Господин Неудача

Снег укрыл пыльные городские улицы белым одеялом, ветки деревьев покрылись инеем, а на маленьких лужицах появился еле заметный слой льда. Раннее утро, на улице почти никого. Только пара прохожих, закутавшись в теплые пуховики нехотя шли по своим делам. По скрипучему снегу волочился старый фольксваген. Прохожие даже не догадывались, что еще вчера этот фургон незаконно пересек границу вампирского мира, чтобы сбежать от местных традиций и моральных устоев. Угнать чужую машину прямо с концерта было непросто, но двум вампирам, уже достаточно долго жившим в этом мире, не составило труда запудрить мозги пьяной молодежи. За рулем был бородатый мужчина лет тридцати на вид, а рядом с ним сидела беременная девушка, примерно того же возраста, с белыми, словно снег, волосами. Вампирша искоса посматривала в окно, переворачивая страницу книги, которую читала в дороге. — Мы скоро приедем? Ричард, я очень волнуюсь. Тот мужчина на переходе как-то подозрительно смотрел на машину, — прервала тишину девушка. Она была явно встревожена тем, что кто-то мог выследить их: когда среди вампиров начались массовые протесты, ради благополучия будущего ребенка паре пришлось нелегально пересечь границу, убить нескольких человек и угнать этот чертов фургон. Наконец машина затормозила на улочке с частными домами. Множество деревьев и кустарников, поблизости был маленький супермаркет и частный колледж. Никто в этом унылом и дождливом Тихонске даже представить не мог, что здесь могут ездить настолько яркие иномарки. Совсем неподалеку гудела река, а значит, можно будет таскать свое чадо на рыбалку. Вампиры вышли из фургона, осматривая местность. Первым делом девушка прошлась по тропинке из старых дубовых дощечек, ведущей к маленькому двухэтажному домику с большой трубой (специально для местного волшебного старика, которого люди зовут «Дед Мороз»). Вокруг домика был светлый заборчик и несколько горшков, в которых, по всей видимости, весной что-то должно было вырасти. — Так воняет людьми, ты чувствуешь? — прошептала Анабель и, не отрывая взгляда от нового дома, взяла из машины свою сумочку. Пока Ричард заносил большие коробки и чемоданы, она проскользнула в дом следом за ним. Внутри было просторно, а высокие потолки добавляли этому месту образ маленького замка. Деревянные полы, старинные картины с фруктами, разноцветные ковры с вышивкой и камин создавали атмосферу уюта. А ведь еще семь месяцев назад они снимали квартиру в округе Кроволитного завода, на территории вампирских угодий. Там у них была только неприметная комната с серыми обоями и лампочкой, висевшей только на одном проводе. Оба работали в местном кафе официантами, где, собственно, и познакомились. В меню были живые люди, которых разводили на специальных фермах, чтобы доставлять древнейшим вампирам самое лучшее. Чаще всего людей воровали прямо на улице, утаскивая в вампирский округ. Еще с начала сотворения мира вампиров считали самыми противными тварями, упрекая их во всех грехах и по сей день. Обращенные вампиры отличаются от Древнейших тем, что не могут есть «человеческую» еду, ведь являются мертвецами. Такие вампиры употребляют только кровь и иногда людскую плоть. Анабель была одной из них. Женщина не любила акцентировать на этом внимание, так как стала вампиром волей судьбы. Точнее, волей официанта, который пожалел запуганную жертву. Древнейшие же — те, кто родился от союза двух вампиров. Они взрослеют и нуждаются в ежедневном питании, как и обычные люди. Ричард — младший ребенок в своей семье. Закончив колледж, он переехал на Кровопролитный завод, где устроился официантом в эту жуткую кафешку. Ричард и Анабель были далеки от видовых разборок, и решили вовсе покинуть родину, уйдя в мир людей, который казался им более спокойным. К тому же, было проблематично жить в маленькой комнатушке, ведь скоро их будет трое. Представив эту замечательную картину, Ричард договорился со своим старшим братом Лаверном, и вместе они нашли чудесный частный дом в Тихонске, неподалеку от переправы «Ленинград». Прежние его хозяева недавно умерли, и потому дом старались продать поскорее за более низкую цену. Собрав все свои накопления и вклад от брата, Анабель и Ричард начали готовиться к переезду. В людском мире при вызове скорой помощи или по прибытии в больницу — волшебному существу достаточно назвать кодовую фразу: «Красный Крест», после чего его сразу переводили на линию «специальных» докторов.

