Трио

Фушигуро Тодзи, поглядывая на часы, ожидал появления потенциального нанимателя. Тот предпочел оставаться во время переписки инкогнито – в этом не было ничего необычного, многие из заказчиков предпочитали не называть свои фамилии. Но в этот раз интуиция буквально подсказывала – стоит быть очень осторожным, а за свою наемничью жизнь Тодзи привык полагаться на нее, а не только на одно чутье. Задумавшись, Тодзи мысленно перебирал причины отказать заказчику сразу же, хотя это было не в его стиле. Но не найдя ничего логичного, кроме как «Вы вызываете у меня откровенное недоверие», наемник написал, что готов встретиться и обсудить все вопросы лично, и сам же назвал место встречи – эта территория ему хорошо известна, не получится устроить ловушку в столь многолюдном месте. Или установить завесу, если заказчик является магом. Людей, обладающих даром контролировать проклятую энергию, Тодзи не слишком жаловал, хорошо помня по прежней семье, что нормальных среди магов почти не бывает. А если и встречаются – так единицы на десяток обычных идиотов с повышенным чувством собственного величия. Порой его заказчиками все-таки бывали маги, но тогда и цена повышалась – как правило, им требовалось что-то этакое, куда более опасное, чем обычному человеку. А иногда – магов приходилось и убивать. Ему буквально вчера вечером пытались сделать такое предложение – найти девчонку, Аманаи Рико, и устранить ее. Цена за это предлагалась хоть и высокая, но не дотягивающая до той планки, что соответствовала сопутствующему риску: эту девчонку наверняка будут охранять маги из колледжей, а с ними очень тяжело потягаться, даже имея такой арсенал вооружения, как у него, и опыт. Нет, деньги ничуть не оправдывают такой риск, и если нынешний клиент будет просить о том же самом, его сразу же пошлют куда подальше. Тодзи дураком не был, и пожить хотелось подольше, поэтому пусть все эти организации и ассоциации сами разбираются с этой Аманаи, раз она им чем-то так помешала. До назначенного времени оставалось ровно пять минут. Тодзи не зря выбрал небольшое открытое кафе в парке, как раз перед детской площадкой. Он заранее подготовил бумажные талисманы – уже не раз приходило убеждаться, что действуют они одинаково хорошо, что на магов, что на проклятых духов. Ну, спасибо китайским заклинателям – эти вещи, заранее напитанные проклятой энергией, срабатывали даже в руках такого, как он. Заказчик в любом случае не станет устраивать здесь, рискуя привлечь слишком много внимания. Что же касается самого Фушигуро – так к нему тут привыкли, он успел примелькаться в этом парке, гуляя с детьми. Оружие у него тоже было с собой, хорошо спрятанное в одежде. Пару раз приходилось использовать, дабы отбиться от слишком нетерпеливых клиентов, либо решивших уменьшить оплату, либо посчитавших, что в стоимость одного дела входит и множество других вещей. Истекали последние две минуты, когда Тодзи услышал шаги. Он не стал поворачиваться, сидя точно так же, запрокинув голову и делая вид, что любуется небом, и лишь когда рядом с ним остановились, наемник произнес: — Добрый день. — Здравствуйте, — мужчина был вежлив, и Тодзи буквально чуял, что с таким, как он, не стоит шутить. Маг, довольно-таки высокого ранга, и кажется, все же из токийского колледжа. Ну, хоть это неплохо, вот уж с киотцами связываться совсем не хотелось. — Итак? — Тодзи никогда не любил предварительных и отвлеченных бесед, на такие вещи только зря тратится время, а оно порой бывает весьма ценным. — Я весь во внимании… — Масамичи Яга, — представился заказчик. — Токийский магический колледж. — Так что же могло понадобиться магам из столь прославленного токийского колледжа от простого наемника, как я? — поинтересовался Тодзи. Он не лукавил, будучи в достаточной степени наслышанным об этом колледже и его учениках. — О вас, господин Фушигуро, ходит определенная слава, — Масамичи позволил себе едва заметно ухмыльнуться. — Вы – один