Владыка мёртвых и второй принц

Этой ночью Усянь долго смотрел в потолок и не мог уснуть. Его мысли были далеко, и никто не смог бы понять их. Лань Чжань видел, что настроение Вэй Ина изменилось после разговора с главой города, но не мог понять почему. Внешне тот оставался самим самой. Улыбался и дразнил Цзинъи. Но глаза стали необычайно тусклыми. На сердце стало неспокойно, но что он мог сделать? Верно, ничего. Решив, пока не обращать внимание на это, принц обдумывал, как им пройти незамеченными в месте полном демонами. Он много слышал и читал о здешних землях. Жестокие демоны, маги, которые начали заниматься тёмными искусствами, а также много чего еще. Все это могло запросто убить их. ******* На следующий день вся группа отправилась к барьеру, где с помощью пропусков, смогли пройти. Природа запада кардинально отличалось от того, что они недавно видели. Все вокруг было похоже на саженную глушь. Небо темного-фиолетового цвета возвышалось над ними, а солнце из-за тёмных облаков было почти не видно. Вдалеке виднелись горы, покрытые плотным туманом. Растения были полны жизни, но их цвет переливается от темно-бордового до светло- чёрного цвета. Цзинъи огляделся и сжал рукоять своего меча. Все это не давало ему и секунды спокойствия. Здесь на земле демонов, нужно быть бдительным. Сун Лань тоже огляделся, инстинктивно вставая вперед, дабы защитить принца от любой опасности. Вэй Ин решил принять на себя роль ведущего, проводя их более безопасным путём. Здесь, если не знать дороги, можно набрести в логово более опасных монстров. Лань Чжань посмотрел на спину темного мага и не мог отделаться от чувства, что тот его избегает. Возможно, это слишком поспешные выводы, но после наложения своего заклятия, Усянь больше ни разу не взглянул на него. И за всю дорогу не обмолвился и словом. Что же сказала глава города, что этот человек так изменился? Сюэ Ян чувствовал враждебность этого места и неустанно следил за рыцарем, который шел перед ним, внимательно рассматривая все вокруг. Юношу преследовало странное чувство с того момента, как они прошли через барьер. Что-то очень сильное билось в его разуме. Он старался не отходить далеко, чтобы в случае опасности оказаться рядом. – Почему это место так отличается? – Цзинъи всё-таки не удержался и начал задавать вопросы. У всех на уме были точно такие же, но они старались быть более спокойными. – Из-за сильной концентрации энергии смерти и тёмной магии используемых в этих землях, растения впитали их и поменяли цвет, а также форму. А из-за испарений, которые производят монстры и отходы от трупов повлияли на состояния и деформацию облаков. Здесь лучше быть внимательным и следить за погодой, – Вэй Ин беспечно указал на небо, будто показывая, что оттуда нельзя ждать чего-то хорошего. – Не растворит же нас обычный дождь? – нервно поглядывая на облака, сказал телохранитель. Его уже порядком начал пугать весь этот антураж. – Хм, я бы не советовал расслабляться, – с усмешкой проговорил темный владыка и, присвистывая, шел дальше по дороге. Нервно оглянувшись и стараясь далеко не отходить друг от друга, простые смертные внимательно следили за дорогой. ****** Путь проходил по густым зарослям, где они встретили странных насекомых, которые вроде, как и следили за ними, но в то же время не смели подходить. Усянь хотел побыстрее закончить это путешествие и, чтобы не усложнять жизнь ни себе, ни своим спутниками, выпустил ауру смерти вокруг себя. Это место было его домом. Здесь он прожил последние десять лет своей жизни. Его замок находится на самой высокой горе. Оттуда был виден не только край границ, но и участок мира людей. Но как бы он ни был силён, в этом месте постоянно находились те, кто хотел с этим поспорить. Это относилось к высшим демонам. Эти существа делились на низших и высших животных. Первые жили на инстинктах. Они были не слишком разумны и не могли говорить. Единственное их преимущество было стайный образ жизни и примитивное мышление. Например: Каппа. Высшие демоны