***
- Пепс, он меня ненавидит - Тони сказал это уже 10 раз за день. - Тони, прекрати - женщине надоело слышать глупые вещи от умного человека. - он сказал мне, что я могу отпустить, что он справится сам... - железный человек рвал на себе волосы, поглядывал на крепкий кофе, цвета мешков под его глазами. - Энтони Эдвард Старк! Я не могу это больше слышать! - я... Я ведь не могу его заставить. Эти кудряшки, они... Я не могу без них жить... - поднимай свою ленивую задницу, звони Хэппи или лови такси - Пеппер схватила Старка за плечи, слегка оттягивая назад. - иди пешком или используй броню... Только иди уже к нему, поговорите, как отец и... - она осеклась. - как мужчины. Мужчина поднял пустой взгляд. Темные глаза проваливались все глубже в помятые черты лица. Отсутствие улыбки, вопреки странным примерам истории, не убавило морщин на немолодом уже лице.***
Жизнь научила Питера, что чудес не бывает. Он тихонечко всхлипывал, раскачивая гамак. Фотоаппарат был отложен в сторону, все пространство занимали руки. Хотелось спрятать лицо за волосами, за привычными прядями, но волос больше не было. Паркер любил свой цвет, текстуру... И прическу тоже. В детстве было все равно, потом - где-то год - пришлось ходить так, как хотели родители, потом им было все равно, а сейчас подросток мог легко доказать свою точку зрения и выставить любого дураком. Парню захотелось, чтобы кто-нибудь дотронулся до его волос... Да хотя бы до лысой головы, уже все равно, и сказал, что все в порядке, что он, этот человек, поможет и примет его любым. Но так нельзя. У Питера больше нет родителей, значит, он уже взрослый, он должен сам справляться со всеми проблемами. Волосы отрастут. Тони тоже забудется и забудет, если о нем не вспоминать... Паркер дернулся. Ему показалось, что он слышит шум репульсоров железного человека. Солнце село, оставляя оранжевые разводы на облаках. Галлюцинации тоже пройдут. Неудивительно, что они есть, потому что в жизни подростка было много всякого дерьма, такого, как детский дом... И самое обидное, Питер не помнил ничего кроме старой бритвы, порезов на коже, маленького ножа, мозолей на пальцах и холодной, блеклой луны. Любое воспоминание о последних двух неделях жизни заставляли чутье кричать, а ребенка сгибаться напополам от боли. - мне надоело. - сказал подросток громко. - мне надоело так жить! Жить нет смысла. Умирать нет смысла. Улыбаться нет смысла. Стараться нет смысла. Помогать нет смысла. Любить нет смысла. Терпеть нет смысла. Мечтать нет смысла. Жить нет смысла! - закричал парень, кашляя. Он повернулся к краю крыши, выпадая из гамака. Паркер крутился по краю крыши, пока тяжёлые руки с силой не надавили на грудную клетку. - не смей - сказал довольно грубый голос. - если я взял костюм, значит, все: больше не существует инстинкта самосохранения?! Питер даже не дернулся. Человек потерял бдительность и паучок смог вырваться. - Питер, пожалуйста... - фто вы? - спросил подросток. Он отвернулся, ощупывая челюсть и подбородок. - у меня вопрос получше: что с голосом, Питти? - Фитти? - Паркер отвернул голову, осмотривая человека рядом. - иссер Фшак? - спросил он и тут же встал. - я фе фа пафуиофании, ф-нет, я не фафскою ффою лифность... Мофете лефефь даой. Я уже не ма... - что с тобой? - спросил костюм металлическим голосом. - ефли вы ваф быфо инфефешно, фы фыли бы фдесь лифно... - Паркер зажал рот ладонями. Нижняя челюсть не становилась на свое привычное место, из-за чего говорить не получалось. - Питер, ты ранен? - из костюма вышел сам Тони Старк. - прости, я взял твой костюм, чтобы Мэй или ее странный товарищ не нашли его - железный человек подбежал к ребенку, хватая того за руку. - Фто? - он заплакал, не скрывая эмоций. - ты дрался? Тебя избили? Тебе больно говорить? Что