***
То, что я сбежал, не означало, что я буду легко обращаться с людьми. Я убил так много, что перестал считать после 10 000. Мне удавалось сбегать уже почти год. Проклятое оружие, должно быть, оставило необратимые повреждения, потому что я все еще не мог проходить сквозь предметы. Пока мы находимся в этом состоянии, мы должны спать и есть, как люди. Единственная разница заключалась в том, как долго нам нужно спать и как мы едим. Мы спим всего два человеческих часа и можем есть, забирая энергию у живых существ и растений. Но, конечно, было также необходимо есть что-нибудь твердое и пить настоящую воду. Я бегал на пустой желудок уже почти неделю. У меня не было времени поспать еще дольше. Я едва мог сосредоточиться на задачах более сложных, чем бег вперед, не упав плашмя и не споткнувшись о собственную ногу. Мое оружие было прикреплено к поясу, потому что я не мог удерживать его дольше пяти минут. Одна из пуль, должно быть, повредила одно или два сухожилия. Исцеление здесь не помогло. Моя кровь закипела, потому что против меня боролись другие духи. Некоторые были настолько сломлены, что бездумно замахивались на меня своими клинками. Я убил их безболезненно. Это была единственная милость, которую я мог им подарить. Остальные же… они использовали всевозможные навыки и стремились убить. Так что я тоже стремился убить их. Я не виноват, что моя цель была смертельной. Они были предателями, поэтому умрут, как предатели. Войска были вооружены все более и более мощно. Их тактика также улучшилась. Сейчас я бежал через лес. Я вернулся к исходной точке. А потом я услышал рев, от которого содрогнулась земля. «Этого не может быть…» Должно быть, появился монстр. Я покачал головой. У меня не было сил, чтобы тратить их на борьбу с одним из них. Я побежал в другом направлении. По дороге я наткнулся на лагерь спецподразделения недалеко от места возрождения. «Черт, я слишком близко». Словно прочитав мои мысли, луч пуль ударил меня в левый бок. К счастью, в последний момент мне удалось раскрыть зонтик и прикрыться. Я быстро осмотрел войска. Там были некоторые тяжелые силы, но также… гражданские лица. Очевидно, с ними были связаны аватары. Самый большой вопрос был в том, где сейчас аватары. Но их потрясенные лица сказали мне кое-что. Аватары были отправлены вперед. Они подвергались нападению. Я бросился вперед. Я с легкостью прорвался сквозь тяжелые силы. Я столько раз видел эту модель доспехов, что помню все слабые места. Разобравшись с ними, я побежал за людьми. Тройной Разрез, 12, 11, 10, все они были разрезаны на куски, Круговой Удар, 9, 8, 7, разрезанные пополам, Разрушение Гор, 6, 5, это было похоже на убийство мухи, кровь от удара разлетелась повсюду. Я повернулся к тем четверым, которые пытались убежать. Я побежал за ними. Когда я пытался убить темноволосого мальчика, моя пуля отскочила от него. Я сбился с ритма. «Что случилось?» Я прицелился еще раз. Ничего. «Барьер? Но как…» Взрыв отправил остальных троих на землю. Я остановился и внимательно посмотрел на него. «Ребенок? Нет… старше. Еще не взрослый. Подросток?» Я думал. Он стоял в шоке, глядя на свои руки. Он стоял перед тремя другими, которые обнимали друг друга и плакали. Все они были взрослыми. Мальчик… он был напуган, но все еще стоял на одном месте, как будто не знал, что делать. Мне удалось увернуться от Зуб Дракона. Боевое копье из оникса с кроваво-красным драгоценным камнем пролетело мимо меня. Создаваемый им ветер был достаточно сильным, чтобы заставить меня потерять равновесие. «Кто вкладывает столько силы в этот ход!» Я запаниковал и откатился в сторону. Я не успел быстро прийти в себя, когда Круговой Удар снова сбил меня с ног. «Черт