Вкус тофу и горечи жизни

Этой ночью Сяо спал спокойно. Кошмары не гнали его всё дальше от реальности. Он не просыпался с бешено стучащим сердцем среди ночи. Да и в целом можно сказать, что он выспался, насколько это было возможно в данной ситуации. Рассвет во всю буйствовал за окном, окрашивая новый день желтовато-розовой пастелью. По настенным часам Сяо время определять не умел, однако знал, что солнце встаёт довольно рано. Он быстро протёр залипшие глаза руками и направился к окну. Свежий весенний ветер рывком ворвался в комнату, играясь с занавесками и спутанными волосами юноши, как только Сяо приоткрыл окно. Он вдохнул бодрящий прохладный воздух полной грудью, почти не ощущая боли. Солнечные лучи ласково скользнули по щеке, Сяо чуть зажмурился и придвинулся лицом ближе к практически осязаемым прикосновениям солнца. Локтями он облокотился о подоконник, наблюдая за мирно плывущими облачками. Заострённые ушки уловили пение каких-то птиц. Неподалёку от дома рос большой дуб, его кроны слегка покачивались и между веток Сяо разглядел гнездо с яйцами. На секунду юноша подумал, что быть птицей куда лучше, ведь ничто не сдерживает от свободного полёта. Были ли крылья у самого Сяо? Точного ответа он не знал. Даже если и были, их вырвали с корнем, беспощадно уничтожив навсегда, лишая тем самым возможности взлететь в голубую высь, почувствовать вкус свободы. Такая близкая и одновременно такая далёкая, словно звезда в небе, свобода ему грезилась только в мечтах, ведь даже во снах он чувствовал себя запертым в клетке собственного разума. Когда дверь резко открылась Сяо вздрогнул, выныривая из океана мыслей. — Доброго утра. Через пятнадцать минут выходим, пожалуйста, спускайся, — и так же резко закрылась. Добрым утро для Сяо было ровно до этого момента. К горлу вновь подступил тошнотворный ком, солнце вместо ласковых поглаживаний начало опалять кожу, и Сяо поспешил закрыть окно, и задёрнуть шторы. Пятнадцать минут… Ему повезло, что спал он в одежде, ведь все драгоценные минуты ушли на то, что б заставить себя сдвинуться с места. На ватных ногах он поплёлся вниз по лестнице. Чжун Ли активно расхаживал по дому, что-то собирая или проверяя, явно торопясь и поглядывая на часы. — Ты готов? — Сяо кивнул. Он абсолютно не был готов к чему-либо. Однако вряд ли от его ответа что-то зависело. В спешке они вышли из дома. Сяо косился на дуб, пока Чжун Ли закрывал дверь ключами. Из окна дерево казалось меньше, а теперь его часть выглядывала из-за дома, будто намекая, что даже такой большой дуб может спрятаться, а совсем небольшой Сяо — нет. Юноше любезно открыли переднюю дверь автомобиля и сразу закрыли, как только он оказался внутри салона. Сяо чувствовал, что добровольно вступил в капкан. И не просто добровольно, а очень охотно и даже заранее знал, что не будет пытаться сбежать. Он положил руки на колени, не зная куда ещё их деть и напрягся, как струна, когда его пристегнули ремнём безопасности. «Я и так заперт здесь, неужели этого мало?» — пронеслось в голове Своеобразный способ показать его место? — Что б ты не влетел в лобовое стекло в случае чего, — Сяо осознал слишком поздно, что мысли его вышли за пределы головы. Он широко