Эндрю и я

Это был матч Лисов против Троянцев - финал и моя последняя игра в Лисьей норе. Трудно поверить - ещё немного и я уеду из Пальметто навсегда. Лисы в хорошей форме, Джек станет достойным капитаном. А его косяки всегда подправит Робин. Вместе они обязательно справятся. - Переживаешь? - спросила Робин накануне вечером у нас в комнате. Я сидел за столом и изучал статистику клуба, за который мне совсем скоро предстоит выступать. - Думаю, мы можем их победить. Хотя, конечно, легко не будет, - ответил я, предполагая: она имеет ввиду завтрашнюю игру. - Я не о матче, - Робин вздохнула, - Ты заканчиваешь университет, уходишь из Лисов... - она замолчала. Я задумался на секунду. Я ощущал волнение, грусть, но вместе с тем будоражащее предвкушение. Мне интересно, как я справлюсь в своей новой команде, как выйду на поле в Высшей лиге экси. И, надо сказать, я надеялся: по прошествии некоторого времени, нам с Эндрю всё же удастся оказаться в одном клубе. Я никогда не мог и представить - один единственный человек способен занимать столько места в жизни, в мыслях, в сердце. Год без Эндрю в Пальметто дался мне непросто и, несмотря на расставание с Лисьей норой, я был рад, что он подходит к концу. - Я буду скучать по тренеру, Эбби, тебе и ребятам, - ответил я Робин, - Но уверен, у Лисов все сложится прекрасно, - я ободряюще улыбнулся. Робин с сомнением покачала головой. - Робин, у тебя полно друзей, - напомнил я. У нее действительно наметился довольно широкий круг общения, - Я всегда тусовался только с Лисами, а ты и подавно найдешь, с кем провести время. - Знаю. Только сначала ушёл Эндрю с братьями, а теперь ты… - она не договорила. Я понимал её опасения. Именно мы чуть менее двух лет назад помогли Робин поверить в себя, разобраться с обидчиками, а Эндрю сделал из неё вратаря высокого уровня. - Без вас всё пойдет не так, - грустно заключила она. - Мы сможем созваниваться, - возразил я, - Всё будет отлично! Робин долго на меня глядела, точно прикидывала, стоит поверить или нет. - И у тебя. И у вас. С Эндрю, - затем улыбнулась она. В день финала Лисы на взводе. Тренеру и мне еле удавалось их хоть немного успокоить. - Сезон не из лёгких. Второе место - тоже достойный результат! - с нехарактерной мягкостью сказал Ваймак, собрав команду в раздевалке, - Но вам по силам взять кубок и занять первое! - безапелляционно заявил он, - Просто поверьте в себя! Вам понятно? - Да, тренер, - раздался нестройный гул голосов. - Нил, - Ваймак повернулся ко мне, - Хочешь что-то сказать? За годы я привык произносить ободряющие речи, мотивировать ребят. Но сейчас мне стало не по себе. В последний раз, пронеслось в мозгу. Я откашлялся. - Лисы всегда умели бороться. Они знали себе цену и не желали признавать себя лузерами, даже, когда все их таковыми считали. Сейчас у нас есть то, чего раньше не было и в помине: уважение, поддержка, любовь прессы и фанатов. Так давайте не подведем их, не подведем самих себя. Троянцы - достойный противник. Но если мы - каждый из нас - соберётся, приложит все усилия, сделает всё от него зависящее, всё, на что способен, мы обыграем их! - я скольжу взглядом по лицам Лисов. Джек решительно кивает, без слов соглашаясь со мной. Робин гордо вскидывает подбородок. Шина злобно хмурится, показывая агрессивный настрой. Конор, который от неё без ума, пялится на девушку с благоговением. Остальные тоже повеселели. - Лисы, вперёд! - я