— Звук шёл отсюда! — выкрикнул кто-то неподалёку.
Только сейчас Сарада оглянулась по сторонам, рассматривая то место, где она оказалась. Это была горная местность с небольшими кустарниковыми насаждениями и редкими деревьями, где-то неподалёку слышалось течение ручья. Учиха нервно сглотнула, ведь её внимание привлекла не красивая природа, а множество трупов, лежащих по разные стороны от неё, и лужи крови, растекающиеся от их тел.
На одежде некоторых виделся знакомый ей герб Учиха, но были и другие, тела которых были облачены в доспехи, на их плечах Сарада рассмотрела другой символ.
*Вроде бы это клан Сенджу, госпожа Пятая из этого клана*, — подумала Сарада.
— Сюда!
Звук из кустов вернул её к другим проблемам, к ней кто-то приближался, а у неё в руках была машина времени, которая может вызвать много вопросов. Быстро прощупав дерево, на которое она все это время опиралась, Сарада нашла небольшую норку у корня, куда немедленно запихнула Караске. Сама же Сарада не успела скрыться, да и любое движение привлекло бы ещё больше внимания. В следующий миг перед Учихой появилось пятеро мужчин, облаченных в рубахи разных оттенков синего.
— Ты кто такая? — спросил у Сарады темноволосый мужчина.
Волосы на затылке были коротко выбриты, лицо его покрывали морщины, особенно выделяясь в уголках губ. Сараде казалось что его глаза глядят прямо в душу, хотя, возможно, страх нарисовал ей подобную картину.
— Я? — тихо спросила Учиха.
За это время мужчины успели окружить её, а один из них подошёл к Сараде.
— Таджима-сан, смотрите, — сказал он, грубо схватив Сараду за плечо и поворачивая её спиной, чтобы все могли увидеть герб Учиха.
— Хм… Учиха, значит, — сказал мужчина, которого назвали Таджимой, — свяжите её и забирайте, разберёмся в лагере.
Сараде грубо заломали руки, после чего стянули их верёвкой с такой силой, что у неё выступили слезы, впрочем, их никто не увидел, так как следом ей завязали глаза и повели в неизвестном направлении. Несколько часов ходьбы вслепую, в процессе которой Сарада расцарапала себе все ноги, и наконец её остановили. Сараду толкнули, и она оказалась на земле, поднимая пыль, отчего закашлялась.
— Ты кто такая? — спросил незнакомый голос.
За время пути у девушки было много времени на раздумия, и она уже знала, что ответит на такие вопросы.
— Я — Сарада Учиха, — тут она не сочла нужным лгать.
— Какое странное имя… Как ты оказалась на поле боя?
— Я просто хотела помочь в бою, — отчеканила Сарада заготовленную реплику.
— Что-то твои слова ложью попахивают! — Сарада ощутила дыхание мужчины прямо перед своим лицом. — Мы проверим эту информацию, но учти, если это не так, то…
— Эй, Цурай, пошли уже, нас ждут, — неожиданно позвали его.
— Иду, — выкрикнул он, отдаляясь от лица Сарады. — Йоаи, следи за ней!
***
Таджима-сан и остальные лидеры клана собрались в комнате переговоров. Почтенные старики были редкостью в эпоху войн, поэтому двум пожилым Учихам ни слова не сказали, когда те, достав трубки, закурили, заполняя помещение едким дымом. Все лишь прокашлялись и молча уселись на свои места.
— Ну что-ж, начнём собрание! — начал Таджима-сан. — Как вы уже, наверное, знаете, в лесу на месте боя был найден подросток, на спине у неё изображён герб нашего клана, никто её не знает и никогда не видел, но она утверждает, что она Учиха. Я как глава клана считаю нужным вытянуть из неё как можно больше информации, а дальше поступать по ситуации.
— Отчасти ты прав, — начал один из старейшин клана, и все замолчали, пытаясь расслышал слова старика, — но для начала нам стоит убедиться, является ли она Учихой, а после уже думать.
В комнате поднялся гул, но Таджима тут же успокоил всех громогласным:
— Тихо!
После чего продолжил уже спокойным голосом:
— Вы правы господин Котецу, пожалуй, это будет самым грамотным решением.
Собрание завершилось, и народ начал медленно выходить из комнаты, выпуская кумар, появившийся от дыма старейшин. Таджима выходил одним из последних, но кто-то взял его за плечо, останавливая. Обернувшись, он увидел тепло улыбающегося Котецу и отошёл в сторону, пропуская вперёд остальных.
Когда все ушли, он наконец обратился к старейшине:
— Я вас слушаю господин Котецу.
Но начала вторая старейшина, стоявшая рядом.
— Таджима, мы просто хотели сказать, ни в коем случае не будь импульсивным в принятии решения по этой девочке.
— Я вас услышал, госпожа Цори! — сказал Таджима и вежливо поклонился.
***
Холод от пола, на котором сидела Сарада, заставлял её периодически содрогаться. Она сжалась в клубочек, пытаясь сохранить тепло. Неожиданно на её плечи легло что-то, что могло хоть немного согреть её.
— Кто это? — спросила Сарада дрожащим голосом.
Ей наконец открыли глаза, и она увидела мужчину, который тепло улыбался, глядя на неё.
— А ты миленькая! — сказал он.
