***
Один Осенний Лист мог многое почувствовать через свою связь с Е Сю. Но он не знал, что доживет до того дня, когда связь сгорит от человеческой ненависти, замешательства и… предательства? Время от времени он мог чувствовать быстрые, но тонкие вспышки гнева и раздражения, но это? Это… беспокоило. Не прошло и мгновения, как он услышал, как Е Сю говорил через их связь. «Как долго ты хотел скрывать это от меня?» Голос был холодным и расчетливым. Ему не нравилось, когда Е Сю так говорил. Еще меньше, когда он был целью. «О чем ты говоришь?» Он спросил. «У меня нет снов о какой-то части его жизни без сильной связи. Полусвязь и временная связь, даже того и другого сразу недостаточно, чтобы вызвать это». »…» Один Осенний Лист сжал челюсти. Он не ожидал, что это проявится сейчас. Он обдумывал это, но теперь был уверен. Он нервно сглотнул. «Объясни. Сейчас». Один осенний Лист нервно заерзал на вершине крыши, на которой он сидел. «Ну, я рассматривал этот вариант, но…» «Продолжай». «Но я не знал, что это действительно возможно». Он не знал. Действительно. Он начал думать о связи, которую он установил через несколько дней после того, как они встретились с Мрачным Лордом, и последний напал на Е Сю с явным намерением убить. В конце концов, он и Мрачный Лорд были братьями по крови. «Продолжай». Он поморщился, когда почувствовал, как холод проникает в связь. «Ну, мы с Мрачным Лордом… братья. И кажется, что… когда я заключил Узы… он вроде как… тоже связался». «Продолжай». Хорошо, теперь Е Сю был ужасен. Один Осенний Лист мог даже представить, как другой смотрит на него. Что-то, что он видел однажды и никогда не хотел видеть снова. «Я не знал, хорошо?! Клянусь! Похоже, что связь бездействовала все это время и была возобновлена в тот момент, когда вы начали играть в Славу, используя его карту!» «Он знает?» «Я не уверен… Он может быть… Это объяснило бы несколько вещей…» «Вот почему он тогда напал на меня, а не на тебя, не так ли?» Один Осенний Лист кивнул только для того, чтобы мысленно дать себе пощечину. Е Сю, очевидно, не мог видеть его сейчас. «Думаю да. Он не был полностью связан. Если бы он убил тебя, связь, вероятно, перешла бы к нему. Я бы все равно жил, даже если бы ты был мертв. Я атаковал его в ответ, потому что мы с тобой были полностью связаны, и это автоматически заставляет меня нападать на любого, кто ну… нападает на тебя. Если бы не ты, я бы действительно убил его. Я начал думать обо всем этом только через несколько дней после этой встречи». «Что изменилось?» Один Осенний Лист в замешательстве уставился вперед на вопрос Е Сю. «Что ты имеешь в виду?» «Вы двое раньше были довольно близки. Теперь вы пытаетесь убить друг друга. Я рассказывал тебе обо всей моей семье, обо всех связях и сложностях, но ты всегда менял тему, когда я спрашивал о тебе. Что ты скрывал от меня все это время?» «На самом деле ничего». «Перестань врать». «Я не знаю! Просто так получилось!» «Если ты не хочешь мне говорить, то хотя бы покажи!» «Это ерунда!» «Ничего такого…» Глаза Одного Осеннего Листа расширились, когда он услышал этот голос. Он встал так быстро, что чуть не свалился с крыши. «Он…?» «Е Сю, сосредоточься только на мне. Не разделяйте концентрацию. Только я и ты. Не впускай его сейчас». «Как он вообще…» «Е Сю. Я. Ты. Только мы». Один Осенний Лист закрыл глаза, чтобы сосредоточиться исключительно на их связи. Это было похоже на связку неправильных линий, обвязанных вокруг них обоих, растянутых, но все еще таких же сильных, как всегда. Он сосредоточился на силуэте Е Сю и заметил линию другого цвета, тянущуюся к запутанной тени, которую он едва мог узнать. Это был Мрачный Лорд. Он сделал успокаивающий вдох и сосредоточился на человеке. Не прошло и мгновения, как он увидел стену между ними и Мрачным Лордом. «Что теперь? Ты покажешь мне, что произошло, или нет?» Один Осенний Лист прикусил губу. Секрет уже был раскрыт, и Е Сю не перестанет спрашивать. «Хорошо»***