вскидываю клюшку. - Лисы, вперёд! - звучит уже хором. Я веду всех на разминку. Во время пробежки мне в голову лезет один и тот же вопрос. Почему не позвонил Эндрю. Он всегда набирает мне перед сложными матчами, хотя и делает вид — это случайное совпадение. От Эндрю, естественно, не стоит ждать пожеланий победы. Но общение с ним, звук его голоса всегда производят успокаивающий эффект, помогают настроиться Я сам звонил ему несколько раз, телефон отключен. Насколько я помнил, у Эндрю сегодня важная тренировка. Возможно, совсем нет времени, пытаюсь я убедить себя. Получается не очень. Раньше такое никогда не мешало Эндрю поговорить со мной. Усилием воли я сосредотачиваюсь. Сегодня не могу отвлекаться. На соседней части поля упражняются Троянцы. Они по-прежнему славятся примерным спортивным поведением и стабильно занимают первые строчки в рейтинге НССА. Лисы, к слову, тоже на хорошем счету. Мы уходим с корта и ждём начала матча. Напряжение висит в воздухе. Лисы непривычно молчаливые и взвинченные одновременно. - Мы сможем! - говорю я, ещё раз желая придать им смелости. Нас приглашают на выход. Мы ступаем на поле, дверь захлопывается. Я вдруг вспоминаю, как в первый раз вышел играть в Лисьей норе. Тогда показалось - закрылась крышка гроба. Я выхожу в центр на отпечаток лапы вместе с Марго Смит, нынешним капитаном Троянцев. Первая подача выпадает им. Тайм идёт ровно. Троянцы не агрессивны, не позволяют себе запрещенных приемов, ругани и драк. Их линия защиты заметно превосходит нашу, но наши нападающие в разы сильнее. Во время одной из передач, я краем глаза замечаю во втором ряду правой трибуны знакомый серый свитер. Мой свитер. Я довожу прием до конца, перебрасываю мяч Уиллу и пытаюсь разглядеть. Не ошибся ли я. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Я иду вдоль кромки поля, Уилл запускает мяч в ворота и промазывает. Я со злостью трескаю клюшкой об пол и опять гляжу на трибуну. Светлые волосы, равнодушное лицо. Внутри всё вспыхивает. Эндрю. Я разворачиваюсь, слыша окрик, чувствую - рот растянулся в счастливой улыбке. Шина не понимает, чему я рад. Она перекидывает мне мяч и смотрит подозрительно и недоуменно. Я несусь к воротам. Защитник Троянцев кидается наперерез. Но сейчас меня не обойти. Я делаю обманный маневр, обегаю его и бью, что есть силы. Красные лампы загораются с пронзительным звуком. Лисы подбегают, бурно радуются и хлопают меня по спине. Через пару минут тайм подходит к концу. Счёт 5:6, Троянцы лидируют. Но мы ещё поборемся. Я бегу через коридор. На пути в раздевалку кто-то резко хватает меня и тянет за угол, прижимает к стене. От восторга и счастья у меня захватывает дух. Я утыкаюсь лбом Эндрю в плечо, прижимаюсь щекой к его лицу, глажу по волосам. - Ты прилетел, - шепчу я. Он молча сжимает мои бока, и, хотя я разгорячен игрой, его ладони обжигают. Здесь полутемно, но я стараюсь рассмотреть Эндрю, заглядываю ему в глаза, вдыхаю знакомый запах сигарет. Наконец он целует меня, я отвечаю. Хотя знаю - это безумие, скоро следом появятся остальные Лисы. Но остановиться не могу. Мы впиваемся друг другу в губы и никак не можем прерваться. Сбоку слышится громкое покашливание. - Я, конечно, понимаю вашу радость встрече, - начинает Ваймак с деланным недовольством. Эндрю отстраняется от меня. Я прерывисто дышу и чувствую, как краснею. - Здравствуйте, тренер, - невозмутимо здоровается