Иногда мечты сбываются

И ещё одна, которая стала индикатором реальности.

Питер сдавленно, тихо всхлипнул, резко отворачиваясь в сторону. Он попытался схватиться рукой за железную балку кушетки, но таковой не обнаружил. Парень лениво приоткрыл один глаз, резко втянул носом воздух. Вместо запаха медикаментов на этаже витал лёгкий запах шампуня Пеппер и масла из мастерской Старка. Подросток протер глаза, влажные от слез. Он всхлипнул ещё раз - все же страшные сны не давали покоя - и смог рассмотреть текстуру ярко-красной декоративной подушки. Паркер застонал, беспорядочно двигая руками. Он хотел ухватиться за подушку, но рука, от долгого бездействия, легла сверху и больше не поднималась. Усиленный слух уловил шорох хлопкового пододеяльника, Паучок сжал кулаки, шмыгая носом. 1. Папа, который всегда рядом. - доброе утро, Шкет. - Тони взял его непослушную руку в свою, осторожно переложил себе на колено. - хэй, паучок. - он взволнованно улыбнулся, вытер слезы со щек ребенка большими пальцами. - м... Мистер Старк? - Питер захотел натянуть одеяло сильнее, но вместо этого скинул его на пол. Парень передернулся: было слишком холодно для клеток паучьего тела, не насыщенных кислородом. Он резко крутанулся и беспорядочно замахал руками, понимая, что упадет. Но этого не случилось. Подросток врезался в большие мягкие диванные подушки и непонимающим взглядом уставился на наставника. Внезапно большая теплая ладонь легла ему на грудь, а тело оказалось под теплым, несмотря на недавнее нахождение на полу, одеялом. - почему руки не слушаются? - парень хотел согнуть левую руку в локте, но она вывернулась в другую сторону. Пит захныкал, попытался сесть. - давай помогу - наставник встал возле дивана, осторожно взял стажёра под мышки и подтянул вверх. - спасибо, мистер Старк. Простите, мистер Старк. - Питер опустил голову, чувствуя себя виноватым. - хей-хей, малыш-паучок. Нет ничего такого в том, что у тебя не получаются некоторые вещи. Ты, вообще то, спас полмира от смерти. - но я не смог спасти тетю Мэй, Бена, Макса и родителей. - Питер. - осторожно позвал Тони, когда детская рука едва не ударила его по лицу. - карапуз, посмотри на меня. Паркер поднял заплаканные глаза, полные отчаянья. - я слабое существо. Я не смог их спасти. - тихо сказал он, плача. - только не закапывайся сам, малыш. Я знаю, что ты переживаешь по этому поводу, и я буду рядом каждую секунду, когда это будет нужно, чтобы помочь тебе справиться с этим. Да, ты не спас их. Но... Ты все ещё можешь спасти себя. Парень посмотрел на свои тонкие руки и ноги, которые были похожи на нормальные только в гипсе. Он почувствовал слабость и медленно, стараясь не делать лишних неловких движений, опустил руки на кровать. Одна попала на тело Старка. Подросток испуганно ойкнул. - нам с тобой предстоит научиться делать некоторые вещи заново... - медленно проговорил наставник. - насколько многие? - глаза ребенка испуганно забегали по сторонам. - кстати, а... Где мы? Это похоже на... Тони задумался. Если он скажет, что они находятся на его личном этаже, парень подумает, что ему тут не рады. А если сказать, что дома? Что если он не хочет назвать это место домом. - мы дома? - нашелся Паркер, спасая мужчину от сложных решений. - это ведь башня, да? - да, малыш, да... - железный человек мягко погладил ладонь парня, переплетая свои пальцы с длинными детскими. - ой, у вас же, наверное, очень много работы. - Пит попытался спихнуть отца с дивана. - я... Справлюсь. Сам. Может, посплю немного и... - ты прав. - Тони ушел в сторону мастерской, заставляя шоколадные глаза налиться грустью. Питер свесил голову с дивана, думая о том, что будет делать дальше. Он услышал быстрые шаги, и, подумав, что Старк забыл что-то, даже не сдвинулся с места. - шкет, мы не висим вниз головой. - наставник легко потянул подростка за приятно мягкого серого цвета свитшот, возвращая в сидячее положение. Питер напряг память, пытаясь вспомнить, каким образом одни боксеры превратились в милые розовые шорты мисс Поттс и одну из ее любимых кофт. В глазах ребенка застыл немой вопрос. - Пепс сказала, что тебе понравится? - он пожал плечами, весело улыбаясь. - лови - он кинул теннисный мячик прямо в Питера. Тот поднял руку, но ничего сделать не смог. - но... Вы же сказали... - парень ничего не понимал. - да, у нас есть работа. - у нас? - у нас. Мы с тобой будем учиться... 2. Обучение чему-то новому, даже если это хорошо забытое старое. Тони положил мячик в ладонь Питера, попросил ее сжать. Парень сдавил мячик, острый слух услышал тихий хлопок. Подросток захотел убрать руку, но было поздно: мячик треснул, будто стараясь передать гром (как бы Торa случайно не призвал), а после и вовсе развалился. Паркер скрутился на диване калачиком, свешивая несгибаемые ноги и прикрывая уши руками. - ого, малыш... - простите-простите-простите! - Пит неудачно закрыл лицо руками. - я знаю, я виноват, правда... Сквозь щель между пальцами Питер увидел тень. Ему показалось, что ещё немного и Тони его ударит. - мне очень жаль, правда... Старк удивлённо выгнул бровь, наблюдая за ребенком. - ох, шкет. - до него наконец дошло, что происходит. - это не твоя вина. Парень медленно выпрямился, переваривая смысл сказанного. - ты не испугался? Питер безмолвно помотал головой. Соврал. - Пит, это может показаться странным, но то, что произошло, должно было произойти. - Старк снова поднял руку, желая поправить одеяло. Паучок неловко натянул одеяло на голову, прячась от наставника. Ему казалось, что каждую секунду кто-то может его убить или просто ударить, чего не хотелось слабому хрупкому телу. - Земля вызывает Питера, прием! - Тони миролюбиво постучал ладонью по натянутому одеялу. - п-пожалуйста... Я виноват, да, я знаю, только... Железный человек застыл с поднятой рукой, из-за чего Питер отказывался вылезать. - Питер... Черт, Питти, прости. - Энтони успел усомниться в том, что он гений. - я не собирался тебя бить за это. У меня много таких мячиков, правда. И... Вообще, малыш, я никогда не буду тебя бить, потому что... Я люблю тебя, ребенок. - Старк готов был сказать эту фразу хоть тысячу раз, главное, чтобы сын был счастлив. - а... Почему вы сказали, что это должно было произойти? - - понимаешь, у тебя немного атрофировались мышцы. Организму было проще восстанавливать минимум, а остальное... Это уже моя работа. - но, я же... - тш. Хватит. - довольно строго сказал мужчина. - ты не должен справляться со всем тем дерьмом, которое на тебя свалилось, в одиночку. У тебя теперь есть я, Пеппер, Роуди, Хелен и Брюс... Черт возьми, даже мстители, каждый из них, готов умереть за тебя! - не надо умирать. Я все... Понял. И осознал. - сожми мою руку. - внезапно попросил мужчина. - что? - сожми мою руку - Тони взял руку стажёра в свою и легонько сжал. - я не могу, я просто... Могу сломать вам кости и... Как мячик, собственно. - я знаю, что говорю. - уверенные глаза наставника внушали надежду. Питер зажмурился и осторожно, не прилагая особых усилий, сжал руку миллиардера. - молодец, малыш. - одной рукой Тони коснулся его лба, другой подал руку в ответ. - а теперь сделай то же самое, только сам. - он убрал руку в другую сторону, заставляя стажёра напрячься. Пит выпрямил руку ( от Старка не укрылось, как сильно она тряслась), медленно повел ее в сторону. Мужчина пододвинул свою руку навстречу, чем пробудил тихую уверенность ребенка. Он положил свою тоненькую руку поверх большой теплой ладони, невесомо обхватил палец наставника, а после и всю ладонь. - пожми руку, карапуз. - Тони светился от счастья. Паркер легко опустил свою руку вниз, заставляя мужчину наклониться. - черт, простите, пожалуйста, я не... - ещё раз. - спокойно ответил Тони. - что? - ещё