Иногда мечты сбываются

- Ошибка! Ошибка! Ошибка! - из лаборатории вылетел робот Дубина, заваливаясь на правый бок при езде и включая мигалку, прямо как у скорой помощи. - эй! Ты чего? - немного обеспокоенный Питер выглянул в коридор, в сердцах надеясь, что Тони не успеет заметить свое убитое... Ну, все не совсем так печально, творение. - эм... Пятница, направь Дубину ко мне. - он вылил на себя кувшин с водой из кухни и уронил на себя нож, тем самым перерезав контакты. У меня нет доступа к мокрым микросхемам, мини-босс. - отрапортовал ИскИн, смеясь где-то в глубине материнских плат. И вправду, вся эта ситуация была довольно абсурдной. - ошибка! Ошибка! Ошибка! - робот включил сирену и стал биться головой в двери. - Пятница, заблокируй все к чертям! - Паркер зажал уши, двинулся к источнику шума. - у него есть выключатель? - проорал он, разворачивая робота к себе. - вот здесь, обратите внимание на схему, мини-босс. - Пятница открыла голограмму со схемой устройства. - ага... Ты перерезал не ту артерию, дружок - дьявольски засмеялся парень, игнорируя удары железной головы по ногам. Он руками свинтил несколько гаек, снял железный лист и после, лезвием ножа вместо отвёртки, выкрутил батарею. - иди сюда, дружок - подросток поднял безжизненную груду металла на руки, понес обратно. - сейчас мы все просушим и... - ой. - Питер врезался во что-то, а судя по высоте и мягкости объекта, в кого-то, и не решался поднять глаза. - Питер? - обеспокоенно позвал мистер Старк, убрал прядь волос с лица ребенка. Паркер наконец решился поднять голову и взглянуть мужчине прямо в добрые мягкие глаза. - эм... Добрый день... Мистер Старк... - парень спрятал робота за спину, надулся, чтобы закрыть железный ящик своим худым телом. - Пит, ты ведь знаешь, что я не буду тебя ругать? - заранее предупредил миллиардер, осмотрев сына оценивающим взглядом. Теперь, когда они договорились о "новых именах", Тони мог за считанные секунды узнать, что случилось. Достаточно было вместо несмелого "Тони" услышать "мистер Старк", и все сразу же становилось на свои места. - я... Я так не думаю. - ребенок слегка повернул голову, явив наставнику левую щеку. - это единственная царапина? - он подошёл ближе, коснулся впалой щеки кончиками пальцев. - какая царапина? - парень крутил головой по сторонам, искренне не понимая, про что он говорил. - шкет, она кровоточит. - Тони провел ладонью по плечу мальчика, показывая отпечатки бордовых капель на серой футболке. - ой, простите, я не заметил. - тебе не за что извиняться. Пойдем - он нежно взял подростка за руку, повел в сторону лаборатории. Про робота он даже не спросил. - мистер Ста... - стой. Паучок напрягся, мысленно собирая вещи и отправляя себя в детский дом. Или куда-нибудь похуже. - ты помнишь, о чем мы договаривались? " Не мусорить в лаборатории? Ничего не трогать? Не допускать попадания воды в приборы? Не разрешать Дубине покидать лабораторию?" - пронеслось в голове ребенка. Он отвернулся, сделал вид, что внимательнейшим образом изучает пол в лаборатории. - что бы ты ни сделал, я не стану орать на тебя, бить, и уж тем более из дома не выгоню. Расслабься. - Тони слегка надавил на плечи мальчика, усаживая того на табуретку. Стажёр едва ли успел убрать Дубину, прежде чем мужчина на него наступил. Он отпихнул его под стол, в самый дальний угол, прекрасно понимая, что нужно бы начать сушить его прямо сейчас, иначе есть вариант, что он не встанет. - только одна? - уточнил железный человек, протирая лицо подростка влажным полотенцем. - как можно было вымазаться в собственной крови, синих чернилах и машинном масле одновременно? - усмехаясь, спросил он. Старк взял в руки ватку, капнул немного зелёнки и коснулся щеки парня. - а может не надо - заскулил он, поджимая ноги под стул. - шкет, ты же знаешь, все раны нужно обрабатывать. - но эта не такая и большая, и вообще... Ауч! - Питер хотел запрыгнуть на потолок, но рука, крепко прижимающая его колени к табуретке, надавила с новой силой, удерживая на месте. - Пит, извини, я не хотел. - Тони последний раз провел ватой вдоль царапины. Удостоверившись, что кровь больше не течет, он заклеил ее пластырем и потрепал сына по волосам. - я тоже не хотел... - тихо буркнул подросток, завороженно глядя под стол. - спасибо, Тони. - не хотел чего? - Старк присел рядом, положил руку на колено. - ...но сделал... - продолжил Паркер, не обращая внимания на наставника. - ты просто волшебный ребенок! - внезапно выдохнул он, усмехаясь. - почему? - спросил Питер, прожигая в отце дыру своими огромными глазами. - жизнь с тобой гораздо интереснее, чем в самом непредсказуемом детективе. - оу... А это хорошо или плохо? - как минимум весело. И если ты дашь мне пару улик, хотя бы намеков на то, что здесь произошло, пока я ходил за сэндвичами, мы сможем перейти к новой главе и все исправить вместе, да? - Тони. Прости. Я... Сломал твоего робота. - Питер спрятался под стол, достал оттуда Дубину и тяжело вздохнул. - ты можешь рассказать, как это произошло? - ну... Я увидел на столе листы с тестом и чисто машинально начал его прорешивать. Когда тест кончился, я нашел ещё один и тоже решил, но быстро понял, что там были уже знакомые задания. В книге задач для поступления в МИТ слишком лёгкие задачи, и... Мне было лень их решать. Тем более, что я уже решал несколько из них... - Паркер встретился с удивлённым взглядом и бегущей строкой во лбу мужчины "мой ребенок - гений", и продолжил. - и тогда я подошёл к ва... К твоему столу, чтобы найти ещё тесты. Но там их не было, и я попросил Дубину принести ещё несколько из аудитории