Три кита добродетели

- Нет, он издевается, - устало простонал Гарри, поймав прозрачный камень затёкшими пальцами. - Опять Хогвартс? – загодя зная ответ, всё же поинтересовалась Фиби. Гарри устало кивнул, уронив голову в ладони. - Почему он перестал работать? Дважды ведь получалось уже, почему не получается сейчас? - Не вешай нос, - попыталась приободрить его Пейдж, - передохни немного и попробуй ещё раз. Может быть, совпали условия, которые помешали ему. - Я обшарил карту от начала до конца уже трижды, - упрямо возразил избранный, в очередной раз раздражённо взлохматив волосы, - и каждый раз результат один и тот же – то есть, никакой. Он перестал работать. - А если нет? – подала голос молчавшая до этого Гермиона, - а если он работает? Шесть пар глаз вопросительно уставились на неё. - Мы не учли один момент, - задумчиво продолжала Гермиона, - на самом деле, мы никогда даже не думали об этом. А если кристалл сработал верно? Крестраж может быть действительно здесь, в Хогвартсе? - Это невозможно, - нервно усмехнулся Гарри, и тут же, влёт став серьёзным, повернулся к сёстрам, - это возможно? Все трое, нахмурившись, обдумывали идею. - Ну… - начала, наконец, Пейдж, - я могла бы сказать, что это невозможно… - Но мы же знаем, какая в этом замешана мощная магия… - А это значит, что возможно всё. Гарри потратил на раздумья всего пару секунд. Резко развернувшись к карте, он чуть прикоснулся палочкой к точке, обозначающей Хогвартс, заставив карту увеличить изображение, намотал на палец серебряную цепочку с кристаллом и снова склонился над картой, затаив дыхание. Несколько секунд – и кристалл намертво прилип к карте, ответственно заявляя, что нашёл то, что искал. - Башня Гриффиндор, - фыркнул Гарри, - серьёзно?.. Что-то не работало. Что-то явно шло не так, как должно было, сёстры прекрасно это понимали. Кристалл разрывался на части под натиском притягивающей его магии, и каждый раз тыкался то в одну цель, то в другую. Пайпер хмурилась. Кристалл должен работать не так. Если он теряется – значит, магии слишком много и она сбивает его с курса. - Пойдём другим путём, - заявила она, поднимаясь со своего места и открывая одну за другой шкатулки в поисках одной ей известных предметов. - Объясни, - потребовала Фиби, следившая глазами за каждым движением сестры. - Если он спрятал крестраж в замке, то наверняка не где попало, - рассуждала Пайпер, - такую важную и наполненную тёмной магией вещь нельзя просто засунуть под половицу или в нишу в стене. Это должно быть сакральное место, напитанное силой больше, чем любое другое. Фиби поняла мысль. Ухватившись за идею, она подскочила с места вслед за сестрой, присоединившись к поискам. - Как правило, это должно быть место достаточно скрытное, чтобы его нельзя было обнаружить случайно, - продолжила она рассуждение, окончательно сбивая с толку сидевших вокруг студентов. - И ещё оно должно быть достаточно стойким к любой магии, чтобы суметь сохранить целостность при внешнем воздействии, - закончила Пейдж общую мысль, поняв тоже, наконец, общую идею. Одни движением она убрала со стола всё лишнее, сдвигая карту на центр стола. Втроём они окружили его, расставив рядом с собой добытые из недр сундуков и шкатулок неопознаваемые предметы, назначение которых никому, кроме них, наверняка не было понятно. Гарри, Рон, Гермиона и Джинни сгрудились вокруг ведьм, окончательно сбитые с толку. Ни слова из того, что говорили ведьмы, им было непонятно, и от этого интерес и азарт захлестнул с головой. - А можно поподробнее? – неуверенно спросила Джинни у сестёр. - Когда творится такая мощная магия, место, где она будет храниться, должно соответствовать, - объясняла Фиби, - должно быть таким же мощным и таким же стабильным. Такие места – это чаще всего центр пентаграммы. Пайпер сдвинула карту ближе, рассыпав вокруг