***
- внимание, срочные новости! - видео вызов, который производил Ник Фьюри, прервался. - разыскивается подросток-преступник. Пеппер с укором посмотрела на Старка, тот вжал голову в плечи. Чего такого мог натворить обычный подросток?! - парень раскапывал свежие могилы... Сэм Уилсон, который не особо участвовал в скучных совещаниях (хотя он тоже должен был это делать), внезапно заинтересовался, усмехнулся. - заткнись, блять - сквозь сжатые зубы прошипел Тони. Он был недоволен тем, что тратит свое время на очередную рекламу. - ...был очень агрессивен. Наши отряды пытались определить, находится ли он под действием психотропных веществ, но парень не давался, а после и вовсе увернулся от пуль. Железный человек сжал ручку с такой силой, что она треснула. Металлическая ручка. Мисс Поттс метала молнии. Этот ее взгляд "Тони-ты-же-не-ребенок" был проигнорирован. Гений открыл базу данных пятницы, строил логические цепочки. - стрелять в ребенка, мда-м... - Сокол явно был недоволен. - стажеру бригады номер три удалось заснять преступника - на экране появилось не высшей четкости фото. - так же он упомянул, что подросток надел маску человека-паука и улетел. Данные признаны недействительными, поскольку... Миллиардер ударил руками об стол и уронил стул. Уверенными шагами он направился к выходу из зала, ругаясь о чем-то с Пятницей. - Тони, подожди. Неужели ты думаешь... - Вирджиния осторожно отодвинула свой стул и извинилась. Даже в своей компании, со своими людьми она была вежлива. - я иду с тобой - она нагнала мужчину и резко развернула его за плечо. - не совсем. - у Тони были другие планы. - я лечу его искать - по щелчку пальцев рядом появилась железная броня. - ты попытаешься отследить датчик, который предустановлен в костюме. Пепс нахмурились, но быстро поняла, что план мужа вполне логичен, и отправилась в мастерскую, или, как называла ее сама женщина, в самое проблемное место всей башни. Пробравшись через кучи бумаг и чертежей, она села за убранный письменный стол с абсолютно чистой кружкой на нем. Правда, в кружке стояли идеально заточенные карандаши и многочисленные ручки, но это не важно. "Если бы здесь не было Питера, - подумала Поттс и попросила пятницу активировать один из "паучьих" протоколов - Тони задохнулся бы в этом мусоре." Она открыла голограмму и попыталась обнаружить костюм человека-паука. Сигнал был слабым, он то и дело исчезал и появлялся в разных местах. Иногда сигналов было несколько, что окончательно сбивало с толку. Железный человек был недоступен, поэтому Пеппер решила соединить точки сигнала условными линиями и зафиксировать места их пересечения. Все сводилось к одному месту - старой радиостанции. Когда-то самая большая на всю Америку, а теперь - просто заброшенное здание в Калифорнии. Так, блин, что? Как этот подросток умудрился оказаться в другом конце Штатов? Женщина позвонила миллиардеру, послушала пустые гудки и едва не бросила телефон в стену. Сначала нужно было волноваться за одного ребенка, а теперь - за двоих. Потому что, как известно, сколько бы детей в семье не было, самый младший - это муж. Будущий муж, но все же. Тони, тяжело дыша, попросил пятницу проложить маршрут к тому самому кладбищу из новостей. Несколько минут полета, и он уже бродил по неестественно тихому для Нью-Йорка месту, тихо позвякивая железным костюмом. Серые столбики и фигуры, бесформенные, казалось бы, камни и просто надгробные плиты - естественные и, увы, единственные здешние обитатели. Даже сторожа забрали - давать показания. Мужчина невольно поежился. Капли дождя мерно барабанили по броне, ветер медленно раскачивал растущие рядом деревья. Старк никогда не признается, но он боялся. Боялся того, что послужило причиной визита своего ребенка на кладбище, того, где и с кем он сейчас, а главное - боялся и вовсе его потерять. Тони терял однажды. А если вспомнить, сколько таких "однажды" было в его жизни, будет неудивительно, что мужчина привык терять. И все же, потереть Питера он не