из лучших в этом деле, берете даже заказы на проклятых духов и магов, но сами не являетесь пользователем проклятой энергии. — Вы даже это раскопали про меня? — Тодзи чуть прищурился: ему не слишком понравилось такое пристальное внимание чужаков к своей семье. — Да. Поэтому и считаю, что вы идеально подходите для этого дела. — Так в чем же суть? — прямо спросил наемник. — Пристрелить кого-нибудь из ваших докучливых коллег, или убрать конкурентов? Или втихую избавиться от нерадивого студента? — Нет, — хмыкнул Масамичи. — Пока еще нет. Ваша задача будет состоять в другом. Скажите, Тодзи, раз вы настолько в курсе наших событий, то слышали о мастере Тэнгене? — Доводилось, — вспоминать о годах, проведенных в родном клане, было не слишком приятно, однако все же именно там Тодзи усвоил основной расклад сил и кланов. — Его щиты защищают ваш колледж, верно? — Верно. Но каждые пятьсот лет мастер Тэнген вынужден… скажем так, менять тела, — продолжил говорить наниматель. — Позвольте не вдаваться в детали этого процесса, хорошо? — Значит, пятьсот лет уже миновали, и вы подыскиваете ему новую тушку? — Вы снова правы. Этот человек должен обладать определенной совместимостью с мастером Тэнгеном, быть сосудом звездной силы. Не беспокойтесь, пораженный Небесным проклятьем не подходит на эту роль. — Успокоили, — иронично отозвался Тодзи, но тут же посерьезнел. — Дайте угадаю – этим самым сосудом звездной силы является некая Аманаи Рико? Мне буквально вчера делали предложение с заказом на нее. — За ее… ликвидацию обещана немалая сумма денег, — Масамичи внимательно смотрел на Тодзи. — Почему вы не согласились убить девочку? — Слишком много хлопот, слишком много опасностей, связанной с ее охраной, слишком малая оплата моего труда, — принялся перечислять Тодзи. — Ее ведь охраняют ваши коллеги, так зачем еще и я? — Мне хочется использовать вас в качестве тайного козыря, — ответил маг. — Будете прикрывать тех, кто охраняет Аманаи Рико. — А какой будет ваша цена за подобное? — спросил Тодзи. — Вы готовы дать куда большую сумму, чем мне предлагали за ее убийство? Масамичи назвал предполагаемую оплату. Фушируго приподнял бровь: — Значит, вот как? — Вы согласны или же отказываетесь? Учтите, времени для размышлений нет. — Скажите, вы не боитесь, что, отказав вам, я тут же позвоню предыдущему заказчику и соглашусь на его условия? — Это ваше решение, но в таком случае жаль, что мы окажемся по разные стороны баррикад, — ответил Масамичи. — И против вас будут одни из самых талантливых учеников. — Вот как? Раз вы искали информацию про меня, то должны знать, что отстрелом магов я тоже занимаюсь. Не боитесь за своих ребят? — За Гето Сугуру и Годжо Сатору – нет. — Годжо Сатору?.. — тут же насторожившись, переспросил Тодзи. — Он будет участвовать в вашем плане? — Да… — впервые за все время Масамичи продемонстрировал что-то вроде удивления. — Они хоть и второкурсники, но сил у них хватит. — Я согласен, — широко улыбнулся Тодзи. — Считайте, что я в деле. — Отлично. И возможно, вам стоит задуматься о более постоянной работе, — заметил Масамичи, явно заинтригованный реакцией наемника на упоминание про Годжо. — Более… безопасной. — Но ведь многие не одобрят подобного решения, — хмыкнул Тодзи. — Или вы настолько хотите насолить клану Зенин? — Разбрасываться ценными кадрами не в моем стиле, — ответил Масамичи, поднимаясь со скамейки. — Вам нужно время для подготовки? — Да, — Тодзи не таскал с собой на переговоры весь свой рабочий арсенал, часть была дома. — Час – и я буду у колледжа. — Хорошо, вас встретят – просто так пройти невозможно. Первая часть суммы сейчас будет переведена на ваш счет. Вторая часть – после выполнения дела. — Отлично, — Тодзи тоже поднялся на ноги. — Ну, скоро увидимся. Направляясь по дорожке в сторону выхода из парка, наемник размышлял о том, каким сейчас человеком стал Годжо Сатору. Сильно ли изменился мальчишка, который однажды пожалел незнакомца?

