Камень и золото

Монстр мог за раз проглотить сразу всех четверых, что и попытался сделать. Но они успели броситься в рассыпную. Пока птицы ждали следующий ход червя, Ори решил дать отпор, бросив в него пару огненных шаров. Но его головная оболочка даже не почернела. Червь нырнул обратно. Подпрыгивающие кучки песка говорили о том, что монстр движется к Ори. Песок вокруг духа начал осыпаться. Прыжок и рывок подняли его в воздух. За ним тянулась пасть. Но духа спасла Ку, что промчалась над пастью и прихватила друга с собой. Совушка приземлилась на балконе центральной башни. Червь медленно поднимался к ним. Похож он был настолько уверен в своих силах, что растягивал моменты. Он смотрел на жертву своими девятью глазами, по три у каждого основания тройного клюва. Открыв его, он тут же получил ещё один взрывной сгусток. Прямо в рот, отчего дико закричал. Тело начало дёргаться. Подняв хвост, он одним ударом разрушил нижнюю часть башни и она начала падать. Ори тут же вскочил на совушку и приготовился отлетать. Но монстр не собирался их отпускать. Изо рта вылезли три щупальца, похожих на те, что растут под водой и плюют ядом. Одно из них схватило Ку за лапку, затягивая в пасть. Остальные ещё тянулись... Не дожидаясь их, Ори клинком отрезал держащее Ку щупальцаце, но сам был схвачен другим. Он мог бы освободиться и от него если бы не подоспело третье. К, Ст, Дл - ОРИ!!! Пасть закрылась. Довольный червь начал зарываться обратно. Ку, в отчаянии атаковала его как могла, но тот не обращал внимания, пока все не услышали до боли знакомый и пробирающий до мурашек крик летающей убийцы. Ст - КРИК! Тень огромной птицы накрыла область битвы. Моментально и бесшумно спустившись с высоты, сверкнули когти, схватив хвост червя, что уже почти скрылся. Взмахи крыльев создали пылевую бурю. Хищник снова поднимался выше. В её лапах извивался червь. Ст - Погоди, Это не Крик... Или она? Дл - Это она. Каменное проклятье спало. А Крик тем временем снова начала спускаться. На скорости она бросила червя на острый шпиль западной башни. Прошитый насквозь, тот дёргался в конвульсиях, крича и пытаясь зарыться обратно, но тщетно. Выплюнув кучу красной слизи, червь замер. Троица подбежала к трупу монстра. В их сердцах ещё была надежда. К - Он жив!!! К им навстречу, хромая, шёл светящийся товарищ, покрытый красной дрянью. Пройдя ещё несколько шагов, он упал. Остальные подбежали и хотели помочь встать, но обожгли крылья. Стелла достала из рюкзака флягу воды и вылила на Ори, смывая кислотную слизь червя. О - Ох, с-спасибо.Так намного лучше. Дл - Ты нас так больше не пугай. Кстати! Пока я была под землёй, собрала несколько синих кристаллов - Она достала из своего рюкзака - Один мокки говорил, что духи могут получать из них энергию. О - Премного благодарен - Тот взял кристаллы и они разбились у Ори в ладони. Осколки превратились в пучки света, что впитались в него. Дух встал. В его правой руке на несколько секунд загорелась зелёная сфера. С небес снова прокричала Крик, чей тёмный силуэт улетал всё дальше и дальше. Ст - А ты живучий. Что не убивает, делает сильнее... К - И всё таки почему? Почему Крик помогла тебе? - Задалась совушка вопросом? Ст - Кто знает... Как говорил Фик, её сердце камень... Дл - Именно что камень. Быть может теперь оно свободно. Стелла вопросительно посмотрела на подругу: Ст - Хочешь сказать, она решила исправиться? Дл - Не исключено. Ст - Пфф, как по мне, она просто устранила опасного противника. Гейл тоже когда-то, исправилась, а в итоге чуть не погубила весь остров. О - Каждый заслуживает второго шанса. В конце концов, стоит понимать, что в детстве из-за страшной внешности её все отвергли, хотя под этой оболочкой скрывалась обычная маленькая сова. Предвзятость окружающих и породила существо, известное как Крик. Ст - Как знаешь, но я всё равно.... Внезапно её слова перестали слышаться, а картина мира расплылась. В голове зазвучал голос Сеира: - Поторопись Ори. Я не могу длительное время находится в разбитом состоянии. Если перерождение случиться здесь, ты рискуешь завять ещё до того, как будут рождены первые духи. О - А где это должно произойти. Ср - На Плачущем холме. Рядом с Духовной ивой. Во время перерождения, она отдаст свои силы тебе и первое время ты будешь расти довольно быстро. Да и места там просто красивые. Так что поспеши. И да, должен было тебе сказать это раньше, но возвращать свет обратно в иву бессмысленно. Её физическая оболочка мертва. О - А почему тогда Кволок говорил что это верный путь. Ср - Он хотел дать жителям Нивена надежду. Дать веру, что всё можно спасти, даже если все духи Нивена пали. И этот герой ты. Спасибо тебе, Ори. Картина снова стала чёткой, и он увидел как Ку машет крылом перед его глазами. - ...