Маяк в шторм

"Как это, мы не можем улететь?" Посол Алдориан поднял все четыре руки, что, по-видимому, было универсальным жестом подождите минутку! "Прошу прощения. Мы всё ещё изучаем, как ваш вид общается, и я понимаю, что то, что я сказал, могло быть неправильно понято." Он склонил голову, как сбитый с толку пёс, обе пары его больших белых глаз мигали в унисон. "Когда я говорю, что вы не можете уйти, я подразумеваю, что наши сканеры обнаружили приближающуюся ионную бурю, и если вы покинете Алдор в это время, вы окажетесь посреди неё и погибнете. По всей вероятности." Кит почувствовал небольшое напряжение, когда пальцы Лэнса нащупали маленькую точку на его спине. Это было прикосновение, которое он когда-то бы счёл нежелательным и покровительственным, но теперь это казалось утешением, которое он с радостью принял. "Вы имеете в виду, что мы буквально не можем уйти," прояснил Лэнс. "Нам было бы небезопасно уезжать сейчас." "Совершенно небезопасно, да," подтвердил Алдорианец. "А поскольку вы — гости на Алдоре, и вы проделали весь этот путь, чтобы принести нам столь необходимые припасы, мы весьма заинтересованы, чтобы вы остались живы и чтобы вы могли благополучно вернуться в свой Гарнизон без какой-либо враждебности между нами." Кит расслабился, услышав объяснение, но втайне был рад, что рука Лэнса осталась на его спине. Он перенёс свой вес на одну ногу, придвинувшись немного ближе к другу, больше всего на свете желая просто протянуть свою ладонь и обвить руки Лэнса вокруг себя. Отбросив эту мысль, Кит взглянул на Лэнса, который едва заметно кивнул ему. "Если мы не можем уехать, есть ли место, где мы могли бы отдохнуть? Отдельная комната, где мы могли бы умыться и переспать ночь? Если это доставит неудобства, мы обойдёмся своим кораблём, но —" "Совершенно точно, это не доставит неудобств." Алдорианец снова моргнул в знак подтверждения. "У нас есть вполне удобные комнаты для гостей. Я попрошу Лику показать вам такую," Он указал на меньшую по размеру двурукую Алдорианку, которая парила позади него на протяжении всего разговора. "Мне сообщали, что наши номера уютные и гостеприимные, но у нас никогда не было гостей с Земли. Я с нетерпением жду ответа, понравятся ли они вам." Посольство Алдориан было построено на склоне горы, и из-за этого комнаты казались больше похожими на пещеры, чем на спальни для гостей. В дальнем конце комнаты установлены большие стеклянные окна, позволяющие мягкому голубовато-зелёному свету Алдора проникать внутрь. Большие, лиственные, светящиеся растения в горшках украшали углы, добавляя естественной атмосфере иллюзию простора. Дверью, отделявшей ванную от остальной комнаты, служила занавеска, и Кит был рад видеть, что там есть Алдорианский эквивалент душа. В одном углу, с правой стороны комнаты, часть стены вырезана в нечто, что должно быть камином, а напротив него располагалась кушетка с подушками, в которых можно и утонуть. В другом углу стояла группа стульев, окружавших прочный стол, который, казалось, вырезан из цельного куска дерева. У левой стены лежал большой футон королевского размера, украшенный одеялом и россыпью больших, пушистых, разноцветных подушек. Лэнс по-доброму похлопал Кита по плечу, когда проскользнул мимо него в дверной проём. "Ну, это, очевидно, моё," Он указал на футон. "И ты будешь…" задумчиво сказал он, быстро оглядываясь вокруг. "О, ты можешь занять диван." Кит закатил глаза. "Очевидно, кровать достаточно большая для нас обоих." От явной дерзости ухмылки, которую Лэнс обратил на него, Кит закатил глаза ещё сильнее. "Так это был твой план с самого начала, не так ли? Настолько сильно хотел затащить меня в кровать? Я понял." "Ага," Кит сохранял сухой и саркастический тон, повесив сумку на плече. "Ведь не похоже на то, что мы когда-либо спали в одной кровати раньше или что мы спали чуть ли не друг на друге на корабле." "Да, да, но те обстоятельства не подходили ни для объятий, ни для ласк," Сумка Лэнса соскользнула на изгиб его руки, когда он указал на футон. "Но это… это кровать, созданная для эпических объятий, Кит. Наконец-то ты можешь получить то, чего всегда хотел!" "Я что хотел?" Голос Кита оказался громче, чем он ожидал, и Лэнс засмеялся. Сделав неопределённый жест в сторону Кита, он повернулся и кинул сумку на дальнюю сторону футона. "Ах да, я забыл. Я тот, кто хочет обниматься. Похоже, что ты тот, кто каким-то образом невосприимчив к моим ухищрениям," Он указал пальцем вниз. "Кстати, это моя сторона." Кит посмотрел на Лэнса, когда тот присел, роясь в своей сумке, в поисках бог знает чего. Кит в любом случае заставил бы его лечь на ту сторону, и он задавался вопросом, выберет ли Лэнс её самостоятельно. Они были партнёрами по миссии всего лишь чуть больше года, и за всё это время, заметил ли Лэнс, что Кит всегда выбирал сторону, ближайшую к двери — и если да, то понимал ли, почему? Так, если кто-нибудь ворвётся и нападёт на них, они первыми доберутся до Кита и он, возможно, сможет выиграть Лэнсу несколько драгоценных дополнительных секунд. Вздыхая, он позволил своей сумке соскользнуть с плеча, прежде чем подойти к футону. Его сумка ударилась об пол с мягким стуком, и Кит взглянул на особенно пушистую розовую подушку, которая выглядела как самая удобная вещь в мире на этот момент, да и на которую можно просто упасть. Он уже собирался сделать это, когда из-за кровати раздался резкий, возмущённый и бессловесный возглас. "Угх. Лэнс — что?" Лэнс качнулся на пятках, положив руки на бёдра, глаза сузились в самый смертельный взгляд, который он только мог сделать. "Правильно ли я понял," медленно начал он, "что ты собираешься просто плюхнуться на то место, где будешь спать…в своей броне Клинков? В обуви?!" Это была одна из тех вещей, которые выводили Кита из себя даже в то время, когда они все ещё привыкали друг к другу. Теперь, однако, он подавил ухмылку, целеустремлённо обогнув ножку кровати, чтобы встать над Лэнсом. "Ты прав," сказал Кит, расширив глаза в притворной невинности. "Это было глупо с моей стороны. На самом деле я собираюсь лечь на то место, где ты собираешься спать. И я положу ботинки на подушки." Лэнс вскочил, как подстреленный — руки крепко схватили Кита за плечи, в то время как он уводил его от кровати в ванную. "О нет, блять, не посмеешь," прошипел он. "Подойдёшь ко мне в этой грязной старой униформе хоть на шаг, и я прикончу тебя." Лэнс протянул руку и распахнул занавеску, его подбородок и нижняя губа сильно выдавались вперёд, когда он указывал своей рукой на ванную. "Засунь свою задницу туда и прими чёртов душ, прежде чем приблизиться к кровати!" Было бесполезно скрывать ухмылку, когда Кит упёрся в дверной косяк. "И, блин, не ухмылсяйся мне тут!" прищурился Лэнс. [1] Их лица находились так близко, что если бы на коже Лэнса были какие-либо недостатки или изъяны, Кит смог бы их ясно увидеть. Он отвлекся от дальнейших мыслей о коже Лэнса, сильно прикусив нижнюю губу. "Если бы ты так сильно хотел увидеть меня обнажённым, ты мог бы просто попросить." Он почти рассмеялся вслух, когда на лице Лэнса промелькнула вспышка шока. "Ч-что — я в смысле, почему ты думаешь — я никогда ничего такого не говорил…" Кит бросил взгляд на сумку, которую оставил у кровати. "Ты подтолкнул меня в ванную, велел раздеться и принять душ, и оставил меня без сменной одежды, Лэнс," мягко поддразнил он. "Ты собираешься заставить меня пройти через всю комнату полностью голым, чтобы я мог одеться после душа?" "Полотенца существуют, Кит!" Кит и не подозревал, что он будет скучать так сильно, по загадочному способу, с помощью которого Лэнс приходил в норму и отвечал на любые подшучивания или поддразнивания, которые ему приходили. Кит настолько привык, что, летая вместе, он иногда обнаруживал, что применяет такой стиль разговора с другими и в тех редких случаях, когда он не был на миссии с Лэнсом. Когда бы это ни происходило, он всегда получал странный взгляд или растерянный ответ, что только делало остальную часть миссии или беседу неловкой и тихой. "Подожди —" Лэнс заглянул через плечо Кита, прочёсывая ванную комнату. "Ага —" торжествующе отстранился он. "Полотенца существуют и в этом мире, так что — ха!" "Хорошо. Тогда ты хочешь видеть меня только полуголым." Лэнс ткнул пальцем ему в лицо. "Я совсем не хочу тебя сейчас видеть вообще!" Неожиданно он снова схватил Кита за плечи и, чуть не ударив того спиной о дверной косяк, отошёл. "Ты остаёшься." Он зарычал, ткнув пальцем в пол, перед тем как подкрасться и схватить сумку Кита с пола. Без ведома Лэнса Кит никуда не денется, даже если подумает, что будет забавно испытывать терпение Лэнса и дальше. Он всё ещё чувствовал руки Лэнса на своих плечах. Он всё ещё мог видеть силу в его глазах и слышать могучий тон его голоса. Не в первый раз мысли Кита блуждали в том месте, куда он редко позволял себе уйти… образ Лэнса, прижимающего его к стене, руки скользящие к его талии, губы на его шее — "ты мне нужен… пожалуйста, можем ли мы —" "Эй, чувак, ты в порядке?" Кит был так захвачен своим видением, что не заметил, как его друг вернулся. "Я же не обидел тебя по-настоящему, правда?" И вот тут-то крылась настоящая проблема. Именно в этом. Независимо от того, насколько Кит радовался случайным моментам, когда Лэнс командовал, это была сторона, которая в конечном счёте приводила к полному замешательству — Лэнс так сильно заботился и никогда не пытался это скрыть. Он замечал то, чего не видели другие, и действовал искренне. Ты и твоё глупое сочувствие, яростно думал Кит, глядя в два голубых глаза, с беспокойством смотрящих на него; глядя на руку, которая протянулась, чтобы нежно коснуться его запястья. "Как будто ты мог бы меня обидеть, Лэнс," сказал он, прежде чем потянуться за сумкой и отступить обратно в душевую. Он позволил себе нежно улыбнуться своему другу, прежде чем закрыть между ними шторку. "Спасибо за мою сумку," сказал он, ободрённый преградой между ними. "Может быть, когда я выйду, мы сможем пообниматься, прямо как ты хотел." На самом деле он не ожидал, что Лэнс ответит, поэтому он уже отвернулся, когда услышал смешок с другой стороны занавески. "Просто помойся уже, чёрт возьми, идиот," пробормотал Лэнс прежде, чем Кит услышал, как он топает прочь. Они оба приняли душ и, пока они переодевались в сменную одежду, которую всегда брали с собой на задания, один из Алдориан принёс поднос с различными диковинными блюдами, которые посол приготовил для них, на случай, если они голодны. Было что-то очень домашнее в том, чтобы сидеть за столиком в комнате, которую они делили, и обедать, пока Лэнс болтает о своей семье и обо всём, что приходило на ум. Лёгкая фамильярность и комфорт между ними возникли задолго до того, как они официально стали партнёрами по миссиям. Кит не замечал этого до тех пор, пока однажды, он не вернулся с миссии с Акшей и его мамой и не направился прямо к дому МакКлейна, вместо того, чтобы вернуться в свою маленькую комнату в Гарнизоне. Он прошёл через парадную дверь без стука — увидев родителей Лэнса на диване и легко помахав им, поднялся по лестнице в комнату Лэнса. Только когда он остановился у полуоткрытой двери, Кит понял, что он сделал, и насколько привычным всё это казалось. Лэнс затащил его в комнату, обеспокоенный выражением его лица, и держал на кровати до тех пор, пока Кит не смог почувствовать странным, донельзя запутанным и призрачным путём, что он часть этой семьи. На это Лэнс конечно же ответил, повернувшись на кровати и заключивши Кита в крепкие объятия, немного посмеиваясь и уверяя его, что он совершенно точно член семьи, и ему не следует бояться. Это был единственный раз, когда он позволил себе плакать перед Лэнсом… а затем перед родителями Лэнса, когда их позвали в комнату, чтобы утвердить Кита в этом положении. Разговор закончился смехом Кита, заключённого в клубок из рук МакКлейнов. Из-за этого, когда Лэнс объявил о своём желании вернуться в космос для выполнения миссий, Кит без промедления ответил: "Я лечу на Динаал через два дня. Тебе стоит взять с собой пальто, потому что там бывает довольно холодно." Лэнс никогда не подвергал сомнению предположение Кита о том, что они будут летать вместе, да и Кит никогда не поднимал этот вопрос из страха потерять то, что у них было. Потому что то, что у них было, являлось чем-то, что Кит никогда не променял бы ни на что во всей Вселенной. После того, как они закончили есть, Кит связался с Гарнизоном, чтобы сообщить им об их затянутом пребывании, а затем потратил некоторое время на обновление отчёта о миссии, пока Лэнс решил, что стало достаточно холодно, чтобы разжечь огонь в камине. "Ты делаешь это специально." "Нет! Ничего я не специально!" рявкнул Лэнс, отрываясь от своего места на полу. На носу было пятно, а лицо скривилось от разочарования. "Подожди — а что я делаю?" "Отвлекаешь меня," Кит указал на свой нос, и Лэнс рассеянно вытер пятно, всё ещё хмурясь. "Не моя вина, что я отвлекаю, Кит," Он нахмурился ещё сильней. "И это тоже не моя вина, что эта дурацкая штука не работает!" "Ты пробовал…" "Да, я попробовал выключатель!" Лэнс раздражённо вскинул руки. "Конечно, я попробовал ёбаный выключатель." Киту всегда было трудно сосредоточиться, когда Лэнс работал над чем-то поблизости. Он бормотал себе под нос, взмахивал руками, и моменты спокойствия разбивались хриплыми возгласами возбуждения или разочарования. Однако самым отвлекающим моментом во всём этом было то, что Кит всегда обнаруживал, что ему не хочется выполнять любую муторную работу, над которой он бы корпел, а вместо этого быть с Лэнсом и работать над чем-то вместе — дразнить его и смеяться вместе с ним, и просто находится рядом. "Погодь!" Лэнс резко выпрямился, его глаза расширились. "Что, если я сначала сделаю это, а затем дёрну переключатель?" Он ушёл в свой собственный мир, возился руками с механизмом камина, а Кит покачал головой и вернулся к своей работе. После этого Лэнс замолчал на достаточное время, чтобы Кит действительно сосредоточился на отчёте. Он так сосредоточился на описании деталей их миссии и всего, что они узнали об обитателях Алдора, что мягкое прикосновение руки к его плечу заставило его вздрогнуть. "Эй, чувак," Лэнс выглядел очень довольным собой. "Бьюсь об заклад, ты не знал, что я обладаю магическими способностями." Кит попытался сохранить невозмутимое лицо, приподняв бровь. "Ты развёл огонь, Лэнс?" Улыбка Лэнса была ярче любого пламени. Он погрозил Киту пальцем. "Я не просто развёл огонь. Я разжёг синий огонь," Он махнул руками в сторону камина. "Та-дам!" воскликнул он. В его чертах отражалась лучезарная гордость, когда он шевелил пальцами. "Магия." Кит выпрямился на стуле, глядя мимо Лэнса на стену. "Или, как сказала бы Пидж," возразил он, подняв руки и в ответ пошевелив пальцами. "Наука." "Откуда тебе знать. Ты не смотрел," Лэнс выпрямился и положил руку на бедро, наклонив голову. "В любом случае, даже ты должен признать, что это круто. Этот свет будто сам создаёт нужную атмосферу!" Это было круто, хотя Кит отказался признать это, доставив тем самым Лэнсу удовлетворение. Он только улыбнулся ему, прежде чем снова повернуться к планшету перед ним. "Тебе стоит посидеть со мной у волшебного синего огня." Кит повернулся к Лэнсу, но лицо его было серьёзным и неуверенным. Он покусывал нижнюю губу. "Ты можешь закончить это по дороге домой, верно?" Когда Кит заколебался, Лэнс ткнул большим пальцем на диван. "Давай, чувак. Ты на сегодня достаточно поработал. Посиди со мной," На его лице появилась небольшая ухмылка. "Ты знаешь, что хочешь. Знаешь, что заебался писать эту штуку." Кит вздохнул, поддаваясь. Он действительно хотел прервать работу. Он действительно хотел просто забыть о своих обязанностях, и он действительно хотел пойти посидеть с Лэнсом у огня. Выключив планшет, он встал из-за стола, потянувшись, и вздрогнул, когда его мышцы напряглись от онемения. "В любом случае, ты должен писать этот