Не повод остаться

Если на Земле и существовал филиал ада, то Джоанне казалось, что она попала именно туда. Кровь отхлынула от лица, и девушка цветом кожи слилась со стеной. Сердце стучало так гулко, что в повисшей тишине чудилось, будто его биение слышали все. Этого просто не могло быть! Перед Джоанной стоял человек, которого она всеми силами пыталась забыть, хоть и безрезультатно. Но она не теряла надежды. До этой минуты. Девушка прижалась к Кристиану, словно ища спасения от нахлынувших волной воспоминаний и собственных чувств, раздирающих душу в клочья. — Невероятно! — восторженно прошептал Кри-Кри, прильнув к самому уху девушки. — Это же сам Томас Фава! — Ты его знаешь? — так же шёпотом удивлённо спросила Джоанна, надеясь, что голос звучал ровно. Она отчаянно старалась скрыть волнение, тайком вытирая влажные ладони. — Знаменитый продюсер! Сейчас — один из лучших. Элен восторженно-влюблённо смотрела на жениха, а Николя выглядел жалко: закусив губу, смотрел в пол, явно пытаясь подавить в себе желание набить Томасу морду. В другой ситуации Джоанна нашла бы, как утешить друга, но сейчас ей самой требовалась поддержка. Когда Томас, чмокнув в щёку Кати, направился к ней, девушка обвила руками шею любимого Кри-Кри, словно давая понять, что в Париже всё иначе, а Биарицца не было вовсе. Только вот когда Фава коснулся губами её кожи, неприлично долго для знакомства задержавшись поцелуем, Джоанна вспыхнула и отстранилась, хотя душа рвалась в объятия этого негодяя, который изменил Элен с первой же встречной, однозначно считая, что этого никто не узнает. Только вот жизнь — штука непредсказуемая, и та самая «первая встречная» оказалась лучшей подругой его невесты. Но ведь и Джоанна рассчитывала скрыть приключение в Биарицце, забыть как сон, но эта встреча рушила все планы и стирала решимость. — Рад знакомству, Джоанна! — Томас держался так, словно видел её впервые, но в глубине зелёных глаз светилась искра радости, смешанной с приятным удивлением. «Не могу ответить тем же!» — эти слова едва не слетели с губ, но вместо этого Джоанна улыбнулась: — Рада, что наша Элен нашла своё счастье. Береги её. Томас слегка поморщился, а в душе девушки бушевали чувства: в эту минуту она ненавидела этого холёного продюсера, который посмел предать Элен. Но как убедить подругу, что её новый жених — обычный кобель и в подмётки не годился любящему, готовому на всё ради неё Николя? Томас не нашёл что ответить и вернулся к Элен, всё ещё стоявшей у клетки крысы Техаса. Джоанна исподлобья наблюдала, как она взяла жениха за руку, прильнула к нему, а вот он никак не реагировал, бросая тоскливые взгляды на Джоанну. Только вот слепо влюблённая Элен этого не заметила. — Томас, ребята играют потрясающую музыку, которую пишет Николя, — защебетала она. — А Элен прекрасно поёт, — вставила Кати, с улыбкой наблюдая за подругой, в душе радуясь за неё. Томас ей понравился с первого взгляда. Ребята же всё ещё пребывали в неком шоке. Ещё бы! В их богом забытом гараже оказался известный продюсер, влюблённый в Элен. Означало ли это, что они могли стать звёздами, как и мечтали? — Элен восторженно отзывалась о песне… — Томас осмотрел замерших и почти не дышавших друзей, взглядом вновь задержавшись на Джоанне. — О, да! — отреагировал Кристиан. — Николя написал отличную музыку, девочки — слова. — Сыграете? — С радостью, — расплылся в улыбке Этьен. Джоанна нехотя вернулась на диван, а Томас мгновенно примостился рядом, оставив Элен на прежнем месте. Она лишь взволнованно улыбнулась и взяла протянутый Николя микрофон. Кристиан начал отсчёт, а Джоанна уже ничего не слышала. Словно дурманом её обволакивал знакомый аромат парфюма Томаса; они сидели плечом к плечу, соприкасались бёдрами, и на узком диване не было ни единого шанса отстраниться. Джоанна то и дело поправляла подол короткого платья, задравшегося до неприличия высоко, и ловила на себе недвусмысленные взгляды Томаса. Она не слышала ни музыки, ни голоса Элен — лишь ритмичный стук собственного сердца. Когда ребята закончили и в гараже повисла тишина, музыканты не сводили глаз с Фава в ожидании вердикта. И лишь Джоанна боялась посмотреть на него, чтобы ничем не выдать своих чувств, воспоминаний, желаний. Она хотела вернуться к Кристиану, но не смогла и пошевелиться — тело не слушалось, и девушка неосознанно