Выборы и их последствия

      — Мисс Зоэ, вставайте, уже шесть утра! — глухой голос Моблита доносился из-за закрытой двери комнаты Ханджи. — Если хотите успеть попрощаться с капитаном и мистером Йегером, то вам следует поторопиться.              Последняя фраза Бернера окончательно разбудила ещё секунду назад сонную женщину. Она вспомнила, что сама же вчера попросила её разбудить пораньше, чтобы хоть пару минут поболтать с Эреном и Аккерманом перед их скорым отъездом. Прошло уже несколько дней с их возвращения в корпус, но поговорить с этими двумя Ханджи так и не довелось.              Майор вернулась к работе со своим отрядом, Моблит старался как можно быстрее ввести женщину в курс дела. Зоэ днями и ночами просиживала в лаборатории, не вникая в происходящие в не её стен события. Да ей это, в общем-то, и не требовалось. Бернер приносил все важные новости вместе с утренней чашкой крепкого чая к столу Ханджи. Так майор и узнала, что Смит решил отправить Эрена и Леви с его отрядом в старый штаб разведки, который был крайне неудобен для использования по назначению, но как нельзя лучше подходил для содержания Йегера. Зоэ прекрасно понимала, что ей разрешат или даже обяжут её приехать к ним через некоторое время, как главу научного отряда, но всё равно скорая разлука с капитаном и рядовым огорчала. Моблит не совсем понимал чувства Ханджи, связанные с этим обстоятельством, но всё равно пытался поддержать подругу.              — Да, Бернер, я встаю. А не подскажешь сколько у меня времени? — приподнимаясь на локтях с кровати, пробормотала Ханджи, пытаясь нащупать вокруг себя так необходимые очки.              — Капитан Леви и его отряд совсем недавно выдвинулись в конюшни, поэтому я думаю, у вас есть около семи минут. Кстати, я принёс вам чистую рубашку и брюки, они лежат на столе. — стирка вещей не входила в обязанности помощника, но он просто не мог оставить это без внимания и в свободное от работы время занимался облагораживанием внешнего вида майора.              — Какой ты душка, Моблит. Подожди меня, я быстро. — найдя очки и нацепив их, Зоэ смогла разглядеть аккуратно сложенную стопку вещей, лежащих на её рабочем месте. Хоть Ханджи и не часто говорила это Бернеру, но она была так благодарна за то, что он заботиться даже о таких мелочах, как чистая одежда.              Встав с такой манящей кровати, Ханджи побрела в ванную. В зеркале она увидела как всегда чуть измученное, усталое лицо и сонный взгляд скрытый за линзами очков. Растрёпанные волосы спускались чуть ниже плеч, неприятно щекоча спину. Тело, часть которого была скрыта под несвежей спальной рубашкой, было покрыто синяками и шрамами. Но сейчас на разглядывания себя и поиск недостатков, которых и так было полно, не было времени. Наспех умывшись, Ханджи занялась поиском резинки для волос.              — Моблит, а ты не помнишь, где я оставила резинку для волос? — Ханджи продолжала рыскать глазами по комнате в надежде, что найдет так нужный ей аксессуар.              — Это вы про ту, что вчера оставили в лаборатории со словами: «Нахер эту штуку, только голова от неё болит. Может вообще волосы остричь?!»? — Зоэ звонко чертыхнулась, вспоминая этот момент с тяжёлым вздохом.              Она понимала, что до лаборатории бежать нет ни времени, ни сил, поэтому наспех разобрала волосы пальцами, придавая им более-менее лицеприятный вид. Вернувшись в спальню уже чуть более бодрой, Ханджи сбросила свой спальный костюм и нацепила чистую свежевыстиранную форму. Накинув сверху куртку, которая являлась символом принадлежности к разведке, майор застегнула сапоги и распахнула дверь. Сонный Бернер преданно ждал её, облокотившись спиной о прохладную стену.              — Выше нос, Моблит, нас ждёт ещё один продуктивный день. — выпалила женщина, чуть растормашивая своего помощника.              — А вы как никогда бодры, мисс Зоэ. — зевая, пробормотал Бернер, отклеившись от стены. Ханджи подхватила мужчину под руку и потащила по коридору, который вел к конюшням.              — Конечно, Моблит, конечно. Ведь это утро начинается как нельзя лучше. Я вместе с тобой, моим обожаемым заместителем, иду проводить Аккермана в его долгий путь.              — И его отряд. — уточнил Бернер, хитро поглядывая на Зоэ.              — Ну да. Я это и имела ввиду. — Ханджи виновато улыбнулась, понимая всю неудачность своего предыдущего высказывания. — И не смотри так на меня.              