* * *
Белла улыбнулась, заходя в кофейню, как и каждый день в семь утра. Она обошла очередь и направилась прямо к стойке. — Привет, детектив Свон, — поприветствовала девушка за стойкой. — Ваши два кофе с собой готовы, а также один черничный и один шоколадный маффины. Белла с улыбкой протянула деньги. — Спасибо. — Без проблем, что угодно для моего любимого детектива, — и девушка вернулась к своим обязанностям. Белла направилась к выходу и поспешила к своей машине, не желая задерживаться. Но тут в нее кто-то врезался, тем самым проливая кофе на ее рубашку. — Черт! — Прошу прощения, дорогая, — произнес некто глубоким бархатным голосом, наклоняясь, чтобы поднять пакет с маффинами. Белла кивнула, а затем посмотрела на мужчину и замерла; он был гораздо привлекательнее, чем она могла себе представить. — Свон, у нас вызов! — выкрик ее напарника привел ее в чувство. Белла снова кивнула и забрала пакет с маффинами. — Не переживайте, дерьмо случается, — и после этого рванула к машине, протягивая напарнику десерт и остатки кофе, прежде чем забраться внутрь Она посмотрела в окно, пытаясь еще раз взглянуть на мужчину, который в нее врезался. Он действительно был чертовски привлекателен. — И с чего это у нас такие глупые глазки? — поинтересовался Алекс, начиная движение. — Честно, — пожала плечами Белла. — Я больше чем уверена, что узнала, что значит любовь с первого взгляда. На что Алекс лишь рассмеялся. — Не думал, что ты веришь в подобные вещи. Белла просто протянула руку на заднее сиденье, засунув ее в небольшую сумку, которую держала там на непредвиденные случаи, а затем быстро переоделась. — Ты просто не видел этого парня, Алекс. Он определенно один из тех, на кого западаешь с первого взгляда. — Как скажешь, Свон, как скажешь, — произнес он, делая глоток кофе. — К тому же, это Сиэтл, вероятно, ты больше никогда не встретишься с этим парнем снова. Белла пожала плечами, на губах ее была легкая ухмылка. — Не важно, я видела его однажды, и этого мне вполне достаточно. — Ты серьезно думаешь, что это любовь с первого взгляда? — рассмеялся Алекс. — О, да-а-а, — кивнула Белла. — Видимо, правду говорят, что каждый день ты узнаешь что-то новенькое, — заметил Алекс, подъезжая к месту преступления.* * *
Белла вздохнула, глядя на Алекса. — Никак не пойму, почему ты не можешь сам пойти взять нам кофе. Алекс пожал плечами. — Девушка за стойкой мила с тобой. — Но у меня фингал под глазом, — прошипела Белла. — Помнишь, как ты уклонился от удара, выставив меня тем самым в зону поражения. — Ты отомстила во время задержания и теперь выглядишь невероятно крутой! — с улыбкой ответил Алекс. Белла расстегнула ремень. — Ладно, но ты платишь за обед. — Если я плачу, то значит, и выбираю тоже я, — прокричал он, когда она вышла из машины. — Обойдешься, — ответила она, заходя в кофейню. Игнорируя взгляды остальных посетителей, она с улыбкой прошла к стойке, на которой уже стоял ее заказ. — Спасибо, Меган. — Без проблем, детектив. Я увидела вашу машину и поняла, что у вас явно плохое утро, — пояснила Меган. — За счет заведения. Белла улыбнулась и те деньги, что должна была отдать за заказ, положила в банку с чаевыми. — Спасибо! Белла повернулась и резко остановилась, увидев, что в кофейню входит мужчина, с которым она столкнулась несколько дней назад. Она почти покраснела, когда он взглянул на нее и улыбнулся. — Несколько секунд раньше, и я бы смог оплатить ваш заказ. Это меньшее, что я могу сделать за то, что оставил ожоги на вашей коже, — произнес он, широко улыбаясь ей. Белла улыбнулась в ответ. — Вы все равно не смогли бы заплатить за меня, поскольку мой заказ сегодня за счет заведения. Хотя спасибо за предложение… — Клаус, — произнес он ей с очаровательной улыбкой. — А вас как? — Изабелла Свон, — ответила она с улыбкой. — Сокращенно Белла. — У тебя есть какие-нибудь планы на ужин сегодня, Изабелла? — улыбнулся Клаус. — Прямо сейчас нет. Предлагаешь это изменить? — Так и есть, — кивнул Клаус. — Можем поужинать где только пожелаешь. — Я предпочитаю итальянскую кухню, — сказала Белла. Она взяла кофе в руку, в которой держала маффины, и свободной рукой достала визитку. — Вот, — и протянула ему. — Просто позвони мне, Клаус. Он посмотрел на нее, а затем поднял взгляд на уходящую Беллу. — Детектив? Белла повернувшись, кивнула, и улыбка растянулась на ее лице. — Полиция Сиэтла. — Я скоро позвоню, Изабелла, — ухмыльнулся Клаус, слушая, как ее сердцебиение участилось, пока она выходила из кофейни. С широкой улыбкой она забралась в машину, изо всех сил стараясь не обернуться и не взглянуть на него еще разочек. — Что, черт возьми, успело произойти, что твое настроение внезапно изменилось? — полюбопытствовал Алекс, заводя машину. — Кажется, — ухмыльнулась Белла. — У кого-то будет свидание. — Серьезно? — он бросил на нее странный взгляд. — И это с таким-то отвратительным глазом? Белла, нахмурившись, посмотрела на него. — Да! И так же смею заметить, что это тот самый парень с прошлой недели. — Хочешь сказать, что это тот самый парень, в которого ты влюбилась с первого взгляда? — с явным удивлением в голосе произнес Алекс. Белла кивнула. — А ты говорил, что снова с ним встретиться шансов почти нет. — Знаешь, ты должна как следует проверить этого парня, — просто ответил Алекс. — Не хочу неожиданностей. На что Белла только закатила глаза. — Я подумаю над этим. То есть ты хочешь сказать, что проверяешь подноготную каждой своей девушки? — Чертовски верно. Мне же нужно знать, чокнутая она или нет, — с ухмылкой ответил Алекс. — Тебе точно не захочется быть с ненормальной, она превратит твою жизнь в ад. Белла лишь пожала плечами. — Не знала такого о свиданиях с девушками, не пробовала. — Тебе следовало бы, была бы ты горячей лесбиянкой, — произнес Алекс. Белла нахмурилась. — У нас есть что-нибудь на утро? — спросила она, меняя тему. — Пока нет, но уверен, веселье скоро начнется, — делая глоток кофе, заверил ее Алекс. — Обычно так и есть, — надевая очки, согласилась Белла.* * *
Белла вышла из полицейского участка и резко остановилась, заметив Клауса, стоявшего прямо у выхода. — Сейчас десять вечера. — Верно, — ответил Клаус с ухмылкой. — Я нетерпелив и почему-то абсолютно уверен, что ты собиралась отменить и завтрашнюю нашу встречу. — И потому решил прийти ко мне на работу? Должна сказать, что это немного странно, — спускаясь по ступенькам, произнесла Белла. На что Клаус просто пожал плечами. — Я надеялся, что ты решишь, что это очаровательно. Так у тебя есть минутка, чтобы поужинать со мной сегодня? Белла вздохнула, но улыбка все же растянулась на ее губах . — Я бы хотела, но если мы пойдем куда-нибудь, пока я вот так выгляжу, то все подумают, что ты меня избиваешь. Не думаю, что ты осознаешь, насколько неловким это будет. И я собиралась принять твое приглашение, как только перестану походить на члена бойцовского клуба. — Я не тот, кого заботит мнение остальных, дорогая. Тут в трех кварталах неплохой итальянский ресторанчик, ты поужинаешь со мной? — Хорошо, — согласилась Белла, подходя к нему. — Как давно ты здесь? — Всего пару минут, ты вышла как раз в тот момент, когда я собирался подняться и войти в здание. — Тебе невероятно везет, потому что я нахожу тебя невероятно очаровательным, Клаус.* * *