распахнул глаза, боясь даже повернуть голову в сторону и прикусил язык за свою беспечность. А вот Чжун Ли эта ситуация, наоборот, забавляла. Сяо поистине был слишком зажатым, слишком погружённым в свои мысли, слишком настороженным, просто слишком…забавным. Поймав себя на подобной мысли, Чжун Ли слегка улыбнулся. Ехали они молча. Сяо уставился в окно и наблюдал за внешним миром то ли от интереса, то ли избегая чужого взгляда. Жизнь кипела и бурлила: ещё сонные горожане шли на работу; продавцы активно завлекали зевак взглянуть на новенький товар; площадь оживлённо гудела самыми разными голосами. Сяо подумал, что знает о внешнем мире в основном из рассказов и слухов, настроение испортилось ещё больше. — Бай Чжу мой давний знакомый. Хороший специалист, — начал мужчина, и Сяо подумал, что они, должно быть, уже близко. — Всё будет хорошо. Я буду рядом. Почему-то подобные слова Сяо не успокоили. Он старался внешне не выдавать свою нервозность, но то и дело ёрзал на кресле и царапал ногтями ладони. К моменту приезда они уже покраснели, и Сяо пришлось совершить волевое усилие, что б заставить себя прекратить. Большое серое старенькое многоэтажное здание доверия абсолютно не внушало. Чжун Ли припарковал автомобиль у чёрного входа, что-то снова рассказывая, но Сяо погрузился в свои мысли и поплёлся следом, когда его позвали. Небольшая чёрная дверь показалась порталом куда-то в Ад, где Сяо самое место. Внутри, на удивление, было светло и чисто, получше, чем снаружи. На потолке периодически мигали лампы, а длинному коридору, казалось, не было конца. Возле входа в рядок стояли стулья. На одном из них сидела девочка в фиолетовом платье, явно намного младше Сяо. Колокольчик на её ошейнике, больше напоминавшем крупные бусы, тихо звенел. Её хвостик метался в предвкушении, а глаза заинтересовано смотрели на листок в руках. Услышав звук открытия двери, она тут же соскочила на стул и подбежала к вошедшим, торжественно вручая бахилы. Когда рукава её платья приподнялись, юноша заметил бинты на руках. Несколько цветных пластырей на коленках и почти что домашние тапочки. — Здравствуй, Ци Ци, — мужчина присел, что б поравняться с девочкой ростом. Сяо молча стоял, стараясь слиться со стеной. — Чи Чи доверили важное задание! Проводить… — её восторженный голос притих, она опустила глаза на листок, с трудом читая имена, — Чжун Ли и… Сяо… К Бай Чжу! — Мы с тобой знакомы, неужели не помнишь? — Чжун Ли достал из кармана небольшой пакетик с конфетами, протягивая девочке. — Может это поможет тебе вспомнить? О, — глаза Ци Ци заискрились радостью. Она быстро забрала подарок, довольно махая хвостиком, — спасибо, но Чи Чи правда не помнит. Идём! — Что ж, тогда полагаемся на тебя, — Чжун Ли усмехнулся, следуя за убегающей вперёд девочкой. Сяо подумал, что о нём успешно забыли и можно расслабиться, но не тут-то было. Чжун Ли повернул голову в его сторону, молчаливым жестом подзывая. Юноше ничего не оставалось, как пойти следом. Белизна стен слепила глаза, а характерный для больницы запах забил ноздри. Сяо потёр нос, чтобы не чихнуть. Врача он видел пару раз в своей жизни, когда находился на грани двух миров, и «заботливый» хозяин пригласил того на