мог. " А если потеряю, - подумал он и передернулся - никогда себе не прощу. И Пеппер мне этого не простит. " Эта мысль заставила миллиардера двигаться вперёд, навстречу отталкивающим столбикам и надгробиям. Среди них выделялись две высокие, яркие могилы. Непогода не испортила их, наоборот, уплотнила землю и затемнила огромные кресты. Могилы были свежими, немного кривыми, неестественно высокими. Пятница вывела на экран предупреждение об опасности. Старк споткнулся, стабилизация костюма не дала ему упасть. В свете репульсоров он заметил знакомую фамилию. По телу прошел нездоровый разряд, ИскИн предупредил о скачках жизненно важных показателей. Мужчина активировал фонарик в маске костюма и направил луч света на табличку на кресте. - Мэй Рейли Паркер - прочитал он и осел на землю. - Пятница - едва удалось произнести из-за страха. - что? Что это значит? - это значит, что Мэй Рейли Паркер была похоронена три дня назад - немного грустно, будто реальный человек, отрапортовала она. - а... Что это? - он уставился на край деревянного ящика, торчащего из-под креста. - гроб, босс. Железный человек был близок к потере сознания. Он готов был рыдать, представляя своего ребенка здесь, в грязи и слезах, и порвать того, кто это сделал. Он активировал репульсоры, взлетел максимально высоко, теряясь в свете многоэтажек. Тони полетел в сторону дома покойной тети Мэй. Он никак не хотел верить, что все увиденное - это правда, и он сейчас зайдет в ее дом, увидит Стивенсона, противного Макса и плачущего Питера в обнимку с тетей, которая заверяет его, что это глупая шутка. Оказавшись в нужном дворе, Старк захотел перекреститься. Он максимально бесшумно вышел из брони, оставив ее возле самой двери, так, на всякий случай, а сам, на негнущихся ногах подошёл к дому, прислушался. Единственное, что он смог услышать, это тяжёлые медленные шаги. Значит, тети Мэй здесь нет. И больше не будет. Кровь железного человека вскипела, ударила в виски. С помощью коммуникатора, Пятница передала звонок от Пепс, но он отклонил его и зашёл внутрь. - босс... Я отравил их и похоронил там, где вы велели. - Стив Роджерс стоял лицом к окну, явно кого-то ожидая, поэтому не задумался проверить, кто вошёл внутрь. - ты что сделал? Сдурел, капитан сосулька? - миллиардер опешил. - а пацан ведь говорил... - он подошёл совсем близко и со всей силы ударил героя по лицу. - скажи, на кого ты работаешь? - он тяжело дышал, пытался утихомирить свою внутреннюю ненависть. - я ни на кого не работаю - Стив подарил мужчине пустынный взгляд. - ты убил тётушку Мэй? - нет. - а ребенка ТЫ убил? - какого ребенка? - этого, как его... Да что это я! - Старк замахнулся и ударил в челюсть. - я никого не убивал. - тогда какой, блять, яд ты подсыпал? - стрихнин? - не правильно, сука - Тони добродушно ударил Роджерса ещё раз. - но босс дал мне этот яд? - капитан Америка надул губы. - кто твой босс? - Старк опять ударил мужчину по лицу. На этот раз удар пришелся в висок и дезориентировал, но, к сожалению миллиардера, не убил Стива. Он пошатнулся, оперся об стену. - посмотри сюда - взревел Тони. Капитан Америка повернул голову, продолжая вжиматься в стену. - ты взрослый мужик, капитан Справедливость, убил беззащитную женщину и 10-летнего ребенка? - нет. - ответ отрицательный - ответила пятница через часы мужчины, потому что сам железный человек впечатал голову Роджерса в стену. На стене осталась вмятина. Тихий, едва различимый треск заглушил тяжёлое дыхание Старка. Капитан Америка уставился на свои руки, медленно сжимая кулаки. В его глазах застыла пустота в самом ужасном своем проявлении. На секунду миллиардеру стало его жалко, но он ударил ещё раз, прямо по затылку. Треск повторился, стал даже громче, чем в прошлый раз. - надеюсь, это твоя черепушка - признался Тони, ударил ещё раз и замолчал, прислушиваясь к новым звукам. Его надежды на треснувший череп героя не оправдались. Он будто стал рассыпаться на части: что-то маленькое с металлическим блеском упало на