Петя и Волк. Время не ждёт

      Старушка все также сидела напротив и любовалась пузырями, попивая свой напиток. Петя долго и упорно пытался вспомнить, что же им все-таки было нужно. Но пузыри то и дело сбивали его с толку. Он сам не заметил, как начал уже клевать носом. И тут послышался звон с улицы. Большой колокол прозвенел три раза и затих. Эхо от него еще минуту бродило по городу в одиночестве. Никто не проронил ни слова. По прошествии нескольких минут, все все-таки встали со своих мест, неспешно убирая товары и уходя из "гущи". Мальчик озирался по сторонам с такой же медлительностью. Сонливость уже меньше его одолевала, однако, он отметил про себя, что на его действия что-то все-таки повлияло. То ли дело рук старушки с ее мыльными пузырями, то ли из-за звона колокола. Он посмотрел хозяйке питейного заведения прямо в лицо. Та лишь слабо улыбалась, пряча трубку обратно и выливая недопитый коктейль прямо на пол. Она ничего не сказала и прошло отправилась на кухню. Петя пересилил свое желание пойти за ней, и повернул в совершенно другом направлении: на выход. На улице погода как будто бы резко поменялась. Если бы он не провел здесь уже три дня, то мог бы подумать, что такое было привычным явлением. Однако мальчик уже знал, что день и ночь сменяются оранжевым закатом и таким же оранжево-желтым рассветом, а погода менялась плавно. Да и было жарко все эти три дня. Возможно, подумал Петя, все было дело в лесе и его кронах, действующих как парниковый эффект, однако в городе, когда он только зашел, было также жарко. Путешественник мотнул головой, унимая нарастающую боль. Что-то явно было не так. Мороз по коже пробежался ледяными крапинками. Их можно было заметить невооруженным взглядом. Ветер завывал с такой силой, что все уличные шатры снесло за многие метры от их первоначального расположения. Петя не на шутку испугался. Казалось, начинался чуть ли не шторм. Апокалипсис.       Мальчик уже хотел что-либо сказать вслух, однако понял, что не может и рта раскрыть. Это было жутко. Он вновь забежал в "гущу". Дверь не закрывали. Видимо, надеялись, что погода быстро изменится обратно. Старушки и официантов не было видно. Петя решил рискнуть, и все-таки заглянул на кухню. То, что он там увидел, повергло его в шок. На столешницах лежали пробирки разных жидкостей, а бокалы были выставлены в зависимости от имени. Здесь же был ряд исключительно для той старушки-хозяйки. Своим видом место походило больше на лабораторию, чем на кухню. "Может, молекулярная кухня?" - подумал вдруг Петя, ускорив шаг. За следующей дверью находился склад. Было множество железных ящиков с такими же пробирками, с колбами побольше, с закупоренными растениями, частями фантастических животных и другими ингредиентами, видимо, для коктейлей. А в самом конце хранилища виднелись массивные черные ящики и холодильники. Их невозможно было открыть, да и представить сложно, что могло бы в них храниться. В углу комнаты виднелась неприметная дверь, окрашенная в тот же цвет, что и стены. Она сливалась в тусклом свете, но было видно, что никто не запирал ее. Петя осторожно дотронулся до ручки. Он посмотрел в щелку. Внутри в полутьме по кругу пустого помещения сидели официанты в позе лотоса и молча медитировали. Старуха была во главе комнаты и сидела также, однако, ее взгляд был устремлен на дверь. Она будто видела Петю и кивнула головой. Мальчик поежился, но рискнул зайти. Все-таки здесь было теплее, да и стадное чувство никто не отменял. Он уселся на свободное место на полу и также скрестил ноги. "С волками жить - по волчьи выть," - подумал Петя, с горечью вспоминая еще и о бросившем его друге. Так прошло несколько часов. Мальчик подумал, что даже успел выспаться, хотя было неудобно в таком положении. Он понял, что все вернулось на круги своя, когда вокруг него начали слышаться движения и чуть слышные вздохи. Кто-то поднимался с места, кто-то разминался после спячки, кто-то еще даже не проснулся. Старушка обвела взглядом своих подчиненных и топнула ногой. Все сразу же поднялись со своих мест и отправились быстрым шагом на "кухню". Хозяйка заведения неохотно встала, кряхтя, и направилась к задержавшемуся "гостю". Ее голос был полон решимости и деловой хваткой. - Что у тебя есть в обмен? - спросила она пришельца с Земли. - Спасибо вам огромное, что не прогнали и приютили, - Петя тут же рассыпал любезностями. - Оставь эту ерунду кому-нибудь еще, - перебила его старушка. - Я спрашиваю, чем ты за услугу платить собираешься?       Тут мальчик не на шутку испугался. С одной стороны, не все же существа добрые и безвозмездно пытающиеся помочь. С другой стороны, законов этого города он не знал. А вдруг эта старушка его обманывает, а на деле любой мог получить бесплатно кров во время бедствия. В любом случае, заключил путешественник, сейчас он находился в ее владениях, и она тут устанавливала правила для "гостей". Мальчик кивнул самому себе и спешно начал рыться у себя в карманах и рюкзаке. Он достал несколько вещей и положил их на пол напротив старушки. Та уселась и с любопытством уставилась на предметы. - Это абордажный крюк, - начал Петя. - Он весьма дорогой, потому что полезный. Им можно цепляться за высокие предметы и использовать как веревку, чтобы вскарабкаться. - Чудно... - Это фонарик, - мальчик включил устройство. - Им можно осветить путь в пределах нескольких метров. - Полезное... - Он на аккумуляторе, поэтому нужно заряжать. Если у вас есть электричество... - Без понятия, о чем ты говоришь, но выглядит красиво, - старушка, кажется, залюбовалась светом и уже забыла обо всем. - А это пластыри, - показал мальчик последний предмет. - Их можно наклеить на рану небольшую, чтобы предотвратить попадание грязи туда, ну, или чтобы не растереть трением. Например, мозоли. - Что такое мозоли? - хозяйка пару раз моргнула, а потом улыбнулась. - За глупую меня держишь? - Никак нет! - Петя удивленно уставился на существо напротив. - Я напротив, считаю, вы самый лучший клиент для меня! Возможно, именно у вас есть то, что для меня нужно! И я готов обменять эти предметы на, во-первых, ваше гостеприимство недавнее, во-вторых, на необычный компас времени и конфеты.       Старушка замолчала на пару минут. Казалось, она задумалась о чем-то. В ее глазах пестрели огоньки торговой хватки. Петя знал, что она вряд ли согласится его отпустить, все-таки люди в этом мире отчего-то ценились как расходный материал для чего-то. Нужно было дать ей что-то еще. Однако в рюкзаке было все меньше и меньше "товаров". Блокнот им вряд ли бы понравился, зеленку он уже всю истратил на раны, а нитки с иголкой у них и у самих были, судя по одежде. Но ту на самом дне рюкзака он заметил что-то необычное. И тяжелое. Это были те драгоценные камни, что в него кидал "двойник". Как они тут оказались? Его же похитили до того, как он успел что-либо осознать! Он бы не успел даже подумать о камнях! Мальчик вытащил перед старушкой драгоценности. На ее лице отобразилось удивление и искреннее желание. Желание заполучить эти камни. Она перевела взгляд на Петю и ласково улыбнулась. - Кажется, мы сможем договориться! - Дружелюбно напела она.