были умнее, хитрее и проворнее, могли притворяться людьми и обладали хорошими зачатками магии. Они умели приручать диких монстров и жили очень даже удобно. Всего их было в этом месте не так уж и много. Но были пять князей запада, которые занимали высокие позиции в этой иерархии и занимали пять точек от горы. Их владения были четко ограничены. Также тут часто встречались темные маги, практикующие проклятия, но из-за того, что они были обычными людьми без помощи демонов выжить было практически невозможно. Сейчас прошло очень много времени и Вэй Ин был не уверен, что эти пять дохлых животных все еще живы. В прошлом он потратил много сил для того, чтобы усмирить их. Его раздумья прервал громкий звук грома с неба. С нечитаемым выражением лица Усянь огляделся в поисках более подходящего места. – Гром? Значит скоро будет дождь, почему ты так взволнован? – Сун Лань внимательно следил за владыкой мёртвых, чтобы суметь увидеть небольшую панику на его лице. – Это не просто дождь. Помимо демонов и монстров живущих здесь, вам лучше еще опасаться и любых проявлений погоды. Дождь не совсем обычный. Если хоть капля упадет на вашу кожу, то она быстро ее разъест. Эта вода хуже кислоты. Так что лучше нам быстренько отыскать укрытие и переждать, – его взгляд, наконец, приметил большой холм. Вложив в свой удар побольше силы, он одним взмахом образовал внутри комфортную небольшую пещеру. Лань Чжань, услышав о странных свойствах дождя, не волнуясь, подумал о самой абсурдной идее. Что если подставить свое лицо под эти капли? Поможет ли это ему? Конечно же он знал ответ на свой вопрос. Чтобы он ни сделал это не поможет. Взглянув на образовавшуюся пещеру, Чжань зашёл внутрь. Как только они укрылись прозрачные капли начали падать. Все с удивлением смотрели, как некоторые цветы просто растворяются под ними. Выходить наружу стало еще страшнее. ******* Вэй Ин сидел возле входа в укрытие и вдыхал кисловатый запах. В его сознании прошло не так много времени с тех пор, как он последний раз чувствовал его, но все равно внутри разливалось чувство ностальгии по ушедшим временам. Выдвинув руку вперед, он почувствовал жжение и увидел, как его кожа постепенно начинала исчезать, показывая обнаженную плоть, которая так же стремительно растворялось, до тех пор пока не появилась белая кость. Такими темпами темный повелитель мог остаться без пальца, если бы мягкая рука не притянула его. Полив на рану нормальной воды, чтобы вся кислота исчезла, Лань Чжань обмотал ее свои голубым платком. -- Что ты делаешь? – в его взгляде читалось недоумение с беспокойством. Ван Цзы не хотел, чтобы этот человек вредил себе. -- Не волнуйся, мне совсем не больно. Принц угрюмо смотрел на человека напротив и не мог понять, что с ним происходит. Вэй Ин уже не обращал внимания на Лань Чжаня и снова принялся смотреть в даль. -- Почему ты избегаешь меня? - мягкий, но серьёзный голос разорвал цепочку мыслей в голове владыки мертвых. -- Я не избегаю вас, Ваше Высочество, - он обернулся и встретился с взглядом темно-золотых глаз, в которых можно было прочесть, что этот человек не терпит обмана. – Ха, вы тут не виноваты. Я несу людям лишь одни проблемы. А те, кто был мне когда-то дорог, погибли. Я не хочу, чтобы вы как-то пострадали. Лучше нам не привыкать друг к другу. Лань Чжань понял сказанные мысли и тоже посмотрел на дождь. Он протянул свою правую руку вперед. Его действие было чётким и твёрдым. Вэй Ин даже подумать не мог о таком опрометчивом поступке. Холодная вода упала на бледную кожу и начала разъедать ее. По лицу принца прошла волна боли, и, чтобы сдержать рвущийся голос, прикусил губу. Ему потребовались все свои силы, чтобы сдержать крик. Как только прозрачная жидкость дошла до белой косточки и уже вовсю начала разрушать ее, руку быстро отдернули. Усянь в панике начал поливать рану водой, чтобы смыть кислоту и с широко раскрытыми глазами смотрел на человека. -- Эту рану я получил не из-за вас, а я сам ее нанёс, - голос немного дрожал, но оставался