Kiss me on the mouth and set me free (but please don't bite)

За последние две минуты Уён не обратил внимания ни на одно произнесённое Саном слово. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и тут же понял, насколько ужасной была эта идея, так как в его ноздри снова ворвался насыщенный, манящий запах крови Сана, который во второй раз заставил его внутренне пошатнуться. Он закрыл глаза и медленно открыл их, наконец-то преуспев в своей миссии оставаться спокойным и безразличным. Сан улыбался ему, на его щеках появились маленькие ямочки. — …поэтому я считаю, что буду хорошим выбором в качестве вашего личного охранника, Ваше Высочество, — закончил он. Уён заставил себя не просить Сана повторить всё, что он сказал, зная, что это прозвучит невероятно грубо. Вместо этого он просто кивнул. — Спасибо за встречу, Сан-щи, — возможно, он был резок, но он не хотел больше ни секунды оставаться в присутствии этого запаха, не имея возможности утолить жажду. Поэтому лучшим вариантом было закончить встречу сразу же, а затем твёрдо высказать свое мнение, сказав отцу, что в качестве охранника ему подойдёт кто угодно, только не Сан. Протянув из вежливости руку для рукопожатия Сану, он даже заставил себя задержать дыхание, крепко взял руку другого мужчины в свою и уверенно пожал её, нацепив на лицо уже отработанную улыбку, когда они встали, и Сан поклонился ещё раз, вежливо и грациозно, всё также пахнущий ужасно соблазнительно, он в последний раз улыбнулся Уёну и медленно вышел из комнаты, оставив принца позади. Младший, совершенно ошеломлённый событиями последних нескольких минут, опустился в кресло так, что его отец наверняка бы не одобрил, неуклюже и уж точно не так, как полагается принцу. Он вздохнул, когда чудесный запах исчез из комнаты, восстановив затхлый аромат старых дворцовых стен и слабый запах лавандового освежителя воздуха. Тогда он принял решение. Несмотря ни на что, он не мог позволить себе долго находиться рядом с Саном. Если бы он это сделал, была бы большая вероятность, что его контроль над собой ослабнет, и он либо вернется к своей первоначальной форме, либо, что еще хуже, попытается удовлетворить своё желание впиться зубами в кожу Сана и выпить его кровь. Это просто неприемлемо. Он должен был сделать все, что в его силах, чтобы не оказаться рядом с Саном. **** — Итак, мои дорогие мальчики, что вы думаете? Первым заговорил Юнхо. — Ну, отец. Сначала я был согласен с Уёном и сомневался в том, что нам нужны личные охранники. Но теперь, после встречи со всеми тремя, я чувствую, что это может быть полезно для нас, и мы даже можем обрести друга. Король кивнул. — Это хорошо, Юнхо. А что насчёт вас двоих? Уён посмотрел на Ёсана, ожидая, что тот заговорит. Старший принц боковым зрением посмотрел на Уёна, а затем на их отца. — Я чувствую то же самое, что и Юнхо. Все они прекрасные люди, и я бы не возражал, если бы кого-нибудь из них назначили моим охранником. Уён знал, что должен сказать что-то следующим, но не решался, пока отец не подсказал ему. — Уён? — Он позвал с надеждой, и упомянутый принц наконец собрался с мыслями, пытаясь придумать, что сказать. Он вдохнул. — Отец, я думаю, что Минги-щи и Чонхо-щи будут отличными охранниками. Однако у меня есть сомнения относительно Сан-щи. Я бы предпочёл, чтобы для меня выбрали одного из двух других, — вот так. Это должно сработать, верно? Сана просто пересмотрят, и все будет в порядке. В худшем случае, один из его братьев получит Сана в качестве телохранителя. Это было гораздо менее ужасно, чем мысль о том, что Сан будет предоставлен именно ему. Но, как ни странно, король не поступил так, как предполагал Уён. Вместо этого он просто нахмурился, почти неодобрительно. — Неужели? Я думал, что Сан идеально подходит для защиты именно тебя, Уён. У тебя с ним проблемы? Я могу поговорить