пол и зазвенело, как крышка от пива. Стив схватился за голову, дрожа, осел на пол и обхватил колени руками. Железному человеку показалось: он услышал всхлип. - собери яйца в кулак и признайся, что натворил, пока я не сделал из них омлет. - процедил он. - я... Я не помню, что произошло - капитан Америка поднял голову. Его красные глаза наполнились отчаяньем и страхом. - мозги отбило? Правильно. За отрицание вины больше отсидишь. - но я правда не помню! Помню только апрель, вроде, двенадцатое, когда вы отправились на миссию. Как раз в этот момент в центре Нью-Йорка хозяйничали отряды гидры. Я решил, что справлюсь с гидрой самостоятельно... - и пропал на три месяца. - закончил за него Старк и склонился над железкой, упавшей на пол. - - насколько? - три месяца, Роджерс - железный человек активировал перчатку и внимательно рассмотрел чип. - ты знаешь, что это? Стив почесал затылок и осторожно пожал плечами. Неправильный ответ мог послужить причиной очередного удара, поэтому он предпочел молчать. - Пятница, просканируй - попросил миллиардер. - анализ завершён - ИскИн просветил чип синим лучом и вывел данные на голограмму. - чип, разработанный агентами гидры для "промывки мозгов" и управления сознанием обладателя. Для лучшего эффекта он закрепляется в зоне между затылком и виском, зубчатыми иглами вживляется в кожу и управляется с базы. Чип позволяет контроллеру просматривать объекты, которые находятся в поле зрения носителя, управлять его телом, в том числе мимикой и разумом. - покажи-ка - попросил Стив и протянул руку. - Ница, - Тони сжал ладонь с чипом. - данные о местоположении устройства также отслеживаются? - да, босс. - а статус? Я имею ввиду, включен или выключен, разбит... - нет, босс. Он работает на основе энергии, вырабатываемой телом человека, а это значит, чип находится во включенном состоянии все время, до смерти человека. - спасибо, дорогая - он уставился на капитана Америку, хмурясь. - где Питер? - какой Питер? - тебе ещё раз вмазать? - да нет, уже достаточно. - Роджерс напряг все свои извилины. - Питер, который твой стажёр? - который мой сы... Стажёр. - Тони отвёл взгляд в сторону. - я видел только Человека-паука. - значит так. Питер пропал, причем, по твоей вине! Ты, слышишь, ты убил его семью, ты месяцами избивал его, ты... Я бы убил тебя, ты этого заслуживаешь - Старк задумался, положил чип на пол. - ты можешь принести пользу при грамотном подходе - он прицелился и активировал репульсор. - а потом я тебя, сука, посажу. Расстреляю. Как этот несчастный чип. - он выстрелил, оставляя на полу лишь пепел. - понял, буду полезен. - капитан Америка отдал честь, за что получил по лицу. Миллиардер обвел комнату грустным взглядом и одним щелчком подозвал костюм. - и давай без глупостей. - железный человек вошел в броню и надел шлем. - босс, входящий звонок от мисс Поттс. - сообщила Пятница с нотками укора в искусственном голосе. - включай. - Старк напряг слух. Раз она звонит уже несколько раз, значит, есть новости. - Старк! Я бы убила тебя твоим собственным костюмом, но есть новости. Питер в Калифорнии! - чего блять?! - железный человек мгновенно взлетел выше.***
Питер сделал ещё один вдох, закашлял. В этот раз он нашел в странном дыму что-то приятное, может даже сладковатое и свежее на вкус. Следующие вдохи он делал медленней, широко улыбаясь, отчего лицо болело, растягивал наслаждение, возможно, последнее в его жизни. Хорошенько распробовав, он захотел оказаться поближе к источнику дыма. Паркер извивался, как порубленный на куски червяк. Связанный по рукам и ногам, он получал электрические разряды за каждое движение. Боль начала приносить удовольствие. Подросток специально двигал кистями рук, обжигая все предплечье, доходя до самых вен. Ему нравилось чувствовать каждую клеточку своего тела, нравилось тревожиться, покрываясь мурашками из-за чутья, нравилось чувствовать силу. Вот же она: прямо в пальцах, в каждом эритроците крови, запекающейся на руках. Выемки на запястьях