отчёт. Ты сделаешь его намного интересней." Лэнс усмехнулся, взял его за руку и потащил к дивану. "Не. Я и близко не такой наблюдательный, как ты. Я склонен сосредотачиваться, типа, на чём-то конкретном и упускать из виду важное." Кит с усталым стоном упал на диван, вытянув ноги, когда Лэнс плюхнулся рядом с ним. Ворочаясь, Лэнс откинулся назад, положив голову на бёдра Кита. Кит иногда удивлялся тому факту, что раньше он избегал прикосновений, но теперь, в моменты покоя, для них не редкость обустраиваться так — облокотившись друг на друга. Лэнс иногда играл с его волосами. Кит иногда разминал плечи Лэнса после долгого дня ношения винтовки. Однако ни один из них никогда не пересекал черту, которая вывела бы их отношения на другую территорию — и Кит сказал себе, что, если такие маленькие моменты с Лэнсом останутся в их жизни, он и не будет просить большего. Этого должно хватить. Кит ухмыльнулся своему другу. "Так о чём это я. Только представь, какой-нибудь строгий Генерал Гарнизона просматривает твой отчёт о миссии, а там После завершения дипломатических дел с Алдорианцами, личная помощница посла привела нас в личные покои — и у неё были самые большие грёбаные сиськи, которые вы когда-либо видели. Десять из десяти, отвечаю." Это выдавило смех из Лэнса. Всё его лицо сморщилось, когда он фыркнул, и Кит немного взволновался тем, что ему удалось вызвать такую реакцию. "Исключая тот факт, что, когда нам показали наши личные покои…" — добавил Лэнс к воображаемому журналу, подняв палец. "Кит начал говорить о раздевании и расхаживании в таком виде. Дорогой Гарнизонный Генерал, читающий это… домогался ли он меня? Мне нужно ваше честное мнение." Лэнс поймал руку Кита, когда тот слегка ударил его пальцами по груди. Даже образ потрясённого Гарнизонного Генерала не мог отвлечь Кита от ощущения, как Лэнс взял его за руку и легонько прижал большие пальцы к ладони Кита, массажируя её таким образом. Это одна из его любимых привычек, которую Лэнс повадился делать после особенно долгого набирания этих скучных докладов. [2] "Для протокола," пробормотал Лэнс. "Я бы не стал вызывать зависть у помощника. И, знаешь ли, я не привык дискриминировать кого-то из-за размера сисек. Или —" он ухмыльнулся, твёрдо проведя большим пальцем по всему среднему пальцу Кита, прежде чем переместиться на остальные. "Если у них вообще есть сиськи." Кит вспомнил пламя надежды, охватившее его грудь, когда Лэнс открылся ему. Он носил с собой этот огонь несколько дней, прежде чем осознать, что то, что Лэнсу нравились парни, не означало, что он когда-либо влюбится в Кита. "Я бы хотел, чтобы мы стали настолько близкими друзьями раньше," признался Лэнс со вздохом. "Я думаю, это помогло бы мне разобраться во многих вещах, если бы у меня был кто-то, с кем я мог бы поговорить о всяком. Ну ты понял…" В такие моменты Киту приходилось сдерживаться. Ему хотелось наклониться и поцеловать Лэнса в лоб. Он хотел сказать ему Я хотел бы всегда быть тем, с кем ты мог бы поговорить. Я хотел бы всё тебе рассказать. "Мы можем поговорить о всяком и сейчас," сказал он вместо этого. Он хотел, чтобы это стало подтверждением, но, как ни странно, это лишь заставило Лэнса затихнуть и замереть, его брови сдвинулись, а губы сомкнулись в сосредоточенном неодобрении. Кит высвободил руку из хватки Лэнса и провёл большим пальцем по складке между бровями Лэнса. "Эй. У тебя так появятся морщины." "Вообще-то… я кое-что хотел…" Тот факт, что Лэнс пропустил комментарий о морщинах мимо ушей, заставил сердце Кита сжаться. Только действительно серьёзные вещи заставляли Лэнса игнорировать любые возможные повреждения его кожи. "Послушай, я просто хочу сказать, прости меня." Это полностью застало Кита врасплох. "За что?" Лэнс запрокинул голову и одарил его легкой извиняющейся улыбкой. "Да ладно тебе. Мы оба знаем, что вначале я был полным придурком." Кит приподнял бровь. "А я был лучше?" Это заставило Лэнса фыркнуть. "Хорошо, согласен. Но в любом случае," продолжил он. "Я всё ещё хочу извиниться. Хотя это было давно, я не…я не хочу, чтобы ты думал, что я когда-либо тебя ненавидел. Потому что я никогда не ненавидел. Я никогда, типа, не не любил тебя, тупой ты, талантливый засранец." Кит не знал, что на это ответить. Он уронил голову на спинку дивана. Его пальцы бессознательно начали проводить по лбу Лэнса, касаясь его висков и заправляя короткие волосы за ухо. "Раз уж мы…начали," тихо сказал он, не сводя глаз с места на потолке. "Я должен сказать, что я тоже никогда не испытывал к тебе неприязни. Я просто…я всегда завидовал тебе и не знал, как с этим справиться, когда был моложе." Лэнс свесил ноги с края дивана, одним быстрым движением выпрямился и с широко раскрытыми глазами наклонился в личное пространство Кита. "Что?" Кит лишь слегка пожал плечами, желая, чтобы Лэнс снова лёг на колени. "Нет, серьёзно — что?" настаивал Лэнс. "Ты завидовал мне? Как это вообще возможно?" Кит положил ладонь на лицо Лэнса, отталкивая его назад, пока тот не оказался достаточно далеко, чтобы меньше отвлекать. "Ты раздуваешь из мухи большего слона, чем надо." "Это большой слон. Это величайший слон, которого когда-либо можно было…раздуть!" Лэнс приподнял одно колено, прижал его к груди, его лицо выражало полное недоверие. "Какого вообще хрена ты мне завидовал?" Кит позволил мыслям вернуться в прошлое, заглядывая в классные комнаты Гарнизона и крадучись по коридорам кораблей замка. "Потому что…ты всё, чем я не являюсь," наконец сказал он. "Ты — я не знаю, Лэнс — ты просто делаешь всё весёлым. Ты освещаешь каждую комнату, в которую входишь. Ты так хорошо общаешься с людьми, и все просто…любят тебя. Ты стараешься изо всех сил, чтобы все чувствовали себя желанными, но ты не подаёшь вида, будто стараешься изо всех сил," Лёгкая улыбка тронула уголки его рта. "Ты весёлый, отзывчивый и преданный. Даже яростно преданный. И любящий. Ты так сильно любишь свою семью и своих друзей, и очевидно, что все они любят тебя точно также, потому что не делать это — что-то совершенно невозможное," Он поднял одну руку ладонью вверх. "Ты…делаешь вещи лучше, просто существуя." После странно долгого момента молчания он осмелился взглянуть на своего друга — только чтобы обнаружить, что Лэнс просто… смотрит на него со странным выражением лица, которого он никогда раньше не видел. "Кит…" его имя прозвучало хриплым шёпотом, прежде чем Лэнс резко покачал головой, выходя из какого-то транса, в который он впал. "Подожди, нет. Потому что ты сказал — …вначале ты сказал: 'Ты всё, чем я не являюсь', поэтому все эти приятные вещи… все эти невероятные вещи, которые ты только что сказал обо мне, ты думаешь, что ни одна из них не применима к тебе?" Кит издал стон, переводя взгляд назад к потолку, и скрестил руки на животе. "Я сказал это не для того, чтобы ты меня жалеть начал. Просто прими комплимент!" Краем глаза Кит уловил движение, когда Лэнс взмахнул рукой в воздухе. "Хорошо. Принято. Спасибо, дружище, это было очень мило с твоей стороны, но теперь моя очередь." "Лэнс —" "Я тоже всегда тебе завидовал," Лэнс перебил его. "Ты всегда мог делать абсолютно всё. Я думаю, что ты буквально с рождения хорош во всём, что пробуешь. Я всегда чувствовал, что ты на шаг впереди меня, и что бы я ни делал, я никогда не сумел бы догнать. Ты сильнее и умнее и быстрее и способнее всех, кого я когда-либо встречал. Но знаешь, что я понял?" Он тыкал Кита в плечо, пока тот не поднял голову, неохотно посмотрев в глаза Лэнсу. "Раньше я думал, что хотел превзойти тебя, но это оказалось не тем, чего я действительно хотел. Я хотел тебя догнать, чтобы мы могли просто…пойти рядом, понимаешь? Потому что я думаю, ты был одинок большую часть своей жизни. Я думаю, что где-то в своей башке ты всё ещё веришь, что проведёшь свою жизнь в одиночестве." "Быть одному — неплохо." Кит отвёл взгляд, проводя пальцем по шву диванной подушки, в попытке отвлечься от серьёзного взгляда Лэнса и ворчливого голоса в собственной голове, шепчущего, что Лэнс-то прав. "Да, но это и не всегда хорошо тоже. Мне было одиноко, когда ты шатался не пойми где во время наших делишек с Вольтроном, и это просто худший период!" "Что ты имеешь в виду? У тебя же была команда и…" "Это другое," Тот факт, что Лэнс признал это, ранил больше, чем Кит предполагал, потому что это означало, что Лэнс цеплялся за него в течение многих лет, никогда ничего не говоря. "Когда ты ушёл, всё стало… стало другим, и я скучал по тому, как было раньше. Я скучал по тебе." "Тебе не над кем было посмеяться?" Лэнс на мгновение замолчал. Когда пришёл его ответ, он оказался сдержанным. "Что-то подобное." Они оба погрузились в хрупкую тишину, разбитую через минуту Лэнсом, который резко вдохнул и сердито выдохнул. "Во всяком случае, я также супер завидовал тебе, потому что практически все в Гарнизоне хотели залезть к тебе в штаны." Кит не смог удержаться от насмешливого фырканья при таком нелепом заявлении. "Ага, конечно," сказал он саркастическим тоном. "Каждый в Гарнизоне ненавидел меня. Или они боялись меня. Или всё вместе." "Да, и никто никогда не хотел встречаться с кем-то, кто их немного напугал," Лэнс, кажется сам поверил в свой сарказм и пошёл ещё дальше. "Чувак, ты был задумчивым таинственным плохим парнем, и от этого ты становился только более горячим." Кит оттолкнулся от дивана и сел вперёд, чтобы полностью повернуться и посмотреть в омертвевшее лицо Лэнса. "Ты ударился головой или что?" Лэнс взглянул на него. "Эм… Кит, ты же знаешь, что ты, типа, очень хорошо выглядишь, верно? Маллет и всё такое." "Это не маллет!" рявкнул он, откидываясь назад и поражённо поднимая руки. "И я прав. Ты совершенно точно сошёл с ума." "Конечно сошёл," протянул Лэнс. "Но, опять же: тебе не приходилось слушать, что все говорят о тебе, как только ты выходил из комнаты," Его палец ткнулся в рёбра Кита, заставляя его извиваться и отбивать воинственную руку. "Например, Джеймс Гриффин? С таким же успехом он мог бы просто разорвать рубашку, крича, Кит, возьми меня сейчас же." Он засмеялся, но при упоминании этого имени Кит замер. Он подтянул оба колена к дивану и обвил их руками, пряча лицо, когда его уши начали краснеть. "Гм…на самом деле он был не из тех, кто бы орал возьми меня," пробормотал он. "Скорее наоборот." Смех Лэнса утих так же быстро, как и начался. "Подожди, Кит —" в его тоне было что-то странное, что Кит не мог уловить. Это почти походило на… предательство. "Ты и Джеймс —?" Кит пожал плечами, не желая поднимать голову и смотреть в лицо другу. "Ага. Он любил выпустить пар, и думаю, я был…эээ…удобным?" "Удобным?" Лэнс был ошеломлён. "И подожди, я думал, что он над тобой издевался." "Ага. Но однажды он прижал меня к шкафчикам, и он просто начал целовать меня на пустом месте, и я понял — какая разница — это лучше, чем драться и, возможно, закончить исключением из Гарнизона, так что…" Он наконец поднял голову вверх, откидываясь назад со вздохом. "Это пустяк." Взгляд Лэнса был прикован к земле у собственных ног, губы застыли в сердитом оскале. "Кит, если ты не хотел этого… это вроде как не совсем пустяк." Когда смысл слов Лэнса дошёл до него, он быстро попытался отступить. "Нет, подожди — нет, это не —" стонавши от разочарования, он провёл рукой по волосам, желая, чтобы он просто держал рот на замке по этому поводу. "Всё не так, хорошо? Да, Джеймс придурок, но он не… Всё в порядке, Лэнс." Выражение лица Лэнса заставило Кита подавить желание протянуть руку и прикоснуться к нему в жалкой попытке успокоить. Он не знал, почему Лэнс казался таким озабоченным и принимающим на свой счёт, но даже по прошествии всего этого времени он всё ещё пытался понять, что такое настоящий друг, и подобные вещи, вероятно, должны быть нормой. "Ты никогда не должен был становиться удобным. Тебе никогда не следовало соглашаться — ты лучше этого! У тебя мог бы быть кто угодно —" Кит рассмеялся от комичности всей ситуации. "Ну, я никого не хотел, Лэнс." Это привлекло внимание Лэнса, и он, казалось, пришёл в себя, глаза ярко и вспыхнули в странном голубом свете огня, когда он повернулся к Киту. "Ты сказал это, как будто тебе нужен был кто-то конкретный. Ты…был влюблён в кого-то в Гарнизоне?" Теперь они слишком близко подходили к правде, а Кит никогда не умел лгать, когда его прижимали к стенке. "Ага," сказал он, осторожно подбирая слова, которые всё ещё были правдой, но ничего не выдавали. "Но это было безответно." "Оу," Затем, "Ну, ты можешь сказать мне, кто это был?" "Нет," Кит знал, что ответил слишком быстро, и в его спешке, чтобы скрыть это, проскользнуло немного непреднамеренной правды. "Потому что это ещё не совсем прошло, так что —" Лэнс уставился на него, чувствуя, как его щёки покраснели. Он быстро переместился вперёд, опёршись локтями о колени, пытаясь убрать Лэнса из поля зрения. Но ущерб уже нанесён. "Кит —" Смени тему, его разум кричал на него. Не иди по этому пути. "Вообще-то, Лэнс," прервал он. "Ты, наверное, мог бы мне с этим помочь." "С чем?" "Я испытывал эти огромные, раздражающие чувства в течение многих лет, и они просто не исчезнут, сколько бы раз я ни убеждал себя, что это бессмысленно." Он ступил на опасную почву; пытаться подобрать точные слова, словно прокладывать путь через поле астероидов. "Так чем я могу помочь?" "Ну, ты постоянно пристаёшь к людям, куда бы мы ни пошли, так? Значит ты, скорее всего, уже справился с кучей справедливых отказов." "Спасибо." "Я просто хочу знать, что помогает тебе забыть кого-то?" Скажи мне, как тебя забыть подсказывал он в голове, зная, насколько нелепой являлась эта просьба. "Типа, как идти дальше?" Когда Кит кивнул, он почувствовал, как Лэнс закопошился рядом с ним, и случайно оглянулся на своего друга. Это было ошибкой, потому что взгляд Лэнса был прикован к лицу Кита, как будто он пытался что-то там прочитать; пытаясь разглядеть что-то под поверхностью — и Кит приложил дополнительные усилия, чтобы его лицо оставалось исключительно пустым. Через мгновение, Лэнс вздохнул, позволив подпёртому колену упасть в сторону и, пожав плечами в побеждённом жесте. "Честно говоря, я не думаю, что я тот человек, с которым можно говорить об этом," сказал он. "Я тоже вроде как…на какое-то время зациклился на ком-то, и это, похоже, тоже никуда не денется. Но —" Его глаза нервно метнулись к лицу Кита, прежде чем он поспешно отвернулся, ёрзая руками на коленях. "Одна вещь, которая срабатывала пару раз в прошлом, это, ну, знаешь… выпустить пар с кем-то другим." Образ пришёл в голову Кита без приглашения — Он наклоняется вперёд, позволяя своим рукам скользить по груди Лэнса, а он толкает его обратно на диван; взбирается на него сверху, пока Кит не — Он быстро стряхнул это, прежде чем его тело начало бы реагировать так, как он бы не смог скрыть. "Да, ну, у меня действительно не так много вариантов." "Серьёзно?" Лэнс фыркнул, и это немного ослабило напряжение в его плечах. "Просто посмотри буквально на кого-нибудь этими проклятыми спальными глазами, и дело в шляпе." "У меня нет спальных глаз." Лэнс отмахнулся от этого, когда его беспокойство вернулось. "Или же, есть очевидное решение, которое ты, кажется, совершенно упускаешь из виду." "Какое?" "Мы ещё не скоро отсюда выберемся. Так что мы могли бы…помочь друг другу." Сердце Кита подпрыгнуло в груди — только для того, чтобы сразу же рухнуть в тёмную пропасть, где он хранил свои разбитые надежды. Укол всего этого придал его голосу нотку горечи. "Эм, да-а…мне это не поможет." Казалось, вся глупость Лэнса увяла сама собой. "Точно. Да-а. Совершенно глупо с моей стороны даже…" "Я не об этом говорю." Всё снова приближалось к истине, и Кит попросил Лэнса просто отбросить эту тему, прежде чем он бы выпалил то, о чём будет сожалеть. За исключением того, что Лэнс никогда не был тем, кто просто так отступал. "Тогда о чём ты говорил?" "Я говорю, что ты не можешь мне с этим помочь, Лэнс." "Правильно. Я понял. Глупое