А начиналось так красиво!

— Баланс, лишь он имеет значение, — сказал Танос грозно, оглядывая стоящих перед ним людей, — Все должно быть в балансе. У тебя вызывало ненависть лишь один его внешний вид. Безумный титан, возомнивший себя мессией. Ты стояла высоко задрав голову, чтоб смотреть ему прямо в глаза. — Гомора мертва, — продолжал он рассуждать вслух, словно говорил вовсе и не с вами, а сам с собой, — И теперь баланс нарушен. — Все мы кого-то потеряли. Хочешь сочувствия? Да пошел ты, — сказала Ванда, которая все еще сидела возле трупа Вижена, которого сама и убила. — Дите, я не прошу сочувствия, — хмыкнул он, взглянув на рыжую ведьму, — Просто говорю о том, — он потёр перчатку, на которой не хватало всего одного камня, — Что для баланса мне нужна новая дочь. Ванда бросила на него злобный взгляд и уже замахнулась, но он без труда обездвижил её как и всех остальных мстителей. Ты стояла чуть в стороне, осматривая место битвы. Тчалла, Капитан, Халк, Ванда, Баки… Все были обездвижены фиолетовой магией камня Силы. Ты же, видимо показалась Таносу настолько слабой угрозой, что ему даже не захотелось расправляться с тобой. — Поэтому ты пойдешь со мной, — сказал Танос, показывая на Ванду. Девушку затрясло, ты увидела ужас в её глазах. Она потеряла всех кого любила, и теперь ей предстояла потерять еще и саму себя. Ванда была сильной ведьмой, но её сила и близко не могла сравниться с твоими способностями. Ты умела контролировать разум, могла подчинять людей (и нетолько) своей воли, обладала даром предвидения… Зря Танос решил, что ты неопасна. — Возьми меня вместо неё, — сказала ты громко и четко. Титан, который вообще забыл о твоем присутствии, резко дернулся и с интересом посмотрел на тебя. — У нас тут доброволец, — он расплылся в улыбки. — Элис, что ты делаешь, — Ванда посмотрела на тебя непонимающим взглядом. — Тихо, — сказала ты властно, одним лишь движением руки погрузив девушку в незабытье. — Впечатляет, — сказал Танос восхищенно, — Неужели ты готова служить мне? — Если обещаешь оставить Землю в покое, — сказала ты, склоняя перед ним колени, — Я буду самым верным слугой. — Дочерью, — поправил он тебя, — Мне нужна дочь. — Дочерью, — кивнула ты. Хорошо, что Стив лежал обездвижен, потому что иначе он бы самолично убил тебя за то, что ты намеревалась сделать. Он сам был сделал из самоотдачи и героизма, но категорически не приветствовал эти же проявлениях в других. Мы не торгуем жизнями, сказал бы он, строго нахмурив брови. Но ты была иного мнения. Если твоя жизнь сможет спасти миллиарды других, то ты с лёгкостью готова была отдать её в руки Таноса. Тем более, что план его убийства уже зрел в твой голове. — Ты считаешь, что твоя верность в обмен на жизни всех землян, это равноценно? Чем ты можешь быть полезна? — спросил он, присаживаясь перед тобой на корточки, чтобы заглянуть тебе в глаза. — Много чем, — сказала ты, стараясь не показывать своего страха перед титаном, — Например, — сказала ты, взмахнув рукой. Синяя энергия тут же вырвала с корнем крупной вакандское дерево, который по твоей воли распалось в практически невесомую пыль, так словно было сделано из песка, а не крепкой древесины. — Красивая магия, — сказал Танос. — Я все еще учусь, — сказала ты. — Занимательно, — он почесал свой подбородок. Ты смотрела ему в глаза, стараясь воздействовать на его мозг, но это было безуспешно. Это был непросто какой-то другой человек или обычный земной злодей, с которыми ты раньше имела дело. Это был сам Танос. — Ладно, время истекло, — сказал он, дотронувшись до зеленого камня на своей перчатки. Ты не успела осознать что произошло, но вот перед тобой уже стоял живой Вижен, который еще мгновение назад лежал без жизни. Ты застыла парализованное тем, как время обернулось вспять. И ничего не успела сделать, когда Танос вырвал камень прямо у него из головы. Ты увидела, что Стив стал приходить в себя. Как только он встал на ноги, то бросил взгляд на тебя. Он всегда так делал, первым делом проверяя твое состояние. — Элис…- сказал он, делая шаг навстречу, но между вами возник Танос.

Щелчок.