не так, малыш? - мужчина вытер рукавом джемпера слезы, едва ощутимо касаясь щек ребенка. - мифтеу Фтарк... Профтите неня, мифтер Фтарк! - Питер бросился в объятья миллиардера, вжимаясь лицом в грудь. Несмотря на то, что было очень больно, он жался все сильнее. - давай мы сейчас вызовем Хэппи и отправимся домой - Тони погладил подростка по спине. - дофоф? Не фочу я дофоф! - Паркер вырвался. - блин - Старк стукнул себя по лбу. - Ко Мне домой - он ткнул пальцем в грудь. - к Пеппер, Хэппи и Брюсу. - я... Обефаф фебе, фто ни буфу фольфе... - молчи. - строго сказал железный человек. - помнишь нашу систему? Один палец - Тони показал указательный пачку вверх - слово да. Два пальца, слово нет. - и Фистер Фтарк? - тш. Три пальца, Фифтер Фтарк. - передразнил его железный человек и достал телефон. Спустя пару гудков Тони заговорил. - да, Хэп, ты нам нужен. Заводись, я скину адрес. - коротко попросил он. Старк молча искал что-то в СтаркФоне, а потом передал телефон ребенку. Он не сразу понял, что от него хотят, и сделал шаг назад, балансируя на краю. - не делай глупостей - сказал Тони мягко. - напиши Хэпу адрес. Ты его знаешь, это твоя любимая многоэтажка. - а оффуда фы... - знаю. Я много чего знаю, малыш. - железный человек расставил руки для объятий. Парень долго смотрел вниз, о чем-то думая, потом долго смотрел на мистера Старка, но все же недоверчиво обнял в ответ. Питер не замечал, как шло время. Он возмущался сам про себя сам себе, мысленно, и сжимал ткань джемпера наставника. Он тихо плакал, потому что понимал, что не сможет забыть, не сможет отпустить... - тебе не нужно меня отпускать. - он легко уловил настрой стажёра. - м? - Питер в недоумении поднял заплаканное лицо. - я просто... Черт, это так сложно. Я люблю тебя, малыш. - мужчина положил подбородок на лысую голову Паркера. - фавта? - уточнил Питер. - ага. Они простояли в обнимку какое-то время. В начале лета было не слишком жарко, поэтому оба чувствовали себя комфортно. От боли и страха подросток едва не порвал одежду наставника, то сжимая, то растягивая ее на спине. - мне на крышу заезжать? - внезапно спросил Старк. - тут Хэппи написал, пошли вниз. - он отлип от сгустка одиночества и направился к лестнице, придерживая дверь. Питеру стоило больших усилий молчать, пока они спускались, но с Хоганом же нельзя не поздороваться. - дофрый фефер, мифтер Ххофан. - подросток прикрыл челюсть рукой. - что они с тобой сделали? - удивлённо всплеснул руками Хэп. - молчи, Питер - пригрозил Тони. Паркер показал сначала два пальца, а потом три. - неисправим - железный человек потрепал его по волосам. - мне сесть с тобой рядом? - нежно уточнил он. Питер показал два пальца. А потом и три. - какой отец, такой и сын - пробубнил Хеппи и выехал с парковки. Тони старался провести ребенка по башне так, чтобы никто не заметил их присутствия. Потому что бедный, уставший, лысый, невыспавшийся и, судя по всему, избитый подросток выглядел не так доброжелательно и мило, как обычно. Тем более, он не мог говорить нормально, и для каждого выдоха шире открывал рот. - дорогая, Брюс в башне? - уточнил Старк, заходя в просторную гостиную. - ты вернулся? - - Пеппер изогнула бровь. - фдфафстфуте, мифф... - Питер неловко помахал рукой. - черт побери, Питти, что это? - мисс Поттс внимательно осмотрела щеку ребенка. - я позову Брюса, да. - она развернулась и направилась на этаж ниже. - можно я посмотрю? - спросил наставник. Он вымыл руки и сел на диван. - да, конефно. - Паркер активно закивал, причиняя себе боль. - садись рядом. Подросток сел. Тони осторожно подцепил его нижнюю губу пальцем и медленно потянул вниз. - больно? - он дотронулся до скулы. - ф... - один, два? Парень показал один палец. Нет. - а так? - мужчина потянул чуть сильнее. Два