раз. Не паникуй, шкет, просто двигайся. Подросток боязливо поднял руку на несколько сантиметров вверх, плавно опустил вниз. И ещё раз, и ещё. Он зажмурился, предвещая провальный исход, потому даже не понял, когда Тони высвободил свою руку и переместил на спину ребенка. - я горжусь тобой, малыш. - Старк крепко обнял мальчика, позволяя тихо всхлипывать. - простите, мистер Старк... - не надо, не извиняйся. Все хорошо, я буду рядом, мы всему научимся... Да? Питер предпочел помолчать, а Тони прижал его сильнее. Подростку было стыдно за то что он - взрослый и самоотверженный - постоянно плачет и ничего не умеет. А ещё он просто не верил, что все это - реальность, где он, фактически, сын миллиардера-плейбоя-филантропа... Нет. Где он сын самого доброго человек во вселенной - Тони Старка. Где его больше не будут бить, обижать и ругать. Где его ждали целых два месяца и столько же боролись за его жизнь. Да, Питер плачет. Потому что ему не верится, что этот мир - это правда, а не что-то загробное, во что парень никогда не верил. - эй, шкет. - Тони мягко водил руками по его спине. - ты ещё не устал? - от чего можно было устать? - Паркер поднял заплаканное лицо, полное удивления. - тебе не нужно делать что-либо из последних сил, это неправильно. - Старк нахмурился. - я... Просто знаете, все так... Непривычно. Мои родители уже давно отдали бы меня... Если бы увидели, что я ничего не могу делать... - но они ведь этого не видят. И отдать или выгнать тебя не могут. - зато... Вы можете? - Питер опустил голову, вытирая соленые дорожки. - Не-а. Не могу. - почему? - подросток был сбит с толку. - потому что я слишком сильно люблю тебя. Питер неловко потянулся к наставнику, осторожно, боясь причинить боль, обнял его, прижимаясь ближе. - у тебя уже получается. - Старк потрепал мальчишку по волосам, мило улыбаясь. - потренируемся ещё? - ну... Давайте попробуем? Мужчина кое-как выполз их царства одеял, в котором обосновался его ребенок, и направился в мастерскую. Минуту спустя он вернулся с повязкой в руках, а за ним приехал Дубина с большой корзиной мячиков. Энтони мягко коснулся затылка ребенка, завязывая глаза. Питер заметно напрягся: выпрямился, сжал кулаки до побеления костяшек. - расслабься. - попросил наставник, обнимая со спины. Он разжал детскую ладошку, опуская на нее тяжёлый мячик для метания. - как думаешь, какой этот мяч? - какой-то лёгкий. - Питер без каких-либо усилий подбросил его под потолок. - наверное, для пинг-понга? Тони ударил себя по лбу, шумно выдохнул. - ла-а-адно. Тогда давай... - подождите. Я так и не узнал, что это за мяч. - узнаешь. - Старк хмыкнул. - а этот? - он дал в руки подростку футбольный мяч. - какой-то странный у вас воздушный шарик... - Паркер подбросил его вверх, "почти невесомо" отбивая в сторону. Он услышал звон стекла, неслушающейся рукой снял с глаз повязку. - простите, мистер Старк... - прошептал он, прежде чем ладонь железного человека закрыла его глаза. - это был футбольный мяч, малыш. Не воздушный шарик. - он тяжело вздохнул. - я не хотел, правда, это... Я не понимаю, почему я не... - это не твоя вина. - что? - я закажу новое стекло, это недорого. - Старк немного нагло улыбнулся. - нифига себе недорого... А, ну да. - он посмотрел прямо в глаза миллиардеру и засмеялся. - давай попробуем позже? - Тони достал второе одеяло, укрывая ребенка. - ага... - Пит мелко задрожал, укутываясь с головой. - пятница, закажи новое стекло... - введите параметры... - хм... Закалённое, трёхслойное, пять тысяч на... - Старк почесал затылок и замолчал. - на три тысячи пятьсот - сонно прошептал парень, отворачиваясь. - что? - абсолютно верно. - ответила Пятница.- я сделала заказ, его привезут через час. - Малыш, откуда... - я видел чертежи в мастерской... Когда убирался. И запомнил. Чисто случайно. - вот и как ты это делаешь? - мужчина осторожно перелез через подростка, лег рядом. - а вы? Р'зве в'м не надо р'бтать? - оу, ты прав. - миллиардер раскрутил верхний слой кокона, притянул стажёра к себе. - так тепло уже давно не было... - сказал Паркер, засыпая. Внутри Энтони что-то перевернулось. Его ребенок был счастлив из-за простого тепла. Из-за потребности. - теперь всегда будет тепло... - пообещал Старк и приказал ИскИну перекрыть разбитое окно защитным экраном. Тони был искренне недоволен, когда ему позвонили из службы доставки и попросили дать доступ на этаж. Мужчина даже не поверил: он закрыл глаза всего на несколько минут, не мог же пройти целый час?! Он недовольно спустился на десять этажей ниже, куда установщиков пустила Пятница, и провел их наверх. - только не шумите - миллиардер увидел огромное количество инструментов и поморщился. - у меня это... Ребенок спит. Железный человек подошёл к столешнице, включил кофемашину и обнаружил удивительную тишину. - чего стоим? - профессиональная улыбка Старка сменилась на кислую мину. - у вас... Есть дети? - мужчина в зелёной кепке с фирменным логотипом вытер пот со лба. - а ещё у меня есть дырка в окне... За работу. - Тони нахмурился. - хах, похоже на удар мячом - заметил второй установщик, опуская огромное стекло. - ну ты же слышал, у него ДЕТИ... - да один я, один. - Питер повернулся на другой бок, сжимаясь в комочек, когда трое крепких мужчин сняли стекло. - Питти? - да? - лови. - Мужчина бросил в сторону дивана капсулу для кофемашины. Тонкая бледная рука со шрамами на запястье вылезла из-под одеяла ровно в тот момент, когда капсула пролетала над ним. - даже не смотри туда - установщик достал монтажную пену. - успех. - Старк потрепал ребенка по плечу. - ещё одну? - скорее ещё одно стекло, с такими-то играми... - мужчины, кряхтя, поставили стекло на нужное место. Периферическим зрением они искренне старались что-либо рассмотреть, но встречались в основном с гневным взглядом хозяина башни, поэтому лишь тихо переговаривались между собой. Старк сначала злился на чрезмерно любопытных работников, а потом и вовсе забылся в заливистом смехе мальчика, которому Дубина кидал зелёные теннисные мячики. Чаще всего они врезались в спинку дивана и отскакивали обратно на пол, после чего робот, раскидывая оставшиеся девятнадцать мячиков, бежал за этим несчастным одним, отскачившим. Железный человек потягивал крепкий кофе, взволнованно наблюдая за тем, как движения подростка приобретали все более и более правильные направления. Впалые щеки, раздутые от смеха, больше не выдавали критической худобы ребенка, укрутившегося в тройное одеяло, оставив только руки. Энтони тяжело вздыхал каждый раз, когда обращал внимание на эти руки. Тонкие полосы-шрамы на бледных запястьях ранили железное сердце, связывали его в такой же узел, в который превратились мысли, заставляли сознание будоражиться: вот же он, Питер Паркер, подросток из Квинса, герой с улыбкой, которая видна даже под маской, весёлый и отзывчивый парень... Со шрамами от наручников. О, да, Энтони Эдвард Старк знает, что такое наручники. И, безусловно, железный человек, также известный как Энтони Эдвард Старк, тем более знает, что такое электрические наручники. И хочется об этом спросить, не получая неловкого молчания в ответ. Хочется узнать, что делали с его ребенком, и как он сам может ему помочь. Но, увы, наставник об этом никогда не узнает. Он до последнего будет надеяться, что Пит все забыл, что ему отбило память на Титане, потому что мальчик этого не достоин. Он может играть и смеяться, он может учиться и отдыхать, но никак не страдать из-за тонких полосок на запястьях. - осторожней! - Питер понял, что не поймает мячик, и попросил робота быть осторожнее. Теннисный мяч попал прямо в пятую точку установщика. Тот гневно уставился на ребенка, от которого остался только ком одеял. Мужчина хотел возмутиться, но быстро уловил испепеляющий взгляд миллиардера и вернулся к работе. - у тебя получается... Ловить? - Тони сел рядом и подбросил один мячик в воздух. - ну... Почти. - парень быстро понял, что этот бросок ему не по зубам. - я могу помочь? - даже не знаю... У меня не... - не важно. Я справлюсь, спасибо. - не-е-е, пацан, ты не угадал. - Старк оказался рядом, взял руку парня в свою. - что именно у тебя не получается? - верх. - кратко ответил мальчик. - поднять и опустить? - ну... Да? Старк подтянул его руку вверх, закатывая рукав. Все тонкое запястье было в синяках, предплечья, чрезмерно напряженные, двигались резко и тяжело. - это от падений? - об гипс. - дополнил Пит и вжал голову в плечи. 