Белла улыбнулась, увидев букет из роз, ожидающий возле дверей ее квартиры. Они встречались с Клаусом уже два месяца и она точно могла сказать, что осталось буквально мгновение до того момента, как она влюбится в него целиком и полностью. Она знала, что он послал ей эти роз в качестве "до свидания", поскольку его не будет в городе несколько дней из-за семейных проблем. — Вот это да, и кто их тебе тут оставил? — поинтересовался Алекс, догоняя ее у дверей, а в руках у него были коробки с едой. Белла взяла вазу, а карточку, приложенную к букету, сразу спрятала в карман, прекрасно зная, не сделай она этого, Алекс обязательно сунет в нее свой нос. — Тебя это не касается, ты здесь только потому, что принес и оплатил еду. — Приятно осознавать, что после семи лет дружбы ты так ко мне относишься, — ответил Алекс и, оттолкнув ее в сторону протиснулся к двери и открыл ее своим ключом. — Серьезно, кто послал тебе эти цветы? Они выглядят чертовски дорогими. Закатив глаза, Белла вошла в квартиру и поставила вазу на обеденный стол. — А что, ревнуешь? — Мы уже пробовали встречаться, — закатил глаза он в ответ. — И из этого ничего не вышло. И я абсолютно в порядке насчет того, что какой-то другой дурачок решит, что сможет покорить тебя, но его попытка достойна уважения. Белла же, прочитав приложенную карточку, поставила себе мысленную заметку написать позже Клаусу. — Вообще-то я замечательный человек и буду настоящей находкой для любого, — повернувшись, она забрала у напарника коробку с китайской едой. — Белла, — рассмеялся Алекс. — Не думаю, что кто-либо говорил тебе это, но ты вроде как пугаешь мужчин. — О чем ты, черт возьми, говоришь? — Только не говори мне, что не замечала этого? Ты детектив, у которой уже есть несколько наград. Не говоря о том, что ты одна из лучших и отменный стрелок. Белла, большинство мужчин пугаются того факта, что ты детектив, не говоря о том, что остальные полицейские и детективы — тоже. Ты настолько независима и сильна, что это сбивает с толку любого. У каждого парня есть эта инстинктивная потребность защищать свою девушку. А ты никому не позволяешь заботиться о себе. — Ты несешь чушь. — А ты никогда не задумывалась, — продолжал Алекс, — почему ни один из копов не приглашал тебя на свидание? Почему мужчины с удовольствием флиртуют с тобой, но как только узнают, чем ты занимаешься, то между вами прекращается всякое общение? Да ладно, Свон, такое ты должна была заметить! На что Белла просто пожала плечами. — А я думаю, что ты слишком много внимания уделяешь моей личной жизни. — Просто попробуй и понаблюдай в следующий раз, тогда и поймешь, о чем я, — заверил ее Алекс. — А теперь вернемся к нашим баранам, кто послал тебе эти цветы. — Парень, с которым я в данный момент встречаюсь, — ухмыльнулась Белла. — Он на несколько дней уехал из города. — И это его способ попрощаться? — с любопытством продолжал интересоваться Алекс. — И как давно ты встречаешься с ним? — Чуть больше двух месяцев. — Так долго, — удивился Алекс и тут же выпрямился. — И как тебе удалось держать это все в секрете? Чарли в курсе? — Я в жизнь не скажу своему отцу о своем парне. Он сразу включит режим защитника, а с этим я не хочу иметь дело, — со вздохом ответила Белла. — И от тебя это не так сложно держать в секрете. Ведь ты не такой наблюдательный, как думаешь. — А мне кажется, что ты слишком много усилий, чтобы скрыть этого парня. Он кто? Вампир? Оборотень? Перевертыш? — Нет, — закатила она глаза. — Он спокойно ходит под солнцем, и больше чем уверена, что он не проклят и не превращается в волка. — Просто хотел убедиться, ты не хуже меня знаешь, что ты своего рода магнит для тех, кто слоняется в ночи. — Ты только однажды меня спас от перевертыша и внезапно решил, что я просто магнит для этих созданий, — раздраженно прошипела Белла. Алекс просто пожал плечами. — Твои два парня в старшей школе были вампиром и перевертышем. И думаю, что я могу смело заявить, что ты привлекаешь этих созданий. Не говоря уже о том, что я спас тебя не от перевертыша, а от оборотня. — Они почти одно и то же, — настаивала Белла, закатывая глаза. — Ты можешь убить перевертыша пулей в лоб, но не оборотня. Вспомни, мне пришлось несколько раз переехать его машиной, прежде чем его голова отвалилась. — Первый день на работе, и мы убиваем чокнутого оборотня. Можно сказать, что это был продуктивный день. — Ага, первый день на работе, и мы уже прячем труп. Просто супер. — Это укрепило нашу дружбу, — с ухмылкой сказала Белла. — И кажется, все получилось просто замечательно.* * *
Белла сделала глоток кофе, сидя в кабинете капитана. Она особо не обращала внимания на происходящее, к тому же тут были агенты ФБР и они обсуждали расследование дела очередного серийного убийцы. Она слегка летала в облаках, но вот почему, понять не могла. — Мне кажется, Белла должна сделать это, — громко произнес Алекс, привлекая внимание Беллы. — Она уже работала под прикрытием, да и подходит под его профиль: к тридцати, рост около ста семидесяти, брюнетка, длинные волосы, карие глаза. Белла просто идеальный кандидат. — Не уверен, что это лучшая идея, — глядя на Беллу, произнес капитан. На что она вздохнула и пожала плечами. — Я не против. Оружие можно спрятать, надеть микрофон и быть с включенным телефоном, так что с отслеживанием проблем не будет. А если это поможет побыстрее поймать этого парня, тогда, думаю, это того стоит. — Тогда мы далее проведем ваш инструктаж о поведении подозреваемого. Так вам будет легче во время работы под прикрытием, — произнес агент Своуп. — Следуйте за мной и начнем. Белла кивнула и, проходя мимо Алекса, наклонилась к нему. — Я тебя убью, — прошипев ему это в ухо, она покинула кабинет Алекс повернулся к капитану, поскольку в кабинете остались только они двое. — Она всегда остро реагирует, когда речь заходит о таких вещах. Несколько минут спустя Алекс решил, что было бы разумно проверить, как там Белла. Он знал, что на самом деле ей не нравилось заходить настолько далеко под прикрытием, особенно если нужно было делать это одной. Алекс вошел в раздевалку. — Ты готова, Белла? Белла вышла и раздраженно вздохнула. — Я чувствую себя нелепо. Мы вообще уверены, что он будет там? — Это один из ресторанов, находящийся в зоне его "работы". Если не появится сегодня, то в ближайшее время точно, — пояснил Алекс. — Запомнила, как выглядит этот парень? Белла кивнула и провела руками по белой рубашке на пуговицах, которая была ее униформой. — Мама всегда говорила, что мне нужно быть официанткой. Это даст мне жизненный опыт. Алекс кивнул с ухмылкой. — Пистолет в кобуре? Белла кивнула. — На внутренней стороне левого бедра, — и тяжело вздохнула. — Пришло время стать официанткой. — Ты будешь лучшей официанткой, которую они когда-либо видели, — с улыбкой заверил ее Алекс. Белла закатила глаза. — Именно так.* * *