теснее прижалась к Томасу. Он же, будто невзначай, забросив руку на спинку дивана, коснулся пальцами плеча, скользнул ниже, вызывая волны дрожи. — Очень даже ничего, — обезоруживающе улыбнулся он, свободной рукой принимая в объятия Элен, которая отложила микрофон и усаживалась на колени жениха. Это было невыносимо, и Джоанна с трудом сдержала порыв броситься прочь из гаража, исчезнуть хотя бы на время, чтобы пережить боль, которая растекалась по телу. Она нашла в себе силы подойти к Кристиану и снова сесть ему на колени, прижаться всем телом, будто пытаясь спрятаться. Так хотелось всё вернуть вспять: Джоанна в тот злосчастный уикенд осталась бы в Париже, и если бы не провела два дня с любимым Кри-Кри, то хотя бы почитала книжку и насладилась тишиной. А вместо размеренной жизни получила кучу проблем, вопросов, терзаний. И самым страшным было предательство Элен, хоть и невольное. Но получилось так, что её жених изменил ей с Джоанной. Осознание этого ранило больнее всего, стыд и раскаяние запоздало взяли за горло, перекрывая кислород, вызывая слёзы и приступы ненависти к себе. Джоанна покосилась на Николя. Тот старательно отводил взгляд от Элен и Томаса Фава. Как и она сама. Только по иной причине. Очень хотелось помочь другу, но разобраться бы со своими эмоциями. Да и чем тут поможешь? Излечить могло только время. В глазах остальных ребят застыл немой вопрос, который без труда разгадал опытный продюсер. — Можно попробовать записать песню. Что вы об этом думаете? Кристиан восторженно ахнул в унисон с Жозе, Этьен исподлобья смотрел на Николя, не выражавшего никаких эмоций. Элен бросилась обнимать жениха, хоть до этой минуты не говорила ни слова, что хотела бы попробовать записать диск, а напротив, скромно утверждала, что это — всего лишь их песня, которая останется только в стенах гаража. Кати улыбалась, больше радуясь за подругу. Джоанна же едва не взвыла, ведь это значило чаще чем нужно пересекаться с Томасом, натянуто улыбаться и делать вид, что всё в порядке. Это было выше её сил. — Думаю, мы обойдёмся без твоей помощи, если вдруг решим записать эту песню, — вдруг тихо, но уверенно ответил Николя, подняв голову и глядя Томасу прямо в глаза. Ребята в недоумении уставились на друга, хотя и понимали его чувства, а вот Джоанна едва не вскрикнула, одобряя решение Николя. В тот момент она была безгранично благодарна, что он пошёл на поводу эмоций, которые отвечали за любовь, а не за увлечение музыкой. Томас же удивлённо приоткрыл рот, но быстро взял себя в руки, поднялся и пожал плечами: — Ваше право. Я дважды не предлагаю. Всего хорошего. Элен, ты со мной? — Конечно! — она бросила гневный взгляд на бывшего жениха и, схватив сумку, поспешила за нынешним, уже скрывшимся за дверью гаража. Николя обречённо снял с плеча гитару и опустился на диван рядом с Кати. Джоанна не могла остаться в стороне — подошла к другу и положила руку на плечо. — Ты всё сделал правильно, — прошептала она, мысленно извиняясь, что вкладывала в эти слова поддержки личный интерес. Николя грустно усмехнулся и накрыл ладонью её руку в знак благодарности. — Да вы с ума сошли! — взорвался Кристиан, давно мечтавший стать звездой. — Это — наш единственный шанс прославиться! — Кристиан… — укоризненно выдохнул Этьен, в глубине души поддерживая его, но и жалея Николя. — Надо понимать, Кристиан… — попыталась воззвать к здравому смыслу Кати, но того уже понесло. — Я всё понимаю, но надо жить дальше! — горячился он. — Элен свой выбор сделала, и что теперь — страдать по ней до конца дней? Вокруг полно девочек, есть и получше, и покрасивее. А Томас Фава — один! И он предложил нам то, о чём мы мечтали! Почему я должен отказываться от мечты из-за глупой ситуации: ветренности Элен и размазни Николя?! — Ты перегибаешь! — грозно нахмурилась Джоанна. — Ты тоже хороша! Поддерживаешь не любимого парня, а жующего сопли друга, который готов ради своих чувств обломать крылья всем, в том числе несравненной Элен! Вы видели её глаза? Они же горели! Да, она тоже хочет записать песню! Вы мне противны! Все до одного! Утирайте и дальше сопли Николя, а с меня хватит! Кристиан схватил куртку и пулей выскочил из гаража, хлопнув дверью так, что у Джоанны зазвенело в ушах. Умом она понимала, что Кри-Кри прав, но так же, как Николя, мыслить рационально даже не пыталась, отдаваясь во