для стажёров,и каждый тест, который он приносил, я уже решал и... А потом он взбесился. - кто? - ну... Дубина. А потом он вылил на себя кувшин воды и перерезал один провод, когда скинул нож на кухне. - м-да... - протянул наставник, осматривая повреждения. Он перевел взгляд на стол, усыпанный сделанными тестами, и засмеялся. - Тони? - осторожно позвал Питер, на всякий случай отходя на пару шагов. Старк обнял живот руками, но не перестал смеяться. - м-м-мистер Старк... Все в порядке? - ха-ха, да. Давно я так не смеялся. - он обнял ребенка за плечи, притянул к себе. - а... Что-то не так? - ты... Ты довел Дубину до нервного срыва. - но у него же нет нейронов и... - я знаю, малыш, я знаю. Даже робот не смог устоять перед твоим неумолимым желанием учиться. - кстати об этом... М-м-мистер... Тони бросил на него спокойный, уверенный взгляд, улыбнулся. - Тони. - мистер Тони? Вот это я называю плавный переход. - Тони. Я серьёзно. Можно я... Вернусь? - куда? - в школу. Если ты, конечно, не против. - я уважаю твое желание получать знания... Но ты уверен, что сможешь вставать с утра пораньше и высиживать по несколько уроков в день? - я не знаю, если честно. - Питер успокоился, поскольку никто не собирался его убивать. - последнюю неделю я думаю о том, что мне нужно ходить в школу. Все дети же ходят. - а тебе интересно ходить на уроки? - ну... Не очень. Я знаю почти весь школьный курс наперед, и когда учителя совершают ошибки в подаче материала, я могу их исправить, но они ругаются и пишут мне замечания. За последний год у меня было так много замечаний, что в дневнике создали дополнительную страницу. - и это за то, что ты умнее всей школы? - ну, не то что бы... - Питер, не обесценивай свои опыт и знания, ты в самом деле чертовски умён. - как вы считаете, меня возьмут? - а почему нет? - я же не подавал документы и не учился почти целое полугодие! - ну и что? - я бы тоже так подумал, но администрация, документы... - шкет, я думаю, что ты можешь приступить к занятиям со следующей недели, хорошо? - хорошенько подумав, ответил наставник. - спасибо, Тони - Питер обвил шею отца руками, прижался настолько близко, что едва ли не образовал между ними вакуум. - только давай договоримся: если у тебя будут проблемы - ты скажешь об этом мне, и мы вместе будем их решать. - хорошо... - неуверенно проговорил стажёр. - даже самые незначительные мелочи, вроде "мне опять поставили E по химии, только потому, что я сделал работу быстрее всех." - но это ведь и правда мелочь. У меня достаточно A+, чтобы не обращать на это внимания. - Пит, учителя слишком принципиально и нечестно относятся к тебе. Я уверен, что ты не захочешь ходить в школу вообще, если это продолжится. - хорошо, Тони, спасибо. - Питер улыбнулся, будучи уверенным, что теперь все будет совсем не так, как в прошлом году. - только вот... А что я буду делать оставшиеся два дня? - помогать мне чинить Дубину, конечно - железный человек поднял робота на огромный стол в центре лаборатории, настроил подходящее освещение. - я готов! - объявил Паркер, вставляя в одно ухо беруши, чтобы не слышать скрежета металла и звука винта. - не угадал. Ты кое-что забыл, ребенок. - отвёртку? Молоток? Паяльник? - нет. - а что? - подросток обнял живот руками, чтобы тот не издавал урчащих звуков. - сэндвичи, которые я оставил в коридоре. Принеси, пожалуйста. - но я не хочу есть! - возмутился Питер, вспоминая, как его мутило после последнего приема пищи. - а я уже не маленький мальчик, чтобы верить в эти сказки. Я жду тебя с тарелкой, шкет. Питер вышел в коридор, осмотрелся и с удивлением обнаружил прямо перед собой огромную тарелку с горкой разнообразных сэндвичей. - теперь я понимаю, почему вас не было так долго - сказал он, внося это все в лабораторию. - зачем так много? - мы проводим здесь немало времени. Это будет бессмысленно, если мы будем голодными. Будешь горячий шоколад? - а можно кофе? - осторожно спросил Питер, вытянув сэндвич снизу пирамиды. - только немного, ладно? - Старк включил кофемашину, раскрыл голограмму со схемой робота. - кстати, а как ты добирался в школу раньше? - спросил мужчина, рассматривая одну из микросхем под микроскопом. - когда мы жили в первой квартире, я ходил пешком, потом приходилось ездить на автобусе, поскольку это был совсем другой район, а после идти несколько километров пешком, и только потом ещё где-то полчаса на автобусе. - ничего себе! - наставник поставил на стол два стаканчика с кофе, взял один сэндвич. - зато отсюда гораздо ближе - улыбнулся парень, взяв в руки отвёртку. - я думаю, нам стоит снять эту крышку - он мигом выкрутил пару болтов, откладывая деталь в сторону. - что же, ты ведь знаешь, что всегда можешь воспользоваться Хэпом, если тебе это будет необходимо? - в этом нет необходимости. Я очень люблю просто гулять по городу... - пешком? - пеш-ком... А как иначе? - протянул подросток, протирая механизмы робота от воды. - пешком по земле? - ну... Чаще по асфальту... - я буду надеяться, что ты не носился на паутине каждое утро, параллельно спасая людей и опаздывая на уроки. - железный человек издал смешок, искреннее улыбнулся. - вы почти правы. - Пит, расслабься. Ты дома, тебе ничего не угрожает. - наставник заметил, как волосы на голове ребенка встали дыбом, а сам он мелко передернулся. - я не стану злиться только из-за того, что ты все ещё называешь меня на "вы". - я... Все в порядке... - я так не думаю. - миллиардер подмигнул стажёру, грустно улыбнулся. - наврятли это такая серьезная проблема - признался Паркер, смазывая готовый механизм. - но ведь это все равно проблема. И