с ним ещё раз, если первая встреча была неудовлетворительной. Подождите, нет. Это не было его целью. Если это произойдёт, то Сан может узнать о том, что он только что сказал о нём, а Уён меньше всего хотел навлекать на себя неприятности. — О, не нужно заходить так далеко, отец, — сказал он пренебрежительно. — Я просто хотел бы, чтобы кто-нибудь из других был моим охранником. — Уён-а, я уверен, что у тебя должна быть какая-то причина, чтобы так решительно отвергнуть Сана. Ты всегда был практичным молодым человеком. Я точно не откажусь от него и не пересмотрю свое решение нанять его, если ты не раскроешь эти причины. — Я бы предпочёл этого не делать, отец. Глаза короля приняли другое выражение. Это был взгляд не строгого короля, а разгневанного отца. — Послушай, молодой человек, — проворчал он. — Скажи мне правду, или я назначу Сана твоим телохранителем. Уён понимал, что ступает по тонкому льду, но у него не было другого выбора. Он предпочел бы иметь в качестве охранника недружелюбного старого грубияна, чем Сана с его несправедливо привлекательной улыбкой и еще более раздражающим неотразимым ароматом, которым он благоухал. — Ничего страшного, отец. Просто Сан... не соответствует моим вкусам. Я сомневаюсь, что мы с ним хорошо поладим, поэтому я не хочу, чтобы он был моим телохранителем. Король склонил голову набок. — Это не совсем ясный ответ, Уён. Это всё, что ты можешь сказать? Уён вздохнул, пальцы ног загибались в сапогах от нетерпения. — Пожалуйста, отец. Я прошу тебя только об одном. Почему ты так хочешь нанять Сана? — Потому что он кандидат, в которого я полностью верю, и он готов поставить свою жизнь на кон ради Королевства. И, косвенно, ради тебя. Я уже заверил этих троих, что работа будет за ними, вопрос только в том, кто кому достанется, — объяснил король. — Так что он уже нанят, Уён. Если не тебя, то одного из твоих братьев будет охранять Сан. Однако ты, как самый молодой, нуждаешься в наибольшей защите, а Сан - лучший из наших охранников с хорошей репутацией. Вело ли к тому, к чему, по-видимому, вело? Пожалуйста, нет. — Что это значит, отец? — Это значит, что у тебя изначально не было выбора, и моё решение окончательное. Сопротивление с твоей стороны будет неразумным и излишним, — твёрдо сказал он. О, чёрт. Король отвернулся и повернулся к охраннику у двери. — Войдите, — приказал он. Стражник вошёл и поклонился, ожидающе глядя на короля. Правитель кивнул в знак благодарности и сказал. — Передайте моё послание министру. Попросите его вызвать Сон Минги, Чхве Сана и Чхве Чонхо для консультации. Я официально объявляю их королевскими гвардейцами принцев. Дальнейшие решения будут объявлены на собрании сегодня вечером. Они должны присутствовать там. О, чёрт. На вечернем собрании Уён был одет в тёмно-синий костюм, тёмные волосы зачёсаны назад. Разумеется, это было важное событие, и он не имел права голоса в том, как он будет выглядеть: горничная разложила для него одежду перед тем, как он должен был покинуть свою комнату. Он быстро проверил свой внешний вид в зеркале, убедившись, что преобразился, и вышел из комнаты, а двое стражников проводили его в зал собраний короля. Король уже был там, вместе с министром и несколькими другими чиновниками, и, конечно же, стражниками. Его братья прибыли сразу после него, а затем все они уселись на свои троны рядом с королевским, молча ожидая прибытия трёх будущих королевских гвардейцев. Уён надеялся, что на этот раз Сан не будет так близко, и что он будет стоять достаточно далеко, чтобы его нельзя было легко учуять. Чтобы подстраховаться, он даже использовал бальзам для губ с сильным запахом персика, надеясь, что он замаскирует любой другой запах, в частности, запах Сана. Запах средства для губ был почти леденящим и очень сильным для его чувствительного носа, но он решил, что справиться