Снежное продолжение.

      — Что за задание?

      Снежинка, последовав за своим наставником, все ещё хотела выяснить, что за задание такое, где может она рискнуть жизнью.

      « И что это за кошка во сне была? Не знаю, как и каким образом, но она кажется мне слишком знакомой. Что за чушь я несу? Нужно сосредоточиться на задании, об этом сне можно позаботиться позже. Сейчас не время думать о нём! »

      Коготь, переведя взгляд на кошку, как всегда был чем-то недоволен, а после он как-то по-злобному взглянул на Огнегрива.

      — Задание узнаешь позже, а сейчас просто присоединись к рядам.

      Огнегрив был и сам недоволен тем, что сейчас отряд возглавляет его, так сказать, враг. Он никогда не верил Когтю, но после кот перевел взгляд на Снежинку.

      « Чтобы там не случилось, я должен защитить её. »

      Огнегрива преследовало дурное предчувствие. В конце концов, Снежинка только-только стала оруженосцем, а Коготь уже берёт её на какое-то важное задание.       Но после его от мыслей отвлек строгий и недовольный голос глашатая.

      — И где твой Крутобок, а? Он должен здесь участвовать или боится лапки обмочить?

      На морде Когтя появилась ехидная ухмылка, которая явно не устраивала Огнегрива. Он знал, что Крутобок куда-то уходил утром, правда ничего ему не сказал.

      — Он скорее всего у Щербатой, болеет же ещё.

      После кот сразу стал искать глазами у кого-то поддержу, а когда его взгляд встретился с взглядом Снежинки, он замер.

      Кошка, смотря ему в глаза, приподняла бровь, пытаясь понять, что тот от нее хочет. Она покачала головой, а после повернулась к глашатаю.

      — Коготь, Крутобок сегодня был у Щербатой, та дала ему травы, дальше я не видела.

      Глашатай удивленно посмотрел на Снежинку, а после презрительно хмыкнул. Сейчас он был серьезен и собран, никакого ехидства на морде его не было видно.

      — И как же ты его видела, если со мной пошла?

      Огнегрив тут же вздрогнул, а после грустно посмотрел на Снежинку, ведь он был виноват, что её подставил в этом деле.

      Но кошка даже и бровью не повела, а когда посмотрела на Огнегрива, молча кивнула. Она поднялась на лапы и вышла из своей группы, подойдя в плотную к Когтю.

      Кот очень сильно удивился такой уверенности от его ученицы. Да, он знал, что та очень смелая и решительная, но не настолько он это себе представлял.

      — Послушай Коготь, даже если я с тобой пошла, то это не означает, что я что-то не видела. Издалека можно было это увидеть, если ты конечно не смотрел по сторонам, то это явно не мои проблемы.

      После своих слов оруженосец вернулась на своё место, продолжая хладнокровно смотреть на своего наставника.

      А вот Огнегрив был в недоумении. Даже он не смог бы подойти так к Когтю и высказать все, что таится на уме. Он ожидал, что глашатай сейчас начнется злиться и кричать на ученицу, но этого не произошло.

      Вместо этого кот ехидно ухмыльнулся, а после серьезным и пристальным взглядом оценивающе прошелся по каждому коту, их было около шести. Из всех знакомых для Снежинки был только Огнегрив.

      — Ладно, мы направляемся на территории Речного племени. Синяя Звезда хочет узнать, как обстоят дела на нашей границе. И даже если мы наткнемся на патруль, мы не должны вступать в бой. Если они сами нападут, возражений нет. Всем все ясно?

      Снежинка кивнула в ответ, как и все остальные, но только её мучал вопрос.

      « А разве Синяя Звезда не запрещала нам вступать на территорию Речного племени? »

      Когда команда тронулась в путь, кошка шагала, держась поближе к своему наставнику. Коготь же краем глаза посмотрел на Снежинку. Удивление появилось на его морде, когда он увидел волнение своей ученицы. Она старалась сохранить собранное выражение лица, но плотно сжатые губы и прищуренный задумчивый взгляд выдавали ее. Глашатай нагнулся к уху кошки и тихо прошептал.

      — Ты чего уже струсила, а?

      Снежинка лишь посмотрела на него уже с привычным для неё холодом, а после отвела взгляд, продолжая шагать рядом с наставником.

      — Страх - это нормально явление, особенно для ученика.