мне кажется, мы сможем ее решить. - понимаете, я все ещё не могу принять тот факт, что я здесь. - он посмотрел на свои бледные тонкие руки, испуганно зажмурился. - я постоянно думаю о том, что мне нужно было остаться там, на Титане, простой горкой пепла на огромной космическом камне. - малыш, я знаю, в это сложно поверить, но ты жив. Ты все ещё можешь чувствовать, дышать, двигаться... И я, и Пеппер, и Брюс, даже Дубина были искренне рады тому, что ты остался с нами, а не отправился в мир иной. - спасибо, Тони. Если бы не ты, меня бы сейчас не было. - точно так же как если бы не ты, возможно, и меня, и Пеппер, и мстителей тут бы не было. - а мирные жители? Они не должны были пострадать только потому, что какой-то парень-выскочка испугался! - но ты ведь не испугался, да? И я горжусь тем, что у меня такой ребенок. - на самом деле, я очень сильно испугался. Особенно когда вы взяли перчатку и... Когда вы упали на колени, или когда вас обвила та желтая энергия... Я боюсь, что никогда этого не забуду. Поэтому я хочу вернуться к обычной жизни. - ты хочешь бросить? - Тони скептически поднял бровь, поняв, что парень не продержится и недели. - кого бросить? - твое альтер-эго? - нет, что вы! Я имел ввиду, если я начну ходить в школу, моя голова будет забита формулами, расчетами, правописанием, проектами, может даже испанским... Но не этим. - шкет, ты пойдешь в школу тогда, когда сам поймёшь, что готов к этому. Если ты готов уже сейчас, я совершенно не против. Я уверен, что ты вполне способен сам принимать решения. Просто знай, если тебе понадобится помощь, я буду на твоей стороне. - хорошо, спасибо... - ответил Питер, даже не представляя, как ему понадобится помощь отца. - папа... - сказал он, немного подумав. - говори так чаще. - улыбнулся Тони, погружаясь в работу.

***

- Пит, завтрак. - сонно пробурчал наставник. Кто-кто, а он не привык вставать в шесть утра. Зато Питер стоял на кухне, полностью готовый к школе. Он переминался с ноги на ногу, не зная, как сказать о том, что совершенно не голоден. Обычно Старк такие акции не одобряет, тем более перед сложным днём. - Тони, а можно я... Я как бы не голоден и... - промямлил подросток, присев на край высокой табуретки. - шкет, ты хорошо себя чувствуешь? - уточнил мужчина, прикладывая руку ко лбу ребенка. Он обнял того за плечи, погладил по животу и пододвинул тарелку с хлопьями. - если твой организм в порядке, тебе не о чем беспокоиться. И тут Паркер задумался. Он уже давно не замечал, в порядке он или нет. Ещё когда родители были живы, он просто избегал приемы пищи, избавляясь от последствий, а не от самого состояния. Но теперь, когда выживание и вовсе скрылось с задворок сознания, Питер не понимал, что называется "в порядке"? Он поднес одну ложку ко рту, медленно вдохнул запах шоколадного молока, выпрямился, пытаясь зафиксировать ощущения. Когда ничего особенного не произошло, он все же притронулся к хлопьям, однако тарелку так и не доел. - не накручивай себя. Эти полтарелки - уже большой прогресс. - Старк потрепал сына по волосам, натянул свитшот. - тебя подвезти? - не стоит, я сам дойду. - погода пасмурная. - он выглянул в окно, поежился. - Ты уверен, что хочешь идти пешком? - да, извините, что... - Питер, не извиняйся. Все хорошо, а если будет плохо, я ведь узнаю об этом, да? - да. - стажер посмотрел на часы, присвистнул. - спасибо, пап, я побежал. - будь осторожен - предупредил Тони напоследок, вздыхая. - мистер Старк - услышал он и закатил глаза. - вы просили напомнить... - мило отрапортовала Пятница. - я сам только что вспомнил, что просил. Не напоминай. - хорошо, босс. Напоминание отложено. - ну почему отложено?! - железный человек упал на диван, закрывая лицо подушкой. - ничего не хочу слышать про бумажную работу. - именно так, сэр. Вас ожидает... - ИскИн начал перечислять все документы, стянутые мужчиной на крайние сроки. - и ведь теперь не на кого это все свалить! - мужчина закатил глаза, сделал себе ещё одну чашку кофе и открыл планшет. - скорее бы Питер вернулся... - буркнул он, открывая первый документ. Когда Питер был на полпути от школы, он по привычке взглянул на запястье, но не обнаружил на нем часов, и здорово испугался. Он побежал, на автомате растирая руки, чтобы выстрелить паутиной. Поскольку на улице было довольно холодно, он понял, что паутины не хватит, тем более, Пит обещал отцу, что пойдет в школу пешком по земле, а не как обычно. Он часто останавливался, поднимал голову, чтобы увидеть часы, и разминался: мышцы успели отвыкнуть от таких нагрузок. Паркер прислушался, услышал громкие колокола костела, который находился недалеко от школы. - дело дрянь - выругался он, ведь было уже полвосьмого, а это значило, что в Мидтауне начинался первый урок. Паркер бежал настолько быстро, что обогнал одну из машин, соблюдающую скоростные пределы. Он расстегнул куртку, представляя, что сказал бы Тони на этот счёт, и приблизился к повороту, преодолев который, увидел Мидтаунскую школу. Подросток забежал в здание, дошел до гардероба, тяжело дыша, поднялся на нужный этаж и затормозил возле таблички с цифрой восемь. - твою мать! - шепотом выругался он. Эхо разнеслось по всему коридору, и парень сжался, готовый к тому, что вот-вот из восьмого класса Мисс Тейлор... Что? Это ещё кто? В школе не было никакой мисс Тейлор, по крайней мере тогда, когда Питер отсюда ушел. Хотя, в этом есть определенный плюс. Наврятли мисс Тейлор будет хуже, чем мистер Харрингтон, который искренне ненавидел сквернословие. Паркер поднял взгляд, вспоминая, где здесь лестница. Он сделал вывод, что клетки мозга