Сакура но эда

      — Кто он? — потребовал ответа Бьякуя. Рукия дернулась.       — Обычный человек с небольшим количеством реяцу. Он заметил меня, когда я следовала за Ичиго, и однажды просто заговорил со мной.       — Почему он попросил тебя выйти за него замуж?       Рукия задумалась на мгновение.       — Ну… возможно, потому что он этого хотел.       Рукия произнесла это без тени сарказма, но Бьякуя все равно раздраженно закатил глаза.       — Ты отвергнешь его предложение.       — Само собой.       Они оба молчали какое-то время, Бьякуя закрыл глаза, пытаясь уснуть. Однако так и не смог, его сознание мучил определенный вопрос. Медленно он снова их открыл.       — До того как ты встретила меня, был ли кто-нибудь, за кого бы ты хотела выйти замуж? — озвучил он тихо то, что его волновало.       Рукия помедлила.       — Выйти замуж… Хм… Не думаю. Может, за Ренджи раз или два хотелось. — Бьякуя сжал челюсти. — Но больше никто не приходит на ум. И я больше не задумываюсь над этим. С тех пор как я встретила вас, Нии-сама, нет никого, за кого бы я… — Она резко замолчала, и хотя она лежала к нему спиной, он все равно был способен увидеть, как ее щеки порозовели. — В общем, нет. Я больше об этом не задумываюсь.       Бьякуя почувствовал, как от этих слов на душе стало легче. Он крепче прижал ее к себе и постепенно погрузился в сон.       И хотя они все еще испытывали трудности с определением своих отношений, следующие несколько недель прошли относительно мирно. Время от времени Бьякуя позволял ей спать в своей постели, но и только, и даже тогда они редко заходили дальше обычных прикосновений. Было нестерпимо сложно сдерживать себя, но ради нее он мог это вынести.       В один прекрасный день у них дома объявился представитель семьи Тайра с официальной просьбой лично к Бьякуе. По всей видимости, дочь будущего главы клана в скором времени собиралась сдавать вступительные экзамены в Академию духовных искусств, и они выражали искреннюю надежду, что Бьякуя сможет стать ее домашним наставником. Обычно Бьякуя отказывал в подобных просьбах, не раздумывая. Но Тайра были древним уважаемым родом и так же, как и его семья, принадлежали к четырем великим благородным. Кроме того, отношения между членами их семей никогда не были особо теплыми, особенно после того, как Бьякуя вступил в права наследования и стал главой семьи. И хотя это было колоссальным неудобством, он дал им свое согласие, но на временном основании.       За ужином он упомянул об этом Рукии.       — В связи с этим по вечерам я буду какое-то время отсутствовать.       — Ладно… — кивнув, отозвалась Рукия. — Хорошо. Удачи вам в этом, Нии-сама.       Такое милое создание, думалось Бьякуе. Было яснее некуда, что она не хотела с ним расставаться, но Рукия была достаточно тактична, чтобы не показать ему этого. Бьякуя решил, что приложит все силы, чтобы улучшить навыки девчонки Тайра в кратчайшие сроки. Чтобы он смог вновь проводить больше времени вместе с Рукией. И пусть он стал лучше понимать Рукию и разбираться в ее настроении и мыслях, но он почему-то не стал упоминать, что его будущий ученик на самом деле девушка.       А если Рукия еще и увидит ее, то это определенно создаст только больше проблем. На следующий день Бьякуя прибыл в имение Тайра. Его немедленно отвели в сад, который казался даже больше, чем его собственный — в этом он недовольно признался самому себе. Однако он утешал себя тем, что этот сад не был таким же ухоженным. Через пару минут к нему вышел Дзюнноске Тайра, следующий глава своего семейства. Вышел вместе со своей дочерью Аюру Тайрой. Ее отец был мужчиной средних лет, а сама девушка — еще совсем молоденькой и весьма миловидной.       Как и большинство женщин из благородных семей, она имела прямые черные волосы. У нее была элегантная прическа в стиле химе, а сами волосы достигали середины спины. Сейчас они были заколоты в хвостик белой лентой. На ней было одеяние лучницы: простые черные хакама и белое кимоно, которое не должно было, совершенно не должно было так подчеркивать ее фигуру. Кимоно было запахнуто не так, как полагается, и образовывало слишком глубокий вырез. Под ним к тому же не было нагрудной перевязки. Оби вокруг талии было затянуто слишком туго. Бьякуя пришел к выводу, что она оделась подобным образом, так как думала, что сегодня у них будет тренировочный бой. В будущем он обязательно проинструктирует ее, что выставление напоказ груди совершенно непрактично. При этом он вспоминал лейтенанта Мацумото, с которой при всей ее сноровке случался не один «инцидент». И хотя Бьякуя не сильно заострял на этом внимание, все же заметил, насколько она красива. Словно принцесса, сошедшая со страниц японской сказки. В слегка портящем впечатление вызывающем одеянии.       — Капитан Кучики, — с вежливой улыбкой обратился к нему ее отец. — Благодарю вас за то, что так быстро отозвались на нашу просьбу. Позвольте представить вам мою старшую дочь Аюру.       — В моем имени используются кандзи «любовь» и «сакура», — молвила она изящным голосом, мило ему улыбаясь. Бьякуя старался никак не реагировать на неприкрытый призывный комментарий. Ему не впервые попадались благородные дамы, бессовестно предлагавшие себя. — Рада нашему знакомству. — Она поклонилась достаточно низко, тем самым выказывая ему достойное уважение, но при этом держа осанку так, чтобы была хорошо видна ложбинка между грудей.       Бьякуя пытался удержать вздох. Судя по тому, как отец был снисходителен к поведению дочери, стало предельно ясно, зачем все это было устроено. Он начал думать, есть ли какой-либо способ поскорее выпутаться из этого, но так, чтобы не показаться при этом грубым. И все же не смог сдержать вздох, когда понял, что его не было. Бьякуя подыграет, но как только она сдаст экзамен, он больше не будет иметь с ней дела. И даже если не сдаст. В таком случае просто скажет, что он, вероятно, не тот учитель, который ей нужен. Или достаточно вежливо сообщит, чтобы она начала думать головой, а не тем что между ног, если хочет добиться какого-либо успеха как синигами.       С такими неджентльменскими мыслями он слегка склонил голову в приветствии.       — Ну, хорошо, оставляю вас одних, — проговорил ее отец с плохо скрываемым ликованием. — А когда закончите, прошу, задержитесь, моя жена будет счастлива устроить для вас чайную церемонию.       Прямо-таки специалисты по спариванию, раздраженно подумал Бьякуя. Он снова взглянул на девчонку. Она мило ему улыбалась и сжимала за спиной руки, тем самым еще больше выставляя грудь.       — Тебя когда-нибудь обучали зандзюцу? — спросил он холодно.       — Немножко. Но у меня почти ничего не получается.       — А демоническому искусству?       — Знаю парочку заклинаний. — Она робко улыбнулась.       — Отлично. Покажи, что умеешь.       В конечном итоге, ее способности к кидо оказались катастрофически низкими, а навыки владения катаной, можно сказать, отсутствовали, хотя уровень ее духовной силы был достаточно высок. Все же она была из благородной семьи. Это определенно надолго, пришел к неутешительному выводу Бьякуя. Дома за ужином он рассказал Рукии, каким жалким был его ученик на поприще синигами.       — Но это ведь только в сравнении с вами, Нии-сама, — ответила она, хихикая. — Очень мало кто может выглядеть достойно на вашем фоне.       Он старался не смутиться, но Рукия была единственной, от кого он не был против слышать слова похвалы.       — Занятий не будет до следующей недели, но я настоял на том, чтобы впредь они проводились тут. Ты сможешь убедиться в том, что я сказал, собственными глазами.       Рукия улыбнулась ему, неспешно продолжая есть свой ужин. Этой ночью, хотя никто из них не упомянул об этом заранее ни слова, Рукия пробралась к нему в комнату. Бьякуя позволил себе самодовольную ухмылку, когда почувствовал ее приближающуюся реяцу. Он сел на постели, приподнял одеяло и позволил ей проскользнуть к нему в тепло. Мужчина заключил ее в замок рук и поцеловал в макушку.       Рукия тихо лежала какое-то время.       — Нии-сама… может, сегодня вы хотите, чтобы мы…       — Нет, — оборвал он ее, даже несмотря на то, что ее слова всколыхнули в нем желание. — Не беспокойся об этом. Просто позволь мне обнимать тебя.       Он был уверен, что она покраснела от смущения, и принял это за хороший знак. Но так как Бьякуя не являлся женщиной, то не мог понять, каково для женщины быть раз за разом отвергнутой, даже если сама по себе она не слишком озабочена на этот счет. И в частности для Рукии, которая никогда особо не чувствовала себя сексуально привлекательной, особенно рядом с Бьякуей, это было серьезной проблемой. Тем не менее этой ночью она просто уткнулась ему в грудь и уснула.       