3. Мази от синяков Тони осторожно надавил, наблюдая за реакцией ребенка. Тот сдавленно шикнул, закусывая губу до крови. - ещё немного и ты станешь смурфиком. - ворчливо сказал мужчинa, доставая с журнального столика очередной тюбик с прохладным кремом. Сколько бы раз железный человек не находил сына, всего в синяках, он каждый раз использовал новую мазь или крем. И лишь одно оставалось неизменным: он нежно касался бледной кожи подушечками пальцев и выпускал резкие струи воздуха на местах особых ранений. Питер задумывался о том, что с таким подходом он мог бы стать мазохистом. Но, к счастью, он уже им был. Поэтому боль от касаний приносила тройное удовольствие. Он прижался спиной к наставнику, становясь его марионеткой. Паркер знал: ничего такого страшного (страшнее, чем пережили человек-паук и Питер Паркер вместе взятые) не произойдет. Методично втирая крем в кожу, Тони дошел до шрама на запястье ребенка и, немного подумав, нанес на него огромный слой лекарства. Подросток зашипел, сжав зубы до скрипа. - прости, малыш, но мне придется это сделать. - взгляд наставника излучал сочувствие. - я... Сам виноват, простите. Если бы я не ушел в тот день... - Ауч... И тут произошло то, что одновременно нравится и пугает до глубины души. Мужчина нежно поднял руку подростка вверх и подул на горящие раны. - м... Мистер Старк? - парень всегда искренне удивлялся подобным вещам. - больно? - н-нет, все... В порядке. Н-не стоит, правда... Старк взялся за бинт. Как только белая ткань коснулась запястья, Пит закусил нижнюю губу: было слишком больно. Энтони подул ещё раз, из-за чего стажёр отвернулся, делая вид, что жалюзи - очень интересный, до конца не опознанный объект. Он наморщил лоб, стараясь не думать о том, что ему нравится эта постепенно угасающая боль. Точнее, ему нравится не сама боль, а то, что он впервые переживает это не один. Потому что никто раньше не бинтовал ему руки и не дул на раны... Черт. Так по-детски наивно. И так приятно. Так приятно, как не было за всю его жизнь. Паучок был не в силах контролировать улыбку. Осторожные прикосновения Тони напоминали о самых сладких, самых редких снах, в которых у Питера была нормальная семья... В которых его любили и вот так же лечили все его раны: начиная от душевных, заканчивая самыми что ни на есть материальными. И самое смешное, наверное... Да. Определенно, это было очень смешно, когда супергерой-любимчик всего города тянулся к банальным любви и нежности, которыми окружал его чужой человек. Чужой. Человек. За один год сделал больше, чем Мэри и Ричард за четырнадцать лет. За один день сказал больше теплых и нужных слов, чем они говорили за всю жизнь. - Земля вызывает Питера - позвал Тони, махая рукой перед лицом стажёра. - это Питер, да... - максимально задумчиво произнес подросток, вслушиваясь в монотонное шуршание монтажной пены. - Пятница, это болевой шок? - железный человек не на шутку испугался. - что? Нет-нет, все... Просто супер - он и правда пытался вернуться на Землю, но мыслями он был где-то далеко. - шкет, не хочешь поговорить? - м... О чем? Тони задумался. Это состояние что, передается воздушно-капельным путем? Или через прикосновения?! Но, на самом деле, он не знал, как начать диалог с ребенком, пережившим две кровопролитные войны и ещё тысячу моральных. Он вообще не знал, как начинать диалоги с детьми, а теперь, когда у него был свой ребенок... Нужно было как-то выкручиваться. - мистер Старк... - тихо позвал Питер, нарушая приятный тихий шелест костюмов рабочих. Они уже убирали инструменты, готовить к окончанию работ. - да, с... Шкет? - Тони хотел назвать его сыном. Но не мог. Хотя бы потому, что до сих пор не был уверен, что ему можно так делать. - сколько весил тот футбольный мяч? - четыреста пятьдесят грамм. - услужливо ответила Пятница. - то есть, он упал на землю с силой около пятидесяти джоулей? - ну... Чисто технически, с такой высоты... - в если он упал на какую-нибудь бабушку? Или женщину с коляской? - Питер попытался выкрутиться из одеял. Одна его рука застряла между двумя кусками ткани, и он, ощутивший угрызения совести, сорвался с места. Старк не успел опомниться, как ребенок упал на пол, стараясь встать на ноги. Совершенно забыв, что ноги загипсованы, Паркер приложил максимальные усилия и согнул ногу. В оглушительной тишине треск гипса казался чем-то смертельно опасным. - ой... - тихо сказал парень, поймав обеспокоенно-злой, как ему показалось, взгляд наставника. Он передернулся от холода, повернулся на спину, выпрямляя ногу. От этих действий гипс ещё немного стёрся, отчего на полу образовалась гипсовая крошка. - ещё немного рановато для таких резких движений... - отходя от шока, объявил Старк. - а бабушка... - подросток со всей жалостью, не способно больше умещаться в сосуде маленького тела, глянул в новое, кристально чистое окно. - какая баб... А... Черт, малыш... Здесь не ходят бабушки. Максимум, что ты мог сделать, это набить шишку Хогану... - Хэппи! - парень предпринял отчаянные попытки встать. - маленьким паучкам пора в кроватку - Тони осторожно поднял дергающегося ребенка, уложил на одеяло и загнул края, чтобы получился свёрток. - но мистер Старк! Я же уже не ма... - цыц. Будешь убегать - ещё и ленточкой обвяжу. - наставник беззлобно потрепал Пита по голове. - простите, мистер Старк... - м-мы закончили... - в приятной тишине раздался скромный голос рабочих. - свободны. Деньги я уже перевел. - железный человек даже не посмотрел в их сторону, пожирая огромный нежно-голубой свёрток полным нежности взглядом. - я отдал бы любые деньги, чтобы увидеть новорожденного тебя... - внезапно сказал он. - что? - немного сонный (организм привыкал к бодрствованию постепенно) и обескуражено уточнил Питер. - хотя, ты и так очень милый... - Старк притянул дрожащий свёрток ближе, перекладывая шатающуюся голову к себе на колени. Прохладный крем на запястьях и теплые руки мистера Старка, медленно перебирающие сбившиеся каштановые волосы, вернули Питера в воспоминания, которых не было. Точнее, они были. Были простым сном про счастье - детство - которое случилось наяву. И это самое детство явно было лучше настоящего. Даже со шрамами на запястьях и тяжёлым гипсом на ногах. 