гораздо слабее клеток других органов, иначе он обязательно вспомнил бы, какая из лестниц ведёт на третий этаж. Он увидел часы, показывающие, что прошло уже три минуты урока. Ребенок внимательно осмотрелся, удостоверившись, что именно здесь находился его старый класс, и принялся искать любую дверь с цифрой девять. Он побежал по коридору, обращая внимание на таблички, но не нашел ничего подходящего. Он уже передумал возвращаться к учебе, как вдруг в самом темном закоулке открылась дверь, являя невысокую кучерявую девушку со стопкой бумаг. - Мишель? - крикнул Питер, подбегая к двери. Он заметил искомую цифру и запрыгал на месте. - ура! Ура! Я нашел вас! Почему же вы... - парень, ты в порядке? - девушка повернулась лицом к нему, являя бледно-зеленую кожу и огромные глаза, совсем непохожие на глаза Джонс. - оу... Черт! Сейчас же ноябрь! Я же десятиклассник! - пробурчал паучок, направляясь на другой этаж. Он вернулся на первый, заставив охранника здорово понервничать, переметнулся на третий и четвертый, пересмотрел все таблички на кабинетах, но нужной двери так и не нашел. Парень подошёл к учительской, желая спросить у кого-нибудь из педагогического состава школы, где находится десятый класс мистера Харрингтона, но заметил общешкольное расписание на стене. Он нашел нужный десятый класс и с удивлением обнаружил, что у них сейчас урок химии, а кабинет химии как раз был следующим по коридору. Он поправил лямки пустого рюкзака и, вежливо постучав, вошёл. - здравствуйте, извините за опоздание, я обещаю, больше этого не... - на одном выдохе произнес он, прожигая взглядом доску. Класс засмеялся, а Питер только сейчас заметил, что мистера Харрингтона здесь нет. - оу, так я, в принципе, вовремя - он с важным видом обвел взглядом кабинет, обнаружил Нэда и подошёл к нему. - Питер? Т-ты... Но ты же... - друг побледнел, осторожно дотрагиваясь до плеча парня. - ты же умер? - опасливо спросил он, убеждаясь, что подросток перед ним живее всех живых. Одноклассники взрывались новой вспышкой хохота. - ага, отказываться долго пришлось, поэтому опоздал. - Пит по привычке обошел парту Нэда и затормозил. - эм... А где моя парта? - тихо спросил тот, искренне не понимая, почему его одноклассники так бурно реагируют. - чувак... Понимаешь, как бы тебе сказать... Ну... - а, да ладно. Сяду сюда - он кинул рюкзак под предпоследнюю парту на крайнем ряду, среди шестерок Флэша, с ногами запрыгнул на стул и сел на его спинку. - - слышь ты, куда приземлился?! - парень сзади так сильно толкнул его в спину, что Пит ударился головой об парту. - недружелюбный райончик. Как Нат говорила, с гопниками. - буркнул он, решая не вступать в драку. В конце концов, не будут же его весь день в спину пихать. - как ты нас назвал?! - несколько парней сидящих рядом встали, подошли вплотную к Питеру. Тот даже не дрогнул: школьные издёвки были самым меньшим, чего он будет бояться после ранений в переулках. - уважаемые одноклассники! - нагло улыбнувшись, сказал Паркер. - если вы меня побьете, то доставите неописуемое удовольствие проспавшему мистеру Харрингтону. А мне казалось, что его не только я ненавижу. - он беззаботно пожал плечами, сжал кулаки. Так, на всякий случай. - ишь ты, умник - парень, сидевший сзади, хмыкнул и ухмыльнулся. - то есть, ты прямо серьезно учиться пришел? Наивный - он засмеялся, зарождая ещё одну волну хохота. Только Нэд грустно разглядывал Питера, все ещё не веря, что он живой. Он посмотрел другу прямо в глаза, выражая искреннее сочувствие и недоумение. - Нэд, что происходит? - Паркер вырвался из круга хулиганов класса, потряс друга за плечи. - ты настоящий... - будто в бреду, прошептал он, пожирая одноклассника взглядом. - Твою мать, Нэд. Да, настоящий! А что со мной должно быть не так? - ты же умер. - Лидс снова завел свою пластинку. - и поэтому тебя... Ну... - фиг со мной! Где ЭмДжей? - она... Ну... - а она больше здесь не учится! - объяснила сидевшая перед Нэдом Барт. - в смысле? - Пит напрягся. Теперь смех одноклассников не казался таким уж беспричинным. - чувак! Мы звонили тебе, чтобы... Ты не отвечал на звонки целых четыре месяца! - вскрикнул Нэд, тыкая в Паркера пальцем. - а потом твой номер просто заблокировали и... Мы ходили домой к тете Мэй и даже звонили твоёму брату! - их больше нет. - Питер опустил голову, закусил губу. - как нет? - Лидс опустил руку, похлопал друга по плечу. - их убили. - чувак! Ты не разговаривал с нами почти полгода! С того момента, когда мистер С... - стоп. Ни слова больше. Я расскажу все позже, а пока... Где Мишель? Почему она здесь больше не учится? Она куда-то поступила или... - она переехала в Калифорнию. - сухо объявил Нэд. - но почему?! Неужели так много изменилось?... - вообще-то да. Например, тебя... - начала Барт, но Лидс показал головой. - я сам скажу. В общем, ее отец решил открыть свой магазин. Дела пошли в гору, за лето они открыли целых восемь точек, а потом... Он познакомился с милейшей женщиной. Мишель хотела спросить у тебя совет, поскольку... Ну... Тони же взял над тобой опеку... - прошептал друг, отводя глаза в сторону. - даже ты знал?! Он сказал мне об этом только тогда, когда я очнулся! - то есть, ты сейчас живёшь у Старка? - заорал парень, совершенно забыв, что находится в классе. - тш-ш-ш-ш... Это не важно. Что там с ЭмДжей? - в общем, она хотела дозвониться до тебя, рвалась обследовать опечатанный дом мисс Паркер, а когда я ей сказал, что ты на работе в СтаркИн... В конце концов, что ещё мне было сказать? Она хотела прийти туда, но мистер Хоган ее не узнал и попросил уйти. Тогда Мишель решила убежать из