Мрачный Лорд видел, как его брат тренируется в лесу. Его всегда сложно найти. Он фыркнул от раздражения и беспокойства. У него была с собой куча фотографий и отчетов. Он неторопливо подкрался ближе. Один Осенний Лист медленно водил своим боевым копьем по поляне в лесу. С закрытыми глазами. Еще через несколько движений он изменил позу, как будто готовился использовать «Восходящий Дракон Парит В Небесах». — Больше сгибай колени. — Что… УФФ! Один Осенний Лист приземлился на задницу. Он лежал на мягкой траве и громко стонал. — Я все время говорю тебе это, но ты никогда не слушаешь. Если ты больше согнешь колени, ты станешь более устойчив, — сказал Мрачный Лорд, глядя сверху вниз на своего младшего брата с игривой ухмылкой и опираясь на свой зонтик в форме копья. Он фыркнул, когда Один Осенний Лист надулся в ответ. Через мгновение Мрачный Лорд наклонился и помог брату встать. — Отлично. Тогда покажи мне. Мрачный Лорд повернул копье и занял правильное положение. — Ты должен сделать это так… вот так, — Один Осенний Лист ходил вокруг него кругами, изучая позу брата. Когда он залез ему за спину, он взмахнул ногой, чтобы дестабилизировать его. Но Мрачный Лорд не сдвинулся с места. — Хорошо, дай мне попробовать. На этот раз вокруг Одного Осеннего Листа кружил Мрачный Лорд. Боевой маг время от времени поглядывал на своего старшего брата. Он действительно это сделал. Но его всегда удивляет, как Мрачны Лорд просто появляется перед ним из воздуха. — Согни левую еще раз — Вот так? Мрачный лорд неожиданно взмахнул ногой. На этот раз Один Осенний Лист тоже не шелохнулся. Боевой маг одарил его озорной улыбкой, но она исчезла, когда другой бросил на него только усталый взгляд. — Что вообще привело тебя сюда так рано? Ваккария снова раздражает? Я клянусь, что его мнение о том, что он самое разумное существо из всех, когда-нибудь приведет его к неприятностям. Скажи хоть слово, и я надеру ему задницу. Это искушает меня целую вечность. Мрачный Лорд покачал головой, нежно улыбаясь при виде воображаемой сцены. — Я хотел поговорить с тобой о людях, — медленно произнес он. Один Осенний Лист странно посмотрел на него, но ничего не сказал и только кивнул, прежде чем снова взмахнуть копьем. — У меня есть отчеты и фотографии, подтверждающие, что они собирают материалы для создания какого-то оружия. Более того, все больше и больше духов пропадает без вести. Некоторые видели… — Ты можешь остановиться на минутку? — Мрачный Лорд посмотрел на него, неловко приоткрыв рот на полуслове, прежде чем закрыть его и кивнуть. — Не поймите меня неправильно, но… Не становишься ли ты немного параноиком? — Один Осенний Лист посмотрел на него с жалостью в глазах. — Параноик?! — Мрачный Лорд дернулся от оскорбления. — Вы ищете то, чего нет. Возможно, поначалу это было легко упустить из виду, но теперь это похоже на то, как будто ты ищешь любую плохую вещь, которую люди делают, только чтобы действовать против них. — Я не враждую с ними. Я просто изучаю… — Тогда перестань копаться в вещах, которых там даже нет! — Брат, меня просто беспокоит исчезновение аватаров. Они исчезают в одном и том же районе, это ненормально! — Тебе это только кажется. Ничего плохого не происходит! — У