дом, дабы любимая игрушка пожила ещё немного. От накативших воспоминаний Сяо вздрогнул. Шаги эхом разносились по узкому бесконечному коридору. Сяо показалось, что он увидел свет в конце тоннеля, но это была обычная открывшаяся дверь. Ци Ци первая вбежала внутрь, радостно размахивая новым подарком. Следом Чжун Ли слегка подтолкнул Сяо и зашёл сам, закрывая дверь. Довольно большая комната была заставлена стеллажами и шкафчиками с различными баночками и инструментами. По средине стояла кушетка, над которой высочилась лампа. Недалеко находился небольшой передвижной столик. По всей комнате были развешаны детские рисунки, на полу валялись плюшевые игрушки. В углу большой стол был завален различной макулатурой, вот-вот угрожающей свалиться на пол. И лишь небольшое окошко для проветривания, через которое сбежать точно не удастся. Сяо тяжко вздохнул. Мужчина в белом халате будто мимикрировать под окружение и копался в одном из шкафчиков ещё некоторое время, пока к нему не подбежала девочка. — Чи Чи выполнила задание! — выдернутой из размышлений мужчина погладил её по голове и приветливо улыбнулся гостям. — Отличная работа, Ци Ци, — девочка довольно закивала головой. — А где твой бейджик главного ассистента? — Ой, не помню… Чи Чи пойдёт поищет, — она задумчиво подняла голову, а затем быстро выбежала из кабинета. Заняв ребёнка, мужчина, наконец, обратил своё внимание на пришедших. — Сколько лет, сколько зим, Чжун Ли. У нас тут записи на месяцы вперёд вообще-то, — Бай Чжу покачал головой, делая вид, что сердится, но его лукавая улыбка выдавала хорошее настроение. — Что бы вытащить пули из моей груди ты бы нашёл время, — посмеялся в ответ Чжун Ли. Он знал, что Бай Чжу тоже рад его видеть. — В твоих внутренностях покопаться я всегда рад. — К сожалению, я здоров. Так что не я твой пациент сегодня, — Чжун Ли снова слегка подтолкнул подопечного вперёд. Сяо смотрел на всех волком, покусывая губы и почти не моргал. — Здоровых людей не бывает, есть только недообследованные, — ещё шире улыбнулся Бай Чжу, а потом удивлённо взглянул на Сяо. — Вот оно что… Что ж, признаюсь, ты меня удивил. — Сначала работа, потом поговорим, — тонко подметил Чжун Ли. Бай Чжу хмыкнул и махнул рукой на стол. — Тогда всю бумажную заботу оставляю на тебя, — врач улыбнулся самой невинной улыбкой. Чжун Ли громко показательно вздохнул. — Так, а ты у нас… — Сяо, — выдавил юноша. Атмосфера вроде бы располагала к дружелюбию, однако он оставался на стороже. Нельзя доверять обманчивой иллюзии только потому, что с ним хорошо обращаются. Пока что. Что ж, Сяо… Залезай, вот сюда, — Бай Чжу похлопал по кушетке и привычными, отточенными годами действиями начал надевать перчатки, готовить инструменты и выглядеть устрашающе в медицинской маске в глазах юноши. Сяо мельком взглянул на Чжун Ли, что недовольно крутил в руках погрызенную ручку, сев за стол. Он поднял голову, встречаясь с отчаянными глазами Сяо и махнул рукой, быстро опустив глаза на бумаги. Отчаяние сменилось на смиренность, и юноша не без труда залез на довольно высокую кушетку. Теперь они с Бай Чжу были примерно одного роста. Врач похлопал в ладоши, настраиваясь на нужный лад. — Итак, есть ли у тебя жалобы?