все таким же непрекословным. Он этим жестом показал то, что любое происшествие, которое может случится с ним, это не вина Вэй Ина. Владыка мертвых закрыл глаза и рассмеялся. Звук смеха был приглушён дождём, но все равно раздался по всей пещере. Сюэ Ян посмотрел в их сторону, но не стал вмешиваться в это дело. Вскоре смех перемешался со всхлипами. По щекам одинокими ручейками лились слезы и, казалось, еще немного и они превратятся в бурную реку. Лань Чжань видел, как перед ним раскрывается темный маг. Как маленький слой огромной стены рухнул вниз. Успокоив свои эмоции, Вэй Ин опустил руку и посмотрел на принца с слегка покрасневшими глазами. На него в ответ глядели янтарные глаза переполненные лаской, а на лице играла болезненная улыбка. – Спасибо,- владыка мертвых провел пальцем вокруг раны и, применив немного магии, успокоил боль, но саму рану залечить не смог. Оторвав лоскуток ткани, он нанёс лечебную мазь и перевязал. Ван Цзы все время следил за его действиями и придвинулся немного ближе. Погода стояла холодная. Солнце совсем не светило, а дождь принес с собой только прохладу . Принц присел рядом чувствуя тепло от человека рядом. Вэй Ин на это лишь освободил место и теперь они вместе смотрели вдаль. День близится к вечеру, а погода не хотела становиться нормальной. Такими темпами они останутся в этой маленькой пещере на долго. Проговорив вязь заклинаний, темный владыка отгородил это место от других животных, которые могли бы заглянуть на огонёк. Вскоре на его плече удобно разместилась голова второго принца, который чувствовал себя очень уставшим. Заправив пряди чёрных волос, Вэй Ин наблюдал, как редко подрагивают ресницы и как он сжимает во сне губы, от этого действия было больно и Ван Цзы хмурил брови. Только сейчас Усянь заметил небольшую ранку на ней. Он осторожно прикоснулся к губам и провел прохладной магией. Стало спокойно и Лань Чжань расслабился, больше не испытывая дискомфорт. ****** На одной из высоких гор, тигр, пятицветное существо с хвостом, длина которого превышает длину тела, повел носом и посмотрел в сторону. Его хозяин, что читал свиток, увидел заинтересованный вид своего питомца, сразу спросил: – Что такое? – Кровь. – И что? Кто-то не успел спрятаться и умер в муках. Раньше не замечал, что тебе интересно. – Нет. Кровь человека, – животное повело носом, притягия воздух, –Слишком слабый запах, но это королевская кровь. – Королевская кровь? Хм, интересно, что же такой деликатес делает в таком месте,– на лице демона отразилась игривая ухмылка, и он тоже посмотрел в ту сторону, откуда доносился прелестный запах еды. Когда этот проклятый дождь закончится то, он сразу же поприветствует такую знатную особу. ****** Последние капли смертоностной воды опустились с неба. Солнце постепенно начало появляться. Из-за окраса неба, привычный желтый круг превратился в карминового оттенка шар. Лань Чжань потирал раненую руку так как она постоянно болела. Облегчение от тёмной магии было недолгим, а злоупотреблять добротой своего нового друга он не хотел. Так что приходилось каждый раз протирать кожу чуть выше ожога, чтобы сбить неприятное ощущение. Они были на полпути к замку. Если Усянь все помнит верно, то скоро начнётся территория очень неприятного типа. Если все пройдет хорошо, то они даже могут не столкнутся с ним. Этот демон потрепал нервишки Вэй Ина, когда он только встал на место Владыки мёртвых. Прошло много времени и, возможно, этот дохлый субъект решил, что теперь он стал главным в западных землях. Усяню придется постараться, чтобы снова вернуть себе лидирующую позицию. Но не сейчас. Его магия пополнилась только на половину. С таким уровнем силы его быстро поколотят. Но ближайший путь лежит именно через эти земли, а с ним четыре человека. – Сейчас мы с вами выйдем на территорию одного очень сильного демона. Все те, кто не хочет умереть в его желудке, держитесь рядом. Я скрою ваш запах от него. Слова и твёрдый голос заставил всех остальных лишь закивать в согласии. Сюэ Ян все еще