***

Когда Тодзи вернулся домой, дети уже пришли с занятий: сегодня из-за какой-то аварии в школе их отпустили после первого же урока. Что ж, хорошо, он сразу им все и объяснит. Тодзи никогда не уходил на дело без предварительного предупреждения Цумики и Мегуми и всегда все подготавливал – особенно защитные талисманы. Их дом располагался на кое-чьей территории, поэтому внезапного появления проклятых духов и иных тварей опасаться не стоило, однако, чисто на всякий случай, бумажные талисманы были везде. Рабочее оружие находилось в спальне, в тайниках, которые даже при обыске будет очень проблематично обнаружить, остальное, что может порой потребоваться – выглядело относительно безобидно. Для обычных людей и полиции Фушигуро Тодзи являлся обычным человеком без определенной работы, берущимся за всякую подработку – от грузчика до сторожа где-нибудь. Ничего особенного, соседи привыкли и даже порой жалели из-за того, что он в одиночку растит двух детей. — Мегуми, Цумики, — Тодзи зашел на кухню, где они как раз ели. — У меня новый заказ, поэтому я сейчас ухожу. — Это надолго? — спросила Цумики, а Мегуми тут же уточнил: — А это будет опасно? В отличие от сестры, он куда больше переживал за отца. Порой, когда папа приходил посреди ночи, Мегуми видел и раны, и царапины, а однажды тот вернулся со сломанной рукой. Отец рассказывал Мегуми о своих заказах, говорил и о проклятых духах и магах, способных контролировать собственную проклятую энергию. Эти своеобразные уроки начались с прошлой зимы, когда Мегуми стал видеть странных существ. Папа тогда успокоил его, заверив, что все так, как должно быть, а сам Мегуми – один из магов. Ну, для этого статуса надо будет только учиться как следует. Именно тогда Мегуми осознал свое отличие от Цумики – той было недоступно видеть настоящий мир. Да, папа и ей рассказывал о духах и прочих созданиях, однако Цумики предпочла делать вид, что всего этого не существует, что все это где-то далеко за пределами очерченных ей границ нормальной реальности. Мегуми знал, что папа не обижается на Цумики за это, понимая, что ей просто так легче воспринимать этот мир. — Дня три, может, четыре, — ответил Тодзи на вопрос дочери и затем повернулся к Мегуми. — Да, это будет довольно-таки опасно, но у меня все под контролем. — Ага! — фыркнул Мегуми, зная, что в таких случаях у папы хоть и есть запасной план, но и его бывает недостаточно. — Как в тот раз? Тодзи только вздохнул, но не стал ничего комментировать. Оставив детей, он поднялся в свою спальню, подбирая то, что может пригодиться для защиты девчонки от других наемников и всяких магов. Да еще и придется подстраиваться под Годжо Сатору и его однокурсника… честно говоря, работать в команде Тодзи давно не приходилось, ему куда лучше удавалась индивидуальная работа. Но придется засунуть свои принципы куда подальше и полностью выложиться в этом деле, и не только из-за названной оплаты. Первая часть платежа уже поступила на счет, Тодзи успел проверить. Вторая часть – уже после того, как задача будет выполнена, все как обычно. По идее, следовало бы подписывать контракт – Масамичи все-таки маг, а этот народ так и норовит ускользнуть от данных слов. С ними, словно с британскими фэйри и сидхе, всегда нужно быть настороже. Ничего, стоит напомнить про контракт позже, уже в колледже. — Деньги я оставил, должно хватить на неделю, — Тодзи спустился к детям. — Еды хватит на пару дней, если что – купите нужное. Если все будет нормально – позвоню сам. Цумики и Мегуми понятливо закивали: отец всегда оставлял такие инструкции, когда уходил по работе. — Будь только осторожнее, — попросил Мегуми. — Ладно? — Знаешь, — улыбнулся Тодзи, — мне тут предложили подумать про смену работы. Я в самом деле обдумаю такое предложение. Конечно, подписываться на работу среди магов не совсем хотелось, однако все это перевешивали несколько возможностей, одна из которых – посмотреть на физиономию главы клана Зенин. О, это точно дорогого стоит, и цена вполне устраивала Тодзи. Что ж, пора приступать к делу.