— Алекс! — воскликнула Белла, когда он припарковался возле ее дома. — Я в порядке! Не нужно меня провожать до двери! Он вздохнул. — Хорошо, но я наберу тебя, как только ты доберешься до квартиры. И если ты не ответишь на звонок, то я сразу же возвращаюсь и выбиваю твою дверь. — И будешь тем, кто оплатит ремонт, — закатив глаза, сказала Белла. Затем выпрыгнула из машины и прихрамывая направилась к зданию. — Я в порядке! — прокричала она, прежде чем у Алекса появился шанс заспорить. — Я даже воспользуюсь лифтом и обещаю позвонить тебе, если что-то потребуется. — Ты просто упрямишься! — ответил ее напарник, ожидая, пока она зайдет внутрь. На что Белла усмехнулась и закрыла входную дверь. Медленно добравшись до лифта, она нажала кнопку вызова и удивленно вздохнула, когда двери открылись и оттуда показался Клаус. — Привет, — мягко произнесла Белла. — А что ты тут делаешь? Клаус улыбнулся, наконец-то увидев ее. — У меня было плохое предчувствие, дорогая. А потому я вернулся так быстро, как только смог. Вот только пару минут назад как побывал у твоей квартиры, а когда понял,что тебя нет, собирался отправиться к тебе на работу. — Сейчас три утра, Клаус, — улыбнулась в ответ Белла. — Ты ехал весь день, чтобы вернуться? Клаус кивнул, его глаза блуждали по ее телу; его взгляд остановился на повязке вокруг ее лодыжки и синяке, который образовывался там. — У меня было плохое предчувствие, а я из тех, кто доверяет своему внутреннему чутью. Пострадала на работе? Белла посмотрела на свою ногу. — Да, работала под прикрытием, и произошел небольшой инцидент. Очевидно, драться с парнем в женском туалете не так безопасно, как можно было подумать. Раковина раскололась в процессе драки и приземлилась мне на ногу, а затем и зеркало разбилось, осколками порезав мне лодыжку. Так что это определенно была веселая поездка в больницу. Клаус вздохнул, наклонившись вперед, убирая волосы с ее лица. И заметил фиолетовый синяк, наливающийся на одной стороне. — Чувствуешь себя лучше сейчас? Белла закрыла глаза, чувствуя себя успокоение от его прикосновения. — Обезболивающие творят чудеса. Клаус улыбнулся, выхватил у нее сумку и осторожно поднял ее. — Ты не должна напрягать раненую ногу, дорогая. Белла издала тихий смешок. — Тебе не нужно нести меня. Кажется, я вешу тонну. Клаус закатил глаза. — Ты ничего не весишь, милая. А теперь перестань жаловаться, ты измотаешь себя, если будешь продолжать спорить. Белла улыбнулась и положила голову Клаусу на плечо. — Ты прервал свою поездку… — Дела могут немного подождать, — заверил ее Клаус, когда двери лифта снова открылись и он подошел к квартире Беллы. — Ключ? И Белла молча вытащила его из кармана и протянула ему и наблюдала за тем, как он с легкостью открывает дверь и заходит внутрь, продолжая все так же держать в руках ее и ее сумку. И улыбнулась, когда он опустил ее на кровать в спальне. — Спасибо. — Я пойду принесу тебе что-нибудь попить, пока ты переоденешься. Она с улыбкой на лице наблюдала, как он покидает комнату. Она схватила старую футболку с логотипом полиции Сиэтла, еще со времен академии. Раньше она была Алекса, так что оверсайз был тот что нужно. Она посмотрела на вошедшего Клауса, который протягивал ей бутылку воды. — Спасибо, — сказала она, проведя рукой по волосам. — Останешься на ночь? Это куда лучше, чем ехать к себе, тем более в три утра. — Я скоро вернусь, дорогая, — улыбнулся Клаус. — Только заберу сумку из машины. Белла усмехнулась и кивнула, наблюдая, как он уходит. Она забралась под одеяло, принявшись ждать возвращения Клауса, и тяжело вздохнула, когда ее телефон зазвонил. — Я в порядке, Алекс. — Просто проверяю, как дела. Ты нормально добралась до своей квартиры? — спросил он. — Все хорошо. Капитан не говорил, выходить мне завтра на работу? — зевая, спросила Белла. — Он сказал, что не желает видеть никого из нас, — зевая в ответ, произнес Алекс. — Говорил что-то про отгулы. — Хорошо, не думаю, что смогу завтра ходить не прихрамывая, — усмехнулась Белла. — Позвони, если что-то понадобится, — напомнил Алекс. — Я приеду на ужин завтра. — Хорошо, только ты покупаешь, — согласилась Белла и положила трубку. И решила только на секундочку закрыть глаза, поскольку все еще хотела дождаться Клауса. Клаус вошел в комнату, увидев, что его хрупкая возлюбленная уже спит. Он поставил свою сумку у двери в комнату, прежде чем подойти к кровати. Он скользнул рядом с ней, убирая волосы с ее лица. В конце концов ему придется рассказать ей, признаться, кто он такой, но сейчас он даже не был уверен, как это сделать. Ему не хотелось признавать, но буквально все в Белле заставляло его врасплох, она не была похожа ни на кого другого, с кем он когда-либо был. Сперва он возненавидел себя за то, что вообще встретил ее. Ведьмы раз за разом предупреждали его, что однажды он найдет свою половинку, и когда это случилось, он никак не мог этого изменить. Он будет нуждаться в ней так же, как она будет нуждаться в нем. Но сама мысль о том, чтобы нуждаться в ком-то, претила ему, но только после встречи с Беллой он наконец понял. Он нуждался в ней. Он хотел ее. Он любил ее. Несмотря на то, что все равно это он добровольно ни за что не признает. И его сильно беспокоило то, что могло бы произойти, узнай кто-либо из его врагов, насколько он зависит от простой девушки. Чуть ранее он не солгал ей, он буквально костями чувствовал, что что-то было не так. И тут же он развернулся и отправился на ее поиски. И чем ближе он был, тем сильнее сжималось у него в груди, и тем четче он осознавал, что Белла как-то пострадала. — Клаус, — захныкала она, запутавшись в простынях. И снова захныкала, неудачно двинув ногой. Клаус нежно выпрямил ее ножку, чтобы она не была согнута. Он поцеловал ее в макушку, прежде чем лечь рядом с ней, обнимая ее одной рукой, словно защищая. В конце концов он расскажет ей, просто нужно было найти способ.* * *