с этим будет в тысячу раз легче, чем с тем, что он чувствовал в присутствии Сана. Поэтому он смирился и спокойно ждал, с ужасом ожидая, что скажет отец. Он понял, что это будет не в его пользу. На всякий случай он подготовился, спрятав коробку с кровью как можно лучше, запечатал потайной ход в своей комнате, а также спрятал все доказательства того, что он Аурей. Аксессуары, которые он использовал, когда маскировался, дневник его матери и все остальные кусочки информации, которые он успел собрать - всё это было хорошо и надежно спрятано. После нескольких минут ожидания в комнату вошел стражник с обычным поклоном. — Ваше Величество, — объявил он. — Они прибыли. — Пусть войдут, — кивнув, приказал Король. Охранник вышел из комнаты с еще одним поклоном, и тут Уён услышал шаги: трое мужчин, теперь уже в более роскошных одеждах, вошли в огромный зал собраний и медленно прошли вперед. Затем они опустились на колени, к счастью, все еще довольно далеко от места, где сидел Уён, и почтительно опустили головы. — Ваше Величество, — приветствовал Сан, стоя на коленях в центре, Минги справа от него, а Чонхо слева. — Встаньте, Чхве Сан, Сон Минги и Чхве Чонхо, — сказал король. Все трое подчинились и почтительно поклонились принцам, выражая признательность каждому из них. — Я уверен, что вам известны причины, по которым вы были вызваны сегодня? — Спросил король. — Да, сэр, — кивнул Сан. — Прекрасно. Я хотел бы, чтобы каждый из вас вышел вперед, когда я попрошу вас, и ваш официальный титул будет присвоен вам, — объяснил он, тоже вставая. Принцы тут же последовали его примеру, встав со своих мест. — Сон Минги, шаг вперед, — упомянутый человек вышел, на его лице появилась спокойная улыбка, и король протянул ему руку для пожатия, после чего снова отошел назад. — Сон Минги, первый класс. Я назначаю Вас на должность личного охранника принца Чон Юнхо. Принц, о котором шла речь, ярко улыбнулся и вежливо кивнул Минги, когда тот вернулся на свое место рядом с двумя другими. — Чхве Чонхо, пожалуйста, выйди вперед. Мужчина пожал руку королю, который затем убрал свою и объявил. — Чхве Чонхо, первый класс. Назначаю Вас на должность личного охранника принца…— Он сделал паузу, повернул голову и мимолетно взглянул на Уёна. Тот молился всем известным ему богам, надеясь, что его отец не скажет того, о чем он думает, что он действительно послушает его и назначит Сана Ёсану вместо него. Он бросил на отца умоляющий взгляд, стараясь передать все эмоции, какие только мог, не выдав при этом слишком многого. Глаза его отца сочувственно смягчились. О. Он знал, что следующие слова отца ему не понравятся. Он был прав. — Принца Кан Ёсана, — закончил он. Уён резко вдохнул, его мысли мчались со скоростью тысяча миль в минуту. Что теперь? Что он должен был делать? Неужели он должен был вечно сопротивляться запаху крови Сана и просто жить с ним рядом? Личная охрана означала, что он будет с ним все время, будь то прогулки за пределами дворца, встречи с принцами других королевств, выход в город и любые другие случаи, в которых он раньше оставался один. Он даже был бы с Уёном, когда ему нужно было встретиться с Ханой, его единственным источником для получения крови и, соответственно, источником его жизни. Конечно, тогда он будет маскироваться, но можно было не сомневаться, что Сан что-то заподозрит. Воспитанный в консервативной, благородной семье, Уён нечасто испытывал желание материться, но если бы ему пришлось выбирать время для этого, то он сделал бы это именно в тот момент, когда Король открыл рот и произнес слова, которых Уён боялся больше всего, официально приняв решение, которое, без сомнения, принесет принцу множество неприятностей. — Чхве Сан, пожалуйста, выйдите вперёд. Сан так и сделал, и даже сделав еще один шаг, Уён начал ощущать слабый запах. Запах, который