чувствовал нарастающее беспокойство. Магия внутри его тела начинала бурлить, явно отторгая энергию тёмных земель. Хотелось побыстрее убежать и спрятаться, но тревога за рыцаря была сильнее. Сжав в руках кинжал, оставшийся еще от матери, он продолжил путь. Цзинъи нервно оглядывался каждый раз, когда слышал шорох и вытаскивал меч. Его понять можно. Еще молодой юнец, что впервые в западных землях, где повсюду опасность. В этой ситуации спокойным казались только Сун Лань с Лань Чжанем. Один просто внимательно осматривал видимую территорию, заталкивая свое волнение глубоко. А второй просто пропустил слова об опасности мимо ушей, постоянно отвлекаясь на боль. Перед ними предстала поляна с болотного цвета растениями. Это были цветы похожие на васильки, но от запаха которых начинало тошнить. Это была такая странная смесь, что не удавалось даже понять чем именно пахнет. Группа людей зажали нос. – Что это за вонь? – Сюэ Ян не мог долго задерживать дыхание и пришлось натянуть рукав на ладонь и прижать к носу. – Это шиен, самый зловонный цветок на всей земле запада. Одно радует растёт оно только тут. – Боже, надеюсь этот запах не останется на моих вещах, – жалобно протянул Цзинъи, просматривая сколько еще осталось идти до конца этой чёртовой поляны. – Хех, я бы не стал так верить в бога, – на кроне одного из деревьев, что стояли впереди, был демон. На голове виднелись пара белых ушек, похожих на кошачьи. В руках он держал поводок. Его белые волосы водопадом падали до самых колен, а глаза жёлтым сверкали в карминовых лучах. – Ты кто такой? – крикнул Сун Лань, вытаскивая меч. Этот незнакомец не внушал доверия и казался опасным. – Кто я? И это спрашивают люди, которые вторглись на мою территорию? – демон обнажил свои клыки внимательно, осматривая присутствующих. Цзоу-юй, его тигр, смог уловить с какой стороны доносится запах, но когда эти люди зашли на его территорию все пропало. Это расстраивало. Теперь отыскать свой деликатес будет сложно. – Бай-ху, сколько лет сколько зим, а ты все такой же, – сейчас главная задача сбить его с толку и, возможно, это животное вспомнит, как в прошлом он хорошенько потерпал его шёрстку. Бай-ху внимательно глядел на испуганных котят и уставился на одного слишком выкомерного человека, что вышел вперед и снисходительно смотрел на него. По холодной коже неволько прошла дрожь от воспоминаний. Эти красные глаза, эта ухмылка, этот человек. Что черт возьми он тут делает? Разве его уже не убили пять веков назад? Как этот кошмар может стоять здесь? Демон скрыл свое волнение и лишь дёрнул поводком. Среди деревьев показались два зелёных глаза и вслед за ними на поляну вышел пятицветный тигр. Цзинъи чуть не выронил свое оружие, когда увидел его. Существо внимательно прошлось взглядом по собравшимся. Цзоу-юй пытался принюхаться, но запах цветков шиен перекрывали все что возможно. Но вычислить свою добычу ему всё-таки удалось по реакции мелких созданий. Двое явно выступили, защищая кого-то за ними. Потом тигр увидел что-то знакомое и невольно сделал шаг назад. Вэй Ин был доволен такой реакцией, если все пойдёт так и дальше они смогут пройти без особой опасности. – Цзоу-юй, паршивый комок шерсти. Я думал ты уже давно украшаешь пол этого Бай-ху, как коврик. – Владыка мёртвых? – мяуканье этой кошки показалось смешным и совсем отличалось от внушающего вида снаружи. – Ооо, всё-таки помним еще меня. Бай-ху, долго ты еще будешь стоять на моем пути. Эти люди идут со мной. Демон проглотил ком в горле и снова посмотрел на всех. Ему до удари хотелось попробовать плоть королевских кровей, но в тоже время не очень то хотелось лишний раз ввязываться в драку. Желание или инстинкт самосохранения? – Владыка мёртвых, прошло много времени. Все поменялась. Теперь я хозяин запада и сильнейший. Тебе следует оставить мне плату, если конечно хочешь пройти. А вот это было не хорошо. Дернув поводок, Бай-ху приказал своему питомцу напасть. Ослушатся приказа хозяина он не мог, так что бедное существо, ощущая себя