Блеф

Переговоры были долгими и невероятно скучными. Канда все время находился за дверью кабинета, в котором наедине остались Аллен и Витфулд, но не слышал ни слова — только монотонное жужжание голоса подростка. При этом он не переставал удивляться, насколько хорошо у Уолкера подвешен язык. Мальчишка, казалось, мог уговорить кого угодно на что угодно. При этом своему оппоненту он не позволял вставить и слова в свою воодушевленную тираду. Подросток расписывал все плюсы подчинения «Ковчегу» так, словно рекламировал что-то несомненно замечательное и не имеющее аналогов во всей Вселенной, хотя, на самом деле, все было едва ли не с точностью до наоборот. Самое интересное, что Витфулд об этом прекрасно знал, но пораженный подобной психологической атакой со стороны юного дипломата, сам не понял, как согласился подписать контракт и отдать оригинал на руки мальчишке. Тот, ни на секунду не замолкая, продолжал уверять бизнесмена, что тот принял правильное решение и никогда о нем не пожалеет, если будет выполнять все условия контракта. Так же, среди прочего бреда, что слетал с губ подростка, было обещание неприкосновенности самого Витфулда, если тот со своей стороны пообещает то же. Само собой, мужчина, не задумываясь, кивнул, тем самым безмолвно давая то самое обещание. В этот момент Аллен, донельзя довольный собой и своей работой, наконец замолчал и протянул руку Френку на прощание. — С вами приятно иметь дело, молодой человек, — улыбнулся тот немного растеряно, все еще находясь под впечатлением от всего того, что ему наговорил недавно Уолкер, и пожал мальчишке руку. — Как и с вами, мистер Витфулд, — кивнул подросток, поворачиваясь к Канде, лениво развалившемуся на мягком диване у двери. — Я закончил, милый. Может, ты соизволишь уже оторвать свою титаническую задницу от этого несомненно восхитительного дивана и пойти со мной в ближайший ресторан? А то я немного проголодался. — Ты, кажется, забыл, с кем разговариваешь, Недомерок, — недовольно пробурчал Юу, все же принимая сидячее положение. — Я не нуждаюсь в твоих убедительных бреднях. — Точно, забыл, — ехидно улыбнулся Аллен, подходя к парню и скрещивая руки на груди. — Но теперь вспомнил. Так что давай быстрее. Руки в ноги и бегом марш отсюда ужинать! — Я придушу тебя, — зло прошипел Канда, резко поднимаясь и хватая мальчишку за грудки. Тот остался совершенно невозмутим, продолжая ухмыляться. А потом коротко поцеловал парня в уголок рта и сказал уже намного мягче: — Обязательно придушишь, только покорми сначала. Растеряно моргнув, Юу тихо рыкнул, но Уолкера все же отпустил. Развернувшись, он собрался было уйти, но его остановил голос Витфулда, который все это время продолжал стоять неподалеку. — Аллен, если ты не против, могу я порекомендовать тебе ресторан? Там очень вкусно кормят. — Конечно! — живо откликнулся мальчишка, прижимая к груди тонкую папку с договором. — Нет, — отрезал Канда и, довольно грубо схватив Аллена за локоть, выволок его из здания. Подросток лишь успел на секунду обернуться и виновато улыбнуться Френку, как бы извиняясь за характер своего спутника. Мужчина понимающе кивнул. «Все же они друг друга стоят», — подумалось ему, и он вернулся в свой кабинет. И только теперь обнаружил, что его профессионально облапошили. — Да пусти ты меня уже! — возмутился Уолкер, вырываясь из цепкой хватки Канды и отвешивая ему подзатыльник папкой, что держал в свободной руке. — Что с тобой происходит вообще? Ты как с цепи сорвался. — Заткнись, — недовольно скривился Юу, отворачиваясь и направляясь вверх по улице. — Эй! Стой! — крикнул мальчишка, догоняя напарника. — Слушай, правда, что-то случилось? — пытаясь заглянуть в глаза Канды, спросил Аллен, даже не думая скрывать легкого беспокойства. — Случилось, — неожиданно резко отозвался парень, останавливаясь и глядя на Уолкера. — Ты случился на мою голову. Какого черта вы там делали с ним три с половиной часа? Подросток растеряно хлопнул ресницами, пытаясь переварить заданный вопрос. Подтекст был виден невооруженным глазом, только вот Аллену с трудом верилось, что Юу, на самом деле, имел ввиду то, о чем подумал мальчишка. — Ну… — неожиданно для самого себя тихо ответил