Взгляд Моблита показался Ханджи каким-то странным и неуместным для данной ситуации. Будто он прочитал постельную сцену из какого-то дешёвого бульварного романа. Зоэ так и не поняла, что было тогда в голове у её помощника, да и узнавать не особо хотела. Оставив этот странный диалог, солдаты побрели к конюшням.              Выйдя на свежий воздух из душного жаркого здания, Ханджи ощутила бесконечный поток сил. Наверное, он к ней пришёл ещё несколько дней назад при возвращении в корпус, но понять это довелось только сейчас. Всё-таки любимые исследования и опыты вместе со своим отрядом заряжали Зоэ гораздо лучше любого столичного отдыха. Вся эта политика вообще была майору не по душе, не создана она для этого.              Хор голосов, доносящийся из конюшен, вернул Ханджи из омута собственных раздумий.              — Здравствуйте, многоуважаемый отряд Леви, кстати, в обновленном составе. — Зоэ коротко взглянула на вялое лицо Эрена. — Не подскажите, где виновник сего торжества — ваш капитан?              — Какого чёрта ты на ногах в такую рань, очкастая, так ещё и такая бодрая? Не ложилась что ли? — из-за величественного тёмно-каштанового, почти чёрного коня, выглянула низкая фигура как всегда недовольного капитана.              — Не угадал, Аккерман. Я просто очень рада, что мне удастся попрощаться перед отъездом с моим новым другом. — Ханджи подбежала к сонному Йегеру, порывисто обнимая того одной рукой. — Ну что, Эрен, готов начать свою службу в разведкорпусе? Помнится, года три назад решительности тебя было не занимать.              — Готов, майор Ханджи. — чётко отчеканил Эрен.              — Ой, не нужно этого официоза. Я же не капитан Леви. — ехидно заметила Зоэ.              — Отстань от Йегера, четырёхглазая. — хмуро осадил Аккерман, поправляя стремя.              — Только потому, что просишь ты, Леви. — Ханджи проговорила это так сладко и кокетливо, как только могла. — Ладно, Эрен, думаю, через недельку увидимся и начнем наши эксперименты. — предвкушая этот момент, майор отстранилась от рядового и подошла к капитану. — Красивый же тебе достался конь, Аккерман. Такой волевой, серьёзный, выносливый, да и просто симпатичный. — поглаживая морду животного, проговорила женщина. — На тебя похож.              — Если ты пыталась сделать комплимент, Ханджи, то вышло не очень. Когда хвалишь человека, не сравнивай его с конем. — затягивая подпругу, выпалил мужчина.              — Ну ты же понял, о чём я. И наверняка тебе было приятно это слышать. — обаятельно улыбаясь, Зоэ встретилась с неприветливым взглядом Леви.              — Что сегодня с волосами? Узнала, что такое мыло? — цинично заметил капитан, поглядывая на необычную для Ханджи причёску.              — Я польщена, что ты заметил такое маленькое изменение в моей внешности. — чуть более серьёзно проговорила майор, — Нет, Леви, моя забывчивость просто сыграла злую шутку. Наверное, отстригу их как можно короче, чтобы не мешались. — проигнорировав нелестное замечание по поводу её чистоплотности, Ханджи ответила на вопросы. Женщина отстранилась от морды коня и подошла чуть ближе к Аккерману, хватаясь за поводья лошади.              — Неудивительно. Над одеждой сегодня Моблит постарался, да? — Зоэ однозначно хмыкнула, — Везёт тебе на услужливых и преданных людей, Ханджи.              «Кого Аккерман имел ввиду под словом «люди»? Кто же ещё, кроме хваленого Бернера, мне предан? Может Леви говорил про Эрвина? Или Шадиса? Или про… Нет. Такого быть точно не может.«              — Эй, сумасшедшая, отпусти! — раздражённо проговорил Аккерман, пытаясь выдернуть из рук Ханджи поводья. Леви и его отряд уже уселись на лошадей. Их задерживала только Зоэ.              — Ах, да, прости. — женщина выпустила кожаный ремешок, поднимая руки вверх и отходя подальше. — Пока, Леви, надеюсь скоро увидимся. — Зоэ мило улыбнулась, ловя спокойный взгляд капитана.              — Пока, Ханджи. И не состригай свою солому, тебе идёт. — выпалив последний комментарий, Леви скомандовал отряду, и они понеслись во весь опор.              — ТЫ ДЕЛАЕШЬ КОМПЛИМЕНТЫ НЕ ЛУЧШЕ МЕНЯ, АККЕРМАН! НО СПАСИБО! — отойдя от моментального шока за несколько долгих десятков секунд, Ханджи выкрикнула это так громко, как только могла.              Тогда Эрен стал свидетелем первой для него искренней улыбки капитана. Отряд разведчиков направился к своей цели, в заброшенный штаб, а двое солдат вернулись в корпус, болтая о каких-то неважных бытовых вопросах.              