пальца. Да. - открой рот так широко, как сможешь - попросил Тони. Подросток сморщился, но просьбу выполнил. - больно? - Старк слегка сдвинул челюсть влево. Один палец. Нет. - где он? - Беннер опустил чемодан. - здесь - Тони встал, открывая взору доктора опухшую щеку ребенка. Он сидел, немного задрав голову, с открытым ртом, и руками пытался его закрыть. - Питер? Ты? Что? Как? - завидев подростка, врач был дезориентирован отсутствием волос, но решил не спрашивать. Очевидно, за этим стояла не самая лучшая история. - оф не факфыфыется - поспешил сообщить подросток. - Что он говорит? - не понял врач. Это было похоже на детскую речь. Когда малыши учатся говорить, и их никто не понимает, кроме родителей. - у него рот не закрывается - спокойно перевел Тони. - я посмотрю, можно? - место наставника занял Брюс, касаясь ладонью нижней челюсти ребенка. Он немного потягал Паркера за щеки, просил отвечать больно или нет, каждый раз, когда делал что-то, просил открывать и закрывать рот. Питер делал все и удивлялся, что получал от этой странной ситуации моральное удовольствие. Темные и сильные руки все это время придерживали его за плечи, подбадривая. - - это вывих - определил Беннер спустя некоторое время. - открой-ка рот... - ай! - завопил Питер. Доктор резко вправил челюсть на нужное место, легко хлопнул паучка по щеке. - чувствуешь мою руку? - спросил он и ударил ещё раз. Это не было похоже на удары Стивенсона, или Флэша, или плохих парней на улицах. - да - ответил Питер без лишних звуков. Было все ещё больно, но вполне понятно говорить. -с.... Спасибо! - ты только не кричи - предупредил Брюс. - пройдет несколько дней, прежде чем она вернётся обратно. - ага, спасибо... - шепотом сказал Паркер. Доктор улыбнулся, а потом улыбка сползла с его лица и он обратился к Тони. - как это произошло? Тот лишь пожал плечами. Питер молчал, потому что Старк запретил ему говорить, исходя из обстоятельств. - в смысле ты не знаешь? Для человека-паука это должен был быть очень сильный удар, чтобы сдвинуть с места... Подросток замычал и вытянул руку вверх. Железный человек шумно выдохнул, потрепал уже-почти-сына по голове. - ты уже можешь говорить... Паркер набрал побольше воздуха. - только тихо и медленно. - предупредил Брюс. - значит, это был капитан Америка. - выдал он. Три пары изумлённых глаз уставились на ребенка. - я имел ввиду, причиной этого - он указал на челюсть. - стал капитан Америка. Только какой-то неправильный... Шестерёнки в голове гения закрутились. Он попытался вспомнить, как мог человек-паук пересечься с Роджерсом, пока того ищет полиция и мстители. - тот мужчина, парень Мэй? - вдруг спросил Тони. Парень по привычке показал два пальца, а потом, покраснев, закивал. Привычки у него вырабатывались очень быстро. - подождите. Питер, тот мужчина бьёт тебя? - ну, как бы сказать, я сам виноват, потому что я прое... То есть, занимался ничегонеделанием двое суток, а может и больше, я смутно помню, потому что... - - вдохни, ребенок - Старк переложил руку ему на спину, слегка надавливая: "Мы здесь, мы рядом, и нам не все равно". - сначала я думал, что ему все равно, потому что всем все равно... - Питер уставился в пол и всхлипнул. Он не хотел признавать, что все-таки прав: он не должен так сильно привязываться. Сердце Старка сжалось. Все же он не гений, а самый настоящий идиот. - потому что мы даже не познакомились, когда я проснулся, оказалось, он будет жить с нами, а я и видел его всего-то два раза. Тогда, на похоронах, и... Сейчас вот. - и он ударил тебя за то, что тебе просто пришлось выспаться после всего этого де... - Старк резко встал, стал нарезать круги по комнате. - не-ет! Он сказал, что я пропустил уборку, а потом, что это неприлично сидеть перед чужими людьми в одних