был настолько манящим, что устоять перед ним было практически невозможно. Конечно, единственным вариантом было игнорировать его, и это было не так уж сложно, когда Сан все еще не очень близко к нему, но перспектива будущего пугала его. Перспектива того, что придется находиться в присутствии этого запаха 24 часа в сутки 7 дней в неделю, и перспектива того, что придется противостоять ему всю свою жизнь, была, честно говоря, непереносимой. — Чхве Сан, первый класс. Я назначаю Вас на должность личного охранника принца Чон Уёна, — Король протянул Сану руку для пожатия, и тот сделал это с довольной улыбкой на лице, опустив голову в знак уважения, и снова отступил назад, становясь в ряд с двумя другими телохранителями. Король посмотрел на трех новоявленных гвардейцев. — Ваша обязанность как королевских гвардейцев будет заключаться в защите будущего нашего Королевства, наших принцев и обеспечении их безопасности, даже если это означает подвергнуть риску ваши собственные жизни. Я надеюсь, вы понимаете последствия и обязанности такой должности, — это был не вопрос, а просто утверждение. Король продолжил, бегло осмотрев трех новых телохранителей. — Итак, я приветствую вас в высшем классе телохранителей и надеюсь, что вы будете сотрудничать и хорошо работать с нами. Министр передаст вам несколько документов, — он жестом указал на упомянутого чиновника, — которые вы должны будете просмотреть и подписать. Ваша новая жизнь начнется через два дня, в течение которых вы должны будете переехать в свои новые комнаты, которые вам уже выделены. За более подробной информацией вы можете обратиться к контракту, который вы должны подписать. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне или к любому из принцев. Мы сделаем все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы и сделать вас довольными. Король посмотрел по сторонам, встретившись взглядом с каждым из принцев. В последний раз он остановился на Уёне, и тот просто сжал губы в плотную линию, пытаясь как можно более тонко передать своё неодобрение насчёт решения отца. Правитель вздохнул и снова обратился к телохранителям. — Сон Минги, Чхве Чонхо, Чхве Сан. Теперь вы входите в официальный отряд королевских гвардейцев принцев Мистихии. Пожалуйста, пройдите к министру и подпишите контракты. Затем вы можете подойти к принцу, к которому вас приставили, и он прикрепит ваш значок к лацкану. Что ж, когда-то всё должно было стать хуже, не так ли? Теперь он должен был находиться в непосредственной близости от Сана, достаточно близко, чтобы он мог закрепить значок на его лацкане, значок, который сейчас ему подносил на блюдечке один из дворцовых служащих. Он взял его с фальшивой улыбкой, нервно покусывая губу - его ужасная привычка. Он наблюдал, как Сан, Минги и Чонхо подошли к столу сбоку, взяли у министра ручки, чтобы подписать бумаги, которые им вручили, и с гордостью подписали свои имена. Затем Минги шагнул к Юнхо, а Чонхо - к Ёсану, и принцы, улыбаясь, протянули руки в перчатках, чтобы приколоть на лацканы пиджаков гвардейцев почетные значки. И вот теперь Сан шагнул к нему. Уён уже чувствовал запах его крови и поспешно вдохнул, затаив дыхание, когда Сан приблизился к нему, с трудом сдерживаясь от желания захлебнуться приятным запахом собственного бальзама для губ. Он поднял руку в перчатке, Сан был всего в нескольких шагах от него. Старший посмотрел на Уёна, улыбнувшись, а принц только тогда заметил их небольшую разницу в росте. — Ваша Светлость, для меня честь служить Вам, — сказал он. Уён оценил бы его вежливость, но сейчас он был слишком сосредоточен на том, чтобы задержать дыхание, поэтому он кивнул с улыбкой в ответ и прикрепил значок к пиджаку Сана так быстро, как только мог, пальцы летали, чтобы выполнить задачу меньше чем за минуту. — Спасибо, Ваше Высочество, — Сан отступил