Несколько дней спустя в поместье Кучики прибыл Дзюнноске Тайра вместе со своей дочерью Аюру. Слуги проводили их внутрь, и Бьякуя встретил гостей в чайной комнате, где их ожидали подготовленные чай и легкая еда. Некоторое время спустя к ним присоединилась Рукия и начала разливать всем чай. После того как налила себе последней, она взглянула на Аюру Тайру. Ее рот удивленно раскрылся.       Бьякуя нахмурился, недовольный ее реакцией: это было крайне неприлично и грубо.       — Рукия, — одернул он ее.       — Простите, — ахнув, тихо пробормотала она и быстро вернулась в позу сэйдза. И все же после этого она раз или два скосила взгляд на девушку.       Отец Аюру довольно ухмылялся, наблюдая за Рукией.       — Не волнуйся из-за этого, — обратился он к ней, чуть склонившись, и продолжил заговорщицким тоном. — Наша Аюру часто заставляет людей терять дар речи: и мужчин, и женщин тоже.       Глаза Рукии удивленно распахнулись, хотя Бьякуя не знал почему, так как не слышал, того что ей сказали.       После того как все в той или иной мере подкрепились чаем, Бьякуя распахнул сёдзи, ведущие наружу, прямиком в его сад. Смысл был в том, чтобы Рукия и старший Тайра смогли наблюдать за ними сегодня.       — Тайра-кун, — вежливо, но отстраненно обратился к девушке Бьякуя. — Идем.       — Хорошо, — мягко отозвалась она и грациозно поднялась на ноги.       Пока Бьякуя и Аюру были заняты тренировкой, в чайной комнате без ведома Бьякуи произошел другой разговор.       — Даа… она моя гордость и счастье, — протянул счастливо Дзюнноске, хотя Рукия ничего не говорила до этого. Пару раз удивленно моргнув, она все же решила сгладить раннее невежливое поведение.       — Действительно, я редко когда видела кого-то столь же красивого, как Аюру-доно. Это несказанно меня удивило.       Он рассмеялся, явно довольный самим собой.       — А теперь, Рукия-тян… — При этой резкой смене тона Рукия почувствовала себя не в своей тарелке. — Если я тебе скажу кое-что, обещаешь сохранить это в тайне от своего брата?       Благородная Рукия хотела было уже честно ответить, что это зависит от того, что именно он хотел ей сообщить. Но у нее начало зарождаться дурное предчувствие относительно всего этого, подсказывающее, что ей уже известна суть вопроса. Рукия утвердительно кивнула.       — Моя Аюру просто без ума от твоего дорогого брата, вот так, — усмехнулся он. Рукия часто заморгала, медленно осмысливая полученную информацию. Мало-помалу ее голова начала сникать. — Ох, она, конечно, до этого влюблялась то в одного, то в другого, но никогда не была столь зациклена на ком-то. И только посмотри, на кого она обратила свой взор. Можешь представить, каким грандиозным событием может стать свадьба между кланами Кучики и Тайра? Если все сложится как надо, этот день войдет в историю. Правильно я говорю, дорогуша?       Разум Рукии отказывался осознавать что-либо.       — Да, вы правы, — достаточно вежливо ответила она. Единственное, на что хватило Рукию.       — В любом случае, — мужчина продолжал улыбаться. — Лучше не торопиться, чтобы не вспугнуть добычу, иначе она может убежать, — рассмеялся он. — Сохранишь это в секрете, ладно?       — Разумеется, — ответила Рукия, умело натянув улыбку. Внутри же она ощущала, как душа разрывается на маленькие-маленькие кусочки.       — И знаешь, было бы неплохо, если бы ты тоже подыскала себе мужа, несмотря на то что… О, это было грубо с моей стороны. — Рукия взглянула на него, со страхом понимая, к чему он клонит. — Конечно, сейчас ты принадлежишь к благородным, и это значит, что ты не можешь выйти замуж за простолюдина. Но вот в чем беда: любой благородный, который решит на тебе жениться, будет вынужден пожертвовать слишком многим. Прости, дорогуша. Я просто хочу, чтобы ты основательно обо всем подумала. Если между нашими семьями образуется союз, то будет неправильно, если ты продолжишь жить под опекой брата, не правда ли? Ты ведь понимаешь, дорогуша?       Она на мгновение окаменела, но заставила себя кивнуть в ответ.       — Да, само собой. Спасибо за добрый совет.       