предложение, так что можешь просто —" Кит услышал, как Лэнс пытался замаскировать в голосе обиду, и, к сожалению, это его разозлило. И гнев сделал его безрассудным. "Нет," отрезал он, потому что это уже опасная территория, но он также не мог заставить Лэнса поверить в то, что Кит действительно предпочёл бы Джеймса ему. "Это не глупое предложение, это глупое решение, потому что…" "Всё хорошо, Кит. Я понимаю." "Нет!" Разочарование Кита разорвалось, как резинка, натянутая до предела. "Нет, ты, блять, не понимаешь! Потому что твоё решение — использовать друг друга, чтобы забыть кого-то другого, но я не могу этого сделать, потому что кого-то другого нет! Потому что ты тот, кого я —" Резкое осознание своих слов ударило его со всей нежелательной силой ведра со льдом в лицо — и он задушил оставшуюся часть предложения у себя в горле. Поднявшись на ноги, он чуть не споткнулся в спешке встать с дивана, ускользая прочь и ругаясь себе под нос. Может, Лэнс не слышал. Может, он не поймёт. Может, он ещё мог бы сказать что-нибудь, чтобы это исправить. Может, ему удастся сделать что-нибудь, чтобы не потерять лучшее, что с ним когда-либо случалось. Позади Кит услышал скрип дивана, от того, что Лэнс поднимался на ноги. "Я тот, кого ты…что?" Кит зажмурился, борясь с захлестнувшей его волной отчаяния. "Кит —" "Просто забудь об этом," прорычал Кит. "Просто…просто притворись, что я ничего не говорил." "Ммм, знаешь, нет. Определённо не могу этого сделать." Кит рад, что повёрнут спиной, чтобы Лэнс не мог видеть, как сильно дрожали его пальцы. Он скрестил руки, крепко прижал их к груди и глубоко вздохнул, позволяя мрачному принятию поселиться в его сердце. Это был момент, которого он боялся. Это был момент, когда ему придётся столкнуться с реальностью. Это был момент, когда всё изменится. Это был момент, когда он потеряет всё. Собравшись с духом, он медленно повернулся к Лэнсу. Его друг стоял в нескольких шагах, расставив руки по бокам, приподняв одну бровь — и это выглядело как раз очень повседневно. Вот только Кит видел Лэнса — был с Лэнсом, утешал Лэнса — и в горе и в радости; во всех мыслимых эмоциях. И прямо сейчас он мог видеть, как много Лэнс сдерживает — замешательство и тревогу; страдание и подозрение. "Это ничего не изменит. Это ничего не изменило" Кит хотел показаться обнадёживающим, но это больше походило на отчаяние. "Я обещаю тебе, я забуду это, поэтому тебе не придётся —" "Забудешь что, Кит?" Напряжённый, задыхающийся тон голоса Лэнса рушил любую иллюзию спокойствия. "Я о всяком прямо сейчас думаю, поэтому мне нужно услышать, что ты скажешь, или — или всё это может закончиться ужасным недоразумением." Кит хотел бежать. Он хотел отмахнуться от этого и двинуться дальше; вернуться к тому, что было раньше, потому что это было хорошо. То, что у них было, было настолько хорошим, что, если он скажет ещё что-нибудь, Лэнс больше никогда не увидит его прежним. Напряжённость в глазах Лэнса прижала его к месту — загнала в угол без возможности спастись — потому что он знал, и Лэнс знал, что Кит был бездарным лжецом. Получается, выход один — сказать правду. Его плечи опустились, когда он принял это решение. "Мне жаль —" Заткнись! Его разум кричал на него. "Мне очень жаль, Лэнс, но…это ты." Ты его упустишь! "Я пытался забыть…тебя." Он уйдёт, как и все остальные… Он стоял как вкопанный, несмотря на то, что каждый атом в его теле хотел двигаться, бежать, уйти, прежде чем он смог увидеть отказ на лице Лэнса. Лэнс громко вздохнул, прежде чем судорожно выдохнуть. "Х-хорошо," На этот раз его лицо казалось нечитаемым, и от этого всё стало ещё хуже. "Хорошо. Но ты же…не забыл — меня…так ведь?" Нижняя губа Кита защипала, когда он зажал её зубами, надеясь, что острая боль поможет ему сдержать всё под контролем, пока он готовился к тому, что вот-вот произойдёт. Не доверяя своему голосу в тот момент, он сумел лишь быстро покачать головой в ответ на вопрос. Я никогда не забуду тебя, прошептал его разум, мягко и грустно и уверенно. "Хорошо," снова сказал Лэнс. Он много говорил это слово. "Тогда…все те разы раньше — сука, даже сегодня! Те вещи, которые ты говорил и делал — прямо мне в лицо, улыбаясь вот так и говоря о том, чтобы пройтись голым и всё такое. Ты…ты на самом деле приставал ко мне! Ёбаный твой нахуй, Кит, ты флиртовал со мной!" В конце голос Лэнса подскочил, и впервые за несколько минут, он звучал как настоящий Лэнс. Знакомые нотки вывели Кита из водоворота отчаяния, в который он медленно погружался, будто верёвка, которую он мог схватить и использовать, чтобы вернуться к чему-то менее ничтожному. "Я не знаю, хорошо?" рявкнул он. "Иногда я просто говорю что-то, иногда правда немного выскальзывает, и прости. Я постараюсь не —" "Не извиняйся!" Лэнс ухмылялся — широкая яркая ухмылка осветила всё его лицо. Та ухмылка, что всегда заставляла сердце Кита трепетать в груди. "Я не могу поверить!" Однако, увидев эту улыбку на лице Лэнса в этом контексте, что-то кислое пробралось в сердце Кита. "Точно. Ты узнал мой большой секрет. Теперь ты можешь рассказать обо этом всему Гарнизону, когда мы вернёмся и —" "О, если бы я мог, я бы сделал официальное объявление, чтобы похвастаться этим на весь Атлас!" Лэнс положил руку себе на бедро, и эта раздражающая ухмылка всё ещё сияла на его лице. "Потому что это может быть лучшей вещью, которую я когда-либо слышал." Кит никогда не любил, чтобы о нём говорили. Он всегда хотел заниматься своими делами и позволять другим заниматься своими. На самом деле он знал, что Лэнс никогда не сделает такого глупого заявления, но всё же он знал, как быстро распространяются слухи и как они обрастают всё новыми подробностями. Он вспомнил, как его останавливали в коридорах Гарнизона — загоняли в угол в раздевалке спортзала, подходили к концу урока, следовали за ним на обратном пути в общежитие… Привет, Коганэ, Джеймс похвастался всем нам, что ты ему отсосал, так как насчёт того, чтобы ты сделал мне также? Ты думаешь, что ты такой крутой. Держу пари, ты бы не выглядел таким крутым с моим членом во рту. Джеймс сказал, что ты позволил ему целоваться с собой. Могу я потренироваться на тебе, чтобы у меня получалось хорошо, когда у меня появится девушка? Два бро помогают друг другу, так ведь? "Эй, я что-то сказал?" Кит слишком поздно осознал, что его мысли, должно быть, просачивались в реальность, потому что он внезапно оказался лицом к лицу с очень близким, очень обеспокоенным Лэнсом. "Ты знаешь, я бы никогда не причинил тебе дискомфорта. Я просто дурачился, как обычно. Очевидно, я не собираюсь рассказывать людям то, что ты бы не хотел." Кит покачал головой, пытаясь избавиться от негативных воспоминаний и сосредоточиться на текущем вопросе. "Знаю, знаю. Мне просто приходилось иметь дело с множеством натуралов, которые любят хвастаться —" "Не натурал, но хорошо." "Я знаю" Кит стиснул зубы, не совсем понимая, о чём он хотел сказать. Он просто хотел, чтобы Лэнс отверг его и положил этому конец. Разве он не понимал, что такое затягивание не сделает это менее болезненным? "Но даже в этом случае это не означает —" "Очень ненатурал. Чрезвычайно ненатурал, я бы сказал." добавил Лэнс, как будто Кит ничего и не говорил. "И в основном это связано с тобой." Всё это не имело смысла. Кривая ухмылка на губах Лэнса не имела никакого смысла. Он выглядел так, как будто задал Киту загадку, ответ на которую был для него настолько очевиден, что он не мог поверить, что Кит ещё не разгадал её. "Я поспособствовал тебе…в становлении ненатуралом?" Лэнс слегка наклонился, и Кит затаил дыхание, не зная, что должно было произойти дальше. Однако Лэнс только скривился. "Привет. Я рос с тобой, помнишь? Я смотрел, как ты летаешь, сражаешься, тренируешься и ведёшь нас. Я был там, когда ты вернулся из отпуска с космическими китами, и ты был —" Он отступил назад, позволяя своим глазам нарочно скользить вниз по телу Кита и обратно вверх. "Кстати говоря, именно тогда Ханк всё понял. Он загнал меня в угол после того, как вы вернулись, когда у всех наконец был перерыв, и он такой типа Эй, чувак…ты продолжаешь болтать про совершенно новый облик Кита, и ты как бы часто на него пялишься." Он замолчал, смеясь над воспоминанием. Кит почувствовал, как его глаз дёрнулся, потому что это воспоминание ему не понравилось. Это было то, о чём они никогда не говорили, и он часто задавался вопросом, вспоминал ли Лэнс тот момент с такой же обидой, как и он сам. "Вы назвали меня стариком. Как будто я появился с бородой как у лесоруба или что-то в этом роде." Лэнс всё ещё хихикал, махнув рукой в сторону Кита. "В смысле, не считая бороды — я обожаю это. Я просто старался не пялиться на тебя перед твоей мамой!" Во рту Кита внезапно пересохло. "Так ты…находишь меня привлекательным." Все следы смеха исчезли с лица Лэнса, в пользу медленного, вялого моргания. "Кит, приятель, чувак, ты же помнишь, что ранее в этом разговоре я назвал тебя горячим и буквально предложил нам заняться сексом, так? Типа, до того, как ты даже взорвался и сбросил на меня эту чёртову атомную бомбу с признанием. Мне правда нужно объяснять тебе это?" Точно так же, как Лэнс раньше загонял Кита в угол, теперь он вернул ему должок — потому что Лэнс ни разу не осторожничал с ним. Он ни разу не сказал Киту что-нибудь из вежливости или потому, что думал, что сокрытие правды пощадит чувства Кита. К тому же он ни разу не уклонился от вызова, брошенного ему Китом, и поэтому — "Да." Кит скрестил руки и приподнял бровь. "Я только что рассказал тебе свой самый большой секрет. Так что да. Скажи это. Я хочу услышать, как ты говоришь это мне в лицо." Это было испытанием. Если бы Лэнс просто пошутил, тогда правда вышла бы наружу. Он подозревал, что Лэнс тоже это понял — понял, что же он наделал — потому что он стал необычайно тихим и серьёзным. Медленно он сделал ещё один шаг навстречу, протянул руку, его рука колебалась лишь секунду, прежде чем он легонько провёл костяшками пальцев по подбородку Кита. "Эй, Кит? Я видел тебя в моменты, когда ты думал, что никто не смотрит. Я не просто считаю тебя привлекательным…иногда я даже не могу поверить в то, что ты настоящий." Кит изо всех сил старался не прижаться к руке Лэнса, гладящей его щёку. "О-ох, ладно. Что ж…спасибо тебе?" "Пожалуйста?" Улыбка Лэнса оказалась где-то между недоверчивой и нежной. "Хорошо, но — что ж, я имею в виду, это действительно приятно знать, но мы не можем…н-ничего сделать." Кит убрал руку Лэнса от своего лица, поднимая обе руки, неохотно сдаваясь. Он отступил на несколько шагов, чтобы увеличить расстояние между ними, потому что он до сих пор чувствовал нежное прикосновение к своей коже. "Подожди, а почему бы и нет?" К его же чести, Лэнс звучал искренне разочарованно. "Потому что это не так?" Кит сделал ещё один шаг назад. "Как я сказал тебе в начале, твоя идея не сработает. Потому что я на самом деле в… Я имею в виду…" Он запнулся, пытаясь найти слова, его щёки вспыхнули. "Послушай, если бы у нас был секс — если бы мы сделали что-нибудь — это помогло бы тебе отвлечься от того, с чем ты пытаешься справиться, сколько бы ты там не пытался, но для меня это только сделает всё более реальным, и это не…нечестно." "Чувак… о чём ты говоришь?" "До этого…" Кит неопределённо махнул рукой. "Ты сказал, что мы можем помочь друг другу, трахнувшись. Ты сказал, что у тебя тоже есть кто-то, на кого ты запал, и — что?" Когда его замешательство заставило Лэнса рассмеяться ещё сильнее, он начал хмуриться. "Что смешного?" "Ты настолько кукухой поехал, я даже не могу в это поверить!" Лэнс всё ещё смеялся, махнув руками в сторону Кита. "Ты искренне думаешь, что я мог бы заняться с тобой сексом, а потом снова подумать о ком-то другом? Ты думаешь, я действительно мог наблюдать за тобой все эти годы и начать думать о ком-то другом?" Его смех стих, пока всё, что осталось, не стало нежной улыбкой, когда он склонил голову набок. "Что ты там говорил раньше? Кого-то другого нет? Я говорил о тебе, чувак. Думаю, ты просто храбрее меня и первым в этом признался." "Не поехал я никакой кукухой." "Фига с два — поехал, потому что я назвал тебя горячим, а ты намекнул, что у меня с мозгами беда," Лэнс ткнул в него пальцем. "И это не фестиваль комплиментов был типа о нет, не говори этого, но, пожалуйста, продолжай. Ты искренне подумал, как кто-то мог видеть меня таким — и это, друг мой, дурка!" "Люди не видят себя такими, какими их видят другие, Лэнс!" Кит скрестил руки на груди, нахмурившись. "Ты тоже не видишь себя таким, каким должен," Импульсивно — движимый кратковременным всплеском уверенности и необходимостью доказать свою точку зрения — он направился обратно туда, где стоял Лэнс. "Ты смотришь на себя в зеркало и думаешь, что Вот эта улыбка сделает нереально трудным для Кита сосредоточение на чём-либо или о, посмотрите на меня — я такой крутой, я нереально бескорыстный и добрый, и у меня действительно офигенная кожа?" "Честно говоря," признал Лэнс. "Я прекрасно осведомлён, насколько хороша моя кожа. Ещё бы она не была хорошей, я ж над ней день и ночь работаю." "Ну, она идеальна," Кит поднял руки вверх. "Она, блин, безупречная, и это действительно отвлекает. А иногда ты разминаешься, и становится заметно насколько, сука, гибкое твоё тело, и я просто хочу тебя схватить…" "Так сделай это." Кит немного отшатнулся, глядя в лицо Лэнсу. "Чё?" "Сделай это." Почти в каждом предыдущем опыте Кита он видел нерешительность, скрытую за пеленой похоти в глазах своего партнёра. Большинство парней не были уверены в себе — всё ещё пытались разобраться в чём-то своём, или пытались убедить себя, что это пустяк. Для них это была всего лишь фаза; просто эксперимент. Просто способ развлечься. Никто из них не хотел быть рядом с Китом. Все они просто хотели кого-то. Кит всегда знал, что большинство из них представляет себе лицо кого-то другого, руки кого-то другого, тело кого-то другого, и он сказал себе, что это нормально — потому что он тоже представлял кого-то другого. Этот момент был другим, выражение лица Лэнса не отражало никаких сомнений. В нём был вызов. В нём было тепло. И был намёк на чувства самого Кита в его взгляде. И всё же, несмотря на всё это, на этот раз Кит был тем, кто не уверен, потому что… "Лэнс, я не могу потерять тебя как друга." Он не хотел, чтобы это звучало таким маленьким, таким хрупким. Таким наполненным правдой. За его словами стояло гораздо больше, и он не знал, как передать это таким образом, чтобы Лэнс понял, как много значит для него их дружба. Была серьёзность, история — потребность держаться за эти странные, уникальные, жизненно важные отношения изо всех сил и никогда не отпускать. Лэнс выдохнул, его лицо исказилось сочувствием и пониманием. "Я знаю," Его руки ненадолго протянулись, прежде чем он отмёл это движение, решив вместо этого свободно обхватить руками свой торс. "Поверь, я знаю. Вот почему я никогда не пытался пойти дальше." Его плечи немного опустились после долгого, усталого выдоха, который он испустил. Бросив печальный взгляд на Кита, он сжал губы в тонкую линию, прежде чем, склонив голову, поплестись к футону. Он позволил себе плюхнуться на край, положив руки на согнутые колени. "То, что у нас есть прямо сейчас —" продолжил Лэнс, когда Кит медленно подошёл и сел рядом с ним. "Это что-то особенное. Это то, чего у меня нет ни с кем, и я не хочу иметь это больше ни с кем." Он рассмеялся, тихо и грустно. "Это что-то такое, если бы всё закончилось — если бы что-то это испортило, и особенно если бы это испортил я — я почти уверен, что это просто разбило бы мне сердце прямо напополам." Его рука рассекла воздух резким, рубящим движением. "Я счастлив, что у нас это есть," продолжил он голосом, который использовал только для самых важных решений или обсуждений. "Я счастлив с тобой, но…чувак, в тебе есть что-то такое, что заставляет меня хотеть большего. Есть кое-что, что заставляет меня думать, что если