Номер, под которым играет Эндрю

Ники поднял бокал над головой, широко улыбнулся и воскликнул: — За нас! За Лисов! За нашу победу! — он быстро оглядел всех присутствующих и вытянул руку на середину стола. Все чокнулись, и от удара стакан Нила наполовину опустел. Он с досадой посмотрел на расползающееся по штанам мокрое пятно и влил в себя остатки. Ники намешал ему какой-то коктейль, но, судя по вкусу, состоял он почти на сто процентов из водки. Нил шумно выдохнул и зажмурился от жжения в горле. — Давай еще! Сегодня есть повод! — Мэтт наполнил его стакан до краев. — Коньяк? — спросил Джостен, не сумев разглядеть название на этикетке. Получив утвердительный ответ, он с сомнением взглянул на золотистую жидкость и покачал головой: — Если выпью, на этом мне придется остановиться. — Да ладно тебе! Хоть раз напейся до потери памяти! — Ники перегнулся через Мэтта и придвинул стакан ближе, чуть не расплескав содержимое. — Расслабься наконец! Экзамены сданы, впереди каникулы, даже тренировки завтра не будет. Волноваться не о чем! Тем более, тебе есть, на кого положиться. Эндрю за тобой присмотрит и вовремя заткнет, если вдруг начнешь разбалтывать ваши секретики. Эндрю бросил на кузена убийственный взгляд, но отрицать ничего не стал. Нил обернулся к Миньярду, задавая немой вопрос. Тот равнодушно пожал плечами, мол: делай, что хочешь, с минуту понаблюдал за колебаниями Джостена и, посмотрев ему в глаза, подбородком указал на коньяк. — Вы вообще не разговариваете друг с другом? — удивился Ники. — Или просто научились общаться без слов — на языке любви? — он хотел сказать что-то еще, но вовремя понял, что пора остановиться, и спрятался от Эндрю за Мэттом. — Давай проверим твою устойчивость к алкоголю, — Мэтт постарался переключить внимание раздраженного Миньярда на себя. — Ты ведь больше пары шотов и не пил никогда. Нил ещё раз глянул на Эндрю и, заручившись его поддержкой, залпом осушил стакан. Мэтт рассмеялся, сказав, что не обязательно глотать все и сразу, и налил добавки. Следующую порцию Джостен растянул на несколько приемов, вступив в активную дискуссию Лисов. Он сам не понял, в какой момент появилось головокружение и непреодолимое желание прилечь куда-нибудь и заснуть. Нил слушал пьяные речи Ники, пропуская половину мимо ушей, и чувствовал горячую руку Эндрю на своем колене. Ему вдруг захотелось ласки, тепла, заботы, и он попытался положить голову на плечо Миньярда. Эндрю не оценил эту идею и резко отодвинулся, позволив Нилу упасть. — Он даже сидеть ровно не может, — усмехнулась Элисон, указывая на поднимающегося Джостена. Она посмотрела на Эндрю, но обратилась ко всем: — Отведите его кто-нибудь спать. — Да, я, пожалуй, перебрал, — кивнул Нил, но остался сидеть за столом. Он взял в руки пробку от шампанского и начал старательно разгибать проволоку неслушающимися пальцами. Спустя пару минут кропотливой работы, Нил тихонько позвал Эндрю: — Эй, дай мне свою руку. Именно в этот момент в комнате воцарилась тишина, и все уставивились на Джостена в ожидании продолжения. Миньярд сделал вид, будто не замечает пристального внимания, и выполнил просьбу. На лице Эндрю впервые, наверное, за всю жизнь отразилось смятение, когда Нил, широко улыбаясь, надел на его палец криво согнутое стальное колечко. — Вот, — довольно подытожил Нил и легонько сжал пальцы Миньярда. — Господи боже, — простонал Ники и прикрыл рот руками. — Какая прелесть! Теперь ясно, кто в их парочке отвечает за романтику. Хотя, Эндрю изначально не подходил на эту роль… — Заткнись, иначе я придушу тебя прямо сейчас, и мне будет плевать на свидетелей, — прошипел Миньярд и обвел Лисов ледяным взглядом. — Если тебе не нравится, просто сними и все, — Нил почему-то принял агрессию на свой счет, и в голосе его послышалось разочарование. Дэн едва сдерживала смех, не сводя глаз с ошарашеного Эндрю. Рене зажала Элисон рот, чтобы избежать язвительных комментариев, и дружелюбно улыбалась, как ни в чем не бывало. Миньярд молча встал, рывком поднял Нила со стула и, позволив тому опереться на свое плечо, двинулся к выходу. У самой двери он обернулся и с нескрываемой яростью произнес: — Напейтесь так, чтобы у всех память напрочь отшибло. И только попробуйте завтра хоть раз об этом заикнуться. Дверь за ними захлопнулась, и из коридора сразу послышался приглушенный голос Джостена: — Теперь нас никто не видит. Поцелуешь меня? Ники не сумел сдержать восторженный возглас, а Даниэль разразилась хохотом. В ответ на радостный шум дверь содрогнулась от