беспорядочную смесь кристаллов, статуэток и другого неопознаваемого барахла, явно схваченного наспех и без раздумий. - Нам потребуется ваша фантазия и знание этого замка, - продолжала Пайпер, - пентаграмма – это пять основных элементов – вода, воздух, огонь, дерево и дух. Надо найти все пять, примерно на одном расстоянии друг от друга. - Это не обязательно должно быть вещество в прямом смысле этого слова, - заметила Пейдж, - это может быть что-то очень символичное. Вы знаете этот замок лучше, чем мы, вам и искать. Все семеро склонились над картой, пристально всматриваясь в каждый сантиметр. Гарри чувствовал, как начинает бурлить кровь. Они были в шаге от разгадки. - Астрономическая башня, - Рон первым уверенно ткнул пальцем в карту, - может подойти в качестве воздуха. - Может, - согласно кивнула Пайпер, водружая на указанное место красноватый кристалл. - А что означает дух? – поинтересовалась Джинни. - Что-то очень тонкое, - попыталась рассказать Фиби, - это тяжело объяснить, это как материя, но… другого плана. - А это может быть дух в прямом смысле? Ну, привидение? - В целом, да, - Фиби озадаченно почесала бровь, - но это должно быть конкретное место, а привидения, чаще всего, летают, где им вздумается. - Тогда здесь, - Джинни уверенно ткнула пальцем в карту, - туалет Плаксы Миртл. - Плаксы… что? – не поняла Пейдж. - Есть у нас привидение, которое живёт в одном помещении и покидает его крайне редко, - объяснила Гермиона, - я вам попозже расскажу, и познакомлю вас, если хотите. Но лучше не хотите, - закончила она, мягко хихикнув. - Ладно, - Пайпер вернулась к основной теме, - осталась три. - Вода, может быть, Чёрное озеро? – предположил Рон. - Слишком большая площадь, - возразила Фиби. - Тогда вот, - Гарри указал место, - ванная старост на третьем этаже. - Уже лучше, - Пайпер переместила на третью точку огарок свечи, - значит, если верить тому, что у нас есть, нам нужно смотреть здесь, - она обвела пальцем контур предполагаемой границы поисков, - и здесь, - и указала на вторую область предполагаемой точки. - Как насчёт кабинета травологии? – нашёлся Гарри, прижав палец в левый угол карты, - плюс-минус подходит. - Да, - согласилась Пайпер, пометив точку фигуркой слона, - готово. - А что, если… - Гермиона неуверенно ткнула пальцем в карту. Фиби присмотрелась к изображению и искренне усмехнулась. - Башня Гриффиндор в качестве огня, - саркастично заметила она, - как символично. - Итак, - Пейдж мысленно проложила линии между обозначенными точками на карте, глазами выискивая нужное место по центру, - напрягите мозги, товарищи. Нам нужно помещение, которое находится примерно… здесь. И она уверенно ткнула пальцем в карту. Несколько секунд царила напряжённая тишина. Студенты молча соображали, сёстры молча ждали, не смея им мешать. Первым от души фыркнул Гарри, чуть откинув голову назад и прижав пальцы к дужкам очков. - Как предсказуемо, - протянула Гермиона. - Могли бы догадаться сразу, - заметила Джинни. Явно им всем пришло в голову одно и то же место. Сёстры непонимающе бегали взглядом от одного к другому, пытаясь понять, о чём они говорят, но идей не было. И только когда Пейдж не выдержала и раздражённо всплеснула руками, требуя объяснений, сдался Рональд, выдавая с потрохами самое сакральное, загадочное и полное силы и неизведанной магии место. - Выручай-комната. *** Тёмный лорд размышлял, лениво поглаживая Нагайну кончиками пальцев. Удивительно, но мальчишка Малфой справился. Про себя лорд признал, что не ожидал от него такой прыти, но это определённо не могло его не радовать. То, что не смогли сделать сильнейшие демоны преисподней, сделал щуплый школьник. Сомнений в этом не было никаких - он копошился в воспоминаниях Беллатриссы, пересматривая этот момент бесчисленное количество раз, пока она не потеряла сознание, и