***

      — Через тридцать дней?! — Ханджи вскочила со своего места, уперевшись руками в толстую дубовую столешницу.              — И с нами там будут новобранцы? — коротко добавил Микки, стоявший у окна и глубокомысленно смотрящий на ремонтные работы.              — Если будут новобранцы. — подтвердил Смит, расчерчивая план построения для будущей вылазки.              — Всё равно, Эрвин, ты не думаешь, что это слишком быстро? — возмущённо продолжала майор, показывая своё недовольство данным решением командора.              — Нынешнее положение Эрена временное, Леви не сможет быть нашем козырем вечно. Нужно как можно скорее доказать, что Йегер действительно полезен человечеству. Иначе опять вмешается военная полиция. — Смит задумчиво постукивал пером по бумаге, будто помимо сказанной информации он обрабатывал ещё множество различных мыслей.              — Ты хотя бы с нами можешь быть честным, Эрвин? — Мик презрительно, будто в некой обиде, прожигал блондинистый затылок Смита.              — Как всегда чудесное чутьё, Микки. — тепло улыбаясь, командор повернулся к солдату.              — На тебя оно не действует. — строго осадил Мик, чуть шмыгнув носом.              — Когда придёт время, расскажу. — Смит вернулся к плану экспедиции.              — Я понял тебя, Эрвин. Мне тут больше делать нечего, оставлю вас наедине. — отдав честь, Закариас вышел из кабинета командора, захлопнув за собой дверь.              — Это жестоко, Эрвин. Как мы можем готовиться к тому, о чём не имеем ни малейшего понятия. Кто-то кроме тебя вообще знает весь план экспедиции? Может Аккерман?! –Зоэ вернулась на своё удобное кресло прямо напротив командора, сложив руки на груди.              — А ты ревнуешь, Ханджи?! — майор ничего не ответила на это проницательное замечание Эрвина. — Скорее мне стоило бы этим заниматься, ведь вы с Леви проводите столько времени вместе.              — Это лишь случайные стечения обстоятельств. — серьёзно отчеканила Ханджи, показывая своё недовольство этим разговором.              — Не думаю, майор. Сегодняшнее прощание явно было не случайным. — женщина так и не поняла, откуда Смит узнал про их утреннюю встречу с Аккерманом. Да и шанса задать по поводу этого вопрос так и не представился, ведь Эрвин продолжал. — Ладно, Ханджи, мы можем закончить этот разговор, если ты, конечно, хочешь. Я понимаю, ваши личные отношения должны оставаться личными.              — На что ты намекаешь? — женщина была почти на взводе. — Какого чёрта ты вообще решил залезть в эту неуместную тему?              — Успокойся. Я ни на что не намекаю. Пожалуй, оставим этот диалог. — голубые глаза Эрвина стали холодными, Ханджи уже и вспомнить не могла, когда он смотрел на неё так хмуро и даже разочарованно. Создавалось ощущение, будто он узнал что-то, что мог ожидать от кого угодно, но точно не от Зоэ. — Кстати, о незнании деталей плана, если тебя это так возмущает, то отправляйся к Эрену как можно раньше. Скажем, послезавтра. Будешь добывать полезную для вылазки информацию, изучишь Йегера по максимуму. — отбросив перо, Эрвин сложил руки в замок, припарковав на них подбородок. — Да и в принципе, можешь оставаться там до вылазки, здешние приготовления поручи Бернеру.              — Так… скоро? — Ханджи опустила руки на подлокотники.              — Тебя что-то не устраивает? Мне кажется, ты больше всех хотела бы провести время с Йегером и… Аккерманом. Так ещё и заниматься будешь твоими любимыми опытами.              — Да, наверное. Я просто думала… Ничего. Я всё поняла. Пожалуй, мне стоит уйти. — Зоэ опустила голову и встала с кресла, которое издало при этом мерзкий звук скрипа по деревянным половицам. Девушка отдала честь и развернулась к двери. Когда она уже нажала на ручку, готовясь уйти прочь из этого кабинета, Смит ответил:              — Как пожелаешь, но помнится, раньше ты бы отдала очень многое, чтобы провести со мной лишнюю минуту. — Эрвин опустил циничный взгляд с затылка женщины и вернулся к бумагам. Зубы Ханджи сжались и чуть скрипнули, кажется, на глазах вот-вот выступили бы слёзы. Зоэ быстро распахнула дверь и, звонко захлопнув её за собой, вышла в коридор.              В голове майора пульсировала целая гора эмоций и мыслей. С каких пор Эрвин следит за её действиями? А если не следит, то откуда знает про утреннюю встречу? Как он всё так перекрутил, что теперь Зоэ чувствовала себя виноватой? Эти вопросы не имели смысла, но всё равно неприятно свербели в голове.              «Эрвин понимает, что если бы всё было как раньше, то он бы не отправил меня так быстро хер знает куда. Раньше бы он так просто не выпустил. Раньше скорее я умоляла бы его как можно быстрее разрешить мне поехать. Может, именно это его и смущает, что я уже не умоляю, не прошу, не трачу любую свободную минуту на разговор с ним. Теперь в моей жизни есть Леви, Моблит и этот мальчишка, Эрен. Может ему нравилось, как он был центром моей вселенной? Нет. Этого просто не может быть. Эрвин бы никогда так ни о себе, ни обо мне не подумал».              Зоэ чуть успокоили эти мысли, но в голове появилось чёткое осознание, что годы, когда она и Эрвин души друг в друге не чаяли, безвозвратно ушли. Да, может какая-то забота, дружеская привязанность и остались, но теперь они были скорее на уровне привычки. Ту любовь уже не вернуть, да и нужно ли вообще возвращать? Как бы женщина хотела залезть в голову Смита и узнать, что изменилось. Повлияло ли это продвижение по службе, отсутствие времени друг на друга или это просто они уже не те люди. Не те пятнадцатилетние подростки, поступившие в разведку… Теперь они солдаты, у которых тысяча и одна обязанность, он — командор, прирождённый политик, она — учёная, исследователь, рвущейся ко всему новому. Да, определённо, они уже не те…              Ханджи побрела к Моблиту. Теперь ей нужно было предупредить его, что опять оставит одного в главе научного корпуса. Зоэ уже завтра нужно будет собрать всё необходимое и двинуться в путь. Снова упорхнуть из крепких дружеских объятий Моблита и приехать к Аккерману. Не успели расстаться, как уже послезавтра снова свидятся. Вроде бы ничего страшного не произошло, жизнь бьёт ключом, но слёзы, вытекающие из глаз Ханджи, не останавливаются…              

***

      — Ханджи, вы точно всё собрали? — обеспокоенный Моблит уже несколько минут загружал лошадь майора, периодически задавая этот вопрос.              — Бернер, ты спрашиваешь это уже пятый раз. Да, я всё собрала, ты же сам перепроверил. — уставшая девушка облокотилась о стену конюшни, разглядывая чужих лошадей.              — Да, извините, просто вы уезжаете надолго, и я беспокоюсь о вашем удобстве. — закрывая сумку, помощник похлопал ту, как бы показывая, что закончил задание.              — Не паникуй. Я тебе всецело доверяю. А даже если мы что-то и забыли, то мне не привыкать. — Ханджи подошла к заместителю, чуть улыбаясь. — Ну что, пора прощаться, через месяц увидимся. — девушка крепко обняла Моблита, тот ответил на это, аккуратно положив руки на спину с трогательной улыбкой. В памяти Зоэ потерялся момент, когда они с Бернером перестали воспринимать друг друга, как начальника и подчинённого. Они уже очень давно стали семьёй друг для друга. Хотя Моблит до сих пор настаивал на обращении к Ханджи на «вы», что изначально чуть раздражало женщину, но позже она смирилась.              — Майор, не беспокойтесь, я со всем справлюсь. — осторожно отстраняясь, проговорил Бернер, продолжая улыбаться.              — В твоих способностях я как раз-таки уверена. Просто не хотела уезжать так рано, даже с Сони и Бином время провести не успела. — грустно отводя взгляд, протараторила женщина.              — Командор Эрвин посчитал, что так будет правильно, значит нужно довериться его решению. Тем более вы будете там не одна, я уверен, капитан Леви и Эрен скрасят времяпрепровождение. Оглянуться не успеете, как вернётесь. — Моблит подбадривающе положил руку на плечо Зоэ.              — Да, Эрвин приказал, значит нужно повиноваться. — с этими словами Ханджи запрыгнула на лошадь, скидывая ладонь помощника. — Спасибо за помощь, Моблит, удачи тебе. — не дождавшись ответа, майор глухо, но легко стукнула животное по бокам и понеслась вперёд.              — И вам удачи, Ханджи. — Моблит ещё несколько минут смотрел на удаляющуюся фигуру наездницы. Расставание с Зоэ для Бернера тоже не было праздником, хоть он и не подавал виду, пытаясь не огорчать женщину ещё больше. Но сейчас у него была целая куча дел, поэтому, оставив свои наблюдения, солдат вернулся в корпус.              Ханджи продолжала свой путь. До старого штаба было около шести часов езды, поэтому женщина и приняла решение выезжать настолько рано, как позволит работа. И вот, сейчас не многим больше полудня, а она уже скачет навстречу к цели. Этот путь скорее напоминал девушке побег. Она в полном одиночестве бежит из своего дома, как когда-то в детстве. Сейчас, конечно, обстоятельства более приятные, всё же едет Зоэ к своим товарищам, да и скрываться ей не нужно, но что-то общее всё равно в этих двух событиях было. Может, грусть от того, что покидает дом, может, спонтанность самого решения.              В любом случае, приятного от этих ощущений было мало, поэтому Зоэ старалась отвлечься разного рода размышлениями: от мыслей, насколько сегодня удачная погода, до эмоций Аккермана, когда Ханджи нежданно, нагаданно приедет посреди дня. Да, вряд ли он воспылает от счастья. Тем более что им придётся целый месяц до самой экспедиции делить одну крышу над головой, видеться и общаться каждый день. Большое количество бумажной работы и переполненное солдатами здание основного штаба спасали от этого в обычное время, но тут обстоятельства уже совсем другие.              «Да, Эрвин, конечно, устроил Аккерману счастливый месяц. Этот коротышка свихнется там от постоянного нахождения со мной. Он и без этого нелепо выглядит, так ещё и нервные тики будут в придачу. Забавный сильнейший воин человечества будет».              — Готовься, Леви, твоя головная боль уже едет скрашивать твоё унылое времяпрепровождение. — раззадоренная своими мыслями, Ханджи теперь хотела очутиться в этом заброшенном местечке как можно скорее. Женщина активно стукнула по бокам лошади и наклонила корпус вперёд, та же сильно ускорила шаг и понеслась галопом.              