шортах, ну, и, как бы, он, вроде бы, прав... - подросток растерялся. - та-ак. Понятно - железный человек все же сел на место и положил руку на плечо ребенка. Никто другой не знал про этот интересный факт: Питер был тактильным человеком. Если до него дотрагивались, значит, с ним рядом хотели быть, значит, он в безопасности. - я... Простите, я бы и сам справился, оно само могло бы зажить и... - Паркер приготовился защищаться. -ты ни в чем не виноват. - железно ответила Пеппер. Она улыбнулась, располагая к себе. - как много ты помнишь? - Тони не настаивал на зрительном контакте. Он предположил, что знает немного больше, чем сам ребенок, поэтому не удивлялся скрытному поведению. Питер молчал. - вообще ничего? Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал? - Тони, не надо. - попросила Мисс Поттс. - нет, ты не права. Он обязан знать, что происходило, это же его жизнь! От Питера и так скрывали всю информацию, и ему приходилось искать ответы самому... - я помню самый первый день. Когда нас разделили и больше не выпустили. - начал ребенок. Три пары глаз внимали каждому слову. Питер понял, что говорить есть смысл. - помню ту ночь, когда болела голова, из-за того что меня весь день тягали за волосы. Не самое приятное. А потом мне в волосы вклеили жвачку и налили клея... Вот это - истерично всхлипнул парень и провел по голове. - вынужденная мера. - тебе не нравится? - это было скорее утверждение, чем вопрос. - не очень. Было привычнее с обычным моим стилем. - что ещё ты помнишь? - Пеппер села рядом, обнимая мужчин. Питер оказался между любимыми людьми и был очень рад, что они прижались так сильно. Он был не один. - что странно, я совершенно не помню людей. Сколько их было, кто они, что они делали... Будто я был совсем один. - был, Питер. Но сейчас ты не один - почти хором сказали они. - ну, ещё я помню картошку. И подвал. Это такое, основное. - это хорошо. - внезапно сказал Брюс. - ну, я имею ввиду, у тебя хотя бы нет сотрясения, раз ты все помнишь. - хах, хоть какие-то плюсы. - Питер улыбнулся. - - давай договоримся. - в который раз просил миллиардер. - ты напишешь мне сразу же, как этот придурок начнет вести себя странно. Потому что пока у меня мало доказательств, чтобы посадить его, а если я заявлюсь просто в гости, он причинит тебе больше вреда. - тетя Мэй любит его, я не думаю, что посадить - хорошая идея. - как она его называет? - Стивенсон? - почему? - потому что он так представился. - улавливаешь? Она даже не догадывается, что с ней живёт капитан Америка. - скорее-всего-капитан-Америка. - я видела его. Даже если нет, можно с уверенностью заявить, что Стивенсон его брат-близнец. - а-ага - подтвердил ребенок. - только есть одна проблема, я утопил свой телефон и... - ты до сих пор ему не отдал? - удивилась Пеппер. - что? - Питер ничего не понял. - дурак! - Старк стукнул себя по лбу и убежал в лабораторию. - не ты дурак, Питер - предупредила мисс Поттс. Миллиардер убежал в мастерскую, через две минуты вернулся с небольшой коробочкой внутри. - в общем, я подумал, что мне нужен ответственный человек, который устроит новым моделькам неплохое такое испытание, состоящее из падений с большой высоты, нахождения в воде, работы без сотовой связи и много чего ещё, что может обеспечить человек-паук. Если ты сможешь его укокошить - Тони достал из коробочки тоненький, чёрненький, совершенно новый СтаркФон и протянул Питеру. - нам с тобой придется разработать новый. - нам? То есть, вы не против, что я работаю с вами и... - нет - мужчина пожал плечами. - спасибо, Мистер Старк - на одном выдохе крикнул мальчик и обнял его. - как долго будет длиться тест? - подросток хотел прикинуть, куда устроиться, чтобы потом хватило на обычный телефон. - пока не разобьешь. Потом ещё один