меня даже есть с собой отчеты и фотографии! Посмотри на них! — Я ни на что не буду смотреть! — Пожалуйста, это важно! От этого может зависеть жизнь! — Он замолчал, когда Один Осенний Лист ударил своим боевым копьем в землю и послал невидимую волну, которая потрясла близлежащие деревья. — Половина совета думает, что ты больше не можешь быть главным, потому что ты стал слишком параноидальным — заявил Один Осенний Лист, глядя прямо в глаза Мрачному Лорду. — Я тоже так думаю. — Брат, умоляю… — Прекрати, — Боевой Маг свирепо посмотрел на него, — И убери от меня свои руки, — добавил он, оттолкнув руку Мрачного Лорда. Другой смотрел на него растерянно, как будто не мог найти подходящих слов. — Но брат… — Я же сказал тебе прекратить это! Мрачный Лорд сглотнул, слегка нахмурившись. — Что ты имеешь в виду? — Перестань меня так называть. — Как тебя называть? Один Осенний Лист раздраженно посмотрел на него. — Перестань называть меня братом. Люди начинают связывать меня с каждым твоим неблаговидным поступком. — Но ты же мой брат! Как я должен тебя называть?! — Мрачный Лорд подошел ближе и протянул к нему руку. — Держи свои грязные руки при себе! — Один Осенний Лист снова отбросил их и отступил на несколько шагов. Мрачный Лорд моргнул и посмотрел на свои руки: — Где ты вообще видишь грязь? — Он спросил. Один Осенний Лист застонал. — Почему ты не можешь быть таким, как все?! — пожаловался Боевой Маг. — Что ты имеешь в виду… — У некоторых из нас есть братья и сестры, но никто из них не так раздражает, как ты! Все смотрят на тебя, как на какого-то чудака, а потом думают, что я такой же, как ты! Я хочу иметь нормального брата! Не какого-нибудь урода! — Один Осенний Лист кричал так громко, что у него покраснело лицо. Мрачный Лорд застыл перед ним, его плечи заметно поникли. — И это все, что я для тебя значу? Урод? — тихо спросил он. — Да! А теперь хоть раз будь милым и уйди с глаз моих подальше! Или нет, у меня есть идея получше. Я сам уйду, — с этими словами Один Осенний Лист развернулся и ушел. Мрачный Лорд стоял неподвижно, глядя на себя. Затем он взглянул туда, куда пошел Один Осенний Лист, и даже сделал шаг, словно готовый бежать за ним. Но он остановился. Он фыркнул, развернулся и пошел в противоположном направлении.***
На несколько минут между ними воцарилось молчание. «Ты серьезно это сказал?!» — Спросил Е Сю. «Я хотел извиниться позже, но после этого у нас было собрание совета. Они хотели напасть на людей до того, как они нападут на нас. Мы проиграли со счетом 5:4. Мы собрали армию и т. д., но я и трое других взяли половину тех, что думали так же, как и мы, и хорошо… у нас было что-то вроде… внутренней войны. После первой битвы появились люди и начали охотиться на нас. Когда я заметил его на поле боя, я попытался подбежать к нему и, может быть, потом извиниться, но он оттолкнул меня в сторону леса, где почти не было вражеских сил. Я побежал, и… остальное ты знаешь. Я думал, что он умер. Почти все преследовали его. А потом… после того, как мы напали на этого монстра… Я был потрясен, когда вернулся к тебе и увидел его. Я искренне думал, что он умер. А потом, когда люди забрали его. Я снова подумал, что потерял его. Это просто… Я сожалею о каждом слове, сказанном ему тогда. Я позволяю чужому мнению забраться мне в голову». Он ждал, что Е Сю что-нибудь скажет, но тот ничего не сказал. Внезапно ему показалось, что кто-то душит его, но он знал, что здесь он один. Он едва мог перевести дыхание. Это могло означать только одно… «Нет», — подумал он в шоке. . . . Мрачный Лорд выбрался из карты.