стали глубже, за счёт сгоревших мышц и кожи, Питер смог менять руки местами, то перекрещивая их, то оставляя в свободном полете. Наручники взбесились, подали убийственный заряд. Парень выгнулся, от удовольствия расслабил руки и почувствовал липкую жидкость на ладонях. Пластина на спине зашипела, подавая разряды в позвоночник. Барахтаясь, как падающий паучонок, он активировал мощный электрический заряд. Импульсы, покалывая, побежали в кончики пальцев. "Вмятины" на запястьях заполнились холодной жидкостью, наручники начали растворяться. Немного паутины попало на ноги, Питер - расставил конечности в позе звёздочки и счастливо вздохнул. Подача дыма прекратилась. Вместе с ним испарилось и тепло. Стало холодно. Подросток заметил блеск в одном из углов помещения. Он встал, почувствовал лёгкую боль в ногах, но все равно пошел на блеск. Дым затуманил разум, ребенку стало скучно. Он дотронулся до блестящего вещества, почувствовал холод под пальцами. В комнате стало чуть-чуть светлее. Он убрал ладошку, оставляя конденсат-отпечаток. Потом прислонился лицом к стене, которую не было видно из-за общей темноты пространства, с удивлением заметил звёзды чуть выше предполагаемого потолка. Подросток приклеился ладонями к стене, пополз наверх, пока не упёрся в этот самый потолок. Звёзды явно были выше. Тогда он поставил на стену ноги, начал двигаться в правую сторону. Стало ещё светлее. Звёзды, одна за одной, гасли. Питер заметил странные полосы, светлее, чем основное пространство. Он подполз к одной такой полосе, почувствовал порывы холодного ветра. Паркер выстрелил паутиной в эту странную полосу, понял, что паутина исчезла. Он ударил в место пересечения двух таких полос, странные осколки застряли в кулаках, а тело потеряло одну точку опоры. Рука, которой он наносил удар, зависла в воздухе, хотя остальные конечности твердо стояли на такой же темной поверхности. Паучок оперся на шершавый край, стекло мгновенно исчезло. Он выгнулся, встречаясь с сопротивлением воздуха. Пластина со спины осталась где-то там, вверху. Подросток же направил паутину в первый попавшийся объект, повис в нескольких сантиметрах от земли. Он плавно спустился на мягкую траву, осмотрелся. Ночь медленного уплывала, забирая звёзды с собой. Паркер немного расстроился, но утренний холодок вернул его с небес на землю. Одним прыжком он забрался на крышу странного стеклянного куба, в котором его держали, а после забрался выше - на серое здание, больше похожее на завод, чем на тюрьму. Человек-паук нашел открытое окно на стене, заполз внутрь и прилип к потолку. Кабинет, в котором он оказался, был похож на среднестатистический медицинский. Кушетка в центре, ещё одна в углу, за ширмой, куча пробирок и небольшого размера медицинских приборчиков, стакан с ручками, печать на небольшом столе, куча папок и фотографий. За дверью, рядом с которой висел парень, послышались шаги. Он отполз в угол, подальше от окна - самый темный - и прислушался. В кабинет вошел старый знакомый - мужчина в сером костюме с лёгким синим свечением. За ним последовал самый обычный лысый парень в белом халате. По злостной гримасе Паркер понял, что он здесь главный. - паука сюда - кратко приказал он. Мужчина в сером отсалютовал и ушел, а тот, второй, достал из сумки костюм Человека-паука. Питер успел представить, сколько красочных фото сделал этот сумасшедший, кому рассказал о личности паучка. Подросток знал, что синий агент, как он называл этих нехороших людей, направился в стеклянный куб, чтобы схватить за наручники, или надеть пакет на голову, или жестоко избить и заставить ползти. Но похитители не знали, что человек-паук ещё и мазохист, а его паутина похожа на сильнейшую кислоту, действие которой только усиливается совместно с электрическим током. Они даже не подумали о том, что он обладает повышенным иммунитетом, супер регенерацией и устойчивостью ко многим наркотикам. А ещё, забыли про тот факт, что у героя самый лучший в мире наставник, который сто процентов