Уолкер, пытаясь подобрать такие слова, чтобы у парня не возникло еще каких-нибудь бредовых мыслей. — Договор заключали. — А, так вот, как это теперь называется, — саркастично протянул Канда, прищурившись. — Слушай, хватит уже меня ревновать! — вспылил подросток. — Я даже повода не давал! Парень только скрипнул зубами, однако с места не двинулся, как обычно это делал в подобных случаях. Он просто смотрел на мальчишку напротив и сердито хмурил брови. Глубоко вздохнув, Аллен тепло улыбнулся и легонько опустил папку с документами на макушку Юу. — Дурак ты, — сказал он тихо и вновь скрестил руки на груди, обняв только что подписанный договор. — Пошли уже, я голодный! — тут же сменил тему разговора подросток, отворачиваясь от Канды и направляясь к ближайшему ресторанчику на углу улицы. Парню ничего не оставалось, кроме как пойти следом, неохотно смиряясь с тем фактом, что он, действительно, дурак. В этом случае, по крайней мере. Канда все пытался разобраться, что именно чувствует к мальчишке. В принципе, зная себя, он мог уверенно сказать, что ревнует только из чувства собственничества. Все-таки делиться с кем-то чем бы то ни было парень ненавидел. Особенно, если это самое «что-то» настолько глубоко забралось в душу. Вчерашние слова Уолкера о том, что он влюбился, Юу старался не вспоминать. Даже думать об этом было странно, хотя и отнюдь не неприятно. — Будешь что-нибудь? — спросил Аллен, когда они уже сидели за дальним столиком в кафе. — Нет. — Как хочешь, — пожал плечами мальчишка, быстро пробежавшись глазами по меню. — Что будете заказывать? — с улыбкой спросил подошедший официант. — Это, — ответил Уолкер и провел пальцем по листку с названиями блюд сверху вниз до середины, как бы подведя в конце черту. Юноша в форменной одежде лишь согласно кивнул, даже не записав заказ, и направился на кухню, скрывшись из виду. — Ты уверен, что в тебя все это влезет? — с сомнением спросил Канда, недоверчиво прищурившись. — Не волнуйся, влезет, — ухмыльнулся Аллен, положив папку с документами на край стола и оперевшись на нее локтями. — Ты платишь, кстати. — Чего?! — А что? — невинно поинтересовался мальчишка. — У меня все равно денег нет, — беспечно добавил он, пожав плечами. — Я не собираюсь платить за это все, — отрезал Юу, скрещивая руки на груди и отворачиваясь. — Ммм… — задумчиво протянул Уолкер, закидывая ногу на ногу и словно случайно устраивая ее между ног парня. — Ну я вообще-то только что спас наши шкуры, — напомнил подросток, медленно проводя лодыжкой по икре Канды и при этом не сводя с него взгляд, лукаво улыбаясь. — И что дальше? — невозмутимо отозвался тот, резко сводя колени и зажимая ими ногу мальчишки. — Вот сволочь, — будничным тоном объявил Аллен, игнорируя боль в попавшей в ловушку лодыжке. — Даже покормить меня ему трудно. Если тебе денег жалко, я тебе потом все верну. Схожу в какое-нибудь казино и… — Заглохни уже, — оборвал его на полуслове Юу, раздраженно рыкнув. — Что на этот раз не так? — лениво поинтересовался подросток, не без удивления почувствовав, что его ногу милостиво отпустили на свободу. — Все, — коротко ответил Канда, по всей видимости, не собираясь распространяться о подробностях. — Слушай, какого черта происходит? — совершенно серьезно спросил Уолкер, испытующе глядя на собеседника. — У меня такое чувство, что я разговариваю с другим человеком. — В смысле? — без особого интереса отозвался парень. — В прямом. Тебя как будто подменили. Если это из-за вчерашнего, извини, — прежним тоном сказал мальчишка, не сводя глаз с Юу. — Признаю, переборщил. Но не вешаться же из-за этого теперь? — Ты совсем идиот? — недовольно произнес Канда, посмотрев на Аллена. — Нет. Просто я пытаюсь понять, что с тобой произошло, вот и все. — Какое тебе дело до того, что со мной произошло? — Такое. Может, я волнуюсь? Не приходило в голову такое, нет? — Бред. — Ничего не бред! — возмутился подросток, незаметно сжимая кулаки. — Или ты думаешь, что мне плевать на тебя? — Хочешь сказать нет? Тебе же только и нужно, чтобы я помог тебе достать информацию. Ты сам это говорил. — Ясно, — горько усмехнулся мальчишка, опуская голову. — Вот, значит, что ты обо мне думаешь. Поднявшись со