Маровак

      Новый рабочий день начался очередным августовским утром. Пока Ирэн, временно устроившаяся в покемон-центр санитаркой, занималась ежедневными делами, которые обычно выполняла ченси, отрывной календарь в зале покемон-центра уже сменил несколько листков. И в этот день сестра Джой, будучи крайне загруженной бюрократической работой, связанной с поступлением ежемесячного финансирования от государства, впервые доверила своей новой коллеге самостоятельно провести утренний обход пациентов.       Как обычно ранним утром навестить свою рапидаш, уже шедшую на поправку, пришёл Блэйн. Он поприветствовал на посту медсестру, не поднявшую головы от бумаг, без спроса накинул на свои плечи белый халат для посетителей и прошёл в сторону нужной палаты. В коридоре он встретил Ирэн, заходившую в каждую палату и выдававшую с передвижного столика пилюли больным покемонам.       — Как поживаешь, юная дрессировщица? — спросил он.       — Привет, Блэйн, — девушка улыбнулась и шумно покатила столик по коридору к следующей палате. — Хиро ведёт себя хорошо.       — Ему уже лучше?       — Да. С каждым днём он всё больше и больше восстанавливается. Я это вижу и чувствую...       — Я не сомневался. Ну, а как там моя красавица? — не дожидаясь ответа, парень обогнал собеседницу и зашёл в дверь, находившуюся дальше по коридору.       — Завтра можешь её забрать! — крикнула Ирэн ему вслед и продолжила выдавать лекарства.       Дверь за дверью, и очередь дошла до палаты, в которой находилась рапидаш. Тренер гладил ей золотистую шею и говорил ласковые слова. Девушка зашла внутрь и, с улыбкой поприветствовав пациента и справившись о его самочувствии, протянула на ладони капсулу, которую рапидаш слизала своим горячим языком, предварительно обнюхав. Почесав напоследок огненную гриву рапидаш, Ирэн вышла в коридор и покатила столик дальше, выбивая колёсами из плитки на полу неприятный шум.       Следующая дверь была для девушки самой важной — там лежал её покемон. И прежде, чем та вошла, её догнал Блэйн:       — Как ты думаешь, он уже сможет сдержаться, если увидит меня?       — Не знаю, — Ирэн не спешила открывать дверь. — Я говорила с ним о его агрессии каждый день... Хиро не глуп — он должен был усвоить. Но...       — Проверим? — вопрос Блэйна был риторическим. — Рапидаш!       Размеренным шагом из предыдущей двери на зов тренера вышел покемон. И наконец, обменявшись взглядами с парнем, Ирэн открыла следующую дверь...       Услышав скрип петель, Хиро открыл глаза. Его морда лежала на передних лапах, скомкавших одеяло, угол которого находился в зубах покемона. Туман перед его глазами постепенно рассасывался. Тяжёлые веки то опускались, то поднимались. Звон в ушах постепенно затихал, и все звуки начали приобретать знакомые очертания. Арканайн приподнял голову, зажмурился. Шумы, стихнув в ушах, сменились знакомым голосом, услышав который, тот распахнул глаза.       — Хиро! Как ты сегодня, милый?       — Арк?.. Арка! — покемон радостно, но вяло высунул язык и лизнул своего тренера, стоявшего перед ним. Хиро осмотрел её с ног до головы — девушка была одета в нежно-розовое платье — такое же, как у сестры Джой — и шапочку санитарки.       — Ты снова грыз одеяло... — Ирэн помяла рукой влажный, безнадёжно искусанный комок ткани между передними лапами арканайна.       Покемон снова вяло лизнул щеку своего тренера, но повернув голову в сторону, неожиданно ощетинился и зарычал — в углу стоял человек.       — Нельзя, — громко, спокойно и твёрдо произнесла девушка. — Не смей на него рычать.       — Ар… Ар!.. — пропустил мимо ушей покемон и продолжил рычать.       — Нельзя, — ещё более уверенно и твёрдо произнесла Ирэн, встав прямо перед Хиро. — Это ниже твоего достоинства.       — Р-р-р… — наконец покемон обратил на неё внимание, направив на неё свои уши, но не отрывая взгляд от человека, которого заметил.       — Твои медали, — Ирэн погладила его широкую грудь, на которой, как и раньше, блестели награды, и арканайн посмотрел девочке в глаза. — Ты получил их «За честь и отвагу». Так может быть, ты уже примешь тот факт, что ты проиграл битву? Солдат должен уметь брать себя в руки.       Покемон продолжал молча смотреть в её синие глаза, которые были для него непривычно строгими. Так они напоминали ему давно минувшие дни и его первого тренера... В палате звенела тишина. Ирэн не отрывала взгляда от глаз покемона, который смотрел на неё по-прежнему строго и уверенно в себе и своих действиях. Где-то тикали часы, толкая секунды вперёд. За окном шумели листья…       — Ар-р-ка, найн, — покемон наконец принял во внимание услышанное и спокойно сел на пол, не теряя гордой осанки и принимая вид мощного, но изящного изваяния. Он больше не собирался атаковать, и лишь грозно отвёл взгляд в сторону человека, чьё присутствие заставило покемона выйти из себя.       — Блэйн, у меня получилось! — не сдержав эмоций, возбуждённо выкрикнула Ирэн.       Она, подпрыгнув, развернулась к человеку в углу, до сих пор молча наблюдавшему за происходящим, и в порыве радости бросилась к нему на шею. Парень нервно сглотнул слюну, но ничего не ответил.       Арканайн тут же сорвался с места и бросился на защиту девчонки, как вдруг на его пути возникла вставшая на дыбы и угрожавшая своими копытами рапидаш. Хиро намеревался укусить её за ноги, но та проворно меняла их положение, не упуская возможности ударить его копытом в морду, чтобы увести от себя мощные челюсти с острыми зубами. Ирэн отпустила молодого человека и развернулась к покемонам.       — Хиро, прекрати! — крикнула она, сменив радость на отчаяние. — Ты должен вести себя достойно!       — Довольно! — парень вышел из угла и прошёл прямо к покемонам. Рапидаш послушно прекратила обороняться и отступила на несколько шагов. — Хиро, ты же умный покемон. Но так ничего и не понял.       Блэйн приобнял девчонку за плечи и демонстративно прижал к себе. Его чёрные очки, отодвинутые на макушку, едва не упали с головы.       — Р-р-р-арка! — свирепо прорычал Хиро.       У Ирэн похолодела душа — она никогда не видела его настолько разозлённым, что тот напугал бы даже её. Его глаза были наполнены гневом и ненавистью настолько, будто прямо из них сейчас или брызнет кровь, или сверкнёт молния. Его мускулистое тело дрожало от напряжения. Зубы готовились рвать врага на части.       И только Блэйн демонстрировал полное безразличие, стоя прямо перед разъярённым существом…       — Нет, я не отпущу её. Если она захочет, она сама отойдёт. Она не твоя собственность. Ирэн?       — Да? — девушка подняла на парня испуганные глаза.       — Тебе нужна сейчас помощь Хиро?       Ирэн посмотрела сначала на парня, а потом — на своего покемона. И так несколько раз.       — Нет, мне не нужна помощь, — девушка произнесла это холодно, посмотрев своему покемону в глаза. — Хиро, сейчас я справлюсь без тебя.       — Арка? Ка-найн! — недоумевая выкрикнул покемон.       — Веди себя достойно. Такое поведение неприемлемо.       — Арка… — покемон опустил морду и, помолчав некоторое время, снова гордо сел, выгнув грудь колесом.       — Хороший мальчик, — Ирэн отвела взгляд и, мягко избавившись от объятия Блэйна, двинулась к выходу из комнаты.       