дома, и ее поймала та женщина... ЭмДжей очень долго ругалась и плакала, хотела переехать в другой штат... А потом они подружились. Мишель даже иногда назвала ее мамой в разговоре, и... - Нэд, живей. Мистер Харрингтон идёт? - но я ничего не... А, ну да. С кем это я спорю? - жи-ве-е. - в общем, та женщина оказалась известной актрисой, она поддержала бизнес мистера Джонса, и... - хочешь сказать, они живут в Голливуде? - ну да. - вот то поворот! А как мне... С ней связаться? - так, класс. Сели на места. - в кабинет зашёл мистер Харрингтон, принес стопку тетрадей. - сейчас проведем перекличку. - он открыл журнал и стал искать на столе ручку. - чувак, одолжи учебник! Я с собой ничего не взял... - так тебе учебники и не выдавали. - Лидс порылся в сумке, достал учебник химии. - бери, чувак. - спасибо. - Питер поспешил сесть на свое место, пока учитель его не заметил. - Нэд Лидс? - - Харрингтон поднял глаза, внимательно осмотрел класс. - есть! - крикнул Нэд, подняв руку. - Юджин Томпсон? - мужчина посмотрел в сторону Питера и что-то написал в журнале. - Мари Кластер? - здесь. - Дилан Хостен? - здесь. Учитель называл фамилии, то и дело щурясь и поглядывая в сторону Паркера. Парень лег на парту, спрятавшись за учебником, и натянул капюшон на голову. Список подходил к концу, а его все не называли и не называли. Странно. - что же, а теперь проверим домашнее задание. К доске идёт Юджин Томпсон. - но его же нет - возмутился парень с последней парты. - а кто, по-твоему, перед тобой сидит? - мистер Харрингтон засмеялся. - во всяком случае, парень. - он указал ладонью на Питера, поманил его пальцем. - подойди сюда, я очки забыл. - ну, если вы так настаиваете - Питер нагло улыбнулся, неторопливо вышел к доске. - слишком правдоподобная пародия на Паркера. - хмыкнул учитель, щурясь. - ах, знаете, я как Чарли Чаплин, который занял третье место на конкурсе своих двойников. - ты говоришь прямо как Питер, какое совпадение. - засмеялся мистер Харрингтон. - пока меня не было, я так понимаю, ты тренировался. - эта школа удивляет меня все больше. Вы помните мое имя? - стоп. - мужчина протер глаза, подошёл вплотную к подростку. - Паркер?! - давно не виделись, сэр. - мило ответил он. - а ну вон из класса! - Харрингтон указал на дверь, топнул ногой. - н-но... Почему? Я хочу учиться! - непонимающе объяснил мальчик. Ученики засмеялись, тыча пальцами в одноклассника. - кто-нибудь объяснит мне, что происходит. - ты... - мужчина едва ли не схватил его за капюшон худи. - прости, чувак... - да скажи ему уже! - Бетти хлопнула по плечу друга, улыбнулась. - Питер. Тебя отчислили. - Лидс стыдливо опустил голову. - почему ты мне сразу не сказал?! - Питер обхватил голову руками, посмотрел на доску. - Паркер, на выход. - учитель схватил мальчика за руку, повел в коридор. - жаль, что директор в отпуске, а то я бы... - увидимся позже - Питер помахал рукой одноклассникам. - ты совсем с дуба рухнул?! - крикнул учитель, запирая дверь. - иногда я жалею, что мы не в начале двадцатого века, когда порка в школах была делом обычным. - простите, я правда не знал об этом... - только сейчас подросток почувствовал укол вины и за свое поведение, и за эту ситуацию. - скажи мне, пожалуйста, а на что ты рассчитывал? У старшей школы учеба начинается с августа... Ты не появился ни на одном занятии! - мужчина немного успокоился, представив, что больше никогда этого чертовски умного дурачка не увидит. - Я больше скажу: твои родители даже не предупредили никого! - но мой отец звонил директору! - Пит надул губы, сложил руки на груди. - послушай, Паркер. - мистер Харрингтон дотронулся до синяка под глазом мальчика, покачал головой. - я не знаю, что с тобой произошло, но тебе явно рано идти в школу. - но я хочу учиться! - возмутился он. - заткнись. - рявкнул учитель, замахиваясь для удара. - приведи себя в порядок. Если показать тебя нашей медсестре, она поставит тебе освобождение до конца года. Гарантирую. - что вы имеете ввиду? - ребенок едва ли не заполз на стену от странного ощущения беспомощности. - ты анорексик. Ты очень долго это скрывал, потому что здесь работала твоя мама. Но теперь ее нет. Теперь у тебя появилось что-то или кто-то, кто развязал твои контрольные узлы. Ты стал просто невыносимым и бестолковым. - это не мешает мне здесь учиться! - да, потому что тебе мешают пропущенные полгода обучения! - заорал Харрингтон, хватая ученика за запястье подтягивая ближе. - иди домой. - нет, я пришел учиться! - я тебе сказал, английским языком, иди домой! - нет! - ты бездомный что ли? - нет! - стоять. А вот это уже пятна твоей репутации, Паркер! Ты что, сбежал из детского дома? - нет! Я уже давно не живу в детском доме! - Питер покраснел, пытаясь вспомнить тот странный момент, когда услышал знакомый голос в чужих стенах. - значит, ты уже давно скитаешься по улицам?! Я знаю, что твои родители мертвы, Паркер! Врун! - учитель потянул его в сторону кабинета директора, пост которого временно занимала завуч школы. Он постучался, спросил, можно ли войти, и только тогда за запястье притянул паучка в кабинет. - Питер Паркер. - худощавая женщина средних лет встала с кресла, подошла к подростку, постукивая каблуками. - прошу сядьте, мистер Харрингтон и мистер Паркер. - она кивнула на стулья перед ее столом, заняла свое место. - я хотела бы узнать, Паркер, что послужило причиной твоего прогула? - понимаете, мисс, в конце мая умерли его родители, и после этого он был помещен в детский дом. Как сказал сам ученик, он уже давно там не был, это значит, что он совершил побег. - и после этого ты смеешь находиться