стула, Аллен вытащил из кармана увесистую пачку купюр и, отсчитав нужную сумму, оставил ее на столе, направившись к выходу и прихватив с собой папку с договором. Лицо подростка словно окаменело. На нем больше не было жизни, исчезла та легкая улыбка, которую Канда уже привык видеть постоянно, осталось лишь безразличие. Внутри почему-то неприятно кольнуло, когда Уолкер вышел из ресторанчика, придержав за собой дверь, чтобы она не хлопнула. А Юу так и остался сидеть один за столом, невидящим взглядом смотря на деньги, оставленные Алленом. — Значит, денег нет, говоришь? — одними губами спросил в пустоту парень и тихо усмехнулся. Подошедшего официанта он отправил обратно, ничего толком не объяснив. Просто кивнул на пачку купюр на столе и вышел на улицу. Само собой, Уолкера там уже не было. И Канда понятия не имел, куда мальчишка мог пойти — ведь он даже не знал города. Сам же Аллен совершенно не задумывался о подобных мелочах. Он просто шел куда-то вперед, даже не видя тротуара под ногами. Подросток все еще думал над тем, что услышал от своего напарника. Ему просто не верилось, что Юу так и не изменил к нему своего отношения. Ведь, казалось, только вчера все было по-другому. Уолкер в очередной раз выругался на самого себя за то, что поцеловал парня. Для него-то это давно перестало быть «просто игрой на публику». Врать себе мальчишка не привык, поэтому с мыслью о том, что Канда для него уже даже больше, чем друг, он смирился довольно быстро. Только вот говорить об этом самому Юу не было желания. И подросток молчал, стараясь делать вид, что все в порядке, что ничего не изменилось, где-то глубоко чувствуя укор совести за то, что снова нарушал данное обещание и врал напропалую. Но он почему-то был уверен, что в этом случае откровенность была бы излишней. Да и последствия своего признания Уолкер предсказать не мог. А то, что приходило ему в голову, заставляло только нервно посмеиваться над собственной глупостью. Сообразив, что он все еще прижимает к груди папку с документами, от которой, в принципе, зависела их с Кандой жизнь, Аллен остановился и осмотрелся вокруг. Места были совершенно незнакомыми, но это был явно центр города. Тогда, глубоко вздохнув, мальчишка спросил у первого прохожего, далеко ли отсюда до отеля, в котором они с Юу остановились. Оказалось, что достаточно, и подростку предложили поймать такси, чтобы быстрее добраться до нужного места, но тот вежливо отказался, попросив объяснить ему, как можно дойти туда пешком. Поблагодарив мужчину за довольно подробно описанный маршрут, Уолкер двинулся в указанном направлении. В принципе, он бы предпочел добраться до отеля на такси, но сейчас просто хотелось побыть одному и подумать. Затеряться в толпе ему ничего не стоило, поэтому опасаться, что Юу может его заметить, не приходилось. Если, конечно, тот вообще захочет его искать после их разговора. Закусив нижнюю губу, мальчишка помотал головой, пытаясь выбросить из нее все, что было связано с Кандой. Когда ему это наконец удалось, Аллен с отвращением понял, что больше ему думать, собственно, и не о чем. Все было связано с Юу: и работа, и задание, и даже спасение Алмы Кармы, которое пришлось отложить на неопределенный срок из-за Тики. Удрученно покачав головой, подросток мысленно назвал себя идиотом и остановился, осмотревшись. Незаметно для самого себя, он зашел в какие-то трущобы, которые можно было с натяжкой назвать городскими. Полуразвалившиеся дома, покосившиеся от времени, с выбитыми стеклами и треснувшими рамами. Но в них все же кто-то жил — об этом явно говорило белье, висящее на почерневших и потертых веревках. В груди знакомо кольнуло — ведь он и сам мог бы сейчас жить в таких же развалинах. — Эй, малыш, — отвлек его от раздумий грубый мужской голос. Глубоко вздохнув, Аллен повернулся, и на его лице сама собой расползлась довольная ухмылка. Пятеро мордоворотов, едва ли не в два раза выше его ростом, накачанные и небритые медленно окружали его кольцом, явно завидев легкую добычу. «Как раз то, что нужно», — решил мальчишка и выдавил из себя вежливую улыбку. — Добрый вечер, вы что-то хотели? — произнес он, старательно делая вид, что не понимает, что от него