особо большой, но уютной, не считая того, что везде были разбросаны вещи. Дверь за Клэем захлопнулась и тут же была закрыта на ключ и щеколду. — Меры безопасности, — опережая вопрос Дэвидсона ответила та. — А, вот как, — сухо и слегка смущённо ответил брюнет. В этот раз весь интерес и активность вмиг улетучились и здравый разум на миг вернулся, пытаясь напомнить, что он просто зря полез в эту кашу. — Не стой на пороге, пойдём, — из мыслей его вывел блондин, который, теперь, выглядел чуть более серьёзным, чем до этого. Кареглазый кивнул и, скинув обувь, направился за этими двумя в гостиную, и, как оказалось, их там ждали ещё двое. На одиночном кресле сидела женщина, явно старше Дрима: её белоснежные волосы были до ужаса пушистыми и даже тогда, когда их собрали в высокий хвост, были похожи на пухлое облако; зелёные глаза сейчас были устремлены в смартфон, видимо, вычитывала какую-то информацию; на лице были следы от шрамов, как и на пальцах. Казалось, можно было подумать на секунду, что она никак не относится к этой компании. На диване, напротив неё, сидел мужчина: его зелёные волосы были собраны в тугой, но маленький хвост сзади; зелёные глаза пристально осматривали только-что вошедших ребят, словно пытаясь понять, стоит их одобрять или же нет; загорелая кожа была усеяна шрамами похлеще, что у другой женщины. Казалось, над ним точно неплохо поиздевались когда-то. — Джордж, я хочу тебя познакомиться с ними, — подал голос блондин, наконец привлекая внимания всех тех, кто присутствовал в комнате. — Девушка, которая нас встретила, это Ники. Она главный информатор и по совместительству, — хакер-программист, хоть раньше она и была обычным техническим мастером, — он кивнул на девушку, что сейчас опёрлась об стену около прохода и, наконец, улыбнулась. — Рада знакомству, Джордж. Я уже успела услышать о том, что ты сделал для ребят и то, что ты не сдал нас Шлатту. Думаю, мы с тобой подружимся, — та отпила остывший кофе из своей кружки. — Дальше, — Кэролайн. Думаю, ты её помнишь, она пыталась баллотироваться в президенты, но Шлатт подставил её и ей пришлось отказаться от этой идеи, хоть её и поддерживали многие, — он кивнул на женщину, что сейчас приветливо улыбнулась. — Здравствуй, Джордж, зови меня просто Кара или Паффи, так будет проще. Рада наконец с тобой познакомиться, — голос у женщины был мягким и Дэвидсону это невольно напомнило его почившую мать, и, почему-то, внутри тут же заскреблись кошки. Отвратительное чувство. — И, наконец, Сэм. Ты уже тоже про него слышал, он и Кара — достаточно хорошие друзья, которые давно заключили контракт. Но, увы, им пришлось некоторое время скрываться из-за Шлатта. Он может показаться суровым на вид, но не пугайся, у него просто такое лицо, — отшутился Дрим, а Джорджу это особой уверенности не предало, если честно. — Здравствуй, — сухо поздоровался мужчина, а после, тяжко вздохнул. — Мы здесь только из-за того, что у тебя в долгу, Дрим. Нам всё ещё слишком опасно передвигаться в открытую. Ты говорил, что Техно не выходит на связь? — Да, его точка тоже не отслеживается и меня это напрягает. Учитывая то, что он отправился искать людей Шлатта, это становится уже даже не смешно, — тот трёт переносицу носа чуть хмурясь. — Я пробила недавно его последние звонки: он звонил только тебе и Томми, и то, в последний день, когда выходил на связь. В остальном, — чисто. Неужели, случайное покушение? — Задумчиво протянула Ники. — Техно никогда бы не допустил случайного покушения, только если не встретит кого-то из знакомых… вот тогда может случиться проблема, — Клэй хмурится, пытаясь вспомнить, кого мог бы знать Блэйд в том городе. — Думаешь… Его поджидали? Знали, что он собрался вернуться в город? — Ники чуть испуганно понизила голос. С Техно она познакомилась раньше, чем с Дримом. Кажется, они даже общались в детстве. — Вероятно. Ты ведь помнишь, Ники, когда-то он перешёл дорогу не тому человеку ради денег, и я до сих пор удивлён, как ему удалось свалить, — подал голос Сэм, кратко пожав плечами. В комнате на секунду повисла тяжёлая и неприятная тишина, которую прервал Джордж коротким кашлем. — Вы хотите сказать… Есть вероятность того, что он умер? — От этого вопроса ребята замешкались, но, после, Паффи выдохнула и покачала головой. — Точно сказать нельзя. Техно необычный человек. Он вылезал из таких передряг, откуда люди обычно не выходят живыми, но… Сейчас не совсем та ситуация и хоть я чувствую, что с ним всё в порядке, убедиться в этом было бы здорово, — женщина поправила свои волосы и сложила руки на уровне груди. — Тогда, что вы планируете делать сейчас? Мне кажется, мы перепробовали почти всё, что только можно было. Остаётся только ехать туда. Но если мы попытаемся выехать, разве нам не станет только хуже? Я в розыске, Дрим тоже. Ники, думаю, из