***

Годжо Сатору совершенно неприкрыто зевал: учитель Масамичи их вызвал для того, чтобы дать очередное задание. Однако настроение работать у Сатору отсутствовало напрочь, он прижался к плечу Гето и закрыл глаза: он с удовольствием вернулся бы в теплую постель, чем сидеть и ждать наставника, который, как ни странно, задерживался. Это было отнюдь не похоже на всегда пунктуального учителя – он никогда еще на столько не опаздывал, а как шутили некоторые, его настоящей проклятой техникой была возможность телепортации. — Может, пойдем и поедим? — заныл Сатору, словно кот, и поморщился, когда Гето забрал у него очки – те неприятно врезались в плечо. Сугуру тоже был не в восторге, но наглостью Сатору не обладал, а также имел некоторое уважение к наставнику. Мало ли, вдруг причина для подобного действительно весьма серьезная? — Нет, терпи, я же говорил, что надо поесть и поспать, а ты… — Идемте, — Масамичи появился в дверях, словно возник из воздуха, и жестом позвал за собой. Переглянувшись, второкурсники последовали за ним. Сатору вернул себе очки: не то чтобы он жалел о сделанном, но это ведь не означает почти моментальную готовность снова работать. Они имеют право на отдых, а не с миссии на миссию уходить! — На, держи, — Гето нашел в кармане батончик и протянул его Сатору, отводя взгляд: черт, они слишком палятся. Слишком близко и неформально, даже для лучших друзей, а раскрывать кому-либо правду о своих отношениях совершенно не хотелось. Пока они шли к внешнему двору, где заканчивался барьер, Сатору урча поглотил батончик и стал более благосклонен к происходящему. —И все же, что мы должны будем сделать? — он даже поинтересовался целью их нового задания. — Терпение, — учитель даже не повернулся к ним, а Сатору и Гето переглянулись друг с другом. Кажется, намечается что-то не совсем рядовое. За вратами школы, где уже не действовали барьеры мастера Тэнгена, их ждал незнакомый человек. Уже одного этого хватило, чтобы насторожиться. — Эй, чего так долго-то? — поинтересовался незнакомец. — Или у вас это в порядке вещей – вот так опаздывать? — Возникли некоторые обстоятельства, — не вдаваясь в подробности, ответил Масамичи и повернулся к своим ученикам. — Это ваш помощник в будущем задании, точнее, даже наставник – З… Фушигуро Тодзи. Парни застыли столбами: на них с полным скептицизмом смотрел обычный человек. Сатору не видел ни капли проклятой энергии, только… темнота в человеческом облике. Это одновременно и пугало, и даже завораживало, словно взгляд в саму бездну. — Чё?! — Сатору аж забыл, что хотел капризничать из-за отсутствия сна и еды. — Это что еще за бандитская морда? И зачем нам помощник – мы что, сами не справимся? — Бандитская морда? — хмыкнул Фушигуро. — Спасибо, самое точное определение, которое мне когда-либо давали! — Мастер проклятого оружия, — отозвался Масамичи. — И профессиональный наемник, он, в отличие от вас двоих, не так заметен, что важно при охране вашей цели. — Нам хоть что-нибудь объяснят вообще? Какого черта тут творится? — Мне нужно рассказывать обо всем стоя на улице? Сатору притих после ответа учителя и, вздохнув, пошел за ним, успев еще раз презрительно