Мой жуткий зверь

      Несмотря на все познания в психологии, себя Кейт успокоить никак не могла. Едва Энни преступила порог, сестра бросилась ей на шею и зарыдала с новыми силами.       ― Господи, Кейт… ― Энни прижала её к себе, гладя по спине. ― Успокойся… Полли непременно найдётся… Пойдём...       Кейт ничего не говорила, сев на диван в гостиной, уткнулась лицом в плечо сестры, та обняла её и стала мерно покачиваться, будто баюкая ребёнка.       ― Слушай, я говорила с одним знакомым из полиции… Он сказал, что Полли не похожа на пропавших девушек… Она же у нас не дурочка, с незнакомыми людьми никуда не ходит, хрен знает где не шарахается… Она не станет очередной пропавшей… ― Энни старалась быть убедительной, но сложно убедить кого-то в том, во что ты сам не до конца веришь.       После почти двух часов изматывающих рыданий, которые позже превратились в бесслёзные завывания и хриплые поскуливания, и после двух таблеток снотворного, Кейт всё же смогла забыться, свернувшись на диване в позе эмбриона. Укрыв её, Энни тихо прошла в комнату Полли: яркие плакаты с актёрами и музыкантами на стенах, большой плюшевый медведь на кровати, расставленные на небольшом туалетном столике флакончики и тюбики с косметикой и коллекция мелких игрушек. Всё это отлично передавало суть Полли: она пыталась казаться взрослой, но по факту – беззаботный ребёнок. Включать свет Энни не стала, подошла к окну и остановилась, глядя на парковку и на белую дольку месяца в небе. В этот момент она ощутила наличие чего-то в кармане джинсов и обнаружила складной нож. Девушка совсем забыла, что брала его. Мысль о том, что можно было ранить и обезоружить Фреда, когда тот держал её, неприятно ткнулась в мозг.       «И что теперь? Мы даже не узнали, где тело Мэгги, зато, блядь, завтра встречаемся с её убийцей. Какого хрена с этим делать? Самый пиздец в том, что всё это можно обсудить только с ебаным Фредом. Нужно просто сдать этого еблана полиции и рассказать о своих догадках насчёт Полли. А потом? Просто сидеть на заднице и надеяться на лучшее? Ты – как всегда – идёшь по пути наименьшего сопротивления. Из-за тебя убийца на свободе! Где гарантия, что прямо сейчас он не душит очередную девушку? Пятую, сука! И виновата в этом только ты, тварь…» ― Энни сильно прикусила левую щёку. «И как это будет? Я приду в полицию и скажу, что внезапно всё вспомнила? Мы лежали в психушке и – якобы – теряли память, думаешь, что кто-то поверит? И он, наверняка, успеет прибрать все улики… Дерьмо. Если ты найдёшь Полли – сделаешь хоть что-то хорошее в своей тупой бесполезной жизни. Надо втереться ему в доверие, сделать послушным… В конце концов – это просто недотраханный пацан, живущий с мамкой. Раз уж он тебя до сих пор не грохнул – либо на что-то рассчитывает, либо… Хуй его вообще знает блядь...»