4. Первые шаги Шагать можно много куда. Взрослые ежедневно шагают на работу, бизнесмены - на совещания и советы директоров, мамочки с колясками - в парк, маленькие дети - на аттракционы и качели. В своем детстве Питер, как взрослый, ежедневно шагал на работу. Идя вперёд, он делал быстрые широкие шаги, назад - с точностью наоборот: ленивые и медленные. Иногда никуда шагать не хотелось. Например, когда на улице 30-градусная жара. Или в осенний холод, особенно, если из одежды остались только мокрые порванные брюки. В такие моменты парень не завидовал Марку Шагалу. Он слышал о нем на выставках мирового искусства и культуры, часто думал о том, что бедный художник Марк постоянно куда-то шагает. Даже если ему не захочется... Фамилия-то обязывает. Сейчас подросток отдал бы все, чтобы встать на ноги без тихих стонов, срывающихся с губ при каждом движении. Падение с дивана оказалось хуже, чем падение с небоскреба. Когда Питеру снились кошмары, он всегда хотел вскочить, дернуться, но сдерживал себя, только чтобы не было тягучей ноющей боли в ногах. Брюс улетел в Испанию на конференцию, Хелен отправилась в Ваканду, поэтому никто не мог сказать наверняка, что с ним происходит. Рядом с Тони парень или не двигался совсем, или сжимал зубы настолько плотно, что что-то внутри трескалось. Однажды Паркеру приснился такой кошмар, который заставил его не то что дернуться, а вскочить с кровати и упасть... Прямо на ноги мистеру Старку. Мужчина сказал, что он просто проходил мимо, но парень же знал, что он стоял некоторое время рядом с ним, боясь дотрагиваться до извивающегося тела. И проснулся железный человек точно по этой же причине. Питеру показалось, что схватит он достаточно, чтобы падать вот так от кошмаров каждую ночь. Он сел на полу, растирая бедро, не попавшее под гипс, и тихо постанывая. Испуганным и, одновременно с этим, напряжённым взглядом парень уставился в пол, ожидая криков, ударов, пинков ногами - словом, любого наказания, которого он заслуживает. - ты не сильно ударился, шкет? - Старк осторожно сел рядом, взял подростка за руку. Тело Паркера содрогалось, то ли от холода, то ли от страха - он сам не понимал. - что?! - на выдохе произнес он. Руки мужчины замерли в предударном жесте, а Питер неосознанно сжался в комочек. Внезапно ему на плечи легло теплое, расправленное одеяло. - плохие сны? - сочувственно спросил наставник, гладя его по голове. Нижняя губа предательски затряслась, ноги пронзила острая боль. Если бы не она, позора можно было бы и избежать, но было настолько больно, что парень не смог сдерживать слезы. - простите... - он всхлипнул, отстраняясь. - хэй, дело ведь не только в снах, не так ли? - Старк притянул стажёра к себе за длинный рукав худи, в которой он заснул ещё днём. - ну... Как бы вам сказать... - скажи хоть что-то, я все пойму. - Энтони наклонил взбудораженного, как маленького злого воробушка, подростка так, чтобы его голова легла на колени мужчины. - помните, когда я сделал неосторожный шаг и... Гипс... Пудра... И треск и... Т-т-т-там... - плечи ребенка взлетели вверх, а дрожь усилилась. - Пятница, температуру на 3 градуса Цельсия. - есть, сэр. - коротко отозвался ИскИн, а в комнате моментально стало теплее. Тони уже привык к таким распорядкам, потому просто закрыл глаза, методично считая до десяти и глубоко дыша, чтобы Пит успокаивался вместе с ним. - он треснул и... Теперь это... Так сказать... Приносит дискомфорт. - гипс? - да. - Питер спрятал лицо в ладонях, никак не желая идти на зрительный контакт. - можно мне посмотреть? - Тони откинул одеяло с ног, оставляя его на плечах паренька. - пожалуйста, говори, если будет больно. - х'р'шо - сдавленно произнес подросток, стараясь не выдать то, как ему больно. - больно там, где трещины? - просто больно. Везде. - Паркер застонал, машинально обхватывая мистера Старка за талию. Тот ничего не сказал, лишь перевел свои руки на бедра пацана. Он провел ладонью от начала ноги до самого гипса, отмечая, что тело Питера расслабилось. Нажимая немного сильнее, ладонь вернулась в исходное положение. Тони стал медленно ощупывать ноги ребенка, легко нажимая, чтобы не оставить синяков. - так легче? - взволнованно спросил он. - м... Гораздо лучше. - теперь уже парень не врал. Массажные движения теплых рук были чертовски приятными, а боль медленно отступала. - ты не ходил слишком долго, а твоя паучья сущность требует активности и беспричинно напрягает мышцы. - как-то удивительно спокойно объяснил наставник. - завтра вернётся Брюс и снимет гипс, хорошо? - а когда я буду ходить, тоже будет больно? - Паркер искренне надеялся, что услышит отрицательный ответ. - я не могу ответить однозначно, малыш. До тебя я не имел дела с больными паучками... - да... Все в порядке. Тони переложил одну руку на голову подростка, чем вызвал неописуемый, но тихий, восторг. Он сразу потянулся ближе, а улыбка озарила его измученное лицо. Единственное, что волновало парня - это то, что скоро он снова останется один на один с болью. Будто уловив мысли стажёра, миллиардер полностью взял его на руки и уложил на диван, укручивая во второе одеяло. Он сел поперек, оперевшись на большие диванные подушки, а ноги подростка положил поверх своих. - я не уйду - ответил он на сонный вопросительный взгляд и ещё раз написал Брюсу. Благодаря огромной разнице во времени (целых шесть часов) Тони мог рассчитывать нa то, что врач скоро будет дома, в башне, и сможет помочь. Питер спал беспокойно и долго. Он все ещё не мог выйти из пост бессознательного транса, а долгое отсутствие такого нужного кислорода в крови заставляло дрожать и сжиматься в комочек. Парень подрагивал во сне, морщился и ещё сильнее напрягал ноги, только чтобы они не приносили такого дискомфорта. Поначалу Старк нежно мял незагипсованные части ног подростка, а потом, когда пятница сообщила, что Беннер прибыл на базу, стал осторожно его будить. - шкет. - тихо позвал он, потрепал парня по волосам. - твои мучения закончились. - м-м'ст'р Старк? - Питер потянулся и согнулся от боли, задыхаясь. - тш-ш-ш-ш... Дыши, ребенок. - Тони выпрямил худое тело, заставляя кислород наполнять его. Паучок сконцентрировался на своих ногах, обратив внимание на то, какая большая разница между его ногой и ногой наставника. Он также заметил, что слой гипса был довольно толстым, что ещё раз напомнило о худобе мальчика. - мистер Старк..? - неуверенно позвал он, обхватив ноги руками. - а я вообще смогу ходить? - парень поднял испуганный от внезапной догадки взгляд. - конечно. - коротко ответил наставник, все ещё медленно поглаживая его по голове. - а если я встану, и они тут же сломаются опять? Тони понял, что настало время того самого разговора, который он откладывал с самого их знакомства. - почему ты так думаешь? - спросил он, тщательно подбирая выражения. - они такие тонкие... - Питер прекрасно понимал, что это его вина, но старался говорить спокойно. Старк не винил его ни за сломанный гипс, ни за спонтанный поступок, который привел к этому, ни за разбитое мячом окно. Так с чего бы ему ругаться из-за прогрессирующей анорексии? - тебе не нравится это? - я даже не знаю. Я всю жизнь был таким худым и... - подожди. Я не уверен, что ты был настолько худым все это время. - ну да, просто в какой-то момент еда перестала приниматься организмом, и я подумал, что все равно в скором времени умру, если продолжу носиться по городу без сна и... Ой. - он слишком поздно понял, что сказал лишнего. - почему ты не сказал мне? - Энтони был на грани злости и беспокойства. - я... Ещё не был... Ну, мы с вами не были знакомы тогда. - но ведь сейчас мы достаточно хорошо знаем друг друга, а это значит... - мистер Старк. Доктор Беннер просил передать, что сейчас поднимется к вам. - поговорим об этом позже, хорошо? - да. - Питер закусил губу, готовый к тому, что больно больше не будет. - я не разбудил? - Брюс вошёл почти бесшумно. Такой простой и обыденный, без белого халата и различных страшный приспособлений. Немного уставший после командировки, но довольный, потому что наконец-то он был дома. Точно так же, по-домашнему, пожал его руку Тони, а потом зевнул и кивнул на сжавшегося в комочек ребенка. - доктор Беннер-сэр! - Паркер был искренне счастливым. - т-ш-ш-ш, что за официоз? - он сел рядом, по-дружески похлопал парня по спине. - что с тобой случилось? - да так, просто знаете... - подростку стало стыдно. Он уже взрослый, он должен был контролировать такую простую вещь, как гипс на ногах. Но он его сломал. - трещины - это совсем не суть