Нет дыма без огня

Когда спустя четверть часа Смоук добрался до Тронного Зала, то обнаружил его дверь неаккуратно прикрытой. Украшающая дверь оскаленная морда, теперь погнутая, выглядела крайне недовольной. Убедившись, что все еще невидим, ниндзя осторожно проскользнул внутрь, едва вписавшись в щель. В Тронном Зале обнаружился сам Шао Канн. Император сидел на троне и будто чего-то ждал. Но явно не подкрадывающегося к нему со спины Саб-Зиро, сжимающего в руке ледяной кинжал. Смоук затаил дыхание. Один точный удар мог бы положить конец всему этому. Но удача была сегодня не на стороне земных воинов. Уже во время удара Шао Канн внезапно нагнулся и, видимо, успел заметить движение. В мгновение ока Император схватил киборга за руку и мощным броском опрокинул его на пол перед троном. – Ты пытался убить меня, ничтожество? – прогремел Шао Канн. Материализовав прямо в руках огромный молот, Император замахнулся для удара. Сбросив оцепенение, Смоук бросился вперед и в последний момент выдернул друга из-под опускающегося молота. Завеса невидимости с него при этом слетела. – Жалкие червяки! Узрите же гнев Императора! Смоук уже видел, на что способен Шао Канн. Особенно четко он уяснил, что к нему ни в коем случае не стоит поворачиваться спиной. К сожалению, думать об этом, уворачиваясь от тяжеленного магического молота, было некогда. Император вдруг на огромной скорости протаранил его всеми своими двумястами килограммов, отбросив в сторону. В теле что-то отчетливо хрустнуло, но боли пока не было. Зашипев разозленной кошкой, Смоук телепортировался за спину Канна и нанес удар. И тут же переместился назад, потому что под ноги Императору прикатилась замораживающая бомба. Короткий взрыв – и подброшенное в воздух тело Шао Канна покрылось ледяной коркой. Друзья, не сговариваясь, нанесли ему по мощному апперкоту. Однако, вопреки своим габаритам, Канн быстро оправился и ударом молота отправил киборга в полет до ближайшей стены. Под сводами зала раздался гулкий смех Императора. Саб-Зиро поднялся с трудом. Удар чудовищного молота повредил микросхемы, и столкновение со стеной оказалось для системы фатальным. Большая часть служб отключилась, выдав сообщения о критической ошибке. Одна из них, впрочем, не поддавалась повреждениям вообще. – Смоук. Сможешь подержать его пару секунд? Швырнув в Императора дымовую бомбу, ниндзя шагнул к другу. – Думаю, да. Что ты задумал? – Просто обездвижь его. И беги. Киборг начал набирать на наручном компьютере какую-то комбинацию. Смоук вздрогнул от вспышки-воспоминания: “Разве я чем-то от них отличаюсь? Для Грандмастера все мы – только лишь расходный материал”. – Не смей! – Смоук схватил друга за руку, сбивая настройку. – Не смей так распоряжаться своей жизнью. Я не позволю. – Его надо уничтожить. – Надо, – Смоук кивнул. – И мы это сделаем вместе. Сможешь его еще раз заморозить? Киборг сверился с показаниями систем: – Смогу. Кивнув, Смоук ринулся в бой. Увернувшись от брошенного молота, он несколькими ударами выбил Шао Канна в воздух, подпрыгнул и пинком отбросил Императора к трону. Взревев, Канн двумя руками схватился за молот. Смоук едва успел увернуться от широкого взмаха. - Что у нас не так? - Систему заклинило. Продержись еще немного. - Пытаюсь, – Смоук телепортировался за спину Императора. Но ударить не успел. Шао Канн ударил молотом через себя, сбив земного воина с ног, и размахнулся для удара по земле. Смоук дернулся, пытаясь подняться, уже понимая, что не успевает… Внезапно появившийся над ним киборг покрыл свое тело коркой льда, приняв удар молота на себя. Металл хрустнул, переламываясь, но лед сковал Императора. Саб-Зиро образовал в руках ледяной клинок и со всей силы вогнал его в грудь Шао Канна. Поднявшийся Смоук пинком отшвырнул раненного Императора подальше. – Ничтожества! Я в порошок вас сотру! – Ты проиграл, – спокойно констатировал криомант. В глазах Канна отразилось непонимание. И… страх. Потом глаза и руки проигравшего императора засветились желтым, Император закричал, и его тело разлетелось на куски. – Все? – Смоук прижал ладони к внезапно заболевшим вискам. – Можем искать путь домой? Саб-Зиро? Киборг вдруг рухнул на колени, сжимая руками голову. Кибернетические системы заверещали, сигнализируя о перегрузке. Но почему? Прищурившись, Смоук неожиданно для себя разглядел прозрачно-зеленый силуэт Императора и отчетливо понял, что тот пытается захватить тело его друга. В нем поднялась глухая ярость. Живущая внутри него стихия словно обрела собственный разум, набросившись на Шао Канна. Смоук отстраненно отметил, что его тело больше не похоже на человеческое – оно вытянулось и состояло теперь из дыма больше чем на две трети. Зато в этом облике он смог дотронуться до души Императора. – Оставь моего друга в покое! – голос был больше похож на рычание. Император казался удивленным, но туманному существу дела до этого не было. Сумев добраться до врага, оно вцепилось в его глотку, раздирая когтями, и не остановилось, пока от души Канна не осталось даже ошметков. …Придя в себя, Смоук первым делом кинулся к другу. Тело киборга было разбито, но после легкого тычка он застонал и, кажется, очнулся. – Тундра, ты как? – Ох. Живой… Кажется. Это что сейчас было? – Я, – Смоук смущенно пожал плечами. – Похоже, я не человек. Или… не совсем человек. Я, вроде, вспоминаю свое детство. Жертвоприношение… Какой-то культ спалил меня заживо в жертву демону, а я… стал вот этим. Убил их всех. А потом снова стал человеком и все забыл. А теперь вот вспомнил и… мне надо со всем этим разобраться. – Эненра. Этот дух зовется эненра. Согласно легенде, его можно увидеть, только имея чистое сердце. – И откуда ты только все знаешь, – Смоук улыбнулся. – Встать сможешь? – Встать – да. Идти – не очень, – киборг поднялся, и его тут же повело в сторону. Смоук перекинул его руку через свое плечо. – Ох, и тяжеленный же ты. Надо найти хорошего механика и снять с тебя всю эту дрянь. – Идем домой, Смоук.