оглядеть навязанного типа. Вот уж воистину – третий лишний. Они и сами способны справиться! Или… им настолько не доверяют? — Он обычный человек, — шепнул Сатору на ухо Гето. — Не маг, представляешь? — А точно не проклятье какое-нибудь? — В нем нет ни капли проклятой энергии, только оружие, — Сатору нахмурился. — Гето, мне это не нравится. Яга провел их всех за собой в один из небольших молитвенных храмов – здесь был такой фон от его любимых созданий, что Фушигуро никто не заметит. Посторонние тут редкость, но почти все сейчас или отсыпаются, или лечатся, или отсутствуют, отличное время поставить задачу этим троим. — Мне хотелось бы поговорить с вами о подписании контракта, — первым заговорил Фушигуро, едва они оказались под сенью прохладных и темных стен. — Предпочту, чтобы все было официально, а то такие, как вы, всегда норовите избежать ответственности. Масамичи никак это не прокомментировал, лишь кивнул в сторону стола, на котором лежал уже подготовленный документ. Хмыкнув, наемник подошел к бумаге, а пользуясь тем, что взрослые отвлеклись на свое, Сатору поморщился и громко фыркнул. Но ему не повезло – видимо, в этой точке эхо отражалось лучше всего, и на звук наемник тут же поднял голову, отрываясь от чтения контракта. Сатору и не подумал смутиться, и только ладонь Гето на плече удержала его от язвительного комментария. Закончив с документами, учитель повернулся к Сатору и Сугуру. — Теперь осталось сообщить вам цель задания, — произнес он. — Это поручение – от мастера Тэнгена. Сатору кривил губы, слушая Масамичи – они же сильнейшие ученики, они и без этого наемника справятся! Гето же следил недоверчиво и внимательно: не нравился ему взгляд и нахальная улыбка, где он слышал об этом человеке? Кто-то что-то говорил, и вроде бы совсем недавно… Но ладно, пока это может подождать, задание действительно оказалось важным, теперь понятно почему их выдернули, не дав даже толком отдохнуть: глупо было бы отправлять на подобную миссию первокурсников, а их третий курс занят за границей в полном составе. Однако Гето тоже не мог понять смысл отправлять с ними на такое дело обычного человека. Что может он там, где сражаются способные манипулировать проклятой энергией? На ту девочку открыли охоту, и не только несколько сект, но и скорее всего, может отличиться кто-то из магов, но ведь они вдвоем с Сатору справятся со всем! Так зачем им лишний человек, которому пока нельзя довериться? К тому же этот Фушигуро наверняка попытается командовать, а они оба слишком независимы. — Итак, полагаю, нам стоит узнать друг друга… поближе, — хмыкнул наемник, подходя к ним. Гето сразу же ощутил, как напрягся под его рукой Сатору, и чуть сильнее сжал пальцы. Это отрезвило сразу, но и маневр не укрылся от чужих глаз. — Меня интересуют в данный момент ваши способности и уровень подготовки – холодное оружие, рукопашный бой, без разницы. — Это нам точно не нужно, — произнес все-таки Сатору. — Справимся и так, своими силами. — О, я в этом и не сомневаюсь, — наемник нехорошо улыбнулся, шрам на губе исказил его улыбку. — Вот только на каждую силу найдется кто-то сильнее. Очень жаль, что вы пока не выучили этот урок.