дам. - то есть, он прямо мой. Вот я его могу использовать, как хочу? - прямо твой. Можешь накачать сюда кучу игрушек, странных фотографий и снимать видео про человека-паучка... - я понял, не надо - Питер улыбался. Он даже успел забыть про свои волосы... А вот Тони помнил. И у него появилась одна идея. Паркер напрочь отказывался остаться на ночь, поэтому Старк отправил его с Хэппи, а сам долго сидел перед зеркалом, разглядывая образ ребенка без волос. Он наплевал на тот факт, что скажет общественность. Наплевал на то, что он публичная личность, которой нужно иметь неотразимый вид. Единственное, что его хоть как-то колышало - Пеппер. Она ушла по делам, но никогда не знаешь, когда ей что-то понадобиться или когда она устанет, потому Тони не решался. В рекордные пол двенадцатого он лег спать, но заснуть не смог. Ещё раз посмотрев на фотографию своего ребенка, он ушел в лабораторию, захватив машинку для стрижки волос. Он включил ее, попросил пятницу никому ничего не говорить и заглушить звук. Первая прядь волос слетела на пол, Тони вошёл во вкус. Когда половина головы осталась без волос, в дверь лаборатории постучали. - Тони, нужна твоя помощь - это был Брюс. - я немного занят вообще-то... Ты один? - уточнил Тони. - да - Баннер почувствовал, что друг сейчас наломает дров. - входи. Только ничего не говори. Доктор медленно обошел лабораторию, пытаясь найти друга. В самом ее углу, возле рабочего стола, тянулся черный провод, следуя за которым Халк обнаружил миллиардера. Неаккуратно подстриженного налысо миллиардера. - это... - ничего не говори, я все решил. - это из-за Питера, да? - у Беннера загорелись глаза. - да, из-за Питера. У него никого нет. У него дома вечная ерунда, и я надеялся, что... Нет, я не хочу быть заменой - Старк выключил машинку. - заменой его родителям. Я никогда не смогу стать таким. - ты уже такой - твердо сказал Брюс. - но он достоин большего. Этот добрый, весёлый, маленький ребенок достоин куда большего, чем странного сожителя тети и постоянных ран, и синяков, и ушибов... - не выключай - врач взялся за машинку. - здесь надо подправить. Он пододвинул стул и попросил друга сесть, после чего довел его прическу до идеала. Когда Тони собрался убрать машинку, Беннер отодвинул коробки и сел. - теперь моя очередь. Они улыбнулись друг другу. В мире все ещё существуют люди, которые готовы пойти на любые безумства ради тех, кто им дорог.***
- мистер Старк - несмотря на все запреты, подросток кричал. - вы представляете, мистер Старк, я придумал, как... - мистер Старк?! - взвизгнул Питер и зажал рот руками. С самого утра парня тянуло на патруль, но прежде нужно было забрать костюм у мистера Старка, поэтому он отправился в башню, и, как обычно, побежал в лабораторию. Зайдя внутрь, он затормозил - там были два совершенно незнакомых мужчины. - мистер Старк? - осторожно позвал парень. - да? - отозвался Тони. Питер не сразу понял, что это и был тот "незнакомый мужчина". - мистер Старк, я... - он побежал вглубь лаборатории и резко затормозил, когда наставник повернулся. - мистер Старк, вы, я... Я не понимаю, это... Старк широко улыбался. - но разве вам не... У вас же завтра конференция... Но... - у ребенка пропал дар речи. - вдохни, малыш - Тони встал, подошёл к кофемашине, будто ничего и не произошло. - Питер? - вторым незнакомым мужчиной оказался Брюс. - доктор Беннер? И вы? Это? Подождите... - подросток заметил свое отражение в кофемашине. - это из-за меня? Черт, вам не стоило... - Питер. Это была моя идея, а Брюс... - мистер Ста-а-арк -парень заплакал. - вы самый лучший, мистер Старк. Тони расставил руки, зазывая ребенка в объятья. - можно?! - спросил Питер. Он знал, Тони не любит обниматься. - паучок... - Старк обнял его сам. - ты больше никогда не будешь один.