      Коготь ничего не сказал в ответ, но и не злился. Кот понимал, что это правда, но все его прошлые ученики были настолько жалкими, что его смешил их страх. Сейчас же все по-другому. Его новая ученица особенная, и он это понимал. Для своего юного возраста она уже мыслит, как воительница. Он поэтому и не стал ее поддевать издевками.

      Огнегрив же пытался услышать то, о чем мог спросить Коготь Снежинку, но так как он был чуть ли не последний, то он ничего не услышал, от чего недовольно фыркнул.

      — Пришли.

      Коготь остановился на возвышенности, той самой узкой тропинке, по которой шел Огнегрив, Крутобок и ещё пару котов. Там и умер Белолапый. Но Снежинка об этом ничего не знала, поэтому спокойно осматривала местность.

      — Здесь опасно Коготь.

      Глашатай перевел взгляд на ученицу, спокойно взглянув на нее, тяжело вздохнул и перевел взгляд на реку, которая была под ними.

      — Тут уже была лишняя жертва, не нашего племени. Поэтому передвигаемся тихо и осторожно, нам нужно спуститься вниз, по перелеску пройти к реке.

      Огнегрив вздрогнул, как только услышал слова глашатая. Он напрягся. Ведь все помнил, все события, что произошли тогда. Не хотелось бы повторить прошлую ошибку.

      Снежинка молча слушала Когтя, постоянно смотря в противоположную сторону. Кажется она просто изучала местность, стараясь понять, что может пойти не так.

      Огнегрив молча слушал кота, но его взгляд был устремлен на кошку. Отвратительное, скручивающиеся в тугой узел, предчувствие не оставляло его в покое. Сердце бешено билось каждый раз, как он смотрел на Снежинку. Что-то точно произойдёт. Но что? Где искать подвох? Ему стоит быть начеку.

      Вот когда они уже вступили по этой узкой тропинке по одному, Снежинка и сама почувствовала будто что-то не так.

      Горчица, шагая за кошкой сзади, все время оглядывалась, ее тоже беспокоило какое-то непонятное чувство.

      Коготь же был совершенно спокоен, кажется он был уверен, что все пройдет так гладко, как он и запланировал.

      Огнегрив же шагал медленно, предпоследний, и не зря он оглядывался все время вверх. Когда он в очередной раз поднял голову вверх, то увидел камень немалых размеров, а его сердце забилось чаще. Он только сейчас понял, куда он катится. Воитель уже хотел кричать, да ком застрял в горле, а зрачки сузились.

      — Камнепад!

      Это крикнул Дымок, который шел последний, и он тоже сам весь задрожал, но набрался смелости и зашагал быстрее.

      Как только глашатай обернулся на голос, он сразу вздрогнул, камень быстро скатился и приблизился к Снежинке. Кошка, только повернув голову, попыталась отпрыгнуть, но она вместе с камнем рухнула в расщелину, где была река.

      — Снежинка!

      Огнегрив быстро посмотрел в эту расщелину, но кошка уже падала с закрытыми глазами, припав лапами к краю. Изумрудные глаза рыжего воителя широко распахнулись от страха, когда он глазами зацепил ее, падающую в расщелину. Она потеряла сознание. Из виска медленными каплями начала течь кровь.

      Коготь цыкнул и, стиснув зубы, пытался собраться с мыслями и в ту же секунду громко закричал.

      — Все живо побежали в сторону перелеска!

      Все ускорились вслед за глашатаем. Горчица все время смотрела в ту расщелину, ей было жаль, очень жаль. Огнегрив же пустил слезу, которая моментально пробежала по его щеке.

      « Я не смог... Я слабый... Я же знал, что что-то произойдет! Почему я не отговорил Когтя пойти по-другому пути? »

      Как только коты спустились в перелесок, Огнегрив, стиснув зубы, чуть ли не вплотную подошел к Когтю. Глаза его были полны злобы и ненависти к глашатаю.

      — Почему мы ее не спасли?! Почему мы оставили её там?! Она же твоя ученица, почему ты показываешь сейчас своё равнодушие?

      Голос воина уже сорвался на недовольный и слегка хрипловатый крик.

      — Мы могли пойти по-другому пути! Зачем нужно было идти по тому, где уже была одна оплошность?

      — Прекрати завывать Огнегрив!