проблемы. - конечно же, Халк знал, в чем проблема, просто хотел, чтобы Пит сказал сам. - больно. Просто очень больно и... Двигаться хочется. И от этого очень больно. Ну вот. - его речь была тихой и сбивчивой, а молодое личико было пронизано печалью. - нам придется спуститься вниз, чтобы сделать рентген, потому что я не могу быть уверенным, что кости срослись верно и... Что они вообще срослись. Питер сделал рывок к краю дивана. Мурашки забегали по телу, а перед глазами, от лишних и резких движений, залетали мушки. - нет-нет. - Тони угомонил пыл ребенка. - ты возьмёшь дока и меня под руку, и только после начнёшь двигаться. - понял, ладно. - Питер закрыл лицо руками, понимая, сколько с ним возни и неудобств. Было до ужаса стыдно. - раз... - Брюс сел слева, цепляясь за тонкую руку парня. - два, три! - он встал, приводя подопечного в вертикальное положение. Рядом тут же оказался мистер Старк. Он положил руку подростка себе на плечи, перенося на себя большую часть его веса. Изредка опираясь на левую ногу (она меньше болела) он дошел до медпункта и сел на кушетку, вытягивая ноги. Питер не мог больше лежать, потому приподнялся на локтях и внимательно наблюдал, что будет дальше. Он не успел понять, когда Брюс заполучил бело-синий снимок его идеально ровных и толстых костей. О такой особенности своего организма, как уплотнённые кости, Паркер не знал. Он с интересом рассматривал снимок, пока Беннер смачивал гипс водой. Железный человек вышел (точнее, чуть ли не пинками был выгнан доктором, чтобы не мешал) и решил, что это идеальный повод выпить... Кофе. Судя по гиперактивности сына, ему придется держаться без сна ещё целый день, поэтому горький темный напиток грозился стать его лучшим другом. - а что... Пилы не будет? - с каким-то разочарованием уточнил Паркер. - какой пилы? - Брюс полностью убрал бинт и принялся осторожно отламывать размокший гипс. - я думал, что гипс распиливают вдоль и снимают... Нет? - как видишь, нет. - доктор усмехнулся. - а... Как вы думаете... Я вообще смогу ходить? - паучок так и не поверил отцу, из-за чего решил уточнить. - не сразу, но сможешь даже по потолку бегать. - он заливисто засмеялся, вспоминая, как друг пытался снять ребенка шваброй с этого самого потолка. - а что мне придется делать до этого? - учиться ходить заново - Тони пришел как раз вовремя: тогда, когда от гипса остались одни "носки". Он присел рядом с кроватью, заглядывая в испуганные глаза. - ты готов сделать первый шаг, малыш? - нет. - ответ был категоричен. - я... Не привык к ногам. - в каком смысле? - я... И правда был таким худым все это время? - осознание реальности проходило постепенно. - к сожалению, да. - в один голос ответили мужчины. - когда ты продолжишь вести активный образ жизни, ты будешь выглядеть лучше. - продолжил доктор Беннер. - но это не отменяет факт цифры два в той бумажке. - Энтони подмигнул сыну. Пару минут Питер помолчал, медленно разглаживая свои ноги замёрзшим руками. Он наклонился далеко вперёд, отмечая, что ноги значительно длиннее тела. И ему это нравилось. Нравилось быть высоким и длинным. Нравились парню и длинные цепкие пальцы. И самое главное: нравилось то, что он снова сможет быть человеком-пауком. Что Тони не забирает костюм, не запрещает и не ругает за то, что его сын - супергерой. Паркер наконец решился. Он свесил с кушетки ноги, пошевелил пальцами и осторожно коснулся пола. Сначала одна, потом другая ступня коснулась прохладной глянцевой плитки. Он мелко затрясся, улыбаясь, попытался сбалансировать тело. Он схватился за кушетку, выпрямился. Левая нога скользнула вперёд: сначала на миллиметр, потом на несколько сантиметров, а после... Он слишком увлекся и едва не сел на шпагат. - Питер! - Тони всплеснул руками, поднимая сына и помогая снова встать на ноги. - простите, я... - я понимаю. - Старк развернул ребенка лицом к себе. - встань на мои ноги. - что? - ты никогда не делал так в детстве? - мужчина искренне удивился. - ставь ступню поверх моей и делай шаг вместе со мной. - железный человек помог ему правильно встать. - возьми мои руку, конструкция довольно неустойчивая. - Старк искренне улыбнулся. Питер почувствовал, как смущение наполняет его с головой, и зажмурился. Перед глазами всплыла холодная комната и детская кроватка, из которой он выпал и никак не мог встать: попросту не умел. Тонкие ножки (с его-то недобором веса, ага) никак не хотели выпрямляться, а у рук было недостаточно силы, чтобы за что-либо хвататься. Паркер сделал резкий вдох и отстранился от наставника, с большим трудом удерживаясь в вертикальном положении. - осторожно. - довольно строго предупредил Тони. От этого мягкого доброго голоса с нотками волнения и, в то же время, уверенности, по телу бегали мурашки, а глаза щипало. Ребенок сам не заметил, как крупные хрустальные слезы текли по его щекам. - эй, ну ты чего? - Энтони не был готов к такому развитию событий. Хотя, он, наверное, уже привык. По крайней мере, не представлял своей жизни без этого ребенка. И даже если их странное прошлое, о котором обоим хочется забыть, будет всплывать в совместных воспоминаниях, они справятся с этим вместе. - м-мистер Старк... - парень сам сделал шаг. Несколько секунд нога простояла на месте, а после соскользнула далеко вперёд. Железный человек притянул парня к себе, крепко держа за плечи и одной ногой обнимая его две. Он проворачивал в голове всевозможные варианты развития событий. И почему-то едино правильной причиной резкой смены настроения казались воспоминания. Судя по тому, что Питер просто плакал, громко и надрывисто всхлипывая, Энтони придется задать несколько десятков вопросов, прежде чем он узнает правду. "А как ты хотел, Старк? Сам завел себе ребенка... Сам и играйся теперь" - жестоко подпевал внутренний голос. "Ну и буду" - мужчина спокойно улыбнулся, поглаживая сына по спине. - что тебе вспомнилось? Ты можешь мне рассказать? - он решил попробовать этот вариант. - когда я был маленьким - Пит предпочел отвернуться. - мама часто оставляла меня одного. И однажды она сказала, что пойдет к ученику, а... А сама гуляла с кем-то недалеко от квартирки. И мне стало интересно, с кем она гуляет, поэтому я решил вылезть из кроватки, но не рассчитал, что бортик был гораздо выше, чем она сама. А когда я вылез... Я просто упал на пол и... Ходить я тогда не умел, п-п-п... А ещё... Дома всегда был очень холодный пол. Те-те-те-тя Мэй вспоминала, что я тогда чуть не замерз насмерть, потому что в комнате было открыто окно и было уже очень темно... - ты ещё не умел ходить? - внезапно вмешался Беннер. Он сделал пару записей, наблюдая за движениями парня. - н-н-нет. Вообще, мне говорили, что дети не могут все помнить, особенно с раннего возраста, но я... Почему-то помню очень много. - я не дам тебе упасть... - сказал Старк первое, что пришло в голову. - я не уйду и не оставлю тебя одного... Договорились? - нет. Мистер Старк, у вас же работа и компания... А мисс Поттс? Она без вас не справится... Да? - ты ведь будешь учиться ходить не с нуля, правильно? Твое тело довольно много знает, и если ты хранишь такие далёкие воспоминания, твои прокачанные мышцы уж тем более легко вспомнят все движения. - заключил доктор. - простите. - Питер уставился в пол, шмыгнул носом. - можем мы попробовать ещё раз? - не все сразу. Те должен учиться постепенно, а не все за раз, понимаешь? - пожалуй, да. Спасибо, доктор Беннер. - ох, хм, всегда пожалуйста... - обними меня за плечи - попросил Тони. Питер обхватил его шею руками и приготовился идти. Того, что его поднимут на руки, он не ожидал. - но мистер Старк! - Питер забарахтался на руках наставника. - ты слышал, что сказал доктор? Потренируешься вечером, а пока - паучкам пора в кроватку. - а