назад, низко поклонившись, а затем поднялся и направился к другим принцам, чтобы поприветствовать и их. Уён перевел дыхание, тяжело выдохнув и вынужденно подавив раздраженный стон. Неужели вся его жизнь закончится таким образом? Боже, он не мог допустить этого. Он нахмурился, едва заметив, что Чонхо и Минги подошли поприветствовать его, и рассеянно кивнул, все еще думая о решении своей ужасной проблемы. Внезапно его осенило. Он ведь может пойти к Хане, не так ли? У неё наверняка найдется что-нибудь, способное лишить его обоняния, а может быть, даже что-то, что временно лишит его возможности чувствовать запах чужой крови? Это было бы здорово. Поэтому он сохранял фальшивую улыбку на лице, пока заседание завершалось короткой речью короля, и уже планировал улизнуть на следующее утро, чтобы удовлетворить свою единственную надежду на нормальную жизнь. Боже, это просто должно сработать. ***** Часы пробили три тридцать утра. Уён открыл глаза. Он медленно стянул простыни со своего тела, провел рукой по темным волосам, вставая. Он был уже полностью одет, причем одежда полностью отличалась от той, что он обычно носил будучи принцем. Оливково-зелёная рубашка на пуговицах поверх брюк цвета хаки делали его похожим на простолюдина. Он быстро принялся за работу, на всякий случай разложив подушки так, чтобы казалось, что в его постели кто-то есть, а затем подошел к зеркалу и встал перед ним. Поскольку он был в одиночестве, его облик стал прежним: острые алые глаза с золотыми прожилками и бледная кожа, родинка под левым глазом стала еще более заметной. Затем он облизал пересохшие губы и сосредоточился, на секунду закрыв глаза, прежде чем открыть их и поприветствовать нового человека в зеркале, человека, которого знала Хана. Мужчина лет сорока, волосы светлее, чем у него самого, маленькие глаза и уши, пухлые губы. Его челюсть была менее острой, чем у Уёна, и он был выше, всего на дюйм или два. В завершение он надел часы на запястье, очки в толстой оправе и взял сумку, которую перекинул через плечо. Достаточно хорошо, подумал он. Этого человека звали Ким Ухён. Он был ученым, увлекающимся черной магией и ночными существами, и в данный момент проводил различные эксперименты на желающих, для чего ему периодически требовалась кровь людей или животных. Он был равнодушен к людям и другим существам и в конечном итоге работал на благо только себе. Для надежности он взял серебряный кинжал с чехлом из шкафа с драгоценностями, стоявшего рядом с его кроватью, и сунул его в сумку, которую носил с собой. Затем он убедился, что все в его комнате заперто, и, наконец, направился к тайному проходу в своей комнате, который вел наружу, прямо на другую сторону дворца, за ворота, где не было стражи. Он был построен таким образом, чтобы королевская семья могла сбежать совершенно незамеченной, даже для своих союзников, если понадобится. Это было особенно полезно в такие времена. Он быстро поднял расшатанную половицу рядом с кроватью, взял ключ, который он ранее положил в карман, используя его для замок, который был на полу, прямо под половицей, защищавшей люк. Замок щелкнул, и дверь открылась, он взял замок и ключ, положил их в сумку и застегнул ее. Он с усилием открыл дверь, и половицы рядом с незакрепленной дверью легко поднялись вместе с люком, открыв лестницу, ведущую вниз, под землю. Он потянулся вниз, взял фонарик, спрятанный под кроватью, и посветил им перед собой, медленно опускаясь под землю. Он начал спускаться по лестнице, используя фонарик, чтобы направлять его, и позволил незапертой двери люка закрыться над его головой, чтобы он мог просто подтолкнуть ее вверх, когда вернется в свою комнату через три часа, согласно разработанному им плану. Он спустился по крутой лестнице, а затем вышел на площадку с туннелем прямо перед собой. Некоторое время он шёл по