Владыка мёртвых и второй принц

В комнате стоял холод, когда рыцарь медленно начал приходить в себя. Его спина ужасно затекла из-за того, что он лежал в одном положении очень долго. Рядом никого не было. Сунь Лан осмотрел пространство и понял, что они уже прибыли в город. Рана на боку не доставляла такого дискомфорта, как раньше, осмотрев ее, он понял, что благодаря лекарствам остались лишь розовые полоски, которым еще предстояло поменять свой цвет. Размяв косточки, Сунь Лан встал и, поняв, что может беспрепятственно стоять, направился к выходу из помещения. Коридоры были пусты, как будто все слуги решили исчезнуть. Пройдя еще немного, больной услышал голоса из боковой комнаты. – Значит, Владыка мёртвых, что был запечатан на протяжении пяти веков, выбрался и решил помочь одному из потомков человека, что обрек его вечно лежать в могиле? – первый голос принадлежал Лань Си Ченю, старшему сыну короля. – Это так, Ваше Высочество. Владыка мёртвых вел себя, как обычный человек и много раз помогал нам, – второй голос принадлежал Сюэ Яну. Юноша держался стойко и, кажется, мог пойти в наступление, чтобы защитить этого человека, а так же по голосу явно присутствовала нотка презрения. – А не мог ли это быть хорошо разыгранный спектакль, чтобы втереться в доверие. Может этот человек был вовсе не Владыка мёртвых, а обычный маг, что хочет шантажировать короля, – в разговор вмешался третий голос и от него Сунь Лан задышал сильнее, потому что узнал своего старшего брата. Его рука непроизвольно коснулась глаз и быстро опустилась. Не время для воспоминаний. – Телохранитель Сяо, таким потенциалом мог обладать только Владыка. Вы не видели, но его искусство владения магией смерти поражает, – Цзинъи решил вмешаться, так как понял, что их мирная беседа может спровоцировать конфликт. – Хорошо, Цзинъи, я понял. Если на стороне моего младшего брата такая сила, то волноваться о нем не стоит. Но так как вы двое знаете примерную дорогу к замку Боли, я вынужден попросить сопровождать меня и мой отряд в это опасное место. – То что оно опасное это точно. Не думаю, что ваши люди смогут прожить там и пары минут, – молодой маг вздернул подбородок к верху и с вызовом посмотрел на улыбающегося мужчину, что не принимал близко юношеский максимализм. – Ваше Высочество, хоть мне и трудно это признавать, но вам не следует идти с нами. Если страна потеряет обоих наследников, это приведёт к хаосу, – Син Чень стоял рядом с наследный принцем и внимательно прислушивался к ситуации. – Стоит прислушаться к его словам, – Сюэ Ян придвинулся ближе, – Думаю вас быстро убьют, с таким-то телохранителем. Дзинь. Острый, хорошо заточенный клинок был поставлен к голой шее, задевая кожу и протыкая её. Сам юноша был прижат обратно к спинке стула, а сзади него стоял все также без эмоциональный слепой воин, что даже не задел ни одного листа бумаги, что лежали на столе. Его рука провела острие по кадыку, чувствуя, как Сюэ Ян судорожно сглотнул. – Син Чень. – Простите, Ваше Высочество. Наследный принц встал из-за стола и направился к окну. Его явно заставили задуматься. Раньше он не думал о будущем своей страны. Для него превыше всего была защита брата. С помощью своих людей Лань Хуань искал решение проблемы, но ничего не мог сделать. Единственным не проверенным местом был запад, но это опасно. Сейчас же, если он погибнет на землях демонов, а Лань Чжань не вернётся, то будет не очень хорошо. Придется остаться тут. – Син Чень, ты поведешь мое войско и вернёшь брата. Так же я отправлю с вами господина Вэня. – Придворный маг, тоже пойдёт? Но ему же больше ста. Не думаете, что для него это самоубийство? – Цзинъи был еще молод и знал лишь то, что придворный маг уже очень долгое время не выходит из своей башни и, если королю или кому-то еще нужна его помощь, легче было подняться к нему лично. – Господин Вэнь очень сильный колдун, не думаю, что эта миссия будет для него сложным, и еще он прибыл вчера вечером. На этом разговор был окончен. Сунь Лан тихонько начал пробираться обратно в свою комнату, анализируя полученную