можно... - парень задумался, закусив губу. - можно не в кроватку? - надоело отдыхать? - Тони издал смешок, заставляя подростка смущаться. - я хочу что-нибудь делать. - потребовал ребенок, когда его опустили на диван. - но только в одеяле. - он поежился, закручиваясь в то самое одеяло. Старк почесал затылок. Это было довольно сложно - ухаживать за ребенком, но он пообещал, что справится, значит, должен найти выход из любой ситуации. - как насчёт задачек на поступление в МИТ? - классная идея, мистер Старк. - боже, малыш, как можно радоваться простым задачам? - не простым, а очень даже весёлым. - каким местом? Ах, если бы это был - Питер бы ответил ему так, что у того челюсть бы отвисла. Но он молчал, прикрыв рот ладошкой. - знаете, там у них мальчик по эскалатору со скоростью пять метров в секунду бегает... - выдал он, спустя несколько минут молчания. - и я всегда, в таких задачах, думаю о том, что он может навернуться... - и придется учитывать его скорость при движении только эскалатора. - именно! И сразу становится интереснее! Тони покачал головой, поправляя прядь вьющихся шоколадных волос. Он потягал ребенка за щеку, а после осторожно поцеловал в лоб. - какой у меня умный ребенок. - весело произнес он, предупредив, что вернётся с задачами уже через несколько минут. - Пятница? - Питер испуганно посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никого нет. - он... Только что назвал меня своим ребенком? - да, совершенно верно. Нет, Паркер, конечно, понимал, что чисто юридически он является сыном Тони Старка, и он часто слышал от отца (точнее, от мужчины, которого отцом назвать пока непривычно) что тот любит его и готов терпеть каждую истерику каждый шаг... Но ему очень хотелось услышать осознанное "ты мой ребенок" без прямой фразы " ты мой ребенок". Тони пробежался по коридору, дошел до аудитории с тестами для стажёров. Он взял один, самый сложный, и собрался уже выходить, как вдруг его остановил один из стажёров нижнего этажа, сообщив, что у них случился пожар и начальник - док Беннер - просил позвать Старка. Бросив листы, Энтони добежал до лифта и спустился на десять этажей. Питер скучающе свесил ноги с дивана, внимательно разглядывая пол. Мистера Старка не было уже пять минут и тридцать две секунды, что заставляло откровенно сходить с ума. Подросток не мог обойтись без работы. Он пошевелил пальцами ног, коснулся большим пальцем мягкого ворсистого ковра. Как только ступни опустились на ворсинки полностью, парень оперся руками об диван и встал. Ноги тут же разъехались в стороны, но он схватился за барную стойку и, медленно перебирая руками, стал делать осторожные шаги. Он смотрел вниз, шепотом считая каждый шаг. Паркер дошел до границы плитки с ковром и замер. Он прекрасно помнил ледяную плитку у себя дома и ноющие суставы и кости, которые и так были слишком близко к коже, к тому же болели ничуть не меньше. Воспоминания накрыли ребенка с головой. В один момент руки стали казаться ему гораздо меньше, а сам он стал ниже. Длинные ноги превратились в кривоватые, даже не пухлые, как у всех нормальных детей, и потеряли способность двигаться. Питер испуганно завертел головой. Хотя общая картинка значительно отличалась от старого дома, перед глазами застыла плитка мягкого кофейного оттенка. Она казалась такой холодной и, самое страшное, родной, что паучок заплакал, обхватывая колени руками. Усиленный слух уловил в коридоре мягкие шаги. Он понимал, что Тони ушел в другую сторону, значит, они уж точно принадлежали кому-то другому. - милый? Я дома... - сказал женский голос. Паркер не расслышал слов. Точнее, он даже не старался вслушиваться. Страх укрывал его своим чертовски липким одеялом, заставляя кафель темнеть от слез. - нет... - разбито прошептал парень, вставая. Он почувствовал, что его сейчас вырвет, и побежал. Неуклюже перебирая ногами и спотыкаясь на ровном месте, он оставлял влажные горячие следы на бесчувственной плитке. Она же делилась с ним страхом и холодом. А Питер не любил холод, потому что там, где холодно, всегда было плохо или страшно. Он сделал очередной шаг. Рука зацепилась за что-то гладкое... Стол? Парень попытался всмотреться, но так ничего и не понял, кроме того страшного факта, что у него расфокусирован взгляд. - милый, ты в порядке? - голос стал настойчивее, а шаги громче. - п-пожалуйста... Не тро-г-г-ай... - он схватился руками за голову, прикрыл глаза. - тише, малыш, это я... - женщина пыталась помочь. Но для паучка она казалась потенциальной угрозой. Паркер побежал, точнее, болезненно задрыгал ногами. Он ничего не видел - все слилось в одно большое красочное пятно - и слышал только безумный крик матери перед самой ее смертью. - черт, Питер, тебе плохо? - шаги звучали совсем рядом. - нет! - Питер дернулся в сторону, но врезался во что-то мягкое. Его водило из стороны в сторону, ноги заплетались и руки все ещё не до конца слушались, но это тепло он чувствовал вполне себе реально. - м-мам? - испуганно пролепетал он, сжимаясь. - Питер! Ты ходишь? Даже сам?! - вместо того чтобы бить, руки женщины гладили его по щекам, успокаивая. - тебе сегодня гипс сняли, да? Поздравляю! Ты уже много ходишь, не устал? - м-мам? - Питер искренне не понимал, что происходит. Он болезненно всхлипнул, сделал слишком резкий шаг в сторону женщины и оступился. Он упал бы на этот самый кафель, но мягкие руки вовремя стали для него опорой. - не падaй, пожалуйста - испуганно попросила женщина. - тебе нужна помощь? Я понимаю, это сложно вот так вот сразу... - давай. - паучок немного успокоился. Он совершенно забыл о том, что рядом с ним вовсе не его мама, а, по факту, совершенно чужой человек. - держись за мои руки - она сняла туфли на каблуках, расставила руки в стороны, чтобы сын смог за них ухватиться. - Вы... Самая лучшая мама. - сказал Питер, сделав первый шаг. Он даже не пошатнулся, потому что мисс Поттс держала его крепко и делала маленькие шажочки вместе с ним. Паркер стал передвигаться ещё увереннее, отпустил одну руку. Шаги все ещё были неровными, но все же он больше не шатался. Пеппер ослабила хватку, позволяя подростку двигаться самому. Она шла рядом, поддерживая его за талию и улыбаясь. Женщина убрала одну руку, чтобы убрать с лица прядь волос. Паучок привыкнув к движениям и стал делать большие шаги. Вторая рука мисс Поттс медленно опустилась вниз, позволяя Питу идти без опоры. - ха, я за тобой не успеваю - Пеппер заливисто засмеялась. До Паркера не сразу дошел смысл фразы. Он резко остановился и обернулся. Мама стояла за три метра от него, а человек-паук, получается, шел сам по себе. Он охнул, искренне удивившись, и потерял уверенность в своих действиях. Ноги снова подкосились, а тело обмякло. - хей, у нас отлично получается! - кто-то толкнул его в спину сзади. Питер улыбнулся, услышав весёлый голос Тони. - ну, покажешь нам ещё раз? - Пеппер протянула руки вперёд, разрешая ребенку взяться за одну. Парень сделал пару шагов и из рук Старка попал в руки мисс Поттс. Родители придерживали его и хвалили каждое правильное движение, заставляя немного смущаться. Это было так странно: учиться ходить заново, когда тебе уже пятнадцать. Когда подросток в очередной раз шел от мамы к отцу, он заметил удивительную вещь: чем больше шагов он делает, тем дальше оказывается мистер Старк. - так не честно! - Питер эмоционально всплеснул руками, шутливо насупился. Родители переглянулись и рассмеялись. - зато ты стоишь сам. - Тони вытер слезы с лица и потрепал стажёра по голове. - спасибо - Паркер притянул ближе мисс Поттс и крепко обнял сначала ее, потом мистера Старка. - я люблю вас - едва слышно сказал он. - не догонишь! - Пеппер отскочила в сторону, касаясь ребенка рукой. - а я быстрее - Тони мгновенно оказался в другом углу комнаты. - ну, держитесь - Питер сделал немного шаткий шаг. Остальные не заставили себя ждать. 