бы мы были достаточно смелыми, чтобы сделать этот дополнительный шаг — то, что у нас есть, могло бы превратиться во что-то даже лучшее. Типа… что-то вечное, понимаешь?" Кит импульсивно сократил расстояние, повернувшись ровно настолько, чтобы провести пальцами по протянутой руке Лэнса, гладя его костяшки. "Я тоже счастлив" Признаваться в этом — говорить об этом и давать Лэнсу понять свои чувства — было всё равно, что поднимать невидимый груз по частям с собственной груди. "С тобой. С этим. Конечно, я счастлив. Но я тоже думаю о большем. Однако, когда я это делаю, всё, о чём я начинаю думать, — это что, если бы мы сделали что-то — что, если бы мы попытались сделать ещё один шаг — и что, если бы он окончательно заставил тебя уйти?" "Кит…" голос Лэнса был тихим и грустным, и это заставило Кита оторвать взгляд от пути, который он проводил по руке Лэнса. "Ты тот, кто уходит." "Что?" Лэнс вздохнул, повернувшись к Киту и обхватив своими пальцами его руку, прежде чем он смог оторваться. Его пальцы обвились вокруг запястья Кита, как будто он готовился удержать его от какой-то невидимой силы, которая попытается их разделить. "Я не из тех, кто уходит. Я остаюсь. Я всегда оставался. Но… Мне приходилось смотреть, как ты уходишь, столько раз, что я, честно говоря, сбился со счёта. Вот почему я здесь прямо сейчас. Вот почему мы летаем вместе. Потому что я больше не могу смотреть, как ты уходишь. Так что, если это то, что останавливает тебя… если ты думаешь, что каким-то образом можешь меня отогнать или отпугнуть, я могу сказать тебе прямо сейчас, что этого никогда не произойдет," Он сжал запястье Кита. "Я тебя не оставлю, Кит. Я не собираюсь уходить." "Но ты думаешь, что я уйду." Это не вопрос, Лэнс уже сказал достаточно. Кит никогда не задумывался об этом — только в тот момент, когда он это услышал, он понял, что это правда. Он знал, что где-то по пути он решил, что все в конце концов уйдут, и что, если он заранее выберет, когда это разделение произойдет — будет менее болезненно. Но всё равно было больно. Каждый раз его никто не просил остаться. Каждый раз, когда никто не мешал ему уйти, было больно — даже когда он убеждал себя, что это не так. Вот только… с Лэнсом всё иначе. Он был чем-то постоянным в жизни Кита. Он был там в Гарнизоне — громкий, улыбчивый и всегда, всегда рядом. Он появился на месте крушения, когда Кит нашёл Широ — врывающимся в комнату, наполняющим комнату своим голосом и своим присутствием. И Кит не хотел, чтобы он был там — улыбчивый, шутливый, теснящийся в личном пространстве Кита; весёлый и шумный и постоянный. Он был там, на корабле-замке, появляясь в местах, которые, как думал Кит, никто не найдет, — слушал и взамен предлагал свои настоящие мысли. И Кит не хотел его…всегда присутствующий, всегда наблюдательный, всегда рядом, когда он нужен. Поддерживающий, преданный, сильный и отзывчивый…и всегда, всегда рядом. Кит не хотел его… но он был. Когда никого больше не волновало; когда никто другой не замечал, когда никто другой не побеспокоился, Лэнс находил способы проскользнуть мимо стен, которые Кит построил вокруг себя, пробиваясь в его сердце и успокаивая. Когда все остальные позволили ему уйти, Лэнс был рядом, чтобы проводить его с мягкой улыбкой и тихой мольбой: Вернись скорее. И каждый раз… "Я вернулся к тебе." Оглядываясь назад, Кит знал, что его чувства, должно быть, были настолько очевидны для любого наблюдателя — но всегда трудно увидеть весь ураган из сердца бури. "Да, я уходил, но я всегда возвращался к тебе. Не на Землю. Не в Гарнизон. Не на мою работу. К тебе. Потому что ты просил меня об этом. Потому что я хотел. Потому что я не мог быть вдали от тебя. Потому что для меня это очень важно, Лэнс. Ты очень важен." Теперь они оба полностью повернулись друг к другу. Лэнс всё ещё сжимал одну из рук Кита обеими своими, странный синий огонь давал его глазам волшебный отблеск. "Я так хочу поцеловать тебя прямо сейчас," прошептал Лэнс. «Ну так сделай что-нибудь с этим,» прошептал Кит в ответ, потому что какую бы черту они ни собирались пересечь, он чувствовал, что они оба решили перейти, взявшись за руки и столкнувшись с тем, что лежит на другой стороне. Он услышал, как Лэнс сделал короткий нервный вздох, прежде чем наклониться вперёд — а Кит закрыл глаза. В прошлом его всегда целовали поспешно. Это всегда были приступы гормональной страсти или пьяные порывы. Это было грубо, грязно и ничего особенного. И Кит не осознавал, что его желудок может вздрогнуть от простейшего прикосновения, когда Лэнс сжал их губы вместе. Он не осознавал, что ощущение того, что кто-то обнимает его голову нежными руками, может оживить всё его нутро. Он не осознавал, что поцелуй кого-то, кто не торопился и наслаждался каждой секундой, может заставить Вселенную перестать вращаться, но в тот момент, когда рука Лэнса скользнула в его волосы, всё остальное перестало иметь значение. Когда их губы расцепились — дыхание прерывалось, головы наклонялись под лучшим углом — перед тем, как снова погрузиться в поцелуй, ничего другого не существовало. Руки Кита вцепились в плечи Лэнса, и он позволил себе немного больше, дав пальцам скользить по загорелым рукам, прослеживая изгиб его упругих мышц, прежде чем снова подняться и обвиться вокруг его плеча, вцепившись пальцами в майку. Эта мысль ошеломила Кита с такой внезапной силой, что он обнаружил, что разрывает поцелуй. Они стояли, прижав лбы друг к другу, переводя дыхание, пока Кит не набрался храбрости, чтобы поднять глаза и взглянуть на Лэнса. И Лэнс улыбался; так, что становилось тепло, голова шла кругом и благоговение окружало его сердце. Он позволил большому пальцу нежно погладить гребень скулы Кита, когда его губы сформировали одно благоговейное, интимное слово, произнесённое шёпотом. "Хэй." "Я не думаю, что смогу просто дружить после этого." Кит выпалил — мысль из прошлого вернулась мстительным духом — побуждая, надеясь, нуждаясь в том, чтобы Лэнс чувствовал то же самое. "Я не думаю, что нам когда-либо предназначалось быть просто друзьями." Лэнс снова сдвинул их лбы, убирая пальцами волосы Кита с его лица. [3] Дыхание Кита покинуло лёгкие — хрупкое и прерывистое, хватающееся за последнюю соломинку в волне облегчения, настолько ощутимое, что Лэнс, казалось, тоже это чувствовал, потому что он смеялся, и это было похоже на трепет крыльев освобождённой бабочки, летящей вперёд к солнцу. Лэнс отстранился, стуча костяшками пальцев по груди Кита. "Эй, всё хорошо. Всё будет хорошо. Ты знаешь почему? Ты знаешь почему это хорошее решение? Потому запомни: мы – отличная команда." Кит слегка подтолкнул Лэнса, позволив себе упасть назад на футон с протяжным стоном раздражения. "Угх. Иди ты нахуй." Он услышал хихиканье Лэнса, а затем почувствовал, как чья-то рука тянет его за лодыжки, пока они не заняли собой почти половину футона. Лэнс наклонился в поле зрения Кита, опираясь на одну руку, и склонил голову, закусив нижнюю губу. "В смысле… для меня это ясно как день. Просто дай мне знать, чего ты хочешь, Кит." Было тепло и нежно, и это успокаивало трепещущее сердце Кита. Он позволил своим глазам беззастенчиво скользить по лицу Лэнса, вбирая в себя всё это. Между ними было доверие и общий опыт. Когда он улыбался, в едва заметных морщинках по краю глаз было и горе, разрывающее сердце, и смех. Была и ярость, и непоколебимость, и решимость в изгибе его губ. Кит мог представить каждую эмоцию, отражающуюся на его лице, потому что он видел их все. И в приливе ясности, столь мощной, что у него перехватило дыхание, он понял, что знает и это выражение. Он видел это выражение на лице Лэнса бесчисленное количество раз — — открывая дверь в родительский дом с возгласом удивления и ослепляющей улыбкой. — злобно ухмыляясь за лезвием меча, когда они сражались в спарринге. — ловя его взгляд через переполненный конференц-зал или инопланетную комнату для банкетов. — лёжа рядом с ним на полу корабля в короткие тихие минуты перед тем, как заснуть. Независимо от ситуации; независимо от обстоятельств, выражение лица Лэнса в конце концов превращалось в то, которое он носил сейчас, когда смотрел на Кита сверху вниз — и впервые Кит узнал, что оно значит на самом деле. Прежде чем он осознал это, Кит обнаружил, что протягивает руку, взяв Лэнса за предплечья. Он обнаружил, что его руки обнимают Лэнса за плечи; пальцы сцепились за его шеей, потянув его вниз. "Я просто…" он обнаружил себя шепчущим. "Хочу тебя." Что-то пылкое промелькнуло на лице Лэнса, когда он наклонился. "Это хорошо. Это правда хорошо," выдохнул он в губы Кита. "Потому что я тоже хочу тебя. Так чертовски сильно…ты понятия не имеешь —" Кит схватился рукой за шею Лэнса, потянув его вниз до конца. Их губы ненадолго сошлись, прежде чем Лэнс сел на Кита, наклонив голову. Следующий поцелуй был глубоким и долгим, поскольку они оба привыкли к прикосновениям друг друга. Руки Кита пустились в исследование — сначала медленно, нащупывая путь. Он вспомнил каждый раз, когда наблюдал как Лэнс разминал свои длинные ноги перед ним, его тело изгибалось так сильно, что для большинства людей это было просто невозможно, так он разогревался перед спаррингом, — и как сильно ему хотелось провести руками по этим ногам, толкая его на тренировочный коврик и просто проверить, как далеко он может сгибаться. Он вспомнил каждый раз, когда Лэнс стоял рядом с ним с оружием в руке, с адреналином, всё ещё бурлящим в венах, растрёпанными после битвы волосами, безумным оскалом и кровожадной улыбкой — и как ему потребовалось концентрироваться на своём самообладании, чтобы не протянуть руку и не схватить его, чтобы моментально впиться своими губами. Теперь ему не нужно сдерживаться — и когда Лэнс начал отвечать на его прикосновения, он осмелел, руки скользнули по бокам Лэнса, нежно гладя изгиб его бёдер, целеустремлённо впиваясь пальцами, притягивая его ближе. Движение заставило Лэнса вздохнуть, прервав их поцелуй. На мгновение он застыл над Китом с закрытыми глазами. "Ты действительно хочешь меня, Кит?" Впервые за ночь в его голосе появилась нотка неуверенности — а у Кита её никак не могло быть. Не прямо сейчас. Не после того, как они зашли так далеко. Лэнс вскрикнул от удивления, когда Кит перекинул одну ногу через его талию и перевернул их так, чтобы он возвышался над Лэнсом, оседлав его бёдра. Лэнс посмотрел на Кита широко раскрытыми глазами. Его рот был открыт, как будто он хотел что-то сказать, но слова, казалось, застряли у него в горле. "Не прикидывайся идиотом." Кит позволил своему голосу стать низким и диким. "Я знаю, что ты делаешь всякое умышленно, потому что ты полностью отдаёшь себе отчёт в том, как ты выглядишь для всех, кто смотрит." Он опустил голову, позволяя своему дыханию пробегать по коже Лэнса, проводя носом по изгибу шеи от ключицы до уха. "И я смотрел, Лэнс." Слегка зажав одну мочку уха между зубами, он осторожно дёрнул её. "Я смотрел за тобой много лет. Я хотел тебя много лет." Он был захвачен моментом; опьянён запахом шампуня Лэнса, когда он уткнулся носом в кожу под подбородком, тело вспыхнуло от ощущения рук Лэнса, сжимающих его бёдра. "Я так много думал о том, что бы сделать с тобой…так много представлял вещи, которые ты можешь сделать со мной. Я устал сдерживаться, поэтому дело не в том, как сильно я хочу тебя. Дело всегда было в тебе, так чего же ты хочешь?" Правая рука Лэнса оставила бедро Кита, только чтобы погрузиться в его волосы — пальцы обвивали тёмные пряди, отводя его голову назад настолько, чтобы их глаза могли встретиться. Тот же самый адреналиновый пожар был в глазах Лэнса, и Кит не мог не соответствовать его выражению. Ему почти хотелось смеяться; запрокинуть голову и поддаться бурлящему беспорядку эмоций, захлестнувшему его, зажигая все до последнего нервы. "Нет," выдохнул Лэнс. "Больше никаких сдерживаний." Кит не возражал, когда его перевернули на спину и прижали к футону. Руки Лэнса обвились вокруг его запястий, закинув руки над головой, когда он встал между согнутыми коленями Кита. "Ты знаешь, чего я хочу?" Лэнс отодвинул лицо достаточно далеко, чтобы быть вне зоны досягаемости, когда Кит попытался оттолкнуться и захватить его губы в поцелуе. Кит почти зарычал на него из-за отрицания, и это, должно быть, отразилось на его лице, потому что глаза Лэнса загорелись проказливым восторгом, когда он крепче сжал запястья Кита. Было что-то странно захватывающее в том, чтобы быть скованным кем-то, кому ты доверяешь. Кит знал, что, если он скажет одно слово или если он просто попытается, он легко сможет вырваться на свободу, поэтому решение остаться в ловушке не было похоже на подчинение, которое заставило бы его почувствовать себя слабым. Это было похоже на согласие; как признание доверия между ними. "Я хочу наверстать всё время, которое мы потеряли из-за того, что мы оба были слишком глупы и боялись что-либо сказать." С каждым словом соревновательное выражение лица Лэнса сменялось чем-то искренним и любовным. "Я хочу прикоснуться к тебе так, как я всегда хотел. Я хочу взять тебя в свои руки. Я хочу, чтобы мой рот исследовал тебя всего. Я хочу быть внутри тебя и смотреть на твоё лицо, когда тебя распирает." Слышать эти слова в такой момент, сказанные ему так тихо и преданно, было слишком даже для Кита, поэтому всё, что ему удалось выдохнуть: "Хорошо." "Хорошо?" повторил Лэнс — на мгновение он выглядел и звучал как обычный человек. "Правда? Я имею в виду…ты бы не был против…такого?" Кит слегка кивнул, надеясь, что его лицо стало таким же красным, как ему казалось. "Э… да, я думаю. Мне всегда было любопытно, каково это с…ммм, чем-то другим, кроме… —" он замолчал, пошевелив пальцами. Лэнс, казалось, задыхался. Он отпустил запястья Кита и снова сел на пятки, широко раскрыв глаза и не мигая. Кит приподнялся на руках, нахмурившись — гадая, что он сделал не так. "Ого, эй, эй, мне очень жаль —" Лэнс замахал обеими руками перед своим лицом. "Ты же не говоришь о —" Он замолчал, недоверчиво засмеявшись. "Но раньше ты сказал, что у тебя с Джеймсом…" Ох. Кит покачал головой. "Я никогда не говорил, что мы с Джеймсом занимались сексом. В основном мы просто целовались, или он заставлял меня отсосать ему, потому что, я думаю, он мог притвориться, что я девушка в таком случае." "Подожди, значит, ты…" Лэнс выглядел так, будто его голова вот-вот взорвётся. "Девственник?" "В смысле, очевидно, я делал всякое." Кит задумался на секунду, затем пожал плечами. "Но если ты спрашиваешь, трахали ли меня когда-то… тогда нет. Не трахали. Думаю, да…ты будешь первым." Лэнс уставился на него целых тридцать секунд, прежде чем закрыл рот с отчётливым щелчком зубов. Качнувшись вперёд, он протянул руку, обнял Кита и заключил его в объятия. Лэнс уткнулся лицом в изгиб шеи Кита, приглушая голос о его майку. "Хорошо. Чудно. Никакого давления или чего-то подобного" "Никакого давления и нет." Кит успокаивающе провёл рукой вверх и вниз по позвоночнику Лэнса, докуда мог дотянуться. "Мы не должны ничего делать, ты…" "Эй, чувак, заткнись, ладно?" Это было сказано нежно. "Я просто не думал, что потрачу всё это время на погоню за тобой, а теперь я вот-вот лишу тебя девственности в инопланетном отеле." Он поднял голову, столкнув носы друг с другом. "Но это кажется удивительно уместным, не так ли?" Вероятно, это должно было быть риторическим, но Кит действительно задумался на мгновение. "Это уместно," согласился он. "Секс, когда мы технически ещё находимся на миссии, до первого свидания, и ты, утомляющий меня своими ужасными репликами. Да, для меня это звучит вполне правильно." "Но мы могли бы, на самом деле." "Что?" "Сходить на свидание. После этого. Если хочешь. Мы могли бы…" Сердце Кита застряло в груди, и он попытался скрыть это улыбкой. "Мы, наверное, должны сперва увидеть, каким будет секс, не так ли?" "Эээ, прошу прощения…" Искра промелькнула в глазах Лэнса. "Ты имеешь в виду, что он может быть плохим?" Кит