он не вынужден был оставить её в покое, полностью уверенный в достижении своей цели. Грязнокровная подружка Поттера больше не стоит у него на пути, мальчишка Малфой убрал её, не моргнув. А это значило, что можно было кое-что предпринять. У него просто чесались руки показать ведьмам, что он уже подобрался к ним настолько близко, что может уничтожить их голыми руками в любой момент. Учитывая, что в школе находится его преданный слуга, это будет проще, чем кажется. - Мы на пути к задуманному, душа моя, - прошелестел он, обращаясь к змее и чувствуя, как она довольно потянулась под его рукой. Едва заметный взмах пальцев – и за его спиной неслышно возник человек, тут же почтительно сгорбивший спину в поклоне господину. - Собери всех, кто не занят, Яксли, и наведайтесь в Хогвартс. Хочу передать привет ведьмам. *** - То есть вы можете просто сделать запрос помещению, и оно превратится в то, что вам нужно? - Именно. - Даже знать не хочу, как это работает. Предусмотрительно оставив Гермиону в спальне сестёр под защитой охранных чар, они вшестером выскользнули из башни и теперь уверенно шагали по коридорам вслед за Поттером, стараясь не шуметь и не перебудить мирно дремавшие портреты. - А никто и не знает, как это работает, - вздохнула Джинни, - это очень древняя магия. Выручай-комнату создали основатели ещё при жизни. - Вау. - Главный вопрос сейчас – что именно запросить у комнаты, чтобы она открыла нужное хранилище. - Здесь, - ровный голос Поттера оборвал диалог за его спиной. За рассуждениями и предположениями они не заметили, как пришли в нужное место. - Итак, - протянула Пейдж, разглядывая ровную и абсолютно пустую стену без малейшего намёка на дверь, - у кого-нибудь есть… идеи… что нам с этим делать? - А как она вообще открывается? – полушёпотом спросила Пайпер. - Формулируешь запрос и ходишь мимо стены три раза, - нашёлся молчавший до этого момента Рональд. - Оу, - выдохнула Фиби и повернулась к Поттеру, - твой выход, полагаю. Гарри знал, на что она намекает. Только он мог попросить комнату открыть хранилище, где находился крестраж. И комната наверняка ему не откажет, только вот проблема - он, чёрт подери, понятия не имел, что именно просить. Он не знал, какое именно хранилище из миллиона вариантов ему нужно. Не знал, какого оно размера, что напоминает и что содержит внутри. И тем более они понятия не имели, какой именно предмет являлся крестражем. Думай, Гарри. Это не должно быть слишком сложно, чтобы сам лорд мог попасть внутрь достаточно быстро. Но и слишком просто не должно быть, чтобы туда не могли попасть случайно. И, скорее всего, это очень символично. Мне нужна смерть Тёмного лорда. Гарри шагал из стороны в сторону, перебирая мысли, как рубашки на вешалке. Мне нужна победа над Тёмным лордом. Ничего. Ведьмы и друзья за спиной затаили дыхание, предоставив ему свободу действий и не отвлекая даже чересчур шумным дыханием. Чёрт подери. Ну давай же. Мне нужна душа Тёмного лорда. Мне нужна самая тёмная магия из всех имеющихся у тебя внутри. Мне нужен крестраж. Щёлк. Он повернул голову так резко, что хрустнули позвонки, до последнего думая, что ему послышалось, но на стене чётко проступили очертания, а через секунду показалась маленькая медная дверная ручка, откликаясь на его запрос и приглашая войти. Он задержал руку всего на секунду. А потом уверенно щёлкнул замком и шагнул в темноту хранилища. Первое, за что зацепилось сознание – стойкий запах пыли и времени. Через секунду глаза привыкли к темноте и он смог, наконец, рассмотреть очертания помещения, в котором они оказались. И в этом, чёрт подери, не было абсолютно ничего хорошего. Ибо это было хранилище в самом прямом смысле этого слова. Поистине необъятное помещение было завалено сверху донизу. Здесь было всё – непонятные остатки строительства, сломанная и