возьми!» Мое оружие отлетело на несколько метров от меня. Я едва заметил Теневой Чейзер. А потом все прекратилось. — Это ты? — Я поднял глаза с того места, где лежал. Я едва мог поверить своим глазам. Тот, кто так яростно напал на меня, был он… — Один Осенний Лист? — Я поморщился от того, насколько хриплым был мой голос. — Что ты здесь делаешь? — Я мог только разинуть рот при виде его, когда он спросил. Энергия буквально лилась из него. Он не только набрал силу, но и изменился внешне. В последний раз, когда я его видел, на нем было пальто с пушистыми полосками, двухцветное копье и черный облегающий кожаный костюм, украшенный серебряными аксессуарами. Теперь он совсем не был похож на человека, которого я когда-то знал. У него было черное боевое копье с злобно сияющим красным камнем. Вместо угольно-черного пальто на нем была алая накидка с золотой застежкой. Вместо кожи и ткани он теперь носил черные как смоль легкие доспехи и броню с золотыми ободками. На его лице было хмурое выражение. Он был здоров. Слишком здоров для того, кто убегал все это время. Это могло означать только одно… Я бросил быстрый взгляд на то место, где лежало мое оружие, а затем посмотрел на мальчика позади него. Потом все щелкнуло. Барьер был не чем иным, как Магическим Щитом. «Их ауры переплетены…» Я с ужасом заметил это. Узы Крови. Я стиснул зубы. Предатель. Если ты так сильно любишь этих людей, иди и умри, как они, предатель! Бросок Песка! Один Осенний Лист повернул голову в последний момент. Я бросился за своим оружием, молясь, чтобы оно пережило это столкновение. Прежде чем он успел прийти в себя, я атаковал.***
Зуб Дракона. Атака Мрачного Лорда промахнулась. Скользящий Удар! Мрачный Лорд сумел увернуться от Касания Падающего Цветка только для того, чтобы быть встреченным Тираническим Разрушением. Вот так его подбросило в воздух. Печать Орла! Как раз в тот момент, когда он собирался нанести удар по Одному Осеннему Листу, он использовал Технику Теневого Клона, чтобы оказаться позади него. Разрез Горла! Один Осенний Лист от неожиданности отшатнулся назад. Прежде чем он успел обернуться, он почувствовал укол в плечо. Нет. Крик сзади. Не у его плеча. Он слышал, как приближается подкрепление. Он развернулся, чтобы немедленно использовать Дракон Поднимается Из Моря. Теперь он мог видеть, что произошло. Мрачный Лорд использовал Выпад. В последний момент Е Сю удалось сделать шаг в сторону. Это движение спасло его от пронзения странным оружием. Один Осенний Лист покраснел. Его собственный брат… предатель. Умри, как предатель!***
Мрачный Лорд не смог избежать шквала атак. Он даже не мог поднять Щит Ци или защититься. Его противник становился все сильнее и быстрее. Когда он снова попал в нокдаун, у него было такое сильное кровотечение, что он едва был в сознании. И тут он увидел это. Восходящий Дракон Парит В Небесах. Голова Дракона открылась, чтобы проглотить его. Не раздумывая, он воспользовался Воздушным Прыжком. Дракон прошел мимо. Но потом произошло нечто невероятное. Голова дракона повернулась. Он закричал, когда дракон укусил его. Ему удалось только спрятать свое оружие. Он упал на землю без сознания.***