его ищет и вот-вот оторвёт головы всем на этом дряхлом месте, стоит лишь увидеть вмятины на тонких детских запястьях. - паук сбежал! - завопил синий агент. Учёный, или доктор, хрен его знает, встрепенулся, уронил красно-синюю ткань. Питер ловким движением оказался на подоконнике, паутиной подхватил костюм и спрыгнул вниз, немного стесняясь своего худющего тела. Он натянул костюм и с грустью посмотрел на окно, откуда только что выпал. Осмотрев здание на наличие камер, он прижался к стене и прошёлся до угла здания, откуда забрался на крышу и полетел в сторону ярких огней. В сторону возможного города. - доброе утро, Питер - поприветствовала Карен. - оу, Карен, приветик. А... Ты знаешь, где мы? - США, штат Калифорния... - что? Когда? К-когда мы успели? - тебя похитили, Питер. - объяснил его личный ИскИн. - а... Тони? Он не беспокоится? - Паркер остановился на крыше отеля и осмотрелся. Окраина. Рядом лес. - - недостаточно мощности, чтобы завершить операцию. - батарея? Карен вывела данные на экран. 15 % заряда - это не очень хорошо. - а... Ты можешь сказать, где сейчас находится Киннер. Харли Кинер. - США, штат Калифорния... - вот это удача! Маршрут, Карен, будь добра. - маршрут построен. Через 100 метров поверни направо. - спасибо, дорогая. Понизь яркость и громкость, отключи обогрев. - температура близка к критически низкой. Операция отклонена. - ну и сколько же? - паучок был слегка раздражен из-за такого непослушания. - 34,2 - как-то злобно ответил ИскИн. - нормально, мне тепло. - я сейчас позвоню мистеру Старку... - она вывела на экран, в пониженной яркости, фотографию наставника. - да подожди ты! У нас появились дела в Калифорнии... - Но... - Карен, маршрут. И создай режим экономии энергии. - как прикажешь - если бы Карен была человеком, она бы обязательно сдвинула брови домиком и нахмурились. Питер перепрыгивал через одну букву в знаменитом слове "Голливуд", после летел на паутине между пальм, потом бегал по земле, среди высоток, пытаясь найти нужный дом. Устройство Калифорнии было ещё хуже, чем в Нью-Йорке. Человек-паук подумал, что было бы неплохо, если бы наставник взял его за руку и потащил в свою мастерскую, напрочь забыв о всех проблемах и страхах. Провел по самым сложным коридорам, да и просто оказался рядом и приобнял, включил АС\DC на половину возможной громкости, чтобы стажеру не было больно, чтобы не было сенсорной перегрузки. Но Тони не было рядом. И вообще, он же не знает о том, что тети Мэй и Макса больше нет. А значит и помочь не сможет. Парень тысячи раз просчитал разницу в возрасте между Харли и Максом, задумался о том, мог ли он жить в двух семьях? Судя по рассказам брата - не мог. Значит, есть в этой сложной истории маленькая ложь. А человек-паук ложь не любит. Паркер запрыгнул на нужный балкон, спокойно вошёл в открытую, ввиду летней жары, дверь. Он осмотрелся, посчитал количество комнат, прислушался к тихому храпу. Наврятли ребенок посвящен во все тонкости семейных разборок, поэтому Паркер пошел на храп. Ребенок же не будет храпеть так, что стены трясутся, а чутье ускользает в пятки... - доброе утро, мистер Киннер сэр. - вежливо и достаточно громко поздоровался паук. - а? Что? - мужчина резко повернулся и сонными глазами уставился на подростка. - вам знакомо имя Макс? Макс Киннер? - черт... Сколько денег тебе нужно, чтобы ты молчал? - он достал из-под подушки бумажник. - только правда - за считанные секунды Питер сплел себе гамак и натянул между стен. Он положил голову на руки, что обозначало: я весь во внимании. - что ты хочешь узнать? Какого черта ты вообще здесь? Человек-паук - это же герой Нью-Йорка, нет? - правда. Правда нужна не человеку-пауку, а тому, кто носит его костюм. - может быть кофе? - мужчина встал с кровати и протер глаза. - прошу прощения за свое невежество, просто с утра сложно собраться с мыслями. - он виновато улыбнулся. - признаться, я большой фанат. - забудьте про человека-паука. Перед вами сейчас сидит обычный человек, дезинформированный