удара снаружи, но это лишь сильнее распалило Лисов. Удалившись на достаточное расстояние, Эндрю грубо прижал Нила к стене и схватил его за ворот футболки. — Ты что, блять, устроил? — он ударил его о стену, и Нил устало поморщился. — Я куплю тебе нормальное кольцо. Можно даже с гравировкой. — Да какое нахуй кольцо? — он бы задушил самого Нила, если бы от глупого подарка в груди не разлилось странное тепло. Эндрю всегда мог контролировать свои эмоции, но в этот раз они взяли верх. Он не понимал, что чувствует, и эта неясность порождала панику. — Прекрати сейчас же! Нил вдруг чмокнул Эндрю в висок, и отстранившись состроил самое невинное выражение лица. Миньярд отшатнулся, широко раскрыв глаза, но тут же нацепил привычную маску спокойствия и потащил Нила в комнату — спать. Джостен послушно улегся в кровать и почти сразу засопел. Эндрю тоже попытался уснуть, однако назойливые мысли не давали покоя. Он теребил проволоку на пальце, от чего-то не решаясь её снять, и раз за разом прокручивал в голове бессмысленные реплики, сказанные Нилом этой ночью. Спустя несколько часов ему удалось задремать, но почти сразу его разбудил слабый голос. Нил звал его по имени. Миньярд мгновенно соскочил с постели. Он не мог объяснить самому себе, откуда взялось мучительное чувство, схожее с болью. Оно так же сковывало движения и затрудняло дыхание, и избавиться от него по собственной воле не получалось. Нил лежал лицом к стене, прижав колени к груди, и отчаянно звал на помощь. Эндрю потряс его за плечо и развернул к себе. Джостен проснулся, тяжело дыша. Его глаза блестели от влаги. Нил тут же узнал Миньярда и издал негромкий звук, в котором слышались облегчение. — Это был всего лишь сон, — пробормотал он, резко сел и притянул Эндрю к себе, прижав его голову к своей груди. Миньярд хотел оттолкнуть его, но услышав бешеное сердцебиение, передумал. Нил всхлипнул и задрожал: — Мне снился отец. Я стрелял в него, видел, как пули насквозь пробивали тело, как кровь расползалась по одежде, а он все продолжал идти ко мне навстречу. Я снова был в его подвале, — он заплакал, нисколько не стесняясь собственных слез. — Мне страшно, Эндрю. Миньярд опустился на колени рядом с кроватью и обхватил Нила руками. — Ты не боишься смерти, но боишься мертвецов, придурок. Сам же сказал, что это всего лишь сон. Успокойся. Джостен ничего не ответил. Он перебирал пальцами светлые пряди и наслаждался ощущением безопасности в объятиях своего защитника. — Побудь со мной ещё немного, — попросил Нил, придя в себя, и ему вдруг стало стыдно за собственную слабость. Эндрю поудобнее сел на пол и положил голову на матрас. — Ты можешь лечь рядом, так ведь совсем неудобно, — заметил Джостен, но получив отказ, настаивать не стал. Он сцепил свои пальцы с пальцами Эндрю в замок и закрыл глаза. На утро голова раскалывалась, а в горле до боли пересохло. Нил с трудом поднялся с кровати и взял в руки телефон, чтобы посмотреть на время. В папке входящих сообщений было несколько от Ники. Он писал: «Доброе утро, романтик! Я не знаю, помнишь ли ты, что делал вчера, но эти фотографии точно освежает твои воспоминания. Это была самая опасная съемка в моей жизни! Я правда мог умереть, если бы Эндрю проснулся! И кстати, ни за что не говори ему о моих сообщениях!» Во вложениях было две картинки, которые оказалось не очень удобно рассматривать на маленьком экранчике его телефона. На первой фотографии были две руки крупным планом, и на пальце одной из них красовалось кольцо из проволоки от шампанского. На втором фото — спящий Эндрю. Миньярд уснул в том положении, в котором остался с Нилом ночью. Лоб его находился всего в паре миллиметров от губ Джостена. — Очухался? — в комнате появился Эндрю с упаковкой таблеток в руках. — Выглядишь совсем паршиво. Выпей парочку, и полегчает, — он кинул Нилу коробочку, и тот еле ее поймал. — Спасибо, — поблагодарил Джостен и направился за водой на кухню. Эндрю перегородил ему дорогу и вложил в его ладонь еще какой-то маленький коробок. Он пристально посмотрел в глаза Нила и со странным раздражением сказал: — Буду ждать твоё нормальное, с гравировкой. Миньярд скрылся за дверью, оставив ничего не понимающего Нила наедине с собственными мыслями. Мозг пока отказывался воспроизводить события прошлой ночи, но Нил уже догадывался, что произошло нечто знаменательное. Он открыл коробок и обомлел: внутри лежало красивое серебряное кольцо без узора. На внутренней стороне Нил увидел две аккуратные цифры 03 — номер, под которым играет Эндрю.