***
Энни зашла в квартиру за Фредом, швыркая через трубочку томатным соком: — Знаешь, прозвище ведь не обязательно должно быть таким уж ласковым и слюнявым. Можно придумать что-нибудь более брутальное… — прислонившись к стене, она привычно разулась без помощи рук. — Что-то типа ковбой или… Мачо, — сама невольно хихикнула. — Жеребец, мой змей-искуситель, — девушка хитро прищурилась и поиграла бровями. — Ромео… Аполлон… Мой рыцарь в сияющих доспехах, завоеватель… Резко развернувшись, Фред прижал её к стене, держа рукой за шею, и заткнул поцелуем – пусть и не таким виртуозным, как это обычно бывает в кино. Никак не ожидавшая такого, Энни моментально замерла, короткий испуг сменился возбуждением, которое вспыхнуло в груди и, словно тягучий мёд, стало стекать ниже. Когда парень отстранился, она подалась за ним, приоткрыла глаза и увидела неуместно спокойное лицо Фреда. — Всегда было интересно, работает ли это в жизни так же, как в фильмах, — пояснил он. — Ну… — Энни сглотнула, — … если ты хотел меня заткнуть – то да… Можешь даже продолжить… Парень ненадолго задумался и отвёл взгляд: — Ты хотела начать читать книгу со мной, я могу прочитать тебе вслух начало, чтобы мы могли продолжить вместе… — Сейчас? — уточнила девушка в надежде, что не так поняла. — Да, — Фред утвердительно кивнул. Пару секунд Энни смотрела на парня, пытаясь понять, не шутит ли он, после чего была вынуждена согласиться. Пока Фред читал, девушка то прижималась к нему, то брала его за руку, целовала в плечо, гладила по волосам, но парень был непоколебим, и, в конце концов, Энни задремала, устроив голову у него на коленях.***
Энни видела странный сон: будто она парила в тёмной космической невесомости. Она даже сначала подумала, что вовсе не видит никаких снов – настолько тихо, пусто и свободно было вокруг. Но затем решила, что, если уж она что-то думает – значит всё-таки это сон. Ощущение лёгкости и свободы постепенно стало сменяться страхом, перерастать в панику. А что, если Энни умерла? Что, если именно это и есть вечность? Девушка засуетилась, она хотела ущипнуть себя, но не ощущала ни одну, ни вторую руку. Хотела оттолкнуться от чего-то, но ног просто не было. Так она барахталась, будучи при этом совершенно неподвижной. Кричала, без голоса. Внезапно едва различимо откуда-то, будто изнутри, зазвучала знакомая музыка. Энни прислушалась и чётко поняла, что у неё есть уши. Звук нарастал, и она уже явно разбирала слова песни «We Gotta Get Out Of This Place». Она прикоснулась к чему-то гладкому и тёплому и поняла, что у неё есть рука, затем пошевелила ногой. Она хотела потянуться, расправить плечи, но не смогла. Вместе с телом появилось и что-то, сковывающее его. Что-то длинное, похожее на верёвку… Должно быть, Энни запуталась в этом, пока брыкалась. В появившейся голове вспыхнула догадка: «Это пуповина! Мы запутались в пуповине!». Девушка знала, что иногда, запутавшиеся в пуповине дети просто задыхались. Но чем активнее Энни пыталась высвободиться, тем плотнее её сжимали тугие кольца. Ощущая удушье, девушка распахнула появившиеся глаза и увидела прямо перед своим лицом широко разинутую змеиную пасть… Проснувшись, девушка обнаружила себя в объятиях Фреда. Сквозь полупрозрачные занавески в комнату проникал желтовато-белый свет с улицы. Энни осторожно развернулась лицом к парню, тот приоткрыл глаза и сонно проговорил: — Спи, ещё рано… Выбираться из-под его руки девушка не стала. Весь ужас от сновидения улетучился. Энни почувствовала себя как семилетний ребёнок, проснувшийся ранним воскресным утром: ощущение полного умиротворения и уюта, можно ещё несколько часов провести в постели, впереди – беззаботный свободный день. Вновь прижавшись спиной к Фреду и