и немного голодный. Поэтому от кофе не откажусь. И трубочку, если можно. - можно. Так что ты хочешь услышать? - Киннер поманил Пита на кухню. Парень выбрал себе высокий стул за барной стойкой и, краснея, с ногами запрыгнул на него. - извините, привычка - прокомментировал он свои действия. Ребенок попросил Карен сделать его голос немного грубее, потому что от волнения человек-паук стал пищать не хуже Наташи, которой показали кулинарные умения Старка. А как известно, эта переменная равна нулю. Мужчина поставил огромную чашку кофе на барную стойку, сам сел рядом и сделал глоток. - что же, спасибо за то, что готовы говорить правду. - виновато начал подросток. - вашему сыну, Харли, двенадцать, так? - да, а что, он что-то натворил? - нет-нет, это нужно мне для вычислений. Киннер выгнул бровь, но счёл нужным промолчать. - за год до встречи с вами, ваша жена встречалась с Ричардом Паркером. Потом он вернулся к своей семье, а у вас появился Харли. Я все правильно понимаю? - да - осторожно согласился собеседник. - у вас в семье были ещё дети? - этого не могло быть, так как жена умерла сразу после родов... - может, приемные? - доброе утро, милый - их беседу нагло перебила женщина в откровенном платьице. - кто умер, кто приемный? - она не сразу поняла, что на кухне есть посторонние. - ой, простите, как неловко - она стыдливо улыбнулась, помахала ручкой человеку-пауку. - как вас зовут? - Паркер слез со стула и медленно и грациозно подошёл к женщине. - милый, почему он спрашивает? Мужчина явно занервничал, попытался что-то объяснить. - подождите. Как? Вас? Зовут? - Моника Киннер. - с искренним возмущением ответила женщина. - вы женаты? - нет. - выдал Киннер, скрывая кольцо на правой руке. - уже 12 лет как да - Моника сложила руки на груди. - что происходит? Наш сын что-то натворил? - вполне возможно. - Питер эффектно запрыгнул на потолок. - сколько лет вашему сыну? - от ткнул пальцем в женщину. - двенадцать. - прекрасно. Как видите, никто не умирал - глаза на маске сузились. - я же предупредил, меня интересует честность. - отвечать за все выходки этого отпрыска будешь ты. - Моника ударила мужчину по лицу и удалилась. - а теперь - только правду. - ты что, детозащитник, что ли? Почему ты, человек-паук, взрослый вроде человек, а интересуешься детьми? - Макс Кинер. Меня интересует Макс Кинер. - Паркер сделал вид, что прицеливается паутиной. - хорошо-хорошо... я все расскажу. В общем, после рождения Харли едва прошел год, когда Моника забеременела снова. Наша семья была не готова к такому повороту, но аборт был невозможен по медицинским показаниям. Она вела разгульный образ жизни, за старшим ребенком ухаживал, преимущественно, я. Беременность, особенно внеплановая, сузила круг ее бурной деятельности. На поздних сроках она уехала в Калифорнию, бросив меня с годовалым ребенком на руках. Здесь она родила второго и отдала в приют, а сама сбежала в неизвестном направлении. Когда я узнал об этом, забрал второго сына к себе, в Нью-Йорк, но очень быстро сдался. Пришлось, все же, отдать одного, младшего, конечно, в приют... - а чтобы не попасть под осуждение - Питер уловил ход мыслей. - вы придумали историю, что Моника давно мертва, а теперь она образумилась, и вы снова вместе. Да? - ну... В общем... Да. - - Кинер опустил голову. - это нормально. Такое сплошь и рядом. - человек-паук ободряюще похлопал по плечу мужчины. - вы не думали забрать его обратно? - его нереально будет найти. Сколько ещё в Америке Максов? - и тем не менее, Америка не такая большая - Паркер хмыкнул. - я только одного не пойму: зачем тебе это? - могу сказать одно: твой сын мертв. - как? Но... Это твоих рук дело? - лицо Кинера помрачнело. - нет. Это довольно смешная история... Я летел домой через кладбище, случайно наткнулся на могилу со знакомой фамилией. Высчитал, что там похоронен совсем ещё ребенок - паучок обрадовался, что маска закрывает его лицо. Потому что он просил говорить правду, а сам нагло врал. Стыдно, человек-паук, стыдно. - ну что ж. Спасибо за правду. С вами приятно иметь дело. - ох, заходи в гости, человек-паук. - и...