Белла улыбнулась, когда почувствовала, как рука Клауса сильнее обвила ее, стоило только слегка передвинуться. — Я забыла, что ты чутко спишь. — Если какая-то причина, почему ты проснулась так рано? — сонно улыбаясь, спросил Клаус. — Мне нужно в туалет. А потом я собиралась приготовить нам завтрак, — она осторожно повернулась и рукой провела по его волосам. — Тебе нужно еще поспать; пока я буду готовить завтрак, у тебя есть еще немного времени отдохнуть, — она потянулась и поцеловала его, почти тут же забывая о своих планах, поскольку любой поцелуй с Клаусом не мог быть просто поцелуем. Наконец-то выбравшись из постели, Белла отправилась на кухню, никогда еще не испытывая большего удовольствия и воодушевления от идеи утреннего секса. Она готовила завтрак с улыбкой на лице, тихо напевая. И подняв взгляд после того, как расставила тарелки на стойке, заметила блокнот Клауса для рисования. Любопытство взяло верх, она потянулась за ним, открыла его и ахнула, увидев набросок: это была восхитительная иллюстрация того дня, когда они столкнулись и она пролила кофе на себя. Перелистнув страницу, она слегка поморщилась, увидев свой портрет с фингалом на глазу, но стоило признать, что у него был просто феноменальный талант, поскольку даже здесь она выглядела очень красивой. — Надеюсь, что ты не считаешь это странным, учитывая, сколько твоих изображений я нарисовал, — обвив руки вокруг ее талии, заметил Клаус. — Хочу заявить, что у тебя просто невероятный талант, — в восхищении произнесла она, все еще рассматривая изображение ее с поврежденным глазом. — Не знаю как, но тебе удалось сделать меня прекрасной, даже с фиолетовым глазом. — Ты всегда выглядишь прекрасно, дорогая, — целуя в щеку, сказал Клаус. — Ты потрясающий художник. Я преклоняюсь перед твоим талантом. Клаус улыбнулся и повернул ее в своих руках. — А я преклоняюсь перед тобой. А теперь, — он поднял ее на руки и усадил на стул. — Хождение на больной ноге не поможет ее выздоровлению. Белла широко улыбнулась, когда он поставил перед ней тарелку, и заметила, как он передвинул все и опустился на стул рядом с ней. — Ты попытаешься вернуться в свое расписание? Ну, поедешь и займешься семейными делами? — Это то, что нужно сделать, так что да, — осторожно глядя на нее, ответил Клаус. — Тебе не нужно переживать за меня, на работу мне можно будет только тогда, когда я перестану прихрамывать. — Я не уеду в ближайшее время, — ухмыльнулся Клаус. — Я хочу сказать, что я в порядке, Клаус, — понимая, что тот из-за нее откладывает свою поездку, сказала Белла. — Тебе нужно вернуться к своим делам, не хочу, чтобы ты что-то пропустил из-за меня, — Белла протянула руку и коснулась его щеки. — Обещаю, я не буду делать ничего опасного, пока моя нога не поправится. Клаус с улыбкой взял ее руку в свои и поцеловал. — Хорошо, отправлюсь через пару часов. А пока я удостоверюсь, что вокруг нет ничего опасного для тебя. На что Белла рассмеялась. — Тогда полагаю, тебе стоит спустить овсянку с холодильника. От нее так и веет неприятностями.* * *
Белла вздохнула и захромала к двери. Сейчас ей было немного грустно, поскольку Клаус снова уехал. Слезы почти наворачивались на глазах, когда он уходил. Но на этот раз это ударило по ней сильнее, из-за того, что сейчас не было работы, которая могла бы отвлечь ее. — Эй, — нетерпеливо крикнул Алекс. — Я почти уверен, что одна из коробок с едой повреждена и заливает там все! Белла только и успела, что открыть дверь, как Алекс буквально влетел в квартиру и бросился прямо на кухню, ставя все на стойку. — Тебе нужно было проверить, что все цело, когда забирал заказ, — закрывая дверь, произнесла она и захромала на кухню. — Я так и сделал, — прошипел Алекс. — Но это чертово движение — просто кошмар. Мне пришлось резко затормозить, поскольку какая-то малолетка резко выскочила передо мной, и пакет упал на пол. Белла поморщилась, поскольку ей было больно залезать на стул. Она потерла лицо, вспомнив Клауса и то, как он помогал ей залезать и спускаться со стула. — Ты запомнил номер ее машины? — Я и не пытался, — вытаскивая контейнеры, произнес Алекс. — Как ты себя чувствуешь? — Боль не такая сильная, — пожала плечами она. — Опухоль немного спала. Буду в порядке, когда она окончательно спадет. — Зато мы поймали плохого парня, — вздохнул Алекс. — Хотя бы в этом повезло. Белла засмеялась. — Да, моя травма просто незначительная издержка, — и схватила контейнер, который он протянул ей. — Чем ты занимался весь день? — Заканчивал бумажную работу, которую откладывал на потом, — произнес Алекс. — А ты? — Ну, я не занималась никакой бумажной работой, поскольку все сделала вовремя. Я же предупреждала тебя не прохлаждаться, — заметила Белла, перебирая еду в контейнере. — Просто это так долго и нудно, и я ненавижу всю эту бумажную волокиту, — качая головой, произнес Алекс, а затем с любопытством посмотрел на Беллу, заметив скетчбук на краю стола, и, протянув руку, взял его. — Ты рисуешь теперь? Глаза Беллы расширились, она потянулась вперед, чтобы забрать его, но не смогла дотянуться до него, прежде чем он открыл его. — Алекс! Это не твое, чтобы смотреть и листать его! Алекс был удивлен, заметив, что большинство набросков были с Беллой. Он протянул ее ей, видя, как она расстроена. — Это не ты их нарисовала. — Конечно, нет! — выпалила Белла, прижимая альбом к груди как напоминание о Клаусе. — А-а-а, — протянул Алекс, осознав важность этого альбома. — Парень, с которым ты встречаешься, он принадлежит ему. Полагаю, он был здесь прошлой ночью. Белла улыбнулась и пожала плечами. — И этим утром. — Так значит, этот парень — художник, — хмыкнул Алекс. — Не хочешь сказать мне его фамилию? — Ради того, чтобы ты прошерстил его историю? — качая головой, произнесла Белла. — По этой же причине я ничего не сказала своему отцу. Я понимаю, что ты переживаешь, но смею напомнить, что вторжение в личную жизнь — это то, что я не особо люблю. — Это ради твоей безопасности, — закатил глаза Алекс. — Этот парень должно быть очень важен для тебя, раз это длится больше чем месяц, да и к тому же остался на ночь, — и присмотрелся, во что она одета. — На тебе его рубашка! Белла ухмыльнулась и пожала плечами. — Он забыл ее, и я решила, что она идеально подходит для того, чтобы ходить в ней по дому. Алекс покачал головой. — Не-а, ты носишь ее, потому что она пахнет им, а ты скучаешь по нему! — Алекс, ты не знаешь, о чем говоришь, — сказала Белла, медленно слезая со стула, и, прихрамывая, направилась в спальню, чтобы спрятать скетчбук. Когда она вернулась, то увидела, как ее напарник осматривает квартиру. — Что ты делаешь? — Твои любимые фильмы и книги сняты с книжной полки, — заметил Алекс, оглядываясь по сторонам. — Он опустил, чтобы ты не пострадала, пока будешь тянуться за ними. Но что еще более важно, что ты позволила ему. Ты позволяешь этому парню заботиться о тебе! Даже я не могу этого делать, а мы дружим уже много лет! Белла закатила глаза, возвращаясь на кухню, хватая несколько контейнеров и направляясь к дивану. — Ты преувеличиваешь! Алекс покачал головой и последовал ее примеру: взял свою еду и устроился на диване. — Ты отжала мою футболку с эмблемой полиции только потому, что твоя порвалась. Ты не забрала ее потому, что скучаешь по мне. Ты забрала, поскольку хотела заменить свою. А эту рубашку ты и забрала и надела, потому что скучаешь по нему. Ты влюблена в него! Белла положила раненую ногу на столик. — Ты действуешь мне на нервы, Алекс. Алекс кивнул. — Я просто говорю что думаю, и может быть, все так и есть. Наступило время, когда независимая Изабелла — мне не нужен мужчина — Свон влюбилась. — Я выгоню тебя, если ты продолжишь, — предупредила Белла, хватаясь за пульт. — И скажешь хоть слово моему отцу — я разрушу твою жизнь.* * *