нужно. — Вы что-то хотели? — гнусаво передразнил его один, стоявший справа от подростка. — Деньги гони, — ответил второй, остановившись точно за спиной Уолкера. — Но у меня ничего нет, — наигранно растеряно отозвался мальчишка, посмотрев на мужчину напротив. — А что в папке? — послышался сиплый голос слева. — Выписка из больницы, — соврал Аллен, и глазом не моргнув. — Дай-ка посмотреть, — сказали сзади, и подросток почувствовал, как большая мускулистая рука тянется к договору. Отреагировал Уолкер мгновенно, развернувшись лицом к подошедшему и, схватив его за запястье, резко вывернул его, проворно отпрыгивая в сторону, когда услышал яростный рев пострадавшего. — Простите, рефлекс, — виновато улыбнулся мальчишка, однако на лицо так и просилась ядовитая ухмылка. — Ах ты, мелкий сучонок! — выкрикнул кто-то из толпы, и все пятеро бросились на Аллена. Драка была недолгой. Все же пусть Уолкер и уступал нападавшим в силе, но точно не в скорости. Неповоротливые увальни пытались ударить его, но он лишь уворачивался, даже не думая бить в ответ. Подросток специально подставлялся так, чтобы мужчины избивали друг друга, пусть и случайно. Ухмылку сдержать все же не удалось, и Аллен к концу драки уже открыто провоцировал бандитов нападать на него. Те бездарно велись на его уловки, то ли не видя подвоха, то ли просто его игнорируя. Наконец когда они выдохлись и поломали друг друга до такой степени, что не могли больше двигаться, мальчишка самодовольно улыбнулся, поудобнее перехватив папку с документами. Он вытащил из кармана деньги и бросил на землю пару купюр. — Спасибо за приятно проведенное время, мальчики, — приторно улыбнулся подросток, скрываясь за углом. Сейчас он чувствовал себя уже намного лучше, поэтому решил все же доехать до отеля на такси, которое поймал сразу же, как только выбрался из подворотни. Расплатившись с водителем, Уолкер подошел к портье. — Простите, у вас нет еще одного свободного номера? — спросил он, снова вежливо улыбаясь. — Только что освободился, молодой человек, — отозвался усатый мужчина, протягивая Аллену ключ, который даже был еще теплым. — Спасибо, — кивнул мальчишка и направился в сторону своего нового места проживания. Оставив на столе папку с документами, от которой уже неприятно ныли руки, подросток снова вышел в коридор, заперев за собой дверь. Ключ он вернул портье, велев никому его не отдавать даже под страхом смерти. Мужчина кивнул, ни капли не растерявшись — в свое время его просили и не о таком. Оказавшись на улице, Аллен поправил ворот куртки, приподняв его чуть выше, и, зябко поежившись, пошел вниз по улице, в этот раз стараясь запоминать каждый поворот и перекресток, чтобы найти потом дорогу обратно. В очередной раз куда-то свернув, Уолкер остановился у небольшого здания ночного клуба, изучающее глядя на неоновую вывеску. Пока Аллен решал, стоит ему туда заходить или нет, в беззвучно открывшуюся дверь вошли двое парней, обнимающих друг друга за талию. «Отлично, я дошел до того, что собираюсь напиться в гей-баре», — усмехнулся подросток про себя, заходя в клуб. Внутри оказалось неожиданно уютно. Немногочисленные парочки мирно целовались на небольших диванчиках, расставленных по углам помещения. В центре, на танцполе, людей было намного больше, они извивались в такт музыке, даже не стараясь привлечь к себе чье-то внимание. Они просто отдыхали. Свет не мигал так ярко и противно, как в обычных клубах, и от него не резало глаза, что Аллена невероятно радовало. Посетители клуба, на первый взгляд, казались довольно адекватными людьми, которые, наверняка, не станут приставать с тупыми вопросами. Собственно, надеждам мальчишки не суждено было сбыться. Да и это было бы слишком уж хорошо для сегодняшнего вечера. Сев на высокий стул у барной стойки, подросток заказал себе что-нибудь выпить, и чем крепче, тем лучше. — А тебе восемнадцать-то есть, малыш? — с сомнением спросил бармен, изучающее осматривая нового посетителя. — Если я скажу, что мне жутко хреново, и я просто хочу напиться, тебе все еще нужен будет мой возраст? — отозвался Уолкер, подняв усталый взгляд на молодого парня напротив. — Я смотрю, плохо дело, да, браток? — понимающе кивнул