обнаружив его утреннюю эрекцию, Энни улыбнулась, однако тревожить парня не стала. Подумала, что нужно ещё немного подремать и попытаться приготовить завтрак… Но следующее её пробуждение произошло уже в полдень. Часы Фреда лежали на низком журнальном столике, но самого парня не было. Энни с удовольствием потянулась и громко позвала его по имени. Ответа не последовало. Она ещё немного поворочалась и откинула одеяло, задрала к потолку голые ноги, которые вдруг показались ей довольно стройными и, несмотря на лёгкую небритость и пару синяков, даже сексуальными. Щёлкнул дверной замок, Энни вздрогнула от неожиданности, села на край дивана и выглянула в коридор: — Привет, — с улыбкой проговорила она. — Ого, ты проснулась. А я уже думал, что пора вызывать катафалк, — весело отозвался парень, разуваясь и поставив пакет на пол. Девушка поднялась навстречу Фреду, обняла его и подставила губы для поцелуя. — Доброе утро, сладкая, — наклонившись, парень коротко чмокнул её. — Я не дождался, пока ты проснёшься, чтобы спросить, что хочешь на завтрак, поэтому взял апельсиновый и томатный сок, ещё овсяные хлопья, хлеб и джем… Ещё купил тебе сникерс. Устраивает? — У меня сейчас начнётся паника с непривычки, что меня всё устраивает, — Энни отстранилась. — Спасибо.***
Днём они бессмысленно шатались по городу, затем наткнулись на городское колесо обозрения, Энни с детским восторгом побежала в сторону аттракциона, таща Фреда за руку. — Кто-то заметит, если мы не выйдем из кабинки и проедем второй круг? — поинтересовалась девушка, пока они поднимались. — Тебя, возможно, и не заметят… — А если мы пригнёмся? — Я по-прежнему останусь заметным, — усмехнулся Фред. — Давай попробуем. Если заметят – просто заплатим за второй круг, — глаза Энни хитро блестели. — Сразу заметно, что кабинка закрыта. Но, если тебе не хватило приключений – давай попробуем. Когда кабинка преодолела высшую точку колеса, Энни сползла с сидения, практически опустившись на колени и пригнув голову: — Со стороны это выглядит так, будто я внезапно решила тебе отсосать… — Только не говори, что теперь хочешь реализовать и эту идею, — парень тоже опустился к полу, ссутулившись. Когда оператор аттракциона открыл движущуюся по низу кабинку, Энни и Фред прыснули смехом и невнятно объяснили, что заплатят за второй круг после того, как проедут его. Впрочем, хохотали они настолько сильно, что физически не смогли бы так сразу покинуть аттракцион. Оператор, которого этот случай тоже весьма позабавил, не стал устраивать скандал и позволил парочке расплатиться позже.***
Вечером они спонтанно пошли в кино на первый попавшийся фильм. Сюжет мелодрамы оказался скучным и предсказуемым, немного поворчав, Энни склонила голову парню на плечо, затем начала поглаживать его по руке, шёпотом подозвала ближе к себе и поцеловала. Поцелуй получился настолько долгим, что у Фреда вспотели ладони, и в итоге он просто сбежал в туалет. Оглядев тёмный зал, Энни заметила ещё две такие же парочки.***
Следующим утром девушка даже попыталась приготовить на завтрак омлет. Блюдо получилось не совсем удачным – его пришлось просто выбросить, предварительно с большим трудом сошкрябав со сковороды, но Энни это не особо расстроило, кулинария никогда не была её коньком. Да и вообще после переезда на новое место настроение девушки было стабильно приподнятым. Она крепко спала, просыпалась бодрой, улыбалась прохожим, гладила чужих дружелюбных собак и любых попадавшихся на пути кошек, желала продавцам и официантам хорошего дня, танцевала под музыку, которую громко слушали на магнитофоне подростки во дворе, и даже ранки на внутренней стороне её щёк и на нижней губе стали постепенно затягиваться. Был лишь один нюанс, который вызывал у Энни не столько недовольство, сколько недоумение: её с Фредом близость не выходила за пределы объятий и поцелуев, и, стоило парню возбудиться, как он моментально отдалялся. Когда же девушка напрямую спросила его о причине такого поведения, он заметно смутился и пробормотал что-то вроде: «Я пока не готов…», — и поспешил сменить тему. Настаивать на продолжении разговора Энни не стала, она была готова подождать столько, сколько потребуется.***