5. Еда и все, что с ней связано. Питер опустил голову, внимательно рассматривая ворс на ковре. Он искренне пожалел, что смог добраться до стола, но дорогу назад отрезал Тони с ложкой в руках. - летит самолётик... - он пытался сдержать смех, но получалось, пока что, очень плохо. - все рейсы отменены в связи с погодными условиями - буркнул Паркер, стараясь не открывать рот. Мистер Старк уже битые два часа пытался его накормить. Ребенка выворачивали наизнанку от любых продуктов, поэтому он не желал есть даже свои любимые блинчики с шоколадом. Парень боялся, что скоро терпение мужчина лопнет, поэтому просто сидел на стуле, скрестив ноги на железном кольце внизу, и смотрел в пол. Он очень боялся рассказать правду, о которой Старк, в принципе, уже знал. Анорексия - это такая болезнь, которая приобретается годами и лечится ещё дольше. Питер приобретал ее постепенно: он настолько привык к голоду, что не замечал, что с ним что-то не так, даже если он не поест один или несколько раз за день. Даже если он уже сутки ходит голодным. Даже если единственное, что он ел за эту неделю, было яблоко из соседского огорода. Парень совершенно не заметил, когда перестал питаться вообще. Его организм отвергал еду. И если раньше он мог перебиться крекерами или фруктами, то теперь и это становилось форменным кошмаром ввиде тошноты и жестокой боли в животе. С появлением паучьих способностей стало в разы хуже. Организм требовал питательных веществ, но все, что Питер мог ему дать - это не всегда чистая проточная вода. Потому что когда он лежал на полу и захлёбывался в собственной тошноте, было в разы хуже, чем когда он просто не мог встать с кровати. Во время комы парня кормили через капельницы, а после пробуждения он снова перешёл на свою любимую воду. Тони не пытался его подгонять. Сначала в воду добавлялись фрукты, потом сахар - хоть какая-то энергия, после - Паркер перешёл на свой любимый сладкий чай. Мисс Поттс часто делала ему смузи и молочные коктейли - то, что было калорийным, полезным и не тошнотворным. Подросток готов был жить так до конца своей никчёмной жизни, но его тело, постепенно восстанавливая былые функции, потребовало больше. Пита стало знобить, он натянул одеяло до подбородка и не смог даже пошевелиться. Он попросил Пятницу предупредить его, когда придет Тони, и заснул беспокойным, голодным сном. Старк заподозрил неладное, когда стрелка часов перевалила за четыре часа дня. Он едва растолкал подростка, не на шутку перепугав себя и Пеппер, а после долго расспрашивал, в чем дело. Ребенку не хватило энергии даже на то, чтобы сидеть в вертикальном положении, не то чтобы говорить и отвечать на вопросы. - что бы ты съел? - внезапно спросил Старк, заглядывая прямо в душу. Испуганный подросток понял, куда он клонит, и скривился. - нет, малыш, мы говорим вполне серьезно - Пепс нахмурила брови. - мне бы очень хотелось, чтобы мой ребенок не был похож на убежавший с Хэллоуина скелет. - она грустно улыбнулась, поправляя кудряшки сына. - ты ведь понимаешь, что питаться одной лишь жидкостью - это не выход. Поэтому... - нам придется тебя накормить. При одной мысли о таких страшных вещах у Питера волосы дыбом встали. - тише, ребенок. Я буду рядом, тебя не будет тошнить. - а что, если... - парень укусил себя за костяшки пальцев, нервно закатил глаза. - что ты выберешь? - Тони, нужно что-нибудь полегче... Вроде каши, понимаешь? - да... - каша так каша - Паркер почувствовал подступающий к горлу ком желчи. - только немного... Ладно? - конечно. Мы будем начинать с малого, да, малыш? - Старк потягал его за щеку и засмеялся. - не переживай, это всего лишь еда. Не переживай, ага. В каком-то смысле наставник был прав. Еда - это всего лишь биологическая потребность, такая как сон, например. Но именно эта потребность стала ненавистной, и все благодаря его весёлому прошлому. Питер не заметил, как остался наедине со своими мыслями, а с кухни доносился запах каши с черникой. Его любимая. В прошлом, конечно же. - иди завтракать - позвала Пеппер, наблюдая, как ее сын сам идёт от дивана до стола. Шаги уже стали ровнее, а движения гораздо точнее. Он отодвинул стул, скривился при одном только виде какой-то там еды. - Питер... Пожалуйста, хотя бы попробуй - мягко просила мама, приобнимая за плечи. - мы старались подготовить тебя к этому. Ничего плохого случиться не должно. - тебе не обязательно есть всю тарелку - с другой стороны встал Старк. - тебе нужна энергия, хотя бы немного, понимаешь? Подросток отрицательно закачал головой. Он отвернулся, задержал дыхание. - что, настолько плохо? - Тони прижал стажёра к себе, разрешая уткнуться лбом себе в плечо. - простите... - Питера затрясло. - я... В моем... Ну... Помните, тогда я... - Питер - Пепс взяла его за запястья, сводя их вместе. - я знаю, что было, но не могу предположить, что будет дальше. Ты очень высокий мальчик, но весишь непозволительные тридцать семь. Ты все еще растешь, причем даже активнее, чем раньше: тебе нужна энергия. - я... - может, что-нибудь другое? Лазанья? Пицца? Может, сосиски в тесте? Вафли? - Тони схватился за телефон, готовый сделать заказ. Женщина открыла холодильник, проверяя, каких продуктов не хватает. - спасибо, я... Стоп. - он отодвинул стул от стола, но все же сел. Стоять так долго - это очень утомительно. - вы... Вы правда помните всё, что я люблю? - ну да. Это же нормально, когда в семье знают о предпочтениях друг друга. Паркер закрыл рот рукой, опустил голову. - ну-ну, тише, не плачь... - Энтони обнял его, взяв за подбородок. - давай, открывай ротик. - он взял ложку в руки и улыбнулся. - пр'ст'ти - сжав губы, пролепетал мальчик. - давай: летит самолётик... - Старк искренне старался сдерживать смех, но получалось плохо. - ты бы ему ещё погремушку дал. - Поттс положила себе такую же тарелку каши, села рядом. - может, больше ягод? Ты говорил как-то, что любишь чернику, но, если захочешь, я могу положить другие. - что, н-нет, черника и правда моя любимая ягода. Приятного аппетита. - а я больше манго люблю. Ты когда-нибудь пробовал? - железный человек подмигнул невесте, тоже положил себе овсянку и достал из холодильника желто-оранжевый овальный фрукт. - то же самое, что и каша с ёлкой. - буркнула Пеппер, подавляя смешок. Питер подвинулся ближе: такой подход ему явно был по душе. - а почему как с елкой, мисс? - а ты пробовал ёлку? - женщина улыбнулась, ожидая ответной реакции. - да, необычный вкус. - спокойно ответил подросток, с увлечением наблюдая за движениями мистера Старка. - а внутри косточки есть что-нибудь? - поинтересовался он. Чисто теоретически, парень, конечно, предположил, что есть, но ему было интересно увидеть это своими глазами. - давай посмотрим. - он подмигнул ему, вонзив нож в огромную плодовую косточку. Ворсистая кожица треснула, являя ещё одно семечко, белое, в форме эмбриона. Пока Питер рассматривал ее, Тони положил кусочки фруктов в тарелку и взял в руки ложку. Они ели медленно, незаметно поглядывая на сына и с радостью отмечая, что у того появился какой-никакой интерес к еде, вместо привычного отвращения. - а у сока манго тоже вкус елки? - - тебе нужно попробовать и сам фрукт, если ты хочешь сравнить их. - наставник протянул ему пару кусочков. - хм... Довольно насыщенно - Паркер попробовал один. Он съел всю мякоть до кожицы, почувствовал тот самый вкус елки. - Питер, а ты знаешь, какой раздел математики изучает числа и их свойства? - Пеппер в голову пришла гениальная идея. Тони подвинулся ближе, взял из тарелки пацана ложку и зачерпнул немного каши. - арифметика-а - не задумываясь ни на секунду, ответил