власть чувств. — Прости его, — она сжала плечо друга, давая понять, что он мог на неё рассчитывать. — Может, он и прав… — протянул Николя. Джоанна едва не застонала, мысленно умоляя его стоять на своём. Оглядела приунывших друзей, в глазах которых после этих слов зажёгся огонёк надежды. Она понимала, что с Томасом и без записи придётся видеться чаще, чем хотелось бы, но без неё будет шанс свести общение к минимуму, хотя как прежде, конечно, уже не будет. — Да что уж теперь? — разочарованно констатировал Жозе, выбираясь из-за синтезатора. — Томас уже сказал, что дважды предложений не делает. Остаётся только жалеть об упущенной возможности. — Извините, — тихо попросил Николя. — Да мы всё понимаем, — утешила Кати. — Ты сделал так, как посчитал нужным. В конце концов, это — твоя песня, а нам остаётся лишь поддержать тебя в любом решении. Джоанна в душе ликовала. Это стало для неё маленькой победой, крошечным шагом на пути к освобождению от мыслей, воспоминаний и надежд. Дверь приоткрылась, и в проёме показалась Бенедикт. Девушка входила нерешительно, боясь помешать репетиции. И лишь удостоверившись, что музыка не звучала, вошла внутрь. — Привет! — Бене обошла друзей, каждого чмокнула в щёку, прильнула долгим поцелуем к губам Жозе и после этого осведомилась: — Что-то случилось? На вас лица нет. Жозе кратко ввёл невесту в курс дела. По мере рассказа Бенедикт хмурилась, изредка взглядывая на Николя, словно пыталась угадать чувства, бушевавшие в его душе. — Вот так мы лишились единственного шанса на запись песни, — подвёл итог рассказу друга Николя. — Я вот так глупо лишил всех вас мечты. — Кажется, сценой и славой грезил исключительно Кри-Кри, — усмехнулась Джоанна. До сих пор язык не поворачивался назвать его «любимым», только сейчас она надеялась, что друзья пропустят это мимо ушей или спишут на недавнюю размолвку из-за поддержки Джоанной решения Николя. — Может, ещё не всё потеряно? — в голосе Бене звучала надежда. Этьен покачал головой: — Томас Фава славится своей принципиальностью. Если не делает предложений дважды, то исключений быть не может. Всегда держит слово. — А если попросить Элен поговорить с ним? — вкрадчиво предложила Кати, стараясь не встречаться взглядом с Николя. — Думаю, ей он не сможет отказать. — Или Джоанну… — ухмыльнулся Жозе. Девушка, услышав своё имя, вздрогнула всем телом. — При чём тут я? — удивлённо поинтересовалась она, отметив, как снова участился пульс. Кровь вновь прилила к щекам, в горле пересохло. «Неужели Жозе что-то заметил?» — эта мысль заставила обречённо опуститься на диван рядом с Николя. — Да брось, Джоанна! Ты же ему понравилась! — не унимался клавишник. — Думаешь, никто не заметил как он на тебя пялился? Ну кроме Элен, конечно… Она не видит ничего дальше своего носа. — Полегче при упоминании Элен, — угрожающе взглянул на друга Николя. — Я просто констатирую факт. Она так влюблена в Фава, что не замечает, что он заинтересовался нашей очаровательной американкой. Удивляюсь, как Кристиан не бросился в драку. — Хватит! — взмолилась Джоанна. Этот разговор выбивал из колеи, мысли путались, и достойного ответа на подколы друга не находилось. — Тебе показалось. Жозе хватило такта не продолжать. Хотя и ощутимый удар локтем от Бене сыграл свою роль. — Поверить не могу! — восхищённо воскликнула Бенедикт. — Сам Томас Фава влюбился в нашу Элен! «Только вот как ей открыть на него глаза?» — подумала Джоанна. Она не могла допустить, чтобы подруга тратила время на негодяя, который изменял при первой же возможности, даже не потрудившись узнать имя случайной сексуальной партнёрши. А это чревато неприятными последствиями в виде заболеваний. Да, в Биарицце Томас предохранялся, только вот всегда ли он это делал? Только сейчас Джоанна поняла, что он либо даже не рассматривал возможность уйти от неё без секса, либо всегда имел при себе презервативы на такой вот случай. Значило ли это, что Фава изменял Элен направо и налево? Нет, Джоанна не могла сделать вид, что всё хорошо и ждать, когда холёный продюсер разобьёт сердце Элен. — Как жаль, что меня задержали на факультете, — с сожалением продолжила Бене. — Я так ждала этого дня… А Джоанну вдруг осенило. Идея, конечно, сумасшедшая, но чего не сделаешь ради подруги? Она докажет, что Томас Фава готов лечь в постель с девушкой, с которой едва знаком.