Рассмотрев листовку, которую сунул ей мальчишка на улице, Энни улыбнулась и передала её Фреду: — Автокинотеатр, это завтра ночью. Был когда-нибудь в таких? Парень отрицательно мотнул головой: — Нет… И «Пролетая над гнездом кукушки» не смотрел. — Как так? — удивилась девушка. — Хотя, это ведь не детектив и даже не мелодрама. Тогда нам точно надо завтра туда съездить. В автокинотеатре я тоже не была, а фильм тебе точно понравится. — Хорошо, сладкая.***
Автокинотеатр находился на окраине городе, где было достаточно места для размещения большого количества машин. Поскольку уже в машине Энни облилась томатным соком и пришлось возвращаться, чтобы она переоделась, а Фред не знал точно куда ехать, они едва не опоздали и припарковались довольно далеко от экрана. Впрочем, видно и слышно было всё равно, да и проблем с тем, чтобы выехать, потом не будет. После начала фильма, Энни то и дело поглядывала на парня, пытаясь понять, интересно ли ему, с удовольствием отмечала сосредоточенный, устремлённый на экран взгляд Фреда, иногда проскальзывающую по его губам улыбку. Постепенно внимание девушки полностью переключилось на фильм. В момент, когда Макмёрфи набросился на сестру Рэтчед, сдавил пальцами её шею, повалил на пол, Фред вдруг взялся за руль и сдал назад, едва избежав столкновения с другой машиной. Энни ошарашенно уставилась на него: — Ты что?! — в её голове моментально появилась неприятная догадка. Но парень не ответил. Чем дальше становился большой экран и другие машины, тем чаще колотилось от страха сердце девушки. Мысленно она старалась успокоить себя и убедить, что всё в порядке. — Фред… Что случилось? — повторила она с неестественной нервной улыбкой. Машина пересекла тёмную трассу, несколько раз подпрыгнула на ухабах, по лобовому стеклу хлестнули тонкие ветви деревьев. Фред нажал на тормоз: — Выходи, — приказал он. Энни едва успел открыть дверь, когда парень уже стоял на улице рядом с ней. Он схватил девушку за руку, буквально выдернул её из машины и толкнул на капот. Энни замерла, охваченная знакомым липким чувством собственной беспомощности, крепко переплетавшимся с возбуждением. Она не сопротивлялась, впилась зубами в рукав своей джинсовки, горячий влажный воздух толчками вырывался изо рта в одном ритме с движениями Фреда. Жар, охватывающий тело девушки, медленно поднимался до самой макушки. Сердце её, казалось, ударяется напрямую о металлическую крышку. Всё поднявшееся горячее напряжение устремилось к низу живота и, не сдержавшись, Энни сдавленно заскулила, когда парень увеличил темп, и упёрлась липким от пота лбом в прохладную гладкую поверхность. Кончая, Фред вжал девушку в капот так, что у неё перехватило дыхание, затем неторопливо отстранился. — Ты кончила? — спросил парень, тяжело дыша. — Ага… — механически отозвалась Энни, не успев смутиться от вопроса. Дрожащими пальцами она только со второго раза смогла застегнуть пуговицу на джинсах. — А вот это уже странно… — пробормотал Фред, продевая хвост застёгнутого ремня в шлевки. — А чем фильм кончился? — Как-нибудь потом досмотрим, не хочу рассказывать, — девушка подошла ближе и обняла его. — Или прочитаем, если тебе так больше нравится… — поднявшись на носочки, чмокнула парня в губы, отошла и достала из кармана куртки пачку сигарет. — Вот дерьмо, четыре сигареты сломали. — Странно, что не все. — Так их всего четыре. — Хорошо, пипочка, с меня новая пачка… Если получится отсюда выехать…***