Один Осенний Лист тяжело дышал, парализованный собственной атакой. Его руки дрожали, а по его щекам текли слезы. Он уже собирался нанести последний удар Мрачному Лорду, когда Е Сю остановил его. — Хватит! Е Сю никогда не отдавал ему приказов. До сих пор он не знал, какой контроль имеют кураторы. Как будто кто-то ударил его и оттащил в сторону. На мгновение он замер в замешательстве. Он обернулся, чтобы посмотреть на повреждения. Подкрепление стояло вокруг в благоговейном страхе перед тем, чему они стали свидетелями. После этого они немедленно позаботились о Мрачном Лорде. Когда один из медиков подошел ближе к Е Сю, копье Одного Осеннего Листа появилось прямо перед лицом медика. — Я буду в порядке. Дайте ему пройти. Он похож на… плохую версию целителя! Никакого лечения, только бинты, — слабо сказал Е Сю с легкой улыбкой, которая должна была успокоить расстроенного аватара. Видя, в каком состоянии был его дух, он взял его за руку, чтобы отвести во временную палатку. Пока медик перевязывал ему плечо, Один Осенний Лист злобно смотрел на Мрачного Лорда, которого сейчас уводили. Из-за отсутствия мебели Е Сю заставили сесть на пол. Когда они остались одни, Один Осенний Лист медленно подполз ближе и положил голову на колени Е Сю. Другой рукой Е Сю медленно провел по его волосам, его плечи дрожали, он изо всех сил старался не заплакать. — Мне очень жаль, — сказал он после долгих минут молчания. Е Сю не ответил. Он знал, что Один Осенний Лист не с ним разговаривал. — Я думаю, что если бы мы не были связаны Узами Крови, этого бы не случилось… — начал Е Сю. Один Осенний Лист вздохнул. Через секунду он переместился, чтобы опуститься на колени перед человеком. — Е Сю, я скажу тебе это один раз и не буду повторять, так что постарайся запомнить мои слова, — он ждал ответа мальчика. После того, как тот кивнул, он начал говорить. — Что бы ни случилось, с какими бы опасностями мы ни столкнулись, сколько бы раз мы ни спорили и как бы это ни было больно, я не пожалею о том, что связал нас с тобой Узами Крови. — Но… — Я бы сразился с ним в любом случае. Если бы мы не были связаны, и я бы встретил его… Я бы проиграл. В противном случае мы бы убили друг друга вничью. Мы бы поссорились, если бы встретились, но я сомневаюсь, что дожил бы до этого. Если бы я не наткнулся на твой дом, мы бы никогда не встретились. Я бы рано или поздно умер от ран, — Один Осенний Лист сказал, глядя на свои собственные руки, улыбаясь, как если бы он был сумасшедшим. — Ты знаешь… когда я заключил эту связь, я не знал, сработает она или нет. Я только что услышал об этом от… и мне сказали никогда этого не делать. Я глупый. Нет, заткнись, я. Он поднял руку, когда другой хотел заговорить. — Я глуп и совершаю ошибки. Но установление связи с тобой не было одним из них. Жизнь за жизнь. Я твой, а ты мой. Мы принадлежим друг другу… — внезапно на его глазах выступили слезы. — Я ничего не могу сделать. Они убьют его… Я пытался убить его. Я пытался убить собственного брата. Я бы так и сделал, если бы ты меня не остановил. Он пытался убить всех. Он пытался меня убить. Он знал о связи, я видел, как он смотрел на тебя, и понял это, прежде чем он бросился на вас! Он знал, что случится, если он убьет тебя! — Он немного наклонился вперед и свернулся калачиком. Он замер, когда чья-то рука коснулась его головы и начала успокаивающими кругами пробегать по волосам. Одному Осеннему Листу не нужны были слова, чтобы понять, о чем думает другой. Этот, казалось бы, незначительный жест означал многое. Вход в палатку зашуршал. Вошел мужчина с седеющими волосами и морщинистым лицом, мягко улыбаясь. Во рту у него была сигарета. — Ты в порядке, мальчик? — спросил он, с любопытством глядя на аватара и его хозяина, игнорируя положение, в котором они находились. — Твой странный, темный друг, несомненно, знает, как нанести удар! Он уничтожил монстра всего двумя ударами! И теперь он заставил Дракона повернуть голову! Вы уверены, что не хотите работать на нас постоянно? Е Цю! Единственный шанс! — спросил он, широко улыбаясь. — Нет, я откажусь, капитан Сунь, — ответил Е Сю, надеясь, что тот ничего не услышал. Капитан замер и в шоке заморгал, глядя на него, не веря в то, что он сказал. — Могу