      Глашатай грозно на него посмотрел. После сказанных слов развернулся к нему спиной, собираясь давать следующие указания, но не вышло. Его вновь прервал Огнегрив, громко и грубо проговорив:

      — Что значит «прекрати завывать»?! У тебя только что умер оруженосец и ученица, а ты тут такое говоришь! Самому не совестно?

      Глашатай лишь недовольно поморщился и развернулся к воину. Его терпение было на исходе, но следующая фраза Огнегрива дала спусковой крючок для кота.

      — Или же ты хотел её смерти, Коготь?

      Коготь сразу застыл на месте, а в его глазах читались боль и удивление. Это не свойственно глашатаю. Он сам по себе был вспыльчивый, и Огнегрив был уверен, что жестокий. Но увидеть какое-то сожаление по поводу случившегося, он не ожидал.

      Огнегрив, заметив такое выражение лица глашатая, приподнял бровь, все еще хмуро смотря на него. После он таким же грубым тоном продолжил его обвинять. Накопившиеся чувства и эмоции, догадки и терзания вывалились разом.

      — Да... Ты с самого начала хотел её смерти! Ты придумываешь каждый шаг, чтобы понять, кто здесь слабый, а кто сможет продержаться намного дольше, что тебя и не устраивает!

      — Огнегрив, прекрати нести эту чушь!

      Горчица, вступившись за глашатая, чуть вышла вперед, подойдя ближе к Огнегриву. Ей самой было больно. Хоть она и не была знакома лично со Снежинкой, та произвела на неё хорошее впечатление.

      — Тебе тяжело, я понимаю, всем тоже. Она была частью нашего племени, но тут Коготь вовсе не причем!

      Огнегрив же, хмуро на неё посмотрев, отвел взгляд и фыркнул. Он тщательно все пытался обдумать.

      — Горчица, я сейчас не с тобой разговариваю... Но ты права, мне больно, тебе тоже, а ему... — кот зашипел, с презрением глядя на огромного кота, — Ему совершенно плевать!

      На слове «ему» кот сделал громче тон, дабы указывая, что он во всем виноват. После Огнегрив с серьезным видом взглянул таким же холодным взглядом на Когтя. Глашатай смотрел на младшего ледяным взглядом янтарных глаз, стискивая зубы от боли данных слов, резавших его уши.

      — Ты специально повел нас всех сюда, надеясь, что кто-нибудь умрет, в большем счете ты рассчитывал на меня или Снежинку. Мы оба домашние коты и ты нас так яро ненавидишь!

      В тот же момент глашатай выпустил когти, чем напугал многих, а Огнегрив лишь вздрогнул, отойдя на шаг назад, но остался стоять на своём, хмуря брови. После Коготь вновь впустил когти обратно, успокаивая себя, а когда поднял голову, он строгим и недовольным тоном заговорил.

      — Заткнись! Я не знал, что так все будет! Повел я вас по этому пути потому что у нас не хватило бы времени. Этот путь короткий, а насчет Снежинки я...

      Голос сразу стал тише и не такой собранный, а взгляд он опустил вниз. Огнегрив впервые видел Когтя таким...таким разочарованным? Неужели он оказался не прав?

      — Я сожалею. Она была моей ученицей, я ее уважал и планировал многому научить. И ты считаешь, что мне все равно?

      Эти слова отстукивали в ушах Огнегрива, а зрачки вновь сузились от удивления и проигрыша. Он оказался на прав.

      — Ты думаешь мне не жаль, что я лишился своей лучшей ученицы? Нельзя было прыгать за ней или же усугублять ситуацию. Уж пусть лучше будет одна жертва, чем все семь.

      После сказанных слов, Коготь дал громкое указание направляться в сторону леса, по тропе, где почувствуют запах Речного племени. Все разбрелись и Огнегрив тоже. Он вяло шагал за племенем, пытаясь хоть что-то сделать, но тут почуял знакомый запах. Он сразу остановился.

      « Крутобок?! Но что он тут делает?! »

      Огнегрив, забежав в кусты папоротников, прошел немного и заметил лежащих друг с другом Серебрянку и Крутобока. Его окутала злоба. Вместо того, чтобы помочь и недопустить тот случай он лежит и отдыхает. Так еще он нарушает правила!

      — Крутобок!

      Кот тут же подскочил на лапы, хмуро уставившись на друга, да и удивленно смотря на него. Он же так тщательно старался все скрыть... Что же пошло не так? Как Огнегрив его нашёл в такое время?

      — Ты что... Следил за мной?!