Белла улыбнулась, когда Клаус положил руку ей на талию, стоило им только выйти из художественной галереи. Которая, по его мнению, была абсолютно ужасна. — Похоже, ты довел девушку до слез, — качая головой, произнесла Белла. — Она просит десять тысяч долларов за кусок дерьма. Ей просто необходимо было честное и непредвзятое мнение. — Возможно, но делать это прямо перед покупателем — не самая лучшая идея, — пораженно произнесла Белла, которая никогда не видела его таким разъяренным и при этом же спокойным. Клаус наклонился и поцеловал ее в лоб. — Поверь мне, дорогая, я сделал покупателю одолжение. — А почему ты не продаешь свои картины? — с любопытством спросила Белла. — Они бы продавались довольно быстро. — Я не рисую ради денег и никогда не буду, дорогая, — ответил Клаус и улыбнулся, когда Белла прижалась сильнее к нему. Он снова посмотрел на нее, когда почувствовал, как она напряглась, и проследив за ее взглядом, заметил мужчину, который очевидно ограбил пожилую женщину. И абсолютно не удивился, когда он бросилась бежать за этим мужчиной. И с улыбкой последовал за ней, увидев, что пострадавшая уже звонит в полицию. Клаус подошел как раз к тому моменту, когда Белла уложила мужчину на землю, заломив его руки за спину. Он почувствовал, как волна гордости захлестнула его при взгляде на нее. — Ты не на дежурстве, Свон, — произнес Алекс, подходя вместе с патрульными. — Помнишь? Ты ушла раньше, бросив меня один на один со всеми бумажками Белла поднялась на ноги только после того, как полицейский надел на подозреваемого наручники. — Я не бросала тебя один на один со всеми бумажками, только с твоими, так как свою часть я уже сделала. — Ну спасибо тебе за новую порцию, — закатил глаза Алекс. — Не моя проблема, — а затем она повернулась и бросила на Клауса извиняющийся взгляд. Алекс проследил за ее взглядом и широко улыбнулся, а затем сделал шаг вперед. — Я — Алекс, напарник Беллы, — и протянул руку ему. — Предполагаю, ты и есть тот парень, с которым она встречается. — Да, я — Клаус, — и тот пожал протянутую руку. И тут уже вступила Белла. — Алекс, думаю, тебе пришло время взять показания у потерпевшей. Клаус усмехнулся, когда Белла быстро начала уводить его прочь. — Стесняешься меня, дорогая? — Нет, но Алекс — коп, и начал бы допрашивать тебя. И в конце концов разузнал бы твою фамилию, а затем прошерстил твою биографию. Он слишком любопытен — для своего же блага, — пояснила Белла с улыбкой. — Кроме того, у нас все еще есть планы. Клаус обнял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в макушку. — Ты не говорила ему мою фамилию? — Белла покачала головой. — Нет, я же знаю Алекса. К утру у меня была бы вся твоя подноготная с выделенными местами, которые показались ему наиболее интересными. — Вы с ним когда-нибудь встречались? — полюбопытствовал он, осознав, насколько близкими отношения были между напарниками. — Я встретила Алекса, когда мне было восемнадцать. Мы вместе ходили в академию, а затем еще несколько лет в колледж. Пока учились в колледже, то встречались около двух месяцев. Но это было крайне неловко, так что мы поняли, что нам лучше быть друзьями, — усмехнулась Белла. — И это было самое неуклюжее расставание в мире. — Это не могло быть настолько ужасно, учитывая, что вы все еще друзья, — улыбнулся Клаус. — Нет, это именно было плохо. Ужасно просто… Моими первыми словами было: "Алекс, ты очень опрятный парень". И он смеялся минут десять после этого, прежде чем мне удалось продолжить. Как оказалось, он был рад, что я первая завела разговор о расставании, поскольку он не знал, как это сделать, — рассмеялась Белла. — И я сказала: "Я освобождаю тебя", — и она пожала плечами. — Алекс никогда на принимает ничего всерьез. Именно благодаря этому нам удается оставаться друзьями уже столько лет. Клаус замер на мгновение, почувствовав что-то в воздухе. Осматриваясь, он чувствовал, как холодок страха пробегается у него по спине, поскольку он услышал знакомый запах, обладателя которого меньше всего хотелось бы сейчас встретить. В прошлом месяце он отправился на поиски Элайджи и теперь тот почиет в гробу рядом с остальными. Но на свободе все еще был один член его семьи. — Дорогая, что скажешь, если мы отправимся ко мне и я приготовлю ужин? На что Белла широко улыбнулась. — Думаю, ты удивителен во многом, Клаус, но думаю, будет лучше, если я приготовлю. Давай отправимся ко мне, и я соображу нам что-нибудь. — Звучит куда лучше, дорогая, — произнес Клаус, снова поцеловав ее в макушку. И они направились в сторону его машины, пока он постоянно оглядывался через плечо, чувствуя чье-то присутствие поблизости.* * *
— Думаю, что Клаус — оборотень, — произнесла Белла, садясь в машину напарника. — И тебе доброе утром, — вливаясь в движение, сказал Алекс. — Шесть месяцев отношений, и теперь ты начала думать, что он — волк? — Алекс, я уверена в этом, — кивнула Белла. — Я нутром чувствую, что он — что-то отличное от человека. Он ведет себя немного по-другому, да и его записи безупречны. Определенно сфабрикованы. — И ты собираешься с ним расстаться? — поинтересовался Алекс. Белла покачала головой. — В этом-то и проблема, — тихо произнесла Белла. — Не думаю, что могу. Алекс, я… И тут он удивленно вздохнул. — Вот это поворот, Свон. Ты по уши влюблена в этого парня, если ты собираешься забить на такое. Белла кивнула, проводя рукой по волосам. — Алекс, но как, черт возьми, я могу быть в этом уверена? Я же не могу просто обвинить его в том, что он волк. Я должна быть в этом стопроцентно уверена. — Слушай, полнолуние только через пару недель. Достаточно времени, чтобы придумать, но и ты не должна вести себя как-то по-другому, — предложил Алекс. — Но если он действительно оборотень, то значит, что он убил кого-то. — Алекс, — тихо произнесла Белла. — Я... Я люблю его, и это ничего не изменит. — Скажешь отцу? — спросил Алекс. — Ни за что на свете, — покачала она головой. — Он так взбесился, когда узнал о Сэте, а затем, узнав об Эдварде, закатил грандиозную истерику. Не думаю, что такое он примет с пониманием. — Это да, шеф может быть чересчур драматичным, когда дело касалось такого рода вещей, — произнес Алекс, а затем посмотрел на Беллу. — Ты уверена, что справишься с этим? Непросто встречаться с оборотнем. — Ты же знаешь, я могу справиться со всем.* * *