Эндрю, - Вижу, ваши подопечные всё такие же скучные, - заявляет он. - Привет, Эндрю, - Ваймак протягивает руку, - С одним из них ты только что зажимался в углу, - напоминает он, - Но Нил, видимо, исключение. Эндрю хмыкает и не отвечает. Они заводят разговор про клуб Эндрю. Мы идём все вместе в раздевалку. Я держусь к Эндрю поближе, будто ненароком касаюсь его руки. Лисы с опаской косятся на Эндрю, некоторые решаются приветственно кивнуть. Робин подходит поболтать. Я стою рядом, чувствую тепло его плеча, не могу отойти. Времени до второго тайма совсем мало, я вспоминаю - нужно собраться. Очень неохотно я покидаю Эндрю. Делюсь соображениями с командой, обсуждаю с тренером стратегию. Но держу Эндрю всё время в поле зрения. Мы решаем немного сменить расстановку. У Троянцев есть слабые места, и я планирую воспользоваться ими по полной. Лисы внимательно слушают, иногда задают уточняющие вопросы и одновременно активно растягиваются. Эбби выносит воду и изотоник. Заметив Эндрю, она на секунду застывает, но затем дружелюбно приветствует его с мягкой улыбкой. Эндрю дергает подбородком в ответ, но глаза его холодные. Минуты бегут, тренер ещё раз поясняет детали. - Сделайте их, - напоследок напутствует он. Лисы выстраиваются перед выходом, я вижу - Эндрю собирается уйти. Хватаю его за рукав. - Спасибо, что приехал, - шепчу ему в самое ухо. Эндрю равнодушно жмёт плечами, но я всё вижу. Если бы не множество народу вокруг, я бы обязательно его поцеловал. Я и сейчас еле сдерживаюсь. Словно прочитав мои мысли, он придвигается ко мне поближе. - Постарайся выиграть, а то, боюсь - не переживешь, - тихо говорит с презрением, - Капитан, - прибавляет он. Я усмехаюсь, по спине бегут мурашки от адреналина и возбуждения. В начале второго тайма я сижу в запасе и внимательно наблюдаю за Троянцами. Делаю мысленные пометки. К тому моменту, как Ваймак наконец выпускает меня, я трясусь от нетерпения. Счёт 8:7, мы вырвались вперед. Матч продолжается с переменным успехом. Борьба идёт за кубок, но атмосфера царит дружеская, это непривычно, но помогает. Я рад, что моя последняя игра в Пальметто именно такая. Робин стоит на воротах и уверенно отражает мячи противника. Я ещё раз убеждаюсь - она становится первоклассным спортсменом. Мы выигрываем со счетом 10:8. Звучит финальная сирена, Лисы кидаются друг другу в объятия, устраивая настоящую кучу малу. Шлемы и клюшки летят в стороны. Я разглядываю раскрасневшиеся измученные, но бесконечно счастливые лица. Пытаюсь их запомнить, сохранить навсегда. Вот и всё, думаю я. На секунду ощущаю панику и тут же перевожу взгляд на трибуну. Утыкаюсь глазами в серый свитер и постепенно успокаиваюсь. Мне и Робин выпадает общение с журналистами. - Нил Джостен, какие ощущения по завершению последнего матча за Лисов? - спрашивает один из репортёров. Я ждал вопроса и все же оказываюсь к нему не готов. - Какие ощущения, - задумчиво повторяю я, - Я счастлив, что Лисы снова заслуженно стали чемпионами. Я оставляю их со спокойным сердцем, сейчас они сильны как никогда. Уверен, новички ещё больше укрепят положение команды. Я желаю им успехов и не сомневаюсь - дальше у них всё будет складываться ещё лучше. Нас долго фотографируют. Затем вручают кубок. Ребята поливаются шампанским. Ваймак и Эбби крепко всех обнимают. Лисы отправляются отмечать к Эбби (там теперь живёт и тренер). Эндрю ждёт на улице. - Ты же поедешь