даже нетронутая мебель, огромные бетонные блоки и несметное количество мелкого барахла производили впечатление самой настоящей, собиравшейся сотнями лет свалки. Горы хлама, покрытые пылью многолетнего ожидания, тянулись вперёд и терялись в глубине хранилища, даже не позволяя здраво оценить масштабы катастрофы или хотя бы окинуть взглядом примерные размеры комнаты, и поднимались в высоту до самого потолка – метров на двенадцать. - Впечатляет… - протянула Пейдж у него за спиной, и в голосе сквозил неприкрытый вопрос. Что теперь? Они знали, что крестраж здесь. Но больше не знали ничего. Как он выглядит, какого он размера, где именно его искать, в конце концов. Разгребать завалы от начала до конца было идеей поистине самоубийственной. Но что-то подсказывало Гарри, что не всё так просто. Если Тёмный лорд спрятал крестраж в такой куче барахла, то наверняка есть способ отыскать его быстро и без потерь. Гарри медленно поднял палочку, прикидывая, с чего начать эксперименты, продолжая беспокойно оглядывать пространство. - Акцио крестраж, - выдохнул он, рисуя в воздухе руну. Ничего. - Диссендиум. Ничего. - Карпе Ретрактум. Ревелио. Энгоргио. Ничего. Ничего. Ничего. - Чёрт. Гарри бессильно опустил руку, перебирая палочку напряжёнными пальцами. Чёртова груда хлама не поддалась ни одному заклинанию. Неужели крестраж невосприимчив к светлой магии?.. - Он не реагирует на магию. Гарри едва не фыркнул. Какая догадливость! - План Б. - План Б? – он чуть повернул голову в сторону, - а он у нас есть? Пейдж шагнула вперёд и поравнялась с ним, так же, как и он, продолжая рассматривать хранилище. - Мы сейчас его придумаем. - Так, - Фиби вышла вперёд и замаячила у них перед глазами, скрестив руки на груди и судорожно размышляя, - вернёмся в самое начало. Крестраж может быть каким угодно предметом. Спрятан может быть тоже где угодно. Перебирать всё это, - она махнула рукой за свою спину, - бессмысленно и долго. - Уничтожить крестраж может яд василиска и адское пламя, - продолжила Пейдж, подхватив мысль, и тут же осеклась, словно поймав в воздухе идею, - а чем адское пламя отличается от обычного? С этим вопросом она развернулась назад, адресуя его студентам позади себя. - Уничтожает всё на своём пути, - подал голос Рон, - и ещё адское пламя разумно. Его практически невозможно остановить. Пейдж бегала глазами по стене за его спиной с такой скоростью, что, казалось, эти глаза сейчас выскочат наружу. - Пейдж? – Пайпер попыталась достучаться до сестры. - Насколько Выручай-комната изолирована от остального замка? Гарри снова услышал щелчок – на этот раз внутри своей головы, - когда идея ведьмы добралась до его сознания. И, чёрт подери, это могло быть выходом. Если не убьёт их и всех остальных заодно. - Никто не знает, - осторожно предостерёг он, - но есть предположение, что она замкнута сама в себя. Пейдж развернулась на его голос, обдумывая его слова. - Рискованно, - наконец, сообщила она, поняв, что он понимает, что пришло ей в голову. - А варианты? – Гарри подобрался и явно был настроен решительно. - Эй! – вмешалась Фиби обиженным тоном, - может, посвятите нас в свои гениальные планы? Гарри вздохнул. - Мы не знаем, что именно искать, - начал он, - и даже если бы знали, найти крестраж среди этого нагромождения практически нереально. - И что вы придумали? - Ну... - протянул Поттер, почесав лоб, - раз уж мы не можем найти конкретно то, что нам нужно сжечь, то, в общем-то, вариант только один. Теперь вздохнула Пейдж, наскоро бросив взгляд на избранного, прежде чем озвучить всем им эту безумную – а разве хоть раз было иначе? – идею. - Жечь всё. - Мы спалим весь замок. - Нет, если комната изолирована. - Ты не можешь знать этого наверняка. - Есть только один способ проверить. Пайпер нахмурилась, размышляя. Риск был огромный. Ни один из них не знал, как