Белла улыбнулась, поскольку впервые за несколько недель ей удалось вырваться с работы пораньше. Ее предыдущий разговор с Алексом о Клаусе немного успокоил ее. Она направилась к своему дому пешком, решив, что сейчас просто идеальное время для прогулки, не говоря уже о том, что ей не терпелось насладиться свежим воздухом. Белла закричала, когда ее прижали к стене в переулке. Она сопротивлялась, но по силе, с которой рука прикрывала рот, поняла, что нападавший явно человеком не был. — Ты просто ужасно сильно пахнешь им, — прошипел мужчина, наклоняясь к ее шее и вдыхая ее запах. — Я даже не могу отличить твой естественный запах. Только его, он буквально окутывает тебя. Белла боролась изо всех сил, и ей удалось поднять колено, которым она четко зарядила нападавшему между ног. Его хватка ослабла, и тут же она бросилась бежать, но ее снова прижали к стене. Мужчина засмеялся. — А у тебя есть стержень, признаю, дорогуша. Очень жаль, что тебе суждено умереть. Белла буквально зарычала, когда он ударил ее в живот, а затем убрал руку от ее рта. — Все просто отлично, всегда была готова умереть молодой, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. На что мужчина заливисто рассмеялся. — Это доставляет мне истинное удовольствие, дорогуша. Сейчас будет немножечко больно, но мне нужно, чтобы ты поспала. И Белла закричала, когда ее голова с силой коснулась стены, а мир начал погружаться во тьму.* * *
Белла медленно открыла глаза, прищурившись. Все, что она смогла заметить, это слабо освещенную комнату, в которой ее держали. Она почувствовала кусок материи, которой ей закрыли рот, и могла чувствовать, как теплая жидкостью медленно стекает по ее шее. И тут же подняла взгляд на приближающегося мужчину. — Хорошо, ты наконец-то очнулась. Осталось недолго до появления Клауса. Уверен, он уже заметил, что тебя нет дома, — произнес он. — И мне ужасно жаль, что я не представился. Меня зовут Майкл, я — отец этого ублюдка. Белла смотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается ярость от того, что он назвал Клауса ублюдком. Она дернулась на стуле, больше всего на свете желая как можно крепче ударить мужчину, стоявшего перед ней. Майкл рассмеялся. — Не надрывайся. Прибереги это для того момента, как он будет здесь, чтобы оценить. И тут раздался звонок телефона Беллы, Майкл полез в карман пальто и достал его, а затем вытянул ткань у нее изо рта. — Итак, кто такой Алекс? — Мой напарник. Полиция Сиэтла, — она злобно посмотрела на него. — Если я не отвечу, то тут же поймет, что со мной что-то не так. И тогда вся полиция города, каждый полицейский будет искать меня. Я о тебе ничего не знаю, но если ты действительно хочешь, чтобы твой дьявольский план сработал, мне нужно ответить на этот звонок. — Полагаю, ты права, — горестно вздохнул он. И, приняв вызов, он сразу же включил громкую связь, направив телефон в сторону Беллы. — Привет? Ты нормально добралась до дома? Я не слышал от тебя ничего последнюю пару часов, — произнес Алекс. Белла закрыла глаза. — Я в порядке, Алекс. Просто уснула, когда добралась домой. Я так не уставала с нашего первого дня на службе. Послышалось, как Алекс прочистил горло. — Хорошо. Тогда, конечно, отдохни, Белла. Увидимся утром. Белла почувствовала, как ее окатила волна облегчения, когда поняла, что напарник все правильно расценил. — Конечно, встретимся утром. В трубке зазвучали гудки, и Белла наблюдала, как Майкл убирает телефон обратно в карман. Она не была уверена, сможет ли найти ее Алекс, но никогда не была так счастлива от того, что у них была кодовая фраза. "С нашего первого дня на службе" — значило, что она попала в беду, но не простую, а связанную с кем-то сверхъестественным. Майкл снова засунул ткань ей в рот. — А теперь будь добра, не засыпай; не хочу, чтобы ты выглядела мертвой, когда он появится.* * *
Клаус подошел к двери квартиры Беллы, запах его отца был повсюду, и это его сильно взволновало. А затем он заметил, что и дверь слегка приоткрыта и, зайдя внутрь, увидел вышагивающего там напарника Беллы. Алекс тут выпрямился и посмотрел на Клауса. — Ты — оборотень? Клаус даже слегка опешил от такого вопроса. — Да, частично. — Сойдет, — кивнул Алекс. — Беллу похитил кто-то из твоего режима скорости, так что мне нужна твоя помощь. К тому же на двери я нашел записку, и там было только имя. Майкл. Ты знаешь, кто это может быть? Клаус протянул руку и взял записку. Его рычание было низким, но достаточно угрожающим, чтобы Алекс сделал шаг назад. — Кажется, мой отец пришел навестить меня. — Неблагополучная семья, — кивнув, произнес Алекс. Теперь он мог лучше понять ситуацию. — Отлично, есть идеи, куда он мог бы ее отвезти? — Я действительно не думаю, что это то, во что должен вмешиваться человек, — заметил Клаус, поворачиваясь, чтобы выйти. Алекс последовал за ним, захлопнув дверь квартиры. — У тебя тут нет права голоса. Белла, может быть, и твоя девушка, но она моя лучшая подруга. Я точно не позволю тебе идти за ней одному. Мы можем взять мою машину, у меня есть сирена. — Откуда ты знаешь об оборотнях? — спросил Клаус, когда они были в пути. Он уже знал, где его отец, по запаху в воздухе, он наполнял его чувства, к тому же ему нужно было отвлечься от запаха крови Беллы. — В наш первый рабочий день на Беллу напал волк, — ответил Алекс. — Мне пришлось переехать его несколько раз, прежде чем он расстался с головой. А потом она рассказала мне о вампирах и оборотнях. — Какого вида вампирах? — тут выпалил Клаус, удивляясь, что его вторая половинка все это время знала о вампирах. — Белла рассказывала, что они были твердыми и холодными на ощупь, и у них красные или золотистые глаза, нечеловечески идеальные, — произнес Алекс. — Ты намекаешь на то, что их больше одного? — В целом тут гораздо больше, чем тебе следует знать. Белла имела в виду побочный вид, жалкую копию настоящих. И гораздо слабее, чем ты можешь себе представить, — а затем Клаус резко повернул голову. — Выключи фары и сирену. Не хочу, чтобы он узнал, что я не один, да еще и с человеком. Алекс кивнул и подъехал к заброшенному складу. Вытащив пистолет, он вышел из машины. — И как мы это сделаем? Клаус покачал головой. — Мой отец очень сильный вампир, пуля ему ничего не сделает. Ты остаешься здесь, пока я не вернусь с Беллой, — произнес он и медленно направился ко входу. Он знал, что отец не нападет сразу же, он заставит его сначала посмотреть. Войдя внутрь, он был буквально переполнен ароматом крови Беллы. Его глаза блеснули золотом, и он издал яростный рык. — А вот и ты! — выйдя на свет, произнес Майкл, а затем поставил перед собой стул, к которому была привязана Белла. — Милая девчушка, у нее есть стержень, — а затем вытянул тряпку у нее изо рта. — Поздоровайся, дорогуша. Белла посмотрела сначала на Майкла, а затем перевела взгляд на Клауса. — Теперь я понимаю, почему ты никогда не рассказывал о своем отце. Он такой придурок, — ее глаза закрылись, когда она почувствовала, как Майкл отвесил ей крепкий подзатыльник. Клаус зарычал и шагнул вперед. — Дай мне пару мгновений, дорогая. Все скоро кончился. — Не торопись, я просто истеку кровью до смерти, — бросив хмурый взгляд, сказала Белла, чувствуя, как у нее кружится голова и рубашка снова пропитывается кровью из открывшейся раны на голове. Майкл усмехнулся. — Прости, дорогуша. Не так тебе суждено было умереть, но в жизни всегда нужно чем-то жертвовать, — и с этими словами он вытащил из своего кармана ее значок, ствол и телефон; он хотел, чтобы