в стенах нашей школы?! Немыслимо, просто немыслимо. - завуч встала, начала нарезать круги по кабинету, листая телефонную книжку. - простите, мисс... Я не сбегал из детского дома, но и правда жил там около двух недель. - правда? Что же - язвительно произнесла она, гордо усевшись возле компьютера. - позвони родителям и не забудь упомянуть, что их ждёт вполне неприятная беседа. - оу... А без этого никак? - Питер представил, как Тони будет орать на него, когда узнает, что у ребенка такие проблемы. - тебе, видимо, некому позвонить? Хорошо, вот-вот здесь будет опека и я искренне надеюсь, что ты не сможешь больше нелегально проникнуть в эту школу. - но я же не нелегально... - ты сбежал из детского дома? Ты прогулял половину курса образовательной программы? Чего ты теперь хочешь от меня? - женщина схватила телефон, стала набирать нужные числа. - мисс, я сейчас, я позвоню отцу... Или маме. Одну минуту. - Паркер схватил с пола рюкзак, начал судорожно выворачивать карманы в поисках мобильника. Проверив даже подкладку, в которую мог попасть тоненький новенький гаджет, он потерянным взглядом уставился на завуча. - кончай цирк! Я не намерена терпеть такое с собой обращение! - подождите. Телефон я оставил дома - Питер понимал, что нагло врёт, потому что своего телефона он не видел ровно столько же, сколько не был в школе. - но я все ещё могу позвонить - он кивнул на телефон в кабинете. - если вы, конечно, ее против. - ты тянешь время, маленький обманщик! - пожалуйста, последний шанс. - Питер упал на колени, сложил руки. - папа обязательно приедет, он просил позвонить, если что-то произойдет. - мальчик сказал это вслух скорее для уверенности, что Тони подымет трубку. Мало ли. - хорошо, звони. - зауч уступила свое место, сняла трубку с телефона. Питер задумался. Признаться честно, он никогда не звонил Тони или Пеппер. Пару раз писал сообщения, да, один или два использовал контакт, вбитый отцом в память телефона. Но даже в глаза не видел, как выглядят номера его родителей. Позор, Паркер, позор. Подросток внимательно посмотрел на телефон, вспомнив, что похожая клавиатура была в ноутбуке, когда он взламывал один из протоколов Пятницы. Парень ввел двадцатипятизначный код, ловко действуя пальцами. - так, мне все понятно. - женщина забрала трубку, не давая ребенку прислонить ее к уху. - не бывает таких длинных номеров. - бывает, если это номер системы, с которой я хочу связаться. - соединяю с мистером Старком - произнес мягкий женский голос с нотками металла. - Пятница! - воскликнул Питер, закидывая ногу на ногу. - заткнись. - мужчина ударил кулаком по столу, зашипел. - Ница, кто это? - мистер Старк явно был недоволен. - вам звонят из школы Питера, сэр. - из школы? - взволнованно переспросил он, тут же подойдя ближе: голос стал громче. - Энтони Старк слушает. - простите, должно быть, это досадное недоразумение... - заблеяла завуч. - нет-нет, не отключайтесь! Питер на самом деле мой сын - пояснил миллиардер, натягивая рубашку. Неизвестно какое по счету чувство подсказывало, что придется ехать в школу. - что же, ваш сын... После этого слова Паркер перестал слушать. Сын? Значит, Тони назвал его своим сыном? На радостях, он готов был выпрыгнуть в окно и пролететь на остатках паутины весь город, но он продолжил сидеть на месте. В конце концов, его никто не отпускал. - я же объяснял вам ситуацию! У нас с директором была договоренность о том, что мы сможем вернуться, когда это будет возможно. - я не знаю, какие махинации вы замыслили, но факт остаётся фактом. Питер больше не может числиться в нашей школе. - буду через десять минут. - объявил Тони, звякая ключами от машины. Он повесил трубку, оставляя завучу длинные гудки. - нет слов, что за молодежь пошла... - женщина шумно выдохнула, села за компьютер и стала судорожно щёлкать мышью. - и не говорите, мисс, я терпеть не могу таких нахалов! - мистер Харрингтон - она посмотрела на него сподолба, сближая брови. - возвращайтесь к уроку, сэр. - конечно-конечно - он встал, ещё раз смерил подростка ненавидящим взглядом и удалился. Завуч активно щелкала мышкой, печатала на клавиатуре с вываливающимися кнопками и иногда открывала неправильно установленные ящики стола. Питер готов был стать образцом стереотипного мышления взрослых: схватить пистолет и убить эту ненасытную тварь, поскольку все эти раздражающие звуки здорово давили на подорванную психику. У Паркера началась истерика. Нет, он не катался по полу, не кричал и не плакал, он только тихонечко стучал ногой по полу, сожалея, что утопил свои старые часы - подарок мистера Старка - и потерял телефон, впоследствии чего не мог даже приблизительно сказать, сколько ещё минут осталось до того, как его спасут от этого недоразумения. "Наивный дурачок - заистерило чутье, давая понять, что чудес не бывает. - кто тебе сказал, что тебя будут спасать?" - заткнись - пробубнил Питер, хватая себя за щеку. - что ты сказал, несносный ребенок? - я только хотел сказать, что... Ну... Что запись при расследовании ведётся непрестанно. - при чем здесь это? - ну, мне же нужно было поговорить с самим собой? - ты издеваешься? - женщина отодвинув свой стул, подошла вплотную. - вы хотите со мной поговорить? Это было бы как раз кстати... - вот теперь точно заткнись... - она пару раз ударила линейкой по столу. - простите, мисс. - подросток опустил голову, едва не плача. Настроение невероятным образом менялось каждую минуту, чем несказанно пугало мальчика. Он закрыл глаза, стал представлять руку Тони на плече и такое родное "хэй, шкет, все хорошо?" - Питер, ты в порядке? - звук в голове выбрался