ся очнулся! Эй, ты меня слышишь? О - А! Да, простите, я немного задумался... Стелла, Далия, сможете вернуться обратно сами? Какаду посмотрела на труп червя: - Ну, если таких больше не будет, то без проблем, только... Внезапно он обнял их обоих, отчего те немного растерялись: - Простите что покидаю, но того требуют обстоятельства. Увы, таков путь духа света - Затем он вскочил на Ку - Спасибо. Без вашей помощи, всё могло сложиться по другому... Прощайте и до скорого! Сказав это, совушка унесла его в сторону центра Нивена. Ст - ... *Прощай друг.* Дл - Чтобы это не значило, он говорил так, как будто мы его больше не увидим. Ст - ... Ладно, уходим, пока погода позволяет. --- К - Погоди что!? О - Прости. Но рано или поздно ты бы это узнала. И момент сей настал. К - То есть ты не вернёшься? О - Нет... Теперь моим домом станет Нивен. Как я говорил, таков путь. К - Я понимаю... Просто "всхлип", просто... О - Не стоит оплакивать. Я ведь никуда не исчезну. Будешь навещать меня в любое время. К - Обязательно буду! Обязательно! Снизу проносились Чернильные топи и Родниковые поля. Духовная ива, что росла на большом холме в центре острова, покачивала длинным ветвями на ветру. Ори показалось, что она заговорила с ним: - Теперь Нивен твой... Ку приземлилась и Ори сошёл на землю. В его левой руке появился огонёк, Сердце. Ср - Пора... Ку, ещё раз обняла своего друга и брата, а затем понимающе кивнув, отошла. Огонёк начал обволакивать Ори жёлтым светом, затем произошла ярчайшая вспышка, что осветила весь Нивен, несмотря на день. По телу Ори прошло странное ощущение, а затем он услышал голос матери: - Ори! Ку...! --- Птицы приближались к границе между пустыней и более лесистой местностью, как вдруг небо озарил ослепительный свет. Ст - Это оно? Дл - Возможно... Надо поспешить! --- Нибель. Ласточкино Гнездо --- С тех пор, как Ори и Ку улетели в сторону соседнего острова, от них не пришло никаких весточек. Первое время Нару пыталась успокоить и убедить себя, что они вернутся. Но надежда таяла. Вместе с Гумо, она сделала лодку и вдвоём они отправились на поиски пропавших детей. Спустя несколько часов плаванья, они причалили к месту, где Светлые озёра выходили в море. Пройдя дальше на них напали лобстеры, но к счастью рядом оказался мокки Храбрец. Он и рассказал им о том, где Ори и чем он занимается. Чтобы срезать путь, он сказал, что можно пройти через Плачущий холм. Там то они встретили Ку и Ори, когда тот вступил в последнюю и высшую стадию эволюции духа света. На месте вспышки появилась область молодой зелёной травы, а Духовная ива исчезла. Нару и Гумо сначала не поняли, что произошло, и потому, сильно опечалились потерей. Но быстро приободрились, когда Ку рассказала, что с Ори, и особенно, когда на месте слияния появился росток дерева, на верхушке которого сиял жёлтый шар. Сеир. Внезапно Ку почувствовала давление на больном крыле. Перекусив верёвку, что держало перо, она увидела то, отчего была рада и она, и её семья. Крыло восстановилось. И теперь она полностью свободна. Похожая ситуация произошла с птицами. После вспышки, пустыня будто отспупила, освободив погребённый город. Ст - Далия!!! Твоё перо! Оно снова целое! Дл - Что?! Она потрогал свой хохолок из двух больших перьев. Действительно. То, что было сорвано острыми когтями, теперь снова целое. Дальнейшая дорога была спокойной. Никаких монстров. Никаких колючек. В Нивен вернулся свет, равновесие и жизнь. Вернувшись в поселение, они встретили Нару с Гумо, которого сперва немного испугались. Ку рассказала им то, что случилось с Ори. Стелла, правда слышала только "уху" и "угу" и поэтому Далии пришлось рассказывать ей то, о чём говорила Ку. Ст - Была бы я тогда побыстрее... Дл - Не в тебе дело. Так должно было случиться. Ведь как оказалось, возвращение света в Иву было лишь попыткой дать всем надежду. Ст - Мда... Грустная история. Нр - Мы