да. - парень долгое время смотрел в окно, пока не увидел знакомый Квинджет. - можете дать мне... А впрочем, не важно - он одним движением выпрыгнул в окно. Неужели это за ним? Неужели это Тони? Теперь, когда Паркер знал правду, захотелось в крепкие объятья мужчины, лёгкую мозолистую руку на плечах и шоколадный коктейль, который делает ма... Пеппер. Только вот, ещё день-два, и им заинтересуется опека, а это значит - не попробует Питер шоколадного коктейля, не обнимет очередного, как же это смешно, очередного отца. И хочется надеяться, что все не так, но не получается. Потому что надежда уже мертва. В живых остались только Питер и неоспоримые научные факты. Он тряхнул головой, будто выбрасывая тревожные мысли, и последовал за Квинджетом. Человек-паук натянул паутину между двумя деревьями, использовал старый добрый прием - рогатку, чтобы подлететь как можно выше. Он едва не угодил в двигатель, но слегка сместил свой курс и попал прямо в кабину. Около десятка удивлённых, напряжённых пар глаз уставились на него. Питер ойкнул, захлопнул за собой аварийный люк. - заебись - первым от оцепенения отошёл Баки - его ищут по всему Нью-Йорку, а он в Калифорнии прохлаждается. - где мист...Тони? - Парень едва не выдал себя. Из отделенной перегородкой кабины вышла Пеппер. - пи... Человек-паук - она уперла руки в бока, зло поманила его рукой. Ребенок вытянулся по струночке, осторожными шагами подошёл к женщине. - простите, мисс Поттс. - прошептал он, когда в обособленном помещении никого, кроме них, не осталось. - ты в порядке? Мы так волновались, малыш - она прижала подростка к себе, крепко-крепко обняла. - знаете - Питер больше не старался себя контролировать. - когда мне на голову надели мешок, я думал, больше никогда Вас не увижу. - он всхлипнул, снял маску. - Тони все равно нашел бы тебя. Я сейчас сообщу ему, что ты сам нашелся. - то есть, вы не будете ругаться? - боже, нет.***
Старк завис в самом центре штата Калифорния, направил броню в сторону узких улочек, на которых, с большей вероятностью, может находиться опасность. А как известно: где опасность, там и Питер Паркер. Когда мужчина внимательно прочесал самые опасные места всего штата, он прибег к крайним мерам: позвал Стива Роджерса. Поставив капитану Америке четкие условия и пригрозив тюрьмой, он всеми силами старался разбудить в себе огонек надежды. Но надежда сгорела целиком. От нее не осталось даже искр или пепла. Все сдуло ветром тревоги, Тони чувствовал оглушительную пустоту внутри. Он не мог потерять его, буквально, бросить своего ребенка на произвол судьбы, даже если он просто сбежал, даже если он сделал это специально, и теперь сидит где-то рядом, наблюдая. Лучше бы рядом, чем неизвестно где. Стив полностью признал свою вину, толком и не вспомнив, что натворил. Он искренне старался помочь, внимательно прочесывал переулки и широкие улицы, бегал по проспектам и проверял местные забегаловки. Ребенка нигде не было. Железный человек порывался позвонить Пеппер, потому что посчитал ее информацию недостоверной. Он был на взводе, носился из стороны в сторону и тихо матерился, привлекая толпы людей. Роджерс отговорил мужчину кому-либо звонить. Ему достаточно было увидеть похожего мальчишку, как Тони вцепился ему в рубашку и высказал все, что думает. Но капитан сосулька не смог продержаться и десяти минут. Пеппер позвонила сама.***