***

      

      — Я слышал, что уже через тридцать дней нас отправят за стены. Ко всему прочему, по плану с нами отправятся и новобранцы. — Эрд сделал глоток чая из уже полупустой чашки.       Разведчики уже около получаса сидели в столовой старого штаба. Хотя, стоит признать, что на столовую эта тёмная комната смахивала слабо. Каменные стены сильно охлаждали помещение, так что без какой-либо верхней одежды находится там не стоило. Свет исходил только от зажжённых свечей, что придавало хоть немного уюта. Запах затхлости и сырости пропитал всю мебель комнаты. Эти недостатки старого замка порядком раздражали капитана, но так как он ничего с ними сделать не мог, приходилось мириться.              — Это правда, Эрд, не слишком ли рано? Да, ребята хорошо показали себя в последней схватке с титанами, но… — Гюнтер чуть поёрзал на стуле, показывая свою неуверенность в этом предположении.              — Да у этих сопляков поджилки от страха тряслись. — потягивая холодный напиток, с самодовольной улыбкой выдал Оруо.              — Это правда, капитан? — с чуть выпученными глазами тихо проговорила Петра.              — Составлять планы — не моя работа, этим занимается Эрвин. В отличии от нас, он всегда думает наперёд. — не выразив ни малейшей заинтересованности в разговоре, Леви устало заглянул в собственную чашку, в которой покоился так любимый им напиток.              — Конечно, сейчас мы находимся в другом положении. Вернуть стену Мария… — Элд задержал взгляд на колеблющимся пламени свечи. Эта ранее недостижимая цель теперь с невиданной лёгкостью ложилась на язык. — Если на секунду забыть о прошлом, думаю, у человечества появился лучик надежды. — сейчас глаза солдата перебежали на безмолвно сидящего во главе стола Эрена. Вместе с ним на новоиспечённого разведчика переметнулись взгляды всего отряда. — Я до сих пор не могу поверить, как у тебя получается превращаться в титана, Эрен?              — Я сам точно не знаю. Воспоминания об этом нечёткие, словно я находился во сне. — чуть вздрогнув то ли от холода комнаты, то ли от неуютности из-за обращённых на него глаз, выдавил Йегер. — Но причиной превращения послужило самоизувечение, я укусил свою руку.              — Вы всё это уже знаете, это было в рапорте. Хотя есть тут у нас болтуны. — желая отпить чай, Леви схватился за каёмку чашки, поднося ту ко рту. — Такая болтовня даже тебя сможет убить, Эрен. — капитан хотел было что-то добавить, но ему помешал сильный грохот за дверью.              — Аккерман, какого чёрта ты закрываешь двери? — так знакомый капитану голос глухо донёсся из-за толстой деревянной перегородки между комнатами, запертой за засов.              — Петра, открой. У нас незваные гости. — приказ капитана прозвучал сухо, но разведчице показалось, что на секунду в глазах Леви промелькнуло приятное удивление. Девушка поднялась со своего места, подошла к двери и убрала дубовую перекладину, служившую засовом. На пороге стояла чуть измотанная дорогой майор разведки.              — Добрый вечер, господа отряда Леви. — потирая ушибленную руку, Зоэ зашла в комнату, наполненную золотым светом от ночников. — С каких пор ты стал закрываться, Аккерман?              — Осторожность. — сделав глоток, Леви отставил чашку, уставившись на женщину, которая снимала стул с соседнего стола.              — Твоя осторожность могла стоить мне руки. — справившись со своим действием, майор поставила мебель на расстоянии нескольких сантиметров от места капитана и уселась, складывая ногу на ногу.              — Я не виноват, что ты решила взять на таран эту несчастную дверь. — задерживая взгляд на действиях Петры, которая вернулась на своё место, выпалил капитан, Ханджи лишь многозначительно хмыкнула.              — Как вам всем живётся в замке? — женщина с интересом глянула на стоящую в отдалении белую чашечку, наполненную пока неизвестной для неё жидкостью. Не удержавшись, она схватила её, чуть принюхавшись, опознала чай. — Не сочти за наглость, Аккерман, но разрешишь допить? Пока до вас доехала в край пересохла.              — Валяй. Всё лучше, чем убирать твоё умершее от жажды тело. — брезгливо поморщившись, выдал мужчина. Взгляды Петры и Оруо на секунду пересеклись, но потом вновь вернулись на капитана и майора, но уже в сопровождении глупых улыбок. Это действие было для того, чтобы точно убедиться, что они подумали об одном и том же. Этот чистоплюй до мозга костей только что без раздумий уступил свою чашку этой женщине. Когда она приходит, в капитане определённо что-то меняется, по крайней мере Петра и Оруо были уверены в этом на все сто. – Что-то ты рановато — говорила, что через неделю.              — Эрвин решил, что нам с Эреном стоит свидеться пораньше. В тот же день, как вы уехали, отдал приказ, и вот я здесь. — громко хлюпнув, женщина опустошила чашку и звонко вернула её на стол. — А ты что, не рад меня видеть? Я думаю, что для твоего унылого, как ты сам, отряда, Аккерман, моё присутствие пойдёт только на пользу. Может, перестанут сидеть с такими кислыми минами. Кстати, по поводу отряда, Петра, Оруо, что там со свадьбой? — этот вопрос выбил разведчиков из равновесия. Их помолвка, конечно, тайной не была, но и так открыто о ней заявлять тоже не хотелось. Они оба запнулись, не находя точного ответа в своей голове.              — Твоё второе имя — бестактность, Ханджи? — раздражённо осадил Аккерман.              — А что не так? Ни для кого тут это уже не тайна, почему бы не внести конкретику. — выпучив в непонимании глаза, женщина уставилась на капитана.              — Ничего страшного, майор, вы правы. Думаю, сразу после следующей экспедиции мы сыграем свадьбу. — решительно выдала рыжеволосая девушка, нежно взяв за руку своего возлюбленного. Ранее разведчики не распространялись о своей личной жизни, но каким-то образом чуть ли не все в корпусе знали о запланированной помолвке. Хоть их роман начался относительно недавно, чуть меньше года назад, пара уже решилась узаконить свои отношения. Возможно, на это повлияло желание родителей Петры как можно раньше выдать замуж свою дочь.              — Вот и отлично. С этим лучше не медлить. Так, ближе к делу, я-то сюда не отдыхать приехала. Эрен, я сейчас ставлю опыты на двух титана, которых в Тросте для меня любезно поймали все присутствующие, — Ханджи пробежалась взглядом по сидевшим вокруг неё элитным разведчикам, — на днях я хотела провести эксперимент, мне нужно твоё разрешение.              — Что? Эксперимент? — глаза мальчишки округлились то ли в испуге, то ли в недопонимании всего происходящего.              — Да, он обещает быть просто потрясающим. — лицо майора чуть побагровело, глаза же впечатались в Йегера, казалось, что своим взглядом Ханджи может проделать дыру в теле мальчишки.              — Понимаете, я не могу дать вам своё разрешение, я не в том положении, чтобы что-то решать. — Йегер глянул на капитана, давая понять, кто тут главный.              — Леви, чем Эрен занимается в ближайшую неделю? — Зоэ посмотрела на угловатый профиль Аккерман, сидевшего по её правую руку.              — Уборкой. — капитан скрепил руки в замок.              — Значит, договорились, решено. Я выберу денёк, и мы съездим ко мне в лабораторию. Покажу тебе всё, расскажу, и наконец-то начнём экспериментировать. А до этого момента, так уж и быть, поможем коротышке вылизать этот замок сверху до низу. Ты доволен, Леви? Я по своей воле буду убираться, мне кажется, ты должен плясать от радости. — облокачиваясь предплечьями на стол, Ханджи вопросительно посмотрела на Аккермана.              — Зная твои способности в этой сфере, мне скорее нужно забиться в угол и молиться, чтобы замок выстоял после твоих махинаций. — по комнате пронёсся гул звонких смешков. Даже Эрд, сидевший до это с каменным лицом, не удержался от ехидного хихиканья себе под нос.              — Вот завтра и посмотрим.– театрально, как бы обижаясь на высказывание Леви, Ханджи надула губы. — А пока я была бы очень признательна, если бы кто-нибудь из твоих подчинённых показал мне спальню.              — Петра, займись этим. А мы, пожалуй, проследим, чтобы Эрен не заблудился и дошёл до своего подвала без происшествий. — Аккерман недоверчиво взглянул на сидевшего напротив Йегера, поднялся со стула и вышел из комнаты. Все мужчины проследовали за ним, оставив Петру и Ханджи наедине.              — Проследуйте за мной, майор. — кротко взболтнула девушка, покидая столовую.              Разведчицы шли по тёмным, холодным коридорам штаба, которые изредка освещались зажжёнными факелами. Замок вообще слабо походил на возможное место жительство людей, скорее на тюрьму. Ханджи было не привыкать к такого рода условиям, ведь часть своей жизни она провела в похожей, может быть даже худшей, обстановке. Но всё же основной штаб разведкорпуса ей был больше по душе. Он создавал ощущение некого спокойствия, благополучия.              — Майор Ханджи, почему вы сегодня спросили про свадьбу? — вопрос из уст Петры вылетел как-то быстро и неуверенно, будто она уже долго размышляла, стоит ли его задавать.              — Не знаю. Наверное, просто было интересно, когда вы решитесь. Всё же такие счастливые события в наших кругах редкость. — майор шла чуть позади девушки и не придавала особого значения этому диалогу. Петра часто была излишне болтлива, и разговоры с ней не несли особого смысла, да и общего у них с Ханджи было мало.              — Поняла вас. Может, тогда скажете, что бы вы делали на моём месте? — робко спросила рыжеволосая разведчица.              — Не понимаю. Как это «на твоём месте»? — чуть заинтересовавшись, Зоэ отвлеклась от разглядывания каменной плитки и подошла к Петре чуть ближе.              — Ну, если бы вы выходили замуж в такие непростые времена, решились бы? Всё же, кто знает, может я или Оруо не вернёмся из следующей экспедиции, или стена Роза падёт. Как вообще можно задумываться о свадьбе в такой момент?! Может, вообще это всё детские глупости?! Я же разведчица, какая из меня может выйти невеста. — Рал изложила всё это как на духу, будто она уже давно искала человека, с которым могла бы поговорить об этом. И, на своё удивление, девушка выбрала Ханджи.              — Мне сложно это даже представить, ведь мне не за кого выходить.              — Ну хотя бы попробуйте. Допустим, вы хотите выйти… Ну не знаю. Допустим, за капитана Леви. Что будете делать? — такое смелое допущение из уст Петры звучало странно и даже нелепо. Ханджи звонко рассмеялась, наполняя замок громким эхо.              — Я и Леви? Ну да, это что-то на уровне фантазии. Ну допустим, если бы такое произошло, я бы не медлила. Сама же сказала, кто знает, когда мы все умрём. Может завтра, а может через тридцать лет. Если бы передо мной стояло такое решение, я бы всё отдала, чтобы только побыть с ним подольше. — Зоэ перешла с задорного тона, на более серьёзный, представляя, как бы всё произошло при этих выдуманных обстоятельствах. — Думаю, если вы уже решили, что должны пожениться, стоит сделать это как можно раньше, и плевать на непростые времена.              Петра не решилась что-либо отвечать, ей стоит обдумать всё сказанное Ханджи, поэтому оставшийся до комнаты путь девушки прошли в полной тишине, которую разбавлял звук цоканья каблуков их сапог. Когда они добрались, Зоэ увидела большую деревянную дверь, которую слабо озаряли висящие поодаль факелы.              — Мы пришли. Комната, конечно, не самая удачная. Она сильно уступает спальням из основного штаба, но это лучшее, что капитан мог выбрать для вас. — Рал аккуратно распахнула дверь, открывая для майора обзор на большое помещение. Девушки вошли в спальню.              — Эту комнату выбрал капитан? — Ханджи оглядела своё временное место жительства. Свет луны, пробивающийся через окно, давал возможность разглядеть всё в общих чертах. Эту спальню, как и остальные комнаты замка, сопровождали каменные стены. Обставлена комната была неплохо, здесь было всё, что может пригодиться Ханджи и даже больше.              — Да. В тот же день, как мы приехали, капитан распределил спальни между всеми нами, эту выбрал для вас. — Петра подожгла несколько ламп, прогоняя тьму заполняющую комнату. — Может, ожидал, что вы приедете пораньше. Он ещё и убрал тут всё. Капитан заботиться о вас, майор Ханджи.              — Ну не знаю, Петра. Мне кажется, завтра он может забыть об этой заботе и убить меня. Ведь про мои способности к уборке этот коротышка не соврал. — Ханджи ехидно усмехнулась, переводя всё в шутку. Рал же тихо хихикнула себе под нос.              — С вами он так не поступит, можете быть уверены. Ладно, майор, оставлю вас. — рыжеволосая разведчица направилась к двери, но, когда уже готова была скрыться в темноте коридоров штаба, будто опомнившись сказала. — И спасибо за тот совет про свадьбу. Думаю, вы правы. — не дождавшись ответа, разведчица упорхнула за дверь.              — Не за что, Петра, не за что.              Ханджи понимала, что разговаривает уже сама с собой, но не ответить не смогла. Так женщина осталась наедине с самой собой в освещённой тёплым светом ламп комнате. Проведя все ночные ритуалы, Зоэ плюхнулась на удобную, но холодную кровать. Согреваясь под тяжёлым одеялом, в голове Ханджи проносилась огромная буря мыслей: от того, кто же её завтра разбудит, ведь Моблита рядом нет, до новых фактов об Аккермане, которые разболтала Петра.              «Я и не думала, что Леви способен на подобную заботу, может, он всё же чуть мягче, чем хочет казаться. Что ж, Аккерман, столько служим вместе, а ты для меня всё такая же тайна за семью печатями».