наружу, стал громче. - Т-т-т-тони? Это т-ты? - привет, малыш. Добрый день, мисс. - вежливо поздоровался миллиардер, присаживаясь рядом с ребенком. - я хотел бы уточнить, по какой причине моего ребенка выставляют из школы? Питер моментально расслабился, услышав этот спокойнейший мягкий бас. Он свел колени вместе, положил на них руки и опустил голову вниз. Черт возьми, как он виноват перед своим отцом! - малыш, я все улажу. - твердо сказал Старк, положив ладонь на колено стажёра. Паркер решил просто промолчать, замечая, как краснеет лицо женщины при одном только взгляде на подростка. - что же, мистер Старк, я хочу сказать, что ваш сын пропустил более шестиста учебных часов, из-за чего я вынуждена была поставить печать на вашем конверте. - она протянула мужчине конверт с документами мальчика. - вы сами понимаете, что я могу расценивать это как прогулы по неуважительной причине. - у нас есть все необходимые медицинские справки, доказывающие то, что Питер находился без сознания и никак не мог посетить школу. - мне очень жаль. Вы пропустили сорок пять процентов учебной программы. Я не смогу зачислить его обратно. - но он знает все на несколько лет вперёд! Недавно он закинул на верхнюю полку сборник задач для МИТ, потому что они оказались слишком простыми! Вы понимаете, что это значит? - конечно, Мидтаун всегда готов открыть дверь для новых учеников. - простите, мисс, но я учусь здесь с первого класса. Конечно, это был совершенно другой корпус, но ведь все это Мидтаунская школа наук и технологий, да? - и все же теперь ты здесь не учишься. Не учишься и точка! - мисс, вы не понимаете, кого отпускаете. - Тони встал, подошёл ближе к заучу. - вы можете прямо сейчас позвонить директору и спросить, ждал ли он Питера. - если вы так хотите учится в нашей школе, вам стоит вернуться в следующем году, и мы направим вас в десятый класс. - но я ведь уже десятиклассник! - ты пошел в школу сразу же, как тебе исполнилось шесть, так? Никто не заметит особой разницы, не волнуйся - заметила женщина, отрешённо глядя в окно. - мисс, вы нас не так поняли... - Старк попытался сгладить ситуацию, но ничего не вышло. - мистер Старк, я сейчас вызову охрану. - по поводу? - вы находитесь в школе незаконно! - это ещё почему? - Тони активировал очки с Пятницей, пытаясь найти закон, о котором ему так нагло врали. - посторонним вход запрещен. - завуч пожала плечами, дьявольски улыбаясь. - прошу заметить, вы сами меня вызвали. - это уже не важно. Вопрос решен, и никаких обходных путей нет. В городе сотни школ, надеюсь, ваш сын найдет себе место по душе. И да - она и вовсе отвернулась, не желая показывать свой звериный оскал. - имейте ввиду, вас не возьмут ни в одну школу, если вы заявитель к ним в середине учебного года. - мисс, а как можно попасть в эту школу в этом году? - Энтони задумчиво почесал затылок, похлопал по плечу парнишки, побледневшего от странного развития событий. - у Питера даже нет экзаменационных оценок! Я не могу верить вам наслово, что он такой исключительно умный ученик. - а что если... Я сдам экзамены прямо сейчас? - уточнил Питер, делая вид, что очень заинтересован в обучении здесь. Хотя сам для себя уже на первой минуте в этом кабинете решил: он ни за что не захотел бы учиться в Мидтауне. Но переход в новую школу - это так сложно, а мистеру старку и так хватает "сложностей", главная из которых - Питер Паркер. - а кто, скажи пожалуйста, будет принимать эти самые экзамены? - а разве там нужно много людей? - скучающе уточнил Пит. - представь себе. Приходи в следующем году. - простите, мисс... Спрашивайте, что угодно. Девятый класс, десятый, одиннадцатый... Я отвечу на вопросы из программы университета, только дайте мне шанс. - подросток едва ли не встал на колени. - ждите меня здесь. Вам очень повезло, что я так добра - отметила женщина, уходя в коридор. Когда противный скрежет каблуков стих, Питер тяжело выдохнул и стал нервно теребить клочок бумаги. - что бы не случилось, я буду с тобой, шкет - пообещал Тони, обнимая его. - прости, Тони, я так опозорился. - парень уткнулся носом в плечо мужчины, всхлипнул. - я тебя подвёл, пап, я выставил себя тупейшим идиотом, который даже номера родителей не запомнил. - как ты мог запомнить то, что не знаешь? - спросил миллиардер, крепко обнимая сына. - даже если ты не сдашь этот проклятый тест, неужели ты думаешь, что на этом все кончится? Да, будет довольно неприятно, если это произойдет, и все же перед тобой по прежнему будут открыты все двери и даже окна. - чтобы из них выпрыгнуть? - нервно засмеялся мальчик. - нет, шкет, чтобы из них дышать свежим воздухом счастливого завтра. - и все же, я зря сказал про университет. Мне кажется, что даже если я напишу этот тест хорошо, меня не возьмут. Зачем им такой выскочка? - малыш, а ты сам хочешь здесь учиться? - с хитрой улыбкой спросил наставник. - я даже не знаю. Я... Привык к этому месту. - а тебе нравится сама школа? Я понимаю, что ты в общем любишь учиться, но, может, стоит выбрать другое место? - это глупо, мистер Старк. - Питер надавил на колени, чтобы они не тряслись. - с этим местом связаны худшие дни моей жизни. Помните, когда я пришел в платье и без голоса... - помню, шкет. Именно поэтому мне кажется, что ты можешь выбрать другое место для обучения. - это все видела моя мама - подросток продолжил говорить о своем. - она сидела в зрительном зале в тот день и наблюдала, как Флэш меня... Тьфу... Целовал. - я так понимаю, ты не по мальчикам? - на лице у мужчины появились солнечные лучики вокруг глаз. - я не знаю. Мне нравились те люди, которые нормально