равнодушно наклонил голову, насколько это было возможно. "Я имею в виду, кто знает?" Искра превратилась в пламя. "О, уже лучше. Я заставлю тебя кончить так сильно, что ты сразу пропустишь все свидания и захочешь выйти за меня прямо тут!" "Оу, да?" Кит закусил губу и небрежно обнял Лэнса за плечи. "Это довольно высокая планка. Думаешь, сможешь дотянуться?" "Я тебя умоляю." Уверенность Лэнса вернулась с подмигиванием и ухмылкой. "Это станет венцом моих работ, чувак." Он не дал Киту времени закатить глаза, прежде чем наклониться, прижавшись губами к ключице Кита. Ему потребовалась секунда, чтобы подогнуть под себя ноги, а затем, положив руки Киту на талию, он направил его вперёд так, чтобы тот сидел на коленях Лэнса. Лэнс осторожно просунул пальцы под край рубашки Кита, сдвинул одежду вверх, стягивая через его голову. Едва сняв рубашку, Кит попытался сделать то же самое, только менее осторожно. Вдруг они оба остановились. Кит несколько раз видел Лэнса без рубашки, но это было другое. В этом была цель, подкреплённая намерениями. На этот раз ему не пришлось отводить глаза. На этот раз он мог прикоснуться. Однако он оторвал взгляд от гладкой кожи груди Лэнса, когда почувствовал, как нежные пальцы коснулись шрама на его плече, оставшегося от давних испытаний Марморы. Кит попытался поймать взгляд Лэнса, но его внимание было направлено только на путь, по которому шли его пальцы, когда он исследовал шрамы на торсе Кита. Его рука скользнула вниз, пробегая по длине едва заметного шрама, пересекавшего его грудную клетку, тогда он был всего на секунду медленнее, чем лезвие своего противника. Пальцы проследили за линиями пресса Кита, чтобы слегка надавить на толстый белый узел рубцовой ткани, образовавшийся в результате ножевой раны рядом с его пупком. Там Кит успокоил руку Лэнса своей, потому что сейчас не время думать о таких вещах. Сейчас не время вспоминать испуганный взгляд в глазах Лэнса, наполненных слезами, или то тянущее вниз чувство, которое он испытывал при осознании того, что эта травма не была чем-то, от чего он мог просто уйти. "Я помню, когда ты получил всё это." Лэнс заговорил, прежде чем Кит смог отвлечь его от воспоминаний. Медленно его ясные голубые глаза повернулись вверх, чтобы встретиться с Китом и посмотреть на него. "Я помню, как мне было страшно каждый раз, когда это происходило. Иногда ты меня так пугаешь, Кит." Его голос был едва громче шёпота. "Я не думаю, что ты когда-либо знал, как много ты для меня значишь…" Его рука поднялась, пальцы обвились вокруг шеи Кита, когда его большой палец погладил край прижжённого шрама, идущего к его глазу. "Ты спросил, чего я хотел раньше. Больше никаких сдерживаний." "Я помню." "Я хочу, чтобы ты забыл, что было прежде, и поверил мне. Я хочу, чтобы ты позволил мне позаботиться о тебе так, как я всегда хотел. Как ты думаешь, ты сможешь сделать это для меня?" "Ты хочешь позаботиться обо мне, Лэнс?" Кит выдавил дразнящую улыбку на своем лице, потому что, если бы он не попытался преуменьшить эти слова и то, что они на самом деле значили для него, он, скорее всего, выпалил бы что-то, что, вероятно, было бы слишком рано говорить вслух. Но Лэнс не отступил; он не подыгрывал и не отмахивался от этого. "Ага. Я хочу, правда хочу." "Оу." В груди Кита прогремел мягкий взрыв, словно камень, брошенный в безмятежное озеро, не оставил после себя ничего, кроме ряби за рябью безмятежности и безопасности. "Хорошо." И опять, уступка не чувствовалась слабостью. "Да. Да, я могу попробовать это сделать." Улыбка Лэнса, озарившая его, показала, что это того стоило. Затем эти тихие, уютные чувства исчезли, сменившись огнём, клубящимся глубоко в его животе, когда Лэнс схватил его за бёдра, направляя вперёд, пока они не были полностью прижаты друг к другу. Внезапный контакт заставил выдох выскользнуть из глотки Кита. Его руки вцепились в плечи Лэнса, ногти впились в кожу. Руки Лэнса с такой же силой впились в его бёдра, ведя его, пока между ними не сформировался ритм. Это было похоже на танец, который Кит выучил, затем освоил, а затем и взял его под свой контроль — двигаясь самостоятельно; заставляя Лэнса приглушать маленькое, неосознанное 'блять' в изгиб шеи Кита. Кит всегда представлял, что Лэнс будет болтать во время секса. Он представлял, как Лэнс отпускает шутки и снимает напряжение. Он представил себе, как целует самодовольную ухмылку на его лице, чтобы заткнуть. Но теперь, когда губы Лэнса скользили по изгибу шеи, подталкивая его челюсть в сторону — руки вырезали огненные следы по его спине и вниз по бёдрам — в этом не было ничего глупого. "Ты даже не представляешь, насколько ты секси." Тихо шепнул ему на ушко Лэнс. "Ты не представляешь, сколько людей убили бы, чтобы оказаться на моём месте прямо сейчас — а я хотел этого сильнее, чем все они." Голова Кита кружилась. Он чувствовал, как его кровь превратилась в расплавленную лаву в жилах, но он всё ещё был в сознании, позволяя ухмылке растекаться по лицу, когда отводил голову Лэнса от шеи. "Ты хотел меня сильнее, а?" — поддразнил он. "Я не знаю, Лэнс. Думаю, тебе придётся показать мне, насколько сильнее остальных ты хотел меня." Впервые в жизни Лэнс не смог принять вызов. Его пальцы вцепились в волосы на затылке Кита, и под дымкой страсти, затуманивавшей его глаза, было что-то мягкое, нежное и страстное. "Я могу показать тебе," прошептал он. "Я могу показать тебе, как долго я этого ждал. Я могу показать тебе, как много ты для меня значишь." Кит пытался сохранить видимость вызова, но когда он открыл рот, всё, что вышло, было лишь тем, что его сердце хотело сказать. "Так покажи мне." Покажи мне, скажи мне, желай меня, люби меня — "Ну, во-первых —" Лэнс нарушил искренность момента, бросив целеустремлённый взгляд вниз на место встречи их тел. "У меня есть все необходимые доказательства прямо здесь." Кит изо всех сил старался прижать уголки рта, закатывая глаза. "Ты знаешь, я всего лишь совсем чуть-чуть тебя ненавижу." "Да не. Думаю, я тебе совсем чуть-чуть нравлюсь." "Не могу представить, что же заставило тебя так думать." Лэнс усмехнулся, прежде чем его руки оторвались от волос Кита, чтобы погладить изгиб его спины. "Но если тебе нужны дополнительные доказательства, у меня на самом деле было…небольшое подозрение по поводу кое-чего, поэтому я собираюсь предложить тебе два варианта прямо сейчас, чтобы я знал, как действовать, здесь. Вариант первый —" Он немного откинулся назад, склонив голову набок, когда его пальцы легонько коснулись бёдер Кита. "Эй, Кит, ты можешь лечь, пожалуйста? Или вариант два —" Перемена в его поведении была такой незаметной и в то же время такой резкой, когда его голос упал до рычания, рука поднялась, чтобы схватить Кита за бёдра. "— На спину, Кит." Глаза Кита расширились. У него не было времени скрыть реакцию, которую вытащила из него эта сторона Лэнса, и он знал по крохотной ухмылке, скривившейся в уголке рта Лэнса, что тот уже получил свой ответ. И всё же Лэнс не понял этого, хотя был близок к этому. Итак, Кит вздохнул и рискнул. "Заставь меня." Это не было вызовом или приказом. Это было требование. Это была дверь в стене уязвимости, которая при открытии намекала на что-то закрытое. Что-то секретное. То, что Кит никогда никому не позволял видеть. Он выдержал взгляд Лэнса, желая, чтобы тот понял. В тот момент, когда руки Лэнса сжались на его талии, Кит знал, что он понял. Следующее, что он почувствовал, его подняли с колен Лэнса — толкнули назад и прижали к матрасу. Тело Лэнса вошло в пространство между его ногами, руки надавили на плечи Кита. Он наклонился вперед, приблизив рот к уху Кита, и прошипел, "Лежи так." Кит смотрел широко раскрытыми выжидающими глазами, когда Лэнс медленно сел, качнувшись обратно на пятки. Его тупые ногти скользнули по груди и животу Кита, его руки прошлись по сгибу ног, пока, наконец, не притормозили на коленях. Однако там Лэнс остановился — покрасневшее лицо, растрёпанные волосы, расширенные зрачки — просто смотрел. Внезапно неуверенный, Кит начал подниматься на локти. Может, он зашёл слишком далеко. Может, это было странно. Может, Лэнс не хотел — "Эй, если это —" Лэнс покачал головой, перебивая его. "Извини, я просто…" Он склонил голову, его глаза стали мягкими и немного грустными, когда он нежными руками скользнул по коленям Кита и вниз по икрам. "Ты просто чертовски красивый, и я не —" Он глубоко вздохнул, прежде чем выпустить немного воздуха. "Могу я попросить кое о чём?" Сердце Кита неожиданно подпрыгнуло в груди от того, как легко слово красивый сошло с языка Лэнса. Он закусил губу, когда Лэнс наклонился над ним, поддерживая себя одной рукой, а его другая рука прошлась по верхней части колена Кита и вниз по его бедру, аккуратно гладив его торс, пока кончики пальцев не прошли по изгибу его челюсти и скользнули вверх, чтобы убрать волосы с его лица. "Слушай, я так понимаю, тебе, может быть, нравится чуть пожёстче, но…мне кажется, что у тебя уже было так раньше, и не в хорошем смысле." Лицо Лэнса было прямо над Китом, его глаза были широко раскрыты и искренни. "Я могу кое-что из этого сделать, но я также просто…очень хочу быть нежным с тобой. Это… это ничего?" И он был так близок и так искренне мил, что слова сорвались с губ Кита прежде, чем он успел бы их придержать за зубами. "Ты тоже чертовски красив, знаешь ли." Голова Лэнса упала на изгиб шеи Кита, и он издал мягкий хриплый смех. Он поцеловал место чуть ниже подбородка. Одна из его рук зарылась в волосы Кита, зачёсывая их назад, пока они не растеклись вокруг его головы, резко контрастируя с кремовым одеялом под ним. Он продолжал оставлять лёгкие нежные поцелуи на его челюсти, шее, щеке и виске. Медленно он устроился в пространстве между ног Кита, позволяя своему телу целенаправленно давить вниз — качаясь вперёд; создавая трение, как искру огня, медленно превращающуюся во вспышку тепла и энергии. [4] Киту не потребовалось много времени, чтобы решить, что он большой поклонник того, как губы Лэнса касаются его шеи и ключицы — головокружительный вихрь эмоций от его языка, от немного шершавых зубов. Всё было так мягко и нежно, что, когда Лэнс сильно укусил то место, над которым работал, это вызвало такой неожиданный шок, что тело Кита сотрясло. Он запрокинул голову, приподняв бёдра вверх, когда его рот открылся в тихом стоне. Лэнс тихо сматерился в изгиб его шеи, а затем двинулся, прокладывая путь вниз по груди и животу Кита дорожкой поцелуев с полуоткрытым ртом. И только когда он позволил своим зубам слегка коснуться выступа бедренной кости Кита, играя пальцами с поясом его штанов, глаза Кита распахнулись, и он начал садиться. "Подожди, Лэнс —" Он немного запыхался. "Тебе — тебе не обязательно. Я могу сделать это за тебя. Ты не…" Слова замерли в его горле, когда Лэнс посмотрел на него между бёдер. "Я когда-нибудь говорил тебе," мягко протянул Лэнс. "Что у меня совсем нет рвотного рефлекса?" Кит попытался взглянуть на него, но знал, что в данный момент он, должно быть, выглядел слишком измученным, чтобы он мог. "Ты никогда," слабо ответил он, "не упоминал это в разговоре." "Хм. Тогда, быть может, я мог бы заинтересовать тебя демонстрацией?" "Ты слишком дохуя самоуверенный засранец, ты это знаешь?" Мышцы Кита напряглись, когда Лэнс провёл пальцем по всей длине эрекции, надавив на внутреннюю сторону штанов. "Интересный выбор слов." [5] Пальцы играли с поясом Кита, но дальше этого не двигались. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, как будто оба ждали, пока другой сломается. Затем Лэнс прошептал его имя — ища, спрашивая — и он никогда раньше не смотрел на Кита так, так что — "Хорошо." Это был призрачный шёпот, пока Кит медленно опускался обратно на футон. Он попытался отрегулировать своё дыхание, когда его штаны были сброшены у изножья кровати, но все усилия были напрасны, поскольку он почувствовал, как руки Лэнса скользят по его бёдрам. Жалобный звук, который он издал, как только почувствовал на себе губы Лэнса, вероятно, смутил бы его при других обстоятельствах. Но других обстоятельств не было, и пальцы Кита сжались под одеялом, потому что, очевидно, отсутствие рвотного рефлекса не было преувеличением. Он старался не двигаться; старался промолчать. Во время предыдущих попыток было легко сохранить своё сознание. Он всегда полностью осознавал, что именно происходило и какие шумы он издавал — так что это было не менее поразительно и воодушевляюще, когда он понял, насколько быстро он терял себя и поддавался чувству сейчас. Он был так увлечён этим, что чуть не заскулил, когда мгновение спустя Лэнс остановился. "Знаешь," сказал Лэнс немного грубым голосом и самодовольно ухмыльнулся Киту между ног. "Я всегда думал, что ты будешь тихим в постели. Я действительно рад, что ошибся." Кит закрыл лицо рукой в скудной попытке спрятаться. "Если я тебе что-то скажу," пробормотал он, "ты пообещаешь, что не примешь это близко к сердцу?" "О —" голос Лэнса звучал слишком взволнованно, как будто он мог начать подпрыгивать с нескрываемой радостью. "О, пожалуйста, скажи мне, что обычно ты не издаёшь таких звуков, но ты просто ничего не мог поделать прямо сейчас. О, пожалуйста." Единственным ответом Кита была поднятая рука ровно настолько, чтобы немногозначно взглянуть на него, что заставило Лэнса разразиться радостным смехом. "Чёрт возьми, это лучшая вещь на свете. Бля, чувак…почему мы не делали этого раньше?" Это прозвучало риторически, но Кит всё равно попытался ответить. "Ты знаешь почему, Лэ…" Имя превратилось в стон, когда Лэнс снова опустил голову. На этот раз его движения были более медленные и более поверхностные и только заставили Кита поёжиться. Он чувствовал себя как чайник, стремительно приближающийся к точке кипения, но каждый раз, когда он подходил близко, кто-то понижал температуру. Его дыхание стало неровным, он прерывисто задыхался, когда пытался переместиться и подтолкнуть бёдра вверх, преодолевая постоянное давление, которое Лэнс использовал, чтобы удерживать его на месте. Лэнс позволил губам соскользнуть с рычащего звука собственного имени. "Оу, Кит. Хочешь кое-что?" К этому моменту Кит был настолько взвинчен, что намеренно раздражающий невинный тон голоса Лэнса заставил его вскочить. Глаза Лэнса расширились, когда Кит схватил его за плечи, потащил вперёд, пока Лэнс не прижался спиной к футону. Его руки сжали запястья Лэнса, когда тот прижал его, используя вес собственного тела, чтобы удержать его на месте. "Думаешь, сможешь заставить меня умолять?" прорычал он, изо всех сил стараясь не обращать внимания на голодный взгляд Лэнса и то, как он заставлял дрожь волнения пробегать по всему его телу. "О, я думаю, что смогу." Уверенность в голосе Лэнса пылала горящим бензином. "На самом деле, я думаю, что ты был в секунде от того, чтобы сделать именно это." Его глаза сузились, ухмылка дико распространилась по его лицу, когда его голос упал на ступеньку ниже. "Я думаю, ты хочешь, чтобы я заставил тебя умолять." Он продемонстрировал свою борьбу с удержанием Кита на его запястьях, оба прекрасно понимали, что он на самом деле не пытался вырваться. "Я думаю, что ты так долго был главным, и на этот раз ты просто хочешь передать все решения в чьи-то руки. Ты хочешь, чтобы кто-то другой дал тебе то, чего ты жаждешь, не говоря, что делать; без борьбы за это. Ты хочешь быть эгоистичным. Ты хочешь отпустить прошлое" Когда он заговорил, выражение его лица и голос смягчились — глаза расширились, щёки покраснели. "И ты можешь, милый. Ты можешь быть эгоистичным. Ты можешь отпустить прошлое. Потому что, поверь мне, я не позволю тебе стать одиноким." Кита и раньше называли по-всякому — малыш, мачо, сладкий, здоровяк, а однажды, к его отвращению, тыковка. Из-за этого он решил, что ненавидит клички, поскольку в то время все они звучали унизительно. Вот только теперь он понял, что всё дело было в контексте. В том, кто это ему говорил и как они это говорили — потому что услышав, как Лэнс назвал его милым в мягком, ободряющем тоне, пока они были так близко, его сердце растаяло в лужу жидкости, которая стекла по его грудной клетке, распространяясь по его телу и заставляя чувствовать себя тепло и безопасно. Поэтому он глубоко вздохнул и сделал именно то, о чём Лэнс просил его всё это время: Он отпустил прошлое. Он взял свои последние запреты и сомнения и отбросил их, сдавшись полностью и окончательно. Он отпустил запястья Лэнса, наклонившись вперёд, чтобы занять поцелуем его губы, прежде чем откинуться на пятки и позволить своим рукам скользить по торсу Лэнса, в восторге наблюдая, как мускулы дрожат под его прикосновением. "Кит —" Голос Лэнса был похож на предупреждение, когда он приподнялся на руках. Кит только покачал головой и, ловко шевеля пальцами, развязал узелок на спортивных штанах Лэнса. "Это я эгоист, Лэнс. Через секунду мы можем поменяться, но…ты даже не представляешь, как долго я хотел сделать это." Лэнс выругался себе под нос. Он остался поддерживать себя на руках, и Кит мог чувствовать его глаза, отслеживающие каждое движение, пока он медленно стягивал штаны и боксеры с ног. Он отбросил одежду, повернулся и остановился, закинув руки на ноги Лэнса. "Оу. Значит…это никогда не было самоуверенностью, не так ли?" Кит поднял глаза и обнаружил, что голова Лэнса склонена набок, а бровь вопросительно приподнята. "Это была просто… уверенность." Улыбка Лэнса была на удивление застенчивой. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но из него вышел только тихий стон, когда Кит наклонился и скользнул языком от основания к кончику, прежде чем полностью погрузить его в рот. Он быстро понял, что Лэнс любит ругаться как на их общем языке, так и на испанском, но Кит даже не подозревал, что это сможет так его завести. Вдобавок он не осознавал, что кто-то, схвативший его за волосы и дёргающий, чтобы удержать на месте, был бы чем-то, к чему он мог бы легко привыкнуть, если бы это был человек, которому он доверял. Или, если бы этот человек так же часто позволял пальцам расслабляться, чтобы убрать распущенные волосы с глаз Кита. Вскоре Лэнс дёрнул его за волосы, чтобы показать, что этого достаточно, и он отпрянул, вытирая рот тыльной стороной ладони. Глаза Лэнса были остекленевшими, а лицо покраснело, рот открыт в попытке отдышаться. Он вцепился Киту в шею сзади и заключил его в неистовый, беспорядочный поцелуй — оторвавшись через мгновение только для того, чтобы обхватить его голову обеими руками. "Ты настолько, сука, великолепен," выдохнул он, прежде чем вонзиться зубами в мышцу между шеей и плечом Кита с достаточной силой, чтобы, вероятно, оставить след. Челюсть Кита отвисла, когда он выдохнул стон удовольствия, а пальцы впились в бёдра Лэнса, когда тот пытался притянуть его ближе; гонясь за чувством близости и нуждой. Однако у Лэнса был другой план — и Кит, всё ещё шатаясь и пытаясь отдышаться, внезапно обнаружил себя лицом вниз на футоне. Он подавил всхлип от ощущения, как вес Лэнса давит на его спину. Длинные пальцы поползли вокруг горла Кита, не сжимая, а просто придерживая, когда тёплое дыхание щекотало его щёку. "Оставайся здесь и не двигайся." Эти слова были командой в его ухе, и всё, что Кит мог сделать, это уткнуться лицом в одеяло, вцепившись руками в мягкую ткань, пока предвкушение заставляло желудок сходить с ума. Лэнсу потребовалась всего пара секунд, чтобы найти в сумке то, что ему нужно. Когда Кит почувствовал, как лэнсовы руки скользят по бокам и изгибу его задницы, ожидание сменилось небольшой нервозностью. Дурачиться с самим собой было совсем не так, как если бы кто-то другой прикоснулся к тебе. Экспериментировать в одиночку в собственной спальне было совершенно иначе, чем ожидать, что кто-то другой потратит время на изучение того, что тебе нравится. "Эй —" мягкий голос Лэнса с лёгкостью прорезался сквозь тревогу, растущую в груди Кита. Он наклонился, прижав лицо к уху Кита, одной рукой нежно массируя мышцы его спины. "Мы будем действовать медленно, хорошо? И дай мне знать, если что-нибудь пойдёт не так." Кит слегка кивнул, но этого, должно быть, было недостаточно, потому что рука Лэнса замерла на его спине. "Кит." "Хорошо," выдохнул тот. "Как скажешь." Лэнс поцеловал его в плечо. "Я также жду, что ты дашь мне знать, если что-нибудь будет слишком хорошо, знаешь ли." В его голосе прозвучала ухмылка, когда он откинулся назад, встав между ног Кита. Он провёл шлейфом нежных поцелуев по всей длине позвоночника Кита, очевидно, пытаясь сохранить какой-то контакт и поддержать возбуждение, пока его руки были заняты бутылкой лубриканта. Кит только сейчас смутно осознал, что Лэнс всё это время таскал её в своей сумке. Он резко вдохнул при первом, слегка резком прикосновении, чувствуя, как Лэнс наклоняется, чтобы поцеловать его у основания позвоночника. "Просто расслабься, милый. Я c тобой." И Кит действительно расслабился. Выбора не было, потому что прикосновения Лэнса были гораздо более нежными, заботливыми и терпеливыми, чем его собственные. Лицо Кита спрятано в одеяло, а разум стал словно белый лист, и всё, что существовало сейчас — лишь ощущение рук Лэнса. Вскоре его тело начало непроизвольно реагировать, когда палец Лэнса надавил глубже, в результате чего его ноги разделились; его бёдра слегка приподнялись и подались назад, преследуя это чувство. В результате чего имя Лэнса вылетело из его рта — разбитое, хриплое и отчаянное. "Боже —" услышал он позади себя шёпот Лэнса. "Из-за тебя реально сложно сохранять медленный темп." Кит приподнялся ровно настолько, чтобы заглянуть через плечо. "Значит не надо —" Что-то горело в глазах Лэнса, когда они метнулись, чтобы встретиться с Китом. "Правда?" Он прижал свободную руку к позвоночнику Кита, повернув другое запястье. "Ты хочешь, чтобы я перестал?" Чтобы проверить догадку, он увеличил темп, нажимая глубже — Кит ахнул, сжимая руками одеяло. "Я хочу —" выдохнул он, пока рука Лэнса продолжала мучительное движение. "Я хочу, чтобы ты… трахнул меня." "Ты убиваешь меня, чувак," выдохнул Лэнс, прежде чем отодвинуться и ввести второй палец, пока Кит не вздумал возразить." Это хуже, чем тот раз, когда нам пришлось присутствовать на том официальном мероприятии на луне Калдера 3. Ты помнишь, Кит?" Его голос был низким и мягким. "Мы носили ту откровенную одежду, которую они нам предоставили, и мне пришлось провести весь вечер, наблюдая, как все пялятся на тебя. Мне приходилось наблюдать, как кальдерианцы заставляли тебя танцевать танец за танцем — все они пытались привлечь твой взгляд, потому что ты чертовски великолепен —" он акцентировал последнее слово движением пальцев, и Кит задохнулся. То, что он выпустил, превратилось в длинный, громкий стон, который он заглушил одеялом. Лэнс двинулся за ним, высвободив пальцы, одновременно раздвинув колени Кита и дёрнув вверх бёдрами. Тело Кита всё ещё гудело от последней вспышки удовольствия, когда он смутно услышал хлопок крышки от бутылки — а затем руки Лэнса схватили его за талию. Тихое рычание его имени было единственным предупреждением, которое он получил, прежде чем Лэнс двинулся вперёд, удерживая его; двигаясь медленно — "Куда бы мы ни пошли, я вижу, как они смотрят на тебя, и я чертовски завидую, потому что они тебя не заслуживают." Кит тяжело дышал, лишь наполовину прислушиваясь к словам, которые Лэнс использовал, чтобы отвлечь его — глаза зажмурились, потому что это было слишком — "Ни один из них, блять, тебя не заслуживает," продолжил Лэнс. "Никто из них не хочет тебя так, как хочу я. Никто из них не знает тебя так, как я." Кит чуть не закричал, когда почувствовал, как рука запуталась в его волосах, поднимая голову вверх и назад, когда Лэнс, наконец, толкнул его до упора. Он перегнулся через спину Кита, сильно прикусив мышцу между шеей и плечом. "Ты мой." Это было рычание в ухо Кита, и резкое, и низкое, и собственническое. А затем так же быстро руки Лэнса стали мягкими, наклонили голову Кита и зачесали его волосы назад. Резкость укуса сменилась мягкими, долгими поцелуями, которые усеяли Киту плечо, шею, щёку и висок — везде, где мог дотянуться его рот. "А я твой," пробормотал Лэнс в волосы, нежно, тепло и любяще. "Я всегда был твоим." Звук, издаваемый Китом, был чем-то средним между стоном и всхлипом, потому что он не был готов к этому — Лэнс отлично справлялся как с его похотью, так и с его эмоциями; давая ему то, что нужно его телу, и одновременно говоря то, чего жаждало его сердце. Звук снова выскользнул — более мягкий, умоляющий, — когда дыхание Лэнса пощекотало его ухо с шёпотом: "Ты хорошо держишься, милый," прежде чем он откинулся назад, крепко схватился за бёдра Кита и начал медленно двигаться. И Кит позволил себе упасть. Помчаться сквозь пустоту к месту, из которого, он знал, он никогда не вернётся. И это было что-то, чего он никогда раньше не испытывал. Обычно всё было в спешке, беспокойно и беспорядочно. Обычно его толкали и держали в нужном положении — и в этом был определённый трепет, — но была огромная разница в обращении с ним по типу я хочу тебя, а не так, как будто у меня стояк, давай просто потрахаемся. Он мог слышать каждый вдох — каждый выдох, каждый стон, что они создавали. Он мог чувствовать каждый сантиметр тела, к которому прикасается Лэнс. Он мог чувствовать, как тело Лэнса изгибается и прижимается к его собственному. Это наполнило его восхитительным чувством отчаяния. Это заставило его откинуть бёдра назад, встречая толчки Лэнса. Это заставило его руки скомкать одеяло, в нужде держаться за что-нибудь. Это заставило вырываться из его рта такие звуки, о которых он даже не подозревал — грязные, жалкие и умоляющие. Это заставило его отчаянно захотеть перевернуться, чтобы увидеть лицо Лэнса; чтобы он мог показать Лэнсу своё собственное лицо — показать ему, в какого абсолютного и восхитительного тюфяка его превратили. Он потянулся одной рукой, изгибаясь, насколько позволял его позвоночник, чтоб пальцы дотронулись до бедра Лэнса. Он знал, что его глаза, должно быть, передавали всё, что он хотел сказать: Прошу… прошу, прошу, прошу… Я хочу ещё… Я хочу всё… Я хочу тебя… потому что этого одного взгляда хватило, чтобы Лэнс протянул руку, обнял и слегка приподнял его. Кит позволил своей голове упасть на плечо Лэнса, тяжело дыша, пока Лэнс прижимал его к своей вздымающейся груди. Зубы и губы скользили по изгибу его шеи, двигаясь вверх, пока не прижались к мочке уха, резко потянув за неё. Эта новая поза казалась до странности интимной — рука Лэнса обвивала его живот, прижимая к себе, пока они двигались вместе, — и слова срывались изо рта Кита без заботы и мысли. "Чувствовать тебя чертовски хорошо." Рука Лэнса, которая держала Кита за бедро, медленно соскользнула вниз, обернувшись вокруг него, чтобы сделать пару ленивых движений вперёд-назад, от которых ноги Кита задрожали. "Милый," выдохнул Лэнс ему в шею, тихо и настойчиво. "Ты даже не представляешь, как чертовски хорошо чувствовать тебя. Я так долго ждал, чтобы увидеть тебя таким…" [6] Всё дело было в жаждущей хватке его рук; в безмолвной искренности его слов, которая чуть не свела Кита с ума, посылая волну дрожи по всему телу, пока пальцы остро впивались в бёдра Лэнса. Только вот это было не совсем правильно. И он не хотел, чтобы это закончилось. Он хотел — "…в-видеть тебя." "Повтори, дорогой?" "Х-хочу видеть тебя," выдохнул он. "Хочу перевернуться… видеть твоё лицо." Короткий нервный смешок вырвался у Лэнса, а он сам замер на момент. "Хорошо, но…мне, возможно, придётся закрыть глаза, если ты не хочешь, чтобы это закончилось, типа, через две секунды." Кит издал протяжный стон, когда Лэнс медленно двигал его с колен. Он чувствовал себя бескостным и шатким, когда на мгновение рухнул вперёд на четвереньки, прежде чем взять себя в руки и повернуться. Лэнс вытянул ноги, лежа на кровати, а Кит перекинул ногу через его бёдра. Он неуверенно ухмыльнулся Лэнсу, заняв позицию. "Я верю, что ты продержишься дольше двух секунд." Лэнс только усмехнулся, касаясь пальцами бёдер Кита. "Верь сколько влезет, детка, но ты также заблуждаешься и совсемушки не представляешь, насколько ты, блять, сексуален." Кит проигнорировал комплимент, плавно опускаясь вниз, и воспользовался моментом, чтобы приспособиться к новому положению. Его голова упала на бок, и он зажал нижнюю губу между зубов, позволяя дрожи пронзить тело. Он почувствовал руки Лэнса на своей талии, что просто лежали там, ожидая, пока Кит двинется. Увидев лицо Лэнса — покрасневшее, уставшее и потное — все чувства Кита всплыли на поверхность. Каждый раз ему хотелось протянуть руку и коснуться Лэнса; каждый раз он еле сдерживался, чтобы схватить его за воротник пиджака и притянуть для импульсивного поцелуя. Каждый раз, когда ему хотелось прижать Лэнса к ближайшей поверхности — он всё это помнил; он всё это чувствовал, и это было почти чересчур. Это было почти слишком подавляюще. Он хотел уничтожить Лэнса — погубить его самым нежным и любящим способом. И поэтому он провёл пальцами по щеке Лэнса, позволяя большому пальцу гладить нижнюю губу. Он собрал все эти воспоминания — моменты, когда он хотел показать свои чувства — и позволил им направлять свои руки. Он позволяет стенам, которые он построил, рушиться, высвобождая истину, чтобы укрыть его, как утешительное одеяло, впитываться в кожу и сиять сквозь глаза. "Ты такой хороший, Лэнс," пробормотал он. "Хотел бы я сказать тебе это тысячу раз." Он смотрел, сгорая от внутреннего удовольствия, как рот Лэнса приоткрылся. "Я не могу сказать, сколько раз я хотел так прикоснуться к тебе — сколько раз хотел взять тебя за руку; заключить тебя в объятия, согнать поцелуем любое беспокойство, страх или гнев с твоего прекрасного лица —" прошептал Кит, позволяя своим бёдрам двигаться ещё более нежно. "Твоё лицо… оно делает меня таким счастливым, когда мы спим на моём корабле, и это первое, что я вижу, когда просыпаюсь." Он качнулся вперёд, заставляя лёгкий стон выскользнуть изо рта Лэнса, когда его руки сжались на талии Кита. "Я не могу сказать, сколько раз я пытался представить, как будет выглядеть твоё лицо, если я буду лежать на тебе, делая тебе приятно." Медленно, постепенно он начал увеличивать темп. "Я пытался представить, какие звуки ты будешь издавать, и как твоё тело будет двигаться против моего — совпадая так, как будто мы созданы для этого." Дыхания обоих становились всё тяжелее сейчас, и Кит упал вперёд, тяжело дыша в шею Лэнса, когда чувство внутри него начало усиливаться — танцевать вдоль его нервной системы, как миллион мерцающих огней. Он запрокинул голову, глядя Лэнсу прямо в глаза, когда он выдохнул следующее предложение: "Потому что это — это только для тебя, Лэнс. И ты намного лучше, чем я мог бы себе представить." "П-после…" Лэнс задыхался, его глаза загорелись решимостью. "Я хочу, чтобы ты спросил меня, о чём я думаю прямо сейчас." "Спросил тебя —" Остальная часть предложения была потеряна в порыве удовольствия, охватившем всё тело Кита, когда Лэнс упёрся пальцами в его бёдра, сильно потянув Кита вниз, когда сам надавил бёдрами вверх. Это ощущение заставило Кита откинуть голову назад, прогнуть позвоночник и впиться ногтями в плечи Лэнса — звук, вырвавшийся из его рта, был интуитивным и громким. Лэнс не дал ему возможности перевести дыхание, грубо схватив Кита и перевернув его на спину. Ноги Кита обвились вокруг талии Лэнса — каждый толчок ударял глубоко внутрь, снова и снова, пока не осталось ничего, кроме раскалённого добела удовольствия и непреодолимой потребности подняться на вершину, на которую он неуклонно взбирался. Ногти одной руки впивались в бицепс Лэнса, а его свободная рука скользила между их телами, желая прикоснуться к себе; нуждаясь в этом, чтобы достичь своего конца…нуждаясь в том, чтобы это длилось вечно. Голова Кита была запрокинута, рот был открыт, из него вырывались грубые, мучительные стоны, граничащие