той же оперы, а вы сами сказали, что вам сейчас лучше не высовываться на люди. Нам остаётся только ждать, — Дэвидсон знал, что сейчас может звучать грубо и далеко не радужно, но он мыслил адекватно в такой ситуации. Он просто устал от того, что происходит сейчас. Ещё и приближение фестиваля давало свои плоды. До фестиваля оставалось три месяца. Три месяца до того, как они совершат финальное покушение на Шлатта, и брюнет медленно начинал сомневаться в этом плане. Что, если всё пойдёт не так? И будут ли они лучше Шлатта? Ведь убитых это, увы, к жизни не вернёт. Но если они всё так и оставят, то тогда тирания продолжится, и они будут в числе убитых. И это радовало не больше, чем новости о пропаже Блэйда. Он стоял между двух огней и пока не решался вступать в один из них полностью, наблюдая со стороны и делая для себя мелкие пометки в голове. Под ложечкой неприятно засосало, но он мысленно сделал вдох и постарался вернуть себя в форму. Сейчас не стоит об этом думать, им нужно найти друга и понять, в порядке ли всё с ним. Блондин, стоящий рядом, только открывает рот, чтобы что-то сказать, как раздаётся звонок его мобильного и все вокруг настораживаются. Становится ещё более некомфортно тогда, когда на дисплее высвечивается совершенно незнакомый номер. Зеленоглазый хмурится, но вызов принимает, тут же ставя на громкую связь: — Я слушаю? — Дрим пытался звучать уверенно, но где-то внутри понимал, что, если это кто-то из людей Шлатта и их выследили, придётся немедленно сматываться. Первоначально, в динамике слышится лишь тишина и шуршание, а после, знакомый, чуть хриплый голос: — Дрим, ты меня слышишь? — Все окружающие, в том числе и Джордж, радостно выдохнули. Техноблэйд звучал немного помято, но то, что он был жив, казалось намного лучшим заявлением, чем то, что они могли и не найти его. — Да. Техно, почему ты не выходил на связь? Что у тебя там случилось? — Зеленоглазый потёр переносицу носа и, наконец, немного успокоился, переставая переживать за лучшего друга. — Произошли небольшие проблемы, не волнуйся об этом, уже всё улажено. Правда, у меня больше нет моего телефона, ведь я случайно разбил его и потерял, но это не важно. У меня есть новости… Ханна, прекрати подслушивать, хитрая лиса, — где-то на заднем фоне раздался недовольный, женский голос, а Дэйв лишь раздражённо цыкнул. — Так вот, новости. Из-за этой потасовки я не совсем уверен, что они всё ещё особо актуальные, но мне всё же надо это сказать. У меня получилось, кажется, выследить тех, кто был в квартире родителей Джорджа тогда. Двое мужчин, работают на корпорацию «Bluebell». — «Bluebell»? — Ужаснулась Паффи, словно не веря своим ушам. — Там ведь Скеппи работает! Он глава корпорации! Мы связывались на днях, достаточно неплохо общаемся, и он знать не знает об этой ситуации, а тем более, он тоже не может терпеть Шлатта. С чего бы ему это делать? — В этом и дело, Кара. Я собирался наведаться к Скеппи и поговорить, когда произошла эта потасовка. Его рабочие могли быть наняты Шлаттом без его ведома. Только для начала, мне нужно связаться с его секретарём-любовником. Клише какое-то. Бэд вроде, да? Мне нужен его номер. Сможешь раздобыть, Дрим? — Техно устало вздохнул в трубку. — С этим не возникнет проблем. Ещё что-то? — Джордж слушал внимательно, даже не желая перебивать. В его венах снова забурлило отчаянье, ненависть и сильная грусть. Неужели, этим людям спится спокойно после того, что они сделали с совершенно невинными людьми? Неужели, им совершенно всё равно, даже если они марают руки кровью? — Да, ещё кое-что. Я порылся в данных, которые смог найти и нашёл то, что дело было закрыто моментально. Кажется, их подкупили и полиция выставила это как несчастный случай, — Дэвидсон вздрогнул. — Несчастный случай? НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ? Да их тела… их тела были изуродованы так, как будто на них напал дикий зверь! Что, они впустили его в себе в квартиру посреди Бостона?! — Язвительно выпалил брюнет, сжимая руки в кулаки. — Успокойся, Джордж. Мы докопаемся до истины и полицейские тоже получат по заслугам, — Техно явно был тоже не рад всей этой ситуации, но умело сохранял хладнокровие. — На данный момент, это всё. Если всё успешно пройдёт с переговорами у Скеппи, то я вернусь домой чуть больше, чем через неделю. — Хорошо, Техно, постарайся поддерживать с нами связь. Удачи, — блондин сбросил трубку и покосился на брюнета, что стоял рядом. Он был темнее тучи и казалось, что ещё немного, и просто кого-то придушит. — Мне нужно подышать воздухом, скоро вернусь, — кратко бросил кареглазый и направился на балкон девушки. — Я поговорю с ним, подождите немного, мне нужно будет ещё кое-что обсудить со всеми вами, — Клэй растерянно качает головой и спешит за Джорджем. Их точно ждёт длинный разговор.