туннелю, а затем одна тропинка разделилась на ещё пять, чтобы ввести в заблуждение всех злоумышленников, которые могут забраться так далеко. Конечно, он знал правильный путь, второй слева, и без лишних размышлений направился по нему, перейдя на медленный бег, пока наконец не добрался до лестницы, ведущей наверх. Он поднялся по ней и через несколько мгновений, наконец, увидел в конце туннеля круглую дверь из дерева, которая легко поддавалась, если знать, куда нажимать. Конечно, Уён так и сделал, и, выйдя на открытый воздух, увидел за собой тусклый свет дворца, а за ним захлопнулся люк, встроенный в склон холма. Он поправил ремень сумки на плече и снял очки, чтобы протереть их о ткань рубашки, после чего начал свой путь к логову Ханы. Учитывая время, он никак не мог взять карету, чтобы его не обнаружили, поэтому ему пришлось взять одну из лошадей, что было совсем неплохо, учитывая, что он любил ездить верхом. Но он не должен быть замечен, поэтому ему приходилось быть как можно более осторожным. Это был не первый раз, когда ему удавалось улизнуть, поэтому вывести Мокко (да, именно как кофе) из конюшни не составило труда, поскольку конюшня находилась в стороне от главного дворца и ближе к месту, где находился Уён. Он сумел увести лошадь, тихонько ведя ее, все время шепча и поглаживая, чтобы она оставалась тихой и послушной. Вскоре Уён, или... Ухён, был уже на пути к логову Ханы, холодный утренний ветер трепал его волосы и срывал очки. Пару раз ему даже пришлось приостановиться, потому что очки запотевали, и в конце концов он оказался на краю главной дороги, примерно в сотне метров от места назначения. Он привязал лошадь к одинокому дереву, дал ей яблоко, которое нашел где-то на дороге, чтобы успокоить ее, а затем оставил ее и пошел прямо вперед, его глаза уже привыкли к темноте. Через несколько минут он был возле жалкой на вид хижины, и лишь немногие знали это место таким, каким оно было на самом деле. И он был в числе этих немногих. Поэтому он уверенно подошел к потертой деревянной двери и решительно постучал костяшками пальцев по ее поверхности. Возможно, это было странное время для визита, но он знал, что Хана все еще будет присматривать за ним, и что она, вероятно, не спит даже тогда. Не прошло и десяти секунд, как за дверью послышался звук, и ее начали открывать. Уён нахмурился. Это точно была не Хана. Во-первых, у парня, открывшего дверь, были синие волосы. Как....синий. Электрический синий. Это было... не так уж и плохо, и вполне дополняло его внешность, но синие волосы все еще были для него в новинку. — Эм…— нерешительно сказал Уён, — Хана...? Глаза парня расширились. — О, её тут нет, так что я пока за главного. Она рассказала мне, кто ее постоянные клиенты, а Вы, должно быть, Ухён-щи? — Он держал дверь открытой, явно желая, чтобы Ухён вошёл, но последний не собирался так легко доверять новому лицу. Не среди созданий ночи. — Кто Вы такой? — спросил Уён. — О, простите мою невежливость, — сказал он, — я Хонджун. Ким Хонджун. Но будет неразумно, если мы будем разговаривать здесь. Пожалуйста, давайте вначале зайдём внутрь. Уён нерешительно кивнул - у него не было выбора - и вошел в хижину следом за синеволосым мужчиной, спокойно наблюдая, как тот закрывает дверь. Затем мужчина принялся выполнять ряд действий, которые Уён видел раньше, а потом махнул рукой на противоположную стену, и она растворилась в воздухе, превратившись в причудливый отдельный дом, который Уён привык видеть, с тусклым золотистым освещением и бежевыми стенами. — Так Вы, значит, колдун? — размышлял Уён. Мужчина развернулся и пошел в гостиную, а Уён последовал за ним. — Да. Я ученик Ханы. Уже девяносто лет или около того. Конечно, я намного моложе ее, но думаю, что смогу достать то, что Вам нужно. Вы ведь ученый, не так ли? — Он жестом показал на шторы, и они захлопнулись. Уён медленно кивнул. — Я никогда не видел Вас раньше. Хонджун хмыкнул. — Конечно не видели. Я отсутствовал около двенадцати лет. Вернулся только в прошлые выходные, — он подошел к знакомому холодильнику в углу и открыл его, — Так... какая группа крови Вам нужна? — Вообще-то, я сегодня не за кровью. У меня просто есть несколько вопросов и... просьба о кое-чём еще?