с чем-то мучительным и животным. Он знал, что ведёт себя явно громко — и в момент рациональной ясности он оторвал свою ладонь от руки Лэнса и зажал ею свой рот, пытаясь приглушить звуки, которые он не мог сдержать. Лэнс схватил его за запястье, выдернул руку и прижал её к голове. "Не смей," прорычал он резко и гортанно. "Любимый, позволь мне услышать тебя. Кит… —" И Кит бросился через край, крича, пока зрение мерцало, а дыхание вырвалось из лёгких. Чувства взорвались в нём, пронеслись по его венам, как лесной пожар, на хвосте слова "любимый." Его разум стал пустым, и он лишь смутно осознавал, что Лэнс выходит из него, а через мгновение тёплое, влажное ощущение разлилось по его животу и груди. Он все ещё спускался с высоты, пытаясь отдышаться, когда почувствовал, как Лэнс рухнул рядом с ним на кровать. Нежные пальцы откинули мокрые от пота волосы с его лица, и легкая дрожь пробежала по телу Кита, когда он почувствовал, как Лэнс легко и нежно поцеловал его линию роста волос. "Эй —" Та часть его мозга, которая всё ещё осознавала окружение, была чрезвычайно удовлетворена тем, что голос Лэнса звучал так же сломанно, как Кит себя сам чувствовал. "Думаю… в смысле, судя по твоей реакции, я думаю… но мне всё равно необходимо услышать, как ты говоришь это так что —" "Давай поженимся." Кит позволил своей голове повернуться на звук голоса Лэнса, желая увидеть его лицо, несмотря на то, своё чувство, что всё, что он мог сейчас сделать, это опуститься на мягкую кровать и позволить ей поглотить себя. Он был встречен широко распахнутыми глазами и приглушённым шёпотом. "Что ты сказал?" "Ты сказал —" Кит сонно улыбнулся ему. "Ты сказал, что собираешься сделать мне так хорошо, что я захочу пропустить все свидания и сразу же выйти за тебя замуж. Это считается ответом на твой вопрос?" "Да," выдохнул Лэнс, выглядя немного потрясённым. "Но также создаёт ещё миллион." Прежде чем измученный разум Кита успел сообразить, что на это ответить, Лэнс приподнялся на кровати. "Подожди," сказал он, немного шатко вставая на ноги. "Я хочу — в смысле, я думаю, что мы должны… эм, такой беспорядок мы учудили, так что подожди, пока я найду что-нибудь, чтобы убрать это. Просто… не двигайся, ладно?" "Эм, да… не думаю, что смогу, даже если захочу." Кит ухмыльнулся, глядя в потолок, услышав мягкую поступь босых ног Лэнса, когда он бегал через комнату. Несколько мгновений из ванной доносились какие-то неуклюжие звуки, прежде чем снова появился Лэнс, сжимая в руках влажное полотенце. Он опустился на колени и осторожно начал вытирать следы, которые они оба оставили на торсе Кита, остановившись только тогда, когда почувствовал на себе взгляд Кита. "Чё?" "Ты… вытираешь меня." Лэнс пожал плечами, как будто это не имело большого значения. "Ну так?" Кит только продолжал смотреть, как Лэнс заканчивал стирать доказательство их совместного времяпрепровождения — его разум, наконец, начал возвращаться к какому-то подобию нормального мышления. Лэнс снова ушёл, вернувшись в ванную с теперь уже грязным полотенцем, а затем поспешил обратно к кровати, по пути зачерпнув их нижнее бельё. Сначала он надел свои собственные боксеры, а затем натянул боксеры Кита на него и осторожно натянул их вверх. Он только пожал плечами, приподняв одну бровь, когда заметил ошеломлённое выражение лица Кита. "Я сказал тебе, что позабочусь о тебе. Я имел в виду не только секс. Это применимо и к другим вещам, знаешь ли." Эти слова пробудили воспоминание, застрявшее на краю разума Кита. Лэнс плюхнулся обратно на футон с протяжным, довольным вздохом. Он перекатился на бок лицом к Киту, одной рукой подперев голову. Кит повторил его позицию, желая протянуть руку и коснуться лица Лэнса, но сдерживался, потому что сначала ему нужно было кое-что прояснить. "О чём ты думал?" Когда Лэнс нахмурился, Кит добавил, "Ты попросил меня спросить, о чём ты думал после того, как мы закончим." "Оу." Лэнс прикусил нижнюю губу. "Ты действительно хочешь знать?" "Ну, мне определённо любопытно, почему ты не мог сказать, что бы это ни было, прямо тогда. Ты бы мог, наверно, сказать, что все слоны розовые, и я бы поверил тебе." "Это… —" перебил Лэнс, нервно посмеиваясь. "Именно поэтому я не…" Он поднял глаза, вглядываясь в лицо Кита. "Вообще-то, я хотел бы сначала кое-что узнать. Помнишь, что ты мне сказал?" "Ты имеешь в виду: прямо перед этим?" Лэнс прикусил губу и слегка кивнул, продолжая искать. Конечно, Кит помнил. Он воспользовался ситуацией и использовал её как возможность сказать Лэнсу, что он на самом деле чувствовал. Однако теперь, когда эйфория момента прошла, он неглубоко вздохнул, внезапно задаваясь вопросом – "Разве это было… плохо? То, что я сказал —" "Это было всё," оборвал его Лэнс. "Кит, это было… вот почему я так хочу знать, имел ли ты это в виду? Даже если ты имел в виду только малую часть, или это просто, типа, ты постоянно такое говоришь во время секса и всё такое." "Ты же знаешь, что я не умею придумывать всякие штуки." Они зашли так далеко; они совершили последний прыжок через край, и мир ещё не кончился, так что — "Я сказал тебе в начале, что не хочу больше сдерживаться, и ты заслуживаешь правды, так что… вот что я тебе сказал. Я имел в виду каждое слово." Он смотрел на Лэнса, когда говорил это, и заметил, как изменилось его лицо. Он увидел, что в его глазах вернулось то же благоговейное, счастливое, ошеломлённое выражение. Он увидел, как улыбка медленно растянулась на его лице. "Это было —" "Кит, я до чёртиков тебя люблю, даже дурно иногда становится." Сердце Кита дрогнуло один раз, а затем вспыхнуло яркими огнями. "Вот что я хотел тебе сказать," объяснил Лэнс. "Но мне нужно, чтобы ты знал, что это произошло не только потому, что мы занимались сексом, хорошо? Вот почему я хотел подождать до тех пор, пока мы не закончим — я знаю, что некоторые люди говорят вещи, которые они не имеют в виду во время секса, и мне нужно, чтобы ты знал, что я был честен. Что я… я серьёзно. Потому что я по уши влюблён в тебя, что даже если бы мы были просто космическими партнёрами… даже если бы мы всю жизнь были просто друзьями… Всё было бы хорошо, пока я просто… с тобой. Но потом мы — мы сделали это, и ты сказал все эти вещи, а теперь ты говоришь —" Он замолчал, дышит так прерывисто, а выглядит обнадёженным и настолько уязвимым, что Кит ответил единственным известным ему способом. Он медленно поднялся в сидячее положение, слегка поморщившись и скрестив руки, глядя на Лэнса сверху вниз. "Ах, да? Держу пари, что я втрескался в тебя раньше." Лэнс вскочил за секунду, скопировав позу Кита и сузив глаза. "Пофиг, чувак. Бьюсь об заклад, я люблю тебя больше." Он махнул рукой в воздухе. "Разве ты не слышал, что я сказал? Я был готов отложить всё в сторону, чтобы быть с тобой, каким бы ты меня ни принял! Я абсолютно точно выигрываю." "Нет. Нет, потому что ты знаешь, что я нигде не чувствовал себя на своём месте, кроме как в космосе." Возразил Кит, наклоняясь вперёд и утыкаясь лицом в Лэнса. "Но ты заставил меня скучать по Земле, потому что ты был там. И если бы ты решил остаться на этой ферме до конца своей жизни, я бы навещал тебя каждый чёртов день, когда мог, и просыпался бы рано, чтобы помочь тебе, просто дабы увидеть твою улыбку!" Лэнс с тихим 'стук' ударился лбом о лоб Кита. "Ну, если бы у меня был выбор, мы бы просто жили вместе, и я готовил бы тебе завтрак каждое утро, и заваривал бы тебе чай, когда ты болеешь, и мыл бы для тебя посуду, и стирал бы твои шмотки —" "Да, что ж, я бы дорожил каждой секундой с тобой, и заботился бы о тебе, и состарился бы с тобой, потому что ты лучшее, что есть в моей жизни, и я никогда не хочу тебя терять!" В один и тот же момент они оба, казалось, поняли слова другого, потому что резко отстранились, чтобы посмотреть друг на друга, широко распахнув глаза и учащённо дыша. Лэнс очнулся первым, потянувшись к Киту. Смех, вырвавшийся из его груди, сначала был тихим, а потом быстро нарастал, пока не пробился сквозь брешь, заманив Кита в свои тёплые, манящие объятия. Несколько минут они могли только прижиматься друг к другу и смеяться, пока обоим начало не хватать воздуха. Когда смех стих, они обнялись, обвив руки вокруг друг друга, так комфортно и знакомо. Кит прижался ртом к ключице Лэнса, закрыл глаза и позволил своему телу и сердцу погрузиться в чувство беззастенчивой удовлетворённости. Дыхание Лэнса щекочет ухо. "Кит Коганэ, на днях я выйду за тебя замуж. И только попробуй остановить меня." На мгновение Кит забыл, как дышать. Он вспомнил только тогда, когда у него закружилась голова, и он понял, что его руки сжались, скорее всего, в болезненно крепкой хватке на грудной клетке Лэнса. "Я думаю," прошептал он, задыхаясь, "мы, возможно, только что выкрикнули друг другу все наши клятвы, так что мы могли бы просто пойти за кольцами." "Секс был действительно хорош, да?" Кит усмехнулся в тёплую кожу горла Лэнса, не желая двигаться до конца жизни. "Ты же знаешь, что это нечто большее, чем просто секс." Настала очередь Лэнса сжать руки и зарыться в волосы Кита, поцеловав его прямо в голову. "Это намного большее, чем просто секс." Они остались так ещё на мгновение, просто обняв друг друга, пока спокойствие не оказалось нарушено новым смехом Лэнса. "Мы должны обязательно появиться в Гарнизоне, типа мы и вправду сыграли свадьбу. Типа мы купим самые дешёвые кольца и будем называть друг друга «муженёк» и вести себя так, как будто это самая последняя херня во Вселенной. И если кто-то спросит, мы посмотрим на них странно и такие типа вы чё, не знали?" Кит рассмеялся вместе с ним. "Можешь представить выражение предательства на лице Широ? Нам нужно будет устроить церемонию только для него, чтобы он стал шафёром, а потом ходил и рассказывал всякие смущающие истории про нас!" "Чувак, забудь Широ. Ты представляешь Ханка? Он начнёт реветь, потому что у него не будет возможности испечь нам самый вкусный и красивый свадебный торт, который когда-либо видела Галактика!" Лэнс фыркнул. "И Пидж просто разозлилась бы на нас за то, что мы не позволили ей рассказать о наших тайных отношениях, чтобы она могла шантажировать нас этим." "Им бы пошло на пользу, если бы мы просто пошли и поженились по дороге домой." Кит замолчал на минуту, прежде чем мягко добавить, "Но это уже точно не их дело." "Точно, не их," пробормотал Лэнс ему в волосы, а затем резко отстранился, держа Кита на расстоянии вытянутой руки, широко распахнув глаза. На него было немного нелепо смотреть, когда он поднялся на ноги и начал расхаживать узкими кругами вокруг изножья кровати, одетый только в боксеры и в необычайно сосредоточенное выражение лица. "Лэнс, что —" начал Кит, но его слова оборвались, когда Лэнс повернулся к нему. "Нет, послушай. Звучит дико, правда? Но это — это не так." Он задыхался, когда подбежал к кровати, размахивая руками в воздухе. "Типа, я знаю, что мы не ходили на настоящие свидания. Я знаю, что у нас был секс только один раз. Это безумие… хотя и не безумие. Потому что… потому что мы уже переделали всё остальное. Мы сделали все важные дела. По сути, мы живём вместе уже год. У нас были ссоры и проблемы, но мы всегда их решали. Мы… мы знаем друг друга. Мы работаем вместе. Мы ладим, даже когда не ладим!" Даже учитывая расстояние между ними, Кит мог видеть, как трясутся руки Лэнса, когда его тело пыталось сдержать перегрузку возбуждённой энергии, которую можно было услышать в его голосе. "И я люблю тебя. Я так, блин, сильно влюблён в тебя, что был готов провести остаток своей жизни, просто будучи с тобой — как друзья или товарищи по команде, или кто-то ещё! И ты, очевидно, полюбил меня со времён ёбанного Гарнизона, и ты сказал… ты сказал, что никогда не мог забыть это, и —" Лэнс замолчал, тяжело дыша и глядя на Кита широко раскрытыми глазами. Затем он медленно делает шаг вперёд, и Кит потрясённо молча наблюдает, как Лэнс опускается на одно колено. "Кит —" Это было всё, что он успел сделать, прежде чем Кит протянул руку, вскарабкался на кровать и встал на колени перед Лэнсом. Его сердце билось так быстро, что казалось, пыталось убежать, и он вцепился руками в руки Лэнса, чтобы удержаться на земле. "Лэнс — какого хрена?" Лэнс выдержал его взгляд, тихий и напряжённый. "Это не дикость," прошептал он. "Я знаю, что это не дикость!" прошипел Кит. "Вот что дикость." Он качнулся на пятки, всё ещё сжимая руки Лэнса. "Мы… мы не можем, верно? Просто никак…" Лэнс покачал головой. "Я знаю, знаю. Ты прав. Мы не можем — мы не должны. Это не так, как это должно работать." Он на мгновение прикусил губу, прежде чем судорожно выдохнуть. Кит следил за его лицом, за тем, как будто внутри вращаются шестерёнки; видя, как он перебирает ситуацию в уме. Он смотрел так внимательно, что увидел именно тот момент, когда Лэнс пришёл к своему заключению. А потом Лэнс поднял глаза, чтобы встретиться с Китом; вся нервная энергия сменилась спокойной устойчивой уверенностью. "Но вот в чём всё дело. Неважно, когда я спрошу — потому что я спрошу. Я не думаю, что когда-либо был так уверен в чём-либо за всю свою жизнь." У Кита перехватило дыхание, которое внезапно стало раздражающе сдавленным. Он откинулся назад и поморщился, когда приземлился на копчик. "И я бы сказал да." выдавил он. Нет нужды обдумывать это. Он знал, что это правда. Потому что этот последний шаг, над которым они так долго танцевали, не разрушил их отношения… он пролил свет на них. Он убрал все скрытое и полувысказанное — все не столь тонкие взгляды и прикосновения; все чувства были спрятаны глубоко — и положили их, как последний кусочек паззла, необходимый для формирования целой картины. "Если бы ты спросил — когда бы ты ни спросил… я бы сказал да." Его голова упала вперёд, когда он попытался вдохнуть, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Он почувствовал, как одна из рук Лэнса скользнула вокруг его, переплетая пальцы. "Тогда скажи да. Кит —" Он почувствовал, как другая рука Лэнса прижалась к его подбородку, запрокидывая голову, — Кит был благодарен Вселенной, обнаружив, что его глаза не единственные блестели от слёз. "Выходи за меня," прошептал Лэнс. "Можем не сейчас. Можем даже когда рак на горе свистнет. Просто скажи, что это однажды случится. Всё, чего я когда-либо хотел, это просто быть с тобой. Это всё, что мне когда-либо было нужно." Какая-то часть Кита не могла поверить, что это происходит, но большая его часть говорила ему, что по-другому с ними двумя и быть-то не могло. "Хорошо." Из-за комка в горле и ухмылки, медленно покрывающей его лицо, было трудно говорить. А потом он рассмеялся. "Да уж, Лэнс, ты чёртов засранец. Мы нихрена не можем сделать нормально, не так ли?" "Нормально —" сказал Лэнс, наклоняясь вперёд и беря лицо Кита обеими руками. "Хрень твоё ‘нормально’. Ты наполовину инопланетянин. Мы годами летали по космосу на роботах-котах. Нет в нашей жизни ничего нормального." Кит фыркнул, всё ещё тихо смеясь, когда он наклонился в руки Лэнса. "Сейчас нам нужно купить кольца." Лэнс рассеянно провёл большими пальцами по его щёкам. "Да, точно нужно. Придётся появиться в Гарнизоне с кольцами, обыденно называя друг друга женихами." Ухмылка на его лице была ослепительной и благоговейной. "Ты мой жених, Кит. Мы будем вместе." Кит никоим образом не был готов к всхлипам, которые вырвались из его горла. Он попытался удержать их, закрыв лицо. Он попытался оттолкнуть Лэнса, обхватив руками. Он пытался спрятаться в груди Лэнса, когда это не сработало. "Заткнись, заткнись…" пробормотал он, смутно услышав смех Лэнса. "Что, чёрт возьми, это за говно? То, что ты сделал со мной?" "Моя мама говорила, что наши сердца не могут вместить так много, и когда мы испытываем эмоции, которые заставляют наши сердца переполняться, они выливаются в слёзы." Его руки были щитом от всего мира, заключая Кита в круг защиты и позволяя ему быть уязвимым. "Ты счастлив, милый." пробормотал Лэнс, запечатлев затяжной