я тогда купить твой аватар? Сколько ты хочешь?! Назови мне цену! — Увидев, на что способен Один Осенний Лист, только дурак не стал бы спрашивать. — Он не продается, — мрачно заявил Е Сю. Его рука упала с головы аватара в тот момент, когда он заметил, что кто-то вошел в палатку. Это заставило духа схватить свое копье и переместиться в защитную позицию перед ним. — Жааль. В любом случае. Мы покидаем лагерь. Вам и остальным заплатят за вашу работу и дополнительную плату после того, как мы вернемся в штаб-квартиру. Увидимся, парень! — сказал он, выходя и махая рукой.***
Сунь Сян перестал читать последнюю главу дневника своего деда. Он пообещал никогда не читать эту статью, если не найдет аватара, с которым ему каким-то образом не удастся полностью связаться. Он не мог поверить в то, что только что прочитал. Его дедушка однажды встретил Е Цю! Он пролистал все предыдущие страницы, чтобы понять, что это значит. — Узы Крови. У этого термина не было никакого объяснения, кроме того, что его дед слышал перед тем, как войти в палатку. — Жизнь за жизнь. Я твой, а ты мой, — он тихо повторил эти слова, уставившись в потолок. Его обманули. Менеджер Великолепной Эры сказал, что этот аватар был приручен давным-давно. Черт возьми, даже ученые утверждали, что через столько лет аватар будет полностью послушен. Он понятия не имел, где искать аватар. Он знал только, что Тао Сюань убежал, выкрикивая ругательства, а Чэнь Ехуей внезапно начал избегать теней и темных мест. Черт. Он никогда не был тем, кто много думал. Единственная записка, которую оставил ему дедушка, была: «Если они расстанутся и вы увидите карточку, верните ее хозяину, заверив аватара, что больше ничего не сделаете». «Я облажался». Теперь у него не было аватара и не с кем было поговорить, потому что все избегали его, как чумы.***
Он никогда не задавался вопросом, как выглядят его внутренности. Он много раз был ранен, но ему всегда удавалось исцелить себя или найти целителя. Он не мог пошевелиться. Они привязали его к холодному металлическому столу и разрезали его одежду. Он не мог кричать. Они заставили что-то застрять у него в горле. Он все еще мог неглубоко дышать. Что еще хуже, ему не давали обезболивающих. Ему не нужно было этого видеть. Он не хотел этого видеть. Он не хотел этого чувствовать. Он ничего не мог поделать. Над столом висело гигантское зеркало. Когда они привязали его, он смог увидеть себя в нем. Он мог бы справиться с тем, чтобы его тыкали поверх синяков, а их пальцы впивались в открытые раны, но это… Когда он потерял сознание от боли, они насильно разбудили его. Когда он попытался отвести взгляд от проклятого зеркала, они заставили его оглянуться. Он мог только смотреть и плакать, когда они потянулись за скальпелями и начали медленно разрезать его на части. В некоторые моменты он не мог перестать дрожать и биться в судорогах. Сначала они разрезали его кожу, содрали ее с живота и прижали к бокам. Они перерезали сухожилия, прикреплявшие мышцы, чтобы попасть внутрь. Потом они начали играть с кишечником. Они продолжали вытаскивать его. И вытащить. И вытащить. И когда они дошли до конца и потянули… Он мог только плакать и открывать рот в беззвучном крике. Потом они его разрезали. Они отрезали половину, а остальное сшили вместе, потому что, очевидно, все еще хотели, чтобы он жил. Они отрезали ему селезенку, желчный пузырь, одну из почек, часть его пасти… И он ничего не мог поделать, только смотреть на свое отражение и плакать. После того, как они пришили эту часть его тела обратно, стало еще хуже. Они протащили его с завязанными глазами через несколько комнат, чтобы приковать к одной из стен. И все это… это было только начало.