все выглядело, как неудачное похищение. А затем медленно достал кол из белого дуба и покрутил его в руке. — Это конец, Клаус. Уверен, твоя маленькая игрушка умрет раньше, чем я всажу его тебе в сердце. — Сначала попробуй победи, — выпалил Клаус, смотря на Беллу и замечая, как ее глаза начали медленно закрываться. И прежде, чем он даже это осознал, он понесся на своего отца. Он никогда даже и не думал, что этот день все же настанет. К тому же при других обстоятельствах Клаус никогда бы не отправился без уверенности, что победит, но теперь он понял, что для Беллы он сделает все что угодно. Алекс тихо вошел в здание с пистолетом в руке. Пройдя на звуки, он заметил Беллу, с трудом открывающую глаза. И осторожно, избегая сражающихся вдалеке отца и сына, хотя он с трудом мог различить их, с такой скоростью велось сражение, подобрался к Белле. — Давай, Свон, — тихо произнес он, убирая пистолет и доставая перочинный нож и маленьким лезвием быстро освобождая ее от веревок. — Мой пистолет, — слабо произнесла Белла. Алекс закатил глаза, потянулся за ее вещами и быстро распихал их по карманам. Взяв ее на руки, он быстро побежал к своей машине и усадил ее на заднее сиденье. — Не переживай, Свон. Я позабочусь о том, чтобы ты не умерла сегодня. Ты все еще должна мне обед. И с этими словами он запрыгнул за руль и помчался в больницу так быстро, как только мог. Остановившись у здания, он пулей вылетел, подскочил к Белле и, взяв ее на руки, побежал внутрь. — Мне срочно нужен доктор! Здесь раненый полицейский! Она истекает кровью, — кричал он. — Ты слишком остро реагируешь, — прошептала Белла. — Я просто не хочу нового напарника, — закатил глаза Алекс. — Тренировать новичка — это не то, чем мне бы хотелось заниматься. Алекс опустил ее на каталку и последовал за доктором. Он остановился только после того, как медперсонал вынудил его покинуть помещение. Сердце не переставало учащенно биться, ладони вспотели только от мысли, что он мог потерять Беллу.* * *
Клаус поднимался по ступенькам к квартире Беллы. Он хотел было направиться в больницу, но его новый колдун сказал, что она уже дома. Прошли уже почти целые сутки с того момента, как он видел ее, но глубоко внутри знал, что она была относительно в порядке. Но перед тем, как пойти к ней, ему нужно было окончательно убедиться, что с его отцом покончено. — Клянусь, я убью тебя! Не могу поверить, что ты рассказал об этом капитану! — кричала Белла, и он мог слышать усталость в ее голосе, так же, как и злость. — Послушай, он позвонил мне, желая узнать, почему больница сообщает ему о раненом детективе из его отдела. Я вынужден был это сделать, к тому же он сказал, что ты в отпуске на неделю, — произнес Алекс, пока шел к двери, услышав стук. И, открыв ее, совсем не удивился тому, кто стоял на пороге. — Белла, твой парень здесь! Белла посмотрела на Клауса, и он заметил, как на ее щеке проявляется синяк в виде отпечатка руки Майкла, вероятно, он ее и туда ударил. — Все хорошо, Алекс. Тебе пора идти. Тебе на работу через пару часов и необходимо хоть немного поспать. Алекс кивнул, понимая намек. — Увидимся завтра, Белла. Белла кивнула, наблюдая, как он уходит, и закрыла за ним дверь. — Ты убил своего отца? Клаус сделал шаг вперед и кивнул. — Это бы то еще испытание. — Хорошо, он был знатным придурком, — медленно подходя к нему, сказала она. — Ты мог сказать мне хоть что-нибудь. На что он лишь молча кивнул, а затем уставился удивленно на нее, когда она крепко обняла его и прижалась головой к его груди. Не теряя ни секунды, он прижал ее к себе, стараясь не поранить. — Я не только оборотень, дорогая. Белла издала смешок. — Хорошо, — тихо произнесла она, слушая его сердцебиение, оно было медленным и ровным, но для нее имело значение, что оно было. Выпустив его из объятий, она взяла его за руку и потянула в сторону спальни. Там она достала из комода пижамные штаны, которые купила специально для него, на случай если он останется на ночь, и протянула ему. — Ты весь в крови. Я пойду запру дверь, а ты пока можешь переодеться. Клаус преградил ей путь. — Ты ужасно спокойно все приняла. На что Белла лишь усмехнувшись, пожала плечами. — Технически, Клаус, ты не первый вампир, с которым я встречаюсь, — и поцеловала его в щеку. — Я не особо рада от того, что ты ничего мне так и не сказал за это время, но при этом я понимаю, почему нет. Переодевайся, пока я запираю дверь. И Клаус сделал так, как ему и сказали, все еще под впечатлением от спокойной реакции Беллы на все. Она подошла к кровати, забралась на середину и улыбнулась, когда Клаус скользнул рядом. Белла положила голову ему на грудь. — Завтра нам придется многое объяснить друг другу. — После того, как твои раны заживут, — произнес Клаус и улыбнулся, когда Белла поцеловала его в шею, прежде чем закрыть глаза. Он наблюдал, как она спит, прислушиваясь к спокойному биению ее сердца. Его рука пробежалась по ее волосам, он вздохнул и откинул ее волосы в сторону. Он почувствовал, как внутри все стянуло в узел, когда он посмотрел на ее рану и наложенные швы. Переведя взгляд ей на лицо, увидел растущий синяк на ее щеке. Ему хотелось зарычать, думая, что его отец каким-то образом пометил его хрупкую возлюбленную. Клаус слегка пошевелился, когда Белла начала хныкать; он аккуратно передвинул ее так, чтобы ей было удобно. Одной рукой он продолжал обнимать ее и внимательно рассматривать ее черты. Проводя пальцем по ее щечку, он вдруг почувствовал невероятное облегчение от того, что она была такой сильной.* * *
Белла сделала глоток кофе. — Так, значит, тот придурок, что похитил меня, не настоящий твой отец, но ненавидит тебя за то, что ты убил свою мать. И твои братья и сестра почиют в гробах, потому что, простыми словами, они тебя раздражают и ты не хочешь за них переживать. К тому же ты не только оборотень, но и один из самых первых вампиров. Что автоматически делает тебя первым гибридом этих двух видов. Я правильно все поняла? Усмехнувшись, Клаус кивнул. — Потрясающе подведение итогов, дорогая. — Знаешь, — рассмеялась Белла. — Из твоей жизни получилось бы шикарное драматическое шоу, — и после этого ушла на кухню, чтобы убрать чашку. — Мне следовало начать первой. Моя жизнь скучна по сравнению с твоей. — Я прожил несколько жизней, — ответил Клаус, наблюдая за тем, как она возвращается к нему. Белла закатила глаза и небрежно завязала хвостик, стараясь не повредить швы. — Мой папа — начальник полиции в Форксе, а моя мать, думаю, сейчас где-то во Флориде. Я много лет ее не видела. В семнадцать лет я переехала жить к отцу, поскольку моя мать повторно вышла замуж, а мне не хотелось быть пятым колесом как на их медовом месяце, так и в жизни, а потому я собрала вещи и уехала. В Форксе я познакомилась с семьей Каллен. Твоими словами, они были побочным видом. И я встречалась с единственным свободным парнем из них, его звали Эдвард. Ну, не то чтобы и встречалась, так-то. Эдвард был