— Это прозвучало как вопрос, хотя на самом деле таковым не являлось. — О? — Другой мужчина повернулся и жестом указал на плюшевую кушетку. — Тогда почему бы нам не присесть и не поговорить о том, о чем Вы хотите? — Конечно, — сказал Уён, подошел к дивану и сел, погрузившись в кожу. Хонджун тоже сел, неторопливо перекинув одну стройную ногу через другую. — А теперь…— начал колдун, — Скажите мне, Ухён-щи, что Вы хотите узнать? —Ну… Вы слышали что-нибудь об Ауреях? Хонджун поднял обе брови вверх. — О. Да, слышал, собственно говоря. Однако в этом мире их нет, если я не ошибаюсь. Почему Вы хотите знать? — Ну, мне интересно, возможно ли синтезировать их в лаборатории, используя репродуктивные клетки ночного ходока и фейри. Хонджун пожал плечами. — Теоретически, это должно быть возможно. Но раса ночных ходоков была полностью истреблена, а фейри не показывают себя таким людям, как Вы. А что, у Вас есть планы по созданию первого Аурея? Уён покачал головой. — Не совсем. Я просто хотел изучить их, а также легенды о ночных ходоках, — это не было полной ложью, если честно. — Итак, об Ауреях, есть ли какая-нибудь информация, которую Вы можете мне дать, но которая не будет легко доступна людям? Что-то... секретное, или несказанное. — Хм… ну, я думаю, все известное и предполагаемое должно быть доступно, за исключением, может быть…— он остановился, поймав себя на мысли. Уён не сдавался, — Может быть?— Он спросил. — Я могу быть уверен, что после этого Вы не пойдете и не проболтаетесь другим людям, верно? — Конечно. Он согласился, кивая. — Хорошо. Тогда у меня есть небольшая информация, которая была всего лишь слухом среди фейри, которую я слышал во время моих путешествий в последние годы, — сказал он. — Ауреи, как Вы, возможно, знаете, получили свое название от слова Aurum, или золото на латыни. В соответствии с этой теорией, говорят, что существует еще один вид, но ни один из них не был рожден в этом мире, как Ауреи. — Другой вид? — Это была новая информация для него. — Да. Аргеи, от слова Argentum или серебро. Это еще одна легенда, такая же, как Ауреи. Считается, что они - потомство ночного ходока и фейри, где фейри - мужчина, а ночной ходок - женщина. В некотором смысле, это противоположность Ауреям. Однако то, что я Вам рассказал, всего лишь предположение, народная сказка среди фейри, и Вы не должны верить, что это правда, или рассказывать кому-либо. Улавливаете? Уён нахмурился. — То есть, конечно, понимаю, но у меня вопрос: почему легенда об Ауреях известна людям, а другая легенда, об Аргеях - секрет или слух? В конце концов, сами Ауреи - всего лишь выдумка. Хонджун покачал головой. — Теория об Ауреях возникла только как легенда или слух, основанный на легенде об Аргеях. Это потому, что... единственный Аргей, как говорят, существовал давным-давно. Во время расы первых ночных ходоков. Однако это конкретное существо прекратило свое существование задолго до Великой войны. Но только узнав о существовании Аргеев, фейри написали свои теории о другом виде под названием Ауреи. Таким образом, нет ничего страшного в том, что люди узнают об Ауреях, потому что их существование сейчас в любом случае невозможно. Но если бы тот единственный Аргей, упомянутый в древних сказаниях, существовал до сих пор... мир был бы разрушен в считанные дни из-за неизбежных в такой ситуации восстаний человечества. Таким образом, эта легенда просто не может быть рассказана людям. — Тогда