Скажи-ка, Сяо, хочешь ли ты пожаловаться?

— Нет, — сухо ответил юноша. Он старался не встречаться взглядом с пронзительными глазами. Бай Чжу был чем-то похож на Чжун Ли: его тоже можно было прочитать и понять по взгляду. Сяо понял это быстро, но головы поднимать не спешил. — Может болит что-нибудь? — Нет, — Бай Чжу скрестил руки на груди и прокашлялся, привлекая внимание Чжун Ли. Его брови вопросительно поднялись вверх. Бай Чжу развёл руки, мол, что ты от меня хочешь? Чжун Ли перевёл взгляд на Сяо, наивно полагая, что тот всё расскажет сам. Юноша лишь потупил глаза в пол, избегая давящего внимания. Чжун Ли медленно вздохнул, сдерживая раздражение, и сдался: — Просто проведи полный осмотр. — Бай Чжу недовольно что-то пробурчал. Он хотел уйти сегодня с работы пораньше, но, видимо, ближайшие планы придётся отменить. Конечно его личное недовольство не должно сказываться на пациенте. — Ладно, начнём по порядку. Сяо шугался всего: градусника, пульсометра на пальце, стетоскопа, касаний холодных рук в перчатках. Особенно последнего. Он внимательно следил за всеми манипуляциями, не без подозрений выполнял просьбы вроде открыть рот или приподнять водолазу. Его ушки дёргались каждый раз, как Бай Чжу открывал упаковку с каким-то новым инструментом. Откопав среди кипы бумаг планшет с чистыми бланками, врач периодически что-то быстро чёркал своим фирменным понятным ему одному почерком. Когда в кабинет вернулась Ци Ци, Сяо облегчённо выдохнул: внимание Бай Чжу переключилось на девочку. — Линь Линь сделала новый бей…бейж… Красивую надпись для Чи Чи, — девочка гордо продемонстрировала всем присутствующим цветастое, нарисованное от руки и прицепленное булавкой в области груди личное «удостоверение». — Полагаю, самый лучший ассистент готов мне помочь прямо сейчас? — улыбнулся Бай Чжу. Ци Ци довольно кивнула. — Тогда принеси голубой контейнер. Дойдя до стеллажа с разноцветными контейнерами, девочка остановилась. Они не были большими, и один Ци Ци с лёгкостью могла взять в руки. Только вот цвет как на зло стёрся из памяти. Кажется, жёлтый или… Ци Ци решила забрать все три на всякий случай. Они оказались довольно тяжёлыми для малышки, она поставила коробки друг на друга и с трудом пошагала назад. Контейнеры начали съезжать друг с друга, Ци Ци пошатнулась и коробки пришлось ловить Бай Чжу. Девочка всхлипнула носом и уткнулась в белый халат. — Чи Чи забыла… — Ты хорошо справилась, — поставив контейнеры на столик, Бай Чжу погладил Ци Ци по голове. Она часто забывала элементарную информацию, но получала только снисходительную улыбку и успокаивающие поглаживания. В силу возраста и диагноза девочки Бай Чжу не мог оставить её одну дома, от того она находилась в больнице большую часть времени, хоть подобное руководством не поощрялось. Зато местный персонал полюбил девочку, особенно медсестра Линь Линь, которая стала чуть ли не её персональной нянькой. Бай Чжу спокойно работал, зная, что малышка под присмотром. Иногда он давал ей несложные задания, которые Ци Ци очень старалась выполнять. — Пациент всё ещё ждёт нас, ассистент Ци Ци, — девочка кивнули, быстро потёрлась носом об халат и отошла в сторону. Малиновые глаза малышки смотрели на Сяо. Такие же наивные и большие, как у его младших братьев. Сяо чуть нахмурился, на душе стало тоскливо. Сердце ревниво заныло. Цена его ошибок слишком высока, что б Сяо мог себе позволить их совершать.

Это так несправедливо

Тем временем Бай Чжу затянул на предплечье юноши жгут и подготовил несколько шприцов. — Я возьму кровь на анализ, это быстро, ты даже ничего не почувствуешь.

Оо, они тоже говорили, что будет не больно. А потом ты изнывал в агонии, пока

они глумились над твоими чувствами.

— Нет, — Сяо вцепился пальцами в край кушетки. Мелкая дрожь пробежала по ногам, заставив вздрогнуть всё тело.

Снова хочешь быть подопытной крысой?

— Нет, — Сяо с силой стиснул веки, пока не начали образовываться разноцветные круги. Пульсометр начал противно пищать, указывая на резкое повышение пульса. Высокочастотный звук ударил по барабанным перепонкам, заставляя их болеть.

Видел бы ты себя со стороны. Такой жалкий. Ни-что-же-ство.