Затем его огромная фиолетовая рука схватила тебя и он сказал: — Я сама не неотвратимость, и зря ты решила торговаться со мной. Ты успела увидеть лишь лицо Стива, которое исказилось в крике. Он бросился к вам, но не успел. Уже через мгновение вы оба исчезли, переместившись одному Таносу известно куда. — Ванда, что случилось?! — крикнул Капитан, сотрясая ведьму за плечи. — Она пожертвовала собой…- успела сказать Ванда, а затем и вовсе исчезла, словно пепел на ветру. Стив с ужасом смотрел на свои руки, которые еще секунду назад держали подругу. Пустота. Он со злостью метнул свой щит куда-то в глушь леса. Он с ревом упал на колени, и стал бить сухую вакандскую землю кулаками, пока люди вокруг растворялись. Ему и самому хотелось исчезнуть, потому что эта боль от потери любимых уже стала невыносимой. — Стив, хватит, — к нему подошел Брюс. Капитан поднял на него полные злости и кроме глаза. — Где мне её теперь искать? — спросил он, не разжимая челюсти. — Мы найдем, точно найдем, — сказал Халк, положив другу руку на плечо. — Тони непонятно где, Ванды и Вижена больше нет, Халк тоже больше не появляется… Даже если мы найдем его, то у нас нет сил, что сокрушить его. — Мы вернем её, — сказала Наташа, подходя к друзьям, — Мы вернем их всех. Капитан Марвел появилась словно неоткуда, вселив новую надежду во всех Мстителей. Вместе с собой она привезла и Тони, который правда был настроен очень пессимистично. Но Стив и так не терял энтузиазма и все эти дни только и дел, что искал зацепки о твоем местоположении по всему космосу. Днем он работал, а по ночам истязал себя тренировками, чтобы быть как никогда в форме при встрече с Таносом. А еще это помогало ему занять мысли, чтоб не думать о тебе. Ведь каждая мысль приносило ужасную боль. Вот сейчас они все вместе летели на корабле на планету 0259-S, в сады Таноса. Стив нервно потирает костяшки, и крутит в руках старые часы, которые впрочем уже давно не показывают время, но зато служат ему фоторамкой. В душе он большой романтик. Он открывает крышечку и видит там твоё улыбающееся лицо. Хоть бы она была жива, думает Стив. Он не помнит дороги до хижины Таноса, потому что сердце билось так сильно, что казалось вот-вот выскочит из груди. Мрачные мысли посещают его. Танос стоит перед ними на коленях, а у его шеи нож. Он как всегда невозмутим. — Где Элис?! — кричит Стив с порога. Они не торгуют жизнями, но её жизнь важнее чему чем все камни бесконечности. — Капитан Америка, — расплывается он в улыбке, — Где же ваши манеры? — Где Элис? — повторяет Стив, поднося острее еще ближе к шеи Таноса. Её бирюзовая кровь начинает капать на деревянный пол, но титан лишь смеется. — Отдыхает, — он указывает рукой на другу комнату. Стив резко бежит в открытую дверь и видит тебя. Ты лежишь на кровати, казалось бы просто крепко спишь. Слезы облегчения вырываются из его груди, он падает перед тобой на колени, пытаясь растормошить, но ты не реагируешь. — Любимая, — он словно в бреду шепчет тебя, нежно обнимая, — Элис, проснись. Ты как в забвении. Холодная, но пульс есть. Стив пятится к выходу, а его кулаки сжимаются. Он налетает на Таноса и принимается его бить. — Что ты с ней сделал?! — он рычит в ярости. — Я говорил, что небезопасно находится рядом, когда я использую перчатку, но она не послушалась. Глупая девчонка, хотела мне помещать, — спокойно ответил Титан. — Помещать сделать что? — спросила Капитан Марвел. — Вот что, — тихо ответил за него Ракета, который обнаружил пустую перчтаку. — Я низвёл все камни до атомов, — победоносно сказал Танос. Острый аскардский нож пронзил воздух и по полу хижины покатилась голова титана. — Я хотел это сделать, — с упреком сказал Роджерс, глядя на Тора. Ты проснулась, чувствуя легкую боль во всем теле. В глаза ударил ярко-белый свет больничной палаты Башни Мстителей. Ты мало что помнила, а еще меньше что понимала. Ты поднялась на локтях на кровати, не сразу заметив, что у твоих ног в кресле спит Стив. — Любимый? — позвала ты его аккуратно, погладив по голове. Он вздрогнул, открыл глаза, на которых сразу же появились слезы. — Элис, — сказал он тихо, не веря своим глазам. — Да, я тут, — ты гладила его волосы. Он перехватил твою руку и поднес к губам, покрывая поцелуями: — Элис, — повторил он с наслаждением. — Я, я, — усмехнулась ты. — Как ты меня напугала, — сказал он, пересаживаясь на твою больничную койку, — Больше никогда так не делай. — Хорошо, — сказала ты, обнимая его. — Ты же знаешь, мы не торгуем жизнями, — сказал он, заглядывая в твои глаза, — Особенное твоей жизнью!