почему Вы мне это рассказываете? — Потому что, видите ли, Ухён-щи, я никогда не придерживался правил. Возможно, говорить Вам об этом было глупо, но я слышал от своей наставницы, что Вы не принимаете во внимание мнения других, не так ли? Вы действуете только из благоразумия и не считаете себя выше или ниже других существ. Вы просто... тот, кто ищет знания и истину. Вот что такое настоящий учёный, и такого, как Вы, который так бесстрашно обращается к колдуну за информацией, не стоит бояться. Я верю, что Вы можете быть тем спасителем, в котором мы нуждались, чтобы появиться в мире, чтобы быть принятыми человечеством. Возможно, это слишком большое давление на Вас как на человека, но Вы, несомненно, первый, кого я встретил с таким мировоззрением. Вот почему я рассказал. Потому что я верю, что Вам можно доверять, и Вы не причините нам вреда. Уён был ошеломлен, он прикусил губу, чтобы не проболтаться, что он тоже не человек. Вместо этого он просто кивнул, его лицо украсила улыбка благодарности. Он поправил очки. — Спасибо, Ким Хонджун-щи. Есть последняя вещь, о которой я хотел бы попросить. — И что же это? — Есть ли у Вас что-нибудь, что могло бы лишить обоняния вампира или любого другого существа с повышенным обонянием? — Зачем Вам это нужно? — Это для эксперимента, и я не хочу объясняться, — твердо сказал он. — Ах, конечно, — ответил Хонджун, сверкнув глазами, — Я могу отдать его Вам сейчас, но какой ценой? — У меня есть деньги. — Хорошо, — сказал Хонджун, — за ту же цену, которую Вы заплатите за три пакета крови, я могу дать Вам то, что нужно. Однако есть одно условие. — Какое? — сказал Уён. — Вы должны будете приходить сюда каждую неделю. А поскольку сегодня суббота, Вы должны приходить каждую субботу. — Но что, если у меня не будет времени? Хонджун пожал плечами. — Тогда эксперимент над кем бы или чем бы Вы его ни проводили, провалится, потому что обоняние восстанавливается за неделю. Кстати, зелье, которое я Вам дам, удаляет обоняние только у тех вампиров, которые чувствуют запах крови. Так что, по сути, поскольку вампиры все равно не чувствуют ничего, кроме запаха крови, это зелье сделает их обонятельные рецепторы бесполезными. Если это удовлетворительно для Вашего эксперимента, тогда я могу дать это. Уён пожал плечами. — Стоит попробовать, — сказал он. — Хорошо, Ухён-щи, — Хонджун встал, подошел к морозильной камере и достал из нее пластиковую желтую коробку. Он открыл ее и порылся, нашел то, что искал, и подошел к Уёну с прозрачной коробочкой, внутри которой находилась маленькая стеклянная бутылочка. — Вот, держите, - сказал он, протягивая ему нужное зелье, — Это для орального употребления, так что если Вы делаете это на животном или человеке, они должны это выпить. Одной бутылки хватает на неделю. Хорошо? — Спасибо, Хонджун-щи, — сказал он, взял бутылку, расстегнул боковую молнию своей сумки, положил ее внутрь и снова застегнул молнию, —Позвольте мне заплатить Вам. Он так и сделал, и Хонджун принял деньги, после чего снова опустил голову в знак благодарности и начал уходить. — О, Ухён-щи, — окликнул его Хонджун, — Помните, зелье, которое я Вам дал, помогает избавиться от запаха человеческой и животной крови, которую потребляют вампиры, поэтому кровь других существ все еще можно почувствовать. — Это не проблема, — сказал Уён. — Если возникнут какие-то проблемы, я вернусь, чтобы задать еще несколько вопросов. — Сан в любом случае был человеком, поэтому он не смог бы почувствовать запах его крови. Этого ему было достаточно. — Конечно, — Хонджун хихикнул, провожая его взглядом. — Я прощаюсь с Вами, Хонджун-щи. Встретимся на следующей неделе, — сказал он и удалился. Уён проехал на лошади по улицам и поднялся на холм, как раз когда рассвело, и вернулся точно в срок. Оставалось только принять зелье, и все будет в порядке. *****