***

      Дойдя до ближайшего магазина, Энни взглянула на своё отражение в витрине: тёмные очки, чёрная футболка, хлопковые серые штаны и кроссовки. По виду не скажешь, но девушка около часа выбирала, в чём сегодня выйти на люди. Дело было не только в том, что наиболее востребованная одежда, как обычно, в самый неподходящий момент обнаружилась в корзине с грязным бельём, но и в том, что самокритика Энни давно забраковала половину её гардероба. Потому две юбки, три платья, воздушная блузка, яркий топ и шорты изредка вынимались из глубин шкафа ради примерки, а после – вновь отправлялись в тень. Девушка старалась одеваться так, чтобы скрыть как можно больше надуманных и ненадуманных изъянов своего тела, но при этом выглядеть как человек, которому совершенно плевать на свой внешний вид.       То ли из-за дневного сна, то-ли из-за длительной возни с одеждой, Энни испытывала лишь лёгкое волнение перед встречей с Фредом. Не было ни страха, ни злости, ни отвращения. Не появились они и после того, как парень возник в поле зрения Энни. Фред стоял недалеко от входа в «Марко» и курил. Странное дело – несмотря на свой рост, парень совсем не привлекал внимания: аккуратно причёсанные волосы, светлая рубашка, классические джинсы. Не будь Энни знакома с ним – прошла бы мимо и через пару секунд уже бы и не вспомнила. Заметив её, Фред бросил недокуренную сигарету и улыбнулся.       ― Привет, Энни, ― голос звучал доброжелательно.       Девушка остановилась, сохраняя комфортную дистанцию, молча кивнула.       ― Узнал что-нибудь?       ― Да. Идём, я занял нам столик, ― Фред жестом позвал её за собой и зашёл в кафе.       Это был один из тех столиков, который обычно выбирают влюбленные парочки, неспособные воздержаться от своих нежностей даже в людном месте: подальше от окон и от остальных посетителей. Энни попыталась представить со стороны себя и Фреда и прикинуть, насколько они похожи на ту самую парочку, но тут же мысленно отругала себя за такую дурость самыми страшными словами и приземлилась на один из фиолетовых диванчиков у столика. Фред сел напротив. Миловидная официантка принесла меню.       ― Что ты будешь? ― поинтересовался парень.       ― Ничего, ― Энни хотелось быстрее перейти к сути разговора.       ― Выбери что-нибудь, я заплачу, ― в голосе Фреда слышался лёгкий нажим.       Решив не тратит время на споры, девушка быстро просмотрела меню:       ― Томатный сок и морковный пирог.       Немного подумав, парень тоже сделал заказ и вновь обратился к Энни:       ― Ты вегетарианка?       ― Нет. Я более чем всеядная, ― коротко ответила та. ― Так что ты выяснил?       ― Может снимешь очки? Здесь не слишком солнечно, ― Фред, очевидно, совсем не торопился делиться информацией.       С явным недовольством Энни сдвинула очки на лоб.       ― Всё-таки у тебя очень красивое лицо, ― размеренно продолжил парень, ― на первый взгляд – вроде ничего особенного, но если рассмотреть поближе… Какой у тебя цвет глаз? Я был уверен, что зелёные, а теперь как будто карие…       ― От освещения зависит. Мы собираемся говорить по делу? ― прямо спросила девушка.       ― Полли – твоя сестра?       ― Племянница. А что?       ― Просто уточнил, ― Фред чуть пожал плечами. ― Её родители, наверное, с ума сходят…       ― Да. Её мать очень волнуется. Поэтому давай уже быстрее…       ― Сколько у вас с сестрой разница? ― невозмутимо перебил парень.       Энни раздражённо выдохнула.       ― Пять лет.       ― Она так рано завела ребёнка?       ― Так получилось, это не важно. Давай к делу, я спешу.       ― Почему у тебя нет парня?       ― Я отвечу, когда расскажешь, что смог узнать, ― девушке уже изрядно надоело игнорирование.       Взгляд Фреда сделался холодным и острым, как металлическая спица.       ― Я расскажу тогда, когда сам решу, ― ровно проговорил он.       По телу Энни пробежали мурашки. Желание спорить моментально пропало.       ― Мы с ним расстались.       ― Почему?       ― Не знаю… Просто в какой-то момент поняли, что нас больше ничего не связывает.       ― Сколько раз ты была в отношениях?       ― Четыре раза, ― Энни коротко взглянула на подошедшую с заказом официантку и, пододвинув ближе к себе стакан томатного сока, прильнула губами к пластиковой трубочке.       Она очень надеялась, что Фред потеряет нить разговора, отвлёкшись, но, поблагодарив официантку, парень вернулся к прежней теме:       ― И что, со всеми четырьмя пропала связь?       ― Да… Как-то так, ― подцепив маленькой вилкой морковный пирог, отправила кусочек в рот, хотя есть не хотелось совсем, особенно теперь.       ― Не хочешь завести детей? ― поинтересовался Фред, насыпая сахар в чай.       ― Нет. Мне хватает и Полли, ― Энни всё ещё верила, что если будет отвечать кратко и не поддерживать разговор, то её собеседнику не останется ничего, кроме как перейти к вопросу, ради ответа на который они и встретились.       ― Помогаешь сестре с её воспитанием?       ― Можно и так сказать, ― девушка невесело усмехнулась, вспомнив, как Кейт миллион раз просила её «не ругаться при ребёнке».       ― Твоя сестра тоже росла без родителей?       ― В пятнадцать она стала встречаться с парнем, переехала к нему, когда этот мудак узнал, что она беременна – выставил её за дверь. Родители ей практически не помогали, она справлялась сама, ― Энни замолчала, боясь наговорить лишнего, и отпила немного сока, чтобы проглотить собравшийся в горле ком.       ― Считаешь её хорошей матерю? ― Фред не сводил взгляд со своей собеседницы, ловя каждую её эмоцию.       ― Да, ― выдохнула девушка. ― Она заботливая… Всегда знает, как правильно поступить и что делать…       ― Но только не сейчас….       ― Только не сейчас, ― согласилась Энни, поджав губы и ощущая неприятный зуде в носу от поднимающихся слёз.       ― Она будет счастлива, когда ты вернёшь Полли домой, ― Фред тепло улыбнулся.       В следующую секунду девушка поймала себя на том, что невольно улыбнулась в ответ, тут же мысленно пнула себя и физически куснула за губу.       ― Что сучилось с вашими родителями? Они ведь отказались от тебя не сразу, а только когда тебе было десять.       ― Ты запомнил? ― Энни удивлённо приподняла брови, она сама уже особо не помнила, что говорила Фреду при их первой встрече.       ― Да, ― парень кивнул. ― Я помню ту ночь вплоть до мельчайших подробностей, ― на мгновение его губы тронула колючая хищная ухмылка, а в глазах мелькнуло что-то звериное.       Девушка поёжилась, поворачивая пальцами стакан на столе перед собой и рассматривая подтёки от сока, оставшиеся на внутренних его стенках. Ей не хотелось встречаться глазами с собеседником.       ― Папа подсел на азартные игры и спускал на них все деньги, мама стала сильно пить, они не могли содержать меня и Кейт… ― Энни внутренне содрогнулась, случайно произнеся имя сестры, которое не планировала сообщать парню.       ― Ты не обижалась на Кейт из-за того, что она не забрала тебя к себе, когда могла?       Девушка почти физически ощущала, как взгляд Фреда, словно рентген, просвечивает её голову насквозь.       ― Она едва могла содержать себя и Полли, я бы только мешала, ― стараясь сохранять видимость спокойствия, она заставила себя поглотить очередной кусочек пирога.       ― Я ведь спрашивал не об этом, ― заметил парень.       ― Какая вообще разница? ― Энни раздраженно посмотрела на него. ― Я хочу курить, ― отодвинув трубочку, она залпом допила сок. ― Пойдем на улицу…       ― Хорошо, ―быстро доев свой сэндвич с тунцом, Фред подозвал официантку и попросил принести счёт.       На улице Энни стало легче дышать. Торопливо сунув в рот сигарету, она попыталась закурить, но руки дрожали, а зажигалка упрямо не хотела выплёвывать огонь.       ― Ну давай… Дерьмо… ― прошипела девушка.       Фред вышел после неё, несколько секунд понаблюдал за попытками добыть огонь и, достав из кармана зажигалку, протянул её Энни.       ― Спасибо, ― буркнула та и затянулась.       ― Можешь оставить себе, ― великодушно позволил парень, ― я редко курю.       Кивнув, Энни бросила обе зажигалки в сумку и выдохнула дым.       ― Что теперь? ― спросила она, вновь опустив очки на глаза.       ― Пройдёмся? ― предложил Фред.       Выбора всё равно не было, потому девушка молча кивнула и пошла рядом с собеседником. Пару минут они молчали, свернули на тенистую аллею и пошли мимо часто посаженных деревьев и редко поставленных скамеек с металлическими завитыми подлокотниками и ножками.       ― Можно узнать, что ты сделал с телом Мэгги? ― тихо спросила Энни, собравшись с духом.       ― Сделал вообще или ты про то, куда я её дел после? ― уточнил Фред, посмотрев на собеседницу.       Из-за этого вопроса девушка ощутила мерзкий холодок, она предполагала, что маньяк не избавляется от тел сразу после убийства и не просто так притаскивает их домой, но вовсе не хотела услышать подтверждение этого.       ― Второе.       ― Ну, скажем так, она сейчас в нескольких местах одновременно, ― в голосе парня звучала едва уловимая насмешка.       Энни ощутила лёгкую тошноту, воображение подбросило ей несколько до отвращения реалистичных кровавых кадров.       ― Почему ты не сделал это и со мной? ― спросила она, не поднимая головы.       ― Я был очень взволнован и растерян тогда, мне совсем не хотелось резать тебя, ― Фред задумался на несколько секунд. ― Какая-то часть меня даже надеялась на то, что ты выживешь, ведь это означало бы, что я всё-таки смог найти себе живую подругу…       Сердце девушки подпрыгнуло и застучало чаще, в голове грохнуло: «Попался!». Стараясь не показывать волнение, Энни изобразила усмешку и посмотрела на собеседника.       ― Я не твоя девушка, Фред.       ― Возможно, ты ещё не осознала это, возможно – просто не хочешь признаться себе, но мы встретились не просто так, ― лицо парня оставалось совершенно спокойным, без малейших намёков на сомнение или смущение, ― мы встретились, потому что это должно было случиться. Может лучше сядем? А то у тебя шея устанет смотреть вверх, ― он улыбнулся.       Энни кивнула, и они повернули к ближайшей скамейке.       ― Честно говоря, в ту ночь меня сначала привлекла Маргарет, из-за неё я взял вас обеих. Позже я осознал, что изначально не увидел в тебе жертву, потому что ты и не должна была ею стать. Так оно и случилось… ― протянув руку, Фред осторожно снял с девушки очки.       Она ощутила себя полностью беззащитной перед его – проникающим в самые недра мозга – взглядом. Возможно, нечто подобное ощущает мышка, когда её оставляют в закрытом террариуме наедине со змеёй.       ― Если бы ты действительно собиралась меня убить – сделала бы это сразу. А уже потом искала бы Полли. Но нет. Ты хотела сообщить, что ты в порядке и что ты готова продолжить наши внезапно вспыхнувшие отношения       Энни приоткрыла рот, глубоко дыша:       ― Меня сейчас стошнит…       ― Я заставил тебя нервничать, или это последствия сотрясения? ― поинтересовался парень, наблюдая за ней. ― Может из-за того, что ты часто вызывала рвоту, когда лежала в психбольнице?       ― Откуда ты знаешь? ― девушка ощутила, что ей не хватает воздуха, а желудок сильнее сжимается.       ― Ты страдала от депрессии и нервных срывов, но в больницу попала после драки, ― глубокий, ровный голос Фреда звучал угнетающе, ― ты работала в баре и увидела копа, который когда-то изнасиловал Маргарет, но смог выкрутиться из-за своей должности…       Энни смотрела на него, словно загипнотизированная, а затем резко отвернулась к урне, не в силах сдержать очередной рвотный позыв. Глубоко дыша, стёрла холодный пот со лба и сплюнула, не спеша поднимать голову.       ― С какого хрена ты об этом знаешь? ― слова её резонировали от железных стенок урны.       ― Я хотел узнать о тебе как можно больше, ― отозвался Фред с такой интонацией, будто ежедневно доводит кого-то до рвоты. ― Кстати, а не может быть такого, что ты беременна?       ― Точно нет, ― убедившись, что блевать больше нечем, Энни повторно сплюнула и, вытерев губы ладонью, выпрямилась, посмотрела вниз – одежда не пострадала.       ― Неудачный аборт? ― поинтересовался парень.       Тяжёлая монотонность куда-то пропала из его голоса, и девушка не могла не заметить этого, её будто избавили от увесистого груза.       ― Это-то ты как узнал? ― буркнула она.       Забрав у собеседника свои очки, вновь закрыла ими глаза.       ― Просто предположил, ― Фред пожал плечами. ― Пока не сменили тему: мне стоит беспокоиться из-за того, что я в тот раз переволновался и решил не заморачиваться с презервативом? Ты часто меняешь половых партнёров? Найдя в сумке жвачку, Энни закинула в рот две белые мятные подушечки и с тихим хрустом сжала их зубами, после чего продемонстрировала парню свою правую руку:       ― Вот мой единственный сексуальный партнёр последние полгода.       ― Оу, тогда всё отлично, ― улыбнулся Фред.       ― Да уж… Лучше и не придумаешь, ― девушка обреченно вздохнула.       ― Я узнал, где искать сутенёров и их малолеток…       Неожиданная смена темы заставила Энни оживиться.       ― Но я не скажу тебе, потому что в таком случае, ты пойдешь туда одна, а это может быть опасно, ― продолжил парень. ― Предлагаю вместе поехать туда ночью.       ― Спасибо за ахренительную заботу, но я могла бы и одна справиться, ― Энни скрестила руки на груди. ― Надеюсь, в машине ты не словишь какие-нибудь флешбеки и не решишь прострелить мне голову… Хотя, возможно, это было бы и к лучшему…