Из открытого окна было видно тёмное ночное небо, прохладный воздух поглаживал Энни по спине, в глубине двора кто-то негромко переговаривался, и где-то совсем близко всхлипывал сверчок. Устроив голову на груди Фреда, Энни кончиками пальцев мягко поглаживала его по плечу: — Помнишь, когда мы в первый раз пошли гулять, ты сказал, что мы встретились не просто так… Что всё это должно было случиться? — собственный голос показался ей слишком громким. — Помню. Тогда ты была с этим не согласна. — Потому что ты сходу заявил, что я твоя девушка… — Энни смущённо улыбнулась. — Но теперь-то ты согласна с этим? — Да, но… Ты ведь всё знал с самого начала… Даже то что я в итоге действительно в тебя влюблюсь… А ты влюбился в меня сразу? — Надо же, до каких разговоров мы добрались, — парень приобнял её одной рукой. — Это вопрос с подвохом? Если я в тот раз уже назвал тебя своей девушкой – значит должен был быть влюблён… — он на несколько секунд задумался. — Я сразу понял, что ты моя, и тогда мне казалось, что это и называется влюбиться… Но теперь я понимаю, что это было что-то другое. Я тебя хотел, временами злился на тебя… Иногда даже действительно хотел тебя убить… Но со временем всё изменилось… И ты изменилась, — по голосу было слышно, что он волнуется, — Я даже подумать не мог, что однажды… Что смогу так сблизиться с кем-то… — Фред крепче прижал девушку к себе. — Знаешь, если честно, я до конца боялся, что ошибся, и что ты в какой-то момент просто сбежишь… Я и сейчас этого боюсь, но я тебе доверяю. Я был уверен, что все женщины – коварные ядовитые твари, а ты оказалась исключением. Сейчас я действительно тебя люблю... Можно сказать, что ты решаешь мою дальнейшую судьбу, потому что я уже не смогу без тебя… Забавно то, что я так долго желал избавиться от власти одной женщины, а в итоге по собственной воле остаюсь во власти другой… Когда он замолчал, Энни поняла, что всё это время даже не дышала. Она ощутила, словно нашла один недостающий фрагмент паззла: картина была понятна и без него, но, как только он встал на своё место, стало ясно, насколько сильно не хватало этой маленькой детали, и насколько неполноценным было изображение без неё. События перестали быть разорванными кадрами, соединились в одну сплошную киноленту: начиная со сцены, где Энни щурилась от света фар на обочине дороги, а Мэгги уже тянула её за руку к притормозившей машине, и до этого момента, когда прямо под ухом Энни стучало сердце человека, который в первой сцене был за рулём. Всё это время были только они двое – Энни и Фред. Разные: испуганные, озлобленные, сумасшедшие, растерянные, влюблённые, но только они двое. И девушка чётко, светло и кристально-чисто осознала, что, их история не закончится, вместе с этой неделей или с возвращением в Каблерг, и что она – Энни – согласна на продолжение.***
На следующий день она позвонила Кейт и предупредила, что задержится на неопределённый срок, после чего принесла домой пачку газет и принялась за поиск подходящих для подработки вакансий. Фред сначала помогал ей, позже сходил в магазин за едой и томатным соком. После обеда Энни пошла обзванивать все найденные номера работодателей, ей назначили несколько встреч на следующий день. Затем они с Фредом прогулялись, по очереди читали друг другу вслух книгу, сидя на скамейке в парке. Однако ближе к вечеру начавшийся дождь заставил их вернуться домой. Понимая, что завтра ей предстоит важный и непростой день, Энни даже заставила себя лечь спать пораньше, предварительно затискав и расцеловав Фреда.