***
- Ну и жарко сегодня! - громко воскликнул Мальчик, плюхнувшись рядом с колодцем, не в силах вытащить оттуда ведро. - Да уж, прохлады ой как не хватает.. - ответила ему Рин, лежащая рядом. Мальчик поднялся и принялся снова крутить колесо. На этот раз у него получилось лучше, и через пару минут он смог вытащить ведро, наполненное холодной, освежающей водой. - О, получилось! Рин, смотри, получилось! - радостно закричал Мальчик, а затем опустил руку в воду. - Холодная! Лисица подошла и выпила немного воды, довольно зарычав. Вдоволь напившись, странники двинулись дальше - к центру деревни. По дороге им встречались люди, несущие что-то или просто болтающие по пути куда-то; дети, весело бегающие из стороны в сторону, явно играя во что-то своё. Мальчик здоровался со всеми, радостно улыбаясь всем, кто обратит на него внимание. А обращали многие. Через пару минут они дошли до центра, на котором увидели небольшой памятник в честь кого-то, кто, видимо, был важен этой деревне. Рин улеглась на траву рядом с памятником и быстро заснула, оставив спутника в одиночестве. - Ну ты и соня, Рин.. - весело пробубнил Мальчик и присел рядом с ней. Через пару минут к ним подлетели люди, видимо, главные в этом населённом пункте. Мальчик поприветствовал их, что сделали и те в ответ. - Такой молодой, а уже путешествуешь? - спросил задорным голосом усатый дядька. - Ага! Но я же не один, так что всё хорошо! - с этими словами Мальчик погладил лисицу по голове. - Да уж, спутница у тебя.. интересная.. - поправив очки, сказала бесчувственно женщина в возрасте. - Да и ладно! Путникам со спутницами у нас скидка, поэтому.. - О нет-нет! Что вы, у нас нет денег.. - резко перебил дядьку Мальчик. - Как это - нет? Деньги есть у всех.. Даже у детей! - Фирдан, ну что ты мелишь, он же ребёнок и именно поэтому у него нет денег! - с ноткой раздражения произнесла женщина. - Ох! Ну да, что-то я не подумал.. Рин открыла один глаз и презрительно посмотрела на мужчину. - Тогда, мы дадим вам ночлег бесплатно! Добро вернётся! - громко, как будто кашляет, засмеялся мужчина. - Спасибо вам огромное! - поблагодарил Мальчик. Лисица встала и медленно пошла куда-то. - Рин, ты куда? - догнал её Мальчик и спросил удивлённым голосом. - Прогуляюсь. - Без меня? - Без тебя. Поешь. Не обращая никакого внимания на спутника, Рин двинулась дальше, чуть ускорив шаг, давая таким образом понять, что диалог окончен. Мальчик грустно посмотрел ей вслед, но тут же улыбнулся и пошёл договариваться за бесплатную еду у главных. Ведь ему не откажут.***
Вечер. Они разделились на несколько часов, но Мальчик совсем не переживал, ведь он знал - она вернётся. Только вот она, пока что, возвращаться и не думала. Лисица лежала на краю обрыва, за которым разлилось большое озеро, и смотрела на отражающиеся последние лучи солнца на воде. За спиной послышались шаги. - Я тебя так долго искал! Я, конечно, знал, что ты не должна уйти от меня надолго, но.. Всё равно было страшно! Всё-таки я привык к твоему обществу, ха-ха! - он засмеялся и через секунду сел рядом с лисицей, не убирая улыбку с лица. - Рин? - через пару секунд позвал он. - М? - А помнишь, как мы.. познакомились? - завороженно смотря на пейзаж перед глазами, спросил Мальчик. - Нет, блин, забыла. - безэмоционально ответила лисица. - Ну ладно тебе! - заливисто засмеялся Мальчик. - Ты хоть имя своё вспомнил? Мальчик задумался. А ведь действительно, он как не помнил его, так и не помнит до сих пор, и даже не пытался решить этот вопрос. - Не-а. - Понятно. Воцарилось молчание. Подул ветерок. У Мальчика сверкнули глаза и он заулыбался ещё шире, наслаждаясь времяпрепровождением. Природа, красивое озеро в лучах солнца, подруга рядом - всё это придавало ему счастья, и неважно, что у него нет денег или имени. Кому это надо, когда в жизни всё хорошо? - Рин? - М? - Расскажи что-нибудь. - Что ты хочешь услышать? - Что-нибудь. Например, ээ.. О твоей жизни до того, как ты стала ходить со мной! - Искала своё счастье. Мальчик захихикал. - А какое? - Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. - Ну, Рин! - Мальчик наигранно обиделся и уставился на подругу. Выдавала его наигранность улыбка. - Как ты думаешь, почему меня видят здешние люди? - вдруг спросила лисица. Мальчик подумал. - Ну.. такой мир? - Второй вопрос: почему тебе так легко даётся попросить бесплатную пищу или