невероятно сдержан, практически не целовал меня. В любом случае, из-за моей увлеченности Калленами на меня устроили охоту два кочевника, Джеймс и Виктория. В конце концов, Каллены, конечно, убили их, но не до того, как те немного попытали меня. Стоило моим травмам зажить, как Эдвард начал странно себя вести. Защищать буквально от всего. Я не могла сама ездить в школу, да и там передвигалась только с ним, но в какой-то момент все вышло из-под контроля. И после спектакля, устроенного на вечеринке по случаю моего дня рождения, он и его семья просто исчезли. Видимо, играть в людей стало не так весело, и Эдвард просто забыл обо мне. А я почувствовала невероятное облегчение, поскольку его поведение стало сильно действовать мне на нервы, — Белла прочистила горло. Следующая часть рассказа ей не особо нравилась. — Через несколько месяцев я связалась с сыном лучшего друга моего отца. Джейкоб месяцами умолял меня дать ему шанс, и мне это в конце концов так надоело, что я согласилась. Джейкоб хотел, чтобы мы двигались как можно быстрее в отношениях, а потому уже через неделю после нашего свидания он заявлял всем, что я его суженая, просто создана для него и мы вскоре поженимся. Я тут же порвала с ним, и это заставило Джейкоба обратиться, и это было крайне глупо с моей стороны — расстаться с ним, когда мы остались наедине. В своей волчьей форме Джейкоб был очень агрессивен и, напав на меня, сломал мне обе ноги. Но на мое счастье мои уже сводные брат и сестра, Лея и Сэт, подоспели мне на помощь. Этот стресс толкнул Лею к собственному обращению, и она напала на Джейка, сбросив его с меня, пока Сэт уносил меня прочь оттуда, — горько усмехнулась Белла. — Последние несколько месяцев школы я провела на интенсивной терапии. И как только я смогла снова нормально передвигаться, то поступила в академию. Это было единственным способом быстро вырваться из Форкса, к тому же я думала, что стать копом — это круто. Стрелять я уже умела, отец еще в детстве научил меня, так что это не стало особым препятствием. Но я была единственной девушкой в группе, и меня часто задирали из-за этого. Тогда же я познакомилась с Алексом; он, конечно, доставучий придурок, но всегда предлагал мне помощь, когда она мне требовалась. Вместе мы закончили академию, но все еще были молоды, чтобы поступить на службу. Так что вместе мы отправились в колледж и стали детективами. В наш первый день на работе мы преследовали подозреваемого, который решил сбежать от нас. Я погналась за ним, пока Алекс вызывал подкрепление. Подозреваемый оказался племянником оборотня. Поздней ночью мы с Алексом направлялись ко мне. Мы собирались заказать что-то из китайского ресторанчика, но тут на нашем пути появился волк. Он схватил меня за ногу и начал тянуть куда-то. У Алекса ушло некоторое время, чтобы найти меня, отбить и затащить в машину. Оборотень попытался забраться в машину, так что Алексу пришлось переехать его пару раз. Наконец-то он перестал двигаться, и его тело снова стало человеческим. Мы вырыли яму и закопали там тело, а через пару дней посадили там дерево. И сейчас это довольно милое дерево, и мне нравится думать, что мы сделали Земле одолжение. Клаус ухмыльнулся и осторожно усадил Беллу к себе на колени. — А я-то думал, ты сказал, что твоя жизнь неинтересная. Белла улыбнулась. — Я не говорила, что она неинтересна, я просто сказала, что по сравнению с твоей она скучна. — Ты видела этого Эдварда или Джейкоба с тех пор? — полюбопытствовал Клаус, желая убедиться, что никто из этих парней не представлял для нее опасности. — Эдварда я не видела с тех самых пор, как он уехал. А Джейкоб стал альфой стаи перевертышей, так что где стая, там и он. Сэт и Лея — мои сводные брат и сестра, а потому каждый раз, когда приезжаю домой, чтобы увидеться и с ними тоже, то, естественно, пересекаюсь с ним. Но с того дня в лесу я избегаю любого общения с ним, — проведя рукой по волосам Клауса, сказала Белла. — Отец был так зол, когда узнал, что действительно случилось с моими ногами. Раньше он думал, что я упала с дерева. Но когда он женился на Сью, его допустили до секретов племени и он узнал о стае, а Сэт случайно проговорился о Джейкобе. Отец угрожал кастрировать его, если тот посмеет даже приблизиться ко мне. — Я бы сделал то же самое, — произнес Клаус, всем своим видом показывая, что он серьезно это говорит. Белла поерзала на коленях Клауса так, чтобы сидеть на нем верхом. — У стаи есть такая вещь, как запечатление. Когда волк запечатляется на ком-то, то этот человек становится центром его мира. Эдвард рассказывал, что у каждого вампира тоже есть пара, одна-единственная, которая тоже становится для тебя всем. Это то, кто я для тебя? Я твоя вторая половинка, Клаус? — Для моего вида пары очень редки. Мы не такие слабые, как побочный вид, и наши эмоции очень обострены, как и наши силы. У другого вида эмоции остаются на их человеческом уровне, так что они все чувствуют не так остро, как мы. Именно поэтому нам так тяжело найти свою вторую половинку, мы должны по-настоящему чувствовать сильную связь с ней, чтобы называть ее своей половинкой. Из-за того, что во мне пробудился оборотень, после снятия проклятия я стал больше волком, чем когда-либо прежде. У оборотней тоже есть своя форма запечатления. Это совершенно нормально и естественно, поскольку основная цель — побудить волка завести потомство. И поскольку вампирская сторона во мне все равно сильнее, что я рассматриваю тебя как мою пару, равную мне, а не просто как кого-то, пригодного для размножения, — пояснил Клаус, наблюдая за лицом Беллы. Белла наклонила голову. — Ты можешь иметь детей? Я имею в виду, из-за того, что ты наполовину оборотень, это возможно? — Теоретически да, — медленно ответил Клаус. — Это то, что ты хочешь, Изабелла? Она просто пожала плечами. — Я никогда особо не заморачивалась этим вопросом. Всегда думала: что будет, то будет. Если у меня появится ребенок — хорошо, а если нет, то я переживать не буду. Клаус улыбнувшись, кивнул, когда Белла наклонилась, сокращая расстояние между ними, и поцеловала его. Он был прав с самого начала, его хрупкая половинка была исключительно сильной, и в глубине души он знал, что она будет невероятно удивительным вампиром. Все его тело напряглось, когда Белла наклонилась к его уху и прошептала: — Я люблю тебя. Она была первой, кто сказала ему эти слова, с тех пор, как он сам был человеком. Самым удивительным во всем этом для него было то, что он знал, что она действительно имела это в виду. Он наблюдал, как она убрала руку, проведя по его лицу. — Я боялась признаться тебе в этом, но куда легче признаться тебе, зная, что ты тоже меня любишь, — тихо произнесла она с сияющей улыбкой на лице. Клаус улыбнулся ей в ответ, более чем довольный тем, что она смогла понять его чувства к ней. Усмехнувшись, он притянул ее к себе, понимая, что нашел отличный способ показать свои чувства, чем напрямую заявить о них.