котлетой на сковороде, оттолкнулся от земли и одним прыжком преодолело расстояние. Вэй Ин успел отпихнуть застывших людей и тигр приземлился в зловонную траву. Животному пришлось задержать дыхание и с новой силой рваться в бой. Меч Сун Ланя встретился с правой лапой существа, его коготки медленно сжимались, разрезая металл, как кусок льда. Цзинъи не стал дожидаться, пока тигр разорвёт его товарища на клочья, и поспешил проткнуть своим оружием бок чудовища. Шерсть оказалась настолько твёрдой, что острие меча прогнулся. Лань Чжань, который в данный момент почувствовал, как сползает защитное заклинание с лица начал усердно искать маску в сумке. Ему просто не хотелось усугублять положение. Бай-ху не смотрел на то, как его питомец решил поиграть с двумя муравьями, и перевел взгляд на человека, что явно что-то искал. Вэй Ин почувствовал это и встал перед ним. Перед этим он кинул пузырёк какой-то жидкости Сюэ Яню, который тут же побежал к двум телохранителям. Демон все еще не собирался спускаться и глядел сверху. – Бай-ху, ты как всегда. Всю грязную работу отдаёшь питомцу. – Не тебе меня учить. Убирайся. Поводок отцепился от тигра и превратился в плеть. Он взмахнул ей и со всей силы ударил по ненавистному человеку, но темный повелитель уклонился и схватил ловкий, как змея, кнут. Собрав все крупицы магии что были в нем, Усянь воспользовался хлыстом, как проводником. Бай-ху не успел отдернуть руку, как тёмное пламя начало распространяться на ней, испепеляя холодную кожу. Чтобы огонь не распространился дальше, он оторвал руку и выкинул ее на землю. Откинутая плоть сгорела в мгновенье ока. Бай-ху принялся читать заклинание, которое помогло ему медленно отращивать новую конечность. В это время Сюэ Ян по запаху понял что за жидкость была внутри флакона и очень удивился этому. Он пытался протиснуться, но чертовски проворный хвост будто предугадывал каждый его шаг и тут же наровил ударить. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы увернуться. Лань Чжань достал спрятанный кинжал и начал быстро соображать, что сейчас можно было сделать. Демон увидел, как единственный человек, который не дрался надел маску и внимательно осматривал все вокруг. Это было интересно. Усянь тоже это заметил и решил поискать трупы поблизости, что смогли бы на время задержать этого демона. Пока магия искала мертвецов, плавный хвост, что так усердно гонялся за мальчишкой сменил направление и обвил талию второго принца. Сюэ Ян получил наконец возможность приблизиться и, открыв бутыль, вылил содержимое на левый бок тигра. Животное взревело и пыталось убрать неприятную жидкость со своей кожи, которая начинала разъедать его. От всех этих манипуляций существо перестало контролировать тело и Лань Чжань был отброшен в направлении деревьев. Он приложился спиной и сильно кашлял пытался прийти в себя. Чёртова маска наклонилась, но это было не страшно, ведь дождливая вода растворила достаточно мяса у Цзоу-юй, что так метался по всему полю. Рыцари пытались увернуться от его лап и хвоста. Бай-ху не очень волновало то что происходит, ведь скелет какого-то монстра уже поднимался из-под земли, но в тоже время деликатес ради которого он сюда шел был рядом. Одним прыжком он спустился с дерева и приподнял человека. Вэй Ин остановился. Сердце пропустил пару ударов, когда тощая рука приподняла белую маску и посмотрела в лицо Ван Цзы. Прошла всего секунда прежде чем Бай-ху приблизил принца к себе и впился в него поцелуем. – Ваше Высочество, думаю теперь вы мой, – демон провел ногтем по щеке и, схватив плеть, превращая ее в поводок, дёрнул на себя. Цзоу-юй, ощутив толчок, расверипел еще больше и беспорядочные движения всё-таки задели одного из рыцарей. Сун Лань не успел отскочить и вскоре четыре глубокие царапины украсили его тело. Под ними появился белый свет и все как один упали на скалистую землю. Вэй Ин, перед тем как провалиться, кинул заклинание на Лань Чжаня. Маленькая черная бабочка устроилась в волосах принца, скрывая свое присутствие.