информацию. То что пришло подкрепление это хорошо, но в таком случае его самого ждёт жёсткий выговор. Приказ был доставить второго принца в целости и сохранности, но вместо этого он удосужился пораниться и позволить демону утащить Лань Чжаня в свое логово. Где находится господин не известно, как и нахождение Владыки мёртвых. Так же с отрядом отправится господин Вэнь, что не покидал уже около двадцати лет своей башни. Этот старик был придворный магом, что жил еще во времена правления прошлого короля. Его сила была потрясающей, но видели ее не часто. Если верить источникам, то сейчас он должен быть дряхлым стариком, но как оказалось господин Вэнь уже прибыл и самое интересное согласился отправится в такое опасное место. Ему нужно срочно отправляться на поиски принца, но из-за ранения его не пустят в отряд. Значит нужно украсть пару талисманов. Как только эта мысль пришла в голову рыцарю, в комнату зашёл молодой маг, что тут же заключил больного в объятия. – Ты наконец-то проснулся. – Сюэ Ян. – Я очень переживал. Больше так не делай. Если бы ты умер, я бы отправился за тобой. – Не говори ерунды. Немного покраснев, Сунь Лан выпутался из цепких юношеских рук и серьезно посмотрел на собеседника. – Я ухожу. – Я с тобой. – Даже не спросишь куда? – рыцарь явно был озадачен таким ответом. – Ты хочешь спасти своего господина. Я не отпущу тебя одного, даже если твоя рана зажила, ты еще не поправился. – Какой сообразительный. Хорошо, но нам нужны талисманы. – Уже у меня. Сюэ Ян вынул из кармана два жёлтых листка и помахал ими перед рыцарем. Еще до допроса, он прокрался в кабинет Аи и стащил талисманы. Что-то ему подсказывало, что его спутник жизни захочет отправится обратно. – Как? – Слишком долгая история, но я хочу, чтобы ты дал мне шанс. В мозолистые ладони вложили прохладные листки, и Сунь Лан не знал, что ответить. За время нахождения на острове, он много думал об этом, но считал, что не должен давать надежду человеку, которого не видишь в будущем сразу. А сейчас ему показалось, что этот шестнадцатилетний парень стал взрослее, чем был. И в груди поселилась маленькая надежда, что может стоит попробовать. – Хорошо. Но только после того, как победишь меня в поединке. Я не хочу видеть рядом с собой слабака. – И не увидишь. Юноша приблизился и поцеловал в уголок губ, не переходя границы дозволенного. Поцелуй в губы он позволит себе после того, как Сунь Лан будет согласен остаться с ним навсегда. ********** – Я больше не могу, – выкинув на пол десятую по счету книгу, простонал Вэй Ин, ложась на пол звёздочкой. Они потратили на чтение целый день и ничего приблизительного не нашли. – Думаю стоит сделать перерыв,– принц отложил фолиант и потер глаза. За столько времени у него затекла спина и болел живот. Последний раз Ван Цзы ел в особняке демона и с того времени прошло два дня. Хоть он и пытался отвлечься, но пустота в желудке постоянно давала о себе знать. – Ваше Высочество, вы голодны? – Нет, – организм явно не хотел, чтобы его хозяин врал и всем силами подал знак. От такого на бледных щеках выступил румянец. – Не нужно обманывать. Но в моем замке уже давно не было чего-нибудь съедобного, – поразмыслив пару минут, Владыка мёртвых улыбнулся и вскочил с пола, попутно отряхиваясь. – Надеюсь вы не привередливы к еде. Я отправляюсь на охоту и приготовлю самое лучшее тушёное мясо. А вы останетесь здесь. Лучше пока по замку не ходить в одиночку. Многие ловушка я еще не деактивировал. – Хорошо. Присвистнув, Вэй Ин вышел из библиотеки. Лань Чжань посмотрел на полки. Оставалось около сорока книг проверить. Хоть он и любил читать, но о многом из того, что узнал, хотел бы забыть. Одни заклинания полностью подавляли волю и мышление, человек будто находится в трансе, другие же оставляют восприятие и душа мечется внутри тела. Если бы на нем применили что-то такое, то лучше бы это была первая категория. Вот только насчет него ничего не известно, что огорчает. Но разве не может в такой большой коллекции книг не быть такого простого заклятия? Вздохнув, Ван Цзы снова открыл фолиант и