он. Старк осторожно взял ребенка за подбородок и засунул ложку ему в рот. - фто? - парень пожевал немного, стараясь скрыть испуг в глазах. - м... Вкусно - он удивлённо вскинул брови. - а теперь такой вопрос: с чем вкуснее: с черникой или с манго? - Пепс протянула ложку с кашей из своей тарелки, а Тони - из своей. Питер не сразу понял, чего от него хотят. Он в изумлении приоткрыл рот, и осознал, что в рот пошла вторая ложка каши. А следом за ней и третья. Стажёр активно пережевывал еду, шумно сглатывая. - спасибо... - сказал он, выронив свою ложку из рук. - я никогда не пробовал такой вкусной... Хм... Это ведь овсянка, да? - да, шкет. - Тони облегчённо выдохнул. С задачей минимум он справился. С каждой медленно доносящийся до рта ложкой Питер чувствовал прилив сил. Ему все меньше хотелось спать, а тело больше не тряслось от холода. Щеки больше не казались такими впалыми, а синяки под глазами как будто исчезли. - мистер Старк, а вы взяли задачи для МИТа? - когда Тони с Пеппер закончили есть, подросток вскочил из-за стола. Родители были не слишком довольны, но ничего не сказали. - Я видел одну экспериментальную на сайте, мы могли бы ее пов... - нет-нет... - Тони закрыл шторы и опустил белый киноэкран. - я тут нашел один фильм... - звёздные войны?! - ребенок сложил руки, в ожидании глядя на экран. - ну... Как бы да. - на лице мужчины заиграла дерзкая улыбка. Он щёлкнул одну кнопку на пульте, запуская заставку фильма. - это же... Мистер Старк, вы пошутили? Это же... Его же даже в кинотеатры не выпустили! - ага. - Старк притянул стажёра к себе, повалил на диван, взъерошивая густые волосы. - мистер Старк, но как вы... - ну я же "Мистер Старк"... - пропищал Тони. - спасибо... - Питер взвесил все за и против, а когда наставник поцеловал его в лоб, решился. - ты лучший, Тони. Вы тоже, мисс Поттс. - подросток поудобнее устроился на плече отца. - а почему это я мисс, а он Тони? - женщина шутливо надула губы, отвернулась. - прости, Пеппер - Питер смутился. Назвать родителей по именам было так непривычно. И приятно. - мы все равно любим тебя одинаково сильно - подытожила она, присоединяясь к своей семье. - я тоже вас очень люблю. - признался подросток, погружаясь в сюжет фильма. С этого дня Тони понял, что не все потеряно. Он стал раскладывать фрукты, сэндвичи и снеки в любых местах, где находился Питер. Как бы невзначай, чтобы занять руки и, должно быть, мозг, он брал все это и понемногу поедал. Старк заметил, что ребенок куда охотнее обедает в компании, чем один на один с собой. Они садились всей семьёй за маленький круглый столик в гостиной, чтобы быть ближе друг к другу, и медленно уничтожали запасы всего, что нравилось их сыну. Паркер постепенно набирал вес. Но даже тех несчастных пяти килограмм было ничтожно мало, чтобы снова прийти в норму. Питер очень долго боялся спросить, и даже уходил пару раз без разрешения родителей, но он хотел заниматься. Наташа всегда рада была потренировать подростка, но теперь внимательно рассчитывала нагрузку, прекрасно понимая, насколько осторожными они должны быть. Улизнуть из "зоны действия" родителей было задачкой не из лёгких, поэтому, в один из семейных ужинов, Питер все им рассказал. Он искренне удивился, что его даже не отругали, просто попросили быть осторожным и вовремя делать перерывы. Его почти не тошнило - даже после довольно тяжёлой пищи - и Тони даже разрешил ему вернуться к небольшим делам в лаборатории. Жизнь понемногу налаживалась. Она была гораздо круче, чем та, что была "до". Питер учился новым вещам, которые умел делать в жизни "до". Он был окружён заботой и вниманием родителей, они всегда поддерживали его м помогали во всех, даже, казалось бы, самых безнадёжных начинаниях. Жизнь стала похожа на сказку. Но в каждой сказке найдется свой маленький кошмар. В сказке Питера тоже был такой... +1. Страшные сны Нет, страшные сны - это мягко сказано. Питера мучили настоящие кошмары, избавиться от которых не получалось уже несколько лет. Вообще, Питер привык к беспокойному сну. Сначала у мамы на работе среди студентов, потом за школьной партой после патрулей, а дальше - на койке в отключке. Подросток слабо помнил, что он видел, пока находился в коме, но даже обрывки воспоминаний приносили жестокий дискомфорт, а тело от них бросало в дрожь. Какая бы температура ни была в помещении, каждую ночь парню было холодно. Своим чувствительным телом он ощущал, как сужаются сосуды, а мозг начинал придумывать страшные картинки. Все сны были похожи друг на друга: то ли одинаково страшные, то ли одинаково надоевшие. Для себя Питер обозначил несколько "сценариев" развития событий во сне. Чаще всего ему снился Титан. Вот он не успел выхватить перчатку из рук наставника. Тони скрючился от боли и в который раз повторил, что человек-паук не достоин ни имени, ни костюма. В общем и целом - он ничего не достоин. Даже стоять здесь, рядом с героем Земли, который уже через несколько минут будет мертв, а остатки искаженно резкого сердечного ритма будут напоминать удары на каменоломне. В таких снах мальчик корит себя за нерешимость и эмоциональность. Он вскакивает, тяжело дыша, осипшим голосом зовёт на помощь... Но никогда не плачет. Ему становится слишком жарко, он крутится по кровати и не чувствует тела. Но не плачет. Но все же разрешает теплым рукам неведомого происхождения его обнять. Второй сценарий кошмаров, который случается почти так же часто, это сны про родителей. Они приходят к нему с ремнем и сигаретами в руках, тушат окурки о запястья. Мама приводит сумасшедших отпрысков - его братьев - и заставляет за ними смотреть. Они напиваются вхлам и долго бьют сына за то, что он, с детских слов, видел лучшую жизнь и родителей. Они очень странные, но так похожи на настоящих, что хочется плакать. Особенно если ты чувствуешь себя едва ли восьмилетним ребенком-анорексиком, а тело, будто это и не сон вовсе, болит от ударов. Но парень все равно позволяет мягким губам неизвестного происхождения целовать его в макушку. Третий сценарий снов производится редко. Паркеру сниться Флеш Томпсон, на два года старше и на две головы выше. Конечно, сейчас между ними не такая разница в росте, но в первую их встречу Питер схватил неслабо. Каждую ночь придурок Юджин избивает ребенка, унижает перед всем классом и пытается изнасиловать, прямо как на том концерте. Таки сны подросток ненавидит. Он вздрагивает даже от порыва ветра, но проснуться не может. Несмотря ни на что он позволяет мягкому голосу неизвестного происхождения возвращает его в реальность. Самым актуальным - четвертым - сценарием был детский дом. В самых жутких кошмарах Питер босиком бегал по колючей проволоки, распутывая ее, по ночам терпел толчки в живот и избиения ногами, приучал свой мозг терпеть крики воспитателя... Привыкал обходиться без взрослых. Нет, он, конечно, привык, но все же Тони оказывал на него непоправимое влияние. Он стал для него тем, кого ему так не хватало. Он стал для него отцом. Только вот в этом мире отец его бросает, а Пеппер, вместо милого поцелуя в щеку, даёт ему жестокую пощечину, предупреждая о последствиях, которые настанут, если он решит бежать. И Питер чистит картошку, нанося на пальцы порезы, расправляет одеяла в кладовой, ловя панические атаки, и слышит смех Тони. Тот самый прощальный смех, подаренный парню со словами: "ты правда веришь, что кому-то нужен?!". За такие сны подростку стыдно. Но он все равно разрешает пальцам неизвестного происхождения поглаживать его щеки. Потому что жизнь - странная вещь. Ты можешь стать взрослым сразу после рождения, а можешь быть ребенком, когда разменяешь шестой десяток. Но Питер точно знает: пока папа рядом с ним, он может чувствовать себя "как в детстве".