поведёт себя комната, охваченная огнём. Если хотя бы одна искра проскочит за дверь – от замка ничего не останется, и никто не сможет ничего сделать. Но и других вариантов у них не было – Гарри был прав, искать непонятно что в груде хлама не было времени. - Кто-нибудь из вас знает заклинание? Нет. Все трое покачали головой в отрицательном ответе. - Нужен кто-то из преподавателей. - А лучше Дамблдор. - Мы сходим, а вы ждите здесь, - вызвалась Пайпер, подхватила Гарри под руку и решительно направилась на выход, увлекая его за собой. Коридор встретил их прохладой и тишиной, нарушаемой только их торопливыми шагами. Они спешили к директору как могли, понимая, что уничтожить крестраж нужно сейчас, иначе позже такой возможности может не быть. И если Дамблдор мог им в этом помочь – они потащат его в Выручай-комнату даже в пижаме. До кабинета директора они не дошли каких-то пару коридоров – прямо из-за угла на них налетело препятствие с платиновой шевелюрой. Малфой выглядел… встревоженным. Гарри пришлось подбирать слово, подходящее ему сейчас, ибо до этого он не видел ни разу блондина в таком состоянии. Он тяжело дышал, видимо, от быстрого бега, глаза беспокойно бегали по сторонам, словно в поисках врагов, и он едва устоял на ногах, врезавшись в них на полной скорости. - Ты что тут делаешь? – попытался выяснить Гарри. Малфой молчал, пытаясь отдышаться. - Драко! – Пайпер даже пощёлкала пальцами у него перед носом, чтобы вернуть его в реальность, - что случилось? Тот, наконец, поднял на неё осмысленный взгляд. - Я искал вас, - сбивчиво начал он, - пожиратели. Тёмный лорд отправил пожирателей напасть на замок. Мне приказано открыть Главные ворота. *** - Мы обязаны что-то придумать. - Мы не успеем. - Мы должны эвакуировать учеников. - Мы не успеем. Пайпер резко затормозила, перестав нервно мерить комнату шагами. - Сколько у нас времени? – обратилась она к замершему у двери Малфою. Драко раскинул мозгами. Пока пожиратели соберутся, чтобы получить задачу, пока трансгрессируют в лес, пока доберутся до Главных ворот. Плюс какое-то время сможет потянуть он, если прикинется, что наткнулся на кого-нибудь в коридоре и не смог покинуть замок незамеченным. Итого… - Полчаса, не больше. Все они, включая Дамблдора, которого они практически вытащили из постели, вернулись в Выручай-комнату, экстренно соображая, что можно сделать. Но время шло, а идеи не появлялись, что значило только одно. Им придётся принять бой. Это понимали все, но никто не решался озвучить это вслух. Драко даже стало смешно, когда он это понял. Они в шаге от смерти, а эти с позволенья сказать люди боятся даже слов. - Надо сказать ученикам, - он первый нарушил тишину, сказав вслух то, что уже знали все они. - Рехнулся? – тут же огрызнулся Рональд, - сказать детям, что вся школа в опасности? - Не всем, - Драко старался сохранить ледяной тон, хотя давалось ему это ой как нелегко, - самым надёжным. Этот рыжий остолоп когда-нибудь выпросит у него по морде. - Что ты предлагаешь? – глухо спросила кто-то из сестёр. Драко не обратил внимания, кто это был, продолжая сверлить глазами рыжего. - Собрать самых адекватных, рассказать положение дел и пусть сами решают, участвовать в этом или нет. Остальных вместе с мелкими - по гостиным и запереть защитными чарами. - Нет, исключено, - после минутных раздумий заключила Пайпер, - начнётся паника, а если, не дай бог, кто-то пострадает, полетят головы. Не говоря уже о том, что, если среди учеников есть ещё сторонники Хозяина, тебя сдадут с потрохами. - Мы можем не справиться без них, - не сдавался Малфой, - мне не сказали, сколько их будет, а если придёт целая армия? - Вот когда они придут, мы их посчитаем и решим, - настаивала ведьма, - к тому же, сейчас эффект неожиданности уже не сыграет им на руку. Мы не можем привлекать учеников без