ночлег? - Ну.. Потому что.. Люди такие? Рин вздохнула. Мальчик тут же погрустнел, не понимая, чего от него хочет подруга. Переведя взгляд вперёд, он понял, что совсем скоро стемнеет, и пора бы возвращаться домой. - Рин, пойдём домой? Спать пора. - попытался весело сказать Мальчик. - Я останусь тут. - Но.. - Останься со мной, если хочешь. На момент слов лисицы Мальчик уже успел встать, но, услышав их, тут же плюхнулся назад. На его лице читалось раздумье - он пытался понять, почему же, всё-таки, Рин обратила внимание на такие, казалось бы, обычные вопросы.. Причём уже не впервые. - Рин?.. - Да? Снова подул ветер, но уже сильнее, чем предыдущий. Мальчик поёжился, но ближе к спутнице не пододвинулся. - А почему ты спрашиваешь?.. Ведь ты спросила уже, кажется, третий раз за всё наше путешествие.. И всегда одни и те же вопросы. - Мне просто интересно, когда же ты поймёшь. Хотя, наверное, ты сам мне расскажешь об этом. - Пойму что?.. - перевёл взгляд на подругу Мальчик. - Вот когда поймёшь - поймёшь, что тебе нужно понять. Мальчик улыбнулся. - Тогда, мне надо лучше думать об этих вопросах, да?.. "Почему Рин видят люди?".. Хм.. Снова стало тихо. Солнце уже почти село за горизонт. - Почему ты спрашиваешь такой бессмысленный вопрос? Очевидно, что если я вижу тебя, то и другие видят. Ведь все мы люди. - Я пришла только к тебе. - Только ко мне?.. Но это не означает, что только я тебя могу видеть. - Означает. Просто ты ещё не понимаешь. Снова подул ветер, однако теперь Мальчик не ёжился от холода. Рин поднялась и села, подняв морду к звёздам. Мальчик тоже посмотрел вверх. - А второй вопрос.. - начал он грустно. - "Почему мне легко даётся попросить бесплатную пищу или ночлег?".. Я не знаю. Я прошу у людей, и они дают мне, что я захочу. - В жизни такого не бывает. - перевела взгляд в глаза Мальчика Рин. Тот, в свою очередь, посмотрел ей в глаза. - А мы что, не в жизни? Рин промолчала. - Если тогда не в жизни, то где ещё? Рин? - Ответь сам на этот вопрос. Мальчик прижал к себе колени и обнял их, положив на них голову, и принялся усиленно думать. Что же хочет ему сказать Рин? Что он должен понять? Что-то в голове отдавало болью, когда он прикасался к одному из воспоминаний, которое никак не мог вспомнить. Он снова и снова пытался открыть его, но просто не получалось. Не было нужного ключа. Рин встала и направилась назад, к селу. Спустя пару секунд и Мальчик встал, обратив свой взор к звёздам. - Эй, Рин.. - восторженно позвал он подругу. - Чего? - остановилась лисица. - Я нашёл счастье. От такого заявления лисица тут же развернулась и подошла к спутнику, внимательно смотря ему в глаза. Мальчик продолжил: - Моё счастье - путешествовать вместе с тобой. Под этими звёздами.. Разве не чудесно? - он рассмеялся достаточно грустным смехом. - ..И всё? - стараясь не выдать разочарования в голосе, произнесла лисица. - Нет. Просто.. - встревоженно вдруг начал Мальчик. - Что-то не так. Теперь я думаю об этом и эта мысль никак не выходит из головы.. Может, я и не существую вовсе? А моя жизнь - лишь сказка, придуманная кем-то? Рин села. - А как ты сам думаешь? - Ответь. - Мальчик заплакал. - Просто ответь мне, что же со мной не так? И.. Почему я плачу сейчас?.. Лисица молча сидела и смотрела вдаль. Мальчик грохнулся на колени и зарыдал. - Но.. - произнёс он сквозь слёзы. - Я же нашёл своё счастье.. Тогда - это конец пути? Рин? - перевёл он взгляд на спутницу. - Ага. - Ты так просто ответишь?.. Я не хочу заканчивать наш путь. Мы так весело проводили время вместе.. - Я всегда была чужой тебе. - Нет! Ты стала ближе, чем кто-либо для меня всего за три месяца! - всё ещё рыдая, проговорил Мальчик. Лисица вновь промолчала. Резко Мальчик перевернулся на спину и протёр глаза, немного успокоившись. - Я не понимаю, почему.. Почему всё должно закончиться? Почему я знаю, что всё кончится?.. - Подсознательное. - Что?.. Погоди.. Вместе с ярко сияющей звездой в памяти вспыхнуло воспоминание, которое он не мог открыть долгое время. Мама, дом, новая семья - всё было связано одной негативной верёвкой. - Рин? - Что? - Было хорошо повидаться. - улыбнулся Мальчик своей единственной подруге. - Прощай. Он прикрыл глаза всего на секунду.***
- Долго собираешься тут сидеть? - спросил её лис. Рин встала, потянувшись. - Не твоё дело. Взгляд лисицы упал на небольшой горбик земли, рядом с которым она спала.