всегда будем помнить тот день, когда Ори отправился в этот полёт вместе с Ку. Ст - Помнить это хорошо... А! Она метнулась на базу и прибежала оттуда с фотографией: - Вот возьмите. Нару удивительно взглянула на фотографию и осторожно взяла в руки. - Спасибо, доброе создание. --- Нару, Гумо и Ку решили остаться здесь, ухаживая за растущим древом духов, а гости с Золотого острова ещё какое время остались на Нивене, фотографируя его жителей и живописные места. Собирая интересные образцы и просто общаясь с новыми друзьями. Но настал день отплытия. Дорога обратно к морю, где стоял их корабли сильно отличалась от той, когда впервые приплыли. Чернильные топи больше не кишели тварями и колючками. Растительность стала куда более аккуратной. Снова зацвели плодовые кусты, предвещая богатый урожай. Тихий лес теперь был вовсе не тихий. То тут то там с ветки на ветку прыгали мокки, птички и другие удивительные создания. Все деревья вновь живые и шум молодой листы тому подтверждение. Лишь Крик не было не слышно и не видно. Может, оно и к лучшему. Лес редел. Блики солнца отражённые водой всё чаще попадали в глаза. И вот береговая полоса, песочный берег, пара кораблей и бескрайнее море. Ст - Вот и конец... Неужели всё закончилось. Дл - И не говори. Я правда волнуюсь, вдруг у нас там что-нибудь случилось. Ст - Или здесь что-нибудь случится пока нас не будет - Пошутила какаду. Далия - Не случиться - Повернулась она назад - Пока они здесь, я спокойна за Нивен. Стелла обернулась и удивилась. Попрощаться с ними собрались многие. Штук с десяток мокки, среди которых был Храбрец и Фик, Гром, Офер и семья Ори. Ку подлетела к Далии и крепко обняла. К - Спасибо за всё... Дл - И тебе тоже... Погоди ка - Бурая только сейчас заметила, что больное крыло совушки теперь здоровое - Твоё крыло. Оно излечилось! К - Как и твой хохолок - Улыбнулась Ку. Оф - Вы конечно не духи света, но вы те, кто пришли на помощь в трудный час. Мы все в долгу перед вами. Ст - Ох, спасибо - Покраснела та - Такое у нас негласное правило: Помогать тем, кто нуждается. Фк - А вы не против, если мы будем пользоваться лодкой Шамм-ана? Ст - Хех, ответить он не может, а молчание — знак согласия. Поэтому делайте с ней что хотите. --- Птицы погрузились в катамаран. Гром лёгким движением стащил его обратно в водную стихию. Далия начала настраивать паруса, а Стелла смотрела на удаляющуюся компанию, что махала им на прощание: - До свидания! Попутного ветра! Счастливо! Внезапно из-за деревьев вышло светящееся существо и помахало лапкой. Ст - *ОРИ?!?* - Розовая быстро помотал головой, закрыв глаза. Дух исчез. Ст - *Показалось...* --- Путь домой занял около недели. Когда на горизонте показалась береговая полоса с высоким деревом, птицы обрадовались, что уже почти дома. К тому моменту как поплавки катамарана выползли на песчаный пляж, был разгар дня. С дерева Дружбы спустились остальные члены стаи. Поппи, Виллоу и Лука. Не останавливаясь, они бросились к вернувшимся подругам, обнимая и спрашивая о приключениях в Нивене. --- Для обсуждений они собрались за большим столом. К счастью, за время отсутствия, на Золотом острове ничего интересного не происходило. Гейл лишь изредка появлялась рядом, прогуливаясь со своей свитой. Какаду и Сова достали свои рюкзаки и вывалили кучу фотографий, растений, камней и кристаллов. Стелла, выпив стакан воды и сделав глубокий вдох: - Нус... Слушайте... И пошёл рассказ. Длинный рассказ. С учётом многочисленных вопросов всё растянулось до ночи. От того, что Ори пришлось пожертвовать своей прошлой жизнью и стать деревом, Поппи и Виллоу чуть не заплакали. Лишь малыш Лука старался держаться, но когда Стелла описывала монстров, то начинал трястись. --- Глубокой ночью всё закончилось. Насмотревшись фотографий и выпив чаю, стая улеглась спать. Но несмотря на поздний час для сна, это не помешало Виллоу встать рано утром и отправиться в своё любимое место. Напевая песенку, она бодро шагала к той поляне, где можно было побыть с природой и набраться вдохновения. Но придя туда, не могла поверить своим глазам. То дерево, что служило домом для бабочек-коньков, преобразилось. Листва стала ярко-голубой, а там, где ветки расходились в крону стояла сфера голубого цвета. Вспомнив рассказы подруг, она поняла, что всё это время здесь росло древо предков...