— Нет! — Сяо резко схватил пульсометр, со всей силы швырнув в стену перед собой. Прибор последний раз пискнул и навсегда затих, развалившись на части. В комнате повисла давящая тишина. Ци Ци ойкнула и спряталась за спиной Бай Чжу. Сам врач чуть отшатнулся назад, прикрывая девочку. Даже Чжун Ли обратил внимание, пытаясь понять, что произошло. Сяо резко испуганно распахнул глаза. Во рту скопилась слюна, которую он сглатывал мелкими глотками. Тело слегка подрагивало, стало нестерпимо холодно. Сяо приобнял себя руками, стараясь хоть немного согреться, но тщетно. Веки стали слишком тяжёлые, пришлось их прикрыть. Юноша не заметил, как начал заваливаться назад, пока не столкнулся спиной с чем-то тёплым. Тепло разлилось по плечам, предплечьям, медленно перетекло на лоб. Зрение расфокусировалось, как и доносящиеся отголоски фраз. — Сяо. Он слышал голоса, но не мог разобрать кому чей принадлежит. Жадно вдохнул носом воздух, слегка покачиваясь. В нос ударил кислотный неприятный запах, и к Сяо вернулась трезвость сознания. Он закашлялся, хватаясь за ворот водолазки. Два карих зрачка с беспокойством смотрели на него слишком близко. — Братик Сяо? — Ци Ци сжала своей ручкой его штанину, привлекая внимание. Должно быть она испугалась… Сяо стало стыдно смотреть в пронзительные малиновые глаза. — Сходите-ка проветритесь, — раздался голос Чжун Ли где-то сзади. Сяо замер. Хотелось повернуться, посмотреть, прочитать эмоцию на лице, но мысль о том, что он столкнётся с холодом нефритовых глаз загоняло любопытство в дальний тёмный угол. — Ци Ци, покажешь Сяо площадку? — не отводя взгляда от Чжун Ли, попросил Бай Чжу. Девочка удовлетворительно кивнула и потянула юношу на улицу. Только выйдя на свежий воздух, он смог вздохнуть полной грудью и привести мысли в порядок. Старенькая детская площадка находилась недалеко от чёрного входа. Ци Ци сразу заняла королевское место на качели, требовательно прося её покатать. Сяо лишь вздохнул не в силах отказаться. Ветер гонял опавшие листья по площадке. Всё-таки было довольно холодно. Или холод чувствовал только Сяо? Он окончательно запутался. Казалось бы, всё просто — делай что говорят и не создавай проблем. Будь тише воды, ниже травы и всё будет хорошо, как и раньше, однако тело упорно протестовало, словно почувствовало желанный вкус свободы и не хотело возвращаться к предыдущему способу жизни. Сяо назвал бы это выживанием. — Слушай, — начал он, привлекая внимание Ци Ци, — Бай Чжу твой хозяин? — девочка кивнула. — Он тебе нравится? — Думаю да, — она болтыхала ногами по воздуху, придерживаясь руками за качели. — А тебе? — Что мне? — не понял Сяо. — Твой нравится? — юноша устремил задумчивый взгляд в небо. На горизонте появлялись серые тучи. Сяо не мог ответить даже себе в мыслях. С одной стороны, плохого ему ничего не делали, а с другой, что-то отталкивало, только понять, что именно он не мог. Видимо в раздумьях он пребывал довольно долго, раз малышка начала его настойчиво дёргать. А может у неё просто мало терпения, кто этих детей знает. — Не знаю, — честно ответил Сяо. — Чи Чи часто болеет, — голос девочки стал серьёзнее, — но Бай Чжу всегда о ней заботится. И Чи Чи часто что-то забывает… Иногда я думаю расстраивается ли Бай Чжу из-за этого. Чи Чи тоже старается о нём заботится, мы же семья, — Ци Ци лучезарно улыбнулась. Сяо показалось, что