крайней необходимости, - это он сказала с нажимом, специально для него. - Это может и быть этой крайней необходимостью! - Они не могут сражаться! – снова рыкнул на него Рон. - Они будут вынуждены сражаться, Уизли! – Драко не выдержал и повысил тон, - или ты думаешь, преподавательский состав выстоит против толпы пожирателей? Рон был в ярости, казалось, ещё слово – и он кинется на блондина с кулаками, и только последние крупицы здравого смысла держали его руки при себе. - Рон, - Джинни попыталась достучаться до брата, вцепившись ему в локоть, - давай вы устроите разборки потом. - Почему ты нам помогаешь? – этот вопрос Рон буквально выплюнул ему в лицо. На долю секунды Драко растерялся. Его так и подмывало вытащить из себя всю правду и кинуть рыжему прямо в лицо. Пусть знал бы. Пусть знал бы, ради чего – ради кого – он сейчас здесь, придумывает план защиты замка вместо того, чтобы стоять плечом к плечу с нападающими. Единственное, что его остановило – Гермиона. Каким бы тупым и невыносимым ни был Уизли, он был её другом, а Драко слишком любил её, чтобы за её спиной обеспечить ей скандал с ним. - Лучше не спрашивай меня, Уизли, - только и сказал он, - поверь, ты не хочешь это знать. - Достаточно, - Пейдж резко прервала ругать, встав прямо между ними, - ты, - она ткнула Рона пальцем в грудь, заставив отступить на полшага назад, - идёшь в башню, поднимаешь декана и вместе с ней закрываешь вход защитными чарами. Потом идёшь в гостиную Когтевран и делаешь то же самое. Рон недовольно поджал губы, но спорить не стал. - Ты, - она развернулась к Гарри, - поднимаешь на ноги декана Пуффендуй. По той же схеме. Ты, - она развернулась к Драко, заставляя обратить на себя внимание, и судорожно вздохнула, - ждёшь пятнадцать минут, идёшь и открываешь ворота. - Что?! – Рон аж задохнулся, - ты серьёзно? Сёстры молчали, подтверждая сказанное. - Мы не можем их не пустить. - Мы знаем про них, мы можем усилить защиту и сообщить в Министерство. - Мы не можем подставлять Драко. - С каких пор нас заботит судьба Драко? – продолжал возмущаться Рон. - Рональд, он предупредил нас! – вспылила в ответ Пейдж. - И спасибо ему за это, но это не зна… - Я никуда не пойду, пока не увижу Грейнджер. Суровый голос вклинился в диалог, заставив всех замолчать. Драко сверлил сестёр стальными глазами, скрестив руки на груди и всем своим видом демонстрируя, что не сдвинется с места. - Драко, она в башне. На комнату наложены чары. Она в безопасности. В отличие от остальных, включая тебя. - Я всё сказал. Я не оставлю её одну. - Какого хрена?.. – хотел было возмутиться ничего не понимающий Рон, но его прервал Гарри – таким же стальным, не терпящим возражений голосом. - Она не будет одна. Джинни пойдёт к ней. - Что? Нет! – тут же возмутилась рыжая, цепляясь за Поттера яростным взглядом. - Да, Джин, - Гарри бросил взгляд на Рональда, ища поддержки, - в башне ты будешь в безопасности. - Я не оставлю вас. - Не спорь, - отрезал Поттер, - я не допущу, чтобы ты в этом участвовала. Джинни снова глянула на брата, но взгляд Рона был так же непреклонен – он полностью поддерживал друга. Гарри избегал смотреть на неё – знал, что она в ярости. Двое против одной - так было нечестно. Но необходимо. Им грозили большие неприятности этой ночью, и единственное, чего он сейчас хотел - знать, что Джинни и Гермиона в безопасности. - Если вы закончили, - вмешалась Фиби, всё это время боровшаяся с наваждением чужих эмоций, - самое время начать что-то делать. Профессор? Все взгляды сосредоточились на директоре. Как ни крути, ему предстояла важная миссия – сжечь дотла Выручай-комнату и крестраж вместе с ней. Никто не сомневался, что Дамблдору по плечу эта задача, но решиться использовать такую сильную тёмную магию могут немногие. Но тот только кивнул. - В Большом зале через пятнадцать минут.