***

После последнего УЗИ стало известно, что родится мальчик, и коллективно было принято решение назвать его Энтони, потому что в домовой книге, найденной вампирами в новом убежище, было сказано:

«Если назвать сына Энтони — он вырастет амбициозным, храбрым и будет обладать острым умом».

Что значит «острый ум», они так и не поняли, но посчитали это очень достойным качеством. А уже двадцатого января Анабель родила долгожданного мальчугана. Все бумаги были собраны, дитятко упаковано в кулек с бантиком, а счастливый муж буянил под окнами, долбя по клаксону, как сумасшедший. Почти сотню лет у пары не получалось создать полноценную семью и завести ребенка, но удача наконец-то посетила их! Союз древнейшего и обращенного был под строгим запретом из-за риска «испортить благородную кровь», так что упоминать и регистрировать свое чадо в вампирском округе они не стали.

Но теперь они, казалось, нашли свое счастье в маленьком городке под Петербургом — Тихонске.

***

Детство маленького вампира проходило беззаботно и легко: родители выполняли любые его прихоти и постоянно плясали вокруг него с бубном. В пять лет его отправили в подготовительную школу при языческом монастыре Проклятого Иоанна, куда принимали только вампиров и оборотней. Энтони и до этого неплохо ел песок из песочницы и ломал чужие куличики, но его привели на детскую площадку, где малыши разных рас и возрастов бегали, падали и ныли. И так по кругу, раз за разом. В подготовительной школе было не так уж и плохо: после плотного завтрака детей приводили в игровую комнату, где опять начались хаос, возня и громкие крики. Тони это очень не нравилось. Он вечно сидел на жёлтом стульчике в углу, рассматривая светло-голубые обои с яркими рисунками. Иногда скука заставляла его отбирать игрушки у других детей. Набирая кучу всего интересного и увлекательного, Тони, не обращая внимания на чужие протесты, снова садился в угол. После года в подготовительной школе ребенка пришлось отдать уже в школу настоящую — еще более трудное место для несоциального Тони, в котором избалованные мальчишки хвастались крутыми игрушками, а девчонки дергали друг друга за косички и спорили, чей букет для учительницы лучше. Некоторых ребят молодой учительнице приходилось буквально заталкивать в кабинет и насильно усаживать за неудобные парты. Тони же с громким вздохом уселся сам и долго косился на маму с папой, которые подбадривающе смотрели на него из коридора. Уже тогда Анабель и Ричард столкнулись с травлей среди детей. Мало того, что Энтони был единственным с англоязычным именем в классе, так еще и вампиром, за что его подтрунивали не только ученики, но и некоторые учителя. Учеба давалась ему легко: уроки он воспринимал как испытания и игры, в которых обязательно нужно победить. Приходя домой, он садился на маленькое потертое кресло возле окна, брал из домашней библиотеки пару книг и принимался за чтение. Любовь к литературе, наверное, досталась ему от матери. Анабель тоже любила погружаться в удивительные миры, узнавая что-то новое и вспоминая забытое старое. В старшей школе Энтони был самым красивым и заносчивым мальчиком в классе: носил походный рюкзак на одном плече, первым надел настоящие джинсы-варенки, а по выходным ходил в компьютерный клуб, оставляя там достаточное количество родительских денег. Девочки всех возрастов, ведясь на красивое личико липли к нему, как мухи на говно, но, по большей части, претерпевали поражение. Помимо своего природного вампиризма, Тони обладал еще и вампиризмом энергетическим.