даже она понимает в жизни больше, чем он, хоть Сяо намного старше. Он задумался о том, что Чжун Ли не выглядит как тот, о ком нужно заботится. Но раз у Сяо больше никого не осталось, стоит ли попытаться? — Ладно, дождь скоро начнётся. Пойдём внутрь, — Сяо помог девочке спрыгнуть с качели. Дверь в кабинет была приоткрыта. В коридоре были слышны голоса и некоторые фразы. Сяо замедлил шаг, прислушиваясь. — Просто сделай что-нибудь? Ты серьёзно? Я врач, а не волшебник. — Вот и делай свою работу. — Ты хоть у него спросил? — Нет. Но я посчитал, что это необходимо. — Ну конечно, как всегда, ты знаешь лучше всех. Сяо тихонько приоткрыл дверь. Чжун Ли стоял со сложенными на груди руками и нахмуренными бровями. Напротив него стоял Бай Чжу, одной рукой жестикулируя, а другой придерживая очки. Он достал из кармашка тряпочку и протёр стёкла. Возвращение подопечных они, кажись, даже не заметили. — Вы ругаетесь? — спросила Ци Ци, хлопая ресничками. Лицо врача смягчилось. — Нет, мы не ругаемся. Что вы делали? — Катались на качелях! — начала радостно рассказывать девочка. Сяо поражало, как Бай Чжу каждый раз ловко переводил её внимание на другую тему. — Выйду ненадолго, — бросил Чжун Ли и быстрым шагом удалился из кабинета. Бай Чжу лишь покачал головой. — Ну как полегчало? — Сяо молча кивнул. Свежий воздух действительно пошёл на пользу. — Ну тогда продолжим. — А… — Он вернётся. Не волнуйся об этом, — Сяо снова кивнул. Он больше не ловил приступов истерии, но выглядел к концу дня уставшим. Живот забурчал, требуя пищи. Сяо вспомнил, что даже не позавтракал. Ци Ци любезно поделилась с юношей шоколадкой, ненадолго избавив от чувства голода. Чжун Ли вернулся одновременно с результатами анализа — ближе к вечеру. Сяо сидел на всё той же кушетке, слушая увлекательный рассказ девочки про её рисунки. Бай Чжу же сидел за столом, попивая кофе из стаканчика и просматривая полученные данные. — Ну что? — Чжун Ли облокотился о стол, складывая руки на груди. Этот жест, как заметил Сяо, он делал очень часто. — В крови была обнаружена доза диэтиламид лизергиновой кислоты, эфедрона… — Чжун Ли закатил глаза, Бай Чжу сдержался, дабы не сделать то же самое, глядя на него. — В общем, всё не шибко радужно. Я бы рекомендовал курс лечения в стационаре. — Нет, — отчеканил Чжун Ли. По лицу врача легко можно было прочитать недовольство. — Что ещё? — На правом боку гематома, требуется наблюдение. Если не пройдёт за неделю лучше сделать повторное обследование. Касательно шеи, хм… Всё не так страшно, как выглядит, но заживать будет долго. Насчёт внутренних органов, — Бай Чжу перебрал несколько бумажек, бегая глазами по бланкам, — обнаружились следы внутреннего кровотечения, но сейчас это угрозы не представляет. В общем, все результаты вот в этой папке. Только не пойму зачем тратить моё время, если ты отказываешься от лечения. — Ничего критического нет, так что можно организовать его и дома. — Как знаешь, — устало соглашается Бай Чжу. Он и сам порядком уже вымотался, а уж тем более споры с твердолобым другом — по словам самого врача, конечно же — утомляли очень сильно. Чжун Ли задумчиво стучал пальцами по деревянной поверхности. — Мы едем домой, — наконец констатировал он. — Раньше чем через неделю на мои глаза не попадайся, — весело пролепетал Бай Чжу, чуть не прищемив кончик хвоста друга дверью.