- а... Где он сейчас? Он меня искал? - Питер забрался на кресло и обнял колени. - он сорвал совещание, потому что увидел новости с твоим участием - Пепс хмыкнула и прижала телефон к уху. - Тони, я нашла его. - кратко объяснила женщина. - где? Я сейчас вернусь на базу и... - подожди-подожди. Если бы ты использовал коммуникатор по назначению, ты обязательно знал бы, что мы летим на войну. - пятница, местоположение Квинджета. - Старк скинул вызов. - вот и поговори с ним - Поттс скрестила руки на груди, тяжело вздохнула, но быстро успокоилась, заметив серьезное лицо своего ребенка. - хэй, не расскажешь мне, что случилось? - она села рядом и обняла подростка за плечи. - я... Да, конечно. - подожди. Ты не обязан делать все, что я прошу. Если для тебя это важно - я вся во внимании. Если ты не в настроении разговаривать - это абсолютно нормально, и я не буду требовать и угрожать. - понимаете... Тетя Мэй... Она... Ее больше нет. - он уронил голову на колени, активно вытирая слезы с глаз. - как это произошло? - Пеппер не отодвинулась, не стала ругаться или обвинять, просто спокойно обняла. - вчера, вроде бы... Я шел домой, за вещами, начался дождь, и я решил сократить путь через кладбище. Я очень торопился, поэтому не заметил похоронный венок - глаза парня расширились, он замолчал, испуганно глядя на приборную панель. - я поднял глаза, а там... Дата и имя совпадали. - сухо договорил он. - и Макс тоже... Потом я выяснил, что Макс - законнорожденный сын семьи Киннеров, но им попросту не нужен был ребенок, прямо как я своим родителям... - Питер просто тараторил, выдавливая всю информацию, не замечая ничего вокруг. - дыши, пацан - знакомая рука легла на плечи. - Тони? - эмоциональный барьер сломался: паучок увидел родного человека. - простите, мистер - он всхлипнул, спасая себя от раскрытия личности. Старк тоже был на эмоциях. Почему-то он решил, что стажёр его просто избегал или специально заставил понервничать, из-за того, что не хотел переезжать или по другим, понятным одному лишь подростку, причинам. Он то и дело прокручивал в голове лекцию, которую прочитает ребенку. Но когда худое тело повисло на железной броне, он просто обнял парня, запустил ладонь в жёсткие грязные волосы и с облегчением выдохнул. Этот ребенок натерпелся на всю жизнь, его больше нельзя ругать и расстраивать. - дыши, чудо - повторил он и потянул человека-паука к креслу. Подросток обвил его тело ногами, крепко ухватился за шею и громко всхлипывал, заикаясь, и вовсе забывая как дышать. - просто я... Я... - начал он. - я не хотел, правда. - ты не виноват - жёстко сказал Тони. Хотя минуту назад был готов доказать обратное. - я не д-думал, что тот охранник вызовет полицию и они будут меня с-с-снимать... Я в-в-вообще не помню, что делал и з-зачем рылся в какой-то грязи. - я знаю малыш, я знаю. - Старк обнял его сильнее. Квинджет слегка затрясло, Питер едва ли не стал одним целым с наставником. - а потом... Они погнались за мной, а Р-р-р-роджерс, он... - Паркер встрепенулся. - я даже сейчас слышу его голос. Железный человек решил промолчать, что капитан Америка тоже здесь. - т-ш-ш-ш.. я рядом. - т-т-теперь, когда тетя Мэй умерла, я... Меня... В общем... Мы, наверное, больше не увидимся. - увидимся. - голос мужчины был решительным. Транспорт едва не перевернуло, Старк подпрыгнул на месте. - ты цел, шкет? - уточнил он. - к сожалению, да - как-то бессмысленно отозвался стажёр. - так почему вы так уверены, что меня не... Квинджет приземлился на неровную поверхность. Потолок слегка приблизился к полу, все вокруг гудело и скрипело, мстители громко переговаривались, матерились и надевали костюмы. Питера затрясло, он выпрыгнул с рук миллиардера. Чутье орало, как ненормальное, тело металось в поиске убежища. Транспорт, скорее напоминающий ведро с гайками, перевернулся. Человека-паука впечатало в стену. Он зажмурился, стараясь не думать, что будет дальше. Наташа Романофф, оказавшись рядом, схватила подростка за запястье и вытащила из квинджета. Надежда внутри Питера умерла окончательно. До этого он не понимал, почему их слегка трясет и зачем они куда-то летят. Теперь же он вспомнил слово - холодную пулю, убивающую одним выстрелом - война. А если он уже здесь - ему уж точно не суждено вернуться домой. Нет смысла даже надеяться. Человек-паук сжал горящие от остатков стекла кулаки. Он твердо решил: даже если надежда внутри него мертва, миру нужен герой. Миру нужен железный человек, но, видимо, совсем не нужен Питер Паркер.