Молодой человек пошёл следом за ней, напоследок обменявшись с арканайном грозными взглядами. Рапидаш фыркнула, топнула передним копытом и тоже вышла из палаты, цокая по плитке. Закрыв за рапидаш дверь, Блэйн развернулся к Ирэн:       — Я что тебе говорил?! — раздражённо выдавил он, стараясь не шуметь. — Развела балаган!       — Я всё сделала как ты сказал! — она легко, но с раздражением, ударила парня в плечо. — Ты сказал давить на воинские честь и достоинство — я так и сделала!       — А ещё я сказал, чтобы ты не демонстрировала эмоции!       — Я и не демонстрировала!       Рапидаш стояла рядом и смотрела то на своего тренера, то на девчонку.       — Зачем полезла обниматься тогда?! И почему опять начала пищать «Хиро, перестань! Ну послушайся меня! Ну пожалуйста!»?!       — Не передразнивай меня! — она снова ударила его в плечо.       — А ты думай иногда, что ты делаешь! Он — военный, он понимает только чёткую и размеренную речь! И слыша твоё «ня-ня-ня-ня-ня», — парень очередной раз искривил голос и сделал несколько пародирующих девушку движений, — он перестаёт понимать смысл предложения! Ему кажется, что ситуация вышла из-под твоего контроля, и кто как не он должен помочь!..       — Ирэн! — голос медсестры с поста прервал диалог двух подростков.       — Да, сестра Джой? — неосознанно повернулась к звуку девушка.       — Ты взяла у гастли образец эктоплазмы на анализ?       — Нет, сестра Джой… — испугавшись, Ирэн приложила кулачок к губам и растерянно посмотрела по сторонам.       — Скоро готовить обед, а ты до сих пор возишься с обходом? — в голосе медсестры звучал укор. — Тебе совсем нельзя доверить ничего серьёзнее уборки, готовки и принеси-подай?.. За работу! Живо!       Девушка зажмурилась и ответила:       — Да, сестра Джой… — Ирэн опустила руки и распахнула глаза, смотря прямо на Блэйна. — Мне надо идти…       — Проблемы? Я могу помочь? — парень скрестил руки на груди и приподнял бровь.       — Нет, всё нормально. Спасибо. Я сама… Рапидаш, тебе пора в палату, — девочка улыбнулась и погладила шею покемона. — Завтра ты уже сможешь вернуться к своему тренеру.       Рапидаш радостно фыркнула, топнула копытом и направилась к единственной в коридоре открытой двери. Блэйн же не спешил уходить — когда девушка снова покатила по коридору передвижной столик, который всё это время стоял у стенки, парень пошёл следом за ней:       — Ты…       — Да? — на ходу ответила Ирэн.       — Когда у тебя выходной? — непривычно неуверенно спросил он.       — Завтра.       — Завтра?!       — Да. Я попросила у Джой один денёк… А что?       — Да так… Ничего, — он нервно начал теребить часы на своей руке. — И какие планы?       — Мне вечером дадут первую зарплату. Я хочу сходить по магазинам.       — Что покупать будешь?       — Нужны предметы первой необходимости. Зарплаты, наверное, не хватит… Придётся использовать часть денег из сбережений.       — А не хочешь прогуляться до Целадона?.. — выпалил он. — Там больше выбор… И… В общем-то до него рукой подать…       — Может быть, дойду до Целадона… — Ирэн открыла дверь последней палаты и вошла внутрь. — Гастли?       Девушка огляделась по сторонам, но покемона не обнаружила. Она прошла в центр палаты и снова внимательно осмотрела её. Покемона не было нигде…       — Гастли! — выкрикнул он, неожиданно появившись у Ирэн за спиной.       — Ай! — Ирэн резко дёрнулась, схватилась за сердце и развернулась к покемону. — Привет, Гастли! Ты как всегда, да?       — Гастли! Гастли! — он перекатами залевитировал вокруг Ирэн, явно радуясь тому, что его план удался.       — Я смотрю, тебе уже намного лучше? — Ирэн мило улыбнулась и протянула к нему руку.       — Гастли! — улыбнувшись и кивнув, гастли растворился в воздухе.       — Эй! — девушка огляделась по сторонам. — Мне некогда играть с тобой в прятки — выходи!       — Гас-с-с-ст… Ли… — казалось, что его голос звучал отовсюду, комната начала окрашиваться в тёмные тона.       — Что происходит?! — девушка испуганно оглядела черноту, в которой оказалась.       — Похоже, он очень хочет поиграть, — незаметно со спины подошёл Блэйн.       — А! — вскрикнула испуганная девушка, тут же развернувшись на голос парня. — Блэйн! Не смей больше так ко мне подкрадываться!.. Я.. — она обняла себя за плечи. — Я думала, что ты уже ушёл!       — Прости, я не хотел тебя пугать…       — Гас-с-с-ст-ли-и-и-и, — снова послышалось со всех сторон.       — Похоже, он просто хочет, чтобы ты его нашла.       — А по-другому нельзя?! — возмущённо запрокинув голову, Ирэн случайно увидела на потолке множество чёрных глаз, смотревших на неё. — Блэйн, что это за место?!       Девушка в ужасе прижалась к молодому человеку, который до сих пор выглядел совершенно невозмутимо, а после этого жеста его пробили лёгкая дрожь и румянец. Никак не ответив на объятие, он немного прокашлялся и смущённо ответил:       — Весь этот мрак — это иллюзия. Нет причин пугаться, — он улыбнулся, глядя ей в глаза, и мягко освободился от её хватки. — Мы по-прежнему в покемон-центре.       — Иллюзия?       — Да. Просто фокус. Как в цирке... — Блэйн задумался. — Я думаю, что он не выйдет, пока ты его не найдёшь.       — Но зачем ему это! Мне просто нужна его эктоплазма! — отчаянно выкрикнула девушка. — Почему сейчас, когда я одна? Почему не при Джой?! Я не знаю, что делать в таких ситуациях!..       — Кажется, он проверяет тебя.       — Проверяет? — переспросила Ирэн.       — Он доверяет ченси и сестре Джой. А лично тебе пока — нет. Вот и вся разгадка…       — Га-а-с-с-с-ст-ли, — снова произнёс мрак, в который погрузилась комната.       — И что теперь делать?       — Полагаю, искать или позвать на помощь Джой. Но…       — Но?       — Я думаю, что если мы её позовём, он посчитает, что ты не справилась с его испытанием. Вопрос репутации.       Тёмные силуэты продолжали выплясывать пугающие движения. Чёрные пятна собирались в подобия искажённых лиц. Казалось, что всё в этом глухом мраке смотрело только на подростков. Ирэн немного помолчала, а потом, набравшись духу, выкрикнула в лицо окружавшего её тлена:       — Гастли! Чур, не жульничать! Сиди там, где сидишь! Я найду тебя!       Девушка в первую очередь бросилась проверять углы. А после — постель сверху и под ней, стены и украшения на них, шкафчики и тумбочки... Блэйн тоже не остался в стороне и начал проверять каждый уголок, каждый выступ, каждую щель в палате… Каждое проверенное ими место выглядело пугающе: в этой иллюзии таились разные вещи, способные вызвать леденящий страх. Иллюзия крови, иллюзии злых духов и демонов, части человеческих тел, призраки, щупальца…       Безрезультатные поиски прервались удалённым — будто бы загробным — голосом медсестры:       — Ирэн! Я жду! Сколько можно возиться?! Работы много!       — Я сейчас!.. — девушка судорожно посмотрела по сторонам, отбиваясь от леденящих касаний призрачных рук. От отчаяния она приготовилась что-то крикнуть в темноту, но Блэйн встал перед ней и показал отрицательный жест в момент, когда та набрала в лёгкие побольше воздуха.       — Не показывай слабость, — едва слышно произнёс он прямо ей на ухо. — Когда ты переходишь на крик, ты кажешься покемонам слабой.       — Что же делать? — прошептала она в ответ.       — Надо его победить в его же игре.       — Можно, пожалуйста, более конкретный план, мистер Покепсихолог!       — Нет, нельзя! — Блэйн развёл руками. — Это ты с ним работаешь, а не я. Сама думай! Всё, что я понял, я уже высказал.       — Я работаю с ним всего лишь неделю! И раньше — при сестре Джой — он такое, — Ирэн указала на всё, окружавшее их, — не делал! — девушка попыталась разглядеть стрелку своих простеньких наручных часов. — Надо торопиться…       — Будешь кричать и умолять его выйти — вообще ничего не получится.       — Гас-с-с-ст-ли-и-и-и? — снова эхо разлетелось по комнате. — Га-а-с-с-с-ст! Л-л-л-ли!       — Может, проще сдаться? — отчаянно спросила девушка, отведя взгляд от часов.       — Глупый вопрос! Сдаться — всегда проще.       Задумчиво помолчав в темноте некоторое время, Ирэн преисполнилась уверенности и громко произнесла:       — Я найду тебя!       — Какой у него предварительный диагноз? — поинтересовался парень.       — Он парализован… — девушка помолчала с минуту. — Точно! Я придумала!       — Итак, что будем делать? — оживился молодой человек, подхватывая страсть в её голосе и глазах.       — Ничего! — не менее оживлённо выпалила Ирэн.       — Прости? — парень искренне не понял её плана.       — Просто стой и молчи, — девушка была максимально уверена в своих действиях.       Она сосредоточилась на звуках и на созданной покемоном иллюзии. Сгустки тёмной материи двигались вниз по стенам, пол был в густом мрачном тумане, из которого призрачные конечности норовили схватить девушку за ноги, на потолке искривлялись чёрные лица, отдалённо напоминавшие человеческие. Общая картина внушала лишь липкий страх. «Это лишь иллюзия, — думала Ирэн. — Я должна посмотреть глубже…». Она начала внимательно и медленно осматривать палату. Поначалу были видны только кромешная тьма и корчащиеся силуэты, но вскоре глаза её, пытаясь смотреть сквозь морок, начали довольно хорошо различать повседневную обстановку вокруг. Чёрная завеса была лишь дымкой — плёнкой на поверхности реальности. Ирэн смотрела уже не на страшные иллюзии, а сквозь них, заостряя внимание на более важных деталях. Неожиданно она увидела рваное движение шарообразного сгустка в одной точке у потолка и начала тщательнее рассматривать его. Сгусток двигался независимо от материи вокруг него — он то проседал, то уходил вбок, то возвращался на место, на доли секунды задерживаясь в каждой точке и выделяясь тем самым из общего потока.       — Вот ты и попался! Я нашла тебя! — девушка указала пальцем в верхний угол комнаты, где заметила сгусток. — Вылезай! Я знаю, что это ты!       — Я ничего там не вижу, Ирэн, — Блэйн прищурился и посмотрел в точку, на которую указывала Ирэн.       — Он там. Гастли! Я считаю до трёх. Один!       — Гас! Гастли, — страшные иллюзии медленно начали исчезать в тёмном тумане, а его сгустки медленно засочились по стенам, направляясь в одну точку — именно туда, куда указала девушка. Комната постепенно очищалась от тьмы, приобретая всё более знакомые очертания, тона и формы. Наконец, вся тёмная материя сконцентрировалась в одном месте, приобретая округлую форму, на которой постепенно стало можно различить глаза и рот. — Гастли?       Блэйн удивлённо смотрел то на девушку, то на гастли. Немного расстроенный покемон плавно опустился из-под потолка прямо к Ирэн. Она, улыбаясь, ласково погладила его эфемерное тело.       — Не расстраивайся! У тебя получилась очень хорошая и пугающая иллюзия, — подбодрила девушка, продолжая его гладить. — Я просто заметила тёмное пятно, которое движется не так, как весь туман, и предположила, что это ты. Уверена, если бы ты не был парализован и тебе не было бы тяжело держаться у потолка, я бы тебя не нашла. Ты бы смог стать неотличимой частью иллюзии, которую создал.       — Гастли? — переспросил покемон, глядя Ирэн в глаза.       — Да, я правда так думаю, — она уверенно кивнула в ответ. — А теперь позволь взять у тебя эктоплазму.       — Гастли…       Воодушевлённая Ирэн быстрым шагом направилась в коридор. Выходя из палаты, она с опаской посмотрела по сторонам, боясь случайно столкнуться с медсестрой, которая могла прийти её проверить. Девушка подошла к передвижному столику, надела одноразовые резиновые перчатки, обработала руки и взяла с металлического лотка небольшую пробирку с поршнем для сбора жидкостей и одноразовую иглу и направилась обратно в палату. Она очень переживала о том, что покемон может снова спрятаться, испугавшись шприца, и поэтому спрятала иглу с пробиркой за собой. Гастли находился на прежнем месте — он с интересом наблюдал за девушкой. Как только она подошла к нему ближе, покемон прикрыл глаза и отвернулся.       — Гас-с-стли…       — Всё будет хорошо, — Ирэн снова улыбнулась и приготовилась уколоть его. — Я не сделаю тебе больно.       — Гастли!!! — неожиданно покемон развернулся к ней со скорченной рожей и высунутым языком.       Девушка дёрнулась от неожиданности и, неудачно от испуга махнув перед собой руками, оцарапала иголкой левое предплечье. Покемон снова начал левитировать вокруг неё, перекатываться и смеяться. Придя в себя через мгновение, Ирэн снова хотела выпалить что-то, но тут же поймала себя за язык — нельзя показывать слабость. На белую кожу руки начали выходить капли крови. Девушка посмотрела сначала на них, а потом на покемона.       — Ты хотел, чтобы я поранилась? — спокойно, но разочарованно спросила она.       — Га? — покемон резко прекратил перекатываться и смеяться и обратил внимание на руку девушки.       — Посмотри, что ты наделал, — Ирэн протянула к нему свою кровоточащую руку. — Ты сделал мне больно. И ты считаешь, что это весело?       — Гастли! — тот помотал головой. — Гастли, гас!       — Вот именно!.. — девушка отвернулась и посмотрела куда-то вниз. — Неважно. Скажу сестре, чтобы она сама взяла у тебя образец эктоплазмы, раз я для тебя просто игрушка.       Ирэн пошла к выходу, не оглядываясь. Блэйн бросил взгляд на покемона: смотрящий вслед девушке тот был подавлен, расстроен и растерян. Его явно терзали какие-то сомнения. Молодой человек снова решил не вмешиваться и понаблюдать со стороны.       Как только Ирэн вышла из палаты и собралась катить по коридору столик, гастли не выдержал и, закричав что-то, пролевитировал за ней. Но она не услышала (или, быть может, сделала вид?) и покатила столик по направлению к посту. По левую руку от неё мелькали двери палат, сверху сменяли друг друга одинаковые лампы, а клетчатый пол при движении сильно рябил. Колёса столика бились о стыки кафельной плитки — снова тот же шум…       — Гастли!!! — покемон возник из ниоткуда прямо перед лицом девушки, скорчив рожу, но на этот раз ни один мускул на лице девушки не дрогнул, и она покатила столик дальше по коридору, пройдя сквозь призрачного покемона. — Гастли! Гастли, гас-гастли! — изменившись в лице, отчаянно позвал её тот.       — Да? — наконец остановилась девушка и нехотя развернулась.       — Гастли… — тот приблизился к ней и, прикрыв глаза, прижался к её груди.       — Ты дашь мне взять у тебя эктоплазму?       — Га! Гастли! — тот поднял на неё глаза и кивнул.       — Мне неприятно, когда ты себя так ведёшь. Ещё одна такая выходка, и я больше к тебе не приду.       — Гас-с-с-стли-и-и-и… — тот снова прижался к её груди и, кажется, проронил слезу.       — Ирэн! Где тебя черти носят! — послышалось с поста. — Пора готовить обед, а ты не можешь взять анализ у одного-единственного покемона!       — Я уже заканчиваю! — ответила девушка.       — Я полчаса это слышу!       — Всё, иду я, иду! Минуту — не больше!       — Жду!       — Пойдём в палату, милый, — девушка улыбнулась и, обняв покемона в ответ одной рукой, утопавшей в газе, из которого состояло его тело, а другой взяв столик за ручку, пошла к палате гастли.       В обнимку они прошли мимо Блэйна, уже вышедшего в коридор и наблюдавшего за этой сценой. Ирэн попросила гастли не шевелиться, и тот повиновался — она уколола иглой место с наиболее повышенной плотностью газа, набрала десять миллилитров эктоплазмы в пробирку и, аккуратно достав иглу, приложила к месту укола смоченную спиртом ватку. После процедуры покемон посмотрел на Ирэн, которая уже подписывала пробирку с его эктоплазмой.       — Га? — уточнил тот.       — Да, это всё, — девушка снова его погладила. — Ты потратил много сил. Теперь тебе надо отдохнуть.       — Гастли, — тот снова, улыбаясь, прижался к груди девушки.       — Молодчина, Ирэн. Ты начинаешь понимать покепсихологию, — улыбнулся парень, наблюдавший из дверного проёма. — Прирождённый манипулятор. Только…       — Что? — не прекращая обнимать покемона, спросила она.       — Только я бы на твоём месте его не обнимал.       — Это ещё почему? Он такой душка… Правда, милый?       — Гастли-гас! — ответил покемон.       — Он очень милый, но, понимаешь… Гастли может оказывать токсическое и мутагенное действие не только на покемонов, но и на человека…       — То есть? — Ирэн заметно напряглась, но не раскрыла объятий. — Он же не атакует...       — А атаковать вовсе не обязательно, — в дверях позади Блэйна показалась медсестра. — Он состоит из газов, и некоторые из них ядовиты. Но гастли безвреден, если не видит в тебе потенциальную опасность — концентрация вредных веществ ниже.       — А я уже начала волноваться, — выдохнула девушка и неловко улыбнулась.       — Я бы на твоём месте поволновалась за то, как бы научиться делать всё вовремя, юная леди! — Джой нахмурилась и пригрозила пальцем.       — Сестра Джой, Ирэн просто… — Блэйн постарался вмешаться.       — Ирэн просто безответственная, — оборвала она. — Я сказала, что жду эктоплазму на анализ максимум к половине двенадцатого. Сейчас уже полдень! Где она?       — Вот, — девушка покорно протянула медсестре только что подготовленную пробирку.       Медсестра приняла пробирку и осмотрела её.       — Ладно… — проглотив своё недовольство, тяжело выдохнула она. — Ирэн, ты слишком много времени тратишь на отдельных покемонов. А в наших услугах нуждаются они все. Не знаю, что ты делала всё это время с гастли, но у тебя получилось подружиться с ним и… Задержать обед для всех. Тебе не за это деньги платят...       — Я понимаю… Я ускорюсь! Я быстро приготовлю еду..! — девчонка сорвалась с места и вылетела в коридор.       — Нет уж, с этим ты давай-ка не торопись! — крикнула ей вслед Джой. — У меня нет водных покемонов, чтобы в случае чего ещё и тушить пожар после тебя!..       Быстрые шаги девчонки уносились по звонкому кафелю вдаль по коридору, отражаясь эхом от стен.       — Я могу ей помочь, — напомнил о себе Блэйн. — Пожар — это по моей части! Я знаю всё о пожарах, и я не дам этому случиться.       Парень улыбнулся во все зубы и гордо округлил свою грудь перед медсестрой, ожидая, что та с радостью разрешит ему помочь Ирэн на кухне.       — Блэйн, сначала я, честно говоря, думала, что ты приходишь сюда ради рапидаш, а не ради Ирэн… — хихикнула медсестра и, одарив молодого человека многозначительным взглядом, направилась к выходу из палаты.       