тот, наливая в небольшой стакан какую-то зеленоватую жижу и протягивая ее Аллену. — Только глотай сразу — дрянь еще та, зато крепче точно ничего не найдешь. Благодарно кивнув, Уолкер молча опрокинул в себя содержимое стакана, тут же его проглотив. Горло больно обожгло, и мальчишка закашлялся, крепко выругавшись, когда смог отдышаться. — Вот уж, действительно, дрянь, — согласился подросток, чувствуя, как алкоголь ударил в голову. — Налей еще одну. — Смотри, свалишься, — с улыбкой предупредил бармен, все же наливая в стакан мальчишки то же пойло подозрительного цвета. — Ничего, — отмахнулся Аллен. — Если свалюсь, будь другом, оттащи меня куда-нибудь в дальний угол, где меня не будут трогать. — Да тебя и так не будут трогать, — ответил парень, глядя на то, как мальчишка одним махом осушил стакан, в этот раз просто тяжело выдохнув. — У нас тут все люди понимающие — не первый год знакомы. — Везет, — усмехнулся Уолкер, отстраняя бутылку с противным напитком, когда бармен хотел налить ему третий стакан. — Хватит с меня этого, дай обычный виски. — Как скажешь, — улыбнулся парень, выполняя заказ. Внимательно следя за тем, как жидкость заполняет небольшой сосуд, подросток почти полностью улегся на барную стойку, чувствуя, что в вертикальном положении находиться стало куда труднее. — Может, остановишься на этом? — предложил бармен, придержав ладонь мальчишки, потянувшуюся за стаканом. — Нет, не остановлюсь, — спокойно отозвался тот, перехватывая стакан второй рукой и залпом выпивая его содержимое. — Поссорились? — понимающе усмехнулся парень, убирая бутылку с виски под стойку. — Он просто ублюдок, — нехотя ответил Аллен, начав вырисовывать какой-то странный узор пальцем на гладкой столешнице. — И почему таким милым парням, как ты, всегда везет на ублюдков? — философски спросил бармен, ласково потрепав подростка по волосам. Тот лишь горько усмехнулся и пожал плечами, чувствуя, что от чужой заботы, пусть даже притворной и мимолетной, становится чуть легче. — Эй, Ник! — крикнул бармен, привлекая внимание мужчины, стоявшего в дверях, ведущих на кухню, как предположил мальчишка. — Подмени меня, — попросил парень, когда Ник подошел ближе. — Нашел новую жертву? — понимающе усмехнулся тот, занимая место за барной стойкой. — Идиот, парнишке просто плохо. — А кому будет хорошо в таком-то состоянии? — В общем, сиди тут, я скоро вернусь, — отмахнулся от сотрудника парень и, подойдя к Аллену, взвалил того себе на плечи. — И куда ты меня тащишь? — лениво спросил Уолкер, даже не пытаясь сопротивляться, — алкоголь сделал свое дело. — К себе — там есть диван, — ответил бармен, пробираясь через толпу танцующих. — Проспишься, а завтра пойдешь домой. — С чего вдруг такая доброта? — недоверчиво усмехнулся подросток, неосознанно обнимая парня за шею, чтобы не соскальзывать вниз. — Просто так. — Ничего в этом мире не бывает просто так. — У меня бывает. — Если хочешь меня трахнуть, можешь сразу бросить эту затею — даже в таком состоянии я не собираюсь никому подставлять свою задницу. — Какой же ты еще глупый, — с улыбкой покачал головой парень, ногой открывая дверь в небольшую квартиру на первом этаже старого дома и заходя внутрь. Положив свою ношу на небольшой диванчик, он уселся напротив на стул, изучающее глядя на мальчишку, пытающегося сесть всеми возможными способами. Удалось ему это только при помощи бармена, прислонившего подростка к спинке мебели. — Слушай, я, конечно, сейчас туго соображаю, но лучше сразу скажи, что тебе от меня нужно, — проговорил Аллен заплетающимся языком, пытаясь сфокусировать взгляд на собеседнике. — Ничего мне от тебя не нужно, успокойся уже, — усмехнулся юноша, расстегивая на Уолкере куртку и помогая ему из нее выбраться. — Ну я вижу, да, — иронично подметил подросток, чувствуя себя марионеткой, которая не может двигаться без чужой помощи. Собственно, так оно и было. — Давай, ложись и спи — завтра поговорим, — отозвался бармен, вновь укладывая мальчишку на диван и накрывая теплым одеялом, лежавшем на стуле неподалеку. — Как тебя зовут-то хоть? — в полусне спросил Аллен, сворачиваясь клубочком, как маленький котенок. — Рик, — услышал подросток перед тем, как отключиться.