***

— Тони! — как-то окликнула его Катя — девочка из параллельного класса, — Не хочешь сегодня со мной пойти в кино? Я билеты купила. Две штуки! Ничего такого, просто фильм посмотрим. Энтони оценивающе оглядел вампиршу и, скривив вымученную улыбку, выдавил из себя: — Во сколько? Если комедия, то мне не нравится. — В семь вечера! Это драма, я знаю, ты такое смотришь! Буду ждать! — пролепетав это, девочка заторопилась к подругам, которые, перешептываясь, с удивлением смотрели на их переговоры. На следующее утро Катя подошла к Энтони, сдернув с него лямку рюкзака, вскрикнула: — Почему ты вчера не пришел? Я весь вечер тебя прождала, как дура! А потом еще и под дождем промокла! — на глазах постепенно начали выступать слезы. — А я вчера и не говорил, что пойду. Тем более с тобой. Так что все свои претензии ты можешь расписать и отправить мне по почте, — самодовольно хмыкнув, парень поправил лямку и развернулся в противоположную сторону. Несмотря на то, что Энтони в принципе не считал своих одноклассников себе ровней, и иногда даже отпускал неприличные шутки в сторону оборотней из параллельных классов, он старался держаться подальше и от компании школьных хулиганов. То были дети богатеньких родителей, которые чувствовали абсолютную безнаказанность и вытворяли все, что придет им в голову. Энтони, в свою очередь, считал, что таких индивидов нужно держать в клетках, подальше от нормального общества. То есть от него. Не желая встревать в конфликты, он вредил хулиганам исподтишка: чаще всего директору школы частенько приходил внезапный доклад о нарушении школьного устава, а в другой раз родители получали анонимное письмо с подробным описанием деяний их ребенка в школьное время. И не то, чтобы Энтони ненавидели — просто знали, что с этим вампиром дел иметь не стоит. А еще лучше отпинать где-нибудь за углом. Драки были частым явлением для семьи Тест, так что Анабель собирала в рюкзак сыну перекись и пластырь, на всякий пожарный. Пытаясь перевести своего ребенка в другую школу, они чаще всего получали отказы из-за вампиризма, так что вариант был только один — оставаться в этой. Ещё один год старшей школы пролетел незаметно — пришло время задуматься об университете и дальнейших планах на жизнь. Тони долго размышлял насчет специальности — она должна была быть обязательно гуманитарной направленности, престижный университет и шанс в будущем получить высокооплачиваемую работу. С мамой они ездили смотреть самые разные училища и университеты, но планы резко изменились, когда она забеременела во второй раз. Тони постоянно помогал ей, пока Ричард был на работе: готовил разные вкусности и убирал квартиру в коротких промежутках между поездками по комиссиям. В итоге, молодому вампиру удалось поступить на бюджет только на специальность бухгалтера-экономиста в местное ПТУ. Родители были в восторге. Энтони не очень. Очень не очень.

***

Родилась девочка, которую назвали Анной. Дочка унаследовала внешность отца и его мягкий темперамент: она не бесила мать так, как это делал Тони в ее возрасте (но, быть может, Бель просто набралась опыта и теперь знала, что делать с этим орущим зверем). Пока мама отходила от родов, Тони сидел с сестрой, наблюдая за ее карими глазами, которые смотрели то на брата, то на игрушки (чаще всего на игрушки). Начался первый учебный год в колледже. В новом коллективе Тони тоже не сильно хотел осваиваться: он по-прежнему сохранял статус одиночки, который никого к себе не подпускает и мало с кем разговаривает. Будни текли медленно и скучно, хотя Энтони честно старался не засыпать и не уходить с последних пар. Но иногда приходилось кропотливо сидеть над домашней работой и курсовыми до глубокой ночи, ведь он все еще преследовал цель быть лучше и умнее всех одногруппников.

***

Утром одного понедельника Энтони, замотавшись в плащ и прилизав свои торчащие в разные стороны блондинистые волосы, захватил дипломат и отправился на автобусную остановку. Ночью он спал всего лишь три часа, потому сразу обхватил тонкими пальцами железный поручень, завернулся в шарф с головой и накинул капюшон — задремал. Чаще всего вампиры не нуждаются во сне, но они могут уставать и просто отключаться для восстановления ресурсов — именно это произошло. Внезапно автобус резко затормозил, и вампир, не удержавшись, упал на какого-то мужчину, мирно читавшего газету. Тот убрал руки Энтони со своих плеч и недовольно взглянул на парня: — Совсем уже обнаглели! Лезут прямо по головам! Еще что-то проворчав себе под нос, мужчина вышел на следующей остановке. Тони, вновь замотавшись в шарф, продолжил держаться за поручень.