со мной общались. Как говорит мисс Поттс, мне нравились обычные люди. Адекватные люди. - ты ещё успеешь полюбить. И мне совершенно не важно, будет это парень или девушка. Если ты будешь с ним или с ней счастлив, значит, ваша любовь оправданна, и в ней нет ничего плохого. - что ж... - парень внимательно слушал то, что говорил ему отец, а после ещё несколько секунд пытался поверить, что это правда. - вы меня... Очень сильно удивили. - я просто хочу, чтобы ты знал, что я буду готов помочь тебе даже в самых странных ситуациях и всегда поддержу твой выбор. - спасибо... Папа. - Питер быстро обнял железного человека, услышав, как приближается зауч. - знаешь, с тобой гораздо спокойнее. Тони удовлетворённо улыбнулся и откинулся на спинку стула. Это именно то, что он хотел услышать. - мы посоветовались с учителями и решили дать тебе на этот тест сорок минут. Здесь ровно сорок заданий тестового формата, сложностей возникнуть не должно. Бланк с ответами находится в самом конце работы. - женщина взяла со стола пенал, подошла к Питеру. - идём в соседний кабинет. - она противно зацокала каблучками, достала из кармана связку ключей. Мальчик старался держаться на расстоянии: его чутье билось об черепную коробку при улавливании этих звуков. - все хорошо - сказал Тони, протягивая сыну кулак. Паркер медленно поднял свой, стукнулся с отцом и, подстать ему, улыбнулся. - сейчас девять часов тринадцать минут. - завуч написала на доске слово "начало", подставила числа. - значит тест ты сдашь в... Девять пятьдесят три. Готов? - на домуе появилось слово "конец" и ещё числа. - всегда готов, мэм. - прелестно - безэмоционально ответила она, протягивая листы и ручку. - дверь будет открыта, я буду следить за тобой из своего кабинета. И только вздумай списать. Время пошло. Питер взял ручку в рот, открыл самый последний вопрос и моментально записал ответ. Он продолжил грызть ручку - дурная привычка - находя правильные ответы на целых десять вопросов подряд. Чутье заставило перевернуть листы и все же прочитать первый вопрос. Парень без труда ответил на него, посмотрел на часы в кабинете. Прошло три минуты, а у него уже была готова третья часть теста. Он довольно шустро доделал остальные задания, сверил все ответы и уставился в окно. Да, Питер Паркер знал ответы на все вопросы. Если посчитать процентное соотношение, то он не знал всего лишь два процента от теста, что составляло... Один вопрос. Один вопрос по испанскому, который не являлся его любимым предметом. Черт возьми, он ответил на все, на все вопросы, даже на предыдущие вопросы по испанскому, но только не на этот. - существительные совмещённого рода... - задумчиво проговорил он, раскрутив авторучку. - или общего? Я не помню, как это переводится! Но точно одно из двух... - он опустил голову вниз, решив, что жвачка под партой - самое интересное, что можно увидеть за оставшиеся двадцать минут теста. Время ещё есть, так что... Он стал разглядывать предметы в кабинете, видимо, литературы. В нем было очень много книг, к сожалению, английских, а ещё различные таблицы с терминами и схемами. На стенах были написаны мотивационное фразы и цитаты из известнейших произведений. Паркер перечитал из все, но нужный ответ так и не пришел в голову. - ¡Pues se fue a los cuatro costados! (ну и пошел он на все четыре стороны!) - выругался ребёнок, поставив крестик в первом попавшемся квадратике. Какая уже, к черту, разница. Он хотел уже сдавать тест, как вдруг услышал беспокойный голос мистера Старка. Как бы он ни хотел остановиться и перестать подслушивать, мозг уже обрабатывал полученную информацию и заставлял лицо вытягиваться и бледнеть. - он совершенно неблагодарный ребенок! - воскликнула женщина, недовольно фыркая. - я не думаю, что это так, мэм. - ответил Тони , поправляя очки. - я никогда не думала, что он станет таким! - знаете ли, Питер вполне обычный ребенок. В нем нет ничего лишнего, так же как и нет ничего избыточного. Он самое лучшее, что случалось в моей жизни. - оу, все родители так говорят, но не хотят смотреть правде в глаза. - простите, мэм, но Питер научил меня одной очень важной вещи. - да ладно, и что же это? - говорить правду. Поэтому могу с полной ответственностью заявить, что вы не совершите ошибку, если возьмёте его обратно. - все зависит от того, что он мне накалякал. - зауч резко встала, приближаясь к кабинету литературы. - мисс, я все. - Питер принес тест в ее кабинет, отдал ручку и сел рядом с отцом. - что же, Питер Паркер. - женщина давила на ручку все сильнее и сильнее. Подростку казалось, что она зачеркивает каждый ответ, потому что он неправильный, но она лишь ставила плюсики, чтобы потом было проще считать. - допустим, ты сдал. - на сколько? - Питер закрыл глаза, пытаясь представить, что это хотя бы пятьдесят процентов. - на сто. Я удивлена - сухо проговорила она, доставая из папки с отчисленными документы Паркера. - и все же, мне очень хотелось бы, чтобы ты не нарушал дисциплину и не позорил честь Мидтауна. Направляйтесь в школьной библиотеке. Вам выдадут учебники. Это ключ от шкафчика. Ты продолжишь учиться в классе мистера Харрингтона. До свидания - завучу явно наскучили эти разбирательства. Она выпроводила гостей за дверь, закрываясь на замок. - шкет, ты молодец! Я так горжусь тобой! - спасибо, Тони - Питер покачал головой, не слишком-то радуясь такому исходу. - только вот... Тебя тут, видимо, совсем не ждали. - да, но это ничего. Я же должен закончить школу, да? - с твоими знаниями хоть сейчас в МИТ. Там таких хотя бы ждут. Иногда даже в самых любимых местах тебя ждут только неприятности.