принялся читать новое заклинание. Замещение души. Для этого нужен очень сильный маг и подходящее тело. Этот ритуал может вернуть мёртвого человека, но при этом отбирал жизнь другого. Сложность заключается в том, что найти тело, которое будет совместимо с душой очень трудно. Обычно для такого может подойти родственник, но если совместимость меньше пятидесяти процентов, ничего не выйдет. Человек описывающих это, уточнил, что пробовал вернуть душу в несовместимое тело, из-за чего погиб сам человек, а душа была сожжена внутри. Нет это ему не подходит. Дальше шли замена сознания, подчинение через зеркало, манипуляции с кровью. Все это было не то. Отложив книгу, Лань Чжань прикрыл глаза. Тишина и темнота были идеальным местом для размышления. Ему хотелось лишь жить обычной жизнью. Не думать каждый раз, что нужно надеть маску. Не бояться показываться на людях. Больше не расстраивать брата, что беспокоится за каждую мелочь. Не разочаровывать отца, что после смерти матери постоянно вздыхал, при видя его. А еще с недавнего времени захотелось остаться с Вэй Ином. Он чувствовал рядом с ним себя комфортно. Они понимали одиночество. И лишь бы не терять этого человека, Ван Цзы был готов остаться на западе, где даже природа могла убить. И тогда они больше не будут одни. – А вот и я, – за этими мыслями, принц совсем забыл про время. Вэй Ин с чумазым лицом нес на подносе две тарелки сочно приправленное тушёное мясо. – Что это? – Двухголовый серый волк. Их плоть очень питательна и повышает выносливость. А с моими кулинарными особенностями еще и вкусное. Со столика на котором лежали стопки книг, все было сброшено на пол, и тарелки заняли их места. – Сколько времени? – смотря на блюдо, Лань Чжань понимал, что готовилось все не один час, в Вэй Ин ушел максимум минут двадцать назад. – Хм, уже утро. – Уже? – А что такое? Ваше Высочество, сильно устали и задремали, я заходил к вам, как вернулся, вы спали. Он заснул? Но тогда почему совсем этого не помнит? Почему не чувствует сонливость после сна? Может это так влияет на него замок. Наверное, лучше не обращать на это внимание. Мясо было нежным и приятно растворилось во рту. Но если для принца хватало и этого, то Усянь чувствовал себя несчастным. Его запасы перца были испорчены и придать блюду остринки не получилось. Вселенское горе опустились на его плечи, от осознания того, что за ними придется возвращаться в мир людей. Отложив тарелку, Вэй Ин посмотрел на спокойно жующего спутника. Он наслаждался вкусом, а его желудок был благодарен за это. Его губы плавно двигались вместе с движением челюсти, а глаза были блаженно прикрыты. Только сейчас он понял, что Лань Чжань совсем не похож на Лань Аня. Сперва, когда они только встретились, Вэй Ин подумал, что все что случилось было лишь сном. Но быстро взял себя в руки. Их внешность была схожа, кроме глаз. И исходя из этого, Владыка мёртвых не пытался увидеть в нем его. Но сейчас.... Да внешность была поразительна похожа, но их мимика, улыбка, жесты руками совсем разные. Ван Цзы неосознанно пытался поправить маску, но быстро одергивал руки, понимая что ее нет. Его глаза ярко светились в темноте при свете лампы, что будто два фонаря. Сперва можно подумать, что Лань Чжань неуверенный и беспокоится о многих вещах, но ни разу, когда перед ними была опасность он не боялся. Вэй Ин думал над словами принца. И позволить остаться рядом, было не так уж и плохо. – Вэй Ин? – Мм? – Ты так пристально смотришь? – Думал, что ты очень красив, – принц отвёл взгляд, чувствуя себя смущенным. Впервые ему сделали комплимент. – Давай продолжим поиски позже. Хочу провести тебе экскурсию, раз уж ты собрался остаться рядом со мной. ************ Обычно экскурсия позволяет насладиться видом и историей каких-то вещей. В замке боли не было много экспонатов. Самым интересным местом по мнению Лань Чжаня была библиотека, а все остальное оставляло странное впечатление. – В замке два этажа и башня. Туда пожалуйста не заходи, – они шли по коридору второго этажа, где была размещена лаборатория, в которой в маленьких