поцелуй в макушке. "Твоё сердце может многое вместить, не переполняясь, но иногда приятно позволить ему излиться наружу." [7] Кит издал жалобный стон на грудь Лэнса. "Ты делаешь хуже. Ты, и твоё глупое сердце, и твоя любовь, и твоё сочувствие, и твоя семья." "Моя семья —" Кит услышал улыбку в голосе Лэнса. "Наша семья. Я говорил тебе это несколько месяцев назад." Кит зажал рот рукой, но не успел заглушить тихий жалобный звук, прежде чем он вырвался наружу. Пальцы Лэнса, расчёсывавшие его волосы, были такими же нежными и успокаивающими, как шум волн, разбивающихся о берег. "Милый, ты так долго всё сдерживал, но знаешь что?" Лэнс поднёс губы прямо к уху Кита. "Тебе больше не нужно этого делать. Потому что мы команда, верно?" Его пальцы чертили лёгкие круги на лопатках Кита. "Что бы ни случилось с этого момента… что бы ни случилось на нашем пути, мы во всём разберёмся вместе. Только ты и я." Волна эмоций спала; всепоглощающее катарсическое чувство в его груди сменилось чем-то нормальным, и Кит, наконец, смог ослабить хватку Лэнса. "Что смешного?" тихо спросил Лэнс, когда Кит фыркнул. Кит поднял лицо, слегка отстраняясь. Он знал, что, должно быть, выглядел как абсолютная размазня, но, что более важно в этот момент, ему пофиг. "Когда люди спрашивают," размышлял Кит, "когда, или как, или почему мы сошлись, могу ли я им сказать Что ж, Лэнс пообещал мне, что заставит меня кончить так сильно, что я выйду за него замуж не сходя с места. Я думаю, Ханк просто потеряет сознание от неимоверного смущения." Лэнс приподнял бровь, ухмыляясь. "Искушение позволить тебе это чертовски сильно. Знаешь, из соображений личной гордости и всё такое. А ещё потому, что мне бы очень хотелось посмотреть, как все будут корчиться, потому что ты говоришь это с таким каменным лицом, что они и не смогут понять, шутишь ты или нет." Он, казалось, задумался на секунду, а затем ухмылка дрогнула. "Или, может быть, мы просто скажем это чёртовому Джеймсу," пробормотал он. Кит полностью отстранился от рук Лэнса, приподняв бровь. "Что у вас с Джеймсом?" он спросил. "Он тоже издевался над тобой, а я просто не знал?" Лэнс бросил раздражённый взгляд на Кита. "Он издевался над тобой." Он сказал это так, как будто это была самая очевидная вещь в мире. "Ну и?" "Ну и ты мне понравился." Лэнс беспомощно поднял руки, а Кит только смотрел на него в замешательстве. "Я хотел защитить тебя. Я хотел быть достаточно храбрым, чтобы противостоять ему и защищать тебя, но я просто… казалось, никогда не был рядом, когда он действительно что-то делал." "Наверное, лучше бы тебя не было рядом," Кит пренебрежительно пожал плечами. "Я бы всё равно не принял помощь в то время. Я был в таком состоянии когда никто мне не нужен, я могу постоять за себя сам, а так же отъебитесь, но я уверен, что ты и так помнишь." "О, я мог бы вспомнить." Лэнс высунул язык, когда Кит посмотрел на него. "Я помню, что ты держался особняком и особо не общался." Лэнс играл с краем боксеров Кита. "Я помню, как подумал, что тебе не помешал бы друг. Я помню, что хотел, чтобы этим другом стал я." "Значит, ты уже тогда втрескался." Настала очередь Лэнса бросить озабоченный взгляд, пока Кит продолжал дразнить. "Ты втрескался в худосочного, асоциального мелкого пиздюка, который клал на тебя двадцать четыре на семь. У тебя очень плохой вкус. Извини, приятель." "О, вот как?" Лэнс поднялся на ноги, протягивая руку Киту. "Пойдем со мной на секунду." Он сделал паузу, а затем добавил с дикой ухмылкой, "Если ты думаешь, что можешь ходить, я имею в виду." Кит схватил его за руку и позволил Лэнсу поднять себя на ноги. "Пошёл. Нахуй." Лэнс развернулся и пошёл назад к ванной, а Кит кое-как зашаркал за ним. "Хэй," пожал плечами Лэнс, ухмыляясь. "Я был бы абсолютно готов к этому однажды. Желательно в ближайшее время." Он обернулся, смеясь над слегка растерянным выражением лица Кита. Он величественным жестом отдёрнул занавеску в ванной и, взяв Кита за руку, потащил его в маленькое пространство. Он управлял Китом, пока тот не встал перед зеркалом, а затем проскользнул вокруг него и встал позади. Какое-то время они просто стояли, встретившись глазами в отражении перед собой. Руки Лэнса обвились вокруг плеч Кита, и, несмотря на то, что они буквально только что занимались сексом, Кит чувствовал себя более уязвимым и незащищённым, чем когда-либо прежде. "Думаешь, у меня плохой вкус?" Глаза Лэнса неотрывно смотрели в глаза Кита. "Хочешь знать, что я вижу каждый день?" Он не стал ждать, пока Кит ответит, просто провёл кончиками пальцев по изгибу мускулов Кита, двигаясь по его плечам и вниз по рукам. "Спаситель Вселенной…" Одна рука поднялась, проведя большим пальцем по челюсти Кита, прежде чем опуститься на линию его горла. "Уважаемый лидер тайной шпионской группы ниндзя, развернувший галактическую гуманитарную операцию." Кит вздрогнул, когда лэнсовы пальцы продолжили своё дьявольски мягкое движение вниз по его туловищу, проводя линию вниз по середине его живота, пока обе руки наконец не очутились на китовых бёдрах. "Наполовину инопланетянин, что — давай будем честными — может быть, самая крутая вещь во всём мире." Лэнс упёрся рукой ему в живот, притягивая его назад, пока их тела не оказались на одном уровне. "Мой лучший друг, и — о да — теперь мой красивый, сексуальный и капец какой крутой жених." Он покачал головой. "Что ж, да. У меня ужасный вкус. Какая ужасная трагедия — просыпаться со всем этим каждый день." [8] "Хм." Голос Кита был лёгким и игривым. "Забавно, что ты так о себе говоришь, но ладно. Не знал, что ты тоже наполовину инопланетянин." Лэнс поднял бровь, глядя на своё отражение в зеркале. "О, так вот значит, что ты удумал? Это ‘зона отказа от комплиментов’ или что-то в этом роде? Потому что я не думаю, что это выгорит со мной. Если я в отношениях, я становлюсь человеком-комплиментом, так-то вот!" Лэнс обхватил Кита обеими руками за живот, обнял его сзади и положил подбородок ему на плечо. Кит снова упал в его объятия. "Эй, человек-комплимент? Я думаю, мы должны почистить зубы, а затем лечь спать, чтобы я мог позволить одной из этих пушистых подушек просто поглотить меня." "Уф. Не могу поверить, что выйду замуж за такого романтичного парня. Продолжай, Кит," сказал он, распутывая руки и отступая. "Не шепчи мне ничего, кроме этой страстной мути про гигиену зубов." Кит обернулся, всё ещё достаточно близко, чтобы чувствовать тепло тела Лэнса. Перекинув одну руку за плечо Лэнса, он согнул указательный палец в движении ‘подойди ближе’. Когда Лэнс наклонился, он понизил голос. "Ну, сначала я почищу зубы, а потом… воспользуюсь зубной нитью, а потом знаешь, что я сделаю, Лэнс?" Его руки скользнули по бокам Лэнса, дёрнув его вперёд так, что их тела вновь соприкоснулись. "Я собираюсь сделать твой рот адски мятным и свежим, с помощью одного лишь поцелуя. Вот что я сделаю." Лэнс без предупреждения соединил их губы, вовлекая Кита в бешеный поцелуй, прижимая его спиной к стойке — руками теребя волосы; пробегая по каждому дюйму кожи в пределах его досягаемости. Он слишком внезапно отстранился с влажным хлопком и ухмыльнулся явно растрёпанному взгляду Кита. "Детка, ты можешь устроить у меня во рту любой ад, будь то мятный или не очень, в любой момент, когда тебе приспичит. Но ты лучше готовься, потому что веришь или нет, я сделаю так же." Он отступил назад, всё ещё ухмыляясь. "И под ‘приспичит’ я имею в виду всё. Посреди встречи Клинков. В столовой Гарнизона. В ангаре, в ту минуту, когда мы приземлимся обратно на Землю. Теперь ты не можешь избавиться от меня." Он подмигнул и выскользнул из ванной, сцепив руки за головой, чтобы достать из сумки туалетные принадлежности. "Хорошо, что я и не хочу," крикнул ему вслед Кит, улыбаясь ответному смеху Лэнса. "Можешь забрать и мои вещи?" "Я возьму всё, что ты захочешь, милый." Повисла минутная тишина, а затем снова позвал Лэнс. "Чёрт, Кит, не будь таким громким. Я слышу, как ты закатываешь глаза отсюда!" Кит закатил глаза. "Знаешь что? Я не думаю, что нам нужна церемония или кольца, Лэнс," крикнул он, сложив руки на груди и прислонившись спиной к стойке. Занавеска зашуршала, когда Лэнс откинул её в сторону, возвращаясь с припасами в руках. "Ах, да? И почему это?" "Потому что я почти уверен, что мы и так уже пожилая супружеская пара." Кит ухмыльнулся Лэнсу, принимая его зубную щётку. "Ха. Видишь, говорил же, что не дикость это." Лэнс легонько постучал его по носу общим тюбиком зубной пасты. "Но я всё ещё хочу кольца. И большу-у-у-ую свадьбу." "Кольца и небольшую свадьбу только с нашей семьей и друзьями." "Кольца и почти маленькая свадьба." уступил Лэнс. "Но мы творим всё что только можно и делаем это большущим событием." "Ох. Ладно. Но планируешь это ты." "О —" Лэнс обвил Кита рукой за талию и поцеловал его в щёку. "Да я б и не согласился по-другому. Ты даже и близко не подберёшься к любым планам на свадьбу, а не то всё закончится фуфлыжным чёрным кофе и хлопьями кукурузными." Позже, когда они вдвоём устроились на ночь — измученные и довольные — разум Кита не позволял ему сразу же заснуть. Он ощущал руку Лэнса вокруг себя; чувствовал, как поднимается и опускается грудь Лэнса под его рукой, вдыхал запах Лэнса рядом с ним. "Я люблю тебя," прошептал он, поняв, что на самом деле никогда не произносил эти слова вслух. Лэнс повернул голову, уже в полусне. "Люблю тебя," пробормотал он, уткнувшись носом в волосы Кита. "Я люблю тебя, Лэнс," снова прошептал он, на этот раз просто необходимо было сказать это. "Всё моё сердце - твоё." Лэнс сонно ухмыльнулся, не удосужившись открыть глаза. "Не позволяй Космо услышать, как ты это говоришь," пробормотал он. И этот ответ больше, чем что-либо прежде, укрепил их отношения в сознании Кита. Это доказало ему, что ничего не изменилось. Это сказало ему, что любовь друг к другу не была каким-то потрясающим открытием, которое им нужно было проработать и понять. Сказало, что так было уже давно для них обоих, и что произошло это так же естественно, как и всё остальное, что они делали. Он уселся, полностью расслабившись рядом с Лэнсом. "Ты прав," пробормотал он. "Космо владеет 70% моего сердца, но остальное можешь получить ты." Даже в его полусонном состоянии Лэнс усмехнулся. "С этим можно жить," пробормотал он, прежде чем окончательно заснуть. Алдорианский посол встретил их в вестибюле посольства, когда они уходили в поисках завтрака на следующее утро. "Хорошая новость," сказал он, жадно размахивая руками и спеша поприветствовать их. «Нам сообщили, что шторм утихает, а это значит, что можно безопасно пересечь атмосферу через несколько варг." "Спасибо, что сообщили нам," ответил Кит, сразу же вернувшись в деловой режим. "Можем ли мы оказать какую-либо услугу, пока ждём? Чем мы можем помочь?" Посол махнул двумя руками в пренебрежительном жесте. "О нет, нет. Мы никогда не попросим об этом гостей. Всё под контролем, и мы призываем вас уделить время тому, чтобы насладиться нашим городом и осмотреть наши достопримечательности." Он сложил руки вместе перед грудью, обе руки сложились в колокольню из его длинных тонких пальцев. "Наслаждайтесь… и, возможно, доложите своему гарнизону о том, какими гостеприимными и любезными мы были, и что Алдор — прекрасное место для всех, кто может его посетить." Лэнс издал громкий добродушный смех, обвивая руками Кита. "Понял. Мы обязательно скажем пару ласковых, не волнуйтесь. Но на самом деле есть кое-что, с чем вы могли бы нам помочь, посол, поскольку мы пытаемся узнать больше о ваших людях." "Я помогу, чем смогу." Посол склонил голову в небольшом поклоне. Кит чувствовал, как сияние исходит от ухмылки Лэнса. "На нашей планете есть много обычаев, и мне любопытно, есть ли у вас здесь что-нибудь подобное. У нас есть обычай, когда два человека решают пожениться — провести свою жизнь вместе — они дарят друг другу кольца и произносят клятвы верности перед группой избранных." Лэнс на мгновение остановился, легонько сжав руку Кита. "Есть ли у вас такие обычаи?" "Думаю..." задумчиво сказал посол, наклонив голову. "Этот обычай на вашей планете был бы эквивалентен церемонии, которую мы назвали Syndora Ain. Не думаю, что есть прямой перевод, но смысл в том, чтобы найти свой дом в сердце другого человека. Эта церемония проводится один раз в год, начиная с восхода солнца и заканчивая закатом. Это день - праздник планетарных масштабов, когда любые пары могут посвятить друг другу свои жизни, сердца и будущее; создавать семьи и строить дома. Если оба Алдорианца соглашаются на этот союз, они дарят друг другу ожерелье, которое не снимают пока смерть не разлучит их. Если ожерелье снимается добровольно, союз считается разрушенным, и эти Алдорианцы должны прожить остаток своей жизни в одиночестве, поскольку ожерелье должно быть подарено только тогда, когда обе стороны безоговорочно знают, что они хотят разделить свою жизнь с другим." Он сделал паузу на мгновение, глаза моргнули в унисон. "Если мои расчёты верны, день Синдоры Айн наступит через… десять ваших земных месяцев." Он оживился, наклонившись к ним двоим, сцепив руки. "Прекрасный, радостный день празднования! Приветствуются все, даже если они не желают участвовать в союзе. Я с нетерпением жду, когда вы и ваш Гарнизон присоединитесь к нам. Мы предлагаем ночлег, еду, напитки и торжественную часть." "Это определённо то, что мы включим в наш отчёт," ответил Кит, желая отойти от слишком нетерпеливого инопланетянина перед ними, но стараясь оставаться вежливым. "Есть ли место, где мы могли бы посмотреть на эти ожерелья?" Вопрос Лэнса был задан достаточно невинно, и внешнему зрителю показалось, что у него нет скрытых мотивов, но сердце Кита забилось в груди, потому что это было серьёзно. Это было серьёзно, это было реально, и это действительно происходило. Между ними не было никаких сомнений — как они категорически подтвердили друг другу, проснувшись тем утром в путанице конечностей, спутанных волос и сонных улыбок. Кит лишь вполуха слушал, как посол отбарабанил несколько направлений до ближайшего магазина, за что Лэнс поблагодарил его и извинил их двоих, сообщив Алдорианцу, что они вновь найдут его через несколько варг, чтобы узнать новости об их отъезде. Его внимание вернулось в реальный мир лишь когда Лэнс взял его за руку и дёрнул, утягивая вниз по ступенькам посольства. И его внимание было беспомощно приковано к Лэнсу, когда он одарил его улыбкой, которую, как он теперь понял, он никогда не видел направленной на кого-либо ещё. От этой улыбки сердце Кита вырвалось из-под контроля, и на этот раз он поддался ей. Он позволил хаосу и турбулентности, которые он так усердно пытался контролировать на протяжении многих лет, взять верх, потому что понимал, что независимо от того, насколько дикими и ужасающими они станут, Лэнс будет рядом, чтобы вернуть его обратно. Лэнс был неприклонен и внушителен, и всегда был готов прорваться сквозь самые плотные дождевые тучи своим светом. Потому что, если Кит был штормом, Лэнс был маяком, безопасно ведущим его по жизни. Он был рядом в самые мрачные времена — протягивая руку, предлагая улыбку — возвращая Кита в тепло и комфорт своих ожидающих объятий. И Кит знал, что они, скорее всего, вернутся сюда через десять месяцев, чтобы присоединиться к церемонии Syndora Ain. Другие места и другие церемонии могли бы иметь большее значение. Скорее всего, многие другие обычаи людей и Галра увидят этих двоих. Но это место навсегда останется особенным в таком плане, который в жизни не сможет описать словами. Это было место, где их отношения стали единым целым. Это было место, где была сказана правда. И более всего этого, Кит понял, что ни место, ни планета, ни традиции для него не имеют ни малейшего значения, потому что, где бы он ни находился во Вселенной, если рядом был Лэнс, он всегда будет в порядке. Потому что Лэнс всегда был его светом во тьме — указывал путь, звал его обратно и вёл его домой.

Конец