      Серебрянка, тоже поднявшись, была сама напугана, но в тоже время кошка нахмурилась, встав рядом с Крутобоком.

      Огнегрива переполняла злость и боль. Именно боль разъедала его изнутри. Это было как предательство. Или только он с первого взгляда привязывается к окружающим? Воитель выпустил клыки, а его глаза слегка сверкнули, на них наворачивались слезы. Знал бы серый кот, что происходит.

      — Я и не думал! У нас сегодня миссия, в которой ты должен был участвовать тоже, а ты что делаешь?! Встречаешься с кошкой чужого племени, не стыдно, а?!

      Крутобок не ожидал такой эмоциональной реакции друга, от чего хмыкнул и лишь сильней нахмурился, пока Серебрянка прижималась к нему, также опаляя Огнегрива хмурым взглядом.

      — За что мне должно быть стыдно? Что, если это любовь? Да я уверен, что это и есть моя любовь, и Серебрянка моя судьба! Я потерялся, когда увидел ее впервые! Моя преданность все равно не изменится!

      — Да, я прям верю! Я уже понял на чьей ты стороне! — но после Огнегрив горько усмехнулся, более спокойным тоном произнеся, — Раз уж ты прикрываешь свою подружку, то знай. Сейчас на границу территории Грозового племени явится Коготь вместе с котами, я там тоже буду. И ещё, знай, что его ученица мертва!

      По щеке кота вновь прокатилась крупная слеза, он больше не хотел с ним говорить. После сказанного он сразу скрылся в кустах папоротников, оставив Крутобока и Серебрянку в раздумьях.

      « Вода.. »

      Белоснежная кошка камнем падала вглубь реки. Ощущение было, будто здесь вовсе нет дна. Скорее всего течение мешало ей быстро тонуть.

      « Я тону? Умираю? »

      Кровь, которая текла с виска Снежинки, была давно уже смыта. Небольшие пузырьки медленно появлялись из рта кошки, поднимаясь к верху реки. Её шерсть извивалась в воде, как водоросли. Глаза открыть получилось с необычной лёгкостью. Ничего не чувствовалось, ни боли, ничего другого.

      « Свет... Яркий... Я не умерла, но умираю... Медленно. »

      Глаза все закрывались, хоть и медленно, но закрывались. Воздух уже почти исчез, а двигаться было просто нереально.

      « Умираю, даже не став воином... Сама себе противна! »

      В ту же минуту ее глаза медленно закрываются. Темно. Но появляется свет или же какой-то светлячок, который медленно приближался к кошке.

      « Я же умерла.. Тогда, что это? »

      Кошка, приоткрыв свои глаза, заметила, что это та самая кошка, которая была во сне. Теперь у неё нет сил не то, чтобы двигаться, но и даже испугаться.

      Кошка, подплыв вплотную к ней, схватила за загривок и поплыла обратно, вверх.

      « Что?... Что она делает? »

      И в этот же момент она вновь закрывает глаза.

      Громкий крик заставляет Снежинку открыть глаза. Медленно поднявшись на ноги, она видит диалог между двумя котами.

      « Огнегрив и Крутобок... М... А это кто? »

      Рядом с Крутобок стояла красивая кошка, но после ухода Огнегрива, они и сами разошлись. Снежинка, приняв свое обычное холодное выражение лица, заставила себя побежать и вопрос. Откуда же у нее силы? Такое чувство будто она не находилась на риске смерти.

      — И что ты, Оцелотка, пришла мстить?

      Коготь с хмурым выражением лица смотрел на кошку, которая стояла с несколькими котами, среди них была и Серебрянка, которая явно была готова к бою.

      — Это ваши чертята виноваты в смерти Белолапа, и да, ты прав, я за этим пришла!

      Как только кошка хотела было прыгнуть на глашатая, ее сразу сбили. Чего совсем никто не ожидал.

      — Ты кто такая?!

      Снежинка, держа лапу с выпущенными когтями у шеи кошки, лишь молча смотрела на нее. Ее когти были средней длины, но до жути острые.

      Огнегрив не верил своим глазам, от чего просто застыл на месте, пытаясь понять, реальность это или его воображение.

      — Снежинка?

      Коготь и сам стоял в полном шоке. Его явно обрадовало появление оруженосца, что можно было отметить по тому, как его лицо смягчилось при виде ее. Но была проблема, сейчас начнется бой.