К счастью, на этом он снова вернулся к восхищению красотой своей дочери, хотя и это не было, с точки зрения Рукии, удобоваримой темой для разговора. Тем более потому, что это заставляло ее то и дело обращать взгляд в сад. Бьякуя обучал Аюру основам зандзюцу. И пусть большую часть времени Бьякуя просто за ней наблюдал или давал указания, он время от времени все же прислонялся к ней сзади, чтобы скорректировать стойку. За этим было сложно спокойно наблюдать. В отличие от Бьякуи Рукия не умела выпускать эмоции через гнев. Ей оставалось только сидеть и ждать, пока ее уверенность в себе растворяется в воздухе, а сердце начинает ныть от боли и разрываться на части. Самое худшее заключалось в том, что она начинала верить во все это. В то, что она не имела права быть рядом с ним, не говоря уже о том, чтобы делить с ним постель.       Наконец-то их занятие закончилось. Рукия сидела в благоговейном трепете, когда Бьякуя с Аюру вернулись внутрь. Оба бледнокожие и оба с длинными черными волосами. Аюру слегка разрумянившаяся. Они великолепно смотрелись вместе, думалось Рукии. На самом деле великолепно. Бьякуя бросил любопытный взгляд на сестру. Рукия казалась напряженной. Она начала вести себя странно с момента прибытия гостей. В чем же дело?       — Капитан Кучики, — улыбнулся Дзюнноске. — Вы весьма радушный хозяин. И в следующий раз я не буду против отправить Аюру сюда одну, зная, что вы обязательно сопроводите ее на обратном пути.       Бьякуя хотел было закатить глаза, но вовремя остановил себя. Обычно после тренировки разговор был в стиле «Как она сегодня показала себя?», но, кажется, сейчас ему не стоило на это рассчитывать.       — Хорошо, — осторожно ответил он. — Я планирую провести с ней занятие через два или три дня, в противном случае усвоенное начнет забываться. — Он вновь посмотрел вниз. Хотя представители Тайра стояли, Рукия все еще сидела за столиком, держа в руке чайник, и будто не знала, что с ним делать и куда пристроить. Ее поведение насторожило Бьякую, и он постарался поскорее избавиться от гостей.       — Отправьте посыльного сразу же, как у вас появится свободное время, — ответил он провожающим жестом руки.       — Да, конечно, — ответил Дзюнноске после небольшой паузы, указывающей на то, что он слегка оскорблен завуалированной просьбой покинуть дом. Но это всего лишь значило, что он слегка злоупотребил гостеприимством, и это было невежливо с его стороны.       — Ну что же, возможно, вы не откажетесь немного прогуляться вместе с нами, а после этого разделить с нами ужин?       — К сожалению, я… — начал было Бьякуя, но внезапно Рукия прервала его, встав на ноги и улыбаясь ему.       — Это замечательная идея! Вы так долго не выходили никуда из дома, Нии-сама. Для вас пойдет на пользу провести какое-то время в новом окружении.       Бьякуя удивленно на нее уставился. Рукия не то чтобы плохо умела скрывать свои истинные чувства, однако сейчас превзошла саму себя. Он даже начал сомневаться в том, что правильно истолковал знаки, и она вовсе ничем не расстроена.       — Пожалуй, верно.       — Потрясающе! — воскликнул Дзюнноске. — Не будете ли вы так любезны отправить к моей жене гонца с известием, что вы присоединитесь к нам за ужином?       Бьякуя кивнул и позвал слуг, чтобы исполнить его просьбу. Посыльный тут же отбыл.       — В таком случае, Рукия, не желаешь ли пойти вместе с…       Рукия уже отрицательно крутила головой.       — Вообще-то у меня еще остались дела, нужно разобрать кое-какие бумаги для капитана Укитаке. Прошу меня извинить, — протараторила она, поклонившись обоим Тайра, хотя последние не выказали никаких эмоций по этому поводу.       Бьякуя внимательно наблюдал за сестрой.       — Рукия…       — Да? — спросила она, на лице обычная улыбка.       Бьякуя тихо вздохнул, тревога его не отпускала. Но так как сейчас уже было сложнее придумать причину для отказа, он двинулся на выход.       — Я вернусь домой через пару часов, — сказал он напоследок, прежде чем уйти вместе с Тайра.       После ухода Бьякуи Рукия начала потихоньку прибираться в чайной комнате, до того как прибыла служанка и не занялась этим вместо нее. Она была почти уверена, что служанка посмотрела на нее с сочувствием, но решила, что ей, должно быть, померещилось. Тяжело вздохнув, Рукия поднялась на ноги и спокойным шагом направилась к себе в комнату. Оказавшись внутри, она сделала еще пару глубоких вдохов: медленно, ее чувства, которые она весь день сдерживала, начали пробиваться наружу. Рукия закусила губу, ощущая, как потекли горячие слезы.       Все еще не успокоившись, она улеглась на футон, так редко используемый в последние дни. Накрылась одеялом с головы до ног и, свернувшись калачиком, горько заплакала.