с нами? - спрашиваю с тревогой. Эндрю молча направляется к моей машине, достает ключи (запасной комплект у него) и садится за руль. В авто загружаются Робин и Уилл, он, по-видимому, в неё влюблен. Эндрю рвет с места. Всю дорогу мы обсуждаем игру и не можем нарадоваться победе. Эндрю в основном молчит, но делает редкие замечания, из которых понятно - матч он смотрел внимательно. У Эбби царит веселье. Ваймак произносит первый тост. Алкоголя немало, еды ещё больше. Лисы по очереди говорят мне прощальные речи. Благодарят за советы, наставления, уверяют - я был отличным капитаном. От избытка чувств в груди начинает покалывать. Столько хороших слов, искренних улыбок, дружеских объятий. Университет Пальметто стал мне домом. Здесь со мной произошли лучшие вещи в жизни. Здесь я исполнил свою мечту и стал играть в экси за Лисов, возглавил команду, нашел семью и друзей. Здесь я встретил Эндрю. Как я уеду отсюда, смогу существовать где-то ещё. Мне не по себе. Лисы уже сильно навеселе. Тренер старается поддерживать видимость порядка, но сам опьянён победой и не очень ругается на дебоширов. Эндрю тихо сидит в кресле в углу. Он немного поговорил с Ваймаком, потом с Робин. Я периодически составлял ему компанию, но он отправлял меня обратно к команде. Он знал меня лучше всех и понимал, как важно мне сейчас наобщаться с ними вдоволь. Вечер переходил в ночь. Мы с Эндрю простились с Эбби, Ваймаком и оставшимися Лисами и сели в машину. Эндрю повез нас не к общаге. Я не спрашивал куда, мне было безразлично. Я чувствовал опустошение, печаль и усталость. Мы ехали какое-то время по ночной дороге, огни фонарей начали расплываться, они сливались воедино, превращаясь в большой сияющий шар - мяч для экси. Он летел на меня. Я беспомощно оглядывался, но клюшки поблизости не находилось. Я выставил руки, хотя понимал - горящий мяч может пробить их насквозь. Я ощутил тепло на лице и открыл глаза. Эндрю шлёпал ладонью по моей щеке. - Я заснул, - сипло констатировал я. - Вырубился в одно мгновение, - подтвердил Эндрю. Я поморгал, пытаясь прояснить голову. - Мы в Колумбии? - удивился я, оглядевшись. Эндрю повернулся ко мне, его лицо казалось серебристым в свете приборной панели. - Подумал, тебе не захочется ночевать в общаге, - пояснил он, - Но можем вернуться в Лисью башню. Эндрю всегда читал меня без слов, от осознания этого тоска немного улеглась. - Нет, - я замотал головой. Мне не хотелось никого видеть, общения хватило. Эндрю вышел из машины, я последовал за ним. Мы зашли в дом и сразу отправились наверх. В спальне я скинул кроссовки и, не раздеваясь, упал на кровать. Эндрю лёг рядом. Я смотрел в потолок. Эндрю дёрнул меня за ухо, заставляя повернуться. Я придвинулся и положил голову ему на плечо. - Перестань загоняться, - посоветовал Эндрю, голос его был глухим и чуть хриплым. Я вздохнул. - В Лисьей норе я впервые нашел свое место. Почувствовал себя нужным. Не уверен, будет ли так где-то ещё, - признался я. Эндрю скосил на меня глаза. - Ты нужен не только в Лисьей норе, - после долгой паузы произнес он, вырвав меня из нахлынувших опять размышлений. Сердце пропустило удар. Я уткнулся носом в шею Эндрю. - Знаю, - прошептал я, в глазах защипало. Я прижался к Эндрю поплотнее, положил руку ему на грудь. Я ощутил - я действительно знаю. Эндрю накрыл мою кисть своей ладонью. Мы вскоре заснули. И на этот раз сны мои были спокойны и безмятежны.