Хозяин леса

Все щитовки* и ложнощитовки** наносят огромный вред растениям. Все щитовки и ложнощитовки наносят огромный вред растениям. Все щитовки и ложнощитовки… Флаттершай тихо вздохнула и отложила книгу. Надкусанному фикусу придется подождать помощи еще денек, потому что информация о вредителях совершенно не лезла в голову. Еще бы, после таких выходных! Мало того, что они так и не обнаружили ни одного древесного волка, так еще и это загадочное происшествие…ох, как она долго пыталась себя убедить, что это был просто дурной сон. Но когда все копыта в ссадинах и царапинах как-то тяжело оставаться скептиком. На кухне засвистел чайник. Флаттершай нехотя поднялась, медленно потянулась и в течение следующего получаса с усилием впихивала в себя завтрак. Нет, сказала она себе, так дело не пойдет. Надо просто забыть об этом как можно скорее. Она не имеет права зацикливаться на всякой мистике, для этого есть Твайлайт. Она во всем разберется, она самая умная и вообще единорог. А кто такая Флаттершай, чтобы расследовать всякие жуткие вещи? Правильно, никто. И вообще, у нее котенок простудился, не до этого. Но через пару-тройку домашних хлопот Флаттершай осознала одну вещь: она так и не рассказала подруге о случившемся. Возможно, из-за спешки, возможно, просто не до этого было, возможно, из-за своей неуверенности. Вдруг она бы подняла её на смех? Какие еще злобные двойники? Хотя, конечно, чейнджлинги и Кризалис…нет, чейнджлинги не умеют колдовать, а у той Твайлайт светился рог. После весьма энергозатратной кормежки Энджела Флаттершай также поняла вторую вещь: у нее закончилась микстура от кашля. И в местной ветеринарной клинике она закончилась еще неделю назад. Как же все-таки тяжело жить в поселке городского типа…короче в итоге все это значило, что ей придется идти к Зекоре. То есть в Вечнодикий лес. Опять. Флаттершай вздохнула громче и накинула на плечи плащ. Почему-то сегодня похолодало, но после недели жары ледяной ветер и периодический мелкий дождик ощущались как благословение Селестии. По дороге она поняла, наконец, третью вещь за сегодня: желтые глаза из сна никак не выходили у нее из головы и ей было ужасно любопытно, что же все-таки она встретила той ночью. Поэтому забыть она об этом просто так не может.

***

— Что же привело в такую непогоду лучшего среди пони животновода? — В своей извечной стихотворной манере поинтересовалась Зекора, наливая замерзшей пони горячий травяной настой. — У кот-тенка, которого я подобрала неделю назад, т-текут сопли, еще он чихает, — стуча зубами, отозвалась Флаттершай, с благодарностью приняла от подруги теплый плед и моментально в него закуталась. — Мне бы хотелось попросить тебя сварить для него отвар, если тебе не трудно. — Да-а, — медленно протянула зебра, глядя на качающиеся из стороны в сторону ветки за окном, — тревожится Ёлман*** и печалится, потому и лес вокруг слезами обливается. Конечно, мой дорогой друг, отвар будет готов быстрее, чем ты скажешь слово «стук». — Кто-кто тревожится? — Ёлман, — повторила Зекора, доставая с верхних полок необходимые ей материалы для лекарства. — Легенда есть у народа моего: в Вечнодиком лесу живет хозяин его. Управляет он погодой, зверьем и лесом: но временами ему в нем становится тесно. — Ох! — Флаттершай настолько поразила эта история, что она чуть не выронила чашку. — А что ты еще о нем знаешь? — Есть у него слабость к сладости. Угостив его шоколадным молоком и сладкой ватой разок, можно завоевать его доверие впрок. Но осторожнее надо пони быть: если что пойдет не так, он может и убить. — На последнем слове зебра драматично стукнула копытом и бросила что-то в котел, отчего языки пламени резко взвились вверх, облизывая его стенки. — Твой отвар готов, и ответ мой таков. — Большое спасибо, Зекора, — слабо улыбнулась Флаттершай, вздрогнув от ужаса, когда поняла, какая участь её могла ожидать пару дней назад. — Я-я, пожалуй, пойду. Нужно помочь бедному малышу. Прошла неделя, прежде чем этот роковой разговор запустил цепочку событий, поменявших жизнь многих пони, если не всей Эквестрии.

***

Флаттершай сидела перед пеньком и, пожалуй, в жизни не чувствовала себя глупее. На пеньке стоял стакан шоколадного молока и довольно объемный клочок сахарной ваты, аккуратно уложенный на изящное блюдце с цветочками. Она сидела так уже пятнадцать минут и не произошло ровном счетом ничего. Гарри махнул ей лапой из кустов, намекая, что неплохо было бы пойти домой и пообедать. Взять с собой медведя было единственным вариантом: она бы ни за что не пошла одна в Вечнодикий лес, но и друзей не хотелось беспокоить, по крайней мере, пока что. — Еще минутку, Гарри. Возможно, все-таки что-то случится. Медведь недовольно заворчал, но все же послушно сел на место и начал усердно чесаться за ухом. Флаттершай широко зевнула и ненадолго прикрыла глаза. Когда она снова их открыла, то ахнула от неожиданности. Ей пришлось еще пару раз открыть и закрыть глаза, прежде чем она смогла им поверить. На месте угощения прямо посередине тухлого пня красовался роскошный цветок ананаса. Правда, не то, чтобы Флаттершай знала, как выглядит цветок ананаса, но вид её впечатлил. Особенно ее впечатлило то, что неизвестное растение пахло сладкой ватой.