Парень округлил глаза и, залившись краской, выпалил:       — Вообще-то да! Я прихожу сюда ради рапидаш, а не ради этой…!       — Гастли-гастли-га-а-а-а-а-а-астли… — покемон-призрак возник прямо перед ним и начал игриво левитировать вокруг молодого человека, то поднимаясь, то опускаясь в воздухе. В один момент гастли принял вид чего-то аморфного и через мгновение стал похож на чёрное сердечко, но чтобы принять такую форму, ему пришлось до неузнаваемости скривить лицо.       — Не смей так делать! — всё больше краснея и начиная обильно жестикулировать, повышал голос парень. — Она мне даже не нравится! С ней надо как с ребёнком — всё объясни да поясни! Блэйн, помоги! Блэйн, покажи! Блэйн, что мне делать! Как она будет вступительный экзамен сдавать — не понимаю! Она же даже забыла, что ты ядовитый!       — Гастли-и-и, — покемон принял свой обычный вид и, улыбаясь, помотал головой.       — Ну и что, что она не просила ей помогать! Если никто этого не сделает, она тут всех прикончит! Посмотри на неё — из-за таких людей, как она, все беды на планете и происходят! Кто-то должен взять этот феномен под контроль!.. Кто, если не я?.. Ты?..       Блэйн бросил это умозаключение напоследок и скрылся из палаты так быстро, как только ему позволили это сделать его ноги. В коридоре он обогнал сестру Джой, и разрезанный им воздух заставил её юбку дрожать. Пробежав мимо поста, у которого сбросил с плеч на вешалку белый халат для посетителей, он направился к кухне, которая находилась недалеко от входа.       На плите уже стояла кастрюля с водой. Ирэн мыла овощи в раковине, как вдруг дверь открылась нараспашку, и в дверном проёме девушка заметила Блэйна с недовольным лицом.       — Я думала, ты уже уходишь, — спокойно отреагировала она. — Зашёл попрощаться?       Парень мешкал — изнутри его что-то раздирало, и он с усилием выдавил из себя кивок. Его ладони немного намокли, а к горлу поступил ком. Блэйн всё никак не уходил, и девушка, закрыв кран, повернулась к нему:       — Ты что-то хотел?       — Нет! — неожиданно даже для самого себя выкрикнул тот. — Совсем нет.       — Ну, тогда… Пока? — девушка чувствовала неловкость.       — Завтра рапидаш вернётся ко мне… — парень упорно смотрел куда-то в пол.       — Верно, — девушка стала доставать овощи из раковины.       — У меня завтра свободный день… — глаза его не поднимались.       — Значит, будешь отдыхать? — девушка посмотрела на молодого человека.       — Да… То есть нет. Ты… Ты как завтра?       — Я? В каком смысле?.. Я иду по магазинам — я же уже говорила.       — Можно с тобой?.. — едва слышно протараторил Блэйн.       — Что? — боясь, что неверно услышала, переспросила Ирэн.       — То есть, нет! — взбудоражился парень и, пытаясь оправдаться, продолжил. — Рапидаш! Она же на выписку! Я бы довёз тебя на ней до Целадона! На дорогах много бандитов, и пешком лучше не ходить!       — Ну… — Ирэн взяла доску и нож. — Если тебе не в тягость…       — Не в тягость — вдвоём будет веселее! — парень глупо засмеялся. — А так я бы снова провёл очередной день в книжках… Не то что бы мне это не нравилось, просто...       — Ну, хорошо — мнение со стороны мне не помешает, — улыбнулась девушка. — И расскажешь наконец про учёбу в покетехе!       — Хорошо! — Блэйн уже выбежал с кухни ко входной двери и, секунду помешкав, вернулся. — Пока!.. Вернее, до завтра!       Едва договорив, он снова умчался на выход. Ирэн осталась одна на кухне. Вода в кастрюле бурлила. Нож ритмично стучал о доску. Единственная мысль пронеслась в голове: «Чего это он?»…