бутылках, деревянных шкатулках лежали ингредиенты, а в центре три котла, под размеры: большой, средний и маленький. – А что там? – Я хранил там разных существ, которых призывал, но многие из них не подавались контролю, а магия, что уже струилась внутри них не давала снова умертвить их. Вот и складывал там, пока не научился управлять своей силой. Их было столько много, что заняло целую башню. Я и сам боюсь открывать дверь, чтобы на меня не посыпалась гора костей. – Хорошо. Вэй Ин выдохнул и повел его дальше. Были несколько обычных спален, одну из них Ван Цзы выбрал для дальнейшего проживания. Ее окна выходили к барьеру. В далеке проскальзывала голубая линия, за которой струился свет, а с контрастом с необычной землей запада, получалась картина превосходящая все имеющиеся. – Тут столько пустых комнат, – когда они прошли через ряд совершенно бессодержательных помещений, принцу стало интересно почему. – Когда живёшь один, тебе не так уж много нужно. Улыбнувшись Лань Чжаню, Владыка мёртвых взял того за руку и повел показывать первый этаж, где была конюшня. На самом деле она отличалась от остальных помещений тем, что на деревянном полу были разбросаны кости, и к каждому позвоночнику были привязаны верёвки. – Это моя личная коллекция. Здесь собраны самые быстрые в свое время лошади, – Вэй Усянь смущённо почесал лоб, – Как ты уже понял, в живом виде они мне не достались, но зато теперь не нужно ждать, чтобы конь отдохнул. Когда закончим наше дело, то обязательно покатаемся. – Мгм. Следующей была кухня. Обитель света и счастья хозяина замка. Тут была полная чистота и, судя по тому, что даже мелкие неприглядные уголки сверкали, Вэй Ин очень старался. Принц с интересом перевёл взгляд на Вэй Ина, который смущался, как маленькая девочка. – Теперь я знаю ваше любимое место. – Ничего подобного! – маг замахал руками и всем видом показывал, что догадки ошибочны, – Просто нужно было прибраться, ведь я готовил нам поесть! – Пфф, – принц прикрыл рукой губы, что уже растягивались в улыбке, – ха-ха-ха. Хорошо, поверю на слово. – У тебя прекрасный смех. Смейся почаще. На это ему ничего не ответили, но и по глазам было видно, что Ван Цзы, не против, чаще веселиться. Последним в списке экспонатов их экскурсии был подвал. В нем была сырость и бегали какие-то мелкие существа. Возможно крысы, но в темноте было сложно разглядеть. Дорога к источнику, где был подземный водопад находился в другой стороне замка. *********** – Отдохни хорошенько, завтра нас ждёт другая половина книг. За весь день эти двое успели пройти весь замок и прибрать комнату для Лань Чжаня, в которой они и находились. После такой трудовой деятельности обоих хотелось спать. – Ты тоже. Вэй Ин вышел, прикрыв дверь и направился к башне. Взгляд был серьёзным, а шаги уверенные. Он очень сомневался, что находящийся внутри человек еще жив, но нужно убедиться в этом. В руках подрагивал факел, а на дверях был нарисован символ, изображающий змею, что поедала кошку. Подойдя ближе, Владыка мёртвых провел указательным пальцем по голове змеи, после чего гадюка проглотила свою жертву, и дверь открылась. Вэй Ин прошел внутрь и огляделся. На первый взгляд все было тихо, но хозяин этого места прошел быстрым шагом к самой дальней стене. Тонкий слой кожи был обтянут на скелет человека, что внезапно открыл глаза. Его сухие, как опавшие листья, губы приподнялись, а в потухших глазах мелькнул огонёк факела. – Давно не виделись. – Я здесь не для того, чтобы говорить, – маг провел по цепям, отчего они спали, а мешок с костями упал на каменный пол, – Как бы я хотел помучить тебя еще, но эти годы, были для тебя той еще пыткой. – А ты все такой же. – Заткнись навеки. Тонкая игла легко прошла между пятым и шестым ребром и проткнула медленно сжимающееся сердце. – Спи спокойно. Владыка мёртвых так же спокойно поджёг тело и, убедившись, что все сгорело до пепла